에이드리언 피터슨

1. 개요

에이드리언 피터슨은 미국의 미식축구 선수로, 러닝백 포지션에서 활약했다. 2007년 NFL 드래프트에서 미네소타 바이킹스에 지명되어 NFL 경력을 시작했으며, 2012년에는 NFL MVP로 선정되었다. 그는 2007년 NFL 올해의 공격 신인, 3번의 NFL 러싱 야드 1위, 7번의 프로볼에 선정되었으며, 2010년대 NFL 올-데케이드 팀에 이름을 올렸다. 2007년 샌디에이고 차저스전에서는 단일 경기 최다 러싱 야드 기록(296야드)을 세웠다. 피터슨은 아동 학대 혐의와 재정 문제, 가정 폭력 혐의 등으로 논란을 겪기도 했다. 2022년에는 복싱 경기에 출전했으며, 2023년에는 리얼리티 프로그램에 출연했다.

2. 유년 시절

피터슨은 텍사스주 팔레스타인에서 태어났다. 아버지 넬슨 피터슨은 아이다호 주립대학교 농구팀에서 슈팅 가드로 활동했지만, 형제가 청소하던 총에 다리를 맞아 NBA 선수의 꿈을 접어야 했다. 어머니 보니타 브라운은 웨스트우드 고등학교에서 3회 텍사스 주 챔피언에 오른 단거리 달리기와 멀리뛰기 선수였으며, 휴스턴 대학교에 장학금을 받고 입학했다.

7살 때, 피터슨은 9살이던 형 브라이언이 자전거를 타다가 음주 운전자에게 치여 사망하는 것을 목격했다. 이 사건을 겪은 후, 피터슨은 스포츠, 특히 미식축구를 통해 고통을 극복하기 시작했다.

13살 때, 피터슨의 아버지는 크랙 코카인 유통 조직의 자금 세탁 혐의로 체포되었다. 십 대 시절, 아버지는 마약 자금 세탁 혐의로 10년형을 선고받았다.

3. 고등학교 시절

피터슨은 팔레스타인 고등학교에서 미식축구, 농구, 육상 세 종목 모두에서 뛰어난 선수였다. 특히 미식축구에서 두드러진 활약을 보였는데, 11학년(주니어) 때 246회 시도에 2,051야드를 기록, 평균 8.3야드, 22개의 터치다운을 기록하며 1부 리그 스카우터들의 주목을 받기 시작했다. 12학년(시니어) 때는 252회 시도에 2,960야드를 기록, 평균 11.7야드, 32개의 터치다운이라는 놀라운 성적을 거두었다. 경기 후에는 상대팀 선수들이 그의 사인을 요청할 정도였다.

이러한 활약으로 남캘리포니아 대학교, 텍사스 오스틴 대학교, 텍사스 A&M 대학교, 캘리포니아대학교 로스앤젤레스(UCLA), 아칸소 대학교, 마이애미 대학교 등 여러 대학에서 스카우트 제의를 받았지만, 그는 오클라호마 대학교를 선택했다.

고등학교 시절 피터슨의 미식축구 기록은 다음과 같다.

3.1. 육상

피터슨은 어머니의 뒤를 이어 육상에서도 뛰어난 실력을 발휘하여 100m, 200m, 세단뛰기, 멀리뛰기 등 여러 종목에서 메달을 획득했다. 그의 코치는 피터슨이 미식축구 선수의 길을 택하지 않았다면 올림픽 단거리 선수가 되었을 것이라고 말했다. 그는 2002년 디스트릭트 15-4A 선수권 대회에서 10.26초(풍속 규정 준수)의 기록으로 100m 달리기에서 압도적인 차이로 1위를 차지했다. 2003년 UIL(University Interscholastic League) 주 육상 대회 100m에서는 10.33초(풍속 규정 미준수)의 기록으로 아이보리 윌리엄스에 이어 2위를 차지했다. 아이보리 윌리엄스는 같은 거리의 2004년 세계 주니어 선수권 대회에서 우승했다. 2004년 디스트릭트 14-4A 선수권 대회에서 피터슨은 팔레스타인 4 × 100m 계주팀의 2번째 주자로 뛰어 41.50초의 기록으로 우승을 이끌었다. 피터슨은 자신의 최고 기록이 100m 10.19초, 200m 21.23초, 400m 47.6초라고 밝혔다.

4. 대학교 시절

오클라호마 대학교에 진학한 피터슨은 1학년 때부터 많은 NCAA 기록을 경신했다. 1925야드의 NCAA 신인 러싱 야드 기록과 시즌 최다인 339회 러싱을 기록했다. 하이즈먼 트로피 투표에서는 USC의 QB 맷 라이너트에 이어 2위를 차지했고, 도크 워커 상 후보에도 올랐다. AP 통신 선정 올 아메리칸 퍼스트 팀에 선출되었으며, 팀은 시즌 무패로 오렌지 볼에 진출했다.

2학년 때는 발목 염좌로 출전이 제한되었다. 빅12 컨퍼런스 라이벌인 캔자스 대학교와의 경기에서 부상을 당해 4경기를 결장했지만, 220회 러싱으로 1208야드, 14개 터치다운을 기록하며 컨퍼런스 시즌 러싱 2위에 올랐다. 오클라호마 주립 대학교와의 경기에서는 커리어 최고 기록인 약 76.81m 터치다운 러싱을 기록했으며, 시즌 종료 후 컨퍼런스 올스타에 선출되었다.

2006년 10월 14일 아이오와 주립 대학교와의 경기에서 약 48.46m 터치다운 러싱 중 엔드존으로 뛰어들다 쇄골이 골절되는 부상을 입었다. 2006년 10월 18일 기자회견에서 4~6주간 결장할 것이라고 밝혔으며, 부상 당시 빌리 심스의 대학 최다 러싱 기록에 150야드 차로 접근한 상태였다. 정규 시즌 남은 경기에 결장했지만, 보이시 주립 대학교와의 피에스타 볼에 복귀하여 77야드, 1개 터치다운을 기록했다. 몇 경기 결장에도 불구하고 1112야드를 기록, 3년간 통산 4045야드로 빌리 심스의 대학 기록에 73야드 차로 근접했다.

4.1. 2004년 시즌

4.2. 2005년 시즌

2005년 시즌에 피터슨은 발 골절로 인해 출전 시간이 제한되었다. TCU와의 경기에서 약 57.61m 러싱과 1개의 러싱 터치다운으로 시즌을 시작했으나 팀은 17-10으로 패했다. 툴사와의 경기에서는 약 201.17m 러싱과 3개의 러싱 터치다운을 기록하며 순너스의 31-15 승리에 기여했다. 그러나 시즌 첫 번째 빅12 컨퍼런스 경기인 캔자스 주립과의 경기에서 발목 부상을 입었다.

4경기에 결장했음에도 불구하고, 220회의 시도로 1,208야드와 14개의 터치다운을 기록하며 빅12 러싱 야드 부문 2위를 차지했다. 오클라호마 주립과의 경기에서는 커리어 최장인 약 76.81m 터치다운 러시를 포함해 약 216.71m와 2개의 터치다운을 기록하며 42-14 승리를 이끌었다. 오클라호마는 8승 4패의 시즌 성적을 거두었는데, 이는 1999년 이후 최악의 성적이었다. 시즌 종료 후 그는 올-빅12 컨퍼런스 팀 멤버로 선정되었다.

4.3. 2006년 시즌

5. 프로 선수 시절

에이드리언 피터슨은 2007년 NFL 드래프트에서 전체 7순위로 미네소타 바이킹스에 지명되었다. 데뷔 시즌부터 뛰어난 활약을 펼치며 NFL 올해의 공격 신인상을 수상했고, 2012년에는 2,097 러싱 야드를 기록하며 정규 시즌 MVP를 수상하는 등 최고의 전성기를 보냈다.

2011년 워싱턴 레드스킨스와의 경기에서 왼쪽 무릎 전방십자인대(ACL)가 파열되는 큰 부상을 입었지만, 2012년 성공적으로 복귀하여 MVP를 수상하는 저력을 보여주었다. 2016년에는 그린베이 패커스와의 경기에서 반월판 파열 부상을 입어 많은 경기에 결장하기도 했다.

2017년 뉴올리언스 세인츠와 2년 계약을 맺었으나, 4경기 출전에 그쳤고, 시즌 중 애리조나 카디널스로 트레이드되었다. 카디널스에서 6경기에 출전하여 529 러싱 야드를 기록했지만, 목 부상으로 시즌을 마감했다.

2018년 워싱턴 레드스킨스와 계약하여 2시즌 동안 활약하며 통산 100터치다운, 12,000야드를 달성하는 등 꾸준한 활약을 이어갔다. 2019년에는 일본을 방문하여 일본대학에서 풋볼 클리닉을 실시하는 등 일본 학생 및 선수들과 교류를 가졌다.

2020년 디트로이트 라이온스와 1년 계약을 맺고 1시즌 동안 활약했고, 2021년에는 테네시 타이탄스와 시애틀 시호크스에서 짧게 활동했다.

피터슨은 NFL 역사상 최고의 러닝백 중 한 명으로 평가받으며, 통산 러싱 야드, 러싱 터치다운 등 다양한 부문에서 상위권에 이름을 올리고 있다.

5.1. 드래프트 이전

피터슨은 2007년 1월 15일에 대학교 4학년 진학 대신 2007년 NFL 드래프트에 참가할 것을 선언했다. 리그에 진입하면서 그는 키가 크고 똑바로 달리는 주자로서 속도, 힘, 민첩성, 체격, 시야라는 보기 드문 조합과 함께 매우 공격적인 달리기 스타일을 가진 선수로 알려졌다. 뛰어난 돌파력과 파워 러닝을 모두 갖춘 그의 희귀한 재능은 에릭 디커슨, 월터 페이튼, 게일 세이어스, O. J. 심슨, 프랭코 해리스, 짐 브라운 등 과거 전설적인 선수들과 자주 비교되었다.

하지만 대학 시절 잦은 부상은 언론과 NFL 팀들에게 우려를 샀다. 그는 대학 시절 31경기 중 22경기에 선발 출전했고, 1학년 때는 어깨 탈구(경기에 결장하지는 않았음), 2학년 때는 발목 인대 고장, 오클라호마 마지막 해에는 쇄골 골절을 당했다. 그의 내구성은 드래프트 분석에서 최소 두 팀에게 고려 사항이었고, 이는 지명 순위에 영향을 미쳤다.

2007년 NFL 드래프트 이전에 피터슨은 프로 축구 스카우트들에 의해 에릭 디커슨과 비교되었다. 드래프트 전 측정된 그의 신체 능력은 다음과 같다.

5.2. 미네소타 바이킹스

2007년 NFL 드래프트에서 전체 7순위로 미네소타 바이킹스에 지명된 에이드리언 피터슨은 대학 시절 부상 경력에 대한 우려에도 불구하고, 뛰어난 신체 능력과 공격적인 플레이 스타일로 주목받았다. 에릭 디커슨, 월터 페이튼, 게일 세이어스 등 전설적인 선수들과 비교되며 큰 기대를 모았다.

데뷔 시즌부터 뛰어난 활약을 펼치며 NFL 올해의 공격 신인상을 수상했고, 2012년에는 2,097 러싱 야드를 기록하며 정규 시즌 MVP를 수상하는 등 최고의 전성기를 보냈다.

2011년 워싱턴 레드스킨스와의 경기에서 왼쪽 무릎 전방십자인대(ACL)가 파열되는 큰 부상을 입었지만, 2012년 성공적으로 복귀하여 MVP를 수상하는 저력을 보여주었다. 2016년에는 그린베이 패커스와의 경기에서 반월판 파열 부상을 입어 많은 경기에 결장하기도 했다.

5.2.1. 2007년 시즌

2007년 4월 28일, 애드리언 피터슨은 미네소타 바이킹스에 의해 2007년 NFL 드래프트 1라운드 전체 7순위로 지명되었다. 피터슨은 드래프트에서 지명된 첫 번째 러닝백이었다. 그는 드래프트 기간 중 열린 기자 회견에서 "쇄골은 90% 회복되었다고 생각합니다. 많은 팀들이 그 사실을 알고 있으며, 시즌 준비에 지장이 없을 것이라고 생각합니다."라고 말했다.

피터슨은 프랜차이즈를 중심으로 팀을 건설할 수 있는 선수라고 생각했다. NFL 드래프트 이후 IGN과의 인터뷰에서 "팀을 바꿀 결의를 가지고 온 선수입니다. 팀이 플레이오프에 진출하고 우승하며 마음껏 활약하도록 돕고 싶습니다."라고 말했다. 그는 나중에 스타 트리뷴(Star Tribune)과의 인터뷰에서 "이 게임에서 역대 최고의 선수가 되고 싶습니다."라고 말했다. 2007년 7월 29일, 바이킹스와 5년간 $4,050만 달러(보장 금액 1,700만 달러)에 계약했다.

피터슨은 NFL 공격 신인왕 수상과 1,300야드 이상 돌파를 목표로 신인 시즌을 시작했다. 바이킹스에서 신인 시즌 11주 만에 NFL 최고의 러닝백 중 한 명으로 여겨졌다.

2007년 9월 9일, 애틀랜타 팰컨스와의 첫 NFL 정규 시즌 경기에서 19회 시도에 103야드를 돌파했다. 쿼터백 타바리스 잭슨(Tarvaris Jackson)의 60야드 패스를 받아 첫 프로 풋볼 터치다운을 기록했다. 정규 시즌 첫 세 경기에서 스크리미지 431야드(러싱 271야드, 리시빙 160야드)를 기록하며 팀 기록을 세웠다. 2007년 9월과 10월 NFL 공격 신인왕을 수상했다.

2007년 10월 14일, 시카고 베어스와의 경기에서 3개의 터치다운과 당시 프랜차이즈 기록인 20회 시도에 224러싱 야드를 기록했다. 이 경기에서 신인으로서 100야드 이상 돌파 경기 수와 스크리미지에서 가장 긴 터치다운 돌파를 포함한 추가적인 팀 기록을 세웠다. 단일 경기 361올퍼포즈 야드로 NFL 신인 기록도 세웠다. 시즌 초 5경기에서 607러싱 야드는 에릭 디커슨(Eric Dickerson)에 이어 NFL 역사상 두 번째였다. 커리어 최초로 주간 최우수 공격 선수로 선정되었다. NFL 네트워크(NFL Network) 해설가 디오니 샌더스(Deion Sanders)는 "마샬 폴크(Marshall Faulk)의 비전, 얼 캠벨(Earl Campbell)의 파워, 에릭 디커슨(Eric Dickerson)의 스피드를 가지고 있으며, 에밋 스미스(Emmitt Smith)의 지구력을 가지고 있기를 바랍니다."라고 말했다. 스타 트리뷴(Star Tribune)의 짐 수한(Jim Souhan)은 월터 페이지턴(Walter Payton)과 토니 도셋(Tony Dorsett)과 비교했다.

2007년 11월 4일, 미네소타(Minneapolis) 홈 경기에서 샌디에이고 차저스와의 경기에서 30회 시도에 296야드를 돌파하고 러싱 터치다운 3개를 기록하며 프랜차이즈 기록과 NFL 단일 경기 돌파 야드 기록(2003년 이후 자말 루이스 보유)을 모두 깨뜨렸다. 신인이 한 시즌에 200야드 이상 러싱 야드를 두 번 기록한 것은 처음이었다. 19야드 리시빙을 더해 315스크리미지 야드를 기록했다. 단일 경기에서 세 번째로 많은 스크리미지 야드를 기록했고, NFL 역사상 300스크리미지 야드 이상을 기록한 여섯 번째 경기였다. 신인 시즌 두 번째 주간 최우수 공격 선수로 선정되었다. 8경기 만에 1,000러싱 야드를 돌파했다. 1,036러싱 야드는 NFL 역사상 신인의 최고 8경기 활약이다.

5.2.2. 2008년 시즌

피터슨은 2008 시즌에 뛰어난 활약을 펼쳤다. 16경기에 모두 출전하여 15경기에 선발로 나섰으며, 시즌 동안 10번이나 100야드 이상 러싱을 기록했고, 10개의 러싱 터치다운을 기록했다. 10주차 그린 베이 패커스와의 경기에서 좋은 성적을 거두어 세 번째 주간 최우수 공격 선수로 선정되었다. 1,760야드를 기록하며 리그 러싱 야드 1위를 차지했는데, 이는 에릭 디커슨의 2,105야드와 다음 시즌인 2009년 크리스 존슨의 2,006야드에 이어 2년 차 선수 중 세 번째로 높은 기록이다. 피터슨은 첫 30경기에서 3,101야드를 기록했는데, 이는 디커슨의 3,600야드와 짐 브라운의 3,144야드에 이어 러닝백으로서 세 번째로 좋은 기록이다. 그는 브라운, 얼 캠벨, 디커슨에 이어 첫 두 시즌 동안 경기당 평균 야드 수에서 리그 1위를 차지한 네 번째 러닝백이 되었다. 2008 시즌의 활약으로 버트 벨 어워드를 수상했으며, 2009년 1월 14일에는 2년 만에 두 번째로 AP 올-프로 팀에 선정되었다.

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미네소타 바이킹스는 10승 6패의 기록으로 플레이오프에 진출했다. 피터슨은 플레이오프 데뷔전인 필라델피아 이글스와의 와일드카드 라운드 경기에서 83러싱 야드와 2개의 러싱 터치다운을 기록했지만, 팀은 26-14로 패했다.

5.2.3. 2009년 시즌

2009 시즌 시작 전, NFL 네트워크와 ESPN의 분석가들은 만장일치로 애드리언 피터슨을 NFL 최고의 러닝백으로 선정했다. 브렛 파브가 은퇴에서 복귀하면서 피터슨의 새로운 공격 역할에 대한 기대와 추측이 있었지만, 브래드 칠드레스 감독은 피터슨에게 많은 러시 시도를 주면서 그를 계속 중용하고 싶다고 밝혔다. 파브는 시즌 전반기에 공격에 잘 적응했고, 패싱 공격을 통해 피터슨의 능력을 다시 한번 입증했다. 10주차까지 피터슨은 917 러싱 야드를 기록했고, 미네소타 바이킹스는 8승 1패의 기록을 보유했다.

피터슨은 클리블랜드 브라운스와의 경기에서 25회 시도에 180야드 러싱과 3개의 터치다운을 기록하며 시즌 개막전에서 바이킹스 프랜차이즈 신기록을 세웠다. 볼티모어 레이븐스와의 경기에서 22회 시도에 143야드를 기록하며 100야드 돌파를 다시 한번 달성했다. 디트로이트 라이온스와의 경기에서 18회 시도에 133야드를 기록하며 FedEx 지상 선수 오브 더 위크로 선정되었다. 그는 최종적으로 1,383 러싱 야드와 리그 최고인 18개의 러싱 터치다운을 기록했고, 개인 최고 기록인 43회의 수구를 통해 436 수구 야드를 추가했다.

플레이오프에서 피터슨은 63 러싱 야드와 19야드 수구를 기록하며 미네소타는 디비전 라운드에서 댈러스 카우보이스를 34-3으로 꺾었다. 하지만 NFC 챔피언십에서 뉴올리언스 세인츠에게 연장전 끝에 31-28로 패했다. 피터슨은 이 경기에서 122야드 러싱과 3개의 터치다운을 기록했다. 12월 29일, 3년 연속 프로볼에 선정되었고, NFC 팀의 선발 러닝백이었다. 2년 연속 올 프로 퍼스트 팀에 선정되었다.

5.2.4. 2010년 시즌

피터슨은 2010 시즌을 3경기 동안 392야드와 3개의 터치다운을 기록하며 강하게 시작했다. 3주차 디트로이트 라이온스와의 경기에서 160러싱 야드와 2개의 러싱 터치다운을 기록하며 NFC 올해의 공격 선수상을 수상했다. 3쿼터에 기록한 80야드 러싱 터치다운은 그 시즌 선수들의 최장 러시 기록과 같았다. 6주차 댈러스 카우보이스와의 경기에서 통산 5,000 러싱 야드를 돌파했다. 이는 5,000야드 돌파까지 걸린 시간으로 6번째로 빠른 기록이었다. 7주차에는 경기당 평균 114야드로 684야드를 기록하며 리그 2위에 올랐지만, 바이킹스는 2승 4패로 부진했다. 16주차까지 피터슨은 1,267야드와 12개의 터치다운을 기록했다. 이전 시즌까지 펌블로 악명이 높았던 피터슨은 2010 시즌 정규 시즌 동안 단 한 번의 펌블만 기록하며 이전과 비교해 크게 개선된 모습을 보였다. 바이킹스가 플레이오프 진출에 실패했지만, 피터슨은 프로볼에 출전하여 팀을 대표했다. 시즌 종료 후, NFL 네트워크의 NFL 톱 100 선수 목록에서 동료 선수들의 투표로 3위, 최고의 러닝백으로 선정되었다.

5.2.5. 2011년 시즌

2011년 9월 10일, 미네소타 바이킹스는 에이드리언 피터슨과 7년간 96에 계약을 체결하여 NFL 역사상 최고 연봉을 받는 러닝백이 되었다. 9월 18일, 탬파베이 버커니어스와의 경기에서 6,000야드 돌파 기록을 달성했다. 10월 9일에는 애리조나 카디널스와의 경기에서 1쿼터에 3개의 터치다운을 기록하며 새로운 프랜차이즈 기록을 세웠고, NFC 올해의 공격 선수 상을 수상했다.

10주차 오클랜드 레이더스와의 경기에서 1쿼터 후반 고관절 염좌를 당했고, 11주차 애틀랜타 팰컨스와의 경기에는 출전하지 못했다.

12월 24일, 16주차 워싱턴 레드스킨스와의 경기에서 세이프티 디존 고메스에게 부상을 입고 필드 밖으로 나가는 도움을 받았다. 12월 26일, 전방십자인대(ACL)와 내측측부인대(MCL) 파열로 부상자 명단에 이름을 올렸다.

2011 시즌, 피터슨은 208회 러싱 시도하여 970 러싱 야드와 12개의 러싱 터치다운을 기록했고, 18회 패스 캐치로 139 리시빙 야드와 1개의 리시빙 터치다운을 추가했다. 선수 동료들이 뽑은 2012 NFL 톱 100 선수에서 8위를 차지했다.

5.2.6. 2012년 시즌: MVP 시즌

피터슨은 잭슨빌 재규어스와의 1주차 경기에 출전했지만, 그의 출전 여부는 불확실한 상태였다. 전방십자인대(ACL)와 내측측부인대(MCL) 부상 이후 8개월 만의 경기에서 84야드를 돌파하고 2개의 터치다운을 기록했다. 그는 로버트 스미스를 제치고 프랜차이즈 역사상 최다 돌파 야드 기록을 세웠다.

10월 21일, 애리조나 카디널스와의 경기에서 153 러싱 야드와 1개의 러싱 터치다운으로 21-14 승리를 이끌었다. 이 활약으로 개인 통산 여섯 번째로 주간 최우수 공격 선수 상을 수상했다. 11월 4일, 시애틀 시호크스와의 경기에서는 30-20 패배에도 불구하고 182 러싱 야드와 2개의 러싱 터치다운을 기록했다. 디트로이트 라이온스와의 두 번째 디비전 매치업에서는 171 러싱 야드와 1개의 터치다운을 추가하며 34-24 승리를 거두었다. 12월 2일, 그린베이 패커스와의 경기에서는 23-14 패배에도 불구하고 210 러싱 야드와 1개의 러싱 터치다운을 기록했다. 14주차 시카고 베어스전에서는 154 러싱 야드와 2개의 러싱 터치다운으로 다시 한번 주간 최우수 공격 선수 상을 받았다. 15주차 세인트루이스 램스전에서는 212 러싱 야드와 1개의 러싱 터치다운으로 36-22 승리를 이끌었다. 16주차까지 피터슨은 1,898야드로 NFL 러싱 부문 선두를 달렸고, 경기당 평균 6.0야드를 기록했으며, 11개의 터치다운과 215리시빙 야드를 기록했다.

17주차를 앞두고 1984년 에릭 디커슨이 세운 NFL 단일 시즌 최다 러싱 야드 기록(2,105야드)을 깨기 위해 208야드가 필요했다. 그 주, 바이킹스는 플레이오프 진출을 위해 승리가 필요한 그린베이 패커스와 경기를 치렀다. 4쿼터 34대 34 동점 상황에서 피터슨은 26야드를 돌파하며 바이킹스가 경기 종료 3초 전에 결승 필드골을 시도할 수 있도록 만들었다. 바이킹스는 필드골을 선택하여 플레이오프 진출을 확정지었지만, 피터슨은 기록 경신에는 9야드 부족했다. 12월, 피터슨은 NFL 역사상 한 달 최다 기록인 총 861야드를 돌파하여 NFC 월간 최우수 공격 선수 상을 수상했다. 1980년 얼 캠벨 이후 NFL 시즌 동안 7경기에서 150야드 이상을 돌파한 두 번째 선수가 되었고, 1,019야드를 접촉 후 돌파했다. 2012 시즌을 348개의 시도로 2,097 러싱 야드를 기록하며, 단일 시즌 러닝백으로서는 역대 두 번째로 높은 기록을 세웠다. NFL 역사상 2,000 러싱 야드를 돌파한 일곱 번째 선수가 되었다.

바이킹스는 2011년 3승 13패에서 10승 6패로 향상되어 플레이오프 NFC 6번 시드로 진출했다. 와일드 카드 라운드에서 바이킹스의 선발 쿼터백 크리스천 폰더가 부상으로 출전하지 못한 가운데, 그린베이 패커스에게 24-10으로 패했다. 팀 기록과 역사적인 시즌은 그에게 NFL 올해의 공격 선수와 NFL 최우수 선수 상을 안겨주었다. 또한 두 번째로 Bert Bell 상을 수상했다. 전 시즌 ACL 부상에서의 복귀는 NFL 올해의 복귀 선수 투표에서 덴버 브롱코스 쿼터백 페이튼 매닝에 이어 2위를 차지하게 하였다. 다섯 번째 프로볼에 선정되었고 세 번째로 올프로 퍼스트팀에 선정되었다.

시즌 종료 후 스포츠 탈장 수술을 받았다. 시즌 후반부부터 이 부상을 안고 경기했던 것으로 알려졌다. 2013 NFL 톱 100 선수에서 동료 선수들로부터 NFL 최고 선수로 선정되었다. 2024년 현재, NFL MVP 상을 수상한 최근의 쿼터백이 아닌 선수로 남아 있다.

5.2.7. 2013년 시즌

5.2.8. 2014년 시즌

피터슨은 2014년 시즌을 세인트루이스 램스를 상대로 한 원정 경기에서 21번의 러싱으로 75야드를 기록하며 시작했다. 그러나 5일 후인 2014년 9월 12일, 아동 학대 혐의로 기소되어 뉴잉글랜드 패트리어츠와의 2주차 경기에서 활동 중지 처분을 받았다. 9월 15일 바이킹스는 피터슨을 복귀시켰고, 그는 뉴올리언스 세인츠와의 경기에 출전할 예정이었다. 하지만 9월 17일, NFL의 면제/커미셔너 허가 명단에 올라 모든 팀 활동에서 제외되었다. 11월 초 합의를 통해 11주차에 복귀할 예정이었으나, 11월 18일 NFL은 피터슨에게 2014 시즌 잔여 경기에 대한 무급 정지 처분을 발표했다. 12월, 그의 리그 항소는 기각되었고, 2015년 2월 6일 연방 법원 항소 심리를 앞두고 있었다. 이러한 격동의 시즌에도 불구하고, 그는 동료 선수들에 의해 2015년 NFL 톱 100 선수에서 62위를 기록했다.

5.2.9. 2015년 시즌

2015년 2월 26일, 피터슨은 미국 지방 법원 판결에 따라 리그에 복귀했다. 6월 2일에는 바이킹스에 복귀했다. 복귀 후 첫 경기에서는 부진했지만, 2주차 경기에서 29번의 시도로 134야드를 기록하며 좋은 모습을 보였다. 바이킹스는 8승 3패로 시즌 초반 좋은 성적을 거두었고, 피터슨은 경기당 평균 106 러싱 야드를 기록하며 8개의 터치다운을 달성했다. 11월 15일 오클랜드 레이더스와의 경기에서는 26번의 시도에 203야드를 기록, 그의 커리어 6번째 200야드 이상 러싱 게임을 기록하며 O. J. 심슨과 역대 최다 기록을 공유하게 되었다. 2주 후 애틀랜타 팰컨스와의 경기에서는 158 러싱 야드와 2개의 러싱 터치다운을 기록하며 팀의 20-10 승리를 이끌었다. 그는 커리어 두 번째로 NFC 이달의 공격 선수로 선정되었다.

시즌 후반부에는 다소 부진했지만, 14주차 애리조나 카디널스와의 경기에서 1쿼터에 커리어 100번째 터치다운을 기록했다. 17주차에는 그린 베이 패커스를 꺾고 NFC 노스 디비전 우승을 차지했다. 피터슨은 30세 이상 선수 중 단일 시즌 러싱 야드 NFL 1위를 기록한 세 번째 선수였다. 그는 리그 최고인 327번의 시도로 1,485 러싱 야드와 11개의 터치다운을 기록했다. 베리 샌더스 이후 세 번째 러싱 타이틀을 획득한 최초의 선수가 되었다. 네 번째로 올프로 퍼스트팀에 선정되었고, 일곱 번째 프로볼에 선정되었다. NFL 톱 100 선수 목록에서 최고의 러닝백 및 5위 선수로 선정되었다. 와일드 카드 라운드에서 시애틀 시호크스와의 경기에서는 45 러싱 야드, 12 리시빙 야드를 기록했지만, 펌블을 기록하며 홈에서 10-9로 패했다.

5.2.10. 2016년 시즌

피터슨은 2016 시즌을 19번의 시도로 31 러싱 야드를 기록하며 조용히 시작했다. 테네시 타이탄스와의 경기에서 25-16으로 승리했다. 2주차 그린 베이 패커스와의 경기에서 오른쪽 무릎 부상을 당해 경기를 떠났다. 검사 결과 오른쪽 무릎의 반월상 연골이 파열된 것으로 밝혀졌다. 9월 22일, 피터슨은 반월상 연골 수술을 성공적으로 받았다. 또한 무릎에 경미한 LCL 염좌가 있었지만 수술이 필요하지는 않았다. 그는 2016년 9월 23일 부상자 명단에 올랐다. 12월 17일, 바이킹스는 피터슨을 활동 명단에 등록했고, 15주차 인디애나폴리스 콜츠와의 경기에 복귀했다. 3경기만 출전했음에도 불구하고, 피터슨은 동료 선수들에 의해 NFL 톱 100 선수에서 98위를 차지했다.

5.3. 뉴올리언스 세인츠

2017년 4월 25일, 피터슨은 뉴올리언스 세인츠와 2년 700만 달러 계약을 맺었으며, 계약금은 2.5였다.

2017년 9월 11일, 피터슨은 자신의 전 소속팀인 미네소타 바이킹스와의 경기에서 세인츠 소속으로 첫 경기를 치렀다. 세인츠가 29-19로 패한 먼데이 나이트 풋볼 경기에서 그는 6번의 시도로 18 러싱 야드를 기록하는 데 그쳤다. 같은 경기에서 바이킹스의 신인 달빈 쿡은 피터슨이 이전에 보유했던 신인 데뷔 러싱 야드 팀 기록을 경신했다. 세인츠에서 4경기(선발 1경기) 출전한 피터슨은 총 27번의 시도로 81 야드를 기록했다.

5.4. 애리조나 카디널스

2017년 10월 10일, 피터슨은 조건부 6라운드 지명권과 맞교환되어 애리조나 카디널스(Arizona Cardinals)로 트레이드되었다. 그는 10월 15일 탬파베이 버커니어스와의 경기에서 134야드 러싱과 2개의 터치다운을 기록하며 카디널스에서의 첫 경기를 성공적으로 치렀고, 2012 시즌 14주차 이후 처음으로 NFC 이주의 공격 선수로 선정되었다.

9주차 샌프란시스코 포티나이너스와의 경기에서는 37회 캐리로 159 러싱 야드를 기록하며 개인 통산 최다 기록을 세웠고, 팀은 20-10으로 승리했다.

그러나 목 부상으로 13주차와 14주차 경기에 결장했고, 2017년 12월 15일 부상자 명단에 올랐다. 2017 시즌 동안 그는 총 529 러싱 야드, 2개의 러싱 터치다운, 11번의 리셉션, 70 리시빙 야드를 기록했다. 2018년 3월 13일, 피터슨은 카디널스에서 방출되었다.

5.5. 워싱턴 레드스킨스

2018년 8월 20일 워싱턴 레드스킨스와 계약한 피터슨은 시즌 개막전인 친정팀 애리조나 카디널스와의 경기에서 터치다운을 기록하며, NFL 역사상 7번째로 "통산 100터치다운, 12,000야드"를 달성한 선수가 되었다. 이 시즌에 팀 최고 기록인 1,042야드를 기록하며 커리어 8번째 1,000야드 돌파를 달성했다.

2019년 3월에는 2년 계약으로 팀과 재계약을 맺었다. 2019년 시즌 2주차 댈러스 카우보이스와의 경기에서 통산 107번째 터치다운을 기록하며 짐 브라운의 기록을 넘어섰고, 16주차 뉴욕 자이언츠와의 경기에서는 월터 페이튼의 기록을 넘어 러싱 터치다운 수 역대 4위가 되었다.

2019년 6월에는 일본에 방문하여 일본대학에서 풋볼 클리닉을 실시하는 등 일본 학생 및 선수들과 교류를 가졌다.

2020년 9월 4일 레드스킨스로부터 방출되었다.

5.5.1. 2018년 시즌

애드리언 피터슨은 2018년 8월 20일 워싱턴 레드스킨스(Washington Redskins)와 1년 계약을 맺었다. 이는 프리시즌 경기에서 팀 러닝백들이 여러 명 부상을 입은 데 따른 조치였다.

2018년 9월 9일, 정규 시즌 개막전인 애리조나 카디널스와의 경기에서 피터슨은 26회 시도에 96야드를 돌파했고, 2개의 패스를 더해 70야드를 추가했다. 이로써 피터슨은 짐 브라운(Jim Brown)을 제치고 통산 돌파 야드 순위 10위에 올랐으며(12,372야드), 카디널스와의 경기에서 24-6 승리를 거두며 커리어 100번째 돌파 터치다운을 기록하여 통산 돌파 터치다운 순위 7위에 올랐다.

3주차 그린베이 패커스와의 경기(31-17 승리)에서 피터슨은 19회 시도에 120 러싱 야드와 2개의 러싱 터치다운을 기록했다. 8주차 뉴욕 자이언츠와의 경기(20-13 승리)에서는 26회 시도에 149야드를 돌파했고, 64야드 터치다운을 기록하며 NFC 이주의 공격 선수로 선정되었다. 13주차 먼데이 나이트 풋볼에서 필라델피아 이글스와의 경기(28-13 패배)에서는 커리어 최장인 90야드 러싱 터치다운을 기록했다.

16주차 테네시 타이탄스와의 경기에서는 26회 시도에 119야드를 돌파하며 시즌 1,000야드 돌파에 성공했다. 이 경기에서 피터슨은 통산 돌파 야드 순위에서 에릭 디커슨(Eric Dickerson)을 제치고 8위(13,318야드)에 올랐다. 피터슨은 33세 이상의 선수 중 시즌 1,000야드 돌파에 성공한 5명의 NFL 선수 중 한 명이 되었고, 1984년 존 리긴스(John Riggins) 이후 이 기록을 달성한 최고령 선수가 되었다.

정규 시즌 마지막 경기인 필라델피아 이글스와의 경기에서는 4회 시도에 0야드에 그쳐 시즌 최종 기록은 1,042 러싱 야드와 7개의 러싱 터치다운이 되었다.

5.5.2. 2019년 시즌

5.6. 디트로이트 라이온스

2020년 9월 6일, 피터슨은 디트로이트 라이온스와 1년 계약을 맺고 NFL^영어에 합류했다. 라이온스에서의 첫 경기였던 시카고 베어스전에서는 114야드를 기록했지만, 팀은 27-23으로 패했다. 12주차 휴스턴 텍선스와의 경기에서는 2개의 러싱 터치다운을 기록했지만, 팀은 41-25로 패했다. 13주차 시카고 베어스와의 경기에서는 4쿼터 후반 결승골을 포함하여 2개의 터치다운을 기록하며 34-30 승리를 이끌었다.

피터슨은 2020년 시즌 라이온스에서 16경기에 출전하여 10경기에 선발 출전했다. 디앤드리 스위프트와 케리온 존슨과 백필드를 공유하며, 156번의 러싱으로 604야드, 7개의 러싱 터치다운을 기록했다.

5.7. 테네시 타이탄스

2021년 11월 2일, 데릭 헨리의 부상으로 테네시 타이탄스는 피터슨을 프랙티스 스쿼드에 영입했다. 11월 5일 액티브 로스터로 승격되었으며, 9주차 로스앤젤레스 램스와의 경기에서 타이탄스 소속으로 첫 러싱 터치다운을 기록했다. 11월 23일 타이탄스는 피터슨을 웨이브했다.

5.8. 시애틀 시호크스

2021년 12월 1일, 피터슨은 시애틀 시호크스 연습팀에 합류했다. 12월 4일, 샌프란시스코 포티나이너스와의 경기에서 돌진 터치다운을 기록하며 짐 브라운과 함께 역대 돌진 터치다운 공동 10위(126개)에 올랐다. 이 경기는 시호크스가 30-23으로 승리했다. 피터슨은 NFL 역사상 6개의 다른 팀에서 돌진 터치다운을 기록한 최초의 선수가 되었다. 2021 시즌 남은 5경기에서는 명단에 포함되지 않았고, 2022년 1월 17일에 자유 계약 선수가 되었다.

6. 은퇴 이후

2022년 7월, 피터슨은 NFL 베테랑 르베온 벨과 시범 경기를 치를 것이라고 발표되었다. 이 경기는 원래 7월 31일 로스앤젤레스의 크립토닷컴 아레나에서 열릴 예정이었으나, 메인 이벤트 선수인 애니슨깁의 건강 문제로 연기되었다. 9월 10일, 뱅크 오브 캘리포니아 스타디움에서 피터슨은 벨에게 5라운드 기술적 KO로 패했다. 피터슨은 쓰러진 후 경기를 계속할 수 없었다.

2023년, 피터슨은 ABC의 리얼리티 경연 프로그램인 댄싱 위드 더 스타즈에 참가했다. 피터슨과 그의 파트너인 브릿 스튜어트는 11위를 차지했다.

7. 논란

2014년 9월 12일, 피터슨은 4세 아들을 훈육하는 과정에서 나뭇가지를 사용해 상해를 입힌 혐의로 기소되었다. 피터슨은 자신의 어린 시절에도 이러한 체벌 방식이 사용되었다고 주장했다.

2014년 11월 4일, 피터슨은 무모한 아동 학대 혐의에 대해 무죄협상을 통해 경범죄로 혐의를 줄였다. 그는 보호관찰 1년, 벌금 4000USD, 80시간의 사회봉사 명령을 받았다. NFL은 개인 행동 정책 위반을 이유로 피터슨에게 2014년 남은 시즌 동안 무보수 출전 정지 처분을 내렸다. 리그 커미셔너 로저 구델은 피터슨이 사건에 대해 솔직하게 밝히지 않았다고 질책했다. 사건 발생 4년 후, 피터슨은 여전히 아들 훈육에 벨트를 사용한다고 인정했다.

7.1. 아동 학대 사건

2014년 9월 12일, 피터슨은 4살 된 아들을 훈육하는 과정에서 나뭇가지를 사용해 상해를 입힌 혐의로 기소되었다. 검찰은 피터슨이 나뭇가지를 사용하여 아들의 등, 엉덩이, 생식기, 발목, 다리 등을 반복적으로 때렸다고 주장했다. 피터슨은 그 도구를 "채찍"이라 묘사했는데, 이는 자신의 어린 시절에도 사용된 체벌 방식이었다.

이 사건으로 인해 피터슨은 미네소타 바이킹스에서 한 경기 출전 정지 처분을 받았다. 2014년 11월 4일, 피터슨은 아들을 무모하게 폭행한 혐의에 대해 무죄협상을 통해 징역형을 피하고, 집행유예와 함께 4,000달러(4000USD)의 벌금 및 80시간의 사회봉사 명령을 받았다.

NFL은 피터슨에게 출전 정지 처분을 내렸고, 2014년 11월 18일 중재자 Shyam Das가 NFL의 판결을 지지하면서 피터슨의 2014년 시즌은 종료되었다. 2014년 12월, 피터슨의 항소를 위한 NFL 지명 중재자 Harold Henderson은 2015년 봄까지 피터슨의 무급 출전 정지를 확정했다.

2018년, 피터슨은 여전히 벨트를 사용하여 아들을 훈육하고 있다고 인정했다.

7.2. 재정 문제

피터슨은 선수 생활 동안 여러 차례 재정 문제에 휘말렸다. 2018년, 2016년 대출금을 상환하지 못한 혐의로 미네소타 은행에 상환하라는 명령을 받았다. 2019년 7월, 메릴랜드 주 판사는 다른 채권자에게 2400를 지불하라는 명령을 내렸다.

2018년, 펜실베이니아 대출 회사인 DeAngelo Vehicle Sales LLC는 피터슨이 2016년 대출금을 상환하지 못하고 2017년 3월 1일까지 5200를 전액 지불하지 못한 후 피터슨을 고소했다. 2019년 합의에 도달했으나, 2021년 1월 뉴욕주 최고 법원 판사는 피터슨이 합의를 이행하지 못해 DeAngelo Vehicle Sales LLC에 8300를 지불하라는 명령을 받았다. 2024년 2월, 피터슨이 8300 중 어떤 금액도 지불하지 않아 개인 자산 일부가 강제로 압류되었다는 법정 기록이 공개되었다. TexMax Auctions는 NFL 올해의 공격 신인상과 NFL MVP 트로피를 포함하여 피터슨의 많은 자산을 경매에 부쳤다.

8. 플레이 스타일

피터슨은 강력한 돌파력을 바탕으로 상대 수비를 압도하는 러닝백으로 평가받는다. 그의 뛰어난 돌파력과 파워 러닝은 에릭 디커슨, 월터 페이지, 게일 세이어스 등 전설적인 선수들과 비교되기도 한다. 특히, 2007년 NFL 드래프트 이전에 프로 축구 스카우트들은 피터슨을 에릭 디커슨과 비교했다. 디오니 샌더스는 피터슨에 대해 "마샬 폴크의 비전, 얼 캠벨의 파워, 에릭 디커슨의 스피드를 가지고 있다"고 평가했다.

하지만 잦은 펌블은 그의 약점으로 지적된다. 볼을 너무 오랫동안 잡고 있으려는 경향 때문에 펌블을 자주 범하는 문제가 있었다. 2010년 시즌 개막 전, 바이킹스 공격 코디네이터 다렐 베벨은 피터슨에게 영상을 보여주며 펌블을 반복하지 않도록 지도했다.

9. 수상 및 기록

9.1. NFL

피터슨은 잭슨빌 재규어스와의 1주차 경기에 출전했지만, 그의 출전 여부는 불확실한 상태였다. 전방십자인대(ACL)와 내측측부인대(MCL) 부상 이후 8개월 만의 경기에서 84야드를 돌파하고 2개의 터치다운을 기록했다. 로버트 스미스를 제치고 프랜차이즈 역사상 최다 돌파 야드 기록을 세웠다. 10월 21일, 애리조나 카디널스와의 경기에서 21-14 승리에 153 러싱 야드와 1개의 러싱 터치다운을 기록했다. 이 경기로 커리어에서 여섯 번째로 주간 최우수 공격 선수 상을 수상했다. 11월 4일, 시애틀 시호크스와의 경기에서는 30-20 패배에도 불구하고 182 러싱 야드와 2개의 러싱 터치다운을 기록했다. 이어 디트로이트 라이온스와의 두 번째 디비전 매치업에서 34-24 승리와 함께 171 러싱 야드와 1개의 터치다운을 추가했다. 12월 2일, 그린베이 패커스와의 경기에서는 23-14 패배에도 불구하고 210 러싱 야드와 1개의 러싱 터치다운을 기록했다.

14주차, 시카고 베어스와의 경기에서 154 러싱 야드와 2개의 러싱 터치다운을 기록하며 다시 한번 주간 최우수 공격 선수 상을 수상했다. 15주차, 세인트루이스 램스와의 경기에서는 36-22 승리와 함께 212 러싱 야드와 1개의 러싱 터치다운을 기록했다. 16주차까지 피터슨은 1,898야드로 NFL 러싱 부문 선두를 달리고 있었고, 경기당 평균 6.0야드를 기록했다. 또한 11개의 터치다운과 215리시빙 야드를 기록했다.

17주차를 앞두고 1984년 에릭 디커슨이 세운 NFL 단일 시즌 최다 러싱 야드 기록(2,105야드)을 깨기 위해 208야드가 필요했다. 그 주, 바이킹스는 플레이오프 진출을 위해 승리가 필요한 그린베이 패커스와 경기를 치렀다. 4쿼터 34대 34 동점 상황에서 피터슨은 26야드를 돌파하며 바이킹스가 경기 종료 3초 전에 결승 필드골을 시도할 수 있도록 만들었다. 바이킹스는 필드골을 선택하여 플레이오프 진출을 확정지었지만, 피터슨은 기록 경신에는 9야드가 부족했다. 12월, 피터슨은 NFL 역사상 한 달 최다 기록인 총 861야드를 돌파하여 12월 NFC 월간 최우수 공격 선수 상을 수상했다. 1980년 얼 캠벨 이후 NFL 시즌 동안 7경기에서 150야드 이상을 돌파한 두 번째 선수가 되었고, 1,019야드를 접촉 후 돌파했다. 2012 시즌을 348개의 시도로 2,097 러싱 야드를 기록하며, 단일 시즌 러닝백으로서는 역대 두 번째로 높은 기록을 세웠다. NFL 역사상 2,000 러싱 야드를 돌파한 일곱 번째 선수가 되었다.

바이킹스는 2011년 3승 13패에서 10승 6패로 향상되어 플레이오프 NFC 6번 시드로 진출했다. 와일드 카드 라운드에서 바이킹스의 선발 쿼터백 크리스천 폰더가 부상으로 출전하지 못한 가운데, 바이킹스는 재경기에서 그린베이 패커스에게 24-10으로 패했다. 팀 기록과 역사적인 시즌으로 NFL 올해의 공격 선수와 NFL 최우수 선수 상을 수상했다. 또한 두 번째로 Bert Bell 상을 수상했다. 전 시즌 ACL 부상에서 복귀하여 NFL 올해의 복귀 선수 투표에서 덴버 브롱코스 쿼터백 페이튼 매닝에 이어 2위를 기록했다. 다섯 번째 프로볼에 선정되었고 세 번째로 올프로 퍼스트팀에 선정되었다. 시즌 종료 후 스포츠 탈장 수술을 받았다. 시즌 후반부부터 이 부상을 안고 경기했던 것으로 알려졌다. 2013 NFL 톱 100 선수에서 동료 선수들로부터 NFL 최고 선수로 선정되었다. 2024년 현재, NFL MVP 상을 수상한 최근의 쿼터백이 아닌 선수로 남아 있다.

9.2. 대학교

* 만장일치 올-아메리칸 (2004년)
* 빅 12 컨퍼런스 공격 신인상 (2004년)
* 3회 퍼스트팀 올-빅 12 컨퍼런스 (2004년–2006년)

10. 개인 생활

피터슨은 기독교인이며, 부상과 관련하여 자신의 신앙에 대해 다음과 같이 밝혔다. "이것은 변장한 축복입니다. 전보다 더 강하고 더 나은 모습으로 돌아올 것입니다. 제 마음속에 스친 것은 '나를 강하게 해 주시는 그리스도 안에서 나는 모든 것을 할 수 있습니다'였습니다."

피터슨은 여섯 명의 자녀를 두었다. 2013년 10월 11일, 그의 두 살 된 아들이 아이 어머니의 남자친구인 조셉 로버트 패터슨의 폭행으로 인한 부상으로 사우스다코타주 수 폴스의 병원에서 사망했다. 피터슨은 아들의 사망 몇 주 전에야 아들의 존재를 알게 되었고, 아들을 만난 적은 없었다. 그의 딸 아리 피터슨은 미네소타주 플리머스에 있는 프로비던스 아카데미에서 농구를 했고, 현재 미네통카 고등학교에서 농구를 하고 있다. 프로비던스 8학년 때, 미네소타 대학교 골든 고퍼스와 오하이오 주립대학교 버키아이즈로부터 스카우트 제의를 받았다.