B.B. 킹

1. 개요

B.B. 킹(본명: 라일리 킹)은 미국의 블루스 기타리스트, 싱어송라이터로, 1925년 미시시피주에서 태어나 2015년에 사망했다. 그는 가스펠 음악의 영향을 받아 독학으로 기타를 배웠으며, 1940년대 후반부터 라디오 DJ와 가수로 활동하며 "비일 스트리트 블루스 보이"라는 별칭을 얻었다. 킹은 1950년대 "3 O'Clock Blues"를 시작으로 다수의 히트곡을 발표하며 전국적인 명성을 얻었고, '루실'이라는 이름의 기타를 사용하여 독특한 연주 스타일을 확립했다. 그는 15개의 그래미상을 수상했으며, 블루스 명예의 전당과 로큰롤 명예의 전당에 헌액되었다. 킹은 2형 당뇨병을 앓았으며, 사회 활동에도 참여하여 수감자 지원 및 교도소 개혁, 빈곤한 공립학교 어린이들을 위한 음악 교육 지원 활동을 했다.

2. 초기 생애

B. B. 킹(본명: 라일리 B. 킹)은 1925년 9월 16일 미시시피주 이타 베나 근처의 면화 농장에서 태어나 미시시피강 삼각주 지대에서 성장했다. 어린 시절 교회의 찬송가는 그에게 큰 영향을 주었다. 이후 멤피스로 이주하여 음악 활동을 시작, 1951년 첫 히트곡 "Three O'Clock Blues"를 발표했다.

2.1. 어린 시절과 음악적 영향

B. B. 킹은 1925년 9월 16일 미시시피주 이타 베나 근처 베어 크릭의 면화 농장에서 소작농의 아들로 태어났다. 4살 때 어머니가 다른 남자를 따라 아버지를 떠났고, 외할머니 슬하에서 킬마이켈과 렉싱턴에서 성장했다. 십대 시절에는 인디아놀라로 이주하여 면화 농장에서 일했다.

어린 시절 킹은 킬마이켈의 엘크혼 침례교회 성가대에서 노래하며 가스펠 음악에 영향을 받았다. 그는 또한 음악 때문에 오순절교인 그리스도의 교회에 매력을 느꼈다. 현지 목사는 예배 중에 시어스 로벅 실버톤 기타를 연주하며 킹에게 기타 코드 세 개를 가르쳐주었다. 킬마이켈에서 그의 고용주였던 플레이크 카틀리지는 15달러에 첫 기타를 사주었고, 킹의 빚을 갚을 때까지 두 달 동안 그의 봉급에서 돈을 공제했다.

1941년 11월, 킹 비스킷 타임이 헬레나의 KFFA에서 방송을 시작했는데, 이는 미시시피 델타 블루스를 특징으로 하는 라디오 프로그램이었다. 킹은 농장에서 휴식 시간에 이 프로그램을 들으며 독학으로 기타를 배웠고, 라디오 음악가가 되기를 원했다.

1943년, 킹은 킬마이켈을 떠나 인버네스에서 트랙터 운전수로 일하며 유명한 세인트 존 가스펠 싱어스와 함께 기타를 연주하고, 지역 교회와 그린우드의 WGRM에서 공연했다. 그는 제2차 세계 대전 중 미국 육군에서 복무했지만, 트랙터 운전수로서의 경험을 바탕으로 "전쟁 경제에 필수적"이라는 판정을 받고 제대했다.

그는 사촌 부카 화이트를 포함한 델타 블루스 연주자들과 재즈 기타리스트 찰리 크리스천과 장고 라인하르트에게 영향을 받았다.

2.2. 멤피스로의 이주와 초기 활동

1946년 테네시주 멤피스로 이주하여 사촌 부카 화이트에게 기타를 배웠다. 곧 멤피스의 라디오 방송국 WDIA에서 DJ를 하게 되었는데, 당시 "Beale Street Blues Boy"라는 별명이 붙었다. 이 별명은 나중에 "Blues Boy"로, 더 줄여져 "B.B."로 약칭되었고, 이것이 그의 예명이 되었다. WDIA에서 티본 워커를 처음 만났고, 전기 기타를 연주하기로 결심했다.

1949년 내슈빌의 레이블 브렛 레코드(Brett Records)에서 4곡을 녹음하여 레코드 데뷔를 했다. 그해 발매한 첫 싱글 "Miss Martha King"은 큰 성공을 거두지 못했다.

3. 음악 경력

킹은 활동했던 시대에 따라 특징적인 장비를 사용했다. 경력 초기에 여러 제조사의 기타를 연주했으며, RPM 레코드와의 녹음에서는 펜더 에스콰이어를 연주했다. 이후 깁슨 ES-355의 여러 변형 모델을 연주하는 것으로 알려졌다.

1995년 9월 빈티지 기타 잡지에 실린 초기 사진에는 펜더 트위드 앰프를 통해 깁슨 ES-5를 연주하는 모습이 나온다. 킹은 예전 펜더 앰프가 최고였다고 말하며, 좋은 사운드와 내구성을 칭찬했다. 그는 펜더 트윈은 훌륭했지만, 더 이상 제작되지 않는 오래된 랩 시리즈 앰프를 선호한다고 밝혔다.

킹은 큰 볼륨에서 피드백이 발생하기 쉬운 깁슨 풀 홀로우 바디 악기 대신, ES-335를 시작으로 ES-355라는 고급 버전으로 이어지는 세미 홀로우 모델로 옮겨갔다. 이 모델은 스테레오 옵션을 사용했다. 1980년, 깁슨 기타 코퍼레이션은 B.B. 킹 루실 모델을 출시했다. 이 모델은 스테레오 옵션, 바리톤 셀렉터, 파인 튜너가 장착되었고, 킹의 요청에 따라 피드백을 줄이기 위해 F홀이 없는 ES-355였다. 2005년, 깁슨은 "80세 생일 루실" 80개를 제작했는데, 첫 번째 시제품을 생일 선물로 주었고, 이후 이 기타를 사용했다.

그는 랩 시리즈 L5 2×12인치 콤보 앰프를 오랫동안 사용했다. 이 앰프는 1970년대와 1980년대에 놀린 인더스트리즈가 깁슨을 위해 제작했다. 킹은 펜더 트윈 리버브도 사용했다. 그는 자신의 시그니처 모델 현인 "Gibson SEG-BBS B.B. King Signature Electric Guitar Strings"와 D'Andrea 351 MD SHL CX 피크를 사용했다.

3.1. 1950년대: 초기 성공과 밴드 결성

B.B. 킹은 1949년 내슈빌의 레이블 브렛 레코드(Brett Records)에서 4곡을 녹음하며 레코드 데뷔를 했다. 이듬해 로스앤젤레스의 모던/RPM과 계약했다. 그는 멤피스의 라디오 방송국 WDIA에서 DJ로 활동하며 "Beal Street Blues Boy"라는 애칭을 얻었는데, 이는 "Blues Boy"를 거쳐 "B.B."로 줄어들어 그의 예명이 되었다.

1951년 말, 싱글 "3 O'clock Blues"가 R&B 차트 1위를 기록하면서 B.B. 킹은 전국적인 명성을 얻었고, 이후 수많은 히트곡을 발표했다.

3.2. 1960년대: 블루스의 대중화

1960년대에 B.B. 킹은 블루스 음악의 대중화에 큰 영향을 끼쳤다. 1960년대 초, 그는 ABC-파라마운트 레코드와 계약을 맺었다. 1964년에는 시카고 리갈 극장에서 라이브 앨범 Live at the Regal을 녹음했는데, 이 앨범은 그의 대표적인 라이브 앨범 중 하나로 손꼽힌다.

1969년에 발표한 "The Thrill Is Gone" ((Roy Hawkins)의 곡을 리메이크)은 그의 대표곡 중 하나가 되었으며, 이 곡으로 이듬해 그래미상을 수상했다.

1960년대 후반, 에릭 클랩튼 등 록 음악가들이 B.B. 킹의 음악을 재조명하면서, 그는 백인 관객들에게도 인기를 얻기 시작했다.

3.3. 1970년대 ~ 2000년대: 꾸준한 활동과 협업

1971년 6월, 킹은 런던에서 피터 그린, 클라우스 포어만, 알렉시스 코너, 링고 스타 등과 함께 앨범 《인 런던》(In London)을 녹음했다. 1980년 블루스 명예의 전당, 1987년 로큰롤 명예의 전당에 헌액되었다.

1988년, U2와 함께 〈When Love Comes To Town〉을 공연했고, 이 곡은 이듬해 싱글로 발매되어 젊은 세대에게도 킹의 이름을 알렸다. 1993년에는 여러 블루스 뮤지션들을 게스트로 초대한 앨범 《블루스 서밋(Blues Summit)을 발표하여 그래미상을 수상했다. 1997년 앨범 《듀시스 와일드(Deuces Wild)에는 밴 모리슨, 닥터 존, 롤링 스톤스, 윌리 넬슨 등 킹을 존경하는 아티스트들이 참여했다. 1998년에는 킹이 직접 프로듀싱한 앨범 《블루스 온 더 바이유(Blues on the Bayou)를 발표하여 그래미상을 수상했다. 2000년에는 에릭 클랩튼과 함께 앨범 《라이딩 위드 더 킹(Riding with the King)을 제작하여 그래미상을 수상했다.

3.4. 2006년 이후: 고별 투어와 마지막 활동

2006년, 킹은 자신의 80세 생일과 영국, 독일, 룩셈부르크에서의 마지막 공연을 기념하여 게리 무어와 함께 영국에서 시작하는 고별 월드 투어를 시작했다. 그러나 킹은 2006년 이후에도 계속 활동했으며, 2009년 7월 29일에는 몬트뢰 재즈 페스티벌에서 공연하기도 했다.

2008년 9월 13일, B.B. 킹 박물관 및 델타 해석 센터가 킹의 생가 근처인 미시시피주 인디아놀라에 개관했다. 이 박물관은 킹의 초기 생애와 경력뿐만 아니라 델타 블루스의 역사와 사회적 문제도 다루고 있다.

2011년, 롤링 스톤은 킹을 역대 최고 기타리스트 100인 중 6위로 선정했다. 같은 해, 그는 시카고의 하우스 오브 블루스에서 공연하며 86세 생일 주간을 시작했고, 그곳에서 시카고 컵스의 투수 케리 우드로부터 컵스 저지를 받았다.

2012년 2월 21일, 킹은 버락 오바마 대통령 부부와 함께 백악관에서 열린 블루스 공연에 참여했다. 이 공연에서 킹은 "Sweet Home Chicago"를 불렀고, 오바마 대통령도 노래의 한 구절을 불렀다.

2014년 10월, 건강 문제로 킹은 남은 2014년 투어 일정을 취소해야 했다.

4. '루실' 기타

1950년대에 킹이 아칸소주 투이스의 클럽에서 공연하던 중 두 남성이 싸움을 시작했고, 그들은 난로를 넘어뜨려 클럽에 큰 화재가 발생했다. 킹과 관객들은 밖으로 대피했지만, 킹은 자신이 애용하는 어쿠스틱 기타를 클럽에 두고 온 것을 깨닫고, 자신의 목숨을 무릅쓰고 불타는 건물로 돌아가 기타를 구출했다. 그 직후 건물은 전소했다고 한다. 다음 날, 킹은 화재를 일으킨 남성들이 "루실"이라는 여성을 놓고 다투고 있었다는 것을 알게 되었고, 여성을 놓고 다투는 어리석은 짓을 다시는 하지 않도록 그의 기타에 "루실"이라는 이름을 붙였다고 한다.

첫 번째 "루실"은 기브슨 L-30이었고, 킹은 거기에 디알몬드사 제작 픽업을 장착하여 사용했지만 나중에 차량 절도를 당해 도난당했다. 그 후의 루실은 불명확하지만 기브슨 ES-125일 가능성이 높다. 그 외에도 기브슨 ES-5 스위치마스터, ES-175, 버드랜드 등의 기브슨 기타를 사용했지만, 어떤 기타에 "루실"이라는 이름을 붙였는지는 확실하지 않다. 이 외에도 펜더 스트라토캐스터와 펜더 에스크와이어, 기브슨 레스폴을 사용한 것이 확인되었다. 1958년에 기브슨 ES-335와 그 변형 모델인 ES-345, ES-355가 등장하자 킹 본인도 이러한 기타를 사용하기 시작한다. 특히 ES-355는 후술하는 베리톤 스위치를 마음에 들어했던 듯하며, 오랫동안 무대에서 애용했다. 이것이 후일 B.B. 킹 모델 "루실"의 원형이 된다.

악기인 "루실"은 깁슨 ES-355TDSV를 기반으로 제작되었다. 모양은 ES-355와 비슷하지만 ES-355에는 F홀(본체 표면에 뚫린 구멍)이 있는 반면, "루실"에는 없다. F홀이 있으면 라이브 공연 중 하울링이 발생하기 쉽기 때문에, 이를 방지하기 위한 아이디어이다. 내부 공간은 본래대로 비어 있으며, 금속 부품은 모두 금도금 사양이다. 테일피스에는 파인튜너가 장착된 타입이 설치되어 있어 연주 중 미세한 튜닝 조정이 가능하다.

또한 이 루실은 바디 재질에도 특징이 있는데, 일반적인 ES-355는 바디: 메이플(단풍나무), 넥: 마호가니, 프렛보드: 에보니(흑단) 조합으로 따뜻한 사운드를 출력하는 반면, 루실은 바디와 넥 모두 메이플로 제작되어(프렛보드는 ES-355와 마찬가지로 에보니 사용) 밝은 음색을 낸다.

픽업도 ES-345와 다르며, 루실에 장착된 것은 490T & 490R이라는 중음역이 다소 강조된 모델이다. 이러한 조합으로 루실이 출력하는 사운드는 B.B.킹의 목소리와 흡사한 강렬하고 힘 있는 두꺼운 사운드이다. 또한 루실에는 ES-345와 마찬가지로 로터리식 스위치인 "바리톤 스위치"가 장착되어 있으며, 여기에 앞뒤 픽업을 전환하는 토글 스위치와 바리톤 스위치 조작을 통해 다채로운 음색을 얻을 수 있다.

F홀이 없기 때문에 전장 관련 부품을 설치할 수 없어 바디 뒷면에 레스폴 등과 마찬가지로 메인터넌스 홀이 있으며, 여기에 모든 전장류가 수납되어 있다.

기본 사양 외에도 지판에 "B.B.KING" 이름의 인레이를 새긴 모델을 사용했다. 그가 80세가 된 2005년에는 헤드에서 깁슨 로고를 제거하고 "B.B.KING 80" 글자와 왕관 인레이를 새기고, 픽업 커버와 픽가드에 조각을 한 특별 사양의 루실이 등장했다. 그 1호기가 그에게 증정되어 메인 기타로 사용되었지만(소수가 한정 판매되었지만), 2009년 여름에 도난을 당한다. 같은 해 가을 라스베이거스의 전당포에서 헤드에 "B.B.KING 80"이라는 인레이가 새겨진 루실이 판매되는 것을 발견한 아마추어 기타리스트 에릭 달이 이 기타를 구입했는데, 헤드 뒷면에 "PROTOTYPE 1"이라고 적혀 있어 의심을 품고 깁슨에 연락하여 확인한 결과, 도난당한 킹 본인의 기타임이 밝혀졌다. 달은 깁슨을 통해 루실을 반환했고, 킹은 그에게 감사의 뜻으로 새로운 루실을 선물했다. 그 후 달은 2013년에 킹이 애용한 기타의 변천사를 정리한 "B.B.King's Lucille and The Loves Before Her"라는 책을 출판했다.

5. 연주 스타일 및 음악적 특징

미시시피주 삼각주 지대에서 성장한 B.B. 킹은 교회 찬송가의 영향을 받아 노래를 시작했다. 특유의 진동음을 지닌 싱글스트링 기타 연주와 감동적인 보컬은 사촌 부카 화이트를 포함한 델타 블루스 연주자들과 재즈 기타리스트 찰리 크리스천, 장고 라인하르트에게서 영향을 받았다. 1940년대 후반과 1950년대 초, 킹은 비얼 스트리트의 블루스 신에서 활동하며 바비 블랜드, 조니 에이스 등과 함께 비얼 스트리터스라는 그룹에서 공연했다.

킹은 아이크 터너의 소개로 비하리 형제와 계약을 맺고, RPM 레코드에서 선 레코드를 설립한 샘 필립스의 제작으로 초기 녹음을 진행했다. 밴드 'B.B. 킹 리뷰'를 결성하여 활동했으며, 훈련받은 음악가 온지 호른을 고용하여 편곡과 작곡을 돕게 했다. 킹은 코드 연주보다 즉흥 연주에 의존했다.

트위스트(아칸소주)에서의 공연 중 발생한 화재에서 기타를 구하러 돌아간 킹은, 그 기타를 루실이라 이름 짓고 다시는 불타는 건물에 들어가지 않겠다고 다짐했다.

1950년대 킹은 "3 O'Clock Blues"를 비롯한 여러 히트곡으로 R&B 음악의 중요한 인물 중 하나가 되었다. 1960년대 후반에는 록 기타리스트들의 영향과 선행으로 백인 관객들에게도 소개되었다.

킹은 블루스 명예의 전당(1980년), 로큰롤 명예의 전당(1987년), 내셔널 리듬 앤 블루스 명예의 전당(2014년)에 헌액되었다.

초기 B.B.킹의 연주 스타일은 티본 워커의 영향을 받았지만, 점차 독자적인 스타일을 확립했다. "스퀴즈 초킹"이라고 하는 독특한 비브라토와 초킹 기법을 특징으로 하는 날카로운 연주 스타일을 완성했다.

킹의 곡들은 블루스 특유의 흙냄새 나는 곡뿐만 아니라, "Thrill is gone"처럼 세련된 도시적인 멜로디와 구성의 곡도 많다.

어린 시절 가스펠을 불렀던 경험으로 강력한 가창력을 지닌 킹의 보컬 스타일은 동시대 블루스 뮤지션과 큰 차이를 보인다. 또한 라디오 DJ 경험 덕분에 라이브에서의 토크도 능숙하다. 그는 노래할 때는 기타를 전혀 치지 않는다.

6. 개인사

B.B. 킹은 두 번 결혼했으나 모두 이혼했고, 여러 여성과의 사이에서 15명의 자녀를 두었다고 알려져 있다. 1990년 제2형 당뇨병 진단을 받은 후에는 당뇨병 퇴치 운동의 대변인으로 활동하며 혈당 측정기 광고에 출연하기도 했다. 1963년에는 FAA 공인 자가용 조종사 면허를 취득하여 1995년까지 직접 비행기를 몰고 공연장을 오가기도 했으나, 이후 보험 문제로 중단했다.

6.1. 결혼과 가족

B.B. 킹은 마사 리 덴턴과 수 캐롤 홀과 두 번 결혼했으나 모두 이혼했다. 여러 여성과의 사이에서 15명의 자녀를 두었다고 알려져 있다.

6.2. 항공기 조종

B.B. 킹은 FAA 공인 자가용 조종사 면허를 소지했으며, 1963년 시카고 해먼드 공항에서 비행을 배웠다. 1995년까지 직접 비행기를 몰고 공연장을 오갔으나, 이후 보험 문제로 중단했다.

6.3. 당뇨병 투병

B.B. 킹은 1990년 제2형 당뇨병 진단을 받은 후, 당뇨병 퇴치 운동의 대변인으로 활동했다. 그는 혈당 측정기 '원터치 울트라' 광고에 출연하기도 했다.

7. 사회 활동

B. B. 킹의 알려진 사회 활동은 없다.

8. 사망과 장례

B.B. King^영어은 2015년 5월 14일 라스베이거스의 자택에서 89세의 나이로 별세했다. 5월 25일, 네바다 주 클라크 카운티 검시국은 살인 가능성을 염두에 두고 수사를 진행한다고 발표했으나, 부검 결과, 살인의 증거는 발견되지 않았다. 사인은 알츠하이머병과 오랫동안 앓아 온 당뇨병 및 관상동맥 질환 등의 복합적인 요인으로 밝혀졌다.

9. 수상 및 명예

B.B. King^영어은 1980년 블루스 명예의 전당에, 1987년에는 로큰롤 명예의 전당에 헌액되었다. 그래미 어워드는 1970년 "Thrill Is Gone"으로 첫 수상을 한 이래, 1993년 『블루스 서밋(Blues Summit)』, 1998년 『블루스 온 더 바이유(Blues on the Bayou)』 등 여러 차례 수상하였다. 1991년에는 미국 국립 예술 기금(NEA)이 선정하는 National Heritage Fellowship(일본의 인간 문화재에 해당)에도 선정되었다.

10. 음반 목록