춘분

1. 개요

춘분은 천문학적으로 태양이 적도를 남쪽에서 북쪽으로 통과하는 춘분점을 지나는 순간을 의미한다. 춘분은 1년 중 낮과 밤의 길이가 거의 같아지는 시기로, 3월 20일 또는 21일에 해당하며, 춘분 시각은 국가별 표준시에 따라 다르다. 춘분에는 춘분일과 춘분시가 있으며, 한국천문연구원에서 춘분 시각을 계산하여 발표한다. 동아시아에서는 춘분을 절기로 삼아 다양한 세시풍속을 행하며, 중국과 일본에서는 춘분을 세 개의 후로 나누어 계절의 변화를 나타낸다. 또한 기독교에서는 춘분을 기준으로 부활절 날짜를 계산한다.

2. 천문학적 정의 및 계산

천문학에서 춘분은 태양이 적도를 남쪽에서 북쪽으로 통과하는 지점인 춘분점을 지나는 순간이다. 춘분시라고도 하며, 2022년 일본 기준 춘분은 3월 21일 0시 33분이었다.

춘분과 추분에는 낮과 밤의 길이가 같다고 알려져 있지만, 실제로는 낮이 약 8~9분 정도 더 길다. 이는 다음과 같은 세 가지 이유 때문이다.

* 일출과 일몰의 정의: 일출은 태양의 가장 윗부분이 지평선 위로 올라올 때이고, 일몰은 태양의 가장 윗부분이 지평선 아래로 내려갈 때이다. 반면 춘분은 태양의 중심이 하늘의 적도에 오는 시각으로 계산되기에, 태양의 절반 정도가 지평선 위에 있는 상태가 된다.
* 대기의 굴절 효과: 대기의 굴절로 인해 태양이 지평선 아래에 있어도 뜬 것처럼 보인다.
* 지구의 공전: 일출에서 일몰까지 12시간 동안 지구가 태양의 지름만큼 공전한다.

이러한 이유들로 낮의 길이가 더 길어지며, 일출 전과 일몰 후에는 박명 현상으로 빛이 남아있어 낮이 1시간 이상 더 길게 느껴진다. 실제로 낮과 밤의 길이가 같아지는 날은 춘분보다 3~4일 전이다.

[https://astro.kasi.re.kr/life/pageView/9 한국천문연구원 천문우주지식정보 - 생활천문관 - 일출일몰시각계산]에 따르면, 대한민국 서울(북위 37.5°)을 기준으로 춘분은 추분보다 일출, 남중, 일몰 시각이 약 15분 정도씩 늦다.

2.1. 춘분점

황도와 천구의 적도가 만나는 두 점 중 태양이 남쪽에서 북쪽으로 이동하며 통과하는 지점이다.

2.2. 춘분일 계산

춘분일은 춘분 시각이 속한 날로, 국가별 시차에 따라 날짜가 다를 수 있다. 한국에서는 한국천문연구원이 매년 춘분 시각을 계산하여 발표한다.

춘분은 태양이 춘분점을 통과한 순간의 시각을 그 나라의 표준시로 나타낸 것이다. 2022년 춘분은 일본 시간으로는 3월 21일 0시 33분이었다.

춘분일은 춘분이 속한 날이며, 시차 때문에 국가·지역에 따라 하루의 차이가 발생한다. 예를 들어 2022년 춘분일은 일본에서는 3월 21일이고, 중국에서는 3월 20일이다. 일본과 중국 간의 시차가 1시간이므로, 춘분 시각이 세계 표준시(UT) 15시대인 경우(일본 시간으로는 다음 날 0시대)에는 일본과 중국에서 춘분의 날짜가 달라진다. 1989년, 2022년, 2051년, 2055년이 이에 해당한다.

2.3. 낮과 밤의 길이

춘분에는 낮과 밤의 길이가 같다고 알려져 있지만, 실제로는 낮이 약간 더 길다. 이는 일출과 일몰의 정의, 대기의 굴절 효과, 지구가 태양의 지름만큼 공전하는 이유 때문이다. 실제 낮과 밤의 길이가 같아지는 날은 춘분보다 며칠 앞선다.

* 일출과 일몰의 정의: 일출은 태양의 가장 윗부분이 지평선 위로 올라올 때이고, 일몰은 태양의 가장 윗부분이 지평선 아래로 내려갈 때이다. 하지만 춘분은 태양의 중심이 하늘의 적도에 오는 시각으로 계산되므로, 태양의 절반 정도가 지평선 위에 있는 상태가 된다.
* 대기차(大気差): 대기(大気)의 굴절(屈折)로 인해 태양이 실제보다 위로 보인다. 따라서 태양이 보이는 각도(角度)만큼 일출이 빨라지고 일몰이 늦어진다. 국립천문대(国立天文台)에서는 태양이 지평선 부근에 있을 때의 굴절 각도를 35분 8초 각으로 추정하고 있다.
* 지구의 공전: 일출~일몰까지 12시간 동안 지구가 태양의 지름만큼 공전한다.

이러한 요인들을 종합하면, 일본에서는 춘분의 낮의 길이는 평균 12시간 7분, 밤의 길이는 평균 11시간 53분이다. 그리고 실제로 낮과 밤의 길이 차이가 가장 작아지는 날은 춘분의 약 4일 전이 된다. 한국 서울(북위 37.5°)을 기준으로 춘분은 추분보다 일출, 남중, 일몰 시각이 약 15분 정도씩 늦다.https://astro.kasi.re.kr/life/pageView/9 한국천문연구원 천문우주지식정보 - 생활천문관 - 일출일몰시각계산

3. 한국의 춘분

한국에서 춘분은 음력 3월 3일 삼짇날 무렵으로, 제비가 월동을 위해 강남으로 갔다가 다시 돌아오는 시기로 알려져 있다.

3.1. 풍속

춘분에는 바람이 많이 불어 "춘분 꽃샘에 설늙은이 얼어 죽는다", "2월 바람에 김칫독 깨진다"와 같은 속담이 있다. 음력 3월 3일 삼짇날 전후의 절기로 월동을 위해 강남으로 갔던 제비가 다시 돌아온다.

4. 동아시아의 춘분

24절기는 1태양년을 24등분(약 15일)하여 계절의 기준으로 삼은 것으로, 춘분은 경칩과 청명 사이이다. 처음에는 1년의 길이를 그대로 24등분하는 평기법(여기법, 상기법)이 사용되었지만, 천보력에서 태양의 시황경이 15도의 배수가 되는 순간으로 정의하는 정기법(실기법)이 도입되었다. 춘분은 태양의 시황경이 0도일 때이다.

4.1. 중국

중국에서는 춘분을 3개의 후(候)로 나누었다.

4.2. 일본

일본에서는 춘분을 3개의 후(候)로 나누어 보았다.

* 첫 번째 후(初候)는 참새가 둥지를 짓기 시작하는 시기(雀始巣^일본어)이다.
* 두 번째 후(次候)는 벚꽃이 처음으로 피는 시기(桜始開^일본어)이다.
* 마지막 후(末候)는 먼 곳에서 천둥소리가 나기 시작하는 시기(雷乃発声^일본어)이다.

이 기간은 5일 간격으로, 일본 전통 달력에서 간편하게 사용되었다. 춘분은 경칩과 청명 사이에 있으며, 태양의 시황경이 0도가 되는 때이다.

5. 기타

천문학에서는 춘분, 하지, 추분, 동지만 중요하게 다루며, 나머지 20개 절기는 특별한 명칭이나 의미가 없다. 더 정확하게는 천문학에서는 춘분점, 하지점, 추분점, 동지점만 있고, 나머지 20개에 대응하는 명칭이나 용어가 없다.

춘분과 추분에 낮과 밤의 길이가 같다고 알려져 있지만, 실제로는 낮이 8~9분 정도 더 길다. 이는 일출과 일몰 시각의 기준, 대기의 굴절 효과, 지구가 태양의 지름만큼 공전하는 현상 때문이다. 일출 전과 일몰 후에는 박명 현상으로 빛이 남아 있어 낮이 더 길게 느껴진다. 낮과 밤의 길이가 같은 날은 춘분보다 3~4일 전, 추분보다 3~4일 후이다.

한국천문연구원의 계산에 따르면, 대한민국 서울(북위 37.5°)에서 춘분은 추분보다 일출, 남중, 일몰 시각이 약 15분 정도 늦다.

춘분은 소슬이바람, 잎샘추위처럼 겨울 추위가 남아 있기도 하지만, 봄물결, 명지바람 같은 단어도 나타나는 시기이다.

5.1. 서양의 춘분

유럽 등 서양에서는 춘분을 봄의 시작으로 한다. 몇몇 국가에서는 휴일로 지정된다.

기독교에서 부활절의 날짜를 산출하는 데에는 춘분을 기점으로 하여, 춘분 후 첫 보름달 다음 일요일을 부활절로 정한다. 이 산출 방법을 컴푸투스라고 한다. 단, 여기서 말하는 “춘분”은 역법상의 3월 21일에 고정되어 있으며, 태양 황경이 0도인 날과 반드시 일치하지는 않는다. “보름달”도 간소화된 계산에 의해 구해지고 있으며, 천문학상의 보름달과 반드시 일치하지는 않는다. 이 산정법은 제1 니케아 공의회에서 정해졌다.

5.2. 부활절 날짜 계산

기독교에서는 부활절 날짜를 계산할 때 춘분을 기준으로 한다. 춘분 후 첫 보름달이 뜨고 나서 첫 번째 일요일을 부활절로 정하는데, 이 계산법을 컴푸투스라고 한다. 여기서 말하는 “춘분”은 달력에서 3월 21일로 정해져 있으며, 태양 황경이 0°가 되는 날과 꼭 같지는 않다. “보름달” 역시 간단한 계산으로 구하므로, 실제 천문학에서 보는 보름달과 항상 일치하지는 않는다. 이러한 부활절 날짜 계산법은 제1 니케아 공의회에서 결정되었다.