토머스 에디슨

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1. 개요

토머스 에디슨은 1847년 오하이오주 밀란에서 태어나 미시간주 포트 휴런에서 자란 미국의 발명가이자 사업가이다. 그는 3개월의 정규 교육만 받았지만, 어머니의 교육으로 재능을 발휘하여 1,300여 개의 특허를 획득했다. 1876년 멘로파크 연구소를 설립하여 축음기, 탄소 마이크로폰, 백열전구, 영화 카메라 등을 발명했으며, 상업적 성공을 거두어 대량 생산 시대를 열었다. 에디슨은 자유사상가였으며, 여성 참정권을 지지하고 비폭력주의와 통화 개혁을 옹호했다. 그는 1931년 84세의 나이로 사망했다.

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토머스 에디슨
기본 정보
에디슨
본명	토머스 알바 에디슨
출생일	1847년 2월 11일
출생지	미국 오하이오주 마일란
사망일	1931년 10월 18일
사망지	미국 뉴저지주 웨스트오렌지
매장지	토머스 에디슨 국립 역사 공원
직업	발명가 기업인
활동 기간	1877년–1930년
교육	독학; 쿠퍼 유니언에서 일부 수업 수강
배우자	메리 스틸웰 (1871년 12월 25일 – 1884년 8월 9일 사망) 미나 밀러 에디슨 (1886년 2월 24일)
자녀	6명, 매들린, 찰스, 시오도어 포함
친척	루이스 밀러 (장인)
서명	Thomas Alva Edison Signature.svg
알려진 업적	에디슨 효과 에디슨 전구 에디슨 스크류 에디슨의 축음기 인형 전기 펜 에디슨 접근법 에디슨-라랑드 전지 음향 전신 탄소 마이크 에테르 힘 형광 투시 검사 전력 분배 메뚜기 전신 키네토스코프 니켈-철 전지 축음기 포노모터 4중 전신 타시미터 전류 전쟁 제너럴 일렉트릭 설립자
수상
기타
별명	발명왕 멘로파크의 마법사 소송왕 미국 영화의 아버지
공식 홈페이지	나우루 공식 홈페이지

2. 생애

1876년 멘로파크에 세계 최초의 민간 연구소를 설립하여, 축음기(1877년), 백열전구(1879년), 전화 송신기(1879년) 등 수많은 발명품을 개발했다.^[223] 1880년에는 신식 발전기와 전등 부속품을 개발하고, 1881년에는 전차 실험을 했다. 1882년 발전소를 건설하여 공업 발전에 기여했으며, 1909년에는 엔진형 축전지를 개발했다. 그의 발명은 특허 수만 1,300여 개에 달한다.^[223]

1870년대 후반, 에디슨은 탄소 마이크로폰을 개발하여 전화기의 성능을 개선했다. 이 마이크로폰은 음파의 압력에 따라 저항이 변하는 탄소 과립을 사용하여, 음성 신호를 더 명확하게 전달할 수 있게 했다. 1886년에는 벨 전화 회사의 마이크로폰을 더욱 개선하여, 1980년대까지 모든 전화기에 사용되는 표준 기술이 되었다.

''콜럼비아''호는 에디슨의 백열전구를 최초로 상업적으로 사용한 사례였다. (1880년)

1879년 에디슨은 탄화된 대나무 필라멘트를 사용한 백열전구를 개발하여, 1,200시간 이상 지속되는 획기적인 수명을 달성했다. 이 발명은 J. P. 모건 등 금융가들의 지원을 받아 설립된 에디슨 전기 조명 회사를 통해 상용화되었으며, 1879년 12월 31일 멘로파크에서 최초로 공개 시연되었다.

1887년 에디슨은 뉴저지주 웨스트오렌지에 새로운 연구소를 설립하고, 키네토그래프를 비롯한 영화 기술 개발에 힘썼다. 1893년에는 미국 최초의 영화 스튜디오인 "블랙 마리아"를 설립하여 흑백 필름 제작을 시작했다.

1929년 백열전구 발명 50주년 기념식에 참석한 후 건강이 악화되었고, 1931년 10월 18일 당뇨병 합병증으로 뉴저지주 웨스트오렌지의 자택에서 84세의 나이로 사망했다. 그의 시신은 자택 뒤편에 안장되었다.^[223]

에디슨은 헨리 포드와 절친한 친구였으며, 하비 파이어스톤, 존 버로스와 함께 1914년부터 1924년까지 매년 자동차 캠핑 여행을 떠났다.

2. 1. 어린 시절

1847년 오하이오주 밀란에서 태어나 미시간주 포트 휴런에서 자랐다. 에디슨은 어린 시절부터 만물에 대한 호기심이 많아 당시의 주입식 교육에 적응하는데 심한 어려움을 겪었다. 정규 교육을 받은 것은 3개월 뿐이었으나, 결혼하기 전에는 교사로 일했던 어머니의 열성적인 교육 덕에 점차 재능을 발휘하게 되었다. 중앙교육연구원에서 펴낸 에디슨 전기(영국 엑스터 출판사 원전)에 따르면, 에디슨의 어머니는 아들의 재능을 생각해서 직접 실험을 할 수 있는 과학책을 사 주었다.

토머스 에디슨은 1847년 밀란(Milan, Ohio)에서 태어났으나, 1854년 가족이 이주한 후 포트 허런(Port Huron, Michigan)에서 자랐다.^[8] 그는 새뮤얼 오그든 에디슨 주니어(Samuel Ogden Edison Jr., 1804~1896, 마셜타운(Marshalltown, Nova Scotia) 출생)와 낸시 매튜스 엘리엇(Nancy Matthews Elliott, 1810~1871, 체낭고군(Chenango County, New York) 출생)의 일곱 번째이자 마지막 자녀였다.^[9]^[10] 그의 부계 가계는 뉴저지주를 거쳐 온 네덜란드계였다.^[11]

어린 시절 토마스는 이례적으로 호기심이 많았다. 초등학교에 입학했지만, 선생님의 이해를 얻지 못하고 불과 3개월 만에 중퇴했다. 당시 일화로는, 산수 수업 중에 "1+1=2"라고 가르쳐도 곧이곧대로 받아들이지 못하고 "찰흙 하나와 찰흙 하나를 합치면 큰 찰흙 하나가 되는데 왜 두 개인가요?"라고 질문하거나, 국어 수업 중에도 "A는 왜 P라고 부르지 않나요?"라고 질문하는 등 수업 중에 끊임없이 "왜?"를 연발하여 선생님을 곤란하게 했다고 한다.

그러한 호기심은 학교 안에만 머물지 않았다. 거위 알을 직접 부화시키려고 알을 품고 거위 우리에 몇 시간 동안 앉아 있기도 하고, "물건은 왜 타는가"를 알고 싶어서 짚을 태우다가 집 창고를 전소시키는 사건을 일으켜 아버지에게 꾸중을 듣기도 했다.

이러한 일들이 겹쳐 결국 담임 선생님에게 "네 머리는 썩었어"라는 말을 듣고, 교장 선생님에게도 "다른 학생들에게 피해가 된다"는 말을 듣고, 앞서 언급했듯이 입학 후 불과 3개월 만에 퇴학하게 되었다.^[186] 학교 교육에 적응하지 못한 토마스는 집에서 독학하게 되었다(홈스쿨링)^[187] 토마스가 특히 관심을 보인 것은 화학 실험이었다.

현대의 역사가와 의료 전문가들은 그가 ADHD를 가지고 있었을 가능성을 시사하고 있다.^[190]

과학 실험에 몰두했던 소년 시절, 에디슨은 인간이 하늘을 날 수 있게 하는 약을 만들고자 헬륨 가스를 힌트로 삼아 직접 약을 만들어 친구에게 먹였다. 에디슨의 구상은 그 약을 마시면 체내에서 가스가 발생하고, 그 부력으로 인간이 뜨는 것이었지만, 실제로는 약을 마신 친구가 복통을 일으켜 괴로워하며 큰 소동이 벌어졌다. 평소 에디슨의 행동을 이해해주던 어머니도 이 일에 대해서는 격노하여 인체 실험을 하는 것을 엄하게 경고했다고 한다.

에디슨은 12세 때 청각 장애를 얻었다. 그 후 그는 난청의 원인에 대해 정교한 허구의 이야기를 지어냈다.^[191] 실제 그의 난청의 원인은 유년기의 홍역 발작과 치료되지 않은 중이염의 재발 때문이라고 현재는 추측되고 있다. 에디슨은 한쪽 귀는 완전히 들리지 않고, 다른 한쪽 귀도 거의 들리지 않았기 때문에, 이빨을 나무에 물고 두개골에 음파를 흡수시켜 음악 플레이어나 피아노를 들었다고 한다.^[192] 나이가 들면서 에디슨은 난청 덕분에 산만함을 피하고 일에 집중하기 쉬워졌다고 생각했다.

소년 시절 에디슨은 타고난 호기심으로 인해 직접 신문을 만들어 기차 안에서 팔아 명성을 얻은 적이 있었다. 에디슨은 13세까지 일주일에 50USD의 수익을 올렸고, 그 대부분은 전기 및 화학 실험용 기기 구입에 사용했다. 하지만 어떤 인물을 풍자한 내용의 기사를 신문에 실은 적이 있었는데, 이를 본 당사자가 격분하여 폭행을 가했고, 이에 질려 에디슨은 신문 제작을 그만두었다고 한다.

또한 15세 때 일하고 있던 철도역에서 아직 어린 역장의 아들이 기차에 치일 뻔한 것을 근처에 있던 중년 남성과 함께 구해준 적이 있었다. 에디슨은 그 보답으로 역장에게서 전신 기술을 배우게 되었고, 이후 그가 기술자로서의 삶을 시작하게 된 계기를 얻었다고 한다.

2. 2. 청소년기

1847년 오하이오주 밀란에서 태어나 미시간주 포트 휴런에서 자랐다. 에디슨은 어린 시절부터 만물에 대한 호기심이 많아 당시의 주입식 교육에 적응하는데 심한 어려움을 겪었다. 정규 교육을 받은 것은 3개월 뿐이었으나, 결혼하기 전 교사로 일했던 어머니의 열성적인 교육 덕에 점차 재능을 발휘하게 되었다. 중앙교육연구원에서 펴낸 에디슨 전기(영국 엑스터 출판사 원전)에 따르면, 에디슨의 어머니는 아들의 재능을 생각해 직접 실험을 할 수 있는 과학책을 사 주었다.

소년 시절 에디슨은 타고난 호기심으로 기차 안에서 신문을 만들어 팔아 명성을 얻었다. 13세까지 일주일에 50USD의 수익을 올렸고, 그 대부분은 전기 및 화학 실험용 기기 구입에 사용했다.^[20] 하지만 어떤 인물을 풍자한 내용의 기사를 신문에 실은 적이 있었는데, 이를 본 당사자가 격분하여 폭행을 가했고, 이에 질려 에디슨은 신문 제작을 그만두었다고 한다.

15세 때 일하던 철도역에서 어린 역장의 아들이 기차에 치일 뻔한 것을 근처에 있던 중년 남성과 함께 구했다. 에디슨은 그 보답으로 역장에게서 전신 기술을 배웠고, 이는 그가 기술자로서의 삶을 시작하게 된 계기가 되었다.^[21]

에디슨은 12세 때 청각 장애를 얻었다. 그는 난청의 원인에 대해 여러 허구의 이야기를 지어냈지만,^[191] 실제 원인은 유년기의 홍역 발작과 치료되지 않은 중이염의 재발 때문이라고 추측된다. 에디슨은 한쪽 귀는 완전히 들리지 않고, 다른 한쪽 귀도 거의 들리지 않았기 때문에, 이빨을 나무에 물고 두개골에 음파를 흡수시켜 음악 플레이어나 피아노를 들었다고 한다.^[192] 나이가 들면서 에디슨은 난청 덕분에 산만함을 피하고 일에 집중하기 쉬워졌다고 생각했다.

토머스 에디슨은 포트 휴런에서 디트로이트를 오가는 기차에서 신문, 사탕, 채소를 파는 신문 판매원으로 경력을 시작했다.^[20] 1862년 15세 때는 3세 아이 지미 맥켄지가 탈선한 기차에 치이는 것을 구했다.^[21] 지미의 아버지이자 역무원인 J. U. 맥켄지는 매우 감사하여 에디슨을 전신 기술자로 교육했다. 포트 휴런을 떠난 에디슨의 첫 전신 기술자 직업은 그랜드 트렁크 철도의 온타리오주 스트랫퍼드 정션이었다.^[22] 그는 두 기차의 거의 충돌 사고에 대한 책임을 지고 해고될 것보다 직장을 떠날 때까지 정성 분석을 공부하고 화학 실험을 수행했다.^[23]^[24]^[25]

에디슨은 기차에서 신문을 독점 판매할 권리를 얻었고, 네 명의 조수와 함께 ''그랜드 트렁크 헤럴드''를 활자로 찍어 다른 신문과 함께 판매했다.^[25] 이것은 에디슨의 사업가로서의 재능을 발견하면서 시작된 긴 연속의 기업가적 모험의 시작이었다.

2. 3. 청년기: 발명가로서의 시작

1847년 오하이오주 밀란에서 태어나 미시간주 포트 휴런에서 자랐다. 에디슨은 어린 시절부터 만물에 대한 호기심이 많아 당시의 주입식 교육에 적응하는데 심한 어려움을 겪었다. 정규 교육을 받은 것은 3개월 뿐이었으나, 교사였던 어머니의 교육 덕에 재능을 발휘하게 되었다. 어머니는 아들의 재능을 생각해 직접 실험을 할 수 있는 과학책을 사 주었다.

13세에 주당 50USD의 이익을 남기는 신문 판매원으로 일했으며, 번 돈의 대부분은 전기 및 화학 실험 장비를 구입하는 데 사용했다.^[20] 1862년 15세 때는 탈선한 기차에 치일 뻔한 3세 아이 지미 맥켄지를 구했다.^[21] 아이의 아버지이자 역무원인 J. U. 맥켄지는 에디슨을 전신 기술자로 교육했다. 포트 휴런을 떠난 에디슨의 첫 전신 기술자 직업은 그랜드 트렁크 철도(Grand Trunk Railway)의 온타리오주 스트랫퍼드 정션이었다.^[22]

에디슨은 기차에서 신문을 독점 판매할 권리를 얻었고, 네 명의 조수와 ''그랜드 트렁크 헤럴드(Grand Trunk Herald)''를 활자로 찍어 다른 신문과 함께 판매했다.^[25]

1866년 19세에 켄터키주 루이빌로 이주하여 웨스턴 유니온(Western Union) 직원으로 AP 통신(Associated Press) 통신망에서 일했다. 야간 근무를 요청하여 독서와 실험에 많은 시간을 할애했다. 1867년 어느 날 밤, 납축전지 작업 중 황산을 바닥에 쏟아 아래층 상사의 책상으로 흘러갔고, 다음날 아침 해고되었다.^[28]

1869년 6월 1일, 그의 첫 번째 특허인 전기 투표 기록기가 허가되었다.^[29] 이후 뉴욕시로 이주하여, 멘토인 프랭클린 레너드 포프의 도움으로 골드 인디케이터 컴퍼니에서 일하며 그의 집 지하실에서 살았다. 1869년 10월, 포프와 에디슨은 전기 기술자이자 발명가로 일하는 회사를 설립했다. 에디슨은 1874년에 두 개의 메시지를 동시에 보낼 수 있는 다중 전신 시스템을 개발하기 시작했다.^[30]

뉴어크에서 자동 반복 장치와 개선된 다른 전신 장치를 통해 발명가로서의 경력을 시작했지만, 그를 널리 알리게 된 발명품은 1877년의 축음기였다.^[40] 이 업적은 마치 마법처럼 보여, 에디슨은 "멘로 파크의 마법사"로 알려지게 되었다.^[5]

1864년, 17세였던 에디슨은 캐나다의 기차역에서 야간 전신 담당자로 일했다. 그러나 지루한 일에 싫증을 느껴, 시계를 이용하여 전신기가 자동으로 전신을 보내는 기계를 발명했다. 그러나 상사는 "네가 자고 있다면 정시에 연락할 의미가 없지 않느냐"며 에디슨을 꾸짖었다. 해고는 면했지만, 이후 통신 실수로 열차 충돌 사고를 일으킬 뻔했고, 본사의 출두 명령을 무시하고 방랑 생활을 시작했다.

1868년, 21세 때 처음으로 특허를 취득했다. 그것은 전기 투표 기록기에 관한 것으로,^[193] 의회에서 찬성표와 반대표의 수를 푸시 버튼으로 순간적으로 집계하여 투표 시간을 단축할 수 있는 발명이었다. 그러나 연방 의회와 각 주 의회에서는 야당 의원들의 투표 중 필리버스터나 여당 의원들과의 협상이 어려워진다는 이유로 채택되지 않았다.^[194] 에디슨은 이러한 경험을 통해 사람들의 의견과 요구를 잘 듣고 나서 발명에 착수하게 되었다.

1869년, 22세 때 취득한 주식 시세 표시기(티커)는 업계에서 크게 환영받았고, 특허권 양도 제안이 있었다. 5,000달러 정도에 특허권을 팔 생각이었지만, 실제로는 40000USD(현재 일본 엔화로 약 2억 엔 상당)에 매입되었고, 에디슨은 당초 예상보다 높은 금액을 제시받고 심장이 멈출 것 같았다고 한다.

2. 4. 멘로파크 연구소 시절 (1876년 ~ 1886년)

1876년 세계 최초의 민간 연구소로 알려진 멘로파크 연구소를 세워 발명을 계속하였다.^[223] 에디슨은 1874년 자동 발신기, 1877년 축음기, 1879년 전화 송신기, 1880년 신식 발전기와 전등 부속품을 개발했고, 1881년 전차의 실험을 했다. 1882년 발전소를 건설하여 공업 개량에 힘썼으며, 1909년에는 엔진형 축전지를 개발했다.

에디슨의 멘로 파크 연구소, 헨리 포드 박물관의 미시간주 디어본에 있는 그린필드 빌리지에 재건됨

에디슨의 가장 중요한 혁신은 1876년 산업 연구소 설립이었다. 이 연구소는 뉴저지주 미들섹스 카운티에 있는 라리탄 타운십(현재 그의 이름을 따서 에디슨 타운십으로 명명됨)의 일부인 멘로 파크에 에디슨의 사중 전신기 판매 수익금으로 건설되었다. 에디슨은 사중 전신기를 판매하여 10000USD를 받았다.^[31] 멘로 파크는 끊임없는 기술 혁신과 개선을 목적으로 설립된 최초의 기관이었다. 에디슨은 그곳에서 생산된 대부분의 발명품에 대해 법적으로 인정받았지만, 많은 직원들이 그의 지시 아래 연구 개발을 수행했다.

윌리엄 조셉 해머는 1879년 12월 연구소 조교로 근무를 시작했다. 그는 전화, 축음기, 전기 철도, 철광석 분리기, 전기 조명 및 기타 개발 중인 발명품에 대한 실험을 지원했다. 그러나 해머는 주로 백열 전기 램프 작업을 했으며 그 장치에 대한 시험과 기록을 담당했다. 1880년 그는 에디슨 램프 웍스의 수석 엔지니어로 임명되었다. 그의 첫해에 프랜시스 로빈스 업턴 사장 아래 공장은 5만 개의 램프를 생산했다. 에디슨에 따르면, 해머는 "백열 전기 조명의 선구자"였다.^[32] 프랭크 J. 스프래그는 1883년 에디슨 조직에 합류했다. 스프래그는 에디슨의 수학적 방법을 확장하여, 전기 조명 시스템의 중요한 매개변수(램프 저항 포함)를 결정하는 데 기여했다.^[33]

에디슨의 특허는 거의 모두 17년 동안 보호되는 실용신안 특허였고, 약 12개는 최대 14년 동안 장식 디자인을 보호하는 디자인 특허였다. 대부분의 특허와 마찬가지로 그가 설명한 발명품은 선행 기술에 대한 개선이었다. 반면에 축음기 특허는 소리를 기록하고 재생하는 최초의 장치를 설명하는 데 있어 전례가 없었다.^[34]

10년이 조금 넘는 기간 동안 에디슨의 멘로 파크 연구소는 두 개의 시가지를 차지할 정도로 확장되었다. 에디슨은 연구소에 "상상할 수 있는 거의 모든 재료를 비축해 두고 싶다"고 말했다.^[35] 1887년에 인쇄된 신문 기사는 연구소에 "8천 종류의 화학 물질, 모든 종류의 나사, 모든 크기의 바늘, 모든 종류의 코드 또는 와이어, 인간, 말, 돼지, 소, 토끼, 염소, 밍크, 낙타의 털… 모든 질감의 실크, 고치, 다양한 종류의 발굽, 상어 이빨, 사슴 뿔, 거북이 껍질… 코르크, 수지, 니스와 기름, 타조 깃털, 공작의 꼬리, 제트, 호박, 고무, 모든 광석…" 등이 있다고 명시했다.^[36]

에디슨은 자신의 책상 위에 "사람이 생각하는 진정한 노력을 피하기 위해 사용하지 않을 편법은 없다"라는 조슈아 레이놀즈 경의 유명 인용구가 적힌 플래카드를 전시했다.^[37]

멘로 파크에서 에디슨은 지식을 창출한 다음 그 응용을 통제하는 데 관심 있는 최초의 산업 연구소를 만들었다.^[38] 에디슨은 1,093개의 특허를 획득했다.^[39]

1876년, 에디슨은 탄소 마이크로폰을 개발하여 전화기의 마이크로폰(당시에는 "송신기"라고 불림)을 개선하는 작업을 시작했다. 탄소 마이크로폰은 두 개의 금속판이 탄소 과립으로 분리되어 있으며, 이 탄소 과립은 음파의 압력에 따라 저항이 변화하는 구조이다. 금속판 사이에는 일정한 직류 전류가 탄소 과립을 통해 흐르며, 저항의 변화는 전류의 변조를 야기하여 음파의 압력 변화를 재현하는 가변 전류를 생성한다.

요한 필립 라이즈와 알렉산더 그레이엄 벨이 개발한 마이크로폰은 미약한 전류를 생성하는 방식으로 작동했다. 반면 탄소 마이크로폰은 직류 전류를 변조하고, 이후 변압기를 사용하여 생성된 신호를 전화선으로 전송한다. 에디슨은 에밀 베를리너의 느슨한 접촉식 탄소 송신기, 데이비드 에드워드 휴즈의 느슨한 접촉식 탄소 송신기와 함께 이 문제에 대해 연구했다.^[45]^[47] 베를리너는 나중에 탄소 송신기 발명에 대한 에디슨과의 특허 소송에서 패소했다.^[46]

에디슨은 1877년에 탄소 마이크로폰 개념을 사용하여 웨스턴 유니온을 위한 개선된 전화기를 만들었다.^[46] 1886년, 에디슨은 벨 전화 회사 마이크로폰을 개선하기 위해 탄소를 볶음으로써 더 잘 작동하게 만들었다. 이 유형의 마이크로폰은 1890년에 사용되기 시작^[46]했으며, 1980년대까지 모든 전화기에 사용되었다.

1878년 에디슨은 전기 조명 시스템 개발에 착수했다.^[48] 그는 실내용으로 필요한 오랫동안 지속되는 백열등 제작이라는 문제부터 해결하기 시작했다. 그러나 토머스 에디슨이 백열전구를 발명한 것은 아니다.^[49] 1840년 영국 과학자 워렌 드 라 루는 코일 형태의 백금 필라멘트를 사용한 효율적인 백열전구를 개발했지만, 백금의 높은 가격으로 인해 상업적 성공을 거두지는 못했다.^[50] 험프리 데이비, 제임스 보먼 린지, 모세스 G. 파머,^[51] 윌리엄 E. 소여, 조셉 스완, 하인리히 괴벨 등도 백열등을 고안했다.

이러한 초기 백열전구는 수명이 매우 짧고 작동하려면 높은 전류가 필요하여 대규모 상업적 응용이 어려웠다.^[123] 에디슨은 압축된 흑연으로 탄화한 판지로 만든 필라멘트를 사용해 보았으나, 너무 빨리 타버렸다. 그 후 그는 삼베와 야자수 등 다양한 풀과 지팡이를 실험한 후 대나무를 최고의 필라멘트로 선택했다.^[52] 에디슨은 1879년 11월 4일 "코일형으로 감아 플래티넘 접촉 와이어에 연결된 탄소 필라멘트 또는 스트립"을 사용하는 전기 램프에 대한 미국 특허 223,898호(1880년 1월 27일 허여)를 출원했다.^[53]

이 특허는 "다양한 방법으로 코일 형태로 감은 면사와 아마사, 나무 조각, 종이"를 포함한 탄소 필라멘트를 만드는 여러 가지 방법을 설명했다.^[53] 에디슨과 그의 팀은 특허가 허여된 지 몇 달 후에야 탄화된 대나무 필라멘트가 1,200시간 이상 지속될 수 있다는 것을 발견했다.^[54]

뜨거운 필라멘트에서 나오는 대전된 탄소의 방출로 인한 전구의 블랙닝을 방지하려는 시도^[55]는 신비로운 단방향 전류를 재배향하고 제어하는 에디슨 효과 전구로 이어졌다.^[56] 에디슨의 1883년 전압 조정 특허^[57]는 에디슨 효과 전구를 능동 소자로 사용하기 때문에 최초의 미국 전자 장치 특허이다. 이후 과학자들은 전구를 연구하고 응용하여 20세기 초 아날로그 전자공학 및 디지털 전자공학의 핵심 구성 요소인 진공관으로 발전시켰다.^[55]

1878년 에디슨은 J. P. 모건, 스펜서 트래스크^[58], 반더빌트 가문 구성원 등 여러 금융가들과 함께 뉴욕시에 에디슨 전기 조명 회사를 설립했다. 에디슨은 1879년 12월 31일 멘로파크에서 자신의 백열전구를 최초로 공개 시연했다. 그는 이때 "우리는 전기를 매우 저렴하게 만들어 부자들만 촛불을 켤 것입니다."라고 말했다.

2. 5. 웨스트오렌지 연구소 시절 (1886년 ~ 1931년)

1887년 에디슨은 뉴저지주 웨스트오렌지에 연구소를 설립했다. 그는 키네토그래프를 발명했다고 알려졌으나, 실제로는 그의 부하 직원인 윌리엄 K. L. 딕슨이 발명하였다.^[196] 1893년에는 웨스트오렌지 연구소 부지에 미국 최초의 영화 스튜디오인 "블랙 마리아"를 설립하고, 윌리엄 딕슨과 윌리엄 하이세를 감독으로 하여 키네토스코프용 흑백 필름을 제작하기 시작했다.^[196]

1901년에는 맨해튼에, 1907년에는 브롱크스에 새로운 영화 스튜디오를 열고 약 1,200편의 필름을 제작했다.^[196] 1901년 뉴욕주 버펄로에서 열린 범미주 박람회에 참석했고, 그의 회사인 에디슨 제조 회사는 박람회 건물과 구조물에 전등을 설치하는 임무를 맡았다. 에디슨은 밤에 조명이 켜진 건물들의 파노라마 사진을 찍었다.^[71]

에디슨은 금방망이에서 고무를 추출하는 데 성공하기도 했다. 광산 경영 등에도 손을 댔지만 실패했다.

고령이 되어서는 회사 경영에서 손을 떼고 연구소에서 죽은 사람과의 교신 실험(영계와의 통신기 연구)을 계속했다.^[199] 1914년 12월 연구소가 화재로 전소되어 약 200만달러의 피해를 입었지만, 굴하지 않고 연구를 계속했다. 당시 유럽과 미국 지식인들 사이에서는 심령, 오컬트 등이 유행이었다.^[199]

에디슨은 1931년 10월 18일 뉴저지주 웨스트오렌지의 자택 "글렌몬트"에서 당뇨병 합병증으로 사망했다(향년 84세).^[197] 1886년 후처 미나에게 결혼 선물로 구입한 이 집 뒤편에 에디슨은 매장되어 있다.^[197]

2. 6. 말년

1929년 82세 때 백열 전구 발명 50주년 기념식에 참석하여 연설을 하고 난 뒤 병을 앓게 되었다. 그 이후 에디슨은 미국 뉴저지주 웨스트오렌지 자택에서 병상에 누워서 지내다가, 1931년 10월 18일에 향년 84세의 나이로 세상을 떠났다.^[223]

헨리 포드(Henry Ford)는 에디슨의 친구였으며, 포트 마이어스에 있는 그의 겨울 별장에서 불과 수백 피트 떨어진 곳에 살았다. 에디슨과 포드는 1914년부터 1924년까지 매년 자동차 캠핑 여행을 떠났고, 하비 파이어스톤(Harvey Firestone)과 자연주의자 존 버로스(John Burroughs)도 참여했다.^[121]

1928년, 에디슨은 포트 마이어스 시비탄 클럽(Civitan International, Civitan Club)에 가입하여 사망할 때까지 적극적인 회원이었다.^[121]

에디슨은 마지막 순간까지 사업에 적극적이었다. 사망 몇 달 전, 라카와나 철도(Delaware, Lackawanna and Western Railroad, Lackawanna Railroad)는 뉴저지주 호보컨에서 뉴저지주 몽클레어, 뉴저지주 도버, 뉴저지주 글래드스톤까지 교외 전철 서비스를 개시했고, 에디슨은 1930년 9월 호보컨의 라카와나 터미널에서 출발하는 최초의 전기식 다중 운전대(Multiple-Unit, MU) 열차를 직접 운전했다.^[122]

에디슨은 말년에 유행하던 유행 다이어트의 영향을 받았다고 하며, 3시간마다 한 컵의 우유만 섭취했다고 알려져 있으나, 1930년, 그의 아내 미나는 "올바른 식사는 그의 가장 큰 취미 중 하나입니다."라고 말한 인터뷰 기록이 있어 이 이야기는 의심스럽다.^[123]^[124]

에디슨은 1886년 미나를 위한 결혼 선물로 구입했던 뉴저지주 웨스트 오렌지의 리웰린 공원(Llewellyn Park)에 있는 그의 집 "글렌몬트(Glenmont)"에서 1931년 10월 18일 당뇨병 합병증으로 사망했다.^[126] 에디슨은 집 뒤편에 묻혔다.^[127]^[128]

에디슨의 마지막 숨은 디트로이트 근처의 헨리 포드(The Henry Ford) 박물관에 있는 시험관에 담겨 있다고 알려져 있다.^[129] 포드는 에디슨의 사망 직후 그의 방의 공기를 시험관에 담아 기념품으로 보관하도록 찰스 에디슨(Charles Edison)을 설득했다고 한다. 에디슨의 죽음을 기리는 석고 사후 가면(death mask)과 손 모형도 만들어졌다.^[130]

에디슨은 광산 경영 등에도 손을 대지만 실패했다. 고령이 되어 회사 경영에서 손을 떼지만, 연구소에 틀어박혀 죽은 자와의 교신 실험(영계와의 통신기 연구, 영계 통신 장치 스피릿폰 개발)을 계속했다. 1914년 12월 연구소가 화재로 전소하여 약 200만달러의 피해를 입었지만, 굴하지 않고 이후에도 죽은 자와의 교신에 대한 관심을 가지고 연구를 계속했다.

에디슨은 초자연적이고 오컬트적인 것에 매료되었던 면도 있었다. 블라바츠키 부인과 버트 리즈의 강령술을 믿었고, 블라바츠키 부인이 여는 신지학회에 참석하기도 했다. 또한, 내세를 믿고, 후반생은 사자와 교신하는 전신 장치(Spirit Phone)를 연구했다. 하지만, 에디슨은 어디까지나 합리주의자임을 자부했고, 1920년대를 통해 늘 자유사상가 협회를 지지했다.^[215]

에디슨은 "인간의 영혼도 에너지이다"라고 생각했고, "우주의 에너지의 일부이다"라고 생각했다. "에너지는 불변이므로, 영혼이라는 에너지는 인간의 사후에도 존재하며, 이 에너지의 축적이 바로 기억이다"라고 생각했다. 에디슨의 말에 따르면, 자신의 머리로 발명한 것이 아니라, 자신은 자연계의 메시지 수신기이며, "우주라는 거대한 존재로부터 메시지를 받아 그것을 기록함으로써 발명했을 뿐이다"라고 한다.

3. 가족 관계

에디슨은 평생 발명과 사업에 몰두했지만, 가족에게는 소홀했다. 첫째 부인 메리 스틸웰에게는 발명품을 만들지 못한다며 구박했고, 자식들은 공과대학 외 다른 대학에 보내지 않았다.^[224]

메리 스틸웰이 사망했을 때, 에디슨은 일이 바쁘다며 장례식에 참석하지 않았다. 이후 미나 밀러에게 모스 부호로 프로포즈했다는 일화가 전해진다.^[224]

가족에 대한 소홀함은 자식들의 삶에도 영향을 미쳤다. 첫째 아들 토머스 주니어는 가짜 건강기계를 만들어 팔다가 고발당하는 등 아버지의 이름을 빌려 사기 행각을 벌였다. 둘째 윌리엄은 하는 사업마다 실패하여 에디슨이 매주 40달러씩 생활비를 지원해야 했다. 윌리엄의 부인은 허영심이 강해 에디슨에게 불만을 토로하며 닦달했다.^[224]

반면 셋째 아들 찰스 에디슨은 정계에 진출하여 뉴저지주 주지사를 역임했다. 찰스는 아버지와 가장 친밀하다고 자부했지만, 평생 아버지와 함께한 시간은 채 1주일도 되지 않는다고 고백했다.^[224]

에디슨은 두 번 결혼하여 여섯 명의 자녀를 두었다.

배우자	자녀
메리 스틸웰 (1855-1884)
미나 밀러 (1865-1947)

4. 제너럴 일렉트릭 (GE)

제너럴 일렉트릭은 에디슨이 세운 전기조명회사를 모태로 한다. 에디슨은 제1차 세계 대전을 둘러싼 안보 우려로 미국이 외국 고무 공급에 의존하는 것에 우려를 표했고, 국내 고무 공급원을 찾으려고 노력했다.^[92] 이를 위해 포트 마이어스에 연구소를 설립했는데, 이 연구소는 토머스 에디슨, 헨리 포드, 하비 S. 파이어스톤이 75000USD를 모아 설립한 에디슨 식물 연구 회사를 위한 것이었다.^[93] 에디슨은 1만 7천 개의 식물 샘플을 테스트한 끝에 골든로드 식물에서 적절한 공급원을 찾았고, 교잡을 통해 라텍스 수율을 12%까지 높이는 데 성공했다.^[95]

4. 1. 에디슨 효과

3극 진공관 발명의 기초가 되어 라디오 발명의 길을 열어 준 과학상의 중요한 발견이다. 일부 학자들은 에디슨 효과를 에디슨의 가장 큰 업적으로 여기기도 한다.

5. 공헌

토머스 에디슨은 19세기 말에서 20세기 초, 유럽에 비해 과학 기술이 뒤떨어져 있던 미국을 응용 기술 면에서 유럽을 압도하는 국가로 만드는 데 크게 공헌했다. 그는 학문적인 이론보다는 실험과 호기심을 바탕으로 수많은 발명을 이루어냈다.

에디슨은 상용화된 투시경(fluoroscope)을 설계하고 제작한 것으로 인정받는다. 이 장치는 X선을 이용하여 방사선 사진을 촬영하는 기기였다. 에디슨이 텅스텐산 칼슘 투시 장치 스크린이 빌헬름 뢴트겐이 사용했던 술페이트 바륨 스크린보다 더 밝은 영상을 생성한다는 것을 발견하기 전까지는 이 기술은 매우 희미한 영상만 생성할 수 있었다. 비록 에디슨은 자신의 시력을 거의 잃을 뻔하고 조수인 클라렌스 댈리가 심각한 부상을 입어 프로젝트를 포기했지만, 그의 투시경 기본 설계는 오늘날에도 여전히 사용되고 있다.^[99] 1903년, 충격을 받은 에디슨은 "X선에 대해서는 말하지 마세요. 저는 그것이 두렵습니다."라고 말했지만,^[100] 그의 연구는 오늘날에도 사용되는 기술 개발에 중요한 역할을 했다.^[101]

에디슨은 적외선 방사를 측정하는 고감도 장치인 타시미터(tasimeter)를 발명했다. 이 장치를 만든 동기는 1878년 7월 29일의 개기 일식 동안 태양 코로나에서 나오는 열을 측정하기 위해서였다. 에디슨은 이 장치에 대한 실용적인 대량 시장 응용 분야를 찾을 수 없었기 때문에 특허를 받지 않았다.^[102]

에디슨의 초기 성공은 전신 분야에서의 업적 덕분이었다. 수년간의 전신 기사 경험으로 전기의 기본 원리를 익혔고, 쿠퍼 유니온에서의 화학 공부와 더불어 최초의 전기 기반 방송 시스템인 주식 시세표로 초기 재산을 형성하게 해주었다.^[18]^[19] 그는 단일 전선을 통해 네 개의 메시지를 동시에 전송할 수 있는 사중 전신도 개발했다.^[103]

제1차 세계 대전 당시, 에디슨은 부족한 화학 물질 문제를 해결하기 위해 노력했다. 특히 축음기 레코드 제조에 사용되는 페놀(phenol) 생산에 주력했다. 그는 코크스 오븐(coke oven) 가스나 가스등(gas lighting)용 제조 가스(manufactured gas)의 부산물로 얻어지던 페놀을 직접 생산하기 위해 실버 레이크 시설에 공장을 건설했다.^[117] 하루에 6톤의 페놀을 생산할 수 있는 두 개의 공장을 건설하여, 유럽에서 전쟁이 시작된 지 한 달 만인 9월 첫째 주에 생산을 시작했다. 또한, 벤젠(benzene) 생산 공장과 아닐린 염료(aniline dyes) 제조 공장도 건설했다. 크실렌(xylene), 파라페닐렌디아민(p-phenylenediamine), 셸락(shellac), 피락스(pyrax) 등도 생산했다. 전시 부족 상황에서 이러한 사업은 수익성이 높았고, 1915년에는 생산 능력이 최대로 활용되었다.^[116] 페놀은 열경화성 수지(thermoset) 플라스틱인 베이클라이트(Bakelite)와 아스피린(Aspirin) 제조에 사용되는 중요한 물질이었다. 에디슨은 바이엘(Bayer)의 아스피린 생산을 위한 페놀 공급을 도왔다.^[116]

에디슨은 생전과 사후에 걸쳐 수많은 상을 받았다.

연도	상 이름	수여 기관
1878년	명예 박사 학위	유니온 칼리지(Union College)^[159]
1879년	레지옹 도뇌르 훈장 기사장(Chevalier)	프랑스 제3공화국
1881년	레지옹 도뇌르 훈장 오피시에(Officer)	프랑스 제3공화국^[160]
1887년	마테우치 메달(Matteucci Medal)
1889년	레지옹 도뇌르 훈장 사령관(Commander)	프랑스 제3공화국
1889년	존 스콧 메달(John Scott Medal)	필라델피아 시의회(Philadelphia City Council)^[164]
1890년		스웨덴 왕립 과학원(Royal Swedish Academy of Sciences)
1899년	에드워드 롱스트레쓰 메달(Edward Longstreth Medal)	프랭클린 연구소(The Franklin Institute)^[162]
1904년	명예 자문 엔지니어	루이지애나 매입 박람회(Louisiana Purchase Exposition) 세계 박람회(World's fair)^[164]
1908년	존 프리츠 메달(John Fritz Medal)	미국 공학회 협회(American Association of Engineering Societies)^[164]
1915년	프랭클린 메달(Franklin Medal)	프랭클린 연구소(The Franklin Institute)^[163]
1920년	해군 훈장(Navy Distinguished Service Medal)	미국 해군(United States Navy)^[164]
1923년	에디슨 메달(Edison Medal)	미국 전기 공학자 협회(American Institute of Electrical Engineers)^[164]
1927년		미국 국립 과학원(National Academy of Sciences)^[164]
1927년		미국철학회(American Philosophical Society)^[161]
1928년	의회 금메달(Congressional Gold Medal)	^[164]
1983년	전국 발명가의 날(National Inventor's Day) 제정 (2월 11일)	미국 의회(United States Congress)^[165]
1997년	"지난 1000년 동안 가장 중요한 100명" 목록 1위	미국 라이프 잡지(Life magazine)
2005년	위대한 미국인(The Greatest American) 15위
2008년		뉴저지 명예의 전당(New Jersey Hall of Fame)
2010년	테크니컬 그래미 상(Technical Grammy Award)
2011년	기업가 명예의 거리(Entrepreneur Walk of Fame) 헌액
2011년	플로리다의 위대한 인물(Great Floridian)	플로리다 주지사와 내각^[166]

에디슨은 축음기, 백열전구^[174], 영화^[175]^[176]^[177] 등 생애 동안 약 1,300개의 발명과 기술혁신을 이루었다.^[178] 존 피어폰트 모건의 지원을 받아 설립한 Edison General Electric Company(현재 제너럴 일렉트릭(GE))를 통해 전력 시스템 사업화에도 성공했다. 에디슨은 총 14개의 회사를 설립했으며, 조수 중에는 일본인(오카베 요시로)도 있었다.^[178]

LIFE지는 1999년 에디슨을 "이 천 년 동안 가장 중요한 업적을 남긴 세계 인물 100인"에서 1위로 선정했다.

에디슨은 "발명왕",^[178] "멘로파크의 마법사"(The Wizard of Menlo Park), "영화의 아버지", "소송왕" 등 다양한 별명을 가지고 있다.^[179] 멘로파크는 현재 에디슨으로 개명되었다.

에디슨은 "노력하는 사람", "엄청난 노력가"^[175], "불굴의 사람"으로 알려져 있다. 어릴 적 정규 교육을 받지 못했지만 독학으로 어려움을 극복하고,^[175] 신문 배달원으로 돈을 모아 실험실을 만들었으며,^[175] 16세 무렵에는 전신 기술자로 일하며 공부를 계속했다.^[175] 귀가 들리지 않게 된 후에도 포기하지 않고 노력하여 성공했다.^[180]^[181]^[182]

6. 사상 및 신념

1910년 뉴욕타임즈 매거진 기사는 "자연은 자비롭고 사랑스럽지 않고, 전적으로 무자비하고 무관심하다"고 에디슨의 말을 인용했다. 에디슨은 "나는 개인이 아니다. 나는 세포들의 집합체이며, 예를 들어 뉴욕시는 개인들의 집합체와 같다. 뉴욕시가 천국에 갈까?"라고 말했다.

에디슨은 자유사상가였으며, 여성 참정권을 지지했고, 비폭력을 중요한 가치로 여겼다. 또한, 미국의 통화 개혁을 옹호하며 금본위제와 부채 기반 화폐에 반대했다. 1905년에는 유양돌기 농양 제거 수술을 받은 후 채식주의를 실천했다.

에디슨의 명언은 다음과 같다.

천재는 1%의 영감과 99%의 노력이다.
나는 하루도 일한 적이 없다. 모든 것이 즐거움이었기 때문이다.
처음의 영감이 좋지 않다면, 아무리 노력해도 소용없다.
무언가가 당신이 계획한 대로 되지 않았다고 해서, 그것이 쓸모없다는 의미는 아니다.^[220]

6. 1. 종교 및 형이상학

역사가 폴 이스라엘은 에디슨을 "자유사상가"로 묘사했다.^[123] 에디슨은 토마스 페인의 ''이성시대''의 영향을 크게 받았으며,^[123] 페인의 "과학적 신관론"을 옹호했다. 그는 "페인은 무신론자라고 불렸지만, 무신론자는 아니었다. 페인은 다른 사람들이 종종 신이라는 이름으로 표현하는 개념을 나타내는 최고 지성을 믿었다"라고 말했다.^[123] 1878년, 에디슨은 뉴저지의 신지학회에 가입했지만,^[144] 창립자인 헬레나 블라바츠키에 따르면, 그는 매우 활동적인 회원은 아니었다.^[145]

1910년 10월 2일, ''뉴욕타임즈 매거진'' 인터뷰에서 에디슨은 다음과 같이 말했다.

Nature is what we know. We do not know the gods of religions. And nature is not kind, or merciful, or loving. If God made me—the fabled God of the three qualities of which I spoke: mercy, kindness, love—He also made the fish I catch and eat. And where do His mercy, kindness, and love for that fish come in? No; nature made us—nature did it all—not the gods of the religions.|자연은 우리가 아는 것이다. 우리는 종교의 신들을 알지 못한다. 그리고 자연은 친절하거나, 자비롭거나, 사랑스럽지 않다. 만약 신이 나를 만들었다면—내가 말한 세 가지 속성, 즉 자비, 친절, 사랑의 전설적인 신—그분은 또한 내가 잡아먹는 물고기를 만들었다. 그리고 그 물고기에 대한 그의 자비, 친절, 사랑은 어디에 있는가? 아니다. 자연이 우리를 만들었다—자연이 모든 것을 했다—종교의 신들이 아니다.^영어^[146]

에디슨은 그러한 발언으로 무신론자로 낙인찍혔지만, 공개적으로 논쟁에 휘말리는 것을 허용하지 않았고, 개인적인 편지에서 자신의 입장을 다음과 같이 명확히 했다.

You have misunderstood the whole article, because you jumped to the conclusion that it denies the existence of God. There is no such denial. What you call God I call Nature, the Supreme intelligence that rules matter. All that the article states is that it is doubtful in my opinion if our intelligence or soul or whatever one may call it lives hereafter as an entity or disperses back again from whence it came, scattered amongst the cells of which we are made.|당신은 기사 전체를 오해했습니다. 왜냐하면 당신이 그것이 신의 존재를 부정한다는 결론에 도달했기 때문입니다. 그러한 부정은 없습니다. 당신이 신이라고 부르는 것을 나는 자연, 물질을 지배하는 최고의 지성이라고 부릅니다. 기사에서 말하는 것은 우리의 지능이나 영혼, 또는 무엇이라고 부르든지 간에 그것은 그 이후에도 실체로 살아남는지, 아니면 우리가 만들어진 세포들 사이에 다시 흩어지는지 의심스럽다는 저의 의견입니다.^영어^[123]

그는 또한 "나는 신학자들의 신을 믿지 않지만, 최고 지성이 있다는 것을 의심하지 않는다"라고 말했다.^[147]

1920년, 에디슨은 ''아메리칸 매거진''의 B. C. 포브스에게 죽은 자와 소통할 수 있는 "영혼 전화"를 개발하고 있다고 말해 언론의 주목을 받았다. 다른 신문과 잡지들도 이 이야기를 반복 보도했지만,^[148] 에디슨은 1926년 ''뉴욕타임즈''에 "나는 그에게 정말로 이야기할 것이 없었지만, 그를 실망시키고 싶지 않아서 영혼과 소통하는 이야기를 생각해냈지만, 그것은 모두 농담이었다"라고 말하며 이 아이디어를 부인했다.^[149]

에디슨은 초자연적이고 오컬트적인 것에 매료되었던 면도 있었다. 블라바츠키 부인과 버트 리즈의 강령술을 믿었고, 블라바츠키 부인이 여는 신지학회에 참석하기도 했다. 또한, 내세를 믿고 후반생은 사자와 교신하는 전신 장치(Spirit Phone)를 연구했다. 하지만, 에디슨은 합리주의자임을 자부했고, 1920년대를 통해 자유사상가 협회를 지지했다.^[215] 그는 "인간의 영혼도 에너지"이며, "우주의 에너지의 일부"라고 생각했다. "에너지는 불변이므로, 영혼이라는 에너지는 인간의 사후에도 존재하며, 이 에너지의 축적이 바로 기억이다"라고 생각했다. 에디슨은 자신의 발명이 머리로 한 것이 아니라, 자연계의 메시지 수신기로서 "우주라는 거대한 존재로부터 메시지를 받아 그것을 기록함으로써 발명했을 뿐"이라고 말했다.

6. 2. 정치

에디슨은 미국 여성 참정권을 지지했다.^[150] 1915년에 "이 나라의 모든 여성은 투표권을 갖게 될 것"이라고 말했다.^[150] 특히 에디슨은 제임스 에드거 마틴 상원의원이 퍼뜨린 반참정권 문헌에 맞서 발표된 여성 참정권 지지 성명에 서명했다.^[151]

비폭력은 에디슨의 정치적, 도덕적 견해의 핵심이었다. 제1차 세계 대전 당시 해군 자문관직을 제안받았을 때 그는 방어 무기만 개발할 것이라고 명시했으며, "나는 내가 결코 살상 무기를 발명하지 않았다는 사실을 자랑스럽게 생각한다"고 말했다. 에디슨의 비폭력 철학은 동물에게도 확대되었으며, "비폭력은 모든 진화의 목표인 최고의 윤리로 이어집니다. 우리가 다른 모든 생명체를 해치는 것을 멈출 때까지 우리는 여전히 야만인입니다."라고 말했다.^[152]^[153] 그는 채식주의자였지만, 적어도 생애 말년에는 완전 채식주의자는 아니었다.^[123] 1911년 유럽 순방 후 에디슨은 방문한 모든 국가에서 감지한 "호전적인 민족주의"에 대해 부정적으로 말했다.^[154]

에디슨은 미국의 통화 개혁을 옹호했다. 그는 금본위제와 부채 기반 화폐에 강력히 반대했다. 그는 ''뉴욕 타임스''에서 "금은 율리우스 카이사르의 유물이며, 이자는 사탄의 발명품이다"라고 말했다.^[155] 그는 대출이 필요한 미국의 납세자가 이자 때문에 원금의 두 배 또는 그 이상을 지불해야 하는 통화 시스템의 부조리를 설명했다. 에디슨은 정부가 부채 기반 화폐를 생산할 수 있다면 납세자에게 신용이 되는 화폐를 생산할 수도 있다고 주장했다.^[155]

1922년 5월, 그는 "연방 준비 제도 개혁에 대한 제안"이라는 제목의 제안을 발표했다.^[156] 여기서 그는 생산한 상품의 가치를 기반으로 연방 준비 제도가 농부들에게 무이자 통화를 발행하는 상품 후원 통화에 대한 설명을 자세히 설명했다. 친구이자 동료 발명가인 헨리 포드와 함께 한 홍보 여행 중에 그는 통화 개혁에 대한 자신의 열망에 대해 공개적으로 이야기했다. 통찰력을 얻기 위해 그는 저명한 학계 및 금융 전문가들과 서신을 교환했다. 그러나 결국 에디슨의 제안은 지지를 얻지 못하고 폐기되었다.^[157]^[158]

7. 논란 및 비판

토머스 에디슨은 광산업에도 관여했습니다. 1870년대 후반, 미국 동부 해안에 고품위 철광석이 부족해지자 에디슨은 저품위 광석 채굴을 시도했습니다. 그는 롤러와 분쇄기를 사용하여 암석을 분쇄하고 자석으로 철광석을 분리하는 공정을 개발했지만, 에디슨 광석 제분 회사는 실패했습니다. 하지만 에디슨은 이 과정에서 얻은 기술과 장비를 활용하여 시멘트 생산에 기여했습니다.^[112]

1901년, 에디슨은 캐나다 온타리오주 서드베리 지역의 산업 박람회에서 니켈과 코발트 광상을 발견하고, 이를 전기 장비 생산에 활용하고자 했습니다. 그는 팔콘브리지 광체를 최초로 발견했지만, 채굴 시도는 성공하지 못했고 1903년에 광산 채굴 권리를 포기했습니다.^[113] 팔콘브리지의 한 거리와 에디슨 빌딩은 그의 이름을 따서 명명되었습니다.

7. 1. 전류 전쟁

니콜라 테슬라와 웨스팅하우스와의 경쟁에서 교류 전류가 위험하다는 이미지를 사람들에게 심어주기 위해 교류 전류를 이용한 전기의자 발명 등 여러 가지 부정적인 선전 활동을 벌였다.^[212]

7. 2. 기타

1920년, 에디슨은 ''아메리칸 매거진''과의 인터뷰에서 죽은 자와 교신하는 것이 가능한지 확인하기 위해 오랫동안 장치를 개발해왔다고 말했다.^[119]^[120] 에디슨은 그 장치가 오컬트적인 수단이 아닌 과학적 원리에 따라 작동할 것이라고 말했다.^[119] 에디슨의 발언에 언론은 흥분했다.^[119]^[120] 이 발명품의 실제 성격은 수수께끼로 남았으며, 대중에게 공개된 세부 사항은 없었다. 2015년, 프랑스 기자인 필립 보두앵은 중고품 가게에서 이전에 출판된 판본에는 없는 장이 포함된 에디슨의 일기를 발견했는데, 새로운 장에는 에디슨의 사후 세계 이론과 죽은 자와의 교신을 달성할 수 있는 과학적 근거에 대한 세부 내용이 담겨 있었다.^[119]

8. 주요 발명품 및 특허

에디슨은 여러 주요 발명품과 특허를 통해 기술 발전에 큰 영향을 미쳤다. 주요 발명품 및 특허는 다음과 같다:

에디슨의 주요 발명품 및 특허
연도	발명품/특허
1868년	전기 투표 기록기^[29] (최초 특허)
1869년	주식 시세 표시기
1877년	전화기, 축음기^[40]
1879년	백열전구^[48]
1880년	발전기
1888년	개량형 축음기
1891년	키네토스코프 (노안경식 영사기)
1897년	비타스코프 (개량 영사기)
1910년	토스터

에디슨은 백열전구를 발명한 것은 아니지만,^[49] 탄화된 대나무 필라멘트를 사용하여 1,200시간 이상 지속되는 실용적인 백열전구를 개발했다.^[54] 그는 조로아스터교의 빛과 지혜의 신인 아후라 마즈다에서 이름을 따와 백열전구에 “마즈다”라는 이름을 붙였다.^[195]

에디슨은 전화기의 탄소 마이크로폰을 개발하여 성능을 개선했다.^[45] 그는 에밀 베를리너와 데이비드 에드워드 휴즈의 연구를 참고하여,^[46]^[47] 1886년에는 탄소를 볶음으로써 벨 전화 회사 마이크로폰을 더욱 개선했다.^[46]

1877년, 에디슨은 축음기를 실용화하여 "멘로 파크의 마법사"로 불리며 큰 명성을 얻었다.^[5] 그는 워싱턴 D.C.에서 미국 과학 아카데미, 국회의원, 상원의원, 헤이즈 대통령 앞에서 축음기를 시연하며 "천재"라는 평가를 받았다.^[43]

에디슨은 키네토그래프라는 영화 카메라와 키네토스코프라는 영사기를 개발했다.^[123] 윌리엄 케네디 딕슨이 사진 및 광학 개발에 큰 기여를 했다.^[123] 토마스 아맷의 비타스코프를 통해 영화를 공개 상영하기도 했다.^[105]

그는 적외선 방사를 측정하는 타시미터를 발명했지만, 실용적인 응용 분야를 찾지 못해 특허를 받지 않았다.^[102] 또한, X선을 이용하는 투시경을 설계 및 제작했지만, 위험성 때문에 프로젝트를 포기했다.^[99]^[100]

에디슨은 광업에도 관심을 가졌으며, 에디슨 광석 제분 회사를 설립했지만 실패했다.^[112] 그러나 그는 팔콘브리지 광체의 최초 발견자로 인정받고 있다.^[113]

1890년대 후반, 에디슨은 니켈-철 전지를 개발하여 에디슨 축전지 회사를 설립했다.^[115] 제1차 세계 대전 중에는 페놀 생산 공장을 건설하여 아스피린 제조에 필요한 살리실산 공급에 기여했다.^[118]^[116]

9. 수상 내역

연도	수상 내역
1878년	유니언 칼리지 명예 박사 학위 ^[159]
1879년	레지옹 도뇌르 훈장 기사장(Chevalier) ^[164]
1881년	레지옹 도뇌르 훈장 오피시에(Officer) ^[160]
1887년	마테우치 메달
1889년	레지옹 도뇌르 훈장 사령관(Commander) ^[164]
1889년	존 스콧 메달 ^[164]
1890년	스웨덴 왕립 과학원 회원
1892년	알베르트 메달
1895년	럼퍼드 메달
1899년	프랭클린 연구소 에드워드 롱스트레쓰 메달 ^[162]
1904년	루이지애나 매입 박람회 명예 자문 엔지니어 ^[164]
1908년	존 프리츠 메달 ^[164]
1915년	프랭클린 연구소 프랭클린 메달 ^[163]
1920년	미국 해군 해군 훈장 ^[164]
1923년	에디슨 메달 (최초 수상자) ^[164]
1927년	미국철학회 회원 ^[161]
1927년	미국 국립 과학원 회원 ^[164]
1928년	의회 금메달 ^[164]
1929년	존 스콧 상
1983년	전국 발명가의 날 제정 (2월 11일, 에디슨 생일) ^[165]
2008년	뉴저지 명예의 전당 헌액
2010년	테크니컬 그래미 상
2011년	기업가 명예의 거리 헌액, 플로리다의 위대한 인물 선정 ^[166]

10. 대중문화 속 에디슨

토머스 에디슨은 소설, 영화, 텔레비전 프로그램, 만화, 비디오 게임 등 대중문화 속 인물로 등장했다.^[169] 그의 왕성한 발명 활동은 그를 아이콘으로 만들었으며, 생전부터 현재까지 대중문화에 등장하고 있다. 에디슨은 또한 대중문화에서 니콜라 테슬라의 라이벌로 묘사되기도 한다.^[169]

에디슨은 1929년과 1947년에 미국 우표로 두 번 기념되었다. 1929년 우표는 백열등 발명 50주년을 기념하여 발행되었고, 1947년 우표는 그의 탄생 100주년을 기념하여 발행되었다.^[167]^[168]

에디슨은 픽션 세계에서도 영웅으로 묘사되었다. 1898년 가렛 P. 서비스가 쓴 SF 소설 『에디슨의 화성 정복』(Edison's Conquest of Mars)은 H. G. 웰스의 『우주 전쟁』의 후일담으로, 에디슨을 비롯한 사람들이 협력하여 화성을 공격하는 이야기였다.

백열전구 개량에 사용된 대나무가 생산되는 교토부 야와타시 오토코야마의 이시키미즈 하치만구 신사 경내에 그의 기념비가 있다. 이시키미즈 하치만구 신사가 있는 교토부 야와타시는 에디슨의 출생지인 밀란과 자매 도시 협정을 맺고 있다.^[178]^[221]

이시키미즈 하치만구 신사 경내 옆에 있는 에디슨 기념비 (교토부 야와타시)

11. 에디슨과 함께 일한 사람들

이름	근무지	근무 기간	기타
에드워드 구드리치 에이치슨(Edward Goodrich Acheson)	멘로파크	1880년~1884년	화학자^[171]
윌리엄 사이머스 앤드루스(William Symes Andrews)	멘로파크 기계 공장	1879년~	^[171]
찰스 배첼러(Charles Batchelor)			"수석 실험 조수"^[171]
존 아이. 베그스(John I. Beggs)	뉴욕 에디슨 조명회사(Edison Illuminating Company)	1886년~	매니저^[171]
윌리엄 케네디 딕슨(William Kennedy Dickson)	멘로파크	1883년~	활동 사진 카메라 작업^[171]
저스투스 B. 엔츠(Justus B. Entz)	에디슨 기계 공장(Edison Machine Works)	1887년~	^[171]
레지널드 페센덴(Reginald Fessenden)	에디슨 기계 공장(Edison Machine Works)	1886년~	^[171]
헨리 포드(Henry Ford)	미시간주 디트로이트 에디슨 조명회사(Edison Illuminating Company)	1891년~1899년	기술자^[171]
윌리엄 조셉 해머(William Joseph Hammer)	멘로파크 연구소	1879년~	조수^[171]
밀러 리스 허치슨(Miller Reese Hutchison)			보청기 발명가^[171]
에드워드 히버드 존슨(Edward Hibberd Johnson)	웨스트오렌지 연구소	1909년 시작, 1912년~1918년	수석 기술자^[171]
새뮤얼 인설(Samuel Insull)		1881년 시작	제너럴 일렉트릭 부사장(1892년)을 거쳐 시카고 에디슨 사장으로 승진^[171]
이와다레 쿠니히코(Kunihiko Iwadare)	에디슨 기계 공장(Edison Machine Works)	1887년~	^[171]
프랜시스 젤(Francis Jehl)	멘로파크 연구소	1879년~1882년	조수^[171]
아서 E. 케넬리(Arthur E. Kennelly)	웨스트오렌지 연구소	1887년~1894년	기술자, 실험가^[171]
존 크루시(John Kruesi)	뉴어크, 멘로파크, 에디슨 기계 공장(Edison Machine Works)	1872년 시작	수석 기계공^[171]
루이스 하워드 라티머(Lewis Howard Latimer)		1884년~	제도사로 고용, 제너럴 일렉트릭에서 계속 근무^[171]
존 W. 리브(John W. Lieb)	에디슨 기계 공장(Edison Machine Works)	1881년~	^[171]
토마스 코머퍼드 마틴(Thomas Commerford Martin)	멘로파크	1877년~1879년	전기 기술자^[171]
조지 F. 모리슨(George F. Morrison)	에디슨 전구 공장	1882년~	^[171]
에드윈 스탠턴 포터(Edwin Stanton Porter)	에디슨 제작회사(Edison Manufacturing Company)	1899년~	^[171]
프랭크 J. 스프래그(Frank J. Sprague)	멘로파크	1883년~	"전기 트랙션의 아버지"로 알려짐^[171]
니콜라 테슬라(Nikola Tesla)	에디슨 기계 공장(Edison Machine Works)	1884년	전기 기술자이자 발명가^[171]
프랜시스 로빈스 업턴(Francis Robbins Upton)	멘로파크	1878년~	수학자/물리학자^[171]
테오 망게만(Theo Wangemann)			에디슨의 개인 비서^[171]
오카베 요시로			조수^[178]

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