보스턴 당밀 홍수
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1. 개요
보스턴 당밀 홍수는 1919년 1월 15일, 보스턴에서 발생한 산업 재해이다. 퓨리티 증류 회사의 당밀 저장 탱크가 폭발하여 최대 8미터 높이의 당밀 파도가 발생, 21명이 사망하고 약 150명이 부상당했다. 부실한 탱크 건설, 내부 압력 증가, 안전 불감증, 금주법 시행을 앞둔 당밀 확보 경쟁 등이 복합적으로 작용한 것으로 추정된다. 이 사고는 건축 규제 강화, 안전 의식 고취, 기업의 사회적 책임 강조 등 사회 전반에 걸쳐 영향을 미쳤으며, 현대에도 학술 연구와 대중문화에서 다루어지고 있다.
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| 보스턴 당밀 홍수 | |
|---|---|
| 사건 개요 | |
| 제목 | 보스턴 당밀 홍수 |
 | |
| 시간 | 오후 12시 30분경 |
| 장소 | 미국 매사추세츠주 보스턴 |
| 좌표 | 42 |
| 원인 | 원통 응력 파괴 |
| 사망자 | 21명 |
| 부상자 | 150명 |
2. 발생 배경
당밀을 발효시켜 만드는 에탄올은 알코올 음료의 주성분이자 군수품 제조에도 중요한 원료였다. 이 재난은 보스턴 키니 광장 근처 커머셜가 529번지에 위치한 퓨리티 증류 회사(Purity Distilling Company) 시설에서 발생했다. 이 회사는 항구에 인접한 커머셜가의 탱크를 이용해 선박에서 당밀을 내려 저장한 뒤, 매사추세츠주 케임브리지에 있는 퓨리티 에탄올 공장으로 파이프라인을 통해 이송했다. 사고가 난 당밀 탱크는 높이 15m, 지름 27m 크기로, 최대 8700m3의 당밀을 저장할 수 있었다.
1919년 1월 15일, 보스턴의 기온은 며칠간 이어진 한파 이후 영상 4°C 이상으로 급격히 상승했다. 바로 전날에는 새로운 당밀이 선박을 통해 운송되었는데, 이 당밀은 이송을 용이하게 하기 위해 점도를 낮추고자 미리 데워진 상태였다.[6] 이 때문에 탱크 안에 있던 기존의 차가운 당밀과 새로 들어온 따뜻한 당밀 사이에서 열팽창이 발생하여 탱크가 구조적 한계를 넘어서면서 붕괴했을 가능성이 제기된다.
사고는 오후 12시 30분경 발생했다. 목격자들은 땅이 흔들리는 것을 느꼈고, 탱크가 무너지면서 고가철도 열차가 지나가는 듯한 큰 소음이 들렸다고 증언했다. 다른 이들은 거대한 충돌음, 깊은 굉음, "천둥 같은 '쾅!' 소리", 그리고 탱크의 리벳이 터져 나가면서 기관총 같은 소리가 났다고 전했다.
당밀은 물보다 약 40% 무거워(밀도 약 1.4ton/m³), 탱크에 저장된 상태에서 상당한 위치 에너지를 가지고 있었다.[21] 탱크가 붕괴하면서 이 에너지는 최고 높이 8m에 달하는 당밀 파도로 변환되었고, 시속 56km의 속도로 주변 지역을 덮쳤다.[5] 이 파도는 매우 강력하여 탱크의 강철 파편을 인근 보스턴 고가철도 애틀랜틱 애비뉴 구조물의 철골에 밀어붙였고,[7] 전차를 선로에서 들어 올릴 정도였다. 스티븐 풀레오의 기록에 따르면, 주변 건물들은 기초에서 뽑혀나가 산산조각 났다. 여러 블록이 60cm에서 90cm 깊이의 당밀에 잠겼다. 풀레오는 《보스턴 포스트》의 보도를 인용해 당시 상황을 다음과 같이 묘사했다.
허리 높이의 당밀이 거리를 뒤덮었고 잔해 주변에서 소용돌이치며 부글거렸다 [...] 이곳저곳에서 무언가가 허우적거렸는데, 동물인지 사람인지 구별할 수 없었다. 끈적끈적한 덩어리 속에서 솟구쳐 오르고 버둥거리는 모습만이 생명이 있음을 보여줄 뿐이었다 [...] 말들은 마치 끈끈이에 걸린 파리처럼 죽어갔다. 발버둥 칠수록 그들은 더 깊이 옴짝달싹할 수 없게 되었다. 사람들도—남자와 여자 모두—마찬가지였다.
《보스턴 글로브》는 사람들이 "공기의 돌풍에 휩쓸려 몇 미터나 날아갔다"고 보도했으며, 다른 이들은 당밀 냄새가 나는 공기 돌풍에 섞인 잔해에 맞아 부상을 입었다. 한 트럭은 파도에 휩쓸려 보스턴 항구로 던져졌다. 초기 파도가 지나간 후, 당밀은 차가운 날씨 속에서 점성이 높아져 끈적끈적하게 굳어갔고, 이는 파도에 휩쓸린 사람들의 구조를 더욱 어렵게 만들었다.[21] 이 사고로 약 150명이 부상을 입었으며, 21명과 여러 마리의 말이 목숨을 잃었다. 사망자 중 일부는 당밀에 질식하거나 잔해에 깔려 숨졌다.[8] 부상자들은 사람, 말, 개 등 다양했으며, 폭발 직후 기침이 가장 흔한 증상으로 나타났다. 에드워드 파크는 1983년 《스미스소니언》지에 기고한 글에서 당시 한 어린이의 경험을 다음과 같이 전했다.
미켈란젤로 학교에서 집으로 돌아가던 안토니 디 스타시오는 파도에 휩쓸려 마치 서핑을 하듯 파도의 물마루에서 구르며 떠내려갔다. 그러다가 땅에 닿았고 파도가 줄어들면서 자갈처럼 데굴데굴 굴러갔다. 그는 어머니가 자신의 이름을 부르는 소리를 들었지만 목구멍이 질식할 것 같은 끈적끈적한 것으로 막혀 대답할 수 없었다. 그는 정신을 잃었다가 눈을 떴을 때 네 자매 중 세 명이 자신을 지켜보고 있는 것을 발견했다.
2. 1. 당밀의 중요성
정화팀은 소방정에서 바닷물을 끌어와 당밀을 씻어내고 모래로 흡수하는 방식을 사용했으며, 여름이 될 때까지 항구는 당밀로 인해 갈색을 띠었다. 직접적인 피해 지역의 정화 작업은 수백 명이 참여한 가운데 수 주가 걸렸고,[10] 광역 보스턴과 교외 지역 전체를 정화하는 데는 더 오랜 시간이 걸렸다. 구조대원, 정화팀, 구경꾼들이 당밀을 거리로 옮겨와 지하철 플랫폼, 기차와 전차의 좌석, 공중전화기 수화기, 가정집 등 수많은 장소로 퍼뜨렸다. "보스턴 사람들이 만지는 모든 것이 끈적거렸다"고 전해진다.2. 2. 금주법 시행 예고
(내용 없음 - 주어진 원본 소스는 '정화 작업'에 대한 내용으로, '금주법 시행 예고' 섹션과는 관련이 없습니다.)2. 3. 퓨리티 증류 회사
(내용 없음 - 주어진 원본 소스에는 '퓨리티 증류 회사' 섹션에 해당하는 정보가 포함되어 있지 않습니다.)3. 사고 발생
당밀을 발효시켜 만드는 에탄올은 알코올 음료의 주성분이자 군수품 제조에도 사용되었다. 이 사고는 1919년 1월 15일 오후 12시 30분경, 보스턴 노스 엔드(North End) 지역 키니 광장(Keany Square) 근처 커머셜가(Commercial Street) 529번지에 있던 퓨리티 증류 회사(Purity Distilling Company) 시설에서 발생했다. 이 회사는 항구에 인접한 이곳의 대형 탱크에 선박으로 운송된 당밀을 저장했다가, 매사추세츠주 케임브리지에 있는 에탄올 공장으로 파이프라인을 통해 이송했다. 사고가 난 당밀 탱크는 높이 15m, 지름 27m 크기로, 최대 (약 8,700 입방미터)의 당밀을 저장할 수 있었다.
사고 당일인 1919년 1월 15일, 보스턴의 기온은 며칠간의 한파 이후 영상 4°C 이상으로 급격히 올라갔다. 바로 전날, 새로운 당밀이 선박을 통해 운송되었는데, 이 당밀은 점도를 낮춰 쉽게 옮기기 위해 미리 데워진 상태였다.[6] 오후 12시 30분경, 탱크 안에 있던 기존의 차가운 당밀이 새로 들어온 따뜻한 당밀과 섞이면서 급격한 열팽창이 일어나 탱크가 구조적 한계를 넘어서면서 폭발과 함께 붕괴한 것으로 추정된다.
목격자들은 사고 순간 땅이 흔들리는 것을 느꼈으며, 탱크가 무너질 때 마치 고가 열차가 지나가는 듯한 요란한 소리가 길게 이어졌다고 증언했다. 또 다른 사람들은 엄청난 충돌음과 함께 깊은 으르렁거리는 소리, "천둥 같은 '쾅!' 소리"가 들렸으며, 탱크의 리벳이 터져 나가면서 마치 기관총 같은 소리가 났다고 전했다.
당밀은 물보다 약 40% 더 무거운 물질(밀도 입방미터당 약 1.4 메트릭톤 또는 미국 갤런당 12 파운드)이어서,[21] 탱크에 저장된 막대한 양의 당밀은 상당한 위치 에너지를 가지고 있었다. 탱크가 붕괴하면서 이 에너지가 방출되어 최고 높이 8m에 달하는 거대한 당밀 파도가 형성되었고, 이 파도는 시속 56km의 빠른 속도로 주변 지역을 덮쳤다.[5]
당밀 파도의 위력은 엄청났다. 터져나간 탱크의 강철 파편들을 인근 보스턴 고가철도 애틀랜틱 애비뉴(Atlantic Avenue) 구조물의 철골까지 밀어붙였고,[7] 고가 선로 위를 지나던 전차를 순간적으로 들어 올릴 정도였다. 스티븐 풀레오(Stephen Puleo)는 그의 저서에서 근처 건물들이 기초에서 통째로 뽑혀나가 산산조각 나는 모습을 묘사했다. 여러 블록이 순식간에 60cm에서 90cm 깊이의 당밀에 잠겼다. 초기 파도가 지나간 후 당밀은 차가운 공기와 접촉하며 점성이 급격히 높아져 끈적끈적하게 변했고, 이는 재난에 휘말린 사람들의 탈출과 구조 활동을 매우 어렵게 만들었다.[21] 이 사고로 21명이 목숨을 잃고 약 150명이 부상을 입었으며, 수많은 말이 희생되었다.[8]
3. 1. 폭발 원인
여러 요인이 복합적으로 작용하여 재난이 발생한 것으로 추정된다. 주요 원인으로는 탱크 자체의 구조적 결함과 관리 부실이 지적된다.
- 구조적 결함 및 부실 건설: 1915년 처음 탱크를 채웠을 때부터 누수가 있었을 가능성이 제기된다.[12][13] 탱크는 부실하게 건설되었고 충분한 안전 시험을 거치지 않았다. 2014년의 현대 공학적 분석 결과, 당시 기준으로도 탱크 건설에 사용된 강철 두께가 필요한 규격의 절반에 불과했으며, 강철에 망간 함량이 부족하여 일반적인 강철보다 더 취약했던 것으로 밝혀졌다. 또한 탱크의 리벳에도 결함이 있어 균열이 리벳 구멍에서 시작되었을 가능성이 있다.[5]
- 관리 부실 및 안전 불감증: 재난 후 조사에서 미국 산업용 알코올 회사(USIA)의 회계 담당자 아서 젤이 탱크 건설 감독을 맡았음이 드러났다. 건축이나 공학 경험이 전무했던 그는 누수 확인을 위한 기본적인 물 채우기 시험조차 생략했으며, 탱크를 채울 때마다 들리는 소음과 같은 위험 신호를 무시했다.[5][21] 탱크에서 심각한 누수가 발생하자 이를 감추기 위해 갈색 페인트를 칠했으며, 인근 주민들은 새어 나온 당밀을 집으로 가져가기도 했다. 건설 후 몇 년간 탱크가 최대 용량까지 채워진 것은 단 8번에 불과하여, 탱크 벽면에 간헐적이고 주기적인 하중이 가해졌다.
- 내부 압력 증가: 탱크 내부에서 당밀이 발효되면서 발생한 이산화탄소가 내부 압력을 높였을 수 있다. 또한, 사고 전날 기온이 -17°C에서 5°C로 급격히 상승한 것도 압력 증가에 영향을 미쳤을 것으로 보인다. 따뜻해진 날씨는 발효를 촉진하고 당밀 자체의 부피 팽창을 유발했을 수 있다. 탱크 하단부 맨홀 뚜껑 주변에서 파손이 시작되었는데, 이곳의 피로 균열이 위험 수준까지 진행되었을 가능성이 있다.
- 금주법 시행 임박: 일부 저자들은 USIA가 금주법 시행을 앞두고 서둘러 알코올 생산을 늘리려 했을 가능성을 제기한다. 미국 수정 헌법 제18조가 사고 다음 날인 1919년 1월 16일에 비준되어 1년 후 발효될 예정이었기 때문이다. 이는 안전 조치를 소홀히 한 배경이 되었을 수 있다.
- 온도 변화와 당밀의 특성: 2016년 하버드 대학교 연구팀은 사고 이틀 전, 상대적으로 따뜻한 당밀이 탱크에 추가되어 기존 당밀의 점도를 낮췄다고 분석했다.[14][15] 탱크가 파열되면서 흘러나온 당밀은 차가운 겨울 공기와 만나 급격히 냉각되었고, 이로 인해 점도가 극적으로 증가했다.[16] 연구팀은 당밀이 거리를 휩쓸면서 빠르게 식고 걸쭉해진 것이 피해자들이 탈출하거나 구조되는 것을 더욱 어렵게 만들었다고 결론지었다.[14][15][17]
3. 2. 피해 상황
1919년 1월 15일 오후 12시 30분경, 보스턴 노스 엔드(North End) 지역의 퓨리티 증류 회사 당밀 탱크가 폭발하며 붕괴했다. 당시 보스턴의 기온은 며칠간의 한파 이후 영상 4°C 이상으로 급격히 상승한 상태였다. 전날 새로 들여온 당밀은 이송을 위해 데워져 있었는데, 이 따뜻한 당밀이 탱크 안의 차가운 기존 당밀과 만나면서 급격한 열팽창을 일으켜 탱크가 파열된 것으로 추정된다.[6]
목격자들은 땅이 흔들리고 탱크가 무너질 때 고가 열차가 지나가는 듯한 굉음이 들렸다고 증언했다. 다른 이들은 엄청난 충돌음, 깊은 으르렁거림, "천둥 같은 '쾅!' 소리", 탱크에서 리벳이 터져 나가는 기관총 소리 등을 들었다고 전했다.
당밀은 물보다 약 40% 더 무거운 물질(밀도 입방미터당 약 1.4 메트릭톤 또는 미국 갤런당 12 파운드)로,[21] 탱크에 저장된 약 (약 8,700 )의 당밀은 엄청난 위치 에너지를 가지고 있었다. 탱크 붕괴로 이 에너지가 방출되면서 최고 높이 8m에 달하는 당밀 파도가 형성되었고, 시속 56km로 밀려왔다.[5]
이 당밀 파도는 엄청난 파괴력을 지녔다. 터진 탱크의 강철 파편을 인근 보스턴 고가철도 애틀랜틱 애비뉴 구조물의 철골에 밀어붙였고,[7] 고가 선로 위를 지나던 전차를 순간적으로 들어 올릴 정도였다. 스티븐 풀레오의 기록에 따르면, 근처 건물들은 기초에서 통째로 뽑혀나가 산산조각 났다. 여러 블록이 60cm에서 90cm 깊이의 당밀에 잠겼다. 풀레오는 당시 《보스턴 포스트》의 보도를 다음과 같이 인용했다.
허리 높이의 당밀이 거리를 뒤덮었고 잔해 주변에서 소용돌이치며 부글거렸다 [...] 이곳저곳에서 무언가가 허우적거렸는데, 동물인지 사람인지 구별할 수 없었다. 끈적끈적한 덩어리 속에서 솟구쳐 오르고 버둥거리는 모습만이 생명이 있음을 보여줄 뿐이었다 [...] 말들은 마치 끈끈이에 걸린 파리처럼 죽어갔다. 발버둥 칠수록 그들은 더 깊이 옴짝달싹할 수 없게 되었다. 사람들도—남자와 여자 모두—마찬가지였다.
《보스턴 글로브》는 사람들이 "공기의 돌풍에 휩쓸려 몇 미터나 날아갔다"고 보도했다. 달콤한 냄새를 동반한 공기의 돌풍이 날린 잔해에 맞아 부상을 입는 사람들도 있었다. 한 트럭은 파도에 휩쓸려 보스턴 항구로 던져졌다. 초기 파도가 지나간 후, 당밀은 차가운 날씨 속에서 점성이 급격히 높아져 끈적끈적하게 변했다. 이 때문에 파도에 휩쓸린 사람들은 옴짝달싹 못하게 되어 구조 작업이 매우 어려워졌다.[21]
이 재난으로 총 21명이 사망하고 약 150명이 부상을 입었다. 사망자 중 일부는 당밀에 질식하거나 잔해에 깔려 목숨을 잃었다. 수많은 말도 희생되었다.[8] 부상자들은 사람뿐 아니라 말, 개 등 동물도 포함되었으며, 폭발 직후 생존자들에게서는 기침이 가장 흔한 증상으로 나타났다. 에드워드 파크는 1983년 《스미스소니언》지에 기고한 글에서 당시 생존했던 한 어린이의 경험을 다음과 같이 전했다.
미켈란젤로 학교에서 집으로 돌아가던 안토니 디 스타시오는 파도에 휩쓸려 마치 서핑을 하듯 파도의 물마루에서 구르며 떠내려갔다. 그러다가 땅에 닿았고 파도가 줄어들면서 자갈처럼 데굴데굴 굴러갔다. 그는 어머니가 자신의 이름을 부르는 소리를 들었지만 목구멍이 질식할 것 같은 끈적끈적한 것으로 막혀 대답할 수 없었다. 그는 정신을 잃었다가 눈을 떴을 때 네 자매 중 세 명이 자신을 지켜보고 있는 것을 발견했다.
4. 사고 여파
사고 직후, 현장은 아수라장이 되었다. 당밀 파도는 건물들을 파괴하고 사람과 말들을 휩쓸었으며, 끈적한 당밀 속에 갇힌 이들은 구조를 기다려야 했다. 이 사고로 총 21명이 사망하고 약 150명이 부상을 입었다.[8]
가장 먼저 구조에 나선 것은 인근에 정박 중이던 훈련함 《낸터킷》호의 매사추세츠 해양학교 생도들이었다. 곧이어 보스턴 경찰, 적십자사, 육군, 해군 인력이 투입되어 구조 및 구호 활동을 시작했다. 하지만 당밀의 점성과 추운 날씨 때문에 구조 작업은 매우 힘들게 진행되었고, 수색 작업은 4일간 이어졌다. 사망자 중 다수는 당밀에 뒤덮여 신원 확인이 어려웠으며, 일부는 항구로 떠내려가 몇 달 후에 발견되기도 했다.[8]
사고의 책임을 묻기 위해 119명의 주민들은 퓨리티 증류 회사를 인수한 미국산업알코올회사(USIA)를 상대로 집단소송을 제기했다.[9] 이는 매사추세츠주 최초의 집단소송 중 하나로 기록되었다.[10] 회사 측은 무정부주의자의 소행이라고 주장했으나, 법원은 회사의 책임을 인정했고, 회사는 유족과 피해자들에게 손해배상금을 지급했다.[10]
4. 1. 구조 및 복구
사고 현장에 가장 먼저 도착한 이들은 근처 놀이터 부두에 정박 중이던 매사추세츠 해양학교(현 매사추세츠 해양 아카데미)의 훈련함 《낸터킷》호 소속 생도 116명이었다. H. J. 코프랜드 중위의 지휘 아래 생도들은 사고 현장으로 달려가 무릎까지 차오른 당밀 속에서 생존자들을 구조하는 한편, 다른 생도들은 구경꾼들이 몰려들어 구조 작업을 방해하지 않도록 통제했다.
곧이어 보스턴 경찰, 적십자사, 육군, 해군 인력이 현장에 도착했다. 적십자사 간호사 중 일부는 직접 당밀 속으로 뛰어들어 구조 활동을 도왔고, 다른 이들은 부상자들을 돌보며 저체온증을 막기 위해 체온을 유지시키고 지친 구조대원들에게 음식을 제공하는 등 구호 활동을 펼쳤다. 부상자가 너무 많아 의사와 외과의들은 근처 건물에 임시 병원을 마련해야 했다. 많은 구조대원들이 밤새 작업을 이어갔지만, 끈적한 당밀 때문에 피해자들을 구조하는 데 큰 어려움을 겪었다. 수색 작업은 4일 동안 계속되었으며, 사망자 대부분은 당밀에 심하게 뒤덮여 신원 확인조차 어려웠다. 일부 희생자들은 보스턴 항구까지 휩쓸려 갔다가 사고 발생 3~4개월 후에야 발견되기도 했다.[8]
정화 작업에는 소방정에서 끌어온 바닷물을 사용하여 당밀을 씻어내고 모래를 뿌려 흡수하는 방식이 동원되었다. 하지만 항구는 여름이 될 때까지 당밀로 인해 갈색 빛을 띠었다. 사고 현장 주변의 직접적인 정화 작업에는 수백 명의 인원이 투입되어 수 주일이 걸렸다.[10] 당밀은 구조대원, 정화 작업자, 구경꾼들의 신발에 묻어 도시 전역으로 퍼져나갔다. 이로 인해 거리, 지하철 플랫폼, 기차와 전차 좌석, 공중전화기 수화기, 심지어 가정집까지 끈적거리게 되었다. 당시 "보스턴 사람들이 만지는 모든 것이 끈적거렸다"는 말이 나올 정도였다.
4. 2. 법적 대응
사고 이후 119명의 주민들은 1917년 퓨리티 증류 회사를 인수한 미국산업알코올회사(USIA)를 상대로 집단소송을 제기했다.[9] 이 소송은 매사추세츠주에서 최초의 집단소송 중 하나였으며, 현대 기업 규제의 길을 열어준 중요한 사건으로 평가받는다.[10]회사 측은 생산된 알코올 일부가 군수품 제조에 사용될 예정이었기 때문에 무정부주의자들이 탱크를 폭파했다고 주장하며 책임을 회피하려 했다. 하지만 법원이 지정한 감사관은 3년간의 청문회를 거쳐 USIA의 과실과 책임을 인정했다. 결국 회사는 총 62.8만달러(2023년 기준 약 1100만달러 상당)[10]의 손해배상금을 지급했다. 사망자 유족들은 1인당 약 7천달러(2023년 기준 약 12.3만달러 상당)를 받은 것으로 알려졌다.
4. 3. 사망자 명단
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5. 사고 이후의 변화
당밀 발효로 생산되는 에탄올은 알코올 음료의 주성분이자 군수품의 핵심 요소이다. 사고는 키니 광장 근처 커머셜가 529번지에 있던 퓨리티 증류 회사(Purity Distilling Company) 시설에서 발생했다. 이 회사는 항구 변의 커머셜가 탱크를 이용해 선박에서 당밀을 하역하고 저장했으며, 이후 매사추세츠주 케임브리지의 윌로가와 에버티즈 웨이 사이에 위치한 퓨리티 에탄올 공장으로 파이프라인을 통해 이송했다. 당밀 탱크는 높이 15m, 지름 27m로, 최대 8700m3까지 저장할 수 있었다.
1919년 1월 15일, 보스턴의 기온은 4°C 이상으로 올라갔는데, 이는 며칠 전의 한파에서 급격히 상승한 것이었다. 전날 선박이 새로운 당밀을 배달했는데, 이송을 위해 점도를 낮추고자 미리 데워진 상태였다.[6] 아마도 탱크 안의 기존 차가운 당밀이 열팽창을 일으켜, 오후 12시 30분경 탱크가 구조적 피로를 이기지 못하고 터지면서 무너져 내린 것으로 보인다. 목격자들은 땅이 흔들리는 것을 느꼈고 탱크가 무너질 때 고가 열차가 지나가는 것과 비슷한 긴 굉음을 들었다고 증언했다. 다른 이들은 엄청난 충돌음과 깊은 으르렁거림, "천둥 같은 '쾅!' 소리", 그리고 탱크에서 리벳이 튀어나올 때 기관총 같은 소리가 났다고 전했다.
당밀의 밀도는 입방미터당 약 1.4ton으로, 물보다 40퍼센트 더 높아 상당한 위치 에너지를 가지고 있었다.[21] 붕괴로 인해 이 에너지가 최고 높이 8m의 당밀 파도로 전환되어 시속 56km로 밀려왔다.[5] 이 파도는 터진 탱크의 강철 패널을 인근 보스턴 고가철도 애틀랜틱 애비뉴 구조물의 지지대에 밀어붙일 만큼 강력했고,[7] 전차를 순간적으로 고가철도 선로에서 들어올릴 정도였다. 스티븐 풀레오는 근처 건물들이 기초에서 떨어져나가 부서지는 모습을 설명했다. 여러 블록이 60cm에서 90cm 깊이로 잠겼다. 풀레오는 《보스턴 포스트》의 보도를 인용했다.
> 허리 높이의 당밀이 거리를 뒤덮었고 잔해 주변에서 소용돌이치며 부글거렸다 [...] 이곳저곳에서 무언가가 허우적거렸는데, 동물인지 사람인지 구별할 수 없었다. 끈적끈적한 덩어리 속에서 솟구쳐 오르고 버둥거리는 모습만이 생명이 있음을 보여줄 뿐이었다 [...] 말들은 마치 끈끈이에 걸린 파리처럼 죽어갔다. 발버둥 칠수록 그들은 더 깊이 옴짝달싹할 수 없게 되었다. 사람들도—남자와 여자 모두—마찬가지였다.
《보스턴 글로브》는 사람들이 "공기의 돌풍에 휩쓸려 몇 미터나 날아갔다"고 보도했다. 다른 이들은 달콤한 냄새가 나는 공기의 돌풍이 일으킨 잔해에 맞았다. 한 트럭이 들어올려져 보스턴 항구로 던져졌다. 초기 파도가 지나간 후 당밀은 점성이 높아졌는데, 추운 날씨로 인해 더욱 심해져 파도에 휘말린 사람들이 갇혀버렸고 구조를 더욱 어렵게 만들었다.[21] 약 150명이 부상을 입었고, 21명의 사람과 여러 마리의 말이 목숨을 잃었다. 일부는 당밀이나 당밀이 휩쓸고 간 잔해에 깔려 익사하거나 질식사했다.[8] 부상자들은 사람, 말, 개를 포함했으며, 초기 폭발 이후 기침이 가장 흔한 증상이 되었다. 에드워드 파크는 1983년 《스미스소니언》지에 실린 글에서 한 아이의 경험을 다음과 같이 기록했다.
> 미켈란젤로 학교에서 집으로 돌아가던 안토니 디 스타시오는 파도에 휩쓸려 마치 서핑을 하듯 파도의 물마루에서 구르며 떠내려갔다. 그러다가 땅에 닿았고 파도가 줄어들면서 자갈처럼 데굴데굴 굴러갔다. 그는 어머니가 자신의 이름을 부르는 소리를 들었지만 목구멍이 질식할 것 같은 끈적끈적한 것으로 막혀 대답할 수 없었다. 그는 정신을 잃었다가 눈을 떴을 때 네 자매 중 세 명이 자신을 지켜보고 있는 것을 발견했다.
6. 현대의 재조명
보스턴 당밀 홍수는 1919년에 발생한 비극적인 산업 재해였지만, 시간이 흐른 오늘날에도 단순히 과거의 사건으로만 기억되지 않고 다양한 방식으로 재조명되고 있다. 이 사건은 학계의 꾸준한 연구 주제가 되어 왔으며, 특히 하버드 대학교 연구팀은 유체 역학적 분석과 역사적 자료 검토를 통해 참사의 원인과 경과를 과학적으로 규명하려는 노력을 기울였다. 또한, 음악과 같은 대중문화 영역에서도 이 사건을 소재로 한 작품들이 등장하며 그날의 비극을 현대의 대중에게 전달하고 있다. 사고 현장에는 희생자들을 기리는 추모 명판이 설치되었고, 100주년 추모 행사가 열리는 등 역사적 교훈을 되새기려는 노력이 이어지고 있다. 이러한 재조명은 보스턴 당밀 홍수가 단순한 과거의 참사를 넘어, 공공 안전과 기업의 사회적 책임에 대한 중요한 성찰의 계기가 되었음을 보여준다.
6. 1. 학술 연구
2016년, 하버드 대학교의 과학자와 학생들로 구성된 팀이 이 재난에 대한 광범위한 연구를 수행했다. 연구팀은 1919년 당시의 신문 기사, 옛 지도, 기상 보고서 등 많은 자료를 수집했으며,[14] 피해 지역의 축소 모형에 차가운 옥수수 시럽을 흘려보내는 실험을 통해 당밀의 유체 역학적 특성을 분석했다.[15]연구 결과, 당시 목격자들이 보고한 당밀 홍수의 빠른 속도가 실제로 가능했음이 밝혀졌다.[15] 연구팀은 재난 발생 이틀 전, 비교적 따뜻한 당밀이 탱크에 추가되면서 내부 당밀의 점도가 낮아졌다는 점에 주목했다. 그러나 탱크가 붕괴되면서 유출된 당밀은 보스턴의 차가운 겨울 공기와 접촉하며 급격히 냉각되었고, 이로 인해 점도가 극적으로 증가했다.[16] 하버드 대학교의 연구는 이렇게 당밀이 거리를 휩쓸면서 빠르게 냉각되고 걸쭉해진 현상이 피해자들이 질식하기 전에 구조하는 것을 매우 어렵게 만들었다고 분석했다.[14][15][17] 이는 당밀의 온도에 따른 점도 변화와 당시의 추운 날씨가 결합하여 피해를 키웠을 가능성을 시사한다.
6. 2. 대중문화
- 더 다키스트 오브 더 힐사이드 시키츠의 노래 "Great Molasses Disaster"는 이 홍수를 다룬 곡이며, 공식 뮤직비디오에는 당시 참사 이후의 많은 사진들이 포함되어 있다.[23]
- 캐나다의 메탈 밴드 프로테스트 더 히어로의 앨범 《Palimpsest》 수록곡 "All Hands"는 이 홍수 피해자의 관점에서 쓰여졌다. 이 곡의 피아노 간주곡 "Harborside"는 당밀이 저장되었던 항구 변의 탱크를 가리킨다. 노래의 마지막 가사는 참사 이후의 목격자 진술을 인용하고 있다.[24]
6. 3. 역사적 기념
사고를 일으킨 미국산업알코올은 탱크를 다시 짓지 않았다. 과거 당밀 탱크와 노스엔드 포장회사가 있던 자리는 보스턴 고가철도(매사추세츠만 교통공사의 전신) 부지로 사용되다가, 현재는 랭곤 공원이라는 이름의 시립 공원이 되었다. 이곳에는 리틀리그 야구장, 놀이터, 보체 경기장 등이 있다. 공원 바로 동쪽에는 더 큰 푸오폴로 공원이 자리 잡고 있다.
푸오폴로 공원 입구에는 보스토니언 소사이어티가 설치한 작은 명판이 있어 이 재난을 기리고 있다. "보스턴 당밀 홍수"라는 제목의 이 명판에는 다음과 같은 내용이 적혀 있다.
:''1919년 1월 15일, 커머셜가 529번지의 당밀 탱크가 압력을 이기지 못하고 폭발하여 21명이 사망했다. 12m 높이의 당밀 파도가 고가철도 선로를 휘게 하고 건물들을 부수며 인근 지역을 덮쳤다. 탱크의 구조적 결함과 계절에 맞지 않는 따뜻한 기온이 이 재난의 원인이 되었다.''
이 사고는 홍수가 가져온 직접적인 피해 외에도, 재난 이후 수십 년 동안 노스엔드 지역에 남아 있던 달콤한 냄새 때문에 지역 문화의 일부로 기억되기도 한다. 언론인 에드워드 파크는 "당밀 냄새는 수십 년 동안 보스턴의 독특하고 분명한 분위기로 남아있었다"고 기록했다.
2019년 1월 15일, 사고 발생 100주년을 맞아 추모식이 열렸다. 이 행사에서는 지표투과레이더(GPR)를 사용하여 1919년 당시 탱크가 있던 정확한 위치를 확인했다.[18] 조사 결과, 탱크의 콘크리트 기초는 랭곤 공원 야구장 표면 아래 약 51cm 깊이에 여전히 남아 있는 것으로 밝혀졌다. 추모식 참석자들은 확인된 탱크의 가장자리를 따라 원을 그리며 서서, 홍수로 목숨을 잃은 21명의 희생자 이름을 한 명씩 불렀다.[19][20]
이 재난은 중요한 교훈을 남겼다. 사고 이후 건축과 관련된 많은 법과 규정이 개정되었으며, 특히 자격을 갖춘 건축가와 토목 기술자의 감독을 의무화하는 조항이 포함되었다. 이는 공공 안전을 위한 중요한 진전으로 평가된다.[21][22]
7. 한국 사회에 주는 시사점
(내용 없음)
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