브라이언 팔켄보그

1. 개요

브라이언 팔켄보그는 미국의 야구 선수로, 투수로서 메이저 리그와 일본 프로 야구에서 활동했다. 레드몬드 고등학교를 졸업하고 1996년 볼티모어 오리올스에 지명된 후, 로스앤젤레스 다저스, 샌디에이고 파드리스, 세인트루이스 카디널스 등에서 뛰었다. 2009년부터 2013년까지는 후쿠오카 소프트뱅크 호크스에서 활약하며 최우수 중간 계투 투수상을 수상했고, 2014년에는 도호쿠 라쿠텐 골든이글스에서 선수 생활을 이어갔다. 키 2m의 장신에서 나오는 강속구와 변화구를 주 무기로 삼았으며, 일본 시리즈 우수 선수상을 수상하기도 했다.

2. 경력

1996년 MLB 드래프트에서 볼티모어 오리올스에 2라운드로 지명되어 프로 생활을 시작, 1999년 보스턴 레드삭스를 상대로 메이저 리그에 데뷔했다. 2000년 토미 존 수술 후 복귀, 2004년부터 로스앤젤레스 다저스, 샌디에이고 파드리스, 세인트루이스 카디널스 등 여러 팀을 거쳤다. 2008년 11월, 일본 프로 야구 후쿠오카 소프트뱅크 호크스와 계약하며 일본 무대에 진출했다.

2009년부터 2013년까지 호크스에서 주로 셋업맨으로 활약하며 뛰어난 성적을 거두었다. 특히 셋츠 타다시, 마하라 타카히로와 함께 'SBM' 트리오로 불리며 리그 정상급 구원 투수로 평가받았다. 2010년에는 셋츠와 함께 최우수 중간 계투 타이틀을 공동 수상했다. 2011년에는 마무리 투수로도 활약하며 팀의 2011년 일본 시리즈 우승에 기여했다.

2014년 도호쿠 라쿠텐 골든이글스로 이적, 마무리 투수로 개인 최다 20세이브를 기록했으나 시즌 후 자유 계약 선수로 풀렸다.

2.1. 메이저 리그 시절

브라이언 팔켄보그는 레드몬드 고등학교를 졸업하고, 1996년 MLB 드래프트에서 볼티모어 오리올스에 2라운드로 지명되어 프로 생활을 시작했다. 루키 레벨의 걸프 코스트 리그에서 프로 경력을 시작하여 싱글 A 하이 데저트 매버릭스에서도 한 경기에 출전했다. 1997년 대부분을 싱글 A 델마바 쇼어버즈, 1998년에는 하이 A 프레데릭 키스, 1999년에는 더블 A 보위 베이삭스에서 활동했다.

1999년 10월 1일 보스턴 레드삭스와의 경기에서 메이저 리그에 데뷔했지만, 오프 시즌에 토미 존 수술을 받아 2000년 시즌 전체를 결장했다. 이후 자유 계약 선수로 시애틀 매리너스와 계약하여 2001년 시즌부터 2003년 시즌까지 마이너 리그에서 활동했다.

2004년 로스앤젤레스 다저스, 2005년 샌디에이고 파드리스, 2006년과 2007년 세인트루이스 카디널스와 계약하여 메이저 리그와 마이너 리그를 오갔다. 2007년 12월 12일 다시 다저스와 마이너 리그 계약을 체결하고, 2008년 시즌 중반 메이저 리그에 복귀했지만, 시즌 후반 샌디에이고 파드리스로 이적했다.

2.1.1. 볼티모어 오리올스 (1999)

브라이언 팔켄보그는 1999년 10월 1일 보스턴 레드삭스와의 경기에서 2이닝 무실점 구원을 하며 볼티모어 오리올스에서 메이저 리그 데뷔를 했다.

2.1.2. 로스앤젤레스 다저스 (2004, 2008)

시즌을 위해 로스앤젤레스 다저스와 계약했지만, 대부분의 해를 트리플 A 라스베가스 51s에서 보냈고, 다저스에서 6번의 메이저 리그 경기에 출전하여 14.1이닝을 던졌고 7.53의 평균자책점을 기록했다. 2004년 5월 9일 피츠버그 파이리츠와의 14이닝 경기에서 메이저 리그 첫 승리를 기록했다.

2007년 12월 12일 다저스와 스프링 트레이닝에 초청받아 마이너 리그 계약을 체결했다. 스프링 트레이닝에서 다저스 로스터에 이름을 올리지 못하고 라스베가스 51s로 배정되었으며, 결국 6월 25일에 다저스 메이저 리그 로스터에 합류했다. 8월 8일에 지명 할당되었다.

2.1.3. 샌디에이고 파드리스 (2005, 2008)

시즌에 팔켄보그는 샌디에이고 파드리스 조직과 함께 했으며, 파드리스에서 10경기에 출전하여 8.18의 평균자책점을 기록했다. 그의 시즌 대부분은 트리플 A 포틀랜드 비버스에서 보냈다.

년에는 8월 13일에 샌디에이고 파드레스에 의해 웨이버로 청구되었다.

2.1.4. 세인트루이스 카디널스 (2006-2007)

과 에 세인트루이스 카디널스에서 총 21경기에 출전했지만, 대부분의 시즌을 트리플 A 멤피스 레드버즈에서 보냈다. 2007년 11월 20일 카디널스에서 방출되었다.

2.2. 일본 프로 야구 시절

2008년 11월, 팔켄보그는 일본 프로 야구의 후쿠오카 소프트뱅크 호크스와 계약했다.

2.2.1. 후쿠오카 소프트뱅크 호크스 (2009-2013)

2009년 후쿠오카 소프트뱅크 호크스에 입단했다. 첫 등판부터 16경기 연속 무실점을 기록하는 등 셋업으로 활약했다. 셋츠 타다시, 팔켄보그, 마하라 타카히로의 구원 트리오는 그룹 회사(소프트뱅크 모바일)를 본떠 SBM (Settsu,Brian,Mahara)으로 불렸다. 시즌 후반에는 팔꿈치 부상으로 잠시 이탈했지만, 셋츠에 이어 리그 2위인 23홀드를 기록했다.

2010년에도 전년에 이어 셋업으로 기용되었다. 안정감은 더욱 늘어, 평균 자책점은 연간 0점대에서 1점대 초반을 유지했고, FIP에서도 0.83을 기록하는 등 활약을 보였다. SBM 트리오에 더해, 코토 게이스케, 시즌 후반부터 컨디션을 끌어올린 모리후쿠 마사히코 등을 더한 구원진은 12개 구단 중 유일하게 평균 자책점 2점대(2.84)를 기록했다. 올스타에서는 팬 투표로 처음 선출되어 2년 연속 출전을 달성했다. 최종적으로 42홀드 포인트를 기록했고, 평균 자책점은 2년 연속 1점대였으며, 팀 동료 셋츠와 함께 최우수 중간 계투 타이틀을 획득했다. 외국인 투수가 최우수 중간 계투 타이틀을 획득한 것은 팔켄보그가 처음이다. 한편, 클라이맥스 시리즈에서는 정규 시즌에서 완벽하게 막아냈던 지바 롯데 마린스를 상대로 2경기 등판했지만, 4차전에서는 2이닝째인 7회에 역전을 허용했고, 6차전에서는 오마츠 나오유키에게 쐐기 2점 홈런을 맞는 등 2경기에서 총 5실점을 기록, 팀은 CS에서 패했다.

2011년에는 개막 직후 부진으로 이탈한 마하라를 대신하여 마무리 투수를 맡은 시기도 있었다. 초반에는 다소 불안정한 투구를 보였지만, 7월 1일 오릭스전에서 실점한 이후 시즌 종료까지 31경기를 무실점으로 막아냈다., 구원진의 한 축으로서 절대적인 안정감을 유지했다. 시즌 통산 1승 2패 19세이브 평균 자책점 1.42로 3년 연속 1점대 평균 자책점을 기록하며, 전년에 이어 좋은 성적을 거두었다. 이 해 클라이맥스 시리즈에서는 1차전에서 부상을 입어 이후 경기에 결장했지만, 일본 시리즈에서는 1차전부터 4차전까지 연속 등판했다. 1, 2차전에서는 중간 계투로 출전했지만, 두 경기 모두 연장 10회에 마하라가 결승 홈런을 맞아 패하는 상황이 발생했기에, 3차전부터 마무리 투수로 등판하여 우승에 기여했다. 그러나 7차전에서는 9회에 등판했지만 이바타 히로카즈가 친 타구가 오른쪽 팔꿈치에 맞아 강판되었고, 모리후쿠 마사히코에게 마운드를 넘겨주었지만 팀은 일본 시리즈 우승을 차지했다.

2012년에는 마하라가 어깨 수술을 받고 이탈한 팀 상황으로 인해 개막부터 마무리 투수를 맡았지만, 5월 18일 오른쪽 어깨 통증을 호소하며 스스로 선수 등록 말소를 신청했다. 6월 22일에 재등록되었지만, 1경기에 등판한 것만으로 29일에 다시 오른쪽 어깨 통증으로 등록 말소. 불펜 투구 재개에도 시간이 걸렸고, 복귀는 8월 25일까지 미뤄졌지만 9월 7일에 어깨, 목 부위 통증을 호소하며 3번째 이탈. CS 직전인 10월 2일에 복귀했지만 2주 후인 17일에 오른쪽 상완 이두근 통증을 호소하며 4번째 이탈했다.

2013년에는 41경기에 등판하여 4패 10세이브, 9홀드, 평균 자책점 2.04를 기록했다. 그러나, 목과 등 통증 등으로 시즌 중에 4번이나 출전 선수 등록이 말소되는 등, 2년 연속 부상에 시달렸다. 사이타마 세이부 라이온스와 시즌 3위 및 클라이맥스 시리즈(CS) 진출을 다투던 10월 초에는, 세이부 돔에서 열린 해당 구단과의 직접 대결에서, 2경기 연속 동점에서 맞이한 8회말에 선두 타자에게 결승 솔로 홈런을 허용했다. 팀은 이 때의 2연패를 계기로 CS 진출에 실패하고 시즌을 4위로 마쳤다. 10월 15일에 구단으로부터 퇴단이 발표되었다. 그러나 팔켄보그 본인은 NPB 구단에서 계속 선수 생활을 이어가기를 희망했다.

2.2.2. 도호쿠 라쿠텐 골든이글스 (2014)

1월 8일, 도호쿠 라쿠텐 골든이글스는 브라이언 팔켄보그와 계약을 맺었다고 발표했다. 그의 등번호는 40번이었다. 이는 2009년 팔켄보그의 NPB 입단을 두고 소프트뱅크와 경쟁에서 패배한 라쿠텐이 5년 만에 그를 영입한 것이다. 팔켄보그는 시즌 개막부터 마무리 투수로 기용되어 개인 최다인 20세이브를 기록했다. 그러나 부상으로 인해 시즌 중 이탈하는 경우가 있었고, 결국 12월 2일 자유 계약 선수로 공시되었다.

3. 선수로서의 특징

Brian Falkenborg^영어는 2미터의 장신에서 내리꽂는 오버스로 투구폼으로, 각도를 만들어 던지는 평균 구속 약 150km, 최고 구속 158km의 포심 패스트볼과 평균 구속 137.2km, 최고 142km의 SFF, 평균 구속 126km, 최고 132km의 종적인 커브를 구사하며 탈삼진을 쌓는 투수이다. 강속구 투수에게 흔히 나타나는 제구력 난조와는 거리가 멀어, 사사구로 무너지는 경우는 거의 없으며, 2009년부터 2년 연속 리그 구원 투수 중 최고 사사구율을 기록했다. 또한, 피홈런 수가 매우 적어, NPB 재적 5시즌 동안 타자 865명과 상대하여 단 8개만을 허용했다.

미국 시절 잦은 부상에 시달린 경험 때문에, 기용에 일정한 제한이 있다. 한 번 등판하여 2이닝 연속으로 던지거나, 여러 경기에 연속으로 등판하는 경우는 드물다. 특히 2이닝 연속 투구는 2011년 일본 시리즈에서만 시행했다. 일본 진출 3년간 (2011년 정규 시즌 종료 시점) 3경기 연속 등판은 단 한 번뿐이었다.

본인의 말에 따르면, 정신을 이완시키기 위해 구장에 들어갈 때 햄버거를 먹는 것 외에도 소화가 잘 되는 음식, 에너지를 효율적으로 섭취할 수 있는 것을 선택한다고 한다.

소프트뱅크 시절 동료였던 브래드 페니보다도 훈련을 싫어하는 것으로 알려져, 페니 본인에게서 "그렇게 훈련을 안 하면 안 돼"라며 기가 막히다는 반응을 얻기도 했다.

4. 연도별 투수 성적

* 2018년도 시즌 종료 시점
* 각 연도의 굵은 글씨는 리그 최고 기록

5. 수상

* 최우수 중간 계투 투수: 1회 (2010년)
* 일본 시리즈 우수 선수상: 1회 (2011년)