동지점

1. 개요

동지점은 천문학에서 태양이 남회귀선에 위치할 때, 즉 황경이 270°가 되는 순간을 의미하며, 1년 중 태양의 고도가 가장 낮아 북반구에서는 낮이 가장 짧고 밤이 가장 긴 날이다. 동지는 일반적으로 양력 12월 21일 또는 22일에 해당하며, 고대 로마, 게르만족, 동아시아 등 여러 문화권에서 다양한 축제와 의식으로 기념되어 왔다. 한국에서는 음력 11월 1일을 한 해의 시작으로 여겼으며, 삭단동지(朔旦冬至)를 특별히 기념하기도 했다. 현대에도 여러 문화권에서 동지와 관련된 다양한 축제와 기념일이 이어지고 있다.

2. 천문학적 정의 및 특징

천문학에서 동지는 태양이 남회귀선(남위 23.44°)에 있을 때, 즉 태양의 적위가 -23.44°, 적경이 270° (또는 18시), 황경이 270°가 될 때로 정의한다. 북반구에서는 태양의 남중고도가 가장 낮다.

달과 기타 행성들의 영향으로 지구가 완벽한 타원 궤도를 돌지 않기 때문에, 태양의 적위가 정확히 -23.44°가 아니더라도 황경이 270°가 되는 순간을 동지로 정의한다.

동지점의 정확한 순간은 계산할 수 있지만, 태양이 매우 느리게 움직이는 것처럼 보여 시각적으로 관측하기는 어렵다. 천문학적 데이터 추적을 통해 발생 시각을 정확히 알 수 있지만, 직접 감지하는 것은 불가능하다. 하루 단위로 정확하게 관측하려면 태양 각 지름의 1/60 이하의 방위각 또는 고도 변화를 관측해야 한다. 이틀 간격으로 관측하는 것은 더 쉬운데, 태양 각 지름의 약 1/16 정도의 정밀도만 있으면 된다. 따라서 많은 경우 동지 순간 대신 동지 날짜를 관측한다.

동지는 1년 중 태양고도가 가장 낮고, 북반구에서는 낮이 가장 짧으며 밤이 가장 긴 날이다. 남반구에서는 이와 반대 현상이 나타난다. 옛날 중국에서는 동지를 포함하는 달을 "자월"이라고 불렀으며, "일양래복"(一陽来復)이라 하여 나쁜 일이 끝나고 행운이 시작되는 것을 의미했다. 동지를 기점으로 양기가 다시 돌아온다고 여겼지만, 선천·후천 팔괘론에서는 입춘을 1년의 전환점으로 보기도 한다.

『력편람』에서는 동지를 "해가 남쪽 끝에 이르러, 낮의 길이가 가장 짧아지는 때"라고 설명한다.

2.1. 날짜와 시각

천문학에서 동지는 다음과 같이 정의한다.

* 태양이 남회귀선(남위 23.44°)에 있을 때
* 태양의 적위가 -23.44° 일 때
* 태양의 적경이 270° (또는 18시) 일 때
* 태양의 황경이 270° 일 때
* 북반구에서는 태양의 남중고도가 가장 낮을 때

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동지는 1년 중 태양고도(태양의 위치)가 가장 낮아지는 날이며, 북반구에서는 낮 시간이 가장 짧은 날이다. 추분부터 춘분까지, 북반구에서 태양은 동쪽에서 약간 남쪽 방향으로 떠오르고, 서쪽에서 약간 남쪽 방향으로 진다. 동지에는 해뜨는 시각(일출)·해지는 시각(일몰)의 방향이 가장 남쪽이 된다. 남회귀선상의 관측자 시점에서는, 동지의 태양은 정오에 천정을 통과한다. 동지에는 북위 66.6도 이북의 북극권 전역에서 극야가 되고, 남위 66.6도 이남의 남극권 전역에서 백야가 된다. 일본에서는 해뜨는 시각이 가장 늦은 날은 동지 약 반 달 후(새해)인 1월 상순경이며, 해지는 시각이 가장 빠른 날은 동지 약 반 달 전인 12월 상순경이다.

현재 널리 사용되는 정기법에서는 태양황경 270도 시각(황도십이궁에서는 염소자리의 원점에 상당)으로 매년 12월 22일경이다. 평기법은 절기를 동지부터의 경과 일수로 정의하지만, 기점이 되는 동지는 정기와 같은 정의이다. 정기와 평기가 일치하는 유일한 절기이다. 력에서는 그것이 일어나는 날을 동지로 하지만, 천문학에서는 태양의 시황경이 270도가 되는 순간을 “동지”로 정의하고 있으며, 이 경우에는 동지의 순간을 포함하는 날을 동지일(冬至日)이라고 부른다.

동지 기간은 이날부터 다음 절기 소한 전날까지이다. 동지 기간의 칠십이후는 다음과 같다.

* 초후
내동생(なつかれくさ しょうず) : 여름고사리가 싹을 틔운다(일본)
구인결(きゅういん むすぶ) : 蚯蚓가 땅속에서 덩어리가 된다(중국)
* 중후
미각해(びかく げす) : 큰鹿이 뿔을 떨어뜨린다(일본)
미각해(さわしかの つの おる) : 큰사슴이 뿔을 떨어뜨린다(중국)
* 말후
설하출맥(ゆきわりて むぎ のびる) : 눈 아래에서 麦가 싹을 틔운다(일본)
수천동(すいせん うごく) : 땅속에서 언 샘이 움직이기 시작한다(중국)

1956년부터 2202년까지는 12월 21일 또는 12월 22일이지만, 1955년까지는 12월 23일이기도 했다.

2.2. 관측

천문학에서 동지점은 다음과 같이 정의된다.

* 태양이 남회귀선(남위 23.44°)에 있을 때
* 태양의 적위가 -23.44° 일 때
* 태양의 적경이 270° (또는 18시) 일 때
* 태양의 황경이 270° 일 때
* 북반구에서는 태양의 남중고도가 가장 낮을 때

하지만, 달과 기타 행성들의 섭동 때문에 지구가 정확한 타원 궤도를 돌지 않으므로, 공식적으로는 태양의 적위가 -23.44°가 아니더라도, 태양의 황경이 270°일 때를 동지점으로 정의한다.

지점의 정확한 순간은 계산할 수 있지만, 시각적으로 그 순간을 직접 관측하는 것은 어렵다. 태양은 너무 느리게 움직이거나 정지해 있는 것처럼 보이기 때문이다. 하지만, 천문학적 데이터 추적을 이용하여 그 발생 시각을 정확히 알 수 있다. 지점의 정확한 순간은 직접 감지할 수 없다. 하루 단위로 정확하게 관측하려면 관측자는 태양의 각 지름의 약 1/60 이하의 방위각 또는 고도 변화를 볼 수 있어야 한다. 이틀 간격 내에 발생했음을 관측하는 것은 더 쉬운데, 태양의 각 지름의 약 1/16의 관측 정밀도만 있으면 된다. 따라서 많은 관측은 순간이 아니라 지점의 날짜를 관측하는 것이다.

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동지는 1년 중 태양고도(태양의 위치)가 가장 낮아지는 날이며, 북반구에서는 낮 시간이 가장 짧은 날이다. 추분부터 춘분까지, 북반구에서는 태양은 동쪽에서 약간 남쪽 방향으로 떠오르고, 서쪽에서 약간 남쪽 방향으로 진다. 동지에는 이 해뜨는 시각(일출)·해지는 시각(일몰)의 방향이 가장 남쪽이 된다. 또한 남회귀선상의 관측자로부터 보면, 동지의 태양은 정오에 천정을 통과한다. 동지에는 북위 66.6도 이북의 북극권 전역에서 극야가 되고, 남위 66.6도 이남의 남극권 전역에서 백야가 된다.

북반구에서는 태양의 남중고도가 가장 낮고, 일 년 중 낮이 가장 짧고 밤이 가장 길다(남반구에서는 역전된다). 현재 널리 사용되는 정기법에서는 태양황경 270도 시각(황도십이궁에서는 염소자리의 원점에 상당)으로 매년 12월 22일경이다. 력에서는 그것이 일어나는 날을 동지로 하지만, 천문학에서는 태양의 시황경이 270도가 되는 순간을 “동지”로 정의하고 있으며, 이 경우에는 동지의 순간을 포함하는 날을 동지일(冬至日)이라고 부른다.

동지 기간의 칠십이후는 다음과 같다.

3. 역사와 문화적 의미

신석기 시대부터 일부 문화권에서는 동지가 1년 주기의 중요한 순간으로 여겨졌다. 농업 활동에는 종종 천문 현상이 활용되었는데, 동물의 교배, 작물 파종, 겨울철 식량 비축량 관리 등이 이에 해당한다. 겨울 동안 가축에게 먹이를 줄 필요가 없어 도축했기 때문에, 신선한 고기가 풍부하게 공급되는 시기는 거의 일 년 중 이때뿐이었다.

동지는 하늘에서 태양의 겉보기 쇠퇴가 역전되는 시점이다. 낮의 길이가 더 이상 짧아지지 않고 다시 길어지기 시작하는 것이다. 고대 유럽의 일부 지역에서는 이것을 태양 또는 태양신의 죽음과 부활로 상징했다.

유럽의 중요한 신석기 시대와 초기 청동기 시대 고고학 유적지 중 일부는 겨울 지점과 관련이 있다. 영국의 스톤헨지와 아일랜드의 뉴그레인지가 그 예이다. 이 두 기념물의 주요 축은 겨울 지점의 일출(뉴그레인지)과 일몰(스톤헨지)을 가리키는 시선에 정확하게 정렬된 것으로 보인다. 스톤헨지에서 거대한 삼석기념물이 기념물 중앙에서 바깥쪽으로 향하고 있다는 점, 즉 매끄러운 평평한 면이 한겨울의 태양을 향하고 있다는 점이 중요하다.

세계 각지에서 동지 무렵에 태양의 힘이 가장 약해진 날을 무사히 지나갔음을 축하하며 동지제를 지낸다. 크리스마스 또한 이란에서 유래한 미트라교의 동지제 의식이나 독일·북유럽의 기독교 이전 게르만족의 동지제가 기독교와 혼합되어 만들어진 것이다.

3.1. 한국

신석기 시대부터 일부 문화권에서는 동지가 1년 주기의 중요한 순간으로 여겨졌다는 증거가 있다. 동물의 교배, 작물 파종, 겨울철 식량 비축량 관리 등 농업 활동에는 종종 천문 현상이 활용되었다. 가축들은 겨울 동안 먹이를 줄 필요가 없도록 도축되었기 때문에 신선한 고기가 풍부하게 공급되는 시기는 거의 일년 중 이때뿐이었다.

동지는 하늘에서 태양의 겉보기 쇠퇴가 역전되는 시점이다. 낮의 길이가 더 이상 짧아지지 않고 다시 길어지기 시작하는 것이다. 고대 유럽의 일부 지역에서는 이것을 태양 또는 태양신(Sun god)의 죽음과 부활로 상징했다.

3.2. 동아시아

동아시아에서는 동지를 24절기 중 하나로 기념하며, 중국어로는 '동지(冬至)'라고 한다. 일본에서는 겨울에 감기에 걸리지 않기 위해 유자탕(柚子湯^일본어)에 몸을 담그는 풍습이 있다.

하(夏) 왕조 이전이나 주 왕조에서는 음력 11월 1일인 대설이나 동지를 1년의 시작으로 여겼다.

근세어로는 동지를 “당나라 정월(唐の正月)”이라고 하는데, 이는 중국에서 동지를 원단으로 삼았기 때문이다. 그 잔재로 현재에도 동지는 역법의 기준이 되고 있다. 하정을 기준으로 한 태음태양력에서는 동지를 포함하는 달을 11월로 정의하지만, 19년에 한 번(서력 4자리수가 19의 배수인 해), 동지가 11월 1일이 되는 경우가 있으며, 이것을 삭단동지(朔旦冬至)라고 한다. 태음태양력에서는 19년 동안 7번의 윤달을 넣는(19년 7윤) 주기를 “장(章)”이라고 칭하며, 낡은 장에서 새로운 장으로의 전환이 되는 해를 새로운 장의 첫 해라는 의미로 “장수(章首)”라고 불렀다. 장수의 해에는 먼저 이전 장의 마무리에 해당하는 7번째 윤달을 맞이하고, 그 후에 도래하는 그 해의 동지를 새로운 장의 시작으로 삼았다. 그리고 그 장수에서 동지의 날은 반드시 삭단동지가 되도록 역법이 만들어지는 것이 원칙으로 여겨졌다.

삭단동지가 정확히 19년 주기로 찾아온다는 것은 19년 7윤 원칙에 기반한 력이 정확하게 운용되고 있다는 것이다. 역법의 정확성은 정치가 바르게 행해지고 있다는 증거로 여겨져 삭단동지는 성대하게 축하되었다. 중국에서는 옛날부터 행해졌고, 659년에 우연히 견당사가 당(唐)의 수도 낙양에 체류 중이어서 의식 참여가 허락되었다. 일본에서는 당풍 의식의 도입에 적극적이었던 관무천황의 784년에 처음으로 의식이 거행되었다. 11월 1일은 원래 다음 해의 역법을 천황에게 봉정하는 어력주도 행해졌던 날이므로 매우 성대한 행사가 되었다.

하지만, 파장법을 채택하고 있는 역법에서는 19년 7윤이 지켜지지 않는 경우가 있으며, 그 경우 새로운 장의 처음에 삭단동지가 도래한다고는 한정할 수 없고, 반대로 장의 중간에 우연히 삭단동지가 도래하는 상황(임시 삭단동지)도 발생했다. 일본에서는 이러한 상황을 방치하는 것을 불상사로 여겨, 역법을 인위적으로 조작하여 삭단동지를 도래하게 하거나, 회피하는 것(「개력」)이 행해졌다. 참고로, 후에는 장의 처음 이외의 삭단동지도 축하하게 되었다. 1786년의 광격천황 때 삭단동지 의식이 거행된 것이 마지막이며, 다음 1870년 삭단동지에 메이지 정부는 낡은 관습으로서 이후 이러한 의식은 행하지 않기로 했다.

근년의 삭단동지는 1984년, 1995년, 2014년이며, 그 다음은 38년 후인 2052년이다. 2014년의 19년 후인 2033년이 삭단동지가 아닌 것은, 애초에 동지를 포함하는 날과 삭을 포함하는 날이 일치하지 않기(5시간 차이지만 날짜를 넘어 버림) 때문이며, 율력 2033년 문제(음력 월명을 정할 수 없음)와는 관계가 없다.

일본에는 다음과 같은 풍습이 있다.

* 별 축제(ほしまつり): 묘견(妙見) 계열의 신사 등에서 행해진다. 천태종(天台宗)이나 진언종(真言宗) 사찰에서 행하는 "별 공양(星供養)"도 속칭 "별 축제"라고 한다. 각자의 태어난 해의 십이지(十二支)에 해당하는 당년성(當年星)을 모시고 무병장수를 기원한다.
* 동지 목욕(冬至風呂): 이 날은 동지(湯治) 목욕이라고 하여 유자탕(柚子湯)에 들어간다. 덴포 9년의 『동도세시기(東都歳時記)』에 따르면 유행하기 시작한 것은 에도의 센토(銭湯)부터라고 한다.

또한 이 날에는 다음과 같은 음식을 먹는 풍습이 있다.

* 동지 죽(冬至粥): 동지 아침에 팥죽(小豆粥)을 먹는다. 이것을 동지죽이라고 한다. 팥죽에는 전염병(疫病)에 걸리지 않는다는 전승이 있으며, 몸을 따뜻하게 하기 위해서라고도 한다.
* 냉주(冷酒)
* 호박(とうなす（かぼちゃ）): 동지에는 호박(カボチャ) 조림을 먹는 풍습이 있다. 동지에 호박을 먹으면 중풍(中風)에 걸리지 않거나 또는 장수한다고도 하고, 영양을 섭취하기 위해서라고도 한다.
* 콘냐쿠(コンニャク): 곤약(コンニャク)을 "몸의 모래 치우기"라고 하여 몸속의 나쁜 것을 청소한다고 한다.
* "토(と)"가 붙는 음식: 동지의 "토(と)"에 따라 두부(豆腐), 고추(唐辛子), 미꾸라지(ドジョウ), 이토코니(いとこ煮)를 먹는다. 지금도 동지 전에는 슈퍼나 생선가게에서 미꾸라지 판매 풍경을 볼 수 있다. 두부는 계절에 따라 유도후(湯豆腐)로 먹는 경우가 많다.

중국 북방에서는 만두를, 남방에서는 탕원을 먹는 풍습이 있다. 또한, 이 날은 가족과 함께 시간을 보낸다는 풍습도 있다.

3.3. 고대 로마

신석기 시대부터 일부 문화권에서는 동지가 한 해 주기의 중요한 순간으로 여겨졌다는 증거가 있다. 농업 활동에는 종종 천문 현상이 활용되었는데, 동물의 교배, 작물 파종, 겨울철 식량 비축량 관리 등이 그러했다. 가축들은 겨울 동안 먹이를 줄 필요가 없도록 도축되었기 때문에 신선한 고기가 풍부하게 공급되는 시기는 거의 일 년 중 이때뿐이었다.

동지는 하늘에서 태양의 겉보기 쇠퇴가 역전되는 시점이다. 낮의 길이가 더 이상 짧아지지 않고 다시 길어지기 시작하는 것이다. 고대 유럽의 일부 지역에서는 이것을 태양 또는 태양신의 죽음과 부활로 상징했다.

고대 로마력에서 12월 25일은 동지였다. 기원전 1세기에 마르쿠스 테렌티우스 바로는 이 날이 한겨울의 중간으로 여겨졌다고 기록했다. 같은 세기에 오비디우스는 그의 작품 파스티에서 동지를 "새로운 태양"의 첫날이라고 기록했다. 기원후 2세기경 안티오쿠스 아테나이우스의 달력에는 이 날을 "태양의 탄생일"로 표기하고 있다. 서기 274년, 아우렐리아누스 황제는 이 날을 무적 태양(Dies Natalis Solis Invicti^라틴어)의 탄생일인 축제일로 지정했다. 고대사 교수인 게리 포시스는 이 축제가 로마 공화정 시대 이후 가장 즐거운 축제 기간인 사투르날리아(12월 17일~23일)의 7일간에 훌륭한 추가 행사가 되었을 것이며, 사투르날리아는 파티, 연회, 선물 교환으로 특징지어지는 기간이었다고 말한다.

전례 사학자들은 일반적으로 동지가 예수 탄생일로 12월 25일을 선택하는 데 어느 정도 영향을 미쳤다는 것을 받아들인다. 널리 받아들여지는 이론은 교회가 그리스도의 탄생일(Dies Natalis Christi^라틴어)로 이 날을 특별히 선택하여 로마의 태양신 탄생일([[Dies Natalis Solis Invicti]]^라틴어) 축제를 차용하기 위한 것이었다는 것이다.

아보다 자라 8a에 나오는 아가다 전설은 아담이 동지 전에 금식하고 그 후에 기뻐하는 전통을 처음으로 세웠다는 탈무드적 가설을 제시하며, 이후 그 축제가 로마의 사투르날리아와 칼렌다이로 발전했다고 말한다.

3.4. 게르만족

신석기 시대부터 일부 문화권에서는 동물을 이용한 농업 활동에 천문 현상이 활용되었으며, 동지는 1년 주기의 중요한 순간으로 여겨졌다. 가축들은 겨울 동안 먹이를 줄 필요가 없도록 이 시기에 도축되었기 때문에 신선한 고기가 풍부했다.

동지는 태양이 다시 강해지는 시점으로, 고대 유럽 일부 지역에서는 태양신의 죽음과 부활을 상징했다.

6세기 프로코피우스는 헤룰리족을 언급하며 툴레라고 부르는 스칸디나비아 사람들이 동지 직후 낮의 귀환을 축하하는 가장 큰 축제를 열었다고 기록했다.

앵글로색슨 영국에서는 동지를 일반적으로 12월 25일로 여겼으며, 고대 영어에서 중동절은 동지와 크리스마스 모두를 의미했다. 8세기 베다는 이교도 앵글로색슨인들이 동지에 [[Mōdraniht]]^ang 축제를 지냈으며, 이것이 앵글로색슨력의 시작을 알렸다고 기록했다.

북게르만 민족은 율이라는 겨울 축제를 기념했다. 13세기 스노리 스투를루손의 헤임스크링글라는 노르웨이 왕 하콩 선왕(약 920년~961년)이 주최한 율 축제를 묘사한다. 기독교도였던 하콩 왕은 율을 "중동절"에서 옮겨 기독교 크리스마스 축제와 일치시켰다. 역사적으로 일부 학자들은 율이 원래 동지의 태양 축제였다고 믿었지만, 현대 학자들은 중세 아이슬란드에서 중동절이 동지 후 약 4주 후였기 때문에 일반적으로 이를 믿지 않는다. 게르만 민족의 기독교화 기간 동안 율은 크리스마스 축제에 통합되었고, 그 용어와 관련어는 현대 북유럽 언어에서 크리스마스를 가리키는 데 사용된다.

3.5. 기타 문화권

신석기 시대부터 일부 문화권에서는 동지가 1년 주기의 중요한 순간으로 여겨졌다는 증거가 있다. 농업 활동에는 종종 천문 현상이 활용되었는데, 동물의 교배, 작물 파종, 겨울철 식량 비축량 관리 등이 이에 해당한다. 가축들은 겨울 동안 먹이를 줄 필요가 없도록 도축되었기 때문에 신선한 고기가 풍부하게 공급되는 시기는 거의 일 년 중 이때뿐이었다.

동지는 하늘에서 태양의 겉보기 쇠퇴가 역전되는 시점이다. 낮의 길이가 더 이상 짧아지지 않고 다시 길어지기 시작하는 것이다. 고대 유럽의 일부 지역에서는 이것을 태양 또는 태양신의 죽음과 부활로 상징했다.

* 알바니아: 동지 무렵의 알바니아 전통 축제는 여름을 위한 태양(Dielli)의 귀환과 낮이 길어짐을 기념한다. 동지 기간 동안의 알바니아 전통 의식은 이교적이며 매우 오래되었다. 알바니아학자인 요한 게오르크 폰 한(1811 – 1869)은 당시와 그 이전에 기독교 성직자들이 알바니아인들이 이 축제를 기념하기 위해 행하던 이교 의식을 열심히 없애려고 했지만 성공하지 못했다고 보고했다. 이 축제의 오래된 의식에는 집, 친족 또는 이웃을 기반으로 한 집단적인 불(zjarre)이 따랐는데, 이는 옛 믿음에 따라 태양에 힘을 주기 위해 행해진 관행이었다. 농업과 축산업에서 생산량 증가를 바라는 뜻을 담은 식물 숭배와 관련된 의식에는 불에 대한 동물 희생, 밤에 소나무를 밝히는 행위, 불꽃이나 의식용 빵 속의 동전을 이용한 점복, 의식 음식을 만들고 먹는 행위, 가축, 들판, 포도밭, 과수원 등에서 다양한 마법적 의식 행위를 하는 등의 행위가 수반되었다. "율로그의 밤"을 의미하는 나타 에 부즈미트(Nata e Buzmit)는 12월 22일부터 1월 6일 사이에 기념된다. 부즈미는 (여러 조각의 나무일 수도 있는) 의식용 나무 조각으로, 여름을 위한 태양의 귀환(동지 이후) 후에 오는 겨울 축제의 밤, 때로는 12월 24일 크리스마스 이브 밤, 때로는 콜렌드라(kolendra) 밤, 또는 신년 또는 그 무렵의 다른 날에 난롯불(vatër)의 불(zjarri)에서 태우는 전통으로, 원래는 태양 숭배와 관련이 있다.

* 인도: 마카르 상크란티(Makara Sankranti, मकर संक्रांति^{산스크리트어}) 또는 마기(Maghi)라고도 알려진 이 축제는 힌두력의 축제일로, 태양신 수르야(Surya)와 관련이 있다. 매년 1월에 지낸다. 이 날은 태양이 마카라(염소자리)로 이동하는 첫날을 기념하며, 동지가 끝나고 낮이 길어지는 시기를 알린다.

* 이란: 이란 사람들은 북반구의 동지 밤을 "야르다 밤"으로 기념하는데, 이는 "일 년 중 가장 길고 어두운 밤"으로 알려져 있다. 야르다 밤 축제, 또는 일부 사람들이 "샤베 첼레"("40번째 밤")라고 부르는 것은 고대부터 페르시아 문화에 존재해 온 가장 오래된 이란 전통 중 하나이다. 이날 밤에는 모든 가족이 보통 가장 연장자의 집에 모여 음식을 먹고, 마시고, 시(특히 하피즈)를 낭송하며 축하한다. 견과류, 석류, 수박이 이 축제 기간 동안 특히 많이 제공된다.

* 일본: 다음과 같은 풍습이 있다.
* 별 축제(ほしまつり): 묘견(妙見) 계열의 신사 등에서 행해진다. 천태종(天台宗)이나 진언종(真言宗) 사찰에서 행하는 "별 공양(星供養)"도 속칭 "별 축제"라고 한다. 각자의 태어난 해의 십이지(十二支)에 해당하는 당년성(當年星)을 모시고 무병장수를 기원한다.
* 동지 목욕(冬至風呂): 이 날은 동지(湯治) 목욕이라고 하여 유자탕(柚子湯)에 들어간다. 덴포 9년의 『동도세시기(東都歳時記)』에 따르면 유행하기 시작한 것은 에도의 센토(銭湯)부터라고 한다.
* 동지죽(冬至粥): 동지 아침에 팥죽(小豆粥)을 먹는다. 이것을 동지죽이라고 한다. 팥죽에는 전염병(疫病)에 걸리지 않는다는 전승이 있으며, 또는 몸을 따뜻하게 하기 위해서라고도 한다.
* 냉주(冷酒)
* 호박(とうなす（かぼちゃ）): 동지에는 호박(カボチャ) 조림을 먹는 풍습이 있다. 동지에 호박을 먹으면 중풍(中風)에 걸리지 않거나 또는 장수한다고도 하고, 영양을 섭취하기 위해서라고도 한다.
* 콘냐쿠(コンニャク): 곤약(コンニャク)을 "몸의 모래 치우기"라고 하여 몸속의 나쁜 것을 청소한다고 한다.
* "토(と)"가 붙는 음식: 동지의 "토(と)"에 따라 두부(豆腐)·고추(唐辛子)·미꾸라지(ドジョウ)·이토코니(いとこ煮)를 먹는다. 지금도 동지 전에는 슈퍼나 생선가게에서 미꾸라지 판매 풍경을 볼 수 있다. 두부는 계절에 따라 유도후(湯豆腐)로 먹는 경우가 많다.

* 중국: 북방에서는 만두를, 남방에서는 탕원을 먹는 풍습이 있다. 또한, 이 날은 가족과 함께 시간을 보낸다는 풍습도 있다.

동지에는 태양의 힘이 가장 약해진 날을 무사히 지나갔음을 축하하며, 세계 각지에서 동지제가 지내진다. 크리스마스 또한 이란에서 유래한 미트라교의 동지제 의식이나 독일·북유럽의 기독교 이전 게르만족의 동지제가 기독교와 혼합되어 만들어진 것이다.

4. 현대의 동지

* 알반 아르탄 (Alban Arthan) (웨일스)
* 블루 크리스마스 (Blue Christmas (holiday)) (서구 기독교)
* 브루말리아 (Brumalia) (고대 로마)
* 동지제 (Dongzhi Festival) (동아시아)
* 인티 라이미 (Inti Raymi) (잉카 제국)
* 콜리아다 (Koliada) 및 코로춘 (Korochun) (슬라브족)
* 동지 (Midwinter Day) (남극)
* Sanghamitta Day) (상좌부 불교)
* 샤베 얄다 (Shabe Yalda) (이란)
* 샬라코 (Shalako) (주니족)
* 우타라야나 (Uttarayana) (인도)
* 웨 트리판투 (We Tripantu) (마푸체족)
* 윌라카쿠티 (Willkakuti) (아이마라족)
* 얄다 (Yaldā) (서아시아 및 중앙아시아)
* 북반구의 율 (Yule) (게르만족)
* 지에마스베트키 (Ziemassvētki) (고대 라트비아)

5. 같이 보기

* 에지드 축제(예지디교도): 동지 전 마지막 금요일에 기념한다.
* 사투르날리아(고대 로마): 동지 직전에 기념한다.
* 성 루치아 축일(기독교): 동지와 일치하도록 사용되었으나, 현재는 12월 13일에 기념한다.
* 한식(한국, 중국): 동지 후 105일째이다.
* 마카르 상크란티(인도): 수확제 – 추운 계절의 끝과 낮이 길어지는 새로운 달의 시작을 알린다.
* 탄토라 겨울 축제(사우디아라비아): 겨울 수확철의 시작을 알리는 문화 축제이다.
* 남반구의 성 요한 축제 전야제