코드 46

2. 줄거리

디스토피아 미래, 보험 사기 조사관 윌리엄은 여권처럼 쓰이는 "건강 기록" 서류 위조를 조사하기 위해 상하이시에 파견된다. 그러나 윌리엄은 범인인 마리아에게 반하고, 마리아의 직장 동료를 대신 범인으로 몰아세운다.

2077년, 세계는 고밀도 도시에 사는 "내부" 사람들과 거대한 강제 수용소에 사는 하층민 "외부" 사람들로 나뉘어져 있다. 도시로의 접근은 당시 세계 공용어인 피진으로 "파펠레스(papeles)"라 불리는 바이오 여권을 통해 엄격하게 제한되고 규제된다.^[1]

미국 제2차 내전 이후 미국을 계승한 국가인 NUSA(신미합중국)의 보험 사기 조사관 윌리엄 겔드는 동아시아 전체를 점령한 권위주의 국가인 중국 연방의 상하이로 파견되어 파펠레스를 제조하는 "스핑크스"라는 회사 직원들을 면접한다. 윌리엄의 임무는 "커버(covers)" 위조 혐의가 있는 직원을 식별하는 것이다. 수많은 스핑크스 직원을 면접한 후, 그는 마리아 곤잘레스라는 젊은 여성 노동자를 위조범으로 지목한다. 윌리엄은 그녀에게 매료되어 그녀를 보안 당국에 넘기는 대신 다른 직원을 위조범으로 지목한다. 그 후 윌리엄은 마리아를 만나 불륜 관계를 시작한다. 마리아가 잠든 사이, 윌리엄은 그녀의 방에서 위조된 커버를 발견하여 가져간다.^[2]

윌리엄은 진짜 스핑크스 위조범을 찾아내지 못했다고 징계를 받는다. 그는 자신이 잘못 지목한 무고한 사람의 공범이 있을 수 있다며 다른 사람을 파견해 줄 것을 요청하지만, 문제를 해결하고 상하이로 돌아갈 것을 명령받는다.

돌아온 윌리엄은 마리아의 아파트가 버려져 있고 유일한 단서는 의료 클리닉 예약밖에 없다는 것을 알게 된다. 그는 클리닉을 방문하여 마리아가 임신했고 UN 규정 46 위반으로 인해 임신이 중절되었다는 것을 알게 된다. 윌리엄은 이것이 마리아가 어떻게든 자신과 유전적으로 관련이 있다는 것을 알지만, 어떻게 관련되어 있는지는 알 수 없다.

윌리엄은 마리아가 유전 경찰에게 잡혀 사건에 대한 기억을 지우는 치료를 받았다는 것을 알게 된다. 그는 클리닉에 마리아가 자신의 사기 조사의 증인이라고 말하여 마리아를 자신의 보호 아래로 넘겨받는다. 마리아가 풀려난 후, 윌리엄은 그녀에게 기억 삭제와 자신이 그녀를 사기 혐의로 신고하지 않았다는 사실을 알려준다. 마리아는 이 정보에 흔들리고 매우 괴로워한다. 윌리엄은 그녀에게 수면제를 주고, 그녀가 잠든 사이 그녀의 머리카락을 몇 가닥 잘라 즉시 DNA 분석을 제공하는 시설로 가져간다. 그는 마리아가 자신의 어머니의 생물학적 복제인간이라는 것을 알게 된다. 윌리엄은 가족에게 돌아가기로 결심하지만, 24시간 보호 기간이 만료되어 그럴 수 없다.

그러자 윌리엄은 마리아에게서 파펠레스를 얻는 것이 고향으로 돌아갈 수 있는 유일한 희망이라는 것을 깨닫는다. 마리아는 파펠레스를 얻기 위해 직장에 가지만, 다른 업무 지역으로 이동했기 때문에 직접 위조할 수 없어 동료가 그녀를 위해 커버를 만들어준다. 윌리엄을 만나러 가는 기차를 타는 동안, 그녀의 기억이 되돌아오고 윌리엄에 대한 감정을 떠올린다. 그는 그녀를 버리지 않기로 결정한다.

윌리엄과 마리아는 특별한 여행 허가가 필요 없는 UAE의 제벨 알리로 여행한다. 두 사람은 옛 도시에 숨어 방을 예약한다. 윌리엄은 마리아에게 기억 삭제 외에도 그녀가 "생물학적 조건화"되었다는 사실을 밝히는데, 이는 규정 46 위반을 초래한 사람과 신체적 접촉에 대해 극도의 공포를 느끼도록 만든 것이다. 그는 그녀에게 생물학적 조건화로 인해 규정 46 위반을 당국에 신고하게 될 것이라는 사실은 말하지 않는다. 그들은 낡은 차를 빌려 이식된 바이오 여권을 통해 자신들을 추적하는 당국을 피해 도망친다. 윌리엄은 낙타와 보행자와의 충돌을 피하려다 차를 추락시키고 두 사람 모두 의식을 잃는다.

윌리엄은 NUSA 시애틀 병원에서 아내와 아이와 함께 깨어난다. 그는 마리아나 규정 46 위반에 대한 기억이 없는데, 그녀와 함께 보낸 시간에 대한 모든 기억이 성공적인 조사에 대한 기억으로 대체되었기 때문이다. 마리아는 사막으로 "외부"로 추방되고 인간의 지위를 박탈당해 법적으로 야생 동물이 되는 더욱 가혹한 처벌을 받는다. 그녀의 기억은 그녀가 살인자라고 믿도록 조작되었고, 그녀는 일생 동안 방사성 폐기물 지역에서 노예 생활을 강요받는다.