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잭 웰치

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목차

1. 개요

잭 웰치는 1981년부터 2001년까지 제너럴 일렉트릭(GE)의 회장 겸 최고 경영 책임자(CEO)를 역임한 미국의 기업인이다. 그는 재임 기간 동안 GE의 시장 가치를 크게 증대시켰지만, 과감한 구조 조정과 인력 감축으로 "중성자 잭"이라는 별명을 얻었으며, 단기적인 성과에 치중한다는 비판을 받았다. 퇴임 후에는 컨설팅, 저술 활동을 했으며, 2020년 사망했다.

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잭 웰치 - [인물]에 관한 문서
기본 정보
2012년의 잭 웰치
2012년 5월 13일
본명존 프랜시스 웰치 2세
출생일1935년 11월 19일
출생지매사추세츠주 피바디
사망일2020년 3월 1일
사망지뉴욕주 뉴욕
거주지매사추세츠주 세일럼
국적미국
순자산7억 5000만 미국 달러 (2006년 5월 기준)
학력
학사매사추세츠 대학교 애머스트 (이학 학사)
석사 및 박사일리노이 대학교 어배너-샴페인 (이학 석사, 철학 박사)
경력
직업기업 경영인, 화학 엔지니어, 작가
직함제너럴 일렉트릭 회장 겸 최고 경영자 (1981년 4월 – 2001년 9월)
정치
정당미국 공화당
가족
배우자캐롤린 B. 오스번 (1959년 결혼, 1987년 이혼)
배우자제인 비즐리 (1989년 결혼, 2003년 이혼)
배우자수지 웨틀라우퍼 (2004년 결혼)
자녀4명
기타 정보
웹사이트잭 웰치 공식 웹사이트

2. 초기 생애 및 교육

잭 웰치는 1935년 11월 19일 매사추세츠주 피보디 (매사추세츠주)에서 태어났다.[3] 아버지는 보스턴 & 메인 철도의 차장인 존 프랜시스 웰치 시니어였으며, 어머니는 가정주부인 그레이스(앤드루스)였다. 웰치는 아일랜드계 미국인이자 가톨릭 신자 가정의 외동아들이었다.[3][4] 그의 부계와 모계 조부모 모두 아일랜드 출신이었다.[4]

중학교와 고등학교 시절 여름에는 골프 캐디, 신문 배달원, 신발 판매원, 드릴 프레스 작업자로 일했다.[4] 세일럼 고등학교에서는 야구, 미식축구 선수로 활동했고, 하키팀 주장을 맡았으며, 졸업 직후 소위가 되었다.[4]

고등학교 졸업 후, 웰치는 매사추세츠 대학교 애머스트에 입학하여 화학 공학을 전공했다. 대학 시절 여름에는 수노코와 PPG 인더스트리즈에서 화학 공학 관련 실무를 경험했다.[4] 2학년 때는 파이 시그마 카파 형제회 회원이 되었다.[4] 1957년 화학 공학 이학사 학위를 취득한 그는 여러 회사의 입사 제안을 거절하고 일리노이 대학교 어배너-샴페인 대학원에 진학했다.[4][9] 1960년, 이 대학에서 화학 공학 석사 및 철학 박사 학위를 받았다.[5][6]

이후 웰치는 1982년 모교인 매사추세츠 대학교 애머스트에서 명예 이학 박사 학위를 받았고, 2009년에는 캘리포니아 대학교 로스앤젤레스에서 명예 박사 학위를 받았다.

3. 제너럴 일렉트릭 (General Electric)

1960년 제너럴 일렉트릭(GE)에 화학 공학자로 입사하여 매사추세츠주 피츠필드에서 경력을 시작했다. 당시 연봉은 10500USD였다.[7] 1961년, 낮은 급여 인상과 관료주의에 실망하여 회사를 떠나려 했으나, 상사 루벤 구토프의 만류와 소규모 회사 같은 분위기를 만들어주겠다는 약속으로 GE에 남게 되었다.[7] 1963년에는 관리하던 공장에서 폭발 사고가 발생하여 해고될 위기에 처하기도 했다.[8]

이후 능력을 인정받아 빠르게 승진했다. 1968년에는 당시 2600만달러 규모였던 GE 플라스틱 사업부의 부사장 겸 책임자가 되어 렉산과 노릴 플라스틱의 생산 및 마케팅을 이끌었다.[9] 1971년에는 야금 및 화학 사업부 부사장직을 겸임했고,[9] 1973년에는 여러 사업부를 총괄하는 그룹 임원으로 임명되었다.[10] 1977년에는 소비재 및 서비스 사업부 수석 부사장,[9] 1979년에는 부회장 자리에 올랐다.[9]

마침내 1981년 4월, 레지날드 H. 존스의 뒤를 이어 GE 역사상 최연소 회장 겸 최고경영자(CEO)가 되었다.[11]

3. 1. CEO 시절 (1981-2001)

1981년 GE의 CEO로 취임한 잭 웰치는 회사를 간소화하고 성장을 추구하는 데 집중했다. 그는 같은 해 뉴욕시에서 "저성장 경제에서 빠르게 성장하기"라는 연설을 통해 주주 가치 중심 경영의 시작을 알렸다는 평가를 받는다.[12][13][14] 웰치의 재임 기간 동안 GE의 시장 가치는 1981년 120억달러에서 그가 퇴임할 당시 4100억달러로 크게 증가했으며,[15] 신흥 시장으로 사업을 확장하며 600건에 달하는 기업 인수를 성사시켰다. 그는 또한 직장 내 비공식적인 문화를 장려하여 대기업 환경 속에서도 직원들이 소규모 사업체처럼 일할 수 있도록 유도했다.[7] 과거 자신을 회사에서 거의 떠나게 만들 뻔했던 재고 문제와 관료주의를 타파하여 비효율성을 제거하고자 했으며, 이를 위해 공장을 폐쇄하고 인력을 감축하며 실적이 부진한 사업 부문을 과감히 정리했다.[16]

웰치는 예고 없이 공장과 사무실을 방문하는 것으로 알려졌으며,[7] 성과가 낮은 관리자를 해고하는 소위 '성과 평가(Rank and Yank)' 제도를 도입하고 대중화했다. 이 제도는 매년 성과에 관계없이 하위 10%의 관리자를 해고하는 방식으로 운영되었다.[17] 그는 가차 없는 솔직함으로 유명했으며, 성과가 좋은 상위 20%의 직원에게는 보너스 지급과 스톡 옵션을 제공했다. 특히 스톡 옵션 프로그램은 최고 경영진뿐만 아니라 전체 직원의 약 3분의 1까지 혜택을 받을 수 있도록 확대되었다. 또한 기존의 9단계 관리 계층 구조를 폐지하여 조직을 단순화했다.[18]

1980년대 초, 대규모 인력 감축을 단행하면서도 시설은 그대로 남겨두는 방식 때문에 마치 중성자탄과 같다는 의미에서 "중성자 잭"이라는 별명을 얻었다.[19] 그의 저서 ''Jack: Straight from the Gut''에 따르면, GE의 직원 수는 1980년 말 41만 1천 명에서 1985년 말 29만 9천 명으로 줄었다. 총 11만 2천 명의 감원 인력 중 3만 7천 명은 매각된 사업 부문 소속이었고, 8만 1천 명은 지속 사업 부문에서 감축되었다. 이러한 구조조정의 대가로 GE의 시가총액은 크게 증가했다. 웰치는 기초 연구 투자를 줄이는 대신, 성과가 부진한 사업 부문을 폐쇄하거나 매각하는 데 집중했다. 그는 "세계에서 1위 또는 2위가 될 수 없는 사업에서는 철수한다"는 원칙을 내세웠다.

1986년, GE는 RCA를 62.800000000000004억달러에 인수했는데, 이는 당시 비석유 기업 간 합병으로는 사상 최대 규모였다.[20] 이 인수를 통해 GE는 상징적인 RCA 빌딩(이후 GE 빌딩으로 개칭)에 사무실을 두게 되었으며, RCA의 여러 사업 부문을 매각하고 NBC 방송 네트워크는 GE의 사업 포트폴리오로 유지했다. 1990년대 들어 웰치는 제조업 중심이던 GE의 사업 구조를 다수의 인수를 통해 금융 서비스 중심으로 전환시켰다.

1995년 말에는 모토로라에서 개발된 식스 시그마 품질 관리 프로그램을 GE에 도입했다. 웰치 취임 전 해인 1980년 GE의 매출은 약 268억달러였으나, 그가 퇴임하기 전 해인 2000년에는 약 1300억달러까지 증가했다.[15] 이러한 성과를 인정받아 1999년 ''Fortune''지는 그를 "20세기의 경영자"로 선정했다.[21]

웰치는 자신의 후임자를 선정하는 것을 매우 중요한 과제로 여겼으며,[22] 제임스 맥너니, 로버트 나르델리, 제프 이멜트 사이에서 오랜 기간 공개적인 승계 계획 과정을 거쳐 최종적으로 이멜트를 후임 회장 겸 CEO로 선택했다. 웰치가 GE로부터 받은 퇴직 패키지의 정확한 가치는 공개되지 않았으나, GMI Ratings는 약 4.2억달러에 달할 것으로 추정했다.[23] 그는 1991년부터 1992년까지 The Business Council의 회장을 역임하기도 했다.[24]

피터 드러커의 영향을 받은 웰치는 1980년대 미국에서 대규모 정리해고, 즉 구조 조정과 다운사이징을 유행시킨 인물로 평가받는다. 그의 핵심 경영 방식은 대규모 해고를 통한 자본력 회복, M&A, 그리고 국제화 추진이었다. CEO 재임 기간 동안 그는 전체 직원의 약 4분의 1에 해당하는 10만 명 이상을 감축했다.

그가 도입한 '랭크 앤드 양크' 제도는 직원들을 끊임없이 경쟁으로 내몰고 강한 압박과 스트레스를 유발하여 팀워크를 저해한다는 비판을 받았다.[99] 또한 부하 직원에게 의도적으로 과도한 목표(스트레치 골)를 부여하여 실적 향상과 인재 육성을 동시에 꾀했으나, 과도한 요구로 인해 정신적인 어려움을 겪는 직원들이 발생하면서 성공적이지 못했다는 평가도 있다. GE 내부에서도 웰치의 인재 육성 방식이 시대에 뒤떨어졌다는 판단하에 이후 수정하려는 움직임이 있었다.[100]

웰치 재임 기간 동안 GE는 경이적인 성장을 이루었지만, 그가 퇴임한 후에는 매출액과 시가총액이 크게 하락했다. 2017년 뉴욕 타임스는 웰치 시대의 성장이 금융 서비스 부문에 크게 의존하여 주가가 과대평가되었으며, 그의 후임자인 이멜트 체제 하에서 16년간 기업 가치가 하락했다고 비판했다.[101] 웰치 시대의 대표적인 인수 사례였던 NBC 유니버설과 GE 캐피탈은 결국 매각되었고, 2018년에는 GE가 다우존스 산업평균지수 구성 종목에서 제외되는 상황에 이르렀다.[102]

환경 문제에 있어서도 웰치는 소극적인 태도를 보였다. GE 공장에서 배출된 폐기물로 인한 허드슨강의 PCB 오염 문제와 관련하여, 정화 비용 부담을 최소화하기 위해 정부와 대립하며 책임을 회피하려는 모습을 보여 사회적으로 비판받았다.[94] 이러한 경영 방식으로 인해 그는 성과 부진 직원이나 사업 부문을 가차 없이 정리하는 방식으로 단기적인 이익률 개선을 이루었다는 평가를 받는다.[103]

한편, 웰치는 자신과 정반대의 경영 철학(종신 고용 중시, 적정 규모 유지 등)을 가진 요코가와 전기의 미카와 에이지 전 사장을 높이 평가하는 의외의 면모를 보이기도 했다.

3. 2. 비판

잭 웰치의 경영 방식은 여러 측면에서 비판을 받는다. 특히 대규모 정리해고와 노동 유연화를 통해 노동자들의 삶의 질을 저하시켰다는 비판을 받는다.[99] 그는 재임 기간 동안 '건물은 남기고 사람만 내보낸다'는 방식 때문에 '중성자 잭'이라는 별명을 얻었다.[19][103] 1980년 말 GE의 직원은 41만 1천 명이었으나, 1985년 말에는 29만 9천 명으로 줄었다. 회사를 떠난 11만 2천 명 중 3만 7천 명은 매각된 사업 부문 소속이었고, 8만 1천 명은 지속 사업 부문에서 감축되었다.[16] 웰치는 성과가 낮은 하위 10%의 관리자를 매년 해고하는 '랭크 앤드 양크(Rank and Yank)'라는 성과 평가 제도를 도입했는데[17], 이는 직원 간의 과도한 경쟁을 부추기고 스트레스를 유발하며 팀워크를 해친다는 비판을 받았다.[99] 또한 부하에게 의도적으로 과도한 목표(스트레치 골)를 부여하여 달성하게 함으로써 실적과 인재를 동시에 키운다는 기법도 사용했으나, 과도한 요구로 인해 정신적으로 어려움을 겪는 직원들이 많아 성공적이지 못했다는 평가도 있다.[100] 이러한 경영 방식은 중산층과 노동 계급에 대한 공감이 부족하다는 비판으로 이어졌다.[32]

웰치의 경영은 단기 성과에 지나치게 집중한다는 비판도 받는다. 직원들에게 가해진 단기 성과 압박이 방위 계약 관련 스캔들이나 키더 피바디(Kidder, Peabody & Co.) 채권 거래 부정 사건 등으로 이어졌을 수 있다는 의혹이 제기되었다.[7] 또한 GE의 사업 구조를 제조업 중심에서 금융 서비스 중심으로 전환시킨 결정은[20] 장기적으로 회사에 부담이 되었다. 웰치 퇴임 후 GE의 시가총액은 20년 만에 약 55% 감소하여 2000억달러 수준으로 떨어졌으며,[25] 뉴욕 타임스는 2017년 기사에서 웰치 시대의 금융 서비스 부문 성장이 주가를 과대평가시켰다고 지적했다.[26][101] 웰치 재임 시절 조직된 GE 캐피탈은 2014년, 수년간 지속된 기만적인 마케팅과 차별적인 신용 관행으로 인해 당시까지 최대 규모의 신용카드 차별 관련 합의에 이르렀다.[31] 결국 GE 캐피탈은 '너무 커서 망하게 둘 수 없는' 기업으로 지정되어 연방 준비 제도의 규제를 받게 되었다.[30] 웰치 퇴임 후 GE는 그가 인수한 NBC유니버설과 GE 캐피탈을 매각했으며,[26] 2018년에는 다우존스 산업평균지수 구성 종목에서 제외되었다.[102] 웰치의 경영 방식은 대한민국 재벌들에게도 영향을 미쳤으나, 과도한 사업 확장과 금융 부문 집중은 결과적으로 사회적 불평등 심화에 기여했다는 비판을 피하기 어렵다.

환경 문제에 대한 소극적인 태도 역시 비판의 대상이다. GE는 뉴욕주 허드슨 폴스(Hudson Falls, New York) 공장에서 허드슨강에 버린 폴리염화 바이페닐(PCBs) 문제로 20년간 미국 환경 보호국(EPA) 및 뉴욕 주와 법적 다툼을 벌였다. 웰치는 PCB가 건강에 해로운 영구 화학 물질이라는 과학계의 분류에 동의하지 않았으며[27], 정화 비용 부담을 피하기 위해 책임을 인정하지 않는 태도를 보여 사회적으로 큰 비판을 받았다.[94] 그는 또한 오바마 행정부의 기후 변화 대응 정책을 "극단적인 행동"이라고 비난하기도 했다.[29]

퇴임 후 웰치는 과도한 퇴직금과 특혜로 논란의 중심에 섰다. 그가 GE로부터 받은 퇴직 패키지의 가치는 약 4.2억달러로 추정된다.[23] 1996년 GE와 합의한 이 패키지는 웰치가 퇴임 후에도 뉴욕 아파트, 야구 티켓, 전용기 사용, 기사 딸린 차량 등 CEO 시절 누렸던 혜택을 계속 유지하는 내용이었다.[33][35] 이러한 사실은 2001년 이혼 소송 과정에서 드러나면서 미국 증권 거래 위원회(SEC)의 조사를 받기도 했다.[33][34] 웰치는 CEO 보상에 대한 규제 강화 움직임에 "터무니없다"며 강하게 반발했고, 보상은 자유 시장 원리에 맡겨야 한다고 주장했다.[32] 그러나 여론의 비판이 거세지자 결국 해당 특혜들을 포기했다.[35]

2012년 미국 대통령 선거 직전, 웰치는 오바마 행정부가 고용 관련 경제 통계를 조작했다고 트위터에 주장하여 큰 논란을 일으켰다. 이 발언은 근거가 부족하다는 지적과 함께 진보 진영으로부터 강한 비판을 받았으며, 이 사건으로 인해 웰치는 포춘 및 로이터 통신과의 관계를 단절했다.[36]

4. CEO 퇴임 이후

제너럴 일렉트릭(General Electric)에서 은퇴한 후, 잭 웰치는 사모 펀드 회사인 클레이턴, 듀빌리에 & 라이스(Clayton, Dubilier & Rice)와 IAC의 최고 경영자 배리 딜러(Barry Diller)의 고문을 맡았다.[37][38] 그는 컨설팅과 자문 역할 외에도 공개 강연 활동을 활발히 했으며, 아내 수지 웰치와 함께 2009년 11월까지 4년간 《BusinessWeek》에 칼럼을 공동으로 기고했다. 이 칼럼은 《뉴욕 타임스》를 통해 배포되기도 했다.[38][39]

2005년에는 아내 수지 웰치와 함께 경영 서적 《Winning》을 출판했다. 이 책은 《월스트리트 저널》 베스트셀러 목록 1위에 올랐고,[41] 《뉴욕 타임스》 베스트셀러 목록에도 이름을 올렸다.[37][38]

교육 분야에서도 활동을 이어갔다. 2006년 1월 25일, 웰치는 세이크리드 하트 대학교의 경영대학에 자신의 이름을 기증하여, 해당 대학은 2016년까지 "존 F. 웰치 경영대학"(John F. Welch College of Business)으로 불렸고 이후에는 "잭 웰치 경영대학"(Jack Welch College of Business)으로 명칭을 변경했다. 같은 해 9월부터는 MIT 슬론 경영대학원에서 리더십 분야에 관심 있는 MBA 학생 30명을 선발하여 직접 강의하기도 했다.[43]

2009년에는 온라인 경영학 석사(MBA) 과정을 제공하는 잭 웰치 경영 연구소(Jack Welch Management Institute, JWMI)를 총장 대학교(Chancellor University) 산하 프로그램으로 설립했다. 이 연구소는 2011년 스트레이어 대학교(Strayer University)에 인수되었다.[45] 웰치는 연구소 설립 초기부터 교육 과정 개발, 교수진 구성, 학생들과의 소통에 매우 적극적으로 참여했다.[46][47] GE 재직 시절부터 가르치고 리더를 육성하는 것으로 유명했던 그는[52] JWMI 학생들과 분기별 화상 회의를 열고, 게시판 메시지에 비디오 답변을 남기거나 개별 이메일에 답하는 등 직접 소통하는 것으로 알려졌다.[52] 웰치는 연구소의 순 추천 고객 지수(Net Promoter score, NPS)에도 관심을 기울이며 정기적으로 만족도 조사를 실시하고 결과를 검토했다.[53] JWMI의 MBA 프로그램은 최근 링크드인에서 가장 영향력 있는 교육 브랜드 1위로 선정되었으며[48] 2016년 주목해야 할 최고의 비즈니스 스쿨 중 하나로 꼽혔다.[49] 또한 프린스턴 리뷰(The Princeton Review)에 의해 4년 연속(2017년~2020년) 온라인 MBA 프로그램 상위 25위 안에 선정되었다.[50] 웰치는 인터뷰에서 JWMI가 수익보다는 프로그램의 질에 집중하며, 2학년 진학률이 90~95%에 달한다고 밝혔다.[53]

한편, 2016년 12월에는 당시 대통령 당선자였던 도널드 트럼프가 경제 문제에 대한 전략 및 정책 자문을 위해 소집한 비즈니스 포럼에 참여하기도 했다.[44]

이 외에도 2004년 9월에는 미국 중앙 정보국(CIA)이 웰치가 가상의 정보 부국장으로 활동하며 경영 기술을 적용하는 내용의 패러디물을 발간하기도 했다.[40]

5. 개인사

웰치는 첫 번째 아내 캐롤린과의 사이에서 네 명의 자녀를 두었다. 그들은 28년간의 결혼 생활 끝에 1987년 원만하게 이혼했다.[54] 그의 두 번째 아내인 제인 비즐리는 전 인수 합병 변호사였다. 그녀는 1989년 4월에 웰치와 결혼했고, 2003년에 이혼했다. 웰치는 혼전 계약을 작성했지만, 비즐리는 해당 계약의 적용 기간을 10년으로 제한할 것을 요구했고, 그 결과 그녀는 결혼 생활에서 약 1.8억달러를 가지고 떠날 수 있었다고 한다.[55]

웰치의 세 번째 아내인 수지 웨트라우퍼(결혼 전 성은 스프링)는 2005년 웰치와 함께 책 ''Winning''을 공저했으며, 수지 웰치라는 이름으로 참여했다. 그녀는 잠시 동안 ''하버드 비즈니스 리뷰''의 편집장을 맡았다. 당시 웰치의 아내였던 제인 비즐리는 웨트라우퍼와 웰치 사이의 불륜을 알게 되었다. 비즐리는 이 사실을 ''리뷰''에 알렸고, 웨트라우퍼는 웰치와의 인터뷰를 준비하는 동안 그와 불륜을 저질렀음을 인정하여 2002년 초에 사임해야 했다.[56] 그들은 2004년 4월 24일에 결혼했다.[57]

2012년 1월부터 웰치와 수지 웰치는 로이터 통신과 ''포춘''에 격주 칼럼을 썼으며,[58][59] 웰치와 그의 GE 경력에 대한 비판적인 기사가 ''포춘''에 게재된 후 2012년 10월 9일에 둘 다 떠났다.[60]

6. 사망

잭 웰치는 2020년 3월 1일, 84세의 나이로 뉴욕시 자택에서 신부전으로 사망했다.[61][62][63][64][65][98]

7. 유산

잭 웰치는 20세기 후반 미국을 대표하는 경영자로 평가받지만[80], 그의 경영 방식과 유산에 대해서는 엇갈린 평가가 존재한다. 웰치는 2001년 은퇴 당시 자신의 성공 여부는 후임자들이 비슷한 기간 동안 회사를 어떻게 운영하는지로 평가받을 것이라고 말했다. 그가 이끌던 제너럴 일렉트릭(GE)은 시가총액 4.5조달러 이상으로 성장했지만, 그중 약 40%는 금융 서비스 부문이었다. 그러나 웰치 퇴임 20년 후 GE의 시가총액은 약 55% 감소한 2조달러 수준에 머물렀다. 웰치는 이러한 감소에 대해 직접적인 언급을 피하면서도, 부동산 투자 손실과 그의 후임자 제프 이멜트가 겪어야 했던 9.11 테러 여파 등을 간접적인 원인으로 언급했다.[25] 2017년 뉴욕 타임스는 웰치 재임 기간 동안 금융 서비스 부문의 성장이 GE 주가를 과대평가하게 만들었으며, 이멜트 재임 16년간 복합 기업으로서 GE가 쇠퇴했다고 비판했다. 이멜트는 결국 웰치가 인수한 NBC유니버설과 GE 캐피탈을 매각했다.[26]

피터 드러커의 영향을 받은 웰치는 1980년대 미국에서 구조 조정과 다운사이징을 주도한 인물로 평가받는다. 그의 핵심 전략은 대규모 정리 해고를 통한 자본력 회복, M&A 및 국제화였다. 그는 "세계 1, 2위가 될 수 없는 사업에서는 철수한다"는 원칙을 내세웠다. CEO 재임 기간 동안 그는 전체 직원의 4분의 1에 해당하는 10만 명 이상을 감축했으며, 매년 하위 10%의 직원을 해고하는 "랭크 앤드 양크(rank and yank)" 제도를 도입했다. 이 제도는 직원 간 경쟁을 극심하게 만들고 스트레스를 유발하며 팀워크를 저해한다는 비판을 받았다.[99] 이러한 경영 방식으로 인해 그는 "건물은 그대로 두고 사람만 없앤다"는 의미에서 중성자탄에 빗대어 "뉴트론 잭"이라는 별명을 얻었다.[103] GE는 훗날 웰치의 인재 육성 방식이 시대에 뒤떨어졌다고 판단하여 수정했다.[100] 한편, 일본에서는 웰치의 경영 철학이 "선택과 집중"이라는 말로 요약되어 알려졌으나, 이는 원문 "Focus(초점)"를 오역한 것이라는 지적이 있다. 실제 웰치는 사업 축소보다는 오히려 확장을 추구했으며, 이는 분산 투자를 권장하는 현대 포트폴리오 이론과도 배치되는 해석이다.[104][105][106]

웰치의 경영 방식은 여러 측면에서 비판받았다. GE는 그의 재임 기간 동안 뉴욕주 허드슨 폴스 공장에서 허드슨강에 버린 폴리염화 바이페닐(PCBs) 문제로 미국 환경 보호국 및 뉴욕 주와 20년간 갈등을 겪었다. 웰치는 PCBs가 건강에 해로운 영구 화학 물질이라는 과학자들의 견해에 동의하지 않았으며[27], 환경 정화 비용 부담을 최소화하려 노력하여 사회적으로 비판받았다.[94] 그는 또한 오바마 행정부의 기후 변화 완화 정책을 "극단적인 행동"이라고 비난했다.[29] 하지만 다른 한편으로는 지구 온난화에 대한 믿음과 상관없이 시장이 원하기 때문에 모든 기업이 친환경 제품과 방식을 수용해야 한다고 주장하기도 했다.[68]

그는 직원들에게 가한 단기 성과 압력이 방위 계약 스캔들이나 키더 피바디 채권 거래 스캔들 같은 문제로 이어졌을 수 있다는 비판을 받았다.[7] 또한, GE의 주요 금융 서비스 부문이었던 GE 캐피탈은 웰치 퇴임 후인 2014년, 수년간의 기만적인 마케팅과 차별적인 신용 관행으로 거액의 합의금을 지불했다.[31] GE 캐피탈은 "너무 커서 망할 수 없다(too big to fail)"는 평가를 받으며 연방 준비 제도의 규제 대상이 되었고, 이후 싱크로니 파이낸셜로 이름을 바꾸고 분사되었다. 웰치는 은퇴 후 GE가 금융 부문을 축소하고 다시 산업 회사로 돌아가는 것을 공개적으로 칭찬했다.[30]

웰치는 노동 계급에 대한 공감 부족과 과도한 CEO 보상 문제로도 비판받았다. 그는 스톡옵션 소급 적용, 황금 낙하산 등 CEO의 고액 보상에 대한 비판을 "터무니없다"고 일축하며, CEO 보상은 자유 시장 원리에 따라 결정되어야 한다고 주장했다.[32] 그의 막대한 보상과 퇴직 후 혜택(뉴욕 아파트, 비즈니스 제트기 사용 등)은 두 번째 부인과의 이혼 과정에서 드러나 논란이 되었고, 미국 증권 거래 위원회(SEC)의 조사를 받기도 했다.[33][34] 웰치는 비판 여론이 거세지자 해당 혜택을 포기했다.[35]

2007-2008년 금융 위기 이후 웰치는 파이낸셜 타임스와의 인터뷰에서 "주주 가치는 세상에서 가장 어리석은 생각이다. 주주 가치는 전략이 아닌 결과다. 중요한 것은 직원, 고객, 제품이다"라고 말하며 기존의 주주 중심 경영에 대한 입장을 바꾸는 듯한 모습을 보이기도 했다.[69]

정치적으로 웰치는 공화당 지지자로 분류되었다.[66] 그는 2012년 미국 미국 노동통계국이 발표한 실업률 하락 통계에 대해 트위터에서 "믿을 수 없는 숫자"라며 오바마 행정부의 통계 조작 의혹을 제기해 큰 논란을 일으켰다.[71][70][65] 그는 자신의 주장을 뒷받침할 증거를 제시하지 못했지만, 이후에도 월스트리트 저널 기고 등을 통해 자신의 문제 제기가 실업률 데이터에 대한 경각심을 높였다고 주장했다.[72][79]

웰치의 경영 방식과 유산은 장기적으로 GE와 미국 기업 문화에 부정적인 영향을 미쳤다는 비판이 제기된다. 저자 데이비드 겔레스는 2022년 저서에서 웰치가 단기 이익을 위해 노동자를 해고하고 기업의 장기적 경쟁력을 약화시키는 금융화를 주도했으며, 이는 결국 자기 파괴적인 결과를 낳았다고 주장했다.[83] 웰치 시대에 GE 주식에 투자했다면 20년 후 가치가 크게 하락했을 것이라는 분석도 있다.[81] 2021년 말, GE는 항공, 헬스케어, 에너지 분야의 3개 상장 회사로 분할될 계획을 발표하며 사실상 해체 수순을 밟게 되었다.[84]

다만, 웰치의 경영 방식 중 "사일로(부서 간 칸막이) 해체"는 여전히 유효하다는 평가도 존재한다. 비즈니스 컨설턴트 론 아슈케나스는 2015년 하버드 비즈니스 리뷰 기고에서 분산된 조직에서 부서 간 협력을 조율하고 공동 목표에 집중하게 하는 데 웰치의 방식이 효과적일 수 있다고 언급했다.[82] 또한 웰치는 자신과 정반대의 경영 방식(종신 고용 중시)을 가진 요코가와 전기의 미카와 에이지 전 사장을 높이 평가하는 의외의 면모를 보이기도 했다.

8. 저서


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  • 잭 웰치, 수지 웰치, 《위닝》(Winning). 하퍼콜린스, 2005.
  • 잭 웰치, 수지 웰치, 《위닝: 디 앤서스》(Winning: The Answers). 하퍼, 2006.

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