월풀 코퍼레이션

1. 개요

월풀 코퍼레이션은 1911년 설립된 미국의 가전제품 제조 및 판매 회사이다. 2000년대 이후 중국과 인도 시장 확장에 주력해 왔으며, 2010년대에는 이탈리아의 인데시트와 중국의 허페이 로열스타 산요를 인수했다. 월풀은 월풀, 메이태그, 키친에이드 등 다양한 브랜드를 보유하고 있으며, 2024년 아르첼릭과의 합병을 통해 유럽 시장을 확장했다. 과거 텀블 건조기 화재 사고와 관련하여 안전 문제로 논란이 있었으며, NASA와 협력하여 우주 탐사를 위한 기술 개발을 진행하기도 했다.

2. 역사

월풀 코퍼레이션은 북아메리카의 대형 백색 가전 제조사이다. 가정용 대형 가전제품을 주로 생산하지만, 코인 런드리에서 사용되는 대형 세탁기도 제조한다. 2000년대 이후 빠르게 성장하고 있는 중화인민공화국과 인도 시장 확장에 주력하고 있으며, 연간 매출액은 10를 넘는다.

월풀은 여러 회사를 인수 합병하며 성장했다. 주요 인수 합병 사례는 다음과 같다.

* 2013년: 산요 전기의 중국 합작 회사 지분 51%를 인수하여 최대 주주가 되었다. 중국 증권 감독 관리 위원회의 승인을 거쳐 2014년에 인수 절차를 완료했다. 이후 회사명을 'Whirlpool China Co. Ltd.'로 변경했으며, 상하이 증권 거래소에 상장되어 있다.
* 2014년: 이탈리아의 가전 제품 제조사 인데시트 주식 66.8%를 인수하기로 합의했고, 유럽 위원회의 승인을 받아 인수를 완료했다.
* 2024년: 아르첼릭(베코 브랜드 관리)과 합병하여 새로운 유럽 가전 회사인 베코 유럽 B.V.를 설립했다.

2.1. 설립 초기 (1911년 ~ 1950년대)

1911년 11월 11일, 보험 판매원 루이 업턴(1886–1952)과 그의 삼촌이자 기계 공장 মালিক 에모리 업턴은 업턴 머신 컴퍼니를 설립했다. 사업 실패 후, 루는 수동식 세탁기에 대한 특허를 얻었다. 그는 에모리에게 이 디자인에 전기 모터를 추가할 수 있는지 문의했다. 소매업 임원 로웰 배스포드의 5000USD 투자 지원을 받아, 그들은 전기 모터 구동식 롤러 세탁기를 생산하기 시작했다. 곧 루의 남동생 프레드가 회사에 합류했다.

그들의 첫 번째 고객은 커먼웰스 에디슨의 연방 전기 사업부였으며, 100대의 기계를 주문했지만, 기어 전송의 결함으로 인해 고객은 반품을 위협했다. 기계가 리콜되어 수리된 후, 연방 전기는 주문량을 두 배로 늘렸다. 그들은 3년 동안 고객으로 남았고, 이후 자체 세탁기를 생산하기 시작했다. 연방 전기의 손실로 인해 업턴은 1916년에 시어스를 고객으로 확보할 때까지 사업을 다각화해야 했다. 시어스는 "앨런" 브랜드로 두 종류의 업턴 롤러 세탁기를 판매하기 시작했는데, 하나는 54.75USD였고 고급 모델은 95USD였다. 판매가 빠르게 증가했고, 1921년 시어스는 업턴을 세탁기의 단독 공급업체로 지정했다. 시어스에 지나치게 의존하는 것을 피하기 위해, 업턴은 자체 브랜드 이름으로 세탁기를 판매하기 시작했다.

판매량 증가로 인해 업턴은 1929년 뉴욕주 빙엄턴의 나인틴 허드레드 워셔 컴퍼니와 합병하여 나인틴 허드레드 코퍼레이션이라는 이름을 채택했다. 회사는 대공황의 영향을 비교적 덜 받았다. 제2차 세계 대전 중에는 공장이 무기 생산으로 전환되었다. 1947년, 시어스가 "켄모어" 브랜드로 판매하는 자동식 원심 탈수 세탁기를 출시했다. 1년 후, 회사는 "월풀" 브랜드 이름으로 판매했다. 루는 1949년 사장직에서 은퇴했고, 엘리샤 "버드" 그레이 2세가 그 뒤를 이었다.

전후 소비자들의 편의 제품에 대한 요구에 대응하여, 회사는 롤러 및 자동 세탁기, 건조기, 다리미를 포함한 다양한 가정용 세탁 제품을 출시했다. 1949년, 나인틴 허드레드 코퍼레이션은 월풀 코퍼레이션으로 사명을 변경했다. 1951년에는 자선 단체인 월풀 재단이 설립되었다.

2.2. 인수 합병 및 확장 (1950년대 ~ 2000년대)

1955년, 월풀은 다양한 제조업체들과 경쟁하기 위해 시거 냉장고 회사와 RCA의 에어컨 및 조리 기구 사업부를 인수했다. 회사 이름을 월풀-시거 코퍼레이션으로 바꾸고 RCA-월풀 브랜드를 사용하기 시작했다. 같은 해, 인디애나주 에반스빌에 있는 국제 수확기 회사(International Harvester Company)의 냉장 설비도 인수했다. 1956년에는 미시간주 벤턴 하버에 행정 센터를 열었다. 1957년에는 약 1,500만 명의 텔레비전 시청자를 대상으로 RCA 월풀 미라클 키친을 선보였다. 회사는 다시 사명을 월풀 코퍼레이션으로 변경하고 로버트 엘튼 브루커를 사장으로 임명했다. 1959년, 브루커는 모스크바 소콜니키 공원에서 열린 미국 국립 전시회에서 월풀 키친을 주재했는데, 이는 리처드 닉슨 당시 부통령과 니키타 흐루쇼프 소련 수상 사이의 주방 논쟁에 영감을 주었다.

1966년, 월풀은 RCA 브랜드를 없애고 월풀이라는 브랜드명을 사용하기 시작했다. 같은 해, 시어스를 위한 주요 텔레비전 제조업체인 워릭 일렉트로닉스를 인수했는데, 여기에는 토마스 오르간 컴퍼니 부서도 포함되어 있었다. 월풀은 1976년 일본 산요(Sanyo) 전자 회사에 사업을 매각하여 텔레비전 시장에서 철수했지만, 전자 기술을 위해 오르간 사업은 유지했다. 1978년까지 연간 매출은 2000를 넘어섰다.

1986년, 월풀은 호바트 코퍼레이션의 자회사인 키친에이드를 인수했다. 1988년 말에는 미시간주 세인트 조셉 지역에 있는 대부분의 제조 시설을 폐쇄할 것이라고 발표했다. 1987년에는 인도에서 소형 세탁기를 판매하기 시작했고, 캐나다 잉글리스의 지분 과반수를 인수했다. 1988년, 월풀은 필립스 N.V.(Philips N.V.)의 대형 가전 사업부 지분 53%를 인수하여 월풀 인터내셔널이라는 합작 회사를 설립했다. 이로 인해 월풀은 연간 약 6000의 매출을 올리며 세계 최대의 주요 가전 제조업체가 되었다. 1991년에는 필립스로부터 남은 지분 47%를 인수하여 인수를 완료했다. 1989년, 월풀은 로퍼(Roper) 브랜드와 독일 바우크네히트를 인수했다.

1980년대 후반, 월풀은 글로벌 확장 전략의 일환으로 인도 시장에 진출했다. TVS 그룹과 합작 회사를 설립하고 푸두체리에 최초의 월풀 제조 시설을 설립하여 세탁기를 생산했다. 1995년, 월풀은 켈비네이터 인도 유한회사를 인수하여 냉장고 시장에도 진출했다. 같은 해 TVS 합작 회사의 주요 지분을 인수했으며, 1996년에는 켈비네이터와 TVS의 인수를 합병하여 월풀 오브 인디아 유한회사를 설립했다. 이를 통해 인도 아대륙에서 세탁기, 냉장고, 전자레인지, 에어컨을 포함한 회사의 포트폴리오가 확장되었다. 월풀 오브 인디아 유한회사는 구르가온에 본사를 두고 있으며, 파리다바드, 푸두체리 및 푸네에 세 개의 제조 시설을 소유하고 있다.

1997년, 월풀은 냉동용 압축기 제조업체인 브라질 엠브라코의 지분 과반수를 인수했다. 2000년에는 브라질 가전 제조업체 멀티브라스(Multibrás)를 인수하여 브라스템프(Brastemp) 및 콘술(Consul) 브랜드를 소유했으며, 엠브라코의 지분도 포함되었다. 2001년, 잉글리스(Inglis Ltd.)는 월풀 캐나다(Whirlpool Canada)로 사명을 변경했다. 월풀은 오늘날까지 잉글리스 가전을 계속 판매하고 있다.

2.3. 2000년대 이후 ~ 현재

2004년까지 연간 매출액은 13를 넘어섰다. 2005년, 메이택 코퍼레이션 주주들은 월풀 코퍼레이션의 주식 매입을 승인하는 투표를 했다. 2006년 미국 법무부의 합병 승인 이후, 이 회사는 메이택, 젠-에어, 아마나, 제이드, 매직 셰프, 애드미럴, 후버, 딕시-나르코 브랜드를 포함한 메이택을 인수했다. 딕시-나르코는 크레인 컴퍼니에, 아마나 커머셜은 아가에 매각했다.

2007년, 월풀은 후버를 테크트로닉 인더스트리즈(TTI) 플로어케어에, 제이드 어플라이언스를 미들비 코퍼레이션에 매각했다. 또한, 아이오와주 뉴턴, 아칸소주 시어시, 일리노이주 헤린에 있는 공장을 폐쇄하여 해당 지역 사회에서 4,500개의 일자리가 사라졌다. 2008년, 월풀은 테네시주 라 버그네, 멕시코 레이노사, 미시시피주 옥스퍼드, 테네시주 잭슨에 있는 공장의 폐쇄를 발표했다.

2009년, 월풀은 파산한 WC 우즈를 인수하고 인디애나주 에반스빌 공장을 폐쇄했다.

3. 브랜드

월풀 코퍼레이션은 다양한 가전제품 브랜드를 소유하고 있으며, 각 브랜드는 특정 시장과 소비층을 겨냥한다.

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3.1. 주요 브랜드

월풀 코퍼레이션이 제조·판매하는 브랜드는 다음과 같다.

3.2. 기타 브랜드

월풀 코퍼레이션은 다음과 같은 브랜드를 제조 및 판매한다.

* 월풀 (Whirlpool)
* 메이태그 (Maytag)
* 키친에이드 (KitchenAid)
* 젠에어 (Jenn-Air)
* 아마나 (Amana)
* 글래디에이터 개러지워크스 (Gladiator GarageWorks)
* 잉글리스 (Inglis)
* 에스테이트 (Estate)
* 브래스텀프 (Brastemp)
* 바우크네슈트 (Bauknecht)
* 콘술 (Consul)
* 아크로스 (Acros, 멕시코)
* 어프레쉬 세탁기 클리너 (Affresh Washer Cleaners)
* 아마나 (Amana)
* 바우크네히트 (Bauknecht)
* 브라스템프^{포르투갈어} (Brastemp, 브라질)
* 챌린저 (Challenger, 콜롬비아)
* 콘술 (Consul, 브라질)
* 디콰 (Diqua, 중국)
* 에스테이트 (Estate)
* 에브리드롭 (EveryDrop)
* 글래디에이터 개러지웍스 (Gladiator GarageWorks)
* 허페이 산요 (Hefei Sanyo, 중국)
* 핫포인트 (Hotpoint, 유럽)
* Ignis^{이탈리아어}
* 인데시트 (Indesit)
* 잉글리스 (John Inglis and Company, 캐나다 및 미국)
* 인싱크에이터 (InSinkErator)
* 젠에어 (Jenn-Air)
* 키친에이드 (KitchenAid)
* Laden^프랑스어 (Laden, 프랑스)
* 메이태그 (Maytag)
* 폴라 (Polar)
* 프리빌레그 (Privileg)
* 로퍼 (Roper)
* 로얄스타 (Royalstar, 중국)
* 스티놀 (Stinol)
* 트루 프레쉬 (True Fresh)
* 월풀 (Whirlpool)
* Yummly
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3.3. 특수 라벨

월풀 코퍼레이션은 다양한 브랜드를 제조 및 판매하며, 특정 소매업체를 위한 특별 라벨 제품도 생산한다. 주요 브랜드 및 특별 라벨은 다음과 같다.

4. 논란

가디언의 보도에 따르면, 월풀 코퍼레이션은 치명적인 화재를 유발할 수 있는 결함 제품에 대한 제품 리콜을 하지 않아 영국에서 논란의 중심에 섰다. 2014년 10월 10일, 노스웨일스 란르스트의 한 아파트에서 발생한 화재로 19세의 버나드 헨더와 39세의 더그 맥타비시가 사망했다. 검시관은 화재 원인이 건조기 도어 스위치의 전기적 결함이라고 판결했으며, 월풀의 조사 태도를 "방어적이고 무시하는 태도"라고 비판했다.

2015년, 인디시트와 핫포인트 웹사이트에 게시된 텀블 건조기 안전 경고는 "드물게 과도한 보푸라기가 발열체에 접촉하여 화재 위험을 발생시킬 수 있다"고 알렸다. 2004년 4월부터 2015년 9월까지 핫포인트, 인디시트, 크레다, 스완, 프로라인 브랜드로 판매된 응축기 및 통풍식 텀블 건조기가 화재 위험에 노출되었으며, 영국에서만 약 530만 대가 판매된 것으로 추정된다.

월풀은 초기에는 결함 제품으로 인한 화재가 여러 차례 확인되었음에도 불구하고, 고객에게 자리를 비우지 않고 사용하는 경우 안전하다고 조언하며 리콜을 시행하지 않았다. 대신 결함 기기 수리나 99GBP에 교체를 제안했지만, 소비자 단체와 언론의 비판을 받았다. 국회에서는 결함 기기 수리 및 교체의 어려움, 긴 대기 시간, 열악한 서비스 등이 논의되었다.

2016년 8월 19일, 셰퍼드 부시 그린의 18층 건물에서 화재가 발생하여 수백 명이 대피했다. 런던 소방대는 소방차 20대와 소방관 120명을 투입하여 화재를 진압했으며, 이는 결함이 있는 인디시트 브랜드 월풀 텀블 건조기로 인한 것으로 확인되었다. 당시 월풀은 고객에게 "개조를 기다리는 동안 텀블 건조기를 계속 사용할 수 있지만, 작동 중 자리를 비워두지 않도록" 조언했지만, 여전히 리콜은 시행하지 않았다.

2016년 8월 26일, 런던 소방대는 결함 있는 텀블 건조기 사용 중단을 권고하고, 월풀에 고객 조언 변경과 제품 리콜을 촉구했다. Which?와 "안전을 기대하세요" 캠페인도 같은 내용을 권고했다. 런던 소방대는 결함 가전제품으로 인한 화재에 거의 매일 출동하며, 월풀의 결함 제품에 대한 5가지 사항을 발표했다.

# 화재 위험으로 인한 안전 통지 발행, 모든 화재는 생명과 재산을 위협할 수 있음.
# 대부분의 사람들이 건조 사이클 동안 기기를 지켜보는 것은 비현실적임.
# 건조기 사용 중 화재 발생 시 거주자에게 위험 초래.
# 소유자가 화재 진압 시도 시 생명 위협 가능성, 화재 진압 대신 경보를 울리고 대피 후 999에 신고해야 함.
# 결함으로 인한 화재 발생 시간 예측 불가, 발열체 주변 보푸라기 점화로 인한 연기 발생은 기기 사용 후 소유자가 잠든 후에 발견될 수 있음.

2016년 9월, 해머스미스 국회의원 앤디 슬로터는 정부가 백색 가전 제조업체의 "강력한 산업 로비"에 굴복했다고 비판하며, 월풀 등에 고객 조언 변경, 결함 제품 리콜 및 교체를 촉구했다. 그는 2004년에서 2015년 사이 월풀 건조기 및 관련 브랜드 건조기로 인한 750건의 화재를 추적했으며, 127개 모델에 대해 알고 있지만 월풀이 전체 목록 공개를 거부한다고 밝혔다.

같은 달, 셰퍼드 부시 화재 조사 결과 발표 후, 월풀과 정부에 대한 압력이 커졌다. 런던 소방대 작전 이사 데이브 브라운은 월풀이 소비자 조언을 변경하지 않은 것에 실망감을 표하며, 다시 한번 조언 변경을 촉구했다.

2016년 10월, 정부의 소규모 비즈니스, 소비자 및 기업 책임 담당 국무 차관 마고 제임스는 월풀에 고객 안전을 최우선으로 하고, 위험 기기 개조 및 교체에 추가 조치를 취할 것을 요구하는 서한을 보내겠다고 밝혔다.

2016년 12월, Which?는 피터버러 거래 기준에 대한 사법 심사를 요청하며, 월풀의 결함 텀블 건조기 처리가 "대실패"라고 주장했다. 피터버러 시 의회는 월풀의 영국 본사가 위치해 있어 이 문제를 담당해왔다. Which?의 거래 기준 관련 법적 조치는 이례적인 일로, "화재 발생 위험에도 불구하고 결함 기기 사용을 허용한 결정의 적법성 평가"를 위해 진행되었다.

영국 공인 거래 기준 연구소 최고 경영자 레온 리버모어는 월풀을 비판하면서도, 피터버러 거래 기준을 옹호하며 "이 문제의 규모에 전체 시스템이 압도되었으며, 피터버러와 같은 지방 당국이 전국적인 문제에 대한 책임을 져야 하는 것은 불공평하다"고 말했다.

이에 대해 의회 대변인은 독립적인 검토가 진행 중이며, 회사가 그 결과를 준수할 것으로 예상하고, Which?의 조치가 시기상조라고 밝혔다.

2017년 2월 22일, 월풀은 거래 기준 내부 검토 후 두 건의 집행 통지를 받았다. 이는 고객에게 결함 텀블 건조기 사용 중단을 권고하는 내용을 업데이트하고, 국내 신문, 소셜 미디어, 소매점 광고를 통해 변경된 조언을 홍보하도록 요구했다. 월풀은 항소했지만 기각되었으며, 통지 불이행 시 법정에 회부될 예정이었다. 가디언은 이 조치가 사고 발생 건수 "상승"에 따른 것이라고 보도했다.

2018년 4월 25일, BBC One 텔레비전 프로그램 감시견은 월풀의 텀블 건조기 안전 리콜 관련 의혹을 추가로 제기했다. 개조된 건조기에서도 화재가 발생하며, 새로운 모델도 이전 모델과 동일한 결함으로 제조되고 있다는 내용이었다. 월풀은 답변을 거부했다.

2019년 12월 17일, 월풀은 화재 위험으로 인해 50만 대 이상의 핫포인트 및 인디시트 브랜드 세탁기를 리콜했다. 가열 장치 결함으로 인해 과열 및 화재 발생 가능성이 확인되었다.

5. 환경 문제

월풀 코퍼레이션은 2020년 12월 31일 마감된 12개월 동안 총 CO2e 배출량(직접 + 간접)을 663Kt(전년 대비 -21 / -3.1%)로 보고했으며, 2030년까지 순 배출량 제로를 달성하기 위해 노력하고 있다.

6. NASA와의 협력

1962년, 이 회사의 연구소는 NASA로부터 제미니 계획을 위한 음식 및 폐기물 관리 시스템 개발 계약을 체결했다. 이후 회사는 1968년 NASA와 계약을 맺고 아폴로 계획을 위해 동결건조 아이스크림을 개발했다. 2021년 존슨 우주 센터의 첨단 탐사 시스템 물류 감소 및 재활용 프로젝트 하에 NASA와 다시 협력하여 퍼듀 대학교 및 에어 스퀘어드와 파트너십을 맺고 심우주 탐사를 위한 장기 식품 보관을 연구하기 위해 무중력 냉장고를 개발했다.