삼성전자

1. 개요

삼성전자는 1969년 설립된 대한민국의 전자제품 제조 기업으로, 삼성물산을 모태로 한다. 가전제품 생산으로 시작하여 반도체 사업에 진출, 1990년대 후반 경제 위기를 겪으며 구조조정을 통해 재계 1위 기업으로 성장했다. 이후 스마트폰 시장에서 갤럭시 시리즈를 출시하며 세계적인 기업으로 발돋움했다. 현재 TV, 가전, 모바일, 반도체 등 다양한 사업 분야를 운영하며, 메모리 반도체 및 TV 시장에서 세계 1위를 유지하고 있다. 사회적 책임과 관련하여 긍정적 측면과 부정적 측면이 공존하며, 스포츠 후원 등 다양한 활동을 펼치고 있다.

2. 역사

1938년 설립된 삼성물산을 모태로 삼성은 식품과 의복을 주력으로 해 오다가 박정희 대통령과의 회동을 계기로, 1969년 삼성전자를 창립하면서 전자산업에 진출하게 되며 똑같이 전자 사업을 하고 있는 LG그룹과 함께 첫 모체 진로그룹의 부도로 위기에 놓인 GTV 인수 물망에 거론됐으나 가격 협상에서 의견차를 좁히지 못해 무산됐다.

이듬해인 1970년 삼성NEC가 설립되어 백색가전 및 AV 기기의 생산이 이루어졌다. 1974년에는 한국반도체를 인수하여 반도체 사업에 진출하였고 1980년에는 한국전자통신을 인수, 그리고 1983년 2월에는 창업주인 이병철 회장이 DRAM 사업에 진출한다는 ‘동경 선언’을 발표하였다. 1983년 미국과 일본에 이어 세계에서 3번째 64K DRAM을 개발하였다. 이때의 메모리 반도체 부문의 투자는 1990년대와 2000년대로 이어지며 지금의 삼성전자 발전 기틀을 잡았다고 평가된다.

삼성은 1990년대까지만 하더라도 재계 상위권에 속하는 대한민국 내 여러 대기업 중 하나에 불과하였다. 그러나 1997년 불어 닥친 경제위기를 계기로 삼성은 광범위한 구조조정을 통해 대한민국 내에서 재계서열 1위의 대기업으로 자리를 굳히게 된다. 이는 당시 경제위기로 대한민국 내 30대 대규모 기업집단 중 16곳이 부도를 맞아 해체된 것과 대비된다. 이후 애플의 아이폰을 필두로 스마트폰 시장이 폭발적으로 확대되자 삼성전자는 소위 패스트 팔로워(Fast Follower) 전략을 사용하여 스마트폰 시장의 강자로 자리매김하게 된다.

1980년대~1990년대만 하더라도 삼성전자의 목표는 경쟁사인 일본 기업을 따라잡는 것이었다. 그러나 2010년 삼성의 세계 점유율은 평면 TV와 반도체 메모리에서 1위를 차지하며 모두 일본 업체들을 앞서고 있다. 또한 삼성은 2007년에는 휴대폰 부문에서 모토로라를 누르고 세계 2위의 핸드폰 제조업체에 등재되었다.

스마트 헬스케어 분야에서 새 성장동력을 모색해오던 삼성은 2010년 12월에 메디슨을 인수함으로써 헬스케어사업부문에도 진출하게 되었다.

2009년 스마트폰 시장에도 뛰어들어 갤럭시 라인업을 발표하였으며, 스마트폰 시장에 뛰어든지 2년만인 2011년 3/4분기 스마트폰 세계 1위에 오른다. 삼성전자는, 2012년부터, 노키아와 애플을 제치고, 전체 휴대 전화 점유율 1위, 휴대 전화 부문 매출액 2위를 유지하고 있다.

2013년 2분기 기준으로 스마트폰 부분 영업이익 면에서도 애플을 추월하여 1위를 달성하였다.(SA조사, 2013년 2분기, 삼성 52억불, 애플 46억불) 또한 애플과 삼성을 제외한 다른 휴대폰 회사의 순이익은 삼성과 애플의 1/100도 안되는 수준으로 휴대폰 부분 전체 영업이익의 1%마저도 채 점유하지 못하고 있다.

2013년 판매호조를 보이던 스마트폰 사업은 2014년 들어 급격하게 수익이 악화되었다. 이는 스마트폰 시장이 더 이상 성장하지 못하고 있고, 기술의 상향평준화로 샤오미 등 중국 업체들과의 경쟁 또한 심화되고 있기 때문이다. 스마트폰은 삼성전자의 전체 영업이익의 70% 이상을 차지하고 있기 때문에, 이는 삼성전자 전체의 위기로 받아들여지고 있다. 2021년 1분기 전세계 매출 기준 스마트 폰 점유율도 17.5%로 45%를 차지하고 있는 애플에 크게 뒤쳐져있다.

2023년에 89형 마이크로 LED TV를 출시하였다

LG전자 랑 영원한 라이벌 이다

2.1. 창립 초기 (1969년 ~ 1987년)

삼성전자는 1969년 1월 삼성전자공업주식회사로 설립되었다. 당시 삼성그룹은 비료와 감미료를 전문으로 하는 무역회사였으나, 일본 기업(산요, NEC)과의 협력을 통해 가전제품 생산을 시작했다. 1970년대에는 텔레비전, 냉장고, 세탁기, 에어컨 등 다양한 가전제품을 생산하며 성장했다. 1970년 11월에는 흑백 텔레비전 생산을 시작했고, 1976년 4월에는 컬러 텔레비전을 자체 개발했다. 1978년 12월에는 수출 1억 달러를 돌파했다.

1974년, 삼성전자는 한국반도체를 인수하여 반도체 사업에 진출했다. 1983년에는 이병철 회장의 '도쿄 선언'을 통해 DRAM 사업 진출을 선언했고, 이후 64K D램(1983년 4월), 1메가 D램(1986년 7월) 등을 개발하며 기술력을 높였다. 1980년대 일본의 반도체 호황과 몰락의 시기에 도시바, 파나소닉, 산요전기, 샤프, NEC등에서 리스트라된 일본 기술자들을 고액 연봉으로 스카웃하고 일본 기술 고문들을 초빙하여 기술력을 축적했다. 1984년 2월에는 삼성전자주식회사로 상호를 변경했다. 1988년 11월에는 삼성반도체통신을 흡수 합병했다.

1980년대와 1990년대 초, 삼성은 'Leading Technology' 브랜드로 개인용 컴퓨터를 판매하기도 했다.

2.2. 성장기 (1988년 ~ 2003년)

1988년 11월, 삼성전자는 삼성반도체통신을 흡수합병하였다. 1980년대 후반부터 1990년대까지 삼성전자는 메모리 반도체 기술 개발에 주력하여 세계 시장 점유율을 확대해 나갔다. 1983년에는 64K DRAM 개발에 성공하고, 1992년에는 세계 최초로 64M DRAM 개발에 성공하였다. 1993년에는 DRAM 시장에서 13.5%의 점유율을 기록하며 일본 도시바를 제치고 세계 1위에 올랐다. 이후에도 삼성전자는 DRAM 시장 1위를 유지하였고, 2002년에는 낸드 플래시 메모리 시장에서도 세계 1위를 달성하였다.

1993년, 이건희 회장은 프랑크푸르트에서 '신경영'을 선언하고 품질 경영을 강조했다. 1990년대 중반까지 삼성전자는 낮은 품질과 열악한 제품으로 어려움을 겪었고, 이건희 회장은 '디자인 혁명의 해'를 선포하며 디자인 역량을 강화했다. 이러한 노력으로 1990년대 후반, 삼성전자는 브랜드 자산 가치를 크게 높였다. 1998년에는 일본 나가노에서 열린 1998년 동계 올림픽을 후원했다.

2.3. 글로벌 기업으로 도약 (2004년 ~ 현재)

2006년, 삼성전자는 TV 사업에 진출하여 처음으로 세계 TV 시장 1위를 달성했다. 2007년에는 세계 최초로 30나노 64GB 낸드 플래시 개발에 성공했다. 2009년에는 1,174억 달러의 매출을 달성하며, 휴렛 패커드를 제치고 세계 최대 IT 기업으로 성장했다.

2000년대 삼성전자는 LCD 사업과 휴대전화 사업에 대규모로 투자하여 다양한 제품의 세계 시장 점유율을 높였다. 2008년 6월, 삼성 옴니아를 출시하며 스마트폰 시장에 진출했다. 2010년 6월, 삼성 갤럭시 S를 출시하였고, 2011년에는 삼성 갤럭시 S2, 갤럭시 넥서스, 갤럭시 노트를 출시하며 세계적인 인기를 얻었다. 2012년 상반기에는 삼성 갤럭시 S3, 하반기에는 삼성 갤럭시 노트2를 출시했다. 2013년에는 삼성 갤럭시 S4, 삼성 갤럭시 노트3, 삼성 갤럭시 기어를 출시했다. 2014년에는 삼성 갤럭시 S5, 삼성 기어2, 삼성 기어Fit, 삼성 갤럭시 노트 4, 삼성 기어S를 출시했다. 2015년에는 삼성 갤럭시 S6, 삼성 갤럭시 S6 엣지, 삼성 갤럭시 S6 엣지 플러스, 삼성 갤럭시 노트 5를 출시했다. 2016년에는 삼성 갤럭시 S7, 삼성 갤럭시 S7 엣지, 삼성 갤럭시 노트 7을 출시했다. 2017년에는 삼성 갤럭시 A5 (2017), 삼성 갤럭시 S8, 삼성 갤럭시 S8 플러스, 삼성 갤럭시 노트 FE, 삼성 갤럭시 노트 8을 출시했다. 2018년에는 삼성 갤럭시 S9, 삼성 갤럭시 S9 플러스, 삼성 갤럭시 노트 9, 삼성 갤럭시 워치를 출시했다. 2019년에는 삼성 갤럭시 S10e/S10/S10+/S10 5G, 삼성 갤럭시 폴드, 삼성 갤럭시 탭 S5e, 삼성 갤럭시 워치 액티브, 삼성 갤럭시 핏/핏e, 삼성 갤럭시 버즈를 출시했다.

2011년, 삼성전자는 스마트폰 시장에서 모토로라(Motorola)를 제치고 세계 2위의 스마트폰 제조업체가 되었으며, 애플에 메모리 칩을 공급하기 시작하여, 2013년 10월 현재 아이폰 5S 모델에 들어가는 A7 프로세서를 제조하는 주요 공급업체로 남아 있다.

2017년 3월, 삼성전자는 하만 인터내셔널 인수를 완료했다. 2021년에는 텍사스주 테일러(Taylor, Texas)에 새로운 반도체 제조 시설을 건설하기 위해 170억 달러를 투자할 계획을 발표했다. 2022년, 삼성전자는 2030 부산 엑스포 공식 후원사로 지정되었다.

1997년 아시아 외환 위기 당시, 삼성전자는 한국 정부로부터 공적 자금을 지원받는 상황에 처해 파산 직전까지 몰렸지만, 광범위한 구조 조정 등을 통해 글로벌 기업으로 성장했다. 2018년 5월, 삼성바이오로직스의 분식회계 의혹 수사가 시작되었고, 2019년 6월 6일까지 증거인멸을 지시한 혐의로 삼성전자 부사장 3명이 체포되었다. 2024년 6월 7일, 노동조합(전국 삼성전자 노동조합)의 파업이 창립 이래 처음으로 진행되었다.

3. 사업 분야

2021년 12월 조직개편을 통해 CE부문과 IM부문을 DX부문으로 통합하였다.

; 휴대전화
삼성전자에서는 스마트폰 분야에서 갤럭시 브랜드를 사용하는 휴대폰을 대표 상품으로 내놓고 있다. 스마트폰은 삼성전자의 전체 매출의 60%와 순이익의 약 70%의 비중을 차지하는 가장 중요한 사업이기 때문에, 삼성전자의 전망과 주가는 갤럭시 시리즈의 판매 실적에 따라 움직이는 경향이 있다.

2013년을 정점으로 판매 호조를 보이던 스마트폰 사업은 후발주자의 공세 등으로 2014년 들어 실적이 급감했고, 때문에 앞으로의 전망 또한 다소 어둡다. 중저가폰 시장에서는 화웨이나 샤오미 등 중국 업체의 가파른 성장에 의해 더 이상 점유율을 올리기 어렵게 되고 있고, 높은 가격의 폰 시장에서는 애플의 아이폰 시리즈와 대결해야하는 상황이라 다른 기업들에게 끼여 있는 상황이다.

; 가전 및 반도체
삼성전자의 제품은 텔레비전 등의 음향영상기기(AV), TV, 냉장고, 세탁기, 에어컨, 가전제품, 스마트폰 등 각종 휴대전화, 컴퓨터, 하드디스크 등의 컴퓨터 및 주변기기에서부터 반도체에 이르기까지 그 종류가 매우 다양하여, 소수의 제품에만 역량을 집중하는 애플과 대비되고 있다. 가전제품 중 매출의 비중이 큰 것은 LED TV를 비롯한 다양한 TV 제품들이다.

삼성전자의 반도체는 전세계적으로 TV와 휴대폰, 컴퓨터는 물론 각종 전자제품에 광범위하게 사용되고 있으며 경쟁사인 애플도 삼성전자에서 메모리를 공급받고 있다. 반도체 중 DRAM의 시장점유율은 2017년 3분기 기준 44.5%로 세계 1위를 지켜오고 있다. 27.9%로 2위를 차지한 SK하이닉스까지 합하면, 한국 기업의 DRAM 시장점유율은 72.3%로 압도적이다.

TV 부문에서 삼성전자는 2013년까지 8년 연속 TV 판매량에서 1위를 지키고 있다. 세계 LCD 패널 시장에서는 9년 연속 시장점유율 1위를 기록하고 있다.
삼성의 사업부문은 크게 완제품 분야와 부품 분야로 나뉜다. 완제품 분야는 휴대폰과 PC, TV, MP3 플레이어, 프린터, 카메라, 그리고 에어컨, 세탁기 등 다양한 가전제품군으로 이뤄져 있다. 부품 부문은 반도체와 LCD로 나뉜다. 반도체 분야는 세계 1위를 차지하고 있는 메모리 분야와 급성장 중인 시스템 LSI 부문, 스토리지 시스템 부문으로 이뤄져 있다. 삼성전자는 2010년, 디지털 이미징 사업부를 인수함으로써, 기존의 영상 디스플레이, IT 솔루션, 생활가전, 무선, 네트워크, 반도체, LCD 사업부를 포함한 총 8개의 사업부 체제를 구성하게 되었다. 또한 사업시너지 강화 차원에서 세트 사업조직을 재편하고, DAS (디지털 에어 솔루션) 사업팀과 2010년 초 합병한 삼성광주전자 (생활가전 및 에어컨 제조)를 생활가전사업부 산하로 통합했다. STB (셋톱박스) 사업조직을 영상디스플레이사업부 산하로 통합한 것도 눈에 띈다.

2009년 12월, 최지성 대표이사 단독체제를 선보였던 삼성전자는 이듬해인 2010년 12월, 최지성 대표이사 부회장과 이재용 최고운영책임자 사장의 투 톱 체제로 전환했다. 특히 이번 인사는‘한층 젊어진 경영진’이란 평가를 받았으며 이 같은 젊은 조직론에 발맞춰 임직원들이 염색을 하는 재미있는 일화도 보도된 바 있다. 아울러 해외시장의 변화에 발맞춰 유럽지역과 영국 거점을 구주 통합법인으로 합치고 중화인민공화국과 중화민국을 하나로 묶어 중국 통합법인을 출범시키는 등 해외영업 거점도 재편했다.

삼성전자는 디지털 미디어, 반도체, 통신 네트워크, LCD 디지털 가전의 네 가지 분야에 집중하고 있다.

디지털 미디어 사업 부문은 노트북 컴퓨터 및 레이저 프린터와 같은 컴퓨터 장치; 텔레비전 및 컴퓨터 모니터와 같은 디지털 디스플레이; DVD 플레이어, MP3 플레이어, 디지털 캠코더와 같은 가정용 오락 기기; 냉장고, 에어컨, 공기청정기, 세탁기, 전자레인지, 진공 청소기 및 로봇 청소기와 같은 가전제품을 포함한다.
반도체 사업 부문에는 SDRAM, SRAM, NAND 플래시 메모리와 같은 반도체 칩; 스마트 카드; 모바일 애플리케이션 개발, 모바일 애플리케이션 프로세서; 모바일 TV 수신기; RF 트랜시버; CMOS 이미지 센서, 스마트 카드 IC, MP3 IC, DVD/블루레이 디스크/HD DVD 플레이어 SOC 및 멀티칩 패키지(MCP)가 포함된다.

통신 네트워크 사업 부문에는 멀티 서비스 DSLAM 및 팩스 기기; 휴대전화, PDA 전화 및 모바일 지능형 단말기(MIT)라고 하는 하이브리드 장치와 같은 셀룰러 기기; 및 위성 수신기가 포함된다.

LCD 사업 부문은 노트북, 데스크톱 모니터 및 텔레비전용 TFT-LCD 및 유기 발광 다이오드(OLED) 패널 생산에 중점을 둔다.

삼성 프린팅은 2009년 B2B 판매에 집중하기 위해 별도 법인으로 설립되어 다양한 다기능 장치, 프린터 등을 출시했다. 2018년 현재 삼성전자는 HP에 프린팅 사업을 매각했다.

3.1. DX 부문

삼성전자는 TV, 가전, 모바일, 기타 제품군을 포함하는 DX 부문을 운영하고 있다. TV 제품군에는 QLED, Neo QLED, Lifestyle TV 등이 있으며, 가전 제품군에는 비스포크, 셰프컬렉션, 그랑데 등이 있다. 모바일 제품군은 스마트폰(갤럭시 S, Z, A 시리즈), 태블릿, 웨어러블 기기 등으로 구성된다. 기타 제품군에는 스마트싱스, 삼성 헬스 등이 있다.

삼성전자는 1980년대 CRT 모니터 브랜드로 시작하여 1989년에는 800만 대 이상의 모니터를 판매하며 세계 최대 모니터 제조업체로 성장했다. 1990년대부터 2000년대까지 TFT 기술을 사용한 LCD 모니터 생산을 시작했으며, NEC와 소니(Sony)와의 합작 투자를 통해 기술 발전을 이루었다. 이후 합작법인들을 인수하여 현재의 삼성 OLED 및 S-LCD를 설립했다.

삼성의 오디세이(Odyssey) 게이밍 모니터는 프로 게이머와 게이밍 애호가를 위해 설계되었다. CES 2022에서 삼성은 세계 최초의 240Hz 재생률을 갖춘 4K 모니터인 오디세이 네오 G8(Odyssey Neo G8)을 선보였다. 이 모니터는 HDR10+를 지원하는 32인치 미니 LED 1000R 곡면 디스플레이와 1,196개의 로컬 디밍 영역을 특징으로 하며, 지싱크 및 FreeSync 인증을 받았다.

3.2. DS 부문

삼성전자의 DS(Device Solutions) 부문은 크게 메모리 사업부, 시스템 LSI 사업부, 그리고 파운드리 사업부로 구성된다. 메모리 사업부는 DRAM, NAND 플래시, SSD 등을 생산하며, 시스템 LSI 사업부는 엑시노스 브랜드로 잘 알려진 모바일 AP(Application Processor)와 아이소셀 브랜드의 이미지 센서 등을 개발한다. 파운드리 사업부는 고객사의 팹리스(Fabless) 설계를 기반으로 반도체를 위탁 생산한다.

삼성전자는 1983년, 창업주 이병철 회장이 반도체 사업 진출을 선언하며 본격적으로 메모리 반도체 사업을 시작했다. 당시 회사 내의 모든 이들의 반대를 무릅쓰고, "삼성은 자원이 거의 없는 한국의 자연조건에 적합하면서 부가가치가 높고 고도의 기술을 필요로 하는 제품을 개발하는 것만이 제2의 도약을 기할 수 있는 유일한 길이라고 확신한다"고 반도체 사업 진출 이유를 밝혔다.

삼성전자는 1992년 세계 최초로 64M DRAM 개발에 성공하고, 1993년에는 DRAM 시장 점유율 13.5%를 기록하며 일본 도시바를 제치고 세계 1위에 올랐다. 이후 1994년, 1996년에 각각 256M, 1G DRAM을 세계 최초로 개발하였고, 2002년에는 NAND 플래시 시장에서도 1위를 차지했다. 1990년대 초부터 삼성전자는 SDRAM(1992년), DDR SDRAM(1998년), GDDR(1998년) 등 다양한 메모리 기술을 상용화했다. 2000년대 후반에도 30나노급 DRAM(2009년), 30나노급 DRAM 및 20나노급 NAND 플래시(2010년) 등을 세계 최초로 양산하며 메모리 반도체 시장을 선도하고 있다. 2010년에는 TLC NAND 플래시 메모리, 2013년에는 V-NAND 플래시, 2013년에는 LPDDR4 SDRAM, 2016년에는 HBM2, 2018년 1월에는 GDDR6, 그리고 2018년 6월에는 LPDDR5를 상용화했다.



삼성전자는 메모리 반도체뿐만 아니라 파운드리 분야에서도 2006년부터 투자를 시작하여, 반도체 성장을 위한 전략적 기둥 중 하나로 자리매김했다. 2010년 20nm급 공정, 2013년 10nm급 FinFET 공정, 2018년 7nm FinFET 노드를 도입했으며, 2018년 말에는 5nm 노드 생산을 시작했다. 2021년까지 3nm GAAFET 노드를 도입할 계획이다.

2010년 시장조사기관 IC인사이츠는 1999년부터 2009년까지 삼성전자의 반도체 매출 연평균 성장률이 13.5%로, 인텔(3.4%)을 크게 앞선다고 발표하며, 2014년에는 삼성전자가 인텔을 제치고 세계 최대 반도체 칩 공급업체가 될 것이라고 예측했다. 실제로 삼성전자는 2017년에 인텔을 제치고 세계 최대의 반도체 회사가 되었다.

2021년 11월 30일, 삼성전자는 폭스바겐 차량용 새로운 자동차 칩을 생산할 것이라고 발표했다. 이 칩은 엔터테인먼트 시스템에서 5G 통신을 제공하여 고화질 비디오 수요를 충족하는 데 사용될 것이다.

3.3. Harman 부문

2017년 삼성전자는 하만 인터내셔널(Harman International)을 인수했다. 하만은 AKG, 하만카돈(Harman Kardon), 인피니티(Infinity), JBL, 렉시콘(Lexicon), dbx, 마크 레빈슨(Mark Levinson), 아캄(Arcam) 등 여러 브랜드 명칭으로 이어폰을 제조한다.

4. 주요 제품

삼성전자는 낸드 플래시, SSD, 텔레비전, 디지털 시네마 스크린, 노트북 등 많은 제품을 생산한다. 2021년 세계지식재산기구(WIPO)의 연례 세계 지식재산권 지표 보고서에 따르면, 삼성전자는 PCT 시스템에 따라 공개된 특허 출원 건수가 세계 2위(2020년 3,093건)를 기록했다.

==== TV ====
세계 TV 시장에서 삼성전자는 16년째 1위를 차지하고 있으며, 2009년에는 3,100만 대의 평면 TV를 판매하여 4년 연속 세계 시장 점유율 1위를 기록했다. 2010년에는 LED TV 1,000만 대를 포함, 총 5,000만 대의 TV 판매 목표를 세웠다. 삼성전자는 2006년 LCD TV, 2009년 LED TV 등 매년 밀리언셀러 TV를 출시했으며, 2010년 8월에는 3D TV 100만 대 판매를 달성했다. 2009년부터 2014년까지 5년 연속 글로벌 점유율 20%를 넘었다.

2015년부터 삼성 스마트 TV와 스마트 모니터는 타이젠 OS를 실행한다. 2019년 삼성은 2019년형 및 2018년형 스마트 TV에 애플 TV 앱과 에어플레이 2 지원 기능을 추가할 것이라고 발표했다.

==== 가전 ====
삼성전자는 비스포크 냉장고, 셰프컬렉션 냉장고, 그랑데 AI 세탁기/건조기, 무풍 에어컨, 제트 무선 청소기, 에어드레서 등 다양한 가전 제품을 생산한다.

2004년 삼성은 전 세계 OLED 시장 점유율 40%를 차지하는 세계 최대 OLED 제조업체였다. 2018년에는 글로벌 AMOLED 시장의 98%를 점유했다.

삼성의 현재 AMOLED 스마트폰은 Super AMOLED 상표를 사용하며, 삼성 웨이브 S8500과 삼성 갤럭시 S는 2010년 6월 출시되었다. 2011년 1월에는 Super AMOLED Plus 디스플레이를 발표하여 실제 스트라이프 매트릭스(서브픽셀 50% 증가), 더 얇은 형태, 더 밝은 이미지, 에너지 소비량 18% 감소 등 기존 Super AMOLED 디스플레이보다 여러 가지 발전된 기능을 제공했다.

==== 모바일 ====
삼성전자의 모바일 사업은 1984년 자동차 전화로 시작되었으며, 최초의 휴대형 휴대전화인 SH-100은 1988년에 출시되었다.최초의 스마트폰은 2001년 삼성 SPH-i300였다. 2000년대 초 삼성은 폴더형("플립폰") 디자인을 대중화했으며, SGH-T100은 최초의 "진정한 컬러" 휴대전화이자 1,000만 대 이상 판매된 최초의 삼성 휴대전화였다.

2009년 한 해 삼성전자의 휴대 전화 판매량은 2억 2700만대로 노키아에 이어 세계 2위를 기록했다. 2012년에는 휴대 전화 판매 점유율 1위에 올랐다.

현재 삼성의 주력 휴대전화 라인은 삼성 갤럭시 S 시리즈 스마트폰이며, 아이폰의 직접적인 경쟁 제품으로 간주된다. 갤럭시 S 시리즈는 2010년 6월 싱가포르, 말레이시아, 한국에서 처음 출시되었으며, 7월에는 미국에서 출시되어 45일 만에 100만 대 이상 판매되었다. 이 외에도 삼성 갤럭시 Z 시리즈(폴드, 플립), 삼성 갤럭시 A 시리즈등의 스마트폰, 삼성 갤럭시 탭 시리즈 태블릿, 삼성 갤럭시 워치 시리즈 스마트워치, 삼성 갤럭시 버즈 시리즈를 출시하고 있다.

2010년 3분기 말, 삼성은 출하량 7,000만 대를 돌파하여 22%의 세계 시장 점유율을 기록했으며, 노키아에 12% 뒤쳐졌다. 삼성은 2011년 3분기에 세계 스마트폰 판매량에서 애플을 제치고 23.8%의 시장 점유율을 기록한 반면, 애플은 14.6%의 점유율을 기록했다. 삼성은 1분기에 9,500만 대를 판매하며 2012년 세계 최대 스마트폰 제조업체가 되었다.

==== 반도체 ====
삼성전자는 1993년부터 세계 최대의 메모리 반도체 제조업체이며, 2017년부터는 세계 최대의 반도체 회사가 되었다. 1983년 창업주 이병철은 반도체 사업 진출을 선언하며, "삼성은 자원이 거의 없는 한국의 자연조건에 적합하면서 부가가치가 높고 고도의 기술을 필요로 하는 제품을 개발하는 것만이 제2의 도약을 기할 수 있는 유일한 길이라고 확신한다"고 밝혔다. 삼성전자는 1984년, 마이크론과 도시바에 이어 세계 3번째로 64K DRAM을 개발했다.

삼성전자는 1992년 SDRAM을 상용화했고, 1992년에는 세계 최초로 64M DRAM 개발에 성공, 1993년에는 DRAM 시장에서 일본 도시바를 제치고 세계 1위에 올랐다. 이후 1994년, 1996년에 256M과 1G D램을 연속 최초 개발했다. 2002년에는 낸드 플래시 세계 1위에 올랐으며, 2009년에는 30 nm급 NAND 플래시 메모리의 대량 생산을 시작했다. 2010년, 세계 최초로 30 nm급 DRAM과 20 nm급 NAND 플래시의 대량 생산에 성공했다.

삼성전자는 2017년에 인텔을 제치고 세계 최대의 반도체 회사가 되었다.

삼성전자는 파운드리 분야에도 진출하여, 2010년 메모리에 이어 파운드리 사업을 반도체 성장의 새로운 기둥으로 삼고 있다. 2006년부터 파운드리 사업에 투자를 시작하여 반도체 성장을 위한 전략적 기둥 중 하나로 자리매김했다.

삼성전자는 반도체 제조 분야를 선도해 왔다. 2010년에 20 nm급 반도체 제조 공정의 대량 생산을 시작했고, 이어 2013년에는 10 nm급 FinFET 공정, 2018년에는 7 nm FinFET 노드를 도입했다.

4.1. TV

세계 TV 시장에서 삼성전자는 16년째 1위를 차지하고 있으며, 2009년에는 3,100만 대의 평면 TV를 판매하여 4년 연속 세계 시장 점유율 1위를 기록했다. 2010년에는 LED TV 1,000만 대를 포함, 총 5,000만 대의 TV 판매 목표를 세웠다. 삼성전자는 2006년 LCD TV, 2009년 LED TV 등 매년 밀리언셀러 TV를 출시했으며, 2010년 8월에는 3D TV 100만 대 판매를 달성했다. 2009년부터 2014년까지 5년 연속 글로벌 점유율 20%를 넘었다.

삼성전자는 '보는 TV'에서 '즐기는 TV'로의 변화에 발맞춰 2007년 인터넷TV를 출시하여 실시간 인터넷 정보를 제공했다. 2008년 'Power Infolink', 2009년 '인터넷@TV'를 거쳐, 2010년에는 '인터넷@TV 2010'을 통해 삼성 앱스에서 애플리케이션을 다운로드할 수 있게 했다. 삼성 앱스는 2010년 하반기부터 한국과 미국을 시작으로 유료 프리미엄 서비스를 제공하여 국가별 특화 콘텐츠를 제공할 계획이다.

2010년, 삼성전자는 3D TV를 출시 6개월 만에 100만 대 판매하며 시장을 주도했다. 3D 홈시어터(HT-C6950W)를 출시하여 3D TV, 3D 블루레이 플레이어, 3D 콘텐츠, 3D 안경 등을 아우르는 '3D 토탈 솔루션'을 구축했다. 삼성전자는 3D TV에 훌루 플러스, 냅스터 등의 프로그램을 다운로드할 수 있게 하고, 삼성 앱스토어를 통해 3D 콘텐츠를 제공할 계획이다.

2015년부터 삼성 스마트 TV와 스마트 모니터는 타이젠 OS를 실행한다. 2018년 기준 전 세계 스마트 TV의 약 20%가 타이젠을 사용한다. 2019년 삼성은 2019년형 및 2018년형 스마트 TV에 애플 TV 앱과 에어플레이 2 지원 기능을 추가할 것이라고 발표했다.

4.2. 가전

삼성전자는 비스포크 냉장고, 셰프컬렉션 냉장고, 그랑데 AI 세탁기/건조기, 무풍 에어컨, 제트 무선 청소기, 에어드레서 등 다양한 가전 제품을 생산한다. 냉장고, 오븐 / 전자레인지, 에어컨, 세탁기 / 건조기 등을 생산하고 있다.

2004년 삼성은 전 세계 OLED 시장 점유율 40%를 차지하는 세계 최대 OLED 제조업체였다. 2018년에는 글로벌 AMOLED 시장의 98%를 점유했다. 2006년에는 글로벌 OLED 시장에서 4억 7,500만 달러의 매출 중 1억 200만 달러를 창출했으며, 같은 해 미국 특허 600개 이상과 국제 특허 2,800개 이상을 보유하여 AMOLED 기술 특허 최대 보유업체가 되었다.

삼성의 현재 AMOLED 스마트폰은 Super AMOLED 상표를 사용하며, 삼성 웨이브 S8500과 삼성 갤럭시 S는 2010년 6월 출시되었다. 2011년 1월에는 Super AMOLED Plus 디스플레이를 발표하여 실제 스트라이프 매트릭스(서브픽셀 50% 증가), 더 얇은 형태, 더 밝은 이미지, 에너지 소비량 18% 감소 등 기존 Super AMOLED 디스플레이보다 여러 가지 발전된 기능을 제공했다.

2007년 10월, 삼성은 두께 10mm의 40인치 LCD 텔레비전 패널을 선보였고, 2008년 10월에는 세계 최초로 7.9mm 패널을 출시했다. 삼성은 24인치 LCD 모니터(3.5mm)와 12.1인치 노트북(1.64mm)용 패널을 개발했다. 2009년에는 "니들 슬림"으로 명명된 두께 3.9mm(0.15인치)의 40인치 LED TV용 패널 개발에 성공했는데, 이는 동전 두 개를 합친 두께와 같으며 기존 LCD 패널 두께의 12분의 1에 해당한다. 두께를 대폭 줄이면서도 Full HD 1080p 해상도, 120Hz 재생률, 5000:1 명암비 등 기존 모델의 성능을 유지했다. 2013년 9월 6일, 삼성은 영국 존 루이스에서 55인치 곡면 OLED TV(모델명 KE55S9C)를 출시했다.

2013년 10월, 삼성은 갤럭시 라운드 스마트폰 모델과 함께 곡면 디스플레이 기술에 대한 보도 자료를 배포했다. 이 보도 자료에서는 이 제품을 "세계 최초로 상용화된 Full HD Super AMOLED 플렉서블 디스플레이"라고 설명했다.

4.3. 모바일

삼성전자의 모바일 사업은 1984년 자동차 전화로 시작되었으며, 최초의 휴대형 휴대전화인 SH-100은 1988년에 출시되었다. 1990년대에는 다른 시장으로 확장되었다. 최초의 스마트폰은 2001년 삼성 SPH-i300였다. 2000년대 초 삼성은 폴더형("플립폰") 디자인을 대중화했으며, SGH-T100은 최초의 "진정한 컬러" 휴대전화이자 1,000만 대 이상 판매된 최초의 삼성 휴대전화였다. 2006년 두께 6.9mm의 삼성 X820은 가장 얇은 휴대전화였으며, 후속 모델인 U100은 5.9mm로 수년간 가장 얇은 휴대전화로 남았다. 2007년에는 슬레이트 스타일의 터치스크린 휴대전화 F700을 출시했으며, 이는 토코 및 옴니아와 같은 점차 중요성을 더해가는 터치폰의 전신이 되었다.

2009년 한 해 삼성전자의 휴대 전화 판매량은 2억 2700만대로 노키아에 이어 세계 2위를 기록했다. 같은 해 북미 지역 6분기 연속 시장 점유율 1위, 유럽 지역 시장 점유율 25% 상회 등 선진 시장에서 지속적인 성장을 했고, 신흥 시장에서는 제품 경쟁력 및 브랜드 인지도를 바탕으로 시장을 공략했다. 2012년에는 휴대 전화 판매 점유율 1위에 올랐다.

현재 삼성의 주력 휴대전화 라인은 삼성 갤럭시 S 시리즈 스마트폰이며, 아이폰의 직접적인 경쟁 제품으로 간주된다. 갤럭시 S 시리즈는 2010년 6월 싱가포르, 말레이시아, 한국에서 처음 출시되었으며, 7월에는 미국에서 출시되어 45일 만에 100만 대 이상 판매되었다. 이 외에도 삼성 갤럭시 Z 시리즈(폴드, 플립), 삼성 갤럭시 A 시리즈등의 스마트폰, 삼성 갤럭시 탭 시리즈 태블릿, 삼성 갤럭시 워치 시리즈 스마트워치, 삼성 갤럭시 버즈 시리즈를 출시하고 있다.

다른 많은 휴대전화 제조업체들이 하나 또는 두 개의 운영 체제에 집중한 반면, 삼성은 한때 심비안, 윈도우 폰, 리눅스 기반 LiMo, 삼성의 독점 터치위즈, 바다, 타이젠 등 여러 운영 체제를 사용했다. 2013년까지 삼성은 안드로이드폰과 윈도우폰을 제외한 모든 운영 체제를 중단했다.

2010년 3분기 말, 삼성은 출하량 7,000만 대를 돌파하여 22%의 세계 시장 점유율을 기록했으며, 노키아에 12% 뒤쳐졌다. 전체적으로 삼성은 2010년에 2억 8,000만 대의 휴대전화를 판매하여 20.2%의 시장 점유율을 기록했다. 삼성은 2011년 3분기에 세계 스마트폰 판매량에서 애플을 제치고 23.8%의 시장 점유율을 기록한 반면, 애플은 14.6%의 점유율을 기록했다. 삼성은 1분기에 9,500만 대를 판매하며 2012년 세계 최대 스마트폰 제조업체가 되었다.

2019년 삼성은 중국 시장 수요 부족으로 중국 내 휴대전화 생산을 중단했다. 2019년 기준 삼성은 베트남 하노이 지역에서 20만 명 이상의 직원을 고용하여 스마트폰을 생산하고 있으며, 일부 제조 공정을 중국과 인도로 이전했다.

2022년 5월 삼성전자는 기업용 모바일 보안 플랫폼인 삼성 Knox를 확장하여 삼성 Knox Guard를 도입했다. 이를 통해 기업은 휴대전화를 신속하게 사용 불가능하게 만들어 도난을 예방하고 사기 및 데이터 유출 위험을 줄일 수 있다.

4.4. 반도체

삼성전자는 1993년부터 세계 최대의 메모리 반도체 제조업체이며, 2017년부터는 세계 최대의 반도체 회사가 되었다. 1983년 창업주 이병철은 반도체 사업 진출을 선언하며, "삼성은 자원이 거의 없는 한국의 자연조건에 적합하면서 부가가치가 높고 고도의 기술을 필요로 하는 제품을 개발하는 것만이 제2의 도약을 기할 수 있는 유일한 길이라고 확신한다"고 밝혔다. 삼성전자는 1984년, 마이크론과 도시바에 이어 세계 3번째로 64K DRAM을 개발했다.

삼성전자는 1992년 SDRAM을 상용화했고, 1992년에는 세계 최초로 64M DRAM 개발에 성공, 1993년에는 DRAM 시장에서 일본 도시바를 제치고 세계 1위에 올랐다. 이후 1994년, 1996년에 256M과 1G D램을 연속 최초 개발했다. 2002년에는 낸드 플래시 세계 1위에 올랐으며, 2009년에는 30 nm급 NAND 플래시 메모리의 대량 생산을 시작했다. 2010년, 세계 최초로 30 nm급 DRAM과 20 nm급 NAND 플래시의 대량 생산에 성공했다.

시장조사기관 가트너에 따르면, 2010년 2분기 삼성전자는 35%가 넘는 D램 시장 점유율로 1위를 기록했다. 2010년 삼성전자는 반도체에 대한 투자 규모를 11조원으로 늘렸고, 메모리 반도체 시설투자는 5조 5,000억원에서 9조원으로 확대했다.

2010년 시장조사기관 IC 인사이츠는 1999년부터 2009년까지 삼성전자의 반도체 매출 연평균 성장률이 13.5%를 기록하여, 2014년에 인텔을 제치고 세계 최대의 반도체 칩 공급업체가 될 것이라고 예측했다. 삼성전자는 2017년에 인텔을 제치고 세계 최대의 반도체 회사가 되었다.

삼성전자는 파운드리 분야에도 진출하여, 2010년 메모리에 이어 파운드리 사업을 반도체 성장의 새로운 기둥으로 삼고 있다. 2006년부터 파운드리 사업에 투자를 시작하여 반도체 성장을 위한 전략적 기둥 중 하나로 자리매김했다. 아이서플라이에 따르면 순수 AP 시장에서 삼성전자 AP 점유율은 2011년 72.9%를 기록했다.

삼성전자는 반도체 제조 분야를 선도해 왔다. 2010년에 20 nm급 반도체 제조 공정의 대량 생산을 시작했고, 이어 2013년에는 10 nm급 FinFET 공정, 2018년에는 7 nm FinFET 노드를 도입했다.

2013년에는 V-NAND 플래시, 2016년에는 SAS 인터페이스를 사용하는 15.36 TB SSD를 출시했다. 2018년에는 읽기 속도 3500 MB/s, 쓰기 속도 3300 MB/s의 M.2 NVMe SSD를 선보였다. 2019년에는 순차 읽기 및 쓰기 속도 8 GB/s, 150만 IOPS에 달하는 SSD를 출시했다.

2021년 11월 30일, 삼성전자는 폭스바겐 차량용 새로운 자동차 칩을 생산할 것이라고 발표했다.

5. 시장 점유율 (일부)

삼성전자는 2013년 2분기 D램 시장에서 49.6%의 점유율을 기록했으며, 2011년 2분기 낸드플래시 시장에서는 41.6%의 점유율을 차지했다. 2013년 3분기 스마트폰 시장에서 34%의 점유율을, 2010년 2분기 TV 시장에서는 24%의 점유율을 기록했다.

6. 브랜드

삼성전자는 다양한 브랜드를 보유하고 있다. 주요 브랜드로는 삼성 갤럭시, 삼성 갤럭시 웨어러블, 삼성 QLED TV, 삼성 Lifestyle TV, 삼성 엑시노스, JBL, AKG, 하만 카돈(하만 인터내셔널) 등이 있다. 메모리/스토리지, 빌트인 가전, 삼성 스마트안경(웨어러블) 등도 삼성전자의 브랜드이다.

2021년 11월 중순, 시장조사업체인 유고브(YouGov)의 '세계 최고 브랜드' 순위에서 삼성전자는 2020년 4위에서 2위로 상승했다.

2022년 6월, 프라이스워터하우스쿠퍼스(PricewaterhouseCoopers)는 시가총액 기준 세계 100대 기업 순위에서 삼성전자를 22위로 평가했다. 글로벌 인플레이션, 러시아의 우크라이나 침공, 그리고 세계적인 통화긴축으로 인해 2021년 순위보다 7계단 하락했다.

7. 사회적 책임 및 논란

=== 긍정적 측면 ===
삼성전자는 지속적인 기술 혁신과 투자로 대한민국 경제 발전에 기여하고 있으며, 글로벌 시장에서 한국의 위상을 높이고 있다. 또한, 다양한 사회 공헌 활동을 전개하고 있다.

삼성전자는 2010년 4월 이후 출시된 모든 휴대전화와 MP3 플레이어에 폴리염화비닐(PVC)과 브롬계 난연제(BFRs)를 사용하지 않는다. 그린피스의 친환경 전자제품 가이드에서 2011년 11월 15개 주요 전자 제조업체 중 7위(4.1/10)를 기록했다. 검증된 데이터 제공과 온실가스 배출량 부문에서 최고 점수를 받았고, 지속 가능한 운영 부문에서도 우수한 평가를 받았다. 하지만, 재생에너지 사용 증대에 대한 야심찬 목표를 설정하지 않은 점과 에너지 효율 표준에 반대하는 의견을 낸 무역 협회에 소속된 점에 대해서는 비판을 받았다.

2004년 6월, 삼성전자는 모든 제품의 신모델에서 PVC와 BFRs를 제거하겠다고 공개적으로 약속했지만, 목표 달성 기한을 지키지 못하고 새로운 단계적 제거 일정을 발표했다. 2010년 3월에는 그린피스 활동가들이 삼성전자의 "약속 위반"을 이유로 베네룩스 본사 앞에서 시위를 벌이기도 했다.

삼성전자는 탄소정보공개리더십지수(CDLI)에서 세계 10대 기업 중 하나로 선정되었으며, 이는 아시아 기업 중 유일하다. 또한 다우존스 지속가능경영지수(DJSI)에도 등재되었다. 2010년 상반기에는 2,134개 모델에 글로벌 에코라벨을 획득하여 글로벌 에코라벨 기준을 충족하는 제품 수에서 세계 1위 기업이 되었다.

전자폐기물 회수 및 재활용 노력도 개선하고 있다. 2009년 60개국에서 24만 톤의 폐기물을 회수했으며, 미국에서 시행 중인 자발적 재활용 프로그램인 "Samsung Recycling Direct" 프로그램이 캐나다로 확대되었다. 2008년에는 미국의 옹호 단체인 Electronics Take Back Coalition으로부터 "가장 친환경적인 재활용 프로그램"으로 칭찬을 받았으며, 2023년에는 미국 환경보호청(EPA)으로부터 10년 연속 지속가능경영 우수상을 받았다.

=== 부정적 측면 ===
삼성전자는 여러 부정적인 측면으로 인해 사회적으로 논란이 된 바 있다.

공정거래위원회는 2012년 3월 18일 삼성전자가 2011년 3월 24일 이후 조사요원 진입저지, 자료삭제, 허위자료 제출 등의 방법으로 조사를 조직적으로 방해했다며, 역대 최고액인 4억원의 과태료를 부과했다. 삼성전자는 조사 방해로 2005년과 2008년에도 과태료를 부과받은 적이 있다. 2012년 1월 12일에는 세탁기, 평판TV, 노트북 PC 등의 판매가격을 LG전자와 담합한 혐의로 258억1400만원의 과징금을 부과받았다. 2006년 미국 법무부는 DRAM 가격 담합 행위로 삼성전자에 대해 3억달러의 과징금을 부과하였다. 2010년 12월, 유럽 연합 집행위원회는 삼성을 포함한 6개의 LCD 패널 제조업체에 카르텔 운영 혐의로 총 6억 4800만 유로의 벌금을 부과했다. 삼성은 EU 반독점 당국에 협조하여 잠재적 벌금이 전액 감면되었다. 2011년 10월 19일, 삼성은 10개 기업의 DRAM 가격 담합 카르텔에 참여한 혐의로 1억 4573만 유로의 벌금을 부과받았다. 삼성은 조사관에게 사실을 인정하여 10%의 감면을 받았다.

2010년 11월 26일 삼성전자에서 해고된 박종태는 노조설립 필요성을 주장하는 글을 올렸다는 이유로 해고되었다고 주장했다. 2011년 1월 11일에는 삼성전자 탕정공장에서 근무하던 김주현이 회사 기숙사에서 투신 자살하는 사건이 발생했다. 김주현은 과로와 스트레스로 인한 우울증 진단을 받았으나, 복직을 앞두고 자살했다. 2011년 4월부터 9월까지 삼성 15개 계열사 22개 사업장 정문 앞 집회 신고 현황에 따르면, 삼성전자 수원사업장 등 17개 사업장이 신고한 집회는 실제 개최율이 0%였다.

2007년 3월 삼성전자 기흥공장의 여성 근로자 황유미 씨가 급성 백혈병으로 사망하면서 백혈병 논란이 시작되었다. 2014년에는 삼성전자 백혈병 발병 노동자 황유미와 그 가족의 이야기를 담은 영화 《또 하나의 약속》이 개봉되었다. 2018년 7월 24일, 11년 동안 있었던 삼성전자와 반도체 공장 백혈병 피해자 사이 분쟁은 조정위원회의 중재안을 양측이 무조건 수용하기로 합의하면서 사실상 종결되었다. 초기 삼성전자는 질병에 대한 책임을 부인했다. 2014년 5월, 삼성전자는 질병에 걸린 노동자들에게 사과와 보상을 제공했다. 2013년 5월 2일 화성사업장에서 발생한 불산 가스(불화수소) 누출사고 당시, 삼성전자는 공장 실내에 가득 찬 불산 가스를 대형 송풍기를 틀어 공장 밖으로 빼낸 사실이 확인되었다.

2016년 8월 2일 미국에서부터 공식 발표되었던 삼성 갤럭시 노트 7의 배터리(리튬이온 전지) 폭발 사고로 인해, 삼성전자는 삼성 갤럭시 노트 7 판매를 공식 중단하고, 10월 11일에는 생산을 중단했다.

박근혜 정부 당시 최순실 등 민간인에 의한 국정농단 사건과 관련하여, 이재용 삼성전자 부회장은 뇌물공여 등의 혐의로 구속 기소되었다. 2017년 8월 25일 서울중앙지방법원은 이재용에게 징역 5년을 선고했으나, 2018년 2월 5일 항소심 재판부는 징역 2년에 집행유예 4년을 선고하여 이재용은 석방되었다.

고용노동부가 삼성전자의 반도체 공장 작업환경측정 결과보고서를 공개하기로 결정하면서 기술 유출 논란이 발생했다. 산업통상자원부는 2018년 4월 17일 보고서에 국가핵심기술이 포함되어 있다는 결론을 내렸다. 수원지방법원은 2018년 4월 19일 삼성전자가 낸 집행정지 신청을 인용하여 보고서 공개를 중단시켰다. 중앙행정심판위원회는 2018년 7월 27일 삼성 측의 행정심판을 일부 인용하여, 국가핵심기술 관련 내용은 비공개하고 나머지는 공개하도록 결정했다.

2013년 4월 1일, TaiwanSamsungLeaks.org에 공개된 문서에 따르면, 삼성전자가 대만에서 학생들을 고용하여 경쟁사 제품을 비방하고 자사 브랜드 이미지를 조작하려 했다는 의혹이 제기되었다.

2022년 러시아의 우크라이나 침공 이후 삼성의 러시아 시장 대응은 일관성이 없다는 비판을 받았다.

삼성전자에서 출시한 갤럭시 시리즈에 있는 GOS(Game optimization service)가 게임으로 분류되는 애플리케이션의 성능을 저하시키면서 벤치마크에서는 원래대로 되돌려 치팅을 인위적으로 했고, Geekbench에 의해 사실로 판명되어 벤치마크 성능 비교 리스트에서 제외되었다. 자세한 내용은 갤럭시 시리즈의 GOS 성능 조작 사건 참조.

한겨레가 베트남, 인도, 인도네시아의 삼성전자 노동자 136명을 취재한 결과, 이 3개국의 삼성 공장에서는 거의 최저임금 또는 최저임금에도 못 미치는 금액으로 노동자들을 고용하고 있었다.

7.1. 긍정적 측면

삼성전자는 지속적인 기술 혁신과 투자로 대한민국 경제 발전에 기여하고 있으며, 글로벌 시장에서 한국의 위상을 높이고 있다. 또한, 다양한 사회 공헌 활동을 전개하고 있다.

삼성전자는 2010년 4월 이후 출시된 모든 휴대전화와 MP3 플레이어에 폴리염화비닐(PVC)과 브롬계 난연제(BFRs)를 사용하지 않는다. 그린피스의 친환경 전자제품 가이드에서 2011년 11월 15개 주요 전자 제조업체 중 7위(4.1/10)를 기록했다. 검증된 데이터 제공과 온실가스 배출량 부문에서 최고 점수를 받았고, 지속 가능한 운영 부문에서도 우수한 평가를 받았다. 하지만, 재생에너지 사용 증대에 대한 야심찬 목표를 설정하지 않은 점과 에너지 효율 표준에 반대하는 의견을 낸 무역 협회에 소속된 점에 대해서는 비판을 받았다.

2004년 6월, 삼성전자는 모든 제품의 신모델에서 PVC와 BFRs를 제거하겠다고 공개적으로 약속했지만, 목표 달성 기한을 지키지 못하고 새로운 단계적 제거 일정을 발표했다. 2010년 3월에는 그린피스 활동가들이 삼성전자의 "약속 위반"을 이유로 베네룩스 본사 앞에서 시위를 벌이기도 했다.

삼성전자는 탄소정보공개리더십지수(CDLI)에서 세계 10대 기업 중 하나로 선정되었으며, 이는 아시아 기업 중 유일하다. 또한 다우존스 지속가능경영지수(DJSI)에도 등재되었다. 2010년 상반기에는 2,134개 모델에 글로벌 에코라벨을 획득하여 글로벌 에코라벨 기준을 충족하는 제품 수에서 세계 1위 기업이 되었다.

전자폐기물 회수 및 재활용 노력도 개선하고 있다. 2009년 60개국에서 24만 톤의 폐기물을 회수했으며, 미국에서 시행 중인 자발적 재활용 프로그램인 "Samsung Recycling Direct" 프로그램이 캐나다로 확대되었다. 2008년에는 미국의 옹호 단체인 Electronics Take Back Coalition으로부터 "가장 친환경적인 재활용 프로그램"으로 칭찬을 받았으며, 2023년에는 미국 환경보호청(EPA)으로부터 10년 연속 지속가능경영 우수상을 받았다.

7.2. 부정적 측면

삼성전자는 여러 부정적인 측면으로 인해 사회적으로 논란이 된 바 있다.

공정거래위원회는 2012년 3월 18일 삼성전자가 2011년 3월 24일 이후 조사요원 진입저지, 자료삭제, 허위자료 제출 등의 방법으로 조사를 조직적으로 방해했다며, 역대 최고액인 4억원의 과태료를 부과했다. 삼성전자는 조사 방해로 2005년과 2008년에도 과태료를 부과받은 적이 있다. 2012년 1월 12일에는 세탁기, 평판TV, 노트북 PC 등의 판매가격을 LG전자와 담합한 혐의로 258억1400만원의 과징금을 부과받았다. 2006년 미국 법무부는 DRAM 가격 담합 행위로 삼성전자에 대해 3억달러의 과징금을 부과하였다. 2010년 12월, 유럽 연합 집행위원회는 삼성을 포함한 6개의 LCD 패널 제조업체에 카르텔 운영 혐의로 총 6억 4800만 유로의 벌금을 부과했다. 삼성은 EU 반독점 당국에 협조하여 잠재적 벌금이 전액 감면되었다. 2011년 10월 19일, 삼성은 10개 기업의 DRAM 가격 담합 카르텔에 참여한 혐의로 1억 4573만 유로의 벌금을 부과받았다. 삼성은 조사관에게 사실을 인정하여 10%의 감면을 받았다.

2010년 11월 26일 삼성전자에서 해고된 박종태는 노조설립 필요성을 주장하는 글을 올렸다는 이유로 해고되었다고 주장했다. 2011년 1월 11일에는 삼성전자 탕정공장에서 근무하던 김주현이 회사 기숙사에서 투신 자살하는 사건이 발생했다. 김주현은 과로와 스트레스로 인한 우울증 진단을 받았으나, 복직을 앞두고 자살했다. 2011년 4월부터 9월까지 삼성 15개 계열사 22개 사업장 정문 앞 집회 신고 현황에 따르면, 삼성전자 수원사업장 등 17개 사업장이 신고한 집회는 실제 개최율이 0%였다.

2007년 3월 삼성전자 기흥공장의 여성 근로자 황유미 씨가 급성 백혈병으로 사망하면서 백혈병 논란이 시작되었다. 2014년에는 삼성전자 백혈병 발병 노동자 황유미와 그 가족의 이야기를 담은 영화 《또 하나의 약속》이 개봉되었다. 2018년 7월 24일, 11년 동안 있었던 삼성전자와 반도체 공장 백혈병 피해자 사이 분쟁은 조정위원회의 중재안을 양측이 무조건 수용하기로 합의하면서 사실상 종결되었다. 초기 삼성전자는 질병에 대한 책임을 부인했다. 2014년 5월, 삼성전자는 질병에 걸린 노동자들에게 사과와 보상을 제공했다. 2013년 5월 2일 화성사업장에서 발생한 불산 가스(불화수소) 누출사고 당시, 삼성전자는 공장 실내에 가득 찬 불산 가스를 대형 송풍기를 틀어 공장 밖으로 빼낸 사실이 확인되었다.

2016년 8월 2일 미국에서부터 공식 발표되었던 삼성 갤럭시 노트 7의 배터리(리튬이온 전지) 폭발 사고로 인해, 삼성전자는 삼성 갤럭시 노트 7 판매를 공식 중단하고, 10월 11일에는 생산을 중단했다.

박근혜 정부 당시 최순실 등 민간인에 의한 국정농단 사건과 관련하여, 이재용 삼성전자 부회장은 뇌물공여 등의 혐의로 구속 기소되었다. 2017년 8월 25일 서울중앙지방법원은 이재용에게 징역 5년을 선고했으나, 2018년 2월 5일 항소심 재판부는 징역 2년에 집행유예 4년을 선고하여 이재용은 석방되었다.

고용노동부가 삼성전자의 반도체 공장 작업환경측정 결과보고서를 공개하기로 결정하면서 기술 유출 논란이 발생했다. 산업통상자원부는 2018년 4월 17일 보고서에 국가핵심기술이 포함되어 있다는 결론을 내렸다. 수원지방법원은 2018년 4월 19일 삼성전자가 낸 집행정지 신청을 인용하여 보고서 공개를 중단시켰다. 중앙행정심판위원회는 2018년 7월 27일 삼성 측의 행정심판을 일부 인용하여, 국가핵심기술 관련 내용은 비공개하고 나머지는 공개하도록 결정했다.

2013년 4월 1일, TaiwanSamsungLeaks.org에 공개된 문서에 따르면, 삼성전자가 대만에서 학생들을 고용하여 경쟁사 제품을 비방하고 자사 브랜드 이미지를 조작하려 했다는 의혹이 제기되었다.

2022년 러시아의 우크라이나 침공 이후 삼성의 러시아 시장 대응은 일관성이 없다는 비판을 받았다.

삼성전자에서 출시한 갤럭시 시리즈에 있는 GOS(Game optimization service)가 게임으로 분류되는 애플리케이션의 성능을 저하시키면서 벤치마크에서는 원래대로 되돌려 치팅을 인위적으로 했고, Geekbench에 의해 사실로 판명되어 벤치마크 성능 비교 리스트에서 제외되었다. 자세한 내용은 갤럭시 시리즈의 GOS 성능 조작 사건 참조.

한겨레가 베트남, 인도, 인도네시아의 삼성전자 노동자 136명을 취재한 결과, 이 3개국의 삼성 공장에서는 거의 최저임금 또는 최저임금에도 못 미치는 금액으로 노동자들을 고용하고 있었다.

8. 기타

8.1. 스포츠 스폰서십

삼성전자는 다음과 같은 스포츠 팀 및 대회를 후원하고 있다.

* 수원 삼성 블루윙즈 (축구)
* 서울 삼성 썬더스 (농구)
* 삼성 갤럭시 (e스포츠)
* 삼성전자 육상단
* 삼성전자 승마단
* 올림픽
* 패럴림픽
* 세계 수영 선수권 대회

1988년 서울 올림픽의 로컬 스폰서로 시작하여 1998년 나가노 동계올림픽부터 무선 통신 기기 부문 월드와이드 공식 파트너로서 올림픽 운동에 기여하고 있다. 2016년 리우데자네이루 올림픽을 계기로 일본을 포함한 일부 국가에서 갤럭시 S7 엣지 "Olympic Games Edition"을 특별 판매했고, 2020 도쿄 올림픽에서는 갤럭시 S21 5G Olympic Games Edition"을 판매했다.

8.2. 관련 인물

삼성전자의 창업주는 이병철이며, 2대 회장은 이건희, 현재 회장은 이재용이다. 2023년 기준, 삼성전자의 회장은 이재용이다. 부회장 겸 삼성전자 DX(Device eXperience) 부문 공동 CEO는 한종희이며, 부문 공동 CEO (DS)는 경계현, 부회장 겸 미래기술사업부장은 전영현이다.

다음은 이사회 구성원 명단이다.

8.3. 일본 내 사업

일본에서는 도쿄도에 본사를 둔 삼성전자재팬 주식회사를 통해 삼성전자 및 삼성그룹 계열사의 수출입과 삼성 관련 사업을 전개하고 있다. 2020년 매출액은 3,001억 엔이다. 일본 삼성은 삼성 일본 연구소와 나고야 지점 등 여러 거점을 운영하고 있으며, 반도체 및 LCD 패널과 같은 부품을 취급한다.

2000년경 일본에서 백색 가전 판매에서 철수했고, 2007년 11월에는 평판 TV 등 AV기기 판매도 중단하며 일본 시장에서 가전제품 판매를 철수했다. 이는 일본에서의 수익이 적고 미국, 유럽 시장 등에 경영 자원을 집중하기 위한 결정이었다. 다만, 기업용 제품과 개인용 LCD 모니터, HDD, SSD, 전자 부품, 반도체 메모리 등은 계속 판매했다.

2012년 조직 개편으로 휴대전화 등 완제품은 삼성전자재팬으로 이관되었으며, 현재 스마트폰, 웨어러블 기기 및 주변 기기를 판매하고 있다. 2023년부터는 스마트폰 브랜드명을 갤럭시에서 삼성으로 변경했다. 또한, 같은 해 요코하마에 반도체 개발 거점을 신설했다.