잭 휠러

1. 개요

잭 휠러는 1990년 조지아주에서 태어나, 현재 메이저 리그 베이스볼(MLB)의 필라델피아 필리스 소속 투수이다. 2009년 MLB 드래프트에서 샌프란시스코 자이언츠에 지명되어 프로 경력을 시작했으며, 뉴욕 메츠를 거쳐 2020년부터 필리스에서 활동하고 있다. 2021년 MLB 올스타, NL 탈삼진왕, 사이 영 상 2위를 기록했으며, 2023년에는 골드 글러브 상을 수상했다. 2024년 필리스와 3년 계약을 연장했다.

2. 유년 시절

잭 휠러는 1990년 5월 30일 조지아주 스머나에서 태어나, 배리 휠러와 일레인 휠러에 의해 조지아주 댈러스에서 자랐다. 휠러의 아버지는 15년 동안 아마추어 야구를 했고, 그의 어머니는 아이들을 낳은 후에도 경쟁적인 소프트볼을 계속해서 주말 토너먼트 동안 덕아웃에 놀이방을 설치하기까지 했다. 잭은 세 형제 중 막내였고, 모두 야구를 하며 자랐다. 그의 맏형인 제이콥은 상심실성 빈맥 수술을 여러 번 받은 후 고등학교에서 운동을 그만두었고, 그의 둘째 형인 아담은 뉴욕 양키스 팜 시스템에서 마이너 리그 투수로 활동하다가 관절와순 파열을 겪었다.

휠러 가족은 잭이 13살 때 조지아주 댈러스로 이사했다. 휠러는 형제들과 달리 캠벨 고등학교 대신 이스트 폴딩 고등학교에 다니며 야구와 농구를 했다. 2008년 3학년 때 휠러는 8승 3패의 승-패 기록을 기록했고, 평균자책점(ERA) 1.31, 이닝에서 127개의 탈삼진을 기록하며 조지아 고등학교 협회 4A 지역 올해의 투수로 선정되었다. 다음 시즌에는 76이닝 동안 149개의 탈삼진으로 학교 기록을 세웠으며, 9승 0패, 평균자책점 0.54를 기록하며 게토레이 조지아 올해의 선수로 선정되었다. 지명타자로서 휠러는 4학년 때 .280의 타율을 기록하기도 했다. 2009년 5A 주 플레이오프 2라운드에서 휠러는 밀 크릭 고등학교를 상대로 생애 첫 노히터를 기록했다. 2015년, 이스트 폴딩 고등학교는 휠러의 등번호 45번을 영구 결번 처리했다.

3. 프로 경력

2011년 7월 11일, 잭 휠러는 카를로스 벨트란과의 트레이드를 통해 뉴욕 메츠로 이적했다. 2012년에는 AA급 빙햄턴 럼블 포니즈와 AAA급 버팔로 바이슨스에서 12승 8패, 평균자책점 3.26을 기록했다. 시즌 후 MLB 공식 홈페이지 유망주 랭킹 톱 100에서 6위에 올랐고, 11월 20일에는 메츠의 40인 로스터에 포함되었다.

2013년 메이저 리그에 데뷔하여 17경기에 선발 등판, 7승 5패, 평균자책점 3.42를 기록했다. 2014년에는 185.1이닝 동안 187개의 탈삼진(탈삼진율 9.1)을 기록하며 11승 11패, 평균자책점 3.54를 기록했고, 메이저 리그 첫 완봉승을 거두었다.

2015년에는 토미 존 수술을 받으며 시즌을 쉬었고, 2016년에는 A+급 세인트루시 메츠에서 복귀했지만, 상태가 좋지 않아 시즌을 마감했다.

2017년에는 3년 만에 메이저 리그에 복귀했지만, 오른팔 부상으로 두 번이나 부상자 명단에 오르며 17경기 3승 7패, 평균자책점 5.21에 머물렀다.

2018년에는 AAA급 라스베이거스 피프티원즈에서 시즌을 시작했지만, 4월 11일에 승격되어 마이애미 말린스전에 선발 등판한 후 29경기 12승 7패, 평균자책점 3.31의 성적을 거두었다.

2019년에는 31경기 11승 8패, 평균자책점 3.96을 기록했고, 10월 31일에 FA가 되었다.

2019년 12월 9일, 필라델피아 필리스는 잭 휠러와 5년, 118 계약을 체결했다. 휠러는 필리스에서 2021년 메이저 리그 베이스볼 올스타전에 처음으로 선출되었고, 그해 내셔널 리그 삼진 타이틀을 차지하고 사이 영 상 투표에서 2위에 오르는 등 뛰어난 활약을 펼쳤다.

2024년 3월 4일, 필리스와 3년, 126 계약 연장에 서명했다.

2020년부터 2023년까지 휠러의 주요 기록

3.1. 드래프트 및 마이너 리그

샌프란시스코 자이언츠는 2009년 MLB 드래프트 1라운드 전체 6순위로 휠러를 지명했다. 당시 그는 케네소 주립 대학교에서 대학 야구를 할 계획이었다. 그러나 2009년 8월 17일, 휠러는 자이언츠와 계약하기로 결정했으며, 이 계약에는 3.3의 계약금이 포함되었다.

휠러는 2010 시즌을 시작하기 위해 사우스 애틀랜틱 리그의 클래스 A 오거스타 그린재키츠로 배정되었다. 시즌 초반 투구하는 손의 가운데 손가락 손톱 부상으로 부상자 명단에 올랐고, 6주 동안 경기에 출전하지 못했다. 이후 팀의 손 전문의를 보기 위해 샌프란시스코로 보내졌으며, 그린재키츠로 복귀하여 여러 차례 구원 등판을 한 후 선발 로테이션에 다시 합류했다. 오거스타에서 21경기(13 선발)에 출전한 휠러는 3승 3패, 평균자책점 3.99, 이닝 동안 70개의 탈삼진을 기록했다. 그는 또한 캘리포니아주 애너하임에서 열린 2010년 올스타 퓨처스 게임에 출전했다.

2011 시즌 전, 베이스볼 아메리카는 휠러를 자이언츠 조직 내 2위 유망주로 선정하고, 그가 팜 시스템에서 "최고의 패스트볼"을 가지고 있다고 선언했다. 그는 클래스 A 어드밴스드 샌호세 자이언츠에 배정되었고, 16번의 선발 등판과 88이닝을 소화하며 7승 5패, 평균자책점 3.99, 98개의 탈삼진을 기록했다. 또한 2011년 캘리포니아 리그 올스타전에 출전했다.

2011년 7월 28일, 자이언츠는 베테랑 외야수 카를로스 벨트란과 현금을 대가로 휠러를 뉴욕 메츠로 트레이드했다. 자이언츠의 단장 브라이언 사베안은 "휠러가 당장 우리 상황에 영향을 미칠 것이라고 생각하지 않았다. 솔직히 말해서, 또 다른 휠러를 찾거나 휠러를 키워내는 것이 우리의 일이다."라며 휠러 대신 포지션 플레이어를 트레이드하기로 결정한 이유를 밝혔다. 휠러는 시즌의 남은 기간을 클래스 A 세인트루시 메츠에서 보냈으며, 6번의 선발 등판에서 27이닝 동안 2승 2패, 평균자책점 2.00, 31개의 탈삼진을 기록했다.

메츠는 휠러가 팜 시스템을 통해 꾸준히 성장할 수 있도록 2012 시즌 초에 더블 A 이스턴 리그의 빙엄턴 메츠로 배정했다. 그는 그 시즌 빙엄턴 선발 로테이션의 스타로 떠올랐고, 이스턴 리그에서 25%의 탈삼진율로 1위를 기록했다. 휠러는 빙엄턴에서 116이닝과 19번의 선발 등판에서 10승 6패를 기록했으며, 그 과정에서 단 2개의 홈런만을 허용했다. 이스턴 리그 올스타로 선정된 것 외에도 2012년 두 번째 올스타 퓨처스 게임에 선정되었다. 2012년 7월 14일, 이리 시울브스를 상대로 1-0 완봉승을 거두며 생애 첫 완투승 완봉승을 기록했다. 다음 날, 메츠는 더블 A에서의 그의 투구에도 불구하고 그가 메이저 리그 승격을 고려하고 있지 않으며, 딜런 지가 비운 선발 자리는 맷 하비나 미겔 바티스타가 채울 것이라고 밝혔다.

해리스버그 세네터스를 상대로 11개의 삼진을 잡아낸 다음 날, 휠러는 2012년 8월 1일에 트리플 A 버팔로 바이슨스로 승격되었다. 메츠의 선발 로테이션 멤버들이 잇따라 부상을 당하면서, 팀의 최고 유망주들에게 이닝 제한이 걸렸고, 휠러는 150이닝으로 제한되었다. 그는 9월 1일, 리하이 밸리 아이언피그스와의 경기에서 5이닝을 소화한 후 조기 강판되었다. 빙엄턴과 버팔로에서 149이닝을 던진 휠러는 12승 8패, 평균자책점 3.26을 기록했으며, 마이너 리그 베이스볼에서 148개의 탈삼진으로 1위를 기록했다. 메츠의 단장 샌디 앨더슨은 기자들에게 휠러가 2013 시즌을 버팔로에서 시작할 것으로 예상되며, 그 해에 메이저 리그 데뷔를 할 가능성이 높다고 말했다.

2012년 오프시즌 동안 바이슨스가 토론토 블루제이스와 재제휴를 선택한 후, 휠러와 다른 메츠 트리플 A 유망주들은 2013년에 퍼시픽 코스트 리그의 라스베이거스 51s에서 투구를 시작했다. 당시 이 리그는 뛰어난 타격으로 악명이 높았고, 결과적으로 투수들에게는 어려운 곳이었다. 휠러는 시즌 초반에 부진하여 라스베이거스에서 처음 세 번의 선발 등판에서 6.34의 평균자책점을 기록했지만, 4월 30일 리노 에이시스를 상대로 이닝 동안 8개의 탈삼진을 기록한 후 리듬을 찾기 시작했다. 그 시즌 라스베이거스에서 휠러는 4승 2패, 평균자책점 3.93, 이닝 동안 73개의 탈삼진과 13번의 선발 등판을 기록했다.

3.2. 뉴욕 메츠 (2013–2014, 2017–2019)

2011년 7월 11일, 잭 휠러는 카를로스 벨트란과의 트레이드를 통해 뉴욕 메츠로 이적했다. 2012년에는 AA급 빙햄턴 럼블 포니즈와 AAA급 버팔로 바이슨스에서 12승 8패, 평균자책점 3.26을 기록했다. 시즌 후 MLB 공식 홈페이지 유망주 랭킹 톱 100에서 6위에 올랐고, 11월 20일에는 메츠의 40인 로스터에 포함되었다.

2013년 메이저 리그에 데뷔하여 17경기에 선발 등판, 7승 5패, 평균자책점 3.42, WHIP 1.36으로 준수한 성적을 거두었다. 2014년에는 풀 시즌 선발 로테이션으로 등판하여 메이저 첫 완봉승을 포함, 11승 11패, 평균자책점 3.54를 기록했다. 185.1이닝 동안 187개의 탈삼진(탈삼진율 9.1)을 기록했지만, 제구력은 과제로 남았다.

2015년에는 토미 존 수술을 받으며 시즌을 쉬었고, 2016년에는 A+급 세인트루시 메츠에서 실전에 복귀했지만, 상태가 좋지 않아 시즌을 마감했다.

2017년에는 3년 만에 메이저 리그에 복귀했지만, 오른팔 부상으로 두 번이나 부상자 명단에 오르며 17경기 선발 등판, 3승 7패, 평균자책점 5.21에 머물렀다.

2018년에는 선발 로테이션 경쟁에서 밀려 AAA급 라스베이거스 피프티원즈에서 시즌을 시작했지만, 4월 11일에 승격되어 마이애미 말린스전에 선발 등판한 후 로테이션을 지키며 29경기 선발 등판, 12승 7패, 평균자책점 3.31의 성적을 거두었다.

2019년에는 31경기 선발 등판하여 11승 8패, 평균자책점 3.96을 기록했고, 오프시즌인 10월 31일에 FA가 되었다.

3.2.1. 2013-14 시즌

휠러는 2013년 6월 18일에 애틀랜타 브레이브스를 상대로 메이저 리그 데뷔전을 치렀다. 더블헤더 두 번째 경기에서 6이닝 동안 무실점 투구를 펼치며 7개의 삼진을 잡고 4개의 안타만을 허용하며 6-1 승리를 이끌었다. 8월 15일에는 샌디에이고 파드리스를 상대로 4-1 승리를 거두며 개인 통산 최다인 12개의 삼진을 기록했다. 이는 1986년 닥 굿든 이후 메츠 투수 중 최연소 기록이었다. 9월 21일, 휠러는 어깨 결림으로 시즌을 마감했다. 휠러는 신인 시즌을 17번의 선발 등판에서 100이닝 동안 7-5의 성적, 평균자책점 3.42, 84개의 삼진으로 마무리했다.

2014 시즌에는 토미 존 수술에서 회복 중이던 맷 하비의 부재로 인해 휠러가 메츠의 에이스가 될 것이라는 예상이 있었다. 시즌 초반 두 달 동안 휠러는 투구 제구 문제로 많은 볼넷을 허용하고 좌타자를 상대로 좋지 않은 모습을 보이는 등 일관성이 부족했다. 그러나 6월 19일, 마이애미 말린스를 상대로 완봉승을 거두며 28명의 타자를 상대해 단 3개의 안타만을 허용했다. 메츠는 2014 시즌 포스트시즌 진출에 실패했지만, 휠러의 활약은 긍정적인 평가를 받았다. 휠러는 그해 32번의 선발 등판에서 185⅓이닝 동안 11-11의 성적, 평균자책점 3.54, 187개의 삼진을 기록했다.

3.2.2. 2015-16 시즌

2015년 3월 16일, 뉴욕 메츠는 잭 휠러가 오른쪽 팔꿈치 척측 측부 인대 파열 진단을 받았다고 발표했다. 이 부상은 스프링 트레이닝 중 불편함을 느낀 후 확인되었다. 3월 25일, 휠러는 파열된 인대를 치료하기 위해 토미 존 수술을 받았다. 뉴욕 메츠는 휠러의 재활 기간을 연장하여 2016년 7월에 복귀를 목표로 하였다.

휠러는 토미 존 수술 이후 복귀 과정에서 여러 어려움을 겪었다. 2016년 4월 초, 팔꿈치에 남아있던 봉합사를 제거하기 위해 두 번째 수술을 받았다. 6월 말에는 팔꿈치 불편함으로 걸프 코스트 리그 재활 등판이 취소되었다. 8월 중순에는 굴곡근 힘줄 긴장 진단을 받고 혈소판 풍부 혈장 주사를 맞았다. 결국 9월 3일, 테리 콜린스 메츠 감독은 휠러가 시즌 잔여 경기에 출전하지 않을 것이라고 발표했다.

2015 시즌은 토미 존 수술로 인해 통째로 쉬게 되었다. 2016년 8월 6일, A+급 세인트루시 메츠에서 실전에 복귀했지만, 상태가 좋지 않아 시즌을 마감했다.

3.2.3. 2017-19 시즌

휠러는 2017년 1월 11일 메츠와 1년 80만 달러의 계약을 맺고 연봉 조정을 피했다. 2017년 4월 8일, 2년 만에 첫 메이저 리그 선발 등판에서 4이닝 동안 5실점 6피안타를 기록하며 마이애미 말린스를 상대로 부진했다. 1회는 완벽하게 투구하여 직구 구속이 97mph까지 나왔지만, 경기 후반으로 갈수록 구속이 93mph로 떨어졌다. 휠러의 경력에서 최악의 두 번의 선발 등판은 모두 6월에 있었다. 먼저 시카고 컵스를 상대로 이닝 동안 8실점을 했고, 그 다음에는 로스앤젤레스 다저스 신인 코디 벨린저에게 홈런 2개를 허용하여 벨린저가 메이저 리그 첫 51경기에서 가장 많은 홈런 기록을 세우는 데 일조했다.

휠러는 2017년 6월 22일 이두근 건염으로 10일 부상자 명단에 올랐는데, 6월 7일 텍사스 레인저스를 상대로 선발 등판한 이후부터 팔에 통증을 느꼈다고 밝히면서, 일부 스포츠 언론들은 그가 해당 경기에 출전해야 했는지 의문을 제기했다. 부상은 시즌 후반에도 휠러를 따라다녔다. 2017년 7월 24일 상완골의 스트레스 부상으로 다시 부상자 명단에 올랐다. 결국 2017년 8월 24일 시즌 아웃되었다. 휠러는 2017 시즌 17번의 선발 등판에서 3승 7패, 평균자책점 5.21을 기록했다.

2018 시즌을 건강하게 시작했지만, 메츠가 오프시즌에 올스타 제이슨 바르가스를 영입하면서 휠러가 선발 로테이션에서 빠져 불펜으로 이동할 것이라는 추측이 나왔다. 실망스러운 스프링 트레이닝 성적 이후, 휠러는 라스베이거스에서 시즌을 시작했다. 바르가스가 부상자 명단에 오르자 선발 로테이션을 채우기 위해 콜업되었고, 2018년 4월 18일 워싱턴 내셔널스를 상대로 뛰어난 활약을 펼치면서 휠러가 메이저 리그 로테이션에 남을 수 있음을 보여주었다. 그의 투구는 올스타 휴식기 이후 특히 압도적이었는데, WHIP 0.81로 메이저 리그 1위, 평균자책점 1.32로 2위를 기록했다. 2018년 9월 중순까지, 메츠는 휠러를 시즌 아웃시킬지 논의했는데, 그의 이닝 투구는 2017년 총 이닝의 두 배 이상이었다. 미키 콜레인 메츠 감독은 2018년 9월 19일, 휠러가 시즌 투구를 마쳤다고 확인했다. 휠러는 2018년 29번의 선발 등판에서 12승 7패, 평균자책점 3.31, WHIP 1.12를 기록했다.

2019 시즌 종료 후 프리 에이전트가 될 예정이었기 때문에, 메츠가 7월 31일 트레이드 마감 시한 전에 휠러를 트레이드하려 할 것이라는 소문이 있었지만, 메츠는 그를 잔류시켰다. 당시 단장 브로디 반 와게넨은 기자들에게 "우리는 그가 좋은 투수라고 생각합니다. 우리는 그가 장기적으로 메츠 선수로 남기를 바랍니다."라고 말했다. 이전 시즌과 마찬가지로, 휠러는 2019년 후반기에 향상된 모습을 보였다. 올스타 휴식기를 4.69의 평균자책점으로 맞이한 후, 마지막 5번의 선발 등판에서 각각 1자책점만 허용했다. 또한 이닝, 195개의 탈삼진으로 개인 통산 최다 기록을 세웠다. 2019년 시즌을 11승 8패, 3.96의 평균자책점으로 마쳤다.

3.3. 필라델피아 필리스 (2020–현재)

2019년 12월 9일, 필라델피아 필리스는 자유 계약 선수였던 잭 휠러와 5년, 118 계약을 체결했다.

휠러는 필리스에서 뛰는 동안 뛰어난 활약을 보이며 팀의 핵심 선발 투수로 자리매김했다. 특히, 2021년 메이저 리그 베이스볼 올스타전에 처음으로 선출되었고, 그해 내셔널 리그 삼진 타이틀을 차지하고 사이 영 상 투표에서 2위에 오르는 등 최고의 시즌을 보냈다.

2020년부터 2023년까지 휠러의 주요 기록은 다음과 같다.

2024년 3월 4일, 휠러는 필리스와 3년, 126 계약 연장에 서명했다.

3.3.1. 2020 시즌

코로나19의 영향으로 60경기 단축 시즌이 되었고, 개막 2번째 경기인 7월 25일 마이애미 말린스전이 새 둥지 데뷔전이 되었다. 순조롭게 선발 로테이션을 지키며, 11경기에 선발 등판하여 4승 2패, 평균자책점 2.92를 기록했다. 그러나 9월 9일 청바지를 입다가 손톱이 떨어지는 부상을 입었고, 오프 시즌인 10월에 수술을 받았다.

3.3.2. 2021 시즌

올스타전에 처음으로 선출되어, 7월 13일에 열린 올스타전에서 9회초 2아웃부터 등판하여 첫 출전을 기록했다. 2021년 시즌에는 14승 10패, 평균자책점 2.78, 247탈삼진으로 탈삼진왕 타이틀을 획득했고, 사이 영 상 투표에서는 2위를 기록했다. 11월 23일에는 처음으로 올 MLB 팀 세컨드 팀 선발 투수 중 한 명으로 선정되었다.

3.3.3. 2022-2023 시즌

시즌은 오른팔 염증으로 부상 이탈하기도 했지만, 규정 이닝을 달성하지는 못했지만 최종적으로 26경기 선발 등판하여 12승 7패, 평균자책점 2.82였다. 생애 첫 포스트 시즌에서는 총 6경기 선발 등판하여 평균자책점 2.78을 기록하며 월드 시리즈까지 진출했다.

시즌은 32경기 선발 등판하여 13승 6패, 평균자책점 3.61, 212탈삼진을 기록했다. 생애 첫 골드 글러브 상을 수상했다. 포스트 시즌에서는 총 5경기(선발 4경기)에서 평균자책점 1.95였다. 오프 시즌인 3월 4일, 필라델피아 필리스와 3년 126로 2027년까지 계약을 연장했다.

4. 투구 스타일

휠러는 포심 패스트볼, 싱커, 커브볼, 슬라이더, 체인지업으로 구성된 5가지 구종 레퍼토리를 자랑한다. 야구 분석가들은 휠러의 포심 패스트볼을 그의 최고의 구종으로 여기며, 전 필라델피아 에이스 콜 해멀스와 비슷한 릴리스 궤적을 보인다고 평가한다. 2019년 그의 평균 패스트볼 속도는 96.8mph였으며, 이는 메이저 리그 평균인 93.4mph보다 훨씬 빨랐다. 그의 싱커 역시 빠른 구속으로 유명하다. 팬데믹으로 단축된 2020 시즌에서 휠러의 싱커 구속은 97.1mph로, 해당 구종을 100번 이상 던진 투수들 중 두 번째로 빨랐다. 그러나 휠러는 경력이 쌓이면서 타자들이 싱커에 더 자주 컨택을 하면서 패스트볼을 더 선호하기 시작했다. 이러한 변화는 싱커를 버린 후 투구 기량이 향상된 뉴욕 양키스 투수 게릿 콜의 경우와 유사했다.

다른 구종 중 휠러는 패스트볼과 슬라이더를 보완하기 위해 커브볼과 체인지업을 사용한다. 그는 커브볼을 "괜찮은" 구종으로 여기며, 고등학교 때부터 던져온 이 구종의 제구력이 슬라이더가 지속적으로 발전하면서 줄어들었다고 생각한다. 반면 체인지업은 비교적 최근에 던지기 시작한 구종으로, 휠러는 2014 시즌부터 빠른 패스트볼을 예상하는 타자들을 혼란시키기 위해 던지기 시작했다. 그의 슬라이더는 가장 덜 발전된 구종이며, 휠러는 2021 시즌 전에 이 구종의 일관성을 향상시켜 "쓸데없는 공이 아니라 스트라이크처럼 보이게" 만들고 싶다는 바람을 표현했다.

가장 효과적인 구종으로 이전에는 싱커를 선호했지만, 최근에는 최고 100.6mph, 평균 97.2mph를 기록하는 포심을 많이 사용하기 시작하면서 성적이 향상되었다. 변화구 중에서는 슬라이더와 커브의 평가가 높다. 젊은 시절에는 제구에 불안감을 남겼지만, 점차 개선되어 필라델피아 필리스로 이적 후 안정적인 성적을 거두고 있다.

5. 개인 생활

휠러와 그의 아내 도미니크 사이에는 두 자녀가 있다. 아들은 2020년 MLB 시즌이 시작되기 직전인 2020년 7월 20일에 태어났고, 딸이 한 명 더 있다. 휠러는 비시즌에 조지아주 댈러스에 거주한다.

휠러는 은퇴한 애틀랜타 브레이브스 선수 치퍼 존스와 친밀한 관계를 유지하고 있다. 둘은 존스의 스포츠 에이전트가 휠러를 고등학교에서 스카우트하면서 처음 만났다.

6. 수상 및 기록