싱가포르 항공 321편 기체 요동 사고

1. 개요

싱가포르 항공 321편 기체 요동 사고는 2024년 5월 21일, 런던에서 싱가포르로 향하던 보잉 777-300ER 여객기가 미얀마 상공에서 심한 난기류를 만나 발생한 사고이다. 이 사고로 1명이 사망하고 104명이 부상을 입었으며, 항공기는 방콕에 비상 착륙했다. 사고 원인 조사가 진행 중이며, 싱가포르 항공은 객실 서비스 방식을 수정하고 피해자에게 보상금을 지급하는 등 후속 조치를 취했다.

2. 사고 항공기

사고 항공기는 16년 된 보잉 777-312ER 기종으로, 항공기 등록 번호는 9V-SWM, 일련 번호는 34578, 라인 번호는 701번이다. 이 항공기에는 제너럴 일렉트릭 GE90-115B 엔진 두 개가 장착되어 있었으며, 2008년 2월에 싱가포르 항공에 인도되었다. 2020년 코로나19 범유행 기간 동안 여객 수요 감소에 따라, 싱가포르 항공은 대체 수익원 확보를 위해 화물 운송에 진출하면서 해당 항공기를 포함한 보잉 777-300ER 두 대를 임시 화물기로 개조하였다.

3. 사고 경위

해당 항공기는 싱가포르 항공이 운용하는 런던 히드로 공항발 싱가포르 창이 국제공항행 보잉 777-300ER(등록 기호: 9V-SWM, 스타 얼라이언스 특별 도장기)였다. 이 항공기는 순항 중 미얀마 해안의 벵골만 상공에서 청천 난기류를 만나 기체 고도가 약 11,000미터에서 약 3분 만에 약 9,400미터까지 하강했으며, 이후 태국 수완나품 공항에 긴급 착륙했다.

이 사고는 2000년 싱가포르 항공 006편 이륙 실패 사고에 이은 싱가포르 항공의 두 번째 사망 사고였다.

3.1. 사고 당시 상황

2024년 5월 21일 오전 7시 49분경 UTC (현지 시간 14시 19분), 싱가포르 항공 321편 (기종: 보잉 777-312ER)은 미얀마 이라와디 분지 상공에서 심한 난기류를 만났다. 이 지점은 방콕에서 약 360nmi 떨어진 곳이었다. 당시 객실 승무원들은 아침 식사를 제공하고 있었으며, 안전 벨트를 매지 않은 승객들과 물건들이 객실 안에서 공중으로 솟아올랐다. 일부 승객들은 "안전 벨트" 표시등이 너무 늦게 켜져 부상을 막지 못했다고 진술했다. 추적 데이터에 따르면 사고 당시 항공기의 고도는 약 11277.60m였다.

이 사고로 승객 1명이 사망하고 104명이 부상을 입었으며, 그중 20명은 중환자실에 입원했다. 유일한 사망자는 아내와 함께 여행 중이던 73세 영국 남성이었으며, 그의 아내는 병원에 입원했다. 사망한 남성은 심장 질환을 앓고 있었으며, 심장 마비로 사망한 것으로 추정된다. 최소 5명의 의료진(의사 1명, 간호사 1명, 응급구조사 3명)이 승객으로 탑승하여 난기류로 인해 부상을 입었음에도 불구하고 부상자들을 돌봤다. 부상자 중에는 15명의 영국인, 12명의 호주인, 9명의 말레이시아인, 5명의 필리핀인, 4명의 뉴질랜드인, 2명의 싱가포르인, 1명의 홍콩인도 포함되었다. 치료를 받은 최고령자는 83세였다. 대부분의 피해자는 척추와 두개골 골절, 뇌, 척수 및 기타 장기의 내부 손상 등으로 치료를 받았다. 사진에는 항공기 내부 일부가 손상된 후 산소 마스크가 매달려 있는 모습이 나타났다.

초기 조사 결과, 해당 항공기는 급격한 수직력 변화와 약 약 53.95m의 고도 강하를 겪은 것으로 보인다. 이후 항공기는 방콕으로 회항하여 현지 시간 15시 45분에 비상 착륙했다. 싱가포르 항공은 다음 날 아침 131명의 승객과 12명의 승무원을 태운 대체 항공편을 싱가포르로 보냈다.

해당 항공기는 싱가포르 항공이 운용하는 런던 히드로 공항 발 싱가포르 창이 국제공항 행 보잉 777-300ER (등록 기호: 9V-SWM, 스타 얼라이언스 특별 도장기)였다. 순항 중 미얀마 해안의 벵골만 상공에서 청천 난기류에 휩쓸려 기체 고도가 약 11,000미터에서 약 3분 만에 약 9,400미터까지 하강했으며, 태국 수완나품 공항에 긴급 착륙했다. 이 사고로 승객 1명이 사망하고 104명이 부상했으며, 이 중 28명이 뇌 및 두개골 손상, 척추 손상을 입었다.

3.2. 피해 상황

승객 1명이 사망하고 104명이 부상을 입었으며, 그중 20명은 중환자실에 입원했다. 유일한 사망자는 아내와 함께 여행 중이던 73세 영국 남성이었으며, 그의 아내는 입원했다. 사망한 남성은 심장 질환을 앓고 있었으며, 심장 마비로 사망한 것으로 추정된다. 최소 5명의 의료진(의사 1명, 간호사 1명, 응급구조사 3명)이 승객으로 탑승하여 난기류로 인해 부상을 입었음에도 불구하고 부상자들을 돌봤다. 부상자 중에는 15명의 영국인, 12명의 호주인, 9명의 말레이시아인, 5명의 필리핀인, 4명의 뉴질랜드인, 2명의 싱가포르인, 1명의 홍콩인이 포함되었다. 치료를 받은 최고령자는 83세였다. 대부분의 피해자는 척추와 두개골 골절, 뇌, 척수 및 기타 장기의 내부 손상 등으로 치료를 받았다. 이 사고로 28명이 뇌 및 두개골 손상, 척추 손상을 입었다. 사진에는 항공기 내부 일부가 손상된 후 산소 마스크가 매달려 있는 모습이 나타났다.

4. 사고 조사

싱가포르 교통 안전 조사국(TSIB)이 비행 데이터 기록 장치(FDR)와 조종실 음성 기록 장치(CVR)를 확보하여 사고 조사를 시작했다. TSIB는 싱가포르 교통부 산하 부서이다. 사고 항공기가 미국 보잉사에서 제작되었기 때문에, 미국 국가 교통 안전 위원회(NTSB)도 조사에 참여했다.

4.1. 초기 조사 결과

싱가포르 교통 안전 조사국(TSIB) 조사관들이 사고 당일 밤 방콕에 도착하여 비행 데이터 기록 장치(FDR)와 조종실 음성 기록 장치(CVR)의 데이터를 확보했다. TSIB는 싱가포르 교통부 산하 부서이다. 사고 항공기는 미국 보잉사에서 제작되었기에, 미국 국가 교통 안전 위원회(NTSB)도 공인된 대표 1명과 기술 자문위원 4명을 파견하여 조사에 참여했다.

2024년 5월 29일, TSIB는 FDR과 CVR 초기 분석을 바탕으로 예비 조사 결과를 발표했다. 조사 결과에 따르면 UTC 07시 49분 21초에 난기류가 처음 발생하여 항공기는 약 19초 동안 0.44G에서 1.57G 사이의 양의 수직력을 보였고, 고도는 약 11387.94m까지 상승했다. 난기류로 인해 항공기가 진동하자 자동 조종 장치는 항공기를 약 11277.60m로 되돌리기 위해 기수를 아래로 내렸다. 속도가 의도치 않게 증가하여 조종사들은 스피드 브레이크를 작동시켰다. UTC 07시 49분 32초, 조종사 중 한 명이 안전벨트 표시등이 켜졌음을 알렸다. UTC 07시 49분 40초, 항공기는 0.6초 만에 수직 가속도가 +1.35G에서 -1.5G로 감소했는데, 이는 안전벨트를 착용하지 않은 승객들이 공중에 뜨는 원인이 되었을 가능성이 높다. UTC 07시 49분 41초에는 4초 만에 수직 가속도가 -1.5G에서 +1.5G로 바뀌면서 공중에 뜬 승객들이 떨어지게 되었을 것이다.

이 4.6초 동안 항공기는 약 11387.94m에서 약 11333.68m로, 즉 약 54.25m 하강했다. 조종사들은 21초 동안 수동으로 항공기를 조종하여 안정시켰으며, UTC 07시 50분 05초에 자동 조종 장치를 다시 작동시켰다. 항공기는 UTC 07시 50분 23초에 선택 고도인 37,000피트로 복귀했다. 속도와 고도의 의도치 않은 증가는 상승 기류 때문일 가능성이 높다. 방콕으로 향하는 나머지 비행 동안 더 심한 난기류는 발생하지 않았다.

5. 사고 여파

사고 이후 싱가포르 항공은 객실 서비스 방식을 수정할 것이라고 발표했다. 안전벨트 표시등이 켜져 있을 때는 뜨거운 음료 서비스와 식사 서비스가 중단된다. 악천후 시 승무원이 객실 내 모든 헐거운 물건과 장비를 고정하는 현행 정책은 계속 유지될 것이다. 싱가포르 항공은 경미한 부상을 입은 피해자에게 10000USD의 보상금을, 중상을 입은 사람에게는 25000USD의 "선급금"을 지급하고, "그들의 특수한 상황"을 충족하기 위한 추가 협의를 제공했다. 또한 모든 탑승객에게 즉시 사용 가능한 경비와 요청 시 친척이 방콕으로 비행할 수 있도록 1000SGD의 항공권 전액 환불을 제공했다.

2024년 5월 22일, 싱가포르 항공 최고 경영자 고 춘 퐁은 SQ321편에서 발생한 일에 대해 사과하고 애도를 표하며 진행 중인 조사에 전적으로 협력할 것을 약속했다. 싱가포르 총리 로렌스 웡과 대통령 타르만 샨무가라트남도 애도를 표했다.

사고 항공기는 이후 비행이 가능하도록 허가받아 5월 26일 싱가포르로 돌아갔다. 이후 7월 23일 운항 재개를 위한 기능 검사를 완료했다. 7월 27일, 해당 항공기는 운항을 재개하여 싱가포르에서 상하이로 가는 SQ830편으로 운항했다. 싱가포르 항공 대변인은 해당 항공기가 "항공기 제조업체가 정한 안전 요건을 충족했고, SIA의 엔지니어링 및 운항 팀의 엄격한 안전 점검을 통과했으며, 운항 재개 전에 기능 검사 비행을 성공적으로 완료했다"고 밝혔다.