체셔 고양이
1. 개요
체셔 고양이는 루이스 캐럴의 소설 《이상한 나라의 앨리스》에 등장하는 캐릭터로, 웃는 모습만 남기고 사라지는 특징을 가지고 있다. "grin like a Cheshire cat"이라는 영어 관용구는 1780년대부터 사용되었으며, 체셔 지방과 관련된 여러 유래가 제시되었다. 이 캐릭터는 디즈니 애니메이션, 영화, TV 프로그램 등 다양한 매체에서 각색되었으며, 과학적 은유로도 활용된다. 또한, 록 밴드 블링크-182의 앨범 제목으로 사용되었고, 천문학 분야에서는 체셔 고양이 은하군이 발견되기도 했다.
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1865년 창조된 가공인물 -
앨리스 (이상한 나라의 앨리스)
루이스 캐럴의 소설 《이상한 나라의 앨리스》와 《거울 나라의 앨리스》의 주인공 앨리스는 빅토리아 시대 중기에 살았던 가상의 어린 소녀로, 사랑스럽고 온화하며 예의 바르고 호기심이 많은 순수하고 상상력이 풍부한 문화 아이콘이다. -
1865년 창조된 가공인물 -
매드 해터
매드 해터는 《이상한 나라의 앨리스》에 등장하는 엉뚱하고 기이한 인물로, 3월의 토끼, 겨울잠쥐와 함께 '미친 티 파티'를 벌이는 독특한 캐릭터이며, 존 테니얼의 삽화와 대중문화 속 재해석을 통해 꾸준히 사랑받고, 당시 사회적 배경을 반영하는 캐릭터로도 분석된다. -
가공의 투명인간 -
마리오
마리오는 닌텐도의 대표 캐릭터로, 1981년 《동키콩》에서 시작하여 뚱뚱한 체형과 빨간 모자, 멜빵바지를 착용한 배관공의 모습으로 피치 공주를 구출하는 《슈퍼 마리오》 시리즈를 중심으로 다양한 게임에 출연하며 대중문화에 큰 영향을 미쳤다. -
가공의 투명인간 -
인비저블우먼
인비저블 우먼은 스탠 리와 잭 커비가 창조한 마블 코믹스의 슈퍼히어로로, 투명화 및 보호막 생성 능력을 사용하며, 판타스틱 포의 일원이자 여성 리더로 활약하며 다양한 미디어에 등장한다. -
판타지 생물 -
스핑크스
스핑크스는 사자의 몸과 사람의 머리를 가진 신화 속 존재로, 이집트, 그리스, 메소포타미아, 아시아 등 다양한 문화권에서 파라오의 권위, 사악함, 액막이 등의 상징으로 나타난다. -
판타지 생물 -
트롤
트롤은 노르드 신화에서 유래하여 악마, 귀신 등 다양한 의미를 지닌 신화적 존재로, 요툰의 한 종류로 묘사되며 인간에게 적대적인 특징을 갖고, 스칸디나비아 민속에서는 햇빛에 닿으면 돌로 변하는 늙고 어리석은 존재로 나타나며, 대중문화에서는 괴물이나 인기 캐릭터, 온라인에서는 악성 댓글을 다는 사람을 지칭하는 용어로 사용된다.
2. 문학적 기원 및 어원
"grin like a Cheshire cat"(체셔 고양이처럼 웃다)는 영어 표현은 1780년대에 초출되었으며, 「체셔의 고양이(혹은, 체셔 고양이)처럼, 이를 드러내고 씩 웃다」, 「함부로 씩 웃다」, 「잇몸을 드러내고 웃다」, 「아무 이유 없이 씩 웃다」 등의 의미를 가진다. "cat"을 생략하는 경우도 있다.
체셔 지방에서 태어나고 자란 루이스 캐럴이 작품을 썼을 당시, 이 관용구는 흔한 표현이었다. 이 관용구의 유래에 대해서는 확실하지 않지만, 옥스퍼드 대학교 출판부의 학술 잡지 『Notes and Queries영어』에서는 1850년부터 1852년에 걸쳐 이 표현의 기원에 대한 논의가 활발하게 이루어졌다.,
논의에서 제시된 설은 다음과 같다.
* 체셔 지방은 턱(아고)의 형태를 하고 있어, 그 때문에, 「턱」지방이라고 불리기도 한다.
* 영국에서 가장 오래된 치즈로 알려진 체셔 지방 특산의 Cheshire cheese영어는 한때 고양이의 형태를 하고 있었다.
* 체셔 지방의 한 간판 화가가 여관의 간판에 짖는 사자를 그렸지만, 웃고 있는 고양이 얼굴로밖에 보이지 않았다.
로저 그린(Roger Greene)은 이 중 세 번째 설이 가장 그럴듯하다고 평가했다.
또한, 앨리스 리델 가계인 리델가의 문장은 3마리의 사자상이었다. 초대 레이븐스워스 남작 헨리 리델이 1747년에 성립시킨 리델가의 문장에, 크레스트에 서 있는 1마리의 사자・램펀트와, 서포터(실드를 지지하는 역할)로서 마주하는 2마리의 사자・램펀트가 그려져 있다.
앤 클라크 에이모어(Anne Clark Amor)는 체셔의 주도체스터에 살았던 조나단 캐저럴이라는 인물에 관한 설을 소개했다. 캐저럴의 문장에는 고양이가 1304년이라는 연호와 함께 그려져 있었으며, 캐저럴 자신은 화가 나면 grinning영어을 하는 버릇이 있었다. 그러나, 체셔 주 주민들이 가장 좋아하는 설명은, "체셔 주에는 낙농가가 많이 있고, 우유와 크림이 풍부하기 때문에 항상 (아이들과) 고양이가 웃고 있다"는 것이다.
2.1. "체셔 고양이처럼 웃다" 표현에 관한 논의 (1850-1852)
"grin like a Cheshire cat"(체셔 고양이처럼 웃다)는 영어 표현은 1780년대에 초출되었으며, 「체셔의 고양이(혹은, 체셔 고양이)처럼, 이를 드러내고 씩 웃다」, 「함부로 씩 웃다」, 「잇몸을 드러내고 웃다」, 「아무 이유 없이 씩 웃다」 등의 의미를 가진다. "cat"을 생략하는 경우도 있다.
체셔 지방에서 태어나고 자란 루이스 캐럴이 작품을 썼을 당시, 이 관용구는 흔한 표현이었다. 이 관용구의 유래에 대해서는 확실하지 않지만, 옥스퍼드 대학교 출판부의 학술 잡지 『』에서는 1850년부터 1852년에 걸쳐 이 표현의 기원에 대한 논의가 활발하게 이루어졌다.
논의에서 제시된 설은 다음과 같다.
* 체셔 지방은 턱(아고)의 형태를 하고 있어, 그 때문에, 「턱」지방이라고 불리기도 한다.
* 영국에서 가장 오래된 치즈로 알려진 체셔 지방 특산의 는 한때 고양이의 형태를 하고 있었다.
* 체셔 지방의 한 간판 화가가 여관의 간판에 짖는 사자를 그렸지만, 웃고 있는 고양이 얼굴로밖에 보이지 않았다.
로저 그린(Roger Greene)은 이 중 세 번째 설이 가장 그럴듯하다고 평가했다.
또한, 앨리스 리델 가계인 리델가의 문장은 3마리의 사자상이었다. 초대 레이븐스워스 남작 헨리 리델이 1747년에 성립시킨 리델가의 문장에, 크레스트에 서 있는 1마리의 사자・램펀트와, 서포터(실드를 지지하는 역할)로서 마주하는 2마리의 사자・램펀트가 그려져 있다.
앤 클라크 에이모어(Anne Clark Amor)는 체셔의 주도체스터에 살았던 조나단 캐저럴이라는 인물에 관한 설을 소개했다. 캐저럴의 문장에는 고양이가 1304년이라는 연호와 함께 그려져 있었으며, 캐저럴 자신은 화가 나면 "grinning"을 하는 버릇이 있었다. 그러나, 체셔 주 주민들이 가장 좋아하는 설명은, "체셔 주에는 낙농가가 많이 있고, 우유와 크림이 풍부하기 때문에 항상 (아이들과) 고양이가 웃고 있다"는 것이다.
3. 루이스 캐럴의 캐릭터
체셔 고양이는 현재 루이스 캐럴의 1865년 소설 이상한 나라의 앨리스에 등장하는 동명의 캐릭터와 동일시되는 경우가 많다. 앨리스는 처음 공작 부인의 부엌에서 체셔 고양이를 만나고, 이후 나무 위에서 마음대로 나타났다 사라지며 앨리스와 재미있지만 때로는 당황스러운 대화를 나눈다. 고양이는 때때로 앨리스를 짜증나게 하거나 당황시키는 철학적인 질문을 던지기도 하지만, 하트 여왕의 크로켓 경기장에 갑자기 나타나 앨리스를 격려하는 듯 보인다. 또한 사형 선고를 받았을 때는 몸통 없이 머리만 나타나 모두를 당황하게 만들고, 머리 없는 머리도 과연 참수될 수 있는지에 대한 사형 집행인과 하트 왕과 여왕 사이의 논쟁을 촉발시킨다. 한때 고양이는 점차 사라져 덧니만 남았고, 앨리스는 "웃음 없는 고양이는 자주 봤지만, 고양이 없는 웃음은 한 번도 본 적이 없다"라고 말한다.
3.1. 캐릭터 창작 배경
학자 데이비드 데이는 루이스 캐럴의 고양이가 히브리어 옥스퍼드 교수이자 캐럴의 멘토였던 에드워드 부버리 푸지라고 주장했다.
앨리스가 고양이를 "체셔 푸스"라고 존칭으로 부른 데서 푸지의 이름이 유래되었다. 푸지는 교부에 정통했으며, 캐럴 시대에 푸지는 교회 사도 계승의 권위 체계에서 유래한 교부적 현수선(또는 사슬)으로 알려져 있었다.
수학자였던 캐럴은 현수선의 또 다른 의미, 즉 수평으로 매달린 사슬의 곡선에 대해 잘 알고 있었을 것이고, 이는 고양이의 미소 모양을 연상시킨다.
체셔 고양이의 이름과 표현에 대한 영감은 세인트 윌프리드 교회 탑 서쪽에 있는 16세기 모래 돌로 조각된 웃는 고양이 조각상에서 얻었을 가능성이 제기되었다. 이 교회는 체셔주 데어스버리에서 4.9마일 떨어진 마을 그래펀홀에 있으며, 캐럴의 출생지이다.
루이스 캐럴의 아버지인 찰스 도지슨 목사(찰스 도지슨/Reverend영어)는 1843년부터 1868년까지 영국 노스요크셔주 리치먼드의 크로프트 교회 교구 목사이자 부제였다. 캐럴은 1843년부터 1850년까지 이곳에서 살았다. 일부 역사가들은 루이스 캐럴의 《이상한 나라의 앨리스》 속 체셔 고양이가 크로프트 교회의 조각상에서 영감을 받았다고 믿고 있다.
브리티시 쇼트헤어 역시 영감의 원천으로 지목된다. 캐럴은 체셔 치즈 라벨에 삽화로 그려진 브리티시 쇼트헤어를 보았을 것으로 추정된다. 고양이 애호가 협회(Cat Fanciers' Association)는 브리티시 쇼트헤어에 대해 "품위없는 모습을 보이면 당황하며, '체셔 고양이 미소'로 재빨리 회복한다"라고 묘사한다.
1992년, 루이스 캐럴 협회 회원들은 캐럴이 길포드에 살 때 자주 방문했던 크랜리의 세인트 니콜라스 교회 기둥에서 발견된 가고일과, 그의 아버지가 교구 목사였던 잉글랜드 북동부 크로프트 온 티스 마을의 교회에 있는 조각상에서 영감을 얻었다고 주장했다. 그러나 캐럴이 《이상한 나라의 앨리스》가 출판된 지 약 3년 후에 길포드로 이사했기에 이는 신빙성이 떨어진다.
캐럴은 체셔주의 세인트 크리스토퍼 교회를 방문한 것으로 알려져 있는데, 이 교회에는 책 속의 그림 고양이와 닮은 석상이 있다.
3.1.1. 에드워드 부버리 푸지
학자 데이비드 데이는 루이스 캐럴의 고양이가 히브리어 옥스퍼드 교수이자 캐럴의 멘토였던 에드워드 부버리 푸지라고 주장했다.
앨리스가 고양이를 "체셔 푸스"라고 존칭으로 부른 데서 푸지의 이름이 유래되었다. 푸지는 교부에 정통했으며, 캐럴 시대에 푸지는 교회 사도 계승의 권위 체계에서 유래한 교부적 현수선(또는 사슬)으로 알려져 있었다.
수학자였던 캐럴은 현수선의 또 다른 의미, 즉 수평으로 매달린 사슬의 곡선에 대해 잘 알고 있었을 것이고, 이는 고양이의 미소 모양을 연상시킨다.
3.1.2. 기타
체셔 고양이의 이름과 표현에 대한 영감은 세인트 윌프리드 교회 탑 서쪽에 있는 16세기 모래 돌로 조각된 웃는 고양이 조각상에서 얻었을 가능성이 제기되었다. 이 교회는 체셔주 데어스버리에서 4.9마일 떨어진 마을 그래펀홀에 있으며, 캐럴의 출생지이다.
루이스 캐럴의 아버지인 찰스 도지슨 목사(찰스 도지슨/Reverend영어)는 1843년부터 1868년까지 영국 노스요크셔주 리치먼드의 크로프트 교회 교구 목사이자 부제였다. 캐럴은 1843년부터 1850년까지 이곳에서 살았다. 일부 역사가들은 루이스 캐럴의 《이상한 나라의 앨리스》 속 체셔 고양이가 크로프트 교회의 조각상에서 영감을 받았다고 믿고 있다.
브리티시 쇼트헤어 역시 영감의 원천으로 지목된다. 캐럴은 체셔 치즈 라벨에 삽화로 그려진 브리티시 쇼트헤어를 보았을 것으로 추정된다. 고양이 애호가 협회(Cat Fanciers' Association)는 브리티시 쇼트헤어에 대해 "품위없는 모습을 보이면 당황하며, '체셔 고양이 미소'로 재빨리 회복한다"라고 묘사한다.
1992년, 루이스 캐럴 협회 회원들은 캐럴이 길포드에 살 때 자주 방문했던 크랜리의 세인트 니콜라스 교회 기둥에서 발견된 가고일과, 그의 아버지가 교구 목사였던 잉글랜드 북동부 크로프트 온 티스 마을의 교회에 있는 조각상에서 영감을 얻었다고 주장했다. 그러나 캐럴이 《이상한 나라의 앨리스》가 출판된 지 약 3년 후에 길포드로 이사했기에 이는 신빙성이 떨어진다.
캐럴은 체셔주의 세인트 크리스토퍼 교회를 방문한 것으로 알려져 있는데, 이 교회에는 책 속의 그림 고양이와 닮은 석상이 있다.
4. 각색 및 영향
체셔 고양이 캐릭터는 다른 창작자들에 의해 재해석되었고, 주로 스크린 미디어(영화, 텔레비전, 비디오 게임)와 인쇄 매체(문학, 만화, 예술)에서 새로운 캐릭터의 영감으로 사용되었다. 체셔 고양이를 수용한 다른 비미디어적 맥락으로는 음악, 비즈니스, 과학 등이 있다.
월트 디즈니가 이 이야기의 애니메이션 각색을 발표하기 전(아래 참조)인 1951년까지, 앨리스 이후 이 캐릭터에 대한 언급은 거의 없었다. 주석 달린 앨리스의 저자 마틴 가드너는 T. S. 엘리엇이 창가에서의 아침을 쓸 때 체셔 고양이를 염두에 두었는지 궁금해했지만, 전쟁 전 기간에 다른 중요한 언급은 없다고 지적했다.
1960년대와 1970년대에 체셔 고양이의 이미지와 언급이 빈번하게 등장했으며, 캐럴의 작품에 대한 언급도 전반적으로 더 잦아졌다. (록 그룹 제퍼슨 에어플레인의 화이트 래빗의 가사를 참조). 체셔 고양이는 LSD 블로터뿐만 아니라 노래 가사와 대중 소설에도 등장했다.
디즈니의 1951년 애니메이션 영화 이상한 나라의 앨리스에서 체셔 고양이는 앨리스를 돕기도 하고 곤경에 빠뜨리기도 하는 지능적이고 장난기 많은 캐릭터로 묘사된다. 그는 종종 재버워키 시의 첫 번째 절을 부른다. 이 애니메이션 캐릭터는 스터링 할로웨이가 목소리 연기를 맡았다.
1985년 텔레비전 각색에서 체셔 고양이는 텔리 사바라스가 연기했다. 그는 "집으로 가는 길은 없다"라는 우울한 노래를 부르며, 앨리스가 집으로 가는 방법을 찾도록 더욱 자극한다.
1999년 텔레비전 각색에서 체셔 고양이는 우피 골드버그가 연기했다. 그녀는 앨리스의 동맹이자 친구 역할을 한다.
체셔 고양이는 팀 버튼이 감독한 월트 디즈니의 2010년 영화 이상한 나라의 앨리스에 등장한다. 영국 배우 스티븐 프라이가 이 캐릭터의 목소리를 연기했다. 영화에서 체셔(Cheshire라고 불리는 경우가 많으며, 때로는 "Ches"라고도 함)는 앨리스가 이전에 밴더스내치에 의해 입은 상처를 묶어주고, 그녀를 미친 모자 장수와 3월의 토끼에게 안내한다. 그는 하얀 여왕이 붉은 여왕에게 폐위되었을 때 탈주 혐의로 모자 장수에게 비난을 받지만, 나중에 모자 장수가 참수형을 선고받았을 때 모자 장수로 위장한다. 그는 등장하는 내내 자신을 무형 또는 무중력 상태로 만들 수 있으며, 보이지 않게 될 수 있다(따라서 참수형에서 살아남을 수 있다) 그는 보통 인간 크기의 캐릭터의 어깨 높이에서 공중에 떠 있는 모습으로 묘사된다. 이 영화의 비디오 게임 각색에서 "Ches"는 자신뿐만 아니라 주변의 다른 물체도 보이지 않게 할 수 있는 플레이 가능한 캐릭터이다.
2015년 11월 23일, 미국 항공 우주국(NASA)는 우주 망원경 과학 연구소(STScI)가 운영하는 찬드라 X선 관측선으로 X선 광학 촬영한 수많은 이미지를 허블 우주 망원경의 가시광선 관측 데이터와 함께 일반에 공개했는데, 그 안에 "웃는 얼굴로 보이는" 은하단 SDSS J103842.59+484917.7이 발견되었다. 이 천체는 체셔 고양이의 얼굴이나 스마일리 페이스(웃는 얼굴)와 닮았다는 점에서 "The Cheshire Cat"(한국어로는 체셔 고양이 은하군) 및 "The Smiley"(스마일리)라는 애칭으로 불리게 되었다. 큰곰자리 안에 있으며 -23.63등급으로 매우 어둡게 보인다.
머나먼 우주에 있는 이 체셔 고양이의 정체는 2개의 거대한 타원 은하가 관찰자의 좌표에서 양쪽 눈으로 보이며 ("eye" galaxies), 정확히 두 은하 사이에 코처럼 보이는 작은 은하 ("nose" galaxy)가 있다. 둥근 얼굴의 윤곽과 웃는 입을 형성하고 있는 여러 개의 호는 "eye" galaxies의 훨씬 뒤쪽에 위치한 4개의 은하에서 나오는 빛이 "eye" galaxies 등 앞에 있는 은하군의 중력 질량의 총 분포가 엄청나서 중력 렌즈 효과를 받은 결과 생겨난, 약 46억 광년 떨어진 공간의 왜곡에 의한 고리이다. 이러한 고리는 "아인슈타인 링"이라고 불린다.
세가의 비디오 게임 소프트웨어 『베요네타』(2009년)에서는 루카라는 캐릭터가 갈고리 훅을 사용하여 다양한 장소에 나타나기 때문에 주인공 베요네타로부터 "체셔"라고 불린다.
유럽과 미국에서는 금지 약물이기도 한 환각제 "LSD"의 수용액을 적신 종이 조각 (LSD 블로팅 페이퍼)에 디즈니 애니메이션 영화 『이상한 나라의 앨리스』에 등장하는 체셔 고양이의 얼굴을 디자인한 것이 유통되고 있다 (또는 유통되었다)는 이야기가 있다.
2019년 10월, 디즈니가 스트리밍 서비스인 디즈니+를 위해 미정의 체셔 고양이 프로젝트를 개발 중이라는 보도가 나왔다.
디즈니 영화의 여러 세대 후를 배경으로 하는 시리즈인 이상한 나라의 베이커리에서 체셔 고양이는 맥스 미텔만의 목소리로 묘사되며, 문 손잡이 외에 후손으로 표현되지 않는 유일한 불멸의 캐릭터이다.
미국의 펑크 밴드인 블링크 182의 데뷔 스튜디오 앨범은 『체셔 캣』(1994년)이다. 체셔 고양이는 멤버 톰 드롱이 좋아하는 캐릭터라고 한다.
4.1. 각색
체셔 고양이 캐릭터는 다른 창작자들에 의해 재해석되었고, 주로 스크린 미디어(영화, 텔레비전, 비디오 게임)와 인쇄 매체(문학, 만화, 예술)에서 새로운 캐릭터의 영감으로 사용되었다. 체셔 고양이를 수용한 다른 비미디어적 맥락으로는 음악, 비즈니스, 과학 등이 있다.
월트 디즈니가 이 이야기의 애니메이션 각색을 발표하기 전(아래 참조)인 1951년까지, 앨리스 이후 이 캐릭터에 대한 언급은 거의 없었다. 주석 달린 앨리스의 저자 마틴 가드너는 T. S. 엘리엇이 창가에서의 아침을 쓸 때 체셔 고양이를 염두에 두었는지 궁금해했지만, 전쟁 전 기간에 다른 중요한 언급은 없다고 지적했다.
1960년대와 1970년대에 체셔 고양이의 이미지와 언급이 빈번하게 등장했으며, 캐럴의 작품에 대한 언급도 전반적으로 더 잦아졌다. (록 그룹 제퍼슨 에어플레인의 화이트 래빗의 가사를 참조). 체셔 고양이는 LSD 블로터뿐만 아니라 노래 가사와 대중 소설에도 등장했다.
1985년 텔레비전 각색에서 체셔 고양이는 텔리 사바라스가 연기했다. 그는 "집으로 가는 길은 없다"라는 우울한 노래를 부르며, 앨리스가 집으로 가는 방법을 찾도록 더욱 자극한다.
1999년 텔레비전 각색에서 체셔 고양이는 우피 골드버그가 연기했다. 그녀는 앨리스의 동맹이자 친구 역할을 한다.
2019년 10월, 디즈니가 스트리밍 서비스인 디즈니+를 위해 미정의 체셔 고양이 프로젝트를 개발 중이라는 보도가 나왔다.
디즈니 영화의 여러 세대 후를 배경으로 하는 시리즈인 이상한 나라의 베이커리에서 체셔 고양이는 맥스 미텔만의 목소리로 묘사되며, 문 손잡이 외에 후손으로 표현되지 않는 유일한 불멸의 캐릭터이다.
이상한 나라의 앨리스의 영상 작품
앨리스 시리즈의 각색 작품으로서의 영상 작품은, 최초의 영상 작품인 1903년 공개된 영화 『이상한 나라의 앨리스』를 시작으로 다수가 알려져 있다. 가장 오래된 작품은 필름이 현존하지 않지만, 영상의 대부분은 디지털 아카이브되어 있다.
체셔 고양이는 팀 버튼이 감독한 월트 디즈니의 2010년 영화 이상한 나라의 앨리스에 등장한다. 영국 배우 스티븐 프라이가 이 캐릭터의 목소리를 연기했다. 영화에서 체셔(Cheshire라고 불리는 경우가 많으며, 때로는 "Ches"라고도 함)는 앨리스가 이전에 밴더스내치에 의해 입은 상처를 묶어주고, 그녀를 미친 모자 장수와 3월의 토끼에게 안내한다. 그는 하얀 여왕이 붉은 여왕에게 폐위되었을 때 탈주 혐의로 모자 장수에게 비난을 받지만, 나중에 모자 장수가 참수형을 선고받았을 때 모자 장수로 위장한다. 그는 등장하는 내내 자신을 무형 또는 무중력 상태로 만들 수 있으며, 보이지 않게 될 수 있다(따라서 참수형에서 살아남을 수 있다) 그는 보통 인간 크기의 캐릭터의 어깨 높이에서 공중에 떠 있는 모습으로 묘사된다. 이 영화의 비디오 게임 각색에서 "Ches"는 자신뿐만 아니라 주변의 다른 물체도 보이지 않게 할 수 있는 플레이 가능한 캐릭터이다.
4.1.1. 디즈니 애니메이션
디즈니의 1951년 애니메이션 영화에서 체셔 고양이는 앨리스를 돕기도 하고 곤경에 빠뜨리기도 하는 장난기 많은 캐릭터로 묘사된다. 스터링 할로웨이가 목소리 연기를 맡았다.
이 고양이는 신출귀몰하며, 얼굴만 나타나거나 줄무늬만 남기고 사라질 수도 있다. 자신의 얼굴을 산산이 분해하는 것도 가능하다. 원작처럼 엉뚱하고 장난스러운 면도 있지만, 지적인 캐릭터이며, 앨리스에게 조언을 하는 한편, 일부러 문제를 일으키기도 하는 트릭스터의 성격을 가지고 있다.
4.1.2. 실사 영화
원하는 대로 사라지고 다시 나타나며, 심지어 크기를 바꾸고, 스스로 공중 부양하며, 다른 등장인물의 모습으로 변하고, 원하는 대로 무형이 될 수 있다. 고양이는 다른 등장인물들에게 몇 가지 장난을 치고 희롱하지만, 몇 번은 도움이 된다. 그는 느리고 유동적인 방식으로 말한다.
Stephen Fry
CG로 그려진 체셔는 입이 극단적으로 강조되어, 보통 웃고 있어도 눈꼬리 높이까지 찢어져 있고, 크게 웃으면 더욱 입꼬리가 올라가 눈의 위치를 넘어 귀에 닿을 듯한 곳까지 이른다. 즉, 원작의 문장 표현을 충실히 영상화하고 있다. 게다가 입 안은 보통 포유류에서는 있을 수 없는 비정상적인 수의 삼각뿔 모양의 이빨이 늘어서 있고, 그것을 빈번하게 드러내기 때문에 매우 기괴하고 흉폭한 모습이다. 하지만 전체적으로는 영락없는 고양이 같은 캐릭터이다. 체격은 19세로 성장한 앨리스(배우: 미아 와시코브스카)보다 한 덩치 작은 정도, 체중(※있다면)으로는 능가하는 것처럼 보일 정도의 크기이며, 또한 몸통에 비해 머리가 크다. 털 색깔은 원작과 같은 고등어 태비 계열이지만, 차토라(ちゃとら, orange tabby; 오렌지 태비; 밝은 갈색 계열과 흰색이 반복되는 가로 줄무늬)였던 오리지널과 달리 이쪽은 사바토라(さばとら, 백색이 많은 silver mackerel tabby; 실버 매커럴 태비; 회색을 주색으로 흰색과 검은색이 약간 섞인 가로 줄무늬)로, 줄무늬가 옅은 곳은 신기하게 푸르스름한 빛을 띤다. 원작에 없던 묘사로, 앨리스와 대화하는 장면에서 머리만 나타나 허공에서 거꾸로 매달리는 모습을 보이기도 한다.
밤에 울창한 숲 속을 혼자 걷던 앨리스 앞에 나타난 체셔는 반데르스내치에게 긁혀 생긴 앨리스의 팔 상처를 치료한 후, 그녀가 만나야 할 매드 해터 (※원작의 매드 해터〈모자 장수〉에 해당하지만, 본작에서는 주인공. 배우: 조니 뎁)의 위치를 알려주고 떠난다. 하얀 여왕을 배신했다는 이유로 매드 해터에게 비난받은 체셔는, 매드 해터가 단두대에서 목이 잘리려 할 때 매드 해터로 변신하여 그의 위기를 구한다.
월트 디즈니 스튜디오 모션 픽처스가 제작하고 팀 버튼이 감독한 실사 영화 『이상한 나라의 앨리스(2010년)』에 등장하는 체셔 고양이는 크레딧 타이틀에서도 영어판 "Cheshire Cat", 일본어판 "チェシャ猫"이지만, 극중에서는 "체셔 (Chessur)"라고 불리며, 팬덤에서도 이 이름이 통용되고 있다.
체셔의 목소리는 스티븐 프라이가 담당했다. 목소리는 중년 남성의 굵은 것으로, 차분함과 위엄이 느껴지는 캐릭터가 되었다.
4.1.3. 기타 각색
루이스 캐럴의 원작 소설을 바탕으로 한 여러 영화 및 TV 프로그램에서 체셔 고양이는 다양한 모습으로 각색되어 등장했다.
* 어린이 대상 TV 영화 《이상한 나라의 앨리스》(1985)에서는 텔리 사바라스가 체셔 고양이 목소리를 연기했다.
* 1999년 TV 영화 《이상한 나라의 앨리스》에서는 우피 골드버그가 체셔 고양이 목소리를 연기했다.
* TV 시리즈 《원스 어폰 어 타임 인 원더랜드》에서는 키스 데이비드가 체셔 고양이의 목소리를 연기했다.
* 비디오 게임 《아메리칸 맥기의 앨리스》(2000)와 속편 《앨리스: 매드니스 리턴즈》(2011)에서 체셔 고양이는 로저 L. 잭슨이 목소리를 연기했다.
* 선소프트의 2006년 모바일 게임 《뒤틀린 나라의 앨리스》에서 체셔 고양이는 기분 나쁜 수수께끼의 남자로 등장한다.
* 《하트 나라의 앨리스 ~Wonderful Wonder World~》에서 체셔 고양이는 "보리스=엘레이"라는 이름의 인간형 미소년으로 등장한다.
4.2. 과학적 은유
체셔 고양이는 여러 과학적 현상을 설명하는 은유로 사용된다.
* 체셔 고양이 효과: 샐리 듀엔싱과 밥 밀러가 설명한 현상으로, 한쪽 눈으로 보이는 정지된 물체가 다른 눈 앞에서 움직이는 물체가 지나갈 때 시야에서 사라지는 양안시 경쟁 현상이다. 한쪽 눈이 움직이는 물체를 보기 때문에 뇌가 그것에 집중하여 정지된 물체의 일부가 시야에서 완전히 사라지게 된다.
* 촉매 RNA: 리보뉴클레오티드 구조의 사라짐을 묘사하는 은유로 사용되며, RNA 촉매의 광물 성분만으로 된 미소를 남긴다.
* "체셔 고양이" 탈출 전략: 코코리토포어가 생명 주기의 단상 단계에 저항할 수 있을 때 감수 분열을 피하고 지배적인 이배체 유전자가 바이러스 없는 환경에서 전달되어 숙주를 생식 중 감염의 위험으로부터 해방하는 현상이다. 조류는 사라짐(머리 사라짐)으로써 죽음(참수)을 피한다.
* [[양자 체셔 고양이]]: 양자 역학에서 입자와 그 속성이 분리된 것처럼 행동하거나, 입자가 물리적 속성 중 하나로부터 분리될 때 나타나는 현상이다. 연구자들은 간섭계를 사용하여 중성자가 한 빔 경로를 통과하고 자성 모멘트가 다른 경로를 따라 이동하는 것처럼 행동한다고 보고했다.
* [[체셔 고양이 은하군]]: 큰곰자리에 있는 은하 그룹의 합병으로, 그 암시적인 외관 때문에 천문학자들이 붙인 별명이다.
* 언어학: 체셔화는 소리가 사라지지만 흔적을 남기는 현상으로, 마치 고양이가 사라지지만 미소를 남기는 것과 같다.
* [[콘웨이의 생명 게임]]: 체셔 고양이는 마지막에서 두 번째 세대에는 미소로, 마지막 세대에는 블록(발자국)으로 변환되는 고양이 모양 패턴이다.
4.3. 기타
미국 록 음악 밴드 블링크-182의 데뷔 스튜디오 앨범인 체셔 캣은 1995년 2월 17일에 발매되었으며, 체셔 고양이의 이름을 따서 지어졌다.
캡틴 마블 코믹스 시리즈의 세 번째 권인 샤잠!과 일곱 개의 마법의 땅에서, 체셔 고양이는 워젠더랜드라는 마법의 땅에 사는 것으로 묘사된다. 허수아비와 먼치킨들이 빌리 뱃슨, 메리 브롬필드, C.C. 뱃슨을 도로시 게일에게 데려가는 중에 체셔 고양이가 파란 벽돌 길 근처에 나타났다. 그는 공격을 시작했지만 샤잠과 레이디 샤잠에게 저지당했다.
2015년 11월 23일, 미국 항공 우주국(NASA)는 우주 망원경 과학 연구소(STScI)가 운영하는 찬드라 X선 관측선으로 X선 광학 촬영한 수많은 이미지를 허블 우주 망원경의 가시광선 관측 데이터와 함께 일반에 공개했는데, 그 안에 "웃는 얼굴로 보이는" 은하단 SDSS J103842.59+484917.7이 발견되었다. 이 천체는 체셔 고양이의 얼굴이나 스마일리 페이스(웃는 얼굴)와 닮았다는 점에서 "The Cheshire Cat"(한국어로는 체셔 고양이 은하군) 및 "The Smiley"(스마일리)라는 애칭으로 불리게 되었다. 큰곰자리 안에 있으며 -23.63등급으로 매우 어둡게 보인다.
머나먼 우주에 있는 이 체셔 고양이의 정체는 2개의 거대한 타원 은하가 관찰자의 좌표에서 양쪽 눈으로 보이며 ("eye" galaxies), 정확히 두 은하 사이에 코처럼 보이는 작은 은하 ("nose" galaxy)가 있다. 둥근 얼굴의 윤곽과 웃는 입을 형성하고 있는 여러 개의 호는 "eye" galaxies의 훨씬 뒤쪽에 위치한 4개의 은하에서 나오는 빛이 "eye" galaxies 등 앞에 있는 은하군의 중력 질량의 총 분포가 엄청나서 중력 렌즈 효과를 받은 결과 생겨난, 약 46억 광년 떨어진 공간의 왜곡에 의한 고리이다. 이러한 고리는 "아인슈타인 링"이라고 불린다.
세가의 비디오 게임 소프트웨어 『베요네타』(2009년)에서는 루카라는 캐릭터가 갈고리 훅을 사용하여 다양한 장소에 나타나기 때문에 주인공 베요네타로부터 "체셔"라고 불린다.
유럽과 미국에서는 금지 약물이기도 한 환각제 "LSD"의 수용액을 적신 종이 조각 (LSD 블로팅 페이퍼)에 디즈니 애니메이션 영화 『이상한 나라의 앨리스』에 등장하는 체셔 고양이의 얼굴을 디자인한 것이 유통되고 있다 (또는 유통되었다)는 이야기가 있다.
체셔 고양이 증후군(체셔 고양이 증후군), 체셔 캣 신드롬(Cheshire Cat syndrome영어)은 증상은 있지만 병리학적 소견이 없거나, 병리학적 소견은 있지만 증상이 없는, 그러한 증후군이다. 고양이 자신은 어딘가로 가버렸는데 웃음만 남아 있는, 거기에 웃음이 남아 있는데 웃었던 고양이 자신은 더 이상 거기에 없는, 체셔 고양이의 그러한 특징에 비유하여 명명되었다.