위킴위

1. 개요

위킴위는 싱가포르의 언론인, 외교관, 그리고 제4대 대통령이었다. 그는 1930년 스트레이츠 타임스에서 기자 생활을 시작하여 유나이티드 프레스 인터내셔널에서 수석 특파원으로 활동했으며, 1959년 스트레이츠 타임스의 부편집장을 역임했다. 1973년에는 말레이시아 주재 싱가포르 고등판무관을 거쳐 일본과 한국의 대사를 지냈다. 1985년 싱가포르 대통령으로 선출되었으며, 재임 기간 동안 대통령 직선제를 도입하는 개헌을 이끌었다. 퇴임 후에는 자선 활동과 저술 활동을 했으며, 2005년 사망했다.

2. 어린 시절

1915년 가난한 집안에서 전보 직원의 아들로 태어났다. 아버지는 위충레이(Wee Choong Lay), 어머니는 추아레이화(Chua Lay Hua)이다. 아버지는 그가 8세 때 작고하였다. 오트람 중학교(Outram Secondary School)에서 공부한 뒤, 래플스 인스티튜션에 입학했지만 15세에 중퇴했다.

그의 어머니는 추아 짐 네오의 아버지이자 리콴유의 외할아버지인 추아 킴 텡의 여동생이었다. 그는 19세에 어머니를 여의었다.

3. 경력

1930년 더 스트레이츠 타임스에서 언론인으로 경력을 시작하여, 1973년부터는 외교관으로 활동했다. 말레이시아 주재 싱가포르 고등판무관, 일본 대사, 대한민국 대사를 역임했다. 1984년 외교관 경력을 마친 후에는 싱가포르 방송 공사 회장을 맡았으며, 1985년부터 1993년까지 싱가포르 대통령을 지냈다.

3.1. 언론인 (1930-1973)

1930년 더 스트레이츠 타임스에서 서기로 시작하여 정치 문제를 다루는 기자가 되었다. 1936년 21세의 기자였던 그는 고석향(Koh Sok Hiong, 许淑香^중국어)과 결혼했다.

1941년 유나이티드 프레스 협회(UPI)에 입사하여 1950년대에 수석 특파원이 되었다. 1959년 스트레이츠 타임스로 돌아와 싱가포르의 부편집장이 되었다. 1963년 공공 봉사 메달을 받았다.

1966년 인도네시아 대통령 수하르토를 인터뷰하여, 수하르토가 말레이시아와의 3년간의 대립(콘프론타시 참조)을 끝낼 의향이 있음을 보도했다. "수하르토: '평화: 빠르면 빠를수록 좋다'"라는 1면 헤드라인으로 이 소식을 전했다. 1973년 스트레이츠 타임스의 편집 관리자로서 공공 봉사 별을 받았다.

3.2. 외교관 (1973-1984)

1973년 언론계를 떠나 말레이시아 주재 싱가포르 고등판무관으로 임명되어 7년간 재임했다. 고등판무관은 영연방 가맹국 간에 특명 전권 대사 대신 교환하는 외교 사절을 의미한다. 이후 1980년 9월 일본 대사, 1981년 2월 대한민국 대사로 임명되었다.

일본 주재 싱가포르 대사 시절 오싱을 시청하고, 귀국 후 싱가포르에서 방송할 수 있도록 NHK 방송 센터와 교섭하여 방송을 성사시킨 공적도 있다.

1984년 외교관 경력을 마친 후 미디어코프의 전신인 싱가포르 방송 공사 회장으로 임명되었다.

3.3. 대통령 재직 (1985-1993)

위킴위는 1985년 국회에서 싱가포르 대통령으로 선출되었으며, 당연직으로 싱가포르 국립 대학교와 난양 공과대학교의 총장으로 임명되었다.

위킴위의 두 번째 대통령 임기 전에는 대통령 후보 선출은 전적으로 싱가포르 국회에서 결정되었다. 위킴위가 두 번째 임기를 수행하는 동안, 국회는 1991년에 헌법을 개정하여, 주요 정치 임명 및 정부 준비금 사용에 거부권을 행사할 수 있는 직선제 대통령을 허용했다.

개정된 헌법에 따라 대통령은 정부 예산과 공직 임명에 거부권을 행사할 수 있게 되면서, 싱가포르 역사상 주요 헌법 및 정치적 변화가 일어났다. 대통령은 내부 보안법 및 종교 화합법에 따른 정부 권한 행사를 검토하고 부패 사건을 조사할 수 있게 되었다.

이후 싱가포르 최초로 대중 투표로 대통령을 선출하는 선거가 실시되었으나, 위킴위는 출마하지 않고 두 번째이자 마지막 임기를 마친 후 은퇴했다. 1993년 다르자 우타마 테마섹 훈장을 받았다.

4. 퇴임 이후 (1994-2004)

사임 후 위는 혼인 신고 부청장으로 임명되었다. 그는 나중에 공공 봉사에 대한 기여와 1993년까지 싱가포르 국립대학교 총장으로서 싱가포르 대학교에 기여한 공로를 인정받아 싱가포르 국립대학교에서 명예 문학 박사 학위를 받았다.

1999년 위는 캐세이 오거나이제이션 홀딩스(Cathay Organisation Holdings)의 이사가 되었다.

2004년, 위는 자서전 《Glimpses and Reflections》를 출판했다. 인세와 기타 기부금에서 500000SGD가 8개의 자선 단체에 기부되었다.

5. 사망

전립선암이 재발하여 2005년 5월 2일 오전 5시 10분(싱가포르 현지시간) 싱가포르 시글랩 플레인 자택에서 89세를 일기로 사망했다. 그는 죽기 전, 화장하여 크란지 국립 묘지가 아닌 만다이 납골당에 유해를 안치해 달라고 요청했다. 그의 국장에는 그의 시신이 안치된 이스타나에서 마지막 경의를 표하기 위해 많은 사람들이 참석했다.

남겨진 가족은 아내 고속 히옹(1916–2018), 아들 빌 위 호크 키(1936–2015), 6명의 딸, 13명의 손자, 14명의 증손자였다.

6. 유산

위는 2005년 5월 2일 89세의 나이로 전립선암으로 인해 싱가포르 시글랩 플레인 자택에서 사망했다. 그는 사망하기 전에 화장하여, 고위 인사들이 주로 안장되는 크란지 국립 묘지가 아닌 일반 시민들과 함께 만다이 납골당에 유해를 안치해 달라고 요청했다. 그의 국장에는 그의 시신이 안치된 이스타나에서 마지막 경의를 표하기 위해 많은 사람들이 참석했다.

그는 69년간 함께한 아내 고속 히옹(1916–2018), 아들 빌 위 호크 키(1936–2015), 6명의 딸, 13명의 손자, 14명의 증손자를 남겼다.

2006년, 난양 공과대학교는 위를 기리기 위해 커뮤니케이션 연구 학교를 위 킴 위 커뮤니케이션 및 정보 학교로 개명했다.

싱가포르 경영대학교의 문화 간 연구 센터는 위 킴 위 센터로 개명되었다.

난양 공과대학교의 위 킴 위 유산 기금은 그를 기리기 위해 명명되었다.