서만술

1. 개요

서만술은 1927년 경상북도 경주 출생으로, 재일본조선인총련합회(조선총련)의 주요 인물이었다. 1955년 조선총련 결성에 참여하여, 히로시마현 본부 위원장, 중앙상임위원회 조직국장, 중앙위원회 부의장 등을 역임하고, 2001년 한덕수 의장 사망 이후 조선총련 중앙상임위원회 의장에 선출되었다. 의장 재임 중 북일 정상회담 실현에 관여했으며, 재일본대한민국민단과의 화해를 시도했으나 북한의 미사일 발사 실험으로 파기되었다. 2012년 심부전으로 사망하여, 유골은 북한 애국열사릉에 매장되었다.

2. 생애

경상북도 경주시 출신으로, 1941년 일본으로 건너가 1955년 재일본조선인총련합회(조선총련) 결성에 참여하며 활동을 시작했다. 이후 조선총련 내에서 여러 주요 직책을 거쳐 1998년 제1부의장에 올랐으며, 2001년에는 한덕수의 뒤를 이어 중앙상임위원회 의장으로 선출되었다. 2012년 심부전으로 사망하였고, 유해는 조선민주주의인민공화국 평양의 애국렬사릉에 안장되었다.

2.1. 초기 생애 및 조선총련 활동

경상북도 경주시에서 태어났다. 1941년 일본으로 건너갔으며, 1955년 재일본조선인총련합회(조선총련) 결성에 참여하였다.

1968년에는 조선총련 히로시마현 본부 위원장을 맡았고, 1973년에는 중앙상임위원회 조직국장에 임명되었다. 이후 중앙위원회 사무총국을 거쳐 1983년 중앙위원회 부의장으로 선출되었으며, 1998년에는 제1부의장에 올랐다.

2.2. 조선총련 의장 활동

2001년 5월, 같은 해 2월에 병사한 한덕수의 후임으로 중앙상임위원회 의장으로 선출되었다. 의장 취임 후에는 북일 정상회담의 실현에 관여하였다. 2006년 5월 17일에는 오랫동안 대립 관계에 있던 재일본대한민국민단(민단)과 화해하여 공동 성명을 발표했지만, 같은 해 7월 5일 북한의 미사일 발사 실험을 이유로 화해는 파기되었다. 이는 북한의 도발적인 행동이 남북 화해 및 재일동포 사회 통합 노력에 부정적인 영향을 미쳤음을 보여주는 사례이다.

2012년 2월 19일, 심부전으로 인해 도쿄도 내 자택에서 사망하였다. 2월 25일에 거행된 장례식에는 약 600명이 참석했으며, 북한의 김정은 최고지도자로부터 조화가 전달되었고, 과거 북일 정상회담의 상대였던 고이즈미 준이치로 전 일본 내각총리대신으로부터 조전이 보내졌다. 또한, 일본공산당에서는 시이 가즈오 위원장의 조전과 함께 이치다 타다요시 서기국장이 직접 장례식에 참석했다.

그의 유골은 조선민주주의인민공화국으로 옮겨져, 조선인민군 의장대의 조총 발사 등 예우 속에서 평양의 애국렬사릉에 안장되었다.

3. 사망

2012년 2월 19일, 도쿄도 에도가와 자택에서 심부전으로 사망했으며, 향년 84세였다.
장례식은 2월 25일 도쿄 한국회관에서 거행되었으며, 장례위원장은 호종만이 맡았다. 장례식에는 약 600명이 참례했다. 조선민주주의인민공화국의 김정은 최고지도자로부터 조화가 전달되었고, 과거 북일 정상회담의 상대였던 고이즈미 준이치로 전 일본 총리로부터 조전이 보내졌다. 또한 일본공산당에서는 시이 가즈오 위원장의 조전과 함께 이치다 타다요시 서기국장이 직접 조문했다.
유골은 조선민주주의인민공화국으로 이송되어 애국렬사릉에 매장되었다.

4. 평가

조선총련의 의장이었지만, 실질적인 권력은 책임 부의장인 허종만이 가지고 있었던 것으로 평가된다. 서만술은 주로 대외적인 창구 역할을 수행했으며, 특히 건강이 나빠진 이후에는 이러한 역할에 더욱 집중하게 되었다.

한편, 허종만은 북한으로부터 높은 평가를 받아 한덕수의 후임 의장 후보로 거론되기도 했다. 그러나 강압적인 일 처리 방식으로 조직 내 신망을 얻지 못해, 균형 감각이 뛰어난 것으로 평가받던 서만술이 후임 의장으로 선출되었다고 알려져 있다.