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오스트랄로피테쿠스 바렐그하자리

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목차

1. 개요

오스트랄로피테쿠스 바렐그하자리는 1995년 차드 바르 엘 가젤의 코로 토로에서 발견된 오스트랄로피테쿠스 화석 종이다. 미셸 브뤼네 등 연구팀에 의해 발견되었으며, 약 350만 년에서 365만 년 전 플라이오세 중후반에 살았던 것으로 추정된다. 중앙 아프리카에서 발견된 최초의 오스트랄로피테쿠스로, 동아프리카 열곡대 동쪽에만 오스트랄로피테쿠스가 존재한다는 기존의 생각을 반박하는 증거가 되었다. 이 종은 치아와 턱의 특징, 탄소 동위원소 분석을 통한 식성 연구 등을 통해 오스트랄로피테쿠스 아파렌시스와의 유사성, 환경 적응 방식 등을 밝히는 데 중요한 자료가 되고 있다.

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오스트랄로피테쿠스 바렐그하자리 - [생물]에 관한 문서
기본 정보
"아벨"의 스케치, 완모식표본을 두 각도에서 본 모습
멸종 여부예
속아우스트랄로피테쿠스속
종아우스트랄로피테쿠스 바헬그하자리
명명자브뤼네 외, 1995
동종이명Praeanthropus bahrelghazali
고생물학적 정보
화석 발견 시기피아첸차절 3.6/3.5 ~ 3백만 년 전

2. 연구사

1995년 차드의 바르 엘 가젤 지역 코로 토로에서 미셸 브뤼네가 이끄는 프랑코-차드 고인류학 탐험대에 의해 처음 발견되었다. 주요 발견물은 아래턱뼈 일부인 KT12/H1("아벨")과 위쪽 앞어금니 KT12/H2이다.[1] 초기에는 함께 발견된 동물 화석군을 바탕으로 유해의 연대를 약 350만 년에서 300만 년 전 사이인 플라이오세 중후반으로 추정하였고, 잠정적으로 동아프리카의 ''오스트랄로피테쿠스 아파렌시스''로 분류하였다.[1]

그러나 1996년, 연구팀은 이 화석들이 기존 종들과 구별되는 특징을 가진다고 판단하여 새로운 종으로 보고하고, 발견지의 이름을 따 ''오스트랄로피테쿠스 바렐그하자리''(Australopithecus bahrelghazalila)로 명명하였다. 이때 KT12/H1("아벨")은 이 종의 모식표본으로 지정되었다.[2] 이후 1997년에는 인근의 K13 유적지와 KT40 유적지에서 추가로 턱뼈 화석들이 발견되어 이 종의 존재를 뒷받침했다.[3][4]

화석의 정확한 연대를 밝히기 위한 연구도 진행되었다. 2008년과 2010년에 방사성 연대 측정(10Be/9Be 비율 분석)을 통해 약 360만 년 전이라는 결과가 제시되었으나,[5][7] 화석이 발견된 지층의 상태가 불확실하여 연대 측정의 정확성에 대한 논란이 제기되기도 했다.[6] 발견자인 브뤼네는 약 350만 년 전으로 추정하는 입장을 유지하고 있다.[17]

''오스트랄로피테쿠스 바렐그하자리''의 발견은 고인류학적으로 중요한 의미를 지닌다. 이는 중앙 아프리카에서 발견된 최초의 오스트랄로피테쿠스 속 화석으로, 오스트랄로피테쿠스 속의 지리적 분포가 기존에 알려진 동아프리카 열곡대 동쪽 지역에만 국한되지 않고, 서쪽으로 약 2500km 떨어진 중앙 아프리카 지역까지 확장되었을 가능성을 시사한다.[1] 이는 초기 인류의 이동과 적응 범위를 이해하는 데 중요한 단서를 제공한다.

하지만 ''오스트랄로피테쿠스 바렐그하자리''는 발견된 화석 표본의 수가 매우 적고, 형태적으로 ''오스트랄로피테쿠스 아파렌시스''와 상당히 유사하다는 점에서 독립된 종으로서의 지위는 아직 학계에서 널리 인정받지 못하고 있다.[10] 일부 학자들은 ''오스트랄로피테쿠스 바렐그하자리''를 포함한 몇몇 오스트랄로피테쿠스 종들을 별도의 ''프라에안트로푸스''(Praeanthropusla) 속으로 분류해야 한다고 제안하기도 하는 등[9], 분류학적 위치에 대한 논쟁이 계속되고 있다.

2. 1. 발견



1995년, 프랑스와 차드의 공동 연구팀인 프랑코-차드 고인류학 탐험대는 차드 바르 엘 가젤 지역의 코로 토로에서 두 개의 호미닌 화석 표본을 발견했다. 첫 번째 표본인 KT12/H1은 "아벨(Abel)"이라는 별칭으로 불리며, 오른쪽 턱뼈 일부와 이에 속한 어금니, 송곳니, 두 번째 앞니를 포함한다. 두 번째 표본 KT12/H2는 독립된 첫 번째 위쪽 앞어금니이다. 이 발견은 프랑스 고생물학자 미셸 브뤼네, 프랑스 지리학자 알랭 보빌랭, 프랑스 인류학자 이브 코펜, 프랑스 고생물학자 에밀 하인츠, 차드 지구화학 기술자 알라지 하미트 엘리미 알리 무타예, 영국 고인류학자 데이비드 필빔 등에 의해 보고되었다. 발견 당시 함께 발견된 동물군 화석을 바탕으로, 이 유해의 연대는 약 350만 년에서 300만 년 전 사이인 플라이오세 중후반으로 추정되었다. 연구팀은 상세한 해부학적 비교 없이, 당시 동아프리카 에티오피아에 서식했던 것으로 알려진 ''오스트랄로피테쿠스 아파렌시스''로 잠정 분류했다.[1]

1996년, 연구팀은 이 화석들이 기존에 알려진 종들과 다르다고 판단하여 새로운 종인 ''오스트랄로피테쿠스 바렐그하자리''(''A. bahrelghazali'')로 명명했다. 종명 '바렐그하자리'는 발견지인 바르 엘 가젤 지역의 이름에서 유래했으며, 이는 고전 아랍어로 "가젤의 강"을 의미한다. KT12/H1은 이 종의 모식표본으로, KT12/H2는 공동 모식표본으로 지정되었다.[2] 이후 1997년에는 K13 유적지에서 또 다른 턱뼈가 발견되었고,[3] KT40 유적지에서도 세 번째 턱뼈가 발견되었다.[4]

화석의 정확한 연대를 측정하려는 노력은 계속되었다. 2008년, 아벨과 같은 퇴적층에서 발견된 펠라이트(퇴적암의 일종)를 방사성 연대 측정(10Be/9Be 비율 분석)한 결과, 약 358만 년 전에 퇴적된 것으로 나타났다.[5] 하지만 발견팀의 일원이었던 보빌랭은 아벨 화석이 원래 위치(제자리, ''in situ'')에서 발견된 것이 아니라 얕은 협곡 가장자리에서 발견되었기 때문에, 화석이 처음 퇴적된 층서를 정확히 알 수 없어 방사성 연대 측정의 신뢰성에 의문을 제기했다.[6] 그럼에도 불구하고, 2010년에 같은 방법을 이용한 재측정에서는 약 365만 년 전이라는 결과가 나왔으며,[7] 브뤼네는 약 350만 년 전이라는 연대에 동의하는 입장을 보였다.[17]

''A. 바렐그하자리''의 발견은 고인류학적으로 중요한 의미를 가진다. 이는 중앙 아프리카에서 발견된 최초의 오스트랄로피테쿠스 속 화석으로, 오스트랄로피테쿠스가 동아프리카 열곡대 동쪽에만 국한되어 살았을 것이라는 기존의 학설을 반박하는 강력한 증거가 되었다. 발견지인 코로 토로는 동아프리카 열곡대에서 서쪽으로 약 2500km 떨어져 있어, 오스트랄로피테쿠스 속이 아프리카 대륙의 초원과 삼림 지대에 걸쳐 광범위하게 분포했을 가능성을 시사한다. 중앙 및 서아프리카에서 다른 오스트랄로피테쿠스 화석이 드문 것은 단순히 해당 지역에서 화석 발굴이 충분히 이루어지지 않았기 때문인 표본 편향의 결과일 수 있다.[1] ''A. 바렐그하자리''의 조상은 중앙 아프리카 전단대를 통해 동아프리카에서 이동해 왔을 가능성이 제기된다.[13] 이후 2014년에는 동아프리카 열곡대의 서쪽 지류에 해당하는 콩고 민주 공화국의 이샹고에서도 오스트랄로피테쿠스 화석이 발견되어, 이들의 분포 범위가 예상보다 넓었음을 뒷받침했다.[8]

현재 호미닌 분류 체계에서 ''오스트랄로피테쿠스'' 속과 ''파란트로푸스'' 속의 정의는 다소 불명확하다. ''오스트랄로피테쿠스''는 구성원들이 서로 얼마나 가까운 유연관계를 갖는지보다는 유사한 신체적 특징을 공유하는 종들을 묶은 등급 분류군으로 여겨지기도 한다. 이러한 문제를 해결하기 위해 2003년, 스페인의 작가 카밀로 호세 셀라 콘데와 진화생물학자 프란시스코 J. 아야라는 ''프라에안트로푸스''(''Praeanthropus'')라는 별도의 속을 제안하며, 여기에 ''사헬란트로푸스''(차드에서 발견된 유일한 다른 화석 유인원), ''A. 아나멘시스'', ''A. 아파렌시스'', ''A. 가르히''와 함께 ''A. 바렐그하자리''를 포함시켜야 한다고 주장했다.[9]

하지만 ''A. 바렐그하자리''는 발견된 화석 표본 수가 매우 적고, 그 형태가 ''A. 아파렌시스''와 매우 유사하다는 점에서 독립적인 종으로서의 지위가 학계에서 널리 받아들여지지는 않고 있다.[10]

2. 2. 종 분류

1995년, 차드 바르 엘 가젤의 코로 토로 지역에서 두 개의 중요한 화석 표본이 발견되었다. 하나는 KT12/H1 또는 "아벨"로 불리는 턱뼈로, 어금니, 송곳니, 그리고 오른쪽 두 번째 앞니가 보존되어 있었다. 다른 하나는 KT12/H2로, 따로 떨어진 첫 번째 위쪽 앞어금니였다. 이 화석들은 프랑스와 차드의 고인류학 공동 탐험대에 의해 발견되었으며, 프랑스 고생물학자 미셸 브뤼네, 프랑스 지리학자 알랭 보빌랭, 프랑스 인류학자 이브 코펜, 프랑스 고생물학자 에밀 하인츠, 차드 지구화학 기술자 알라지 하미트 엘리미 알리 무타예, 그리고 영국 고인류학자 데이비드 필빔에 의해 보고되었다. 당시 함께 발견된 동물군 화석을 바탕으로, 이 유해들은 약 350만 년에서 300만 년 전 사이, 즉 플라이오세 중후반의 것으로 추정되었다. 발견 초기, 연구팀은 상세한 해부학적 비교 없이 이 유해들을 당시 동아프리카에 살았던 것으로 알려진 ''오스트랄로피테쿠스 아파렌시스''로 잠정 분류했다.[1]

그러나 1996년, 연구팀은 이 화석들이 기존에 알려진 종들과는 다르다고 판단하고, 발견 지역인 바르 엘 가젤(고전 아랍어로 "가젤의 강"이라는 뜻)의 이름을 따서 새로운 종인 ''오스트랄로피테쿠스 바렐그하자리''(''Australopithecus bahrelghazali'')로 명명했다. 이때 KT12/H1(아벨)은 이 종의 특징을 대표하는 모식표본으로, KT12/H2는 공동 모식표본으로 지정되었다.[2] 이후 1997년에는 K13 유적지에서 또 다른 턱뼈 화석이 발견되었고,[3] KT40 유적지에서도 세 번째 턱뼈 화석이 추가로 발견되어 이 종의 존재를 뒷받침했다.[4]

화석의 정확한 연대에 대해서는 논의가 있었다. 2008년, 아벨 화석과 같은 퇴적층에서 발견된 펠라이트(퇴적암의 일종)를 방사성 연대 측정(10Be/9Be 비율 사용)한 결과 약 358만 년 전의 것으로 나타났다.[5] 하지만 발견에 참여했던 알랭 보빌랭은 아벨 화석이 원래 위치(''제자리'')에서 발견된 것이 아니라 얕은 협곡 가장자리에서 발견되었기 때문에, 정확한 퇴적 층서를 파악하기 어려워 연대 측정이 불확실하다고 지적했다.[6] 그럼에도 불구하고, 2010년에 같은 방법으로 아벨 화석의 연대를 다시 측정한 결과 약 365만 년 전으로 추정되었으며,[7] 미셸 브뤼네는 약 350만 년 전이라는 연대에 동의하는 입장을 보였다.[17]

''A. 바렐그하자리''의 발견은 고인류학적으로 중요한 의미를 가진다. 이는 중앙 아프리카 지역에서 발견된 최초의 오스트랄로피테쿠스 속 화석으로, 이전까지 오스트랄로피테쿠스가 후기 마이오세에 형성된 동아프리카 열곡대의 동쪽 지역에만 국한되어 살았을 것이라는 가설을 반박했다. 코로 토로 지역은 동아프리카 열곡대에서 서쪽으로 약 2500km 떨어져 있어, 오스트랄로피테쿠스가 생각보다 훨씬 넓은 지역, 즉 아프리카 대륙 전역의 초원과 삼림 지대에 걸쳐 분포했을 가능성을 시사한다. 중앙 및 서아프리카에서 다른 오스트랄로피테쿠스 화석이 드문 것은 단순히 화석이 잘 보존될 수 있는 환경이 적었거나 아직 충분한 발굴이 이루어지지 않았기 때문일 수 있다(표본 편향).[1] ''A. 바렐그하자리''의 조상은 중앙 아프리카 전단대를 통해 동아프리카에서 이동했을 가능성이 제기된다.[13] 2014년에는 동아프리카 열곡대의 서쪽 지역인 콩고 민주 공화국 이샹고에서도 오스트랄로피테쿠스 화석이 발견되어 이러한 주장을 뒷받침했다.[8]

현재 ''오스트랄로피테쿠스'' 속과 ''파란트로푸스'' 속 종의 분류는 혼란스러운 상태이다. ''오스트랄로피테쿠스''는 호미닌 계통수에서 서로 얼마나 가까운지보다는 유사한 생리를 공유하는 구성원들에 의해 통합된 계통 등급 분류군으로 간주된다. 이를 해결하기 위해, 2003년, 스페인 작가 카밀로 호세 셀라 콘데와 진화 생물학자 프란시스코 J. 아야라는 "''프라에안트로푸스''"(''Praeanthropus'') 속을 분리하고 ''A. 바렐그하자리''를 ''사헬란트로푸스''(차드에서 알려진 유일한 다른 화석 유인원), ''A. 아나멘시스'', ''A. 아파렌시스'', 그리고 ''A. 가르히''와 함께 포함할 것을 제안했다.[9]

''A. 바렐그하자리''는 유해가 너무 적고 ''A. 아파렌시스''와 매우 유사하기 때문에 독립된 종으로서 널리 받아들여지지 않았다.[10]

2. 3. 연대 측정

초기 발견 당시, 야생 생물 군집을 바탕으로 유해의 연대는 대략 350만 년에서 300만 년 전 사이, 즉 플라이오세 중후반으로 추정되었다.[1]

2008년, 아벨 화석과 동일한 퇴적층에서 발견된 펠라이트(퇴적암의 일종)에 대해 방사성 연대 측정(10Be/9Be 비율 사용)을 실시한 결과, 해당 퇴적층은 358만 년 전에 형성된 것으로 나타났다.[5] 그러나 프랑스 지리학자 알랭 보빌랭은 아벨 화석이 원래 위치(제자리)에서 발견된 것이 아니라 얕은 협곡 가장자리에서 발견되었기 때문에, 표본이 처음 퇴적된 층서를 정확히 파악하기 어려워 방사성 연대 측정의 정확성에 의문을 제기했다.[6]

이후 2010년에 같은 방법으로 아벨 화석의 연대를 다시 측정한 결과 약 365만 년 전으로 추정되었으며,[7] 미셸 브뤼네는 약 350만 년 전이라는 연대에 동의하였다.[17]

2. 4. 논쟁

오스트랄로피테쿠스 아파렌시스와 비슷하여 독립된 종으로서의 진위 여부에 대해 논쟁이 있으며, 많은 학자들이 이를 인정하지 않고 있다.

''A. 바렐그하자리''는 발견된 화석 표본 수가 적고, 동시대 동아프리카에 서식했던 ''오스트랄로피테쿠스 아파렌시스''와 형태적으로 매우 유사하다는 점 때문에 독립된 종으로 널리 받아들여지지 않고 있다.[10] 발견된 화석은 주로 턱뼈와 치아 일부에 불과하여 전체적인 모습을 파악하기 어렵다는 한계가 있다.

화석의 연대 측정 또한 논란이 있다. 2008년, 화석이 발견된 지층의 연대가 방사성 연대 측정 (10Be/9Be 비율 사용)을 통해 약 358만 년 전으로 측정되었으나,[5] 발견자인 보빌랭 등 일부 연구자들은 화석이 원래 위치(in situ)에서 발견된 것이 아닐 수 있어 정확한 연대 측정이 어렵다고 주장했다.[6] 이후 2010년에 같은 방법으로 약 365만 년 전으로 다시 측정되기도 했다.[7]

분류학적으로도 논쟁이 있다. ''오스트랄로피테쿠스'' 속 자체가 명확한 분기학적 분류군이라기보다는 비슷한 특징을 가진 호미닌들을 묶은 등급 분류군으로 여겨지는 경향이 있다. 이러한 문제를 해결하기 위해 2003년 카밀로 호세 셀라 콘데와 프란시스코 J. 아야라는 ''A. 바렐그하자리''를 ''사헬란트로푸스'', ''A. 아나멘시스'', ''A. 아파렌시스'', ''A. 가르히'' 등과 함께 ''프라에안트로푸스''(Praeanthropusla)라는 별도의 속으로 분류할 것을 제안하기도 했다.[9]

이러한 이유들로 인해 ''A. 바렐그하자리''는 아직 학계에서 독립된 종으로서의 지위를 확고히 인정받지 못하고 있으며, ''A. 아파렌시스''의 지역적 변이형으로 보는 시각도 존재한다.

3. 해부학적 특징

''오스트랄로피테쿠스 바렐그하자리''의 해부학적 특징은 주로 차드의 코로 토로에서 발견된 턱뼈와 치아 화석, 특히 모식표본인 KT12/H1("아벨")을 통해 알려져 있다.[1][2] 이 화석들은 동시대 동아프리카에 살았던 ''A. 아파렌시스''와 전반적으로 매우 유사한 특징을 보인다.[1]

주요 특징으로는 ''A. 아파렌시스''처럼 큰 송곳니와 앞니 같은 송곳니, 이분된 작은 앞어금니 등이 있다. 하지만 턱뼈의 일부 형태(예: 치조 부분의 경사)나 치아 에나멜 두께 등에서 미묘한 차이가 보고되었다.[1] 처음에는 세 개의 작은 어금니 뿌리가 독특한 특징으로 제시되기도 했으나, 이후 ''A. 아파렌시스'' 표본에서도 유사한 사례가 발견되어 이 특징만으로 명확히 구분하기는 어렵다는 의견이 있다.[11]

현재까지 발견된 화석 자료가 매우 제한적이어서 ''A. 바렐그하자리''의 전체적인 해부학적 모습을 완전히 이해하는 데는 한계가 있다. 이러한 이유와 ''A. 아파렌시스''와의 큰 유사성 때문에 일부 학자들은 ''A. 바렐그하자리''를 독립된 종으로 인정하는 데 신중한 입장을 보이기도 한다.[10]

3. 1. 치아

KT12/H1의 치아는 큰 송곳니와 앞니 같은 송곳니 및 이분된 앞어금니(어금니와 반대)를 가진 ''A. 아파렌시스''의 턱뼈와 매우 유사하다. ''A. 아파렌시스''와 달리, 치아 소켓이 있는 턱뼈의 치조 부분은 사선이 아닌 거의 수직이며, 열악하게 발달된 상부 가로 토루스와 중간 정도의 하부 토루스(혀 측면의 턱 중앙선에 있는 두 개의 능선)를 가지며, 작은 어금니의 씹는 면에 얇은 에나멜이 있다.[1] 브루넷과 그의 동료들은 3개의 뚜렷한 치아 뿌리의 존재를 특징으로 나열했지만, 에티오피아 미들 아와시에서 온 ''A. 아파렌시스'' LH-24 표본의 세 번째 작은 어금니는 2000년에 동일한 특징을 가지고 있다고 묘사되었으며, 이는 작은 어금니 해부학이 ''A. 아파렌시스''에게 매우 다양했음을 보여준다.[11] 특히 KT40의 하악 심포지스 (턱의 중앙선)와 KT12/H1은 그들의 높이에 비해 상대적으로 두껍지만 ''A. 아파렌시스''의 심포지스와 동일한 치수를 가지고 있다.[4]

3. 2. 턱

KT12/H1 표본의 턱뼈는 큰 송곳니와 앞니 같은 송곳니, 그리고 이분된 작은 앞어금니(어금니와 반대)를 가지고 있어 ''A. 아파렌시스''의 턱뼈와 매우 유사하다.[1] 하지만 ''A. 아파렌시스''와는 다른 특징도 나타난다. 치아 소켓이 있는 턱뼈의 치조 부분은 사선이 아닌 거의 수직이며, 혀 쪽 턱 중앙선에 있는 두 개의 능선 중 위쪽(상부 가로 토루스)은 덜 발달했고 아래쪽(하부 토루스)은 중간 정도로 발달했다. 또한 작은 어금니의 씹는 면에 있는 치아 에나멜이 얇다는 차이가 있다.[1]

처음에는 세 개의 뚜렷한 치아 뿌리가 ''A. 바렐그하자리''의 특징으로 제시되었으나, 2000년에 에티오피아 미들 아와시에서 발견된 ''A. 아파렌시스'' LH-24 표본의 세 번째 작은 어금니에서도 동일한 특징이 확인되었다. 이는 작은 어금니의 해부학적 구조가 ''A. 아파렌시스'' 내에서도 매우 다양했음을 보여준다.[11] 특히 KT40과 KT12/H1 표본의 하악 심포지스(턱의 중앙선)는 높이에 비해 상대적으로 두껍지만, 그 치수는 ''A. 아파렌시스''의 심포지스와 동일하다.[4]

4. 고생태학

플라이오세 시기 ''오스트랄로피테쿠스 바렐그하자리''가 서식했던 차드의 코로 토로 지역은 오늘날의 오카방고 삼각주와 유사한 환경이었을 것으로 추정된다.[17] 당시 주기적으로 확장했던 '메가 차드호' 주변에는 사바나와 같은 초원과 함께 호수나 강과 같은 수생 환경이 공존했던 것으로 보인다.[12][16] 이는 함께 발견된 다양한 포유류 및 수생 동물 화석들을 통해 뒷받침된다.[1][16]

탄소 동위원소 분석 결과, ''A. 바렐그하자리''는 주로 풀, 사초, 식물의 지하 저장 기관(USO) 등 C4 탄소 고정을 하는 식물을 섭취했으며, 과일이나 곤충 같은 C3 탄소 고정 기반의 먹이도 일부 섭취한 것으로 나타났다.[12] 이는 당시 환경에 풍부했던 자원을 활용했음을 보여주지만, 이빨 형태나 법랑질 두께 등을 고려할 때 특정 식단에 완전히 특화되지는 않았던 것으로 보인다.[13]

4. 1. 환경

플라이오세 동안 A. 바렐그하자리가 발견된 코로 토로 지역은 확장된 차드호(메가 차드호) 주변의 초목이 우거진 환경이었던 것으로 보인다. 곤충 화석 흔적은 이 지역이 식물로 덮여 있었음을 나타내며, 풍부한 뿌리줄기 화석은 우기와 건기가 뚜렷한 계절성 기후였음을 시사할 수 있다.[14] 탄소 동위원소 분석 결과, A. 바렐그하자리는 주로 풀, 사초, 지하 저장 기관(USO)과 같은 C4 탄소 고정 식물을 섭취했으며, 과일, 꽃, 꼬투리, 곤충 등 C3 탄소 고정을 통해 얻는 음식도 일부 섭취한 것으로 나타났다. 이는 당시 환경에 풍부했던 자원을 활용했음을 보여준다.[12] 그러나 이빨 형태나 얇은 법랑질을 고려할 때, 많은 양의 풀이나 연마성 흙이 묻은 USO를 주식으로 삼지는 않았을 것으로 추정된다.[13] 전반적으로 이 지역은 일부 수목이 있는 사바나(초원)가 주를 이루었던 것으로 보인다.[12]

코로 토로는 현대 오카방고 삼각주와 유사했을 것이다.


코로 토로에서는 다양한 대형 포유류 화석이 발견되었는데, 여러 종류의 영양을 비롯해 코끼리(Loxodonta exoptata), 흰코뿔소(Ceratotherium praecox), 돼지(Kolpochoerus afarensis), 말(Hipparion), Sivatherium, 기린 등이 포함된다. 이들 중 일부는 플리오세 동아프리카에서도 발견되어, 당시 동물들이 동아프리카 열곡대 동쪽과 서쪽 사이를 자유롭게 이동했을 가능성을 시사한다.[1] K13 유적지에서 발견된 소과 화석은 Reduncinae, Alcelaphinae, Antilopinae가 풍부하고 Tragelaphini는 드물어, 플리오세 동아프리카 유적지보다 더 건조하고 개방된 환경이었음을 나타낸다.[15]

또한 이 지역에는 메기를 비롯한 다양한 물고기, 하마(Hexaprotodon protamphibius), 수달, 거북(Geochelone), 자라(Trionyx), 가비알, 오리과 물새 등 수생 동물 화석도 풍부하게 발견되었다. 이는 코로 토로에 개방된 호수나 강이 있었으며, 이 수역이 나일강, 샤리강, 니제르강, 세네갈강, 볼타강, 감비아강 등을 포함하는 나일-수단 수로 시스템과 연결되었을 가능성을 보여준다.[16] 이러한 증거들을 종합해 볼 때, 코로 토로 지역은 메가 차드호가 확장되었던 시기에 현대의 오카방고 삼각주와 유사한 환경이었을 수 있다.[17]

4. 2. 식생

탄소 동위원소 분석 결과, 오스트랄로피테쿠스 바렐그하자리는 주로 C4 탄소 고정을 하는 사바나 식물, 예를 들어 풀, 사초, 지하 저장 기관(USO), 또는 뿌리줄기를 섭취했던 것으로 나타났다.[12] 또한 C3 탄소 고정을 통해 얻는 음식도 일부 섭취했는데, 이는 과일, 꽃, 꼬투리 또는 곤충과 같은 전형적인 유인원의 먹이였을 수 있다.[12] 이는 후대의 다른 오스트랄로피테쿠스처럼 오스트랄로피테쿠스 바렐그하자리가 주변 환경에 풍부한 먹이를 활용했음을 보여준다. 반면, 침팬지를 포함한 대부분의 다른 영장류는 C4 식물을 피하는 경향이 있다.[12]

하지만 탄소 동위원소 분석 결과(δ13C)에서 C4 식물 기원이 55–80%를 차지하는데, 이는 Paranthropus boisei나 현생 젤라다와 비슷한 수준이며, A. afarensis보다는 훨씬 높은 비율이다.[13] 그럼에도 불구하고 오스트랄로피테쿠스 바렐그하자리는 C4 식단에 완전히 특화되지는 않았던 것으로 보인다. 이빨이 고관형 구조가 아니어서 많은 양의 풀을 효율적으로 씹기 어려웠을 것이며, 법랑질 두께가 얇아 지하 저장 기관(USO) 섭취 시 섞여 들어오는 연마성의 흙 입자를 견디기 어려웠을 것으로 추정된다.[13] C4 식물 섭취와 관련하여, 현생 침팬지나 보노보(이들 역시 법랑질이 얇다)는 대체 먹이로 식물의 골수를 먹거나 사초를 중요한 에너지 및 단백질원으로 활용하기도 한다. 그러나 오스트랄로피테쿠스 바렐그하자리가 사초 위주의 식단만으로 생존하기는 어려웠을 것으로 보인다.[13]

4. 3. 수생 환경



코로 토로 지역에서는 다양한 수생 동물 화석이 발견되어 당시 풍부한 수생 환경이 존재했음을 보여준다. 주요 발견 화석으로는 메기와 10종의 다른 물고기, 하마 ''Hexaprotodon protamphibius'', 수달, ''Geochelone'' 거북, ''Trionyx'' 자라, 가비알, 그리고 오리과 물새 등이 있다. [16]

이러한 수생 동물 군집의 존재는 코로 토로 지역에 개방된 형태의 호수나 강이 있었으며, 주변에는 늪지 초원이 발달했음을 시사한다. 또한 이 수역은 나일-수단 수로 체계(나일강, 샤리강, 니제르강, 세네갈강, 볼타강, 감비아강)와 연결되어 있었을 가능성이 높다.[16] 당시 코로 토로의 환경은 주기적으로 확장했던 '메가 차드'(Mega-Chad) 호수 시기의 모습과 관련이 있으며, 오늘날의 오카방고 삼각주와 유사한 생태 환경이었을 것으로 추정된다.[17]

참조

[1] 논문 The first australopithecine 2,500 kilometres west of the Rift Valley (Chad)
[2] 논문 "Australopithecus bahrelghazali, une nouvelle espèce d'Hominidé ancien de la région de Koro Toro (Tchad)" https://afanporsaber[...]
[3] 논문 Tchad : un nouveau site à Hominidés Pliocène
[4] 논문 Symphyseal shape variation in extant and fossil hominoids, and the symphysis of ''Australopithecus bahrelghazali''
[5] 논문 "Cosmogenic nuclide dating of ''Sahelanthropus tchadensis'' and ''Australopithecus bahrelghazali'': Mio-Pliocene hominids from Chad"
[6] 논문 The contexts of discovery of ''Australopithecus bahrelghazali'' (Abel) and of ''Sahelanthropus tchadensis'' (Toumaï): unearthed, embedded in sandstone, or surface collected? https://journals.co.[...]
[7] 논문 Application of the authigenic 10Be/9Be dating method to continental sediments: Reconstruction of the Mio-Pleistocene sedimentary sequence in the early hominid fossiliferous areas of the northern Chad Basin
[8] 논문 First Early Hominin from Central Africa (Ishango, Democratic Republic of Congo)
[9] 논문 Genera of the human lineage
[10] 논문 "Middle Pliocene hominin diversity: ''Australopithecus deyiremeda'' and ''Kenyanthropus platyops''"
[11] 논문 "Jaws and teeth of ''Australopithecus afarensis'' from Maka, Middle Awash, Ethiopia"
[12] 논문 Isotopic evidence for an early shift to C4 resources by Pliocene hominins in Chad
[13] 논문 Pliocene hominin biogeography and ecology
[14] 논문 Chad Basin: Paleoenvironments of the Sahara since the Late Miocene https://comptes-rend[...]
[15] 논문 Pliocene Bovidae (Mammalia) from the Koro Toro Australopithecine sites, Chad https://halshs.archi[...]
[16] 논문 The early/late Pliocene ichthyofauna from Koro-Toro, Eastern Djurab, Chad
[17] 논문 Two new Mio-Pliocene Chadian hominids enlighten Charles Darwin's 1871 prediction
[18] 논문 The first australopithecine 2,500 kilometres west of the Rift Valley (Chad)


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