콜라나무속

1. 개요

콜라나무속은 아욱과에 속하는 약 100~125종의 상록 저지대 및 산림 식물로, 주로 열대 아프리카에 분포한다. 이 속의 종자, 즉 콜라 너트는 콜라틴(카페인)과 테오브로민을 함유하여 흥분제로 사용되었으며, 아프리카에서 사교의 윤활유로, 또는 굶주림과 갈증을 덜어주는 용도로 널리 쓰였다. 콜라 너트는 서아프리카에서 씹는 습관이 있었고, 과거 대서양 노예 무역에도 사용되었으며, 현재는 콜라 음료의 원료로 사용되기도 하지만, 가격 문제로 인해 향료로 대체되는 경우가 많다.

2. 기원 및 분포

아욱과에 속하는 속인 콜라나무속은 주로 열대 아프리카 대륙의 상록 저지대 및 산림에 약 100~125종이 분포한다. 에티오피아의 후기 올리고세 광강(Guang River) 식물군에서 발견된 잘 보존된 화석 잎 압착물인 Cola amharaensis는 콜라에 대한 가장 오래된 증거로, 연대는 27.23Ma로 추정된다. 콜라 열매는 주로 Cola nitida와 Cola acuminata 종의 열매에서 수확한 씨앗이다. 일부 종은 아프리카 대륙 외에도 브라질, 자메이카 등 습한 열대 지역에서 열매를 얻기 위해 재배된다.

3. 종 목록

콜라나무속에는 100~125종이 있으며, 그 중 일부는 다음과 같다.

3.1. 주요 종

* 콜라 아큐미나타 (P.Beauv.) Schott & Endl.
* 콜라 알바 A.Chev.
* 콜라 니티다 (Vent.) Schott & Endl.

3.2. 기타 종

콜라나무속은 약 100~125개 종으로 이루어져 있으며, 다음은 그 일부이다.

4. 콜라 너트의 이용

코라나무속(C. nitida)의 종자는 콜라 너트라고 불리며, 카페인과 테오브로민을 함유하여 각성 효과를 가진다. 콜라 너트는 전통적으로 이용되거나, 음료로 개발되기도 하였으며, 노예 무역과도 연관이 있었다.

4.1. 전통적 이용

콜라나무속(학명: C. nitida)의 종자는 콜라 너트라고 불리며, 2~2.5%의 콜라틴(카페인의 일종)과 0.02%의 테오브로민을 포함하고 있어 흥분제로 사용된다. 아프리카에서는 전통적으로 콜라 너트를 건조, 가루로 만들어 물에 녹여 설탕, 꿀, 우유 등을 첨가하여 음용했다. 가나, 브라질이 주요 생산지이다.

콜라 너트는 조금씩 씹어 즐기는 기호품으로, 도시 시장 등에서 유통되며 밤알 정도 크기에 흰색에서 붉은색을 띤다. 아프리카에서는 족장이나 손님에게 제공하거나, 통과의례 등 중요한 행사에 사용되는 등 사교 활동에 중요한 역할을 한다. 씹으면 강한 떫은맛이 나지만 일시적으로 공복감을 달랠 수 있다. 장기간 사용 시 치아 표면에 스테인이 생겨 치아가 갈색으로 변색될 수 있다. 서아프리카에서는 콜라 너트를 씹는 습관이 널리 퍼져 있었으나, 최근 젊은 층에서는 이러한 습관이 줄어들고 있다.

과거에는 콜라 열매에 굶주림과 갈증을 덜어주는 효과가 있다는 믿음 때문에 대서양을 횡단하는 노예선에서 썩은 물에 콜라 열매 분말을 첨가하기도 했다. 17세기에는 카리브해 섬과 아메리카 대륙에 콜라가 심어졌고, 노예들이 고향을 그리워하며 굶주림과 갈증을 억제하기 위해 콜라 열매를 먹었다고 한다. 수천 년 전부터 일용품으로 거래, 재배되어 온 콜라 열매는 과거 대서양 노예 무역에도 사용되었으며, 노예 해안의 노예 시장에서는 19세기까지 콜라 열매와 노예를 물물교환하기도 했다.

서아프리카 여러 지역에는 갓난아이가 태어나면 탯줄을 콜라 종자와 함께 땅에 묻는 풍습이 남아있다.

4.2. 이슬람 문화권

이슬람교 문화에서는 기호품 대부분이 금지되었지만, 콜라나무 열매는 유일하게 허용된 흥분제였다. 그렇기 때문에 산지인 열대 우림 지대에서는 거의 소비되지 않고, 옛날부터 사헬 지역이나 사하라 교역에서 주로 주목받아 거래되었으며, 말하자면 상품 작물이었다.

4.3. 현대적 이용

코라나무속(C. nitida)의 종자는 콜라 너트라고 불리며, 2~2.5%의 콜라틴(카페인의 일종)과 0.02%의 테오브로민을 포함하고 있어 옛날부터 아프리카에서 흥분제로 사용되었다.

콜라는 콜라나무 열매의 엑기스를 사용한 데서 이름이 유래했다. 미국에서는 콜라 열매의 약효가 인기를 끌면서 1880년대에 최초의 코카콜라에 사용되었다. 하지만 콜라 열매는 가격이 비싸기 때문에, 현재 코카콜라나 펩시콜라와 같은 대형 음료 제조업체에서 대량 생산하는 콜라는 콜라 열매를 사용하지 않고 향료로 대체하고 있다. 반면에, 크래프트 콜라 중에는 당시의 레시피를 재현하여 풍미를 내기 위해 콜라나무 열매 추출물을 포함하는 것도 있다.

4.4. 노예 무역과의 연관성

과거 콜라 열매에는 굶주림과 갈증을 덜어주는 효과가 있다는 미신이 있어, 대서양을 횡단하는 노예선에서는 썩은 물이 담긴 통에 콜라 열매를 분말로 만들어 첨가했다. 17세기에는 카리브해 섬과 아메리카 대륙에 콜라가 심어졌고, 노예들이 고향을 그리워하며 굶주림과 갈증을 억제하기 위해 때때로 콜라 열매를 먹었다고 한다. 수천 년 전부터 일용품으로 거래되고 재배도 되어 온 콜라 열매는 과거 대서양 노예 무역에도 사용되었고, 노예 해안에 있던 노예 거래 시장에서는 19세기까지 콜라 열매와 노예를 물물교환하기도 했다.

서아프리카에는 갓난아이가 태어나면 탯줄을 콜라 종자와 함께 땅에 묻는 풍습이 각지에 남아있다.