삼성 갤럭시 알파

1. 개요

삼성 갤럭시 알파는 2014년 삼성전자가 출시한 스마트폰으로, 금속 프레임을 처음으로 적용하여 디자인의 변화를 시도했다. 4.7인치 디스플레이, 엑시노스 또는 스냅드래곤 칩셋, 1200만 화소 카메라 등을 탑재했으며, 안드로이드 4.4.4 킷캣 운영체제로 출시되었다. 디자인은 호평을 받았으나, 작은 배터리 용량과 지문 인식 센서의 문제로 비판을 받았다.

2. 개발

2014년 6월 초, "갤럭시 F"로 알려진 삼성의 차기 스마트폰 이미지가 유출되었으며, 갤럭시 S5와 함께 공개되었다. 이 스마트폰은 금속 프레임을 채용하고, S5보다 얇은 베젤을 가졌으며, 쿼드 HD 디스플레이, 스냅드래곤 805 시스템 온 칩, 그리고 S5의 심박수 센서 및 방수/방진 기능을 갖출 것으로 알려졌다. 2014년 6월 18일, 삼성은 LTE-Advanced 버전의 S5를 쿼드 HD 디스플레이와 함께 대한민국에서만 출시할 예정이라고 발표했다. 삼성 관계자는 이 기기를 전 세계적으로 출시할 "계획이 없다"고 밝혔다.

2014년 7월 말, 소문으로만 돌던 이 기기에 대한 추가 이미지가 유출되었으며, "갤럭시 알파"로 확인되었다. 이 기기는 S5보다 낮은 중급형 기기로, 금속 프레임, 720p 약 11.94cm 디스플레이를 탑재했으며, 갤럭시 S III와 유사하게 확장 가능한 저장 공간이 없는 것으로 묘사되었다. 2014년 7월 31일, 삼성 모바일 사업부 김현준 부사장은 투자자들에게 2014년 말까지 "새로운 소재"를 사용한 주요 신제품을 출시할 계획이라고 말했다. 비평가들은 그의 발언을 삼성이 금속 스마트폰을 제작할 계획이라는 신호로 해석했지만, 갤럭시 노트 시리즈의 새로운 제품일 수도 있다고 보았다.

2014년 8월 13일, 삼성은 갤럭시 알파를 공식 발표했다. 삼성전자 대표이사 신종균은 갤럭시 알파가 "소비자 시장의 특정 요구에 따라 제작되고 설계되었다"고 설명했다. 삼성은 갤럭시 알파가 삼성 제품의 "새로운 디자인 접근 방식"을 제시할 것이며, 알파의 디자인 요소가 향후 삼성 모델에 나타날 수 있다고 밝혔다.

3. 디자인

--
갤럭시 알파는 갤럭시 S5의 디자인을 계승하면서도, 측면 전 부분에 메탈 프레임을 채택하여 고급스러움을 더했다. 이는 당시 삼성 스마트폰 중 최초였다. 갤럭시 노트4의 다이아몬드 커팅된 메탈 테두리 디자인과 갤럭시 S5의 전면 펀칭 디자인, 후면 배터리 커버 디자인을 결합하였다. 6.7mm 두께로, 출시 당시 삼성 스마트폰 중 가장 얇았다.

전체적인 디자인은 갤럭시 S5를 기반으로 하며 플라스틱 후면 커버에 딤플 가공이 되어 있다. 알루미늄 프레임을 채택하여 외관과 질감의 품질을 높였다.

3.1. 색상/에디션

--
삼성 갤럭시 스마트폰 브랜드 중 최초로 측면 전 부분에 메탈 테두리를 채용하였으며, 갤럭시 S5의 패밀리룩인 전면 패널 펀칭 디자인과 후면 배터리 커버, 갤럭시 노트4의 패밀리룩인 범퍼 모양으로 다이아몬드 커팅된 메탈 테두리를 담아내었다.

4. 사양

--
갤럭시 알파는 갤럭시 S5의 미드레인지 모델이다. 삼성전자의 갤럭시 시리즈는 외장에 사용된 플라스틱이 타사 제품보다 떨어진다는 비판을 받아왔다. 때문에 갤럭시 알파에서는 외장에 새롭게 알루미늄 프레임을 채용하여 외관과 질감의 품질에 힘을 실었다.。전체적인 디자인은 갤럭시 S5를 기반으로 하며 플라스틱 후면 커버에 딤플 가공이 되어 있다. 두께가 6.7mm로 갤럭시 알파는 삼성 역사상 가장 얇은 스마트폰이다.

디스플레이는 약 11.94cm 크기의 720p AMOLED이다. 1200만 화소의 후면 카메라와 210만 화소의 전면 카메라, 지문 센서, 심박수 센서를 갖추고 있으며, 배터리는 1860mAh 용량이다. 내부 저장 공간은 32GB이지만, SD 카드는 지원하지 않는다. 운영체제는 안드로이드 4.4.4 킷캣을 탑재했다.

4.1. 칩셋

big.LITTLE 기술이 적용된 삼성전자 엑시노스 5 옥타코어 (5430)가 사용되었다. 이는 20nm 공정으로 제작된 최초의 모바일용 AP였다. 엑시노스 5430은 1.8 GHz Cortex-A15 코어 4개와 1.3 GHz Cortex-A7 코어 4개로 구성된 옥타 코어 프로세서이다.

국제 모델은 인텔의 XMM7260 모뎀을 탑재하여 카테고리 6 LTE Advanced를 지원하는 최초의 기기였다. 미국 모델은 2.5 GHz 스냅드래곤 801 프로세서를 탑재했으며, 두 모델 모두 2GB의 램을 포함한다.

4.2. 디스플레이, 배터리 및 저장 공간

펜타일 방식의 약 11.94cm HD 슈퍼 AMOLED 디스플레이를 탑재했다. 광학 이미지 안정화 기능은 없지만 1200만 화소 후면 카메라와 210만 화소 전면 카메라를 탑재했다. 갤럭시 S4에서 선보였던 에어 제스처 및 스마트 스크린 기능도 탑재되었다. 갤럭시 S5에 최초 채용되었던 지문 인식 센서와 심박수 센서도 탑재되었다.

배터리는 1860mAh 용량의 탈착식이며, 32GB 내장 저장 공간을 제공하지만, MicroSD 카드 슬롯은 지원하지 않아 용량 확장이 불가능하다.

4.3. 카메라

후면 카메라는 2160p (4K) 해상도에서 초당 30 프레임 (fps), 1080p에서 60fps, 720p에서 120fps로 동영상 촬영이 가능하다.

이는 삼성 갤럭시 S 및 Note 시리즈 외에 2160p (4K) 비디오 녹화를 지원하는 최초의 스마트폰이며, 갤럭시 K 줌(S5 줌으로 간주하지 않는 경우) 이후 초당 60 프레임으로 1080p 비디오 녹화 및 초당 120 프레임으로 720p 비디오 녹화를 지원하는 두 번째 스마트폰이다. 하지만 2160p 비디오는 영상당 4분으로 제한되며, 이후 비디오 녹화를 다시 시작해야 한다. 또한 초당 120 프레임의 720p 비디오는 소리 없이 녹화되며 슬로우 모션 비디오로 인코딩된다.

5. 소프트웨어

삼성 갤럭시 알파는 다음과 같은 특수 기능을 소프트웨어적으로 제공한다.

* 다운로드 부스터: 모바일 데이터와 와이파이 채널을 하나로 묶어 다운로드 속도를 향상시킨다.

* 리치 톤 HDR 촬영모드: 사진이나 동영상 촬영 시 HDR 기능을 실시간 적용하여 어두운 곳이나 역광에서도 풍부한 색감의 사진을 얻을 수 있다.

* 셀렉티브 포커스: 초점이 다른 두 사진을 합성하여 DSLR 카메라의 아웃포커싱 효과를 낸다. 촬영 후 초점을 변경하여 사진을 꾸밀 수 있다.

* 그룹 플레이: 그룹 참여자들이 촬영한 동영상을 그룹 생성자가 편집할 수 있는 ‘그룹 캠코더’ 기능을 제공한다.

* 초절전 모드: 필수 서비스를 제외한 모든 기능을 종료하고 흑백 화면 및 최소 밝기로 조정하여 배터리 사용량을 줄인다. 공식 발표 자료에 따르면 10% 배터리로 24시간 대기 가능하다.

* 심박수 측정: 기기 뒷면의 심박수 측정 센서로 심박수를 확인하고 기록할 수 있다.

* 긴급 모드: 손전등, 위급 상황 알람 등 비상 상황 기능을 홈 화면에 배치하고 배터리 수명을 최적화한다.

* 도움 요청 메시지: 전원 버튼을 3번 눌러 미리 설정한 연락처에 긴급 메시지를 전송한다. 사용자의 위치와 현장 소리(5초)가 함께 전송된다.

* Geo 뉴스: 사용자 위치 기반으로 황사, 건조, 대설, 지진, 낙뢰 등 기상 및 재해 정보를 제공한다.

* 운동 코칭: 삼성 기어 2, 삼성 기어 2 네오, 삼성 기어 핏과 연동하여 운동 목표 및 계획에 맞춰 운동을 돕는 개인 트레이너 기능을 제공한다.

* 에어 제스처, 에어 뷰, 스마트 화면: 갤럭시 S4의 에어 제스처(손가락 사용), 에어 제스처 컨트롤(모션 제스처), 스마트 화면 기능이 탑재되었다. 에어 뷰는 정전식 터치 스크린 레이어를 통해 활성화된다.

5.1. 운영 체제

안드로이드 OS 4.4.4 킷캣을 탑재하여 출시하였다.

2015년 4월 27일 삼성 Kies를 통하여 SK텔레콤/KT/LG유플러스 통신사의 갤럭시 알파 5.0.2 롤리팝 업데이트가 시작되었다.

* 달빅 캐시(Dalvik cache)를 ART(Android RunTime)으로 완전히 변경
* UI 변경
* 클라우드 프린팅 강화
* 메테리얼 디자인 (Material design) 프로젝트 적용 - 디자인 강화
* 볼타 (Project Volta) 프로젝트 적용 - 배터리 향상

삼성전자는 성능과 안정화 등의 문제로 안드로이드 6.X.X 이상의 마시멜로 OS부터 업그레이드를 공식적으로 지원하지 않았다.

5.2. 특수 기능

* 다운로드 부스터: 모바일 데이터와 와이파이 채널을 하나처럼 사용하여 다운로드 속도를 높인다.

* 리치 톤 HDR 촬영모드: 사진이나 동영상 촬영 시 HDR 기능을 실시간으로 적용해 어두운 실내나 역광 상태에서도 풍부한 색감의 사진을 바로 촬영할 수 있다. (HDR (High Dynamic Range)는 풍부한 색감의 사진 촬영을 지원하는 기능이다.)

* 셀렉티브 포커스: 초점이 다른 2가지 사진을 촬영해 합성하는 방식으로, DSLR 카메라에서 볼 수 있는 촬영 기법인 아웃포커싱을 소프트웨어적으로 지원하며, 피사체와 배경 중 어디에 초점을 맞출지 촬영 후에 선택해 원하는 사진을 꾸밀 수 있다.

* 그룹 플레이: 그룹에 참여한 사용자들이 각자 촬영한 동영상을 그룹 생성자가 편집할 수 있는 ‘그룹 캠코더’ 기능이 추가되었다.

* 초절전 모드: 휴대전화 사용에 필요한 최소한의 서비스를 제외한 모든 서비스를 종료시키며, 흑백 화면 및 최소 밝기 조정을 통해 배터리 사용량을 획기적으로 줄여준다. (공식 발표 자료 기준 10%에서 24시간 동안 대기 가능)

* 심박수 측정: 기기 뒷면에 탑재된 심박수 측정 센서로 심박수를 확인하거나 기록할 수 있다.

* 긴급 모드: 위급한 상황에 사용할 수 있도록 손전등, 위급 상황 알람 등의 비상 상황 발생 시 필요한 기능을 홈 화면에 배치하고 배터리 수명을 최적화함으로써 긴급 상황에 대비할 수 있도록 만들어준다.

* 도움 요청 메시지: 긴급 상황에서 전원 버튼을 3번 누르면 미리 설정한 연락처에 긴급 메시지가 전송되며 사용자의 위치와 함께 현장의 소리가 5초간 녹음되어 전송된다.

* Geo 뉴스: 사용자의 위치 정보를 기반으로 황사, 건조, 대설과 같은 기상특보 및 지진, 낙뢰 등의 재해 정보를 제공한다.

* 운동 코칭: 삼성 기어 2, 삼성 기어 2 네오, 삼성 기어 핏을 연동하여 운동 목표 및 운동 계획에 맞춰 운동을 도와주는 개인 트레이너 기능이 탑재되었다.

* 에어 제스처, 에어 뷰, 스마트 화면: 갤럭시 S4에 도입된 에어 제스처(손가락을 사용하여), 에어 제스처 컨트롤(일명 "모션 제스처") 및 스마트 화면 기능이 탑재되었다. 에어 뷰는 삼성이 "TSP 호버링"이라고 부르는 정전식 터치 스크린 레이어를 사용하여 활성화된다.

6. 평가

비평가들은 삼성이 디자인에 실제 금속을 사용한 스마트폰 제조를 시작한 결정에 대해 칭찬하면서, 갤럭시 알파가 "프리미엄" 외관을 갖췄음에도 불구하고, 내부 사양이 S5에 비해 "중급" 수준이라고 지적했다. 특히 더 작고 해상도가 낮은 화면, USB 3.0 포트가 USB 2.0 포트로 대체된 점, 배터리 용량이 더 작다는 점을 강조했다. 하지만, Ars Technica는 낮은 화면 해상도가 기기 배터리의 더 낮은 용량을 상쇄할 수 있다고 언급했고, ExtremeTech는 더 작은 배터리가 기기를 더 가볍게 만들 것이고, 디스플레이의 낮은 해상도는 삼성 안드로이드 배포의 응답성을 향상시킬 수 있다고 지적했다. 결론적으로, ExtremeTech는 알파가 "세계 최대 스마트폰 제조사에게 몇 가지 어려운 추세에 대한 보험"이라고 여겼으며, 더 얇은 디자인과 더 높은 품질의 디자인이 당시 출시 예정이었던 4.7인치 디스플레이를 갖춘 아이폰 6에 대항하기 위한 시도라고 믿었다.

Engadget는 갤럭시 알파를 삼성의 "가장 아름다운 폰"이라고 묘사하며, "단순하면서도 우아하고, 미니멀하면서도 풍부한" 디자인을 칭찬했다. 전반적인 성능은 갤럭시 S5와 동등한 수준으로 평가되었고, 디스플레이는 해당 등급에 "합당한" 것으로 묘사되었다. 그러나 갤럭시 알파는 동급 대비 가격이 너무 비싸다는 비판을 받았으며, "비슷한 가격에 판매되는 갤럭시 S5 대신 이 제품을 선택하는 유일한 이유는 더 작은 크기나 더 견고한 구조를 선호하기 때문이다. 하지만 그 경우에도 이 디자인은 한 번으로 끝나는 것이 아니다. 노트 4와 노트 엣지 (물론 더 큰 화면으로)에서도 동일한 핏과 마감을 얻을 수 있을 것이다."라고 결론지었다.

7. 문제점

삼성 갤럭시 알파는 배터리 용량이 적어 사용 시간이 짧고, 지문인식 센서에 오류가 발생한다는 문제가 제기되었다.

7.1. 배터리 문제

갤럭시 알파는 기기 성능에 비해 현저히 낮은 1860mAh의 배터리 용량을 채택하여 사용 시간이 짧다는 문제가 제기되었다. Ars Technica는 낮은 화면 해상도가 배터리의 낮은 용량을 상쇄할 수 있다고 언급했지만, 전반적으로 배터리 용량이 부족하다는 평가를 받았다.

7.2. 지문인식 센서 문제

삼성 갤럭시 알파는 기기 설계 결함으로 인해 지문인식 센서에 오류가 발생하여 사용자 경험을 저해한다는 문제가 제기되었다.

8. 변형 기종