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함안 전투

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목차

1. 개요

함안 전투는 1950년 8월 31일부터 9월 7일까지 한국 전쟁 중 낙동강 방어선 전투의 일환으로, 조선인민군 제6사단이 함안을 공격하면서 시작되었다. 조선인민군은 미 제24보병연대의 방어선을 돌파하고 함안을 포위했으나, 미군의 반격으로 격퇴되었고, 이후 9월 7일 공격이 중단되었다. 이 전투에서 미 제24보병연대는 심각한 피해를 입었고, 부대 붕괴와 탈영 문제가 드러났다. 이후 미군은 부대 재편성과 지휘 체계 개선을 통해 전투력 회복을 시도했다.

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함안 전투 - [전쟁]에 관한 문서
함안 전투
1950년 전투 당시 함안의 모습
1950년 전투 당시 함안의 모습
기본 정보
분쟁6.25 전쟁의 낙동강 방어선 전투
날짜1950년 8월 31일~1950년 9월 19일
장소경상남도 함안군
결과유엔군 승리
교전 세력
교전국 1
지휘관
지휘관 1윌리엄 B. 킨
지휘관 2방호산
병력 규모
병력 15,500명
병력 210,000명
사상자 규모
사상자 1150명 사망 및 550명 부상
사상자 28,000명 사망, 부상 및 포로
관련 정보
전역 상자

2. 배경

6.25 전쟁 발발 직후, 조선인민군은 병력과 장비 면에서 대한민국 국군과 유엔군에 비해 우위에 있었다.[1] 조선인민군은 모든 경로에서 유엔군을 공격하고 양 측면을 이중 포위하여 고립시키는 전술로 남쪽으로 진격했다.[2] 이러한 전술은 적군을 혼란에 빠뜨려 퇴각하게 만들고 많은 장비를 남기도록 했다.[2] 7월과 8월 초까지 조선인민군은 이 전술로 유엔군을 효과적으로 격퇴하고 남쪽으로 밀어붙였다.

2. 1. 낙동강 방어선 구축

6.25 전쟁 발발 직후, 조선인민군은 대한민국 국군과 유엔군에 비해 병력과 장비 면에서 우위에 있었다.[1] 조선인민군은 남쪽으로 진격하면서 모든 경로에서 유엔군을 공격하고, 양 측면을 이중 포위하여 고립시키는 전술을 사용했다. 이러한 전술은 적군을 혼란에 빠뜨려 퇴각하게 만들고, 많은 장비를 남기도록 했다.[2] 초기 공세부터 7월과 8월 초까지 조선인민군은 이 전술로 유엔군을 효과적으로 격퇴하고 남쪽으로 밀어붙였다.

1950년 낙동강 방어선.


그러나 8월, 유엔군이 미 제8군 지휘 하에 낙동강 방어선을 구축하면서, 조선인민군은 더 이상 측면을 우회할 수 없게 되었다.[3] 또한, 유엔군의 우수한 병참 시스템으로 인해 더 많은 병력과 보급품이 제공되면서 조선인민군의 수적 우위는 점차 약화되었다.[4]

2. 2. 9월 공세 계획

조선인민군 지휘부는 유엔 해군의 지원으로 유엔군을 측면에서 우회하는 것이 불가능하다고 판단했다. 대신 정면 공격으로 낙동강 방어선을 돌파하여 붕괴시키는 전략을 선택했는데, 이는 전투에서 성공할 수 있는 유일한 희망으로 여겨졌다.[4] 소련에게서 받은 정보를 통해 조선인민군은 유엔군이 낙동강 방어선에 병력을 증강하고 있다는 것을 알고 있었고, 빨리 공세를 펼치지 않으면 전투에서 승리할 수 없다는 것을 인식했다.[15] 부차적인 목표는 대구를 포위하고 그곳에 주둔한 유엔군 부대를 격파하는 것이었다. 이를 위해 조선인민군은 먼저 대구로 가는 보급선을 차단할 계획이었다.[16][27]

8월 20일, 조선인민군 지휘부는 예하 부대에 작전 명령을 하달했다.[15] 이 계획은 유엔군 방어선을 향해 동시다발적으로 5개 축선을 따라 공격하는 것을 요구했다. 이러한 공격은 유엔군 방어 병력을 압도하여 최소한 한 곳에서 방어선을 돌파하고 유엔군을 후퇴시키려는 의도였다.[17] 5개의 전투 부대가 명령을 받았는데,[17] 이 중 함안 전투와 연관된 남부 지역에서는 조선인민군 제1군단이 미 제25보병사단 지역을 공격할 계획을 세웠다.[18]

3. 전투 경과

조선인민군 제6사단은 1950년 8월 31일 밤, 함안 서쪽 1.6km 지점에서 미군 제24보병연대 제2대대를 공격했다. 고개에 배치되었던 대한민국 국군 병력이 진지를 이탈하면서 제2대대는 큰 피해를 입었고, F중대는 고개 북쪽에서, G중대는 고개 남쪽에서 조선인민군에게 밀려났다.[24] 조선인민군은 탈취한 무반동총으로 미군 전차를 파괴하고 박격포 진지를 점령했다.[25] 전선 남쪽에서는 E중대가 T-34 전차의 공격을 받았고, 대부분의 병력이 지휘관 명령 없이 도주했다.[26] 이 과정에서 몇몇 병사들은 지뢰밭을 지나 탈출하려다 사망하기도 했다.[24]

공격이 시작되자 제24연대 2대대 대부분의 병력이 진지를 버리고 도주했으며,[30] 각 중대는 강력한 공격을 받아 대부분 병력이 지휘관 명령을 무시하고 함안으로 도망쳤다.[27] 조선인민군은 무너지는 미군 방어선을 빠르게 돌파하며 2대대 지휘소를 점령하고 장비 대부분을 파괴했다.[28] 2대대가 붕괴되면서 함안은 조선인민군의 직접적인 공격에 노출되었고, 로버츠 중령은 남은 병력을 모아 함안 남쪽에 도로차단선을 구축하려 했으나, 단 8명만이 명령에 응했다.[29]

제24보병연대가 마산 전장으로 이동하고 있다.


연대장 아서 S. 챔프니 대령은 함안에 있던 제24연대 지휘소를 북동쪽 약 3.2km 떨어진 곳으로 이동시켰다. 조선인민군이 함안 근처 제159야전포병대대 C포대를 공격했지만, 미군 제88전차대대 지원과 포병들의 분투로 곡사포를 철수시키고 함안을 지나 동쪽으로 탈출할 수 있었다.[32] 챔프니는 함안 남쪽 4.8km 지점에 있던 제1대대에 반격을 명령했지만, 이마저도 실패했다.[33] 제1대대와 제2대대 병력은 흩어지고 혼란스러운 상태로 함안 동쪽 3.2km 떨어진 고지로 도망쳤다.[34]

킨 장군은 월턴 워커 장군에게 제27보병연대 전체 투입을 요청했으나 거절당하고, 한 개 대대만을 지원받았다.[35] 길버트 J. 체크 중령이 이끄는 제27보병연대 제1대대가 함안에 도착하여 제24보병연대 지휘소에 합류했지만, 현장은 혼란스러웠다.[36] 챔프니는 후퇴하는 병사들을 멈추려 했으나 소용없었고, 대한민국 국군 병사들은 더욱 공포에 빠져 후퇴했다.[38][37] 헌병들이 병력 재편성을 시도했으나, 병사들은 총으로 위협받아도 거부했다. 오후 4시, 제24보병연대 제2대대는 제27보병연대 후방에서 집결했지만 겨우 150명에서 200명 병력만 모을 수 있었다.[38]

킨 장군은 1950년 9월 1일, 제24보병연대의 진지를 복구하기 위해 즉각적인 반격을 명령했다.[39] F-51 머스탱과 F-80 슈팅스타를 포함한 미국 공군(USAF) 항공기가 함안 주변의 조선인민군 진지를 폭격했고, 15분간의 집중적인 포격이 뒤따랐다. 체크 중령의 보병 부대는 전차 소대의 지원을 받으며 함안으로 돌진, 대부분의 조선인민군 병력이 도시를 포기한 상태였기 때문에 쉽게 함안을 점령할 수 있었다. 그러나 함안 서쪽 능선에서는 조선인민군이 강력하게 방어하고 있었지만, 체크의 대대는 공격을 멈추지 않았고, 함안 서쪽 능선을 확보하고 참호를 파서 밤을 보냈다.[38]

USS 밸리포지 (CV-45), USS 필리핀시 (CV-47), USS 로체스터 (CA-124) (사세보, 1950)


1950년 9월 2일, 공습이 조선인민군을 괴롭히며 재편성과 추가 공격 준비를 방해했다. 일부 항공기는 황해에서 마산 전장으로 이동 중이던 USS 밸리포지와 USS 필리핀시 항공모함에서 출격했다. 함안 서쪽에서는 밤사이 조선인민군과 미군이 서로 대치했지만 추가적인 전투는 없었다.[38] 다음 날 아침, 짙은 안개 속에서 조선인민군이 반격했지만, 공습으로 많은 병력이 전멸했고, 미군은 능선을 확보했다.[40] 미 공군은 9월 2일 동안 많은 조선인민군 부대와 장비를 파괴하고, 탄약고가 있는 세 마을을 파괴했다.[40] 1950년 9월 3일 이른 아침, 조선인민군은 능선을 탈환하기 위해 강력히 공격했지만, 포병, 박격포, 전차 사격과 공습으로 격퇴되었다. 한 포로는 9월 2일과 3일 동안 조선인민군 4개 대대가 1,000명을 잃었다고 추산했다.[40] 체크의 대대는 9월 4일 밤까지 능선을 지켰고, 이후 재편성된 제24보병연대 부대와 교대했다.[41]

제27보병연대의 지휘소가 함안 인근 교량 아래에 있다.


1950년 9월 5일 새벽, 조선인민군 2개 중대가 함안을 다시 공격했다. 이 중 일부는 함안 서쪽 언덕에 있는 미군 제24보병연대 H 중대의 주둔지로 접근했으나, H 중대원 대부분은 전투 없이 이탈했고, 이 과정에서 기관총 2정을 버리고 갔다. 조선인민군은 이 기관총을 노획하여 연대 지휘소를 공격했다. 일부 병력은 함안 마을 안으로 침투해 연대 지휘소 근처까지 접근했으나, 정보 및 정찰 소대가 수류탄 전투로 이들을 격퇴했다.[41] 약 20명의 조선인민군 병력이 제1대대 지휘소 서쪽으로 접근해 수류탄을 던지고 사격을 가했지만, 새벽에 조선인민군은 후퇴했다. 지휘소 근처 3대의 탱크가 함안에서 조선인민군을 몰아내는 데 도움을 주었다.[41]

1950년 9월 6일, 함안 서쪽 전선 지역을 점검하던 챔프니는 저격수의 공격을 받아 중상을 입고 후송되었다. 이후 콜리가 연대장직을 이어받았다.[42] 1950년 9월 7일, 조선인민군의 침투 시도가 격퇴된 후, 함안에 대한 공격은 중단되었다. 물자와 병력 부족으로 어려움을 겪던 조선인민군은 제24보병연대가 방어하는 전투산과 제35보병연대가 방어하는 남강 지역 공격에 집중했다. 함안에 있는 제24보병연대 병사들은 9월 18일까지 간헐적인 공격만 받았다.[43]

인천 상륙 작전으로 유엔군은 조선인민군의 주요 보급 및 증원 경로를 모두 차단했다.[44] 1950년 9월 19일, 유엔군은 조선인민군이 밤사이 전투산을 포기한 것을 발견했고, 미 제24보병연대 제1대대가 그곳을 점령했다. 우측에서는 제35보병연대가 전진을 시작했다.[47] 조선인민군은 1950년 9월 18일에서 19일 밤 사이 마산 지역에서 철수했다. 조선인민군 제7사단은 남강 남쪽에서 철수했으며, 제6사단은 전선을 방어하기 위해 병력을 재배치했다. 제6사단의 엄호를 받으며 제7사단은 9월 19일 아침까지 남강 북쪽으로 철수했다. 이후 조선인민군 제6사단은 서북산 진지를 포기하고 철수했다.[48] 미군 부대는 신속히 북쪽으로 추격하며 더 이상 전략적 중요성을 가지지 못한 전투산 진지를 통과했다.[49]

3. 1. 조선인민군의 초기 공격 (8월 31일 ~ 9월 1일)

조선인민군 제6사단은 8월 20일에 공격 명령을 받고, 8월 31일 22시에 공격을 개시하여 9월 3일까지 부산에서 24km 떨어진 낙동강 삼각주 서쪽의 김해를 점령하는 것을 목표로 하였다.[19] 이 사단의 공격 지역은 진주에서 금암리, 마산을 잇는 국도 남쪽으로 설정되었다.[6]

8월 31일 밤, 조선인민군은 전면적인 공세를 시작했다. 조선인민군 제6사단은 중암리-함안 도로의 고개 북쪽에 있던 미군 제24보병연대 F중대를 공격했다. 고개에 배치되었던 대한민국 국군 부대는 진지를 이탈하여 고개 남쪽에 있는 G중대로 후퇴했다.[24] 조선인민군은 고개에서 75mm 무반동총을 탈취하여 미군 전차를 공격해 2대를 파괴하고, 고개 동쪽 끝에 있던 82mm 박격포 진지를 점령했다.[25]

미군 제24보병연대 E중대는 자정에 조선인민군 T-34 전차의 공격을 받았다.[24] 찰스 엘리스 중위는 병사들을 재정비하려 했으나 실패했고, 그와 11명을 제외한 E중대 전 병력이 진지를 이탈했다.[26] 몇몇 병사들은 자신들이 설치했던 지뢰밭을 지나 탈출하려다 사망했다. 9월 1일 새벽, 엘리스의 병력은 조선인민군의 사격에 고립되었다. 일부 병사들이 탈출을 시도하다가 기관총 사격에 사망했다. 엘리스와 남은 병사들은 2일간 진지를 지키며 여러 차례 공격을 격퇴한 후, 남쪽으로 철수하여 제3대대 진지로 이동했다. 철수 중 엘리스는 지뢰 폭발로 부상당한 병사를 구조했다.[24]

3. 2. 제24보병연대의 붕괴와 재편성

8월 31일 밤, 조선인민군은 UN군 전체에 대해 전면적인 공세를 시작했다. 함안 서쪽 1.6km 지점에서 방어 중이던 제24보병연대 제2대대는 조선인민군 제6사단의 공격을 받았다. 고개에 배치되었던 대한민국 국군 병력이 진지를 이탈하면서, 제2대대는 큰 피해를 입었다. F중대는 고개 북쪽에서 공격을 받았고, G중대는 대한민국 국군 병력이 이탈한 고개 남쪽에서 조선인민군에게 밀려났다.[24] 조선인민군은 탈취한 무반동총으로 미군 전차를 파괴하고, 박격포 진지를 점령했다.[25]

전선 남쪽에서는 E중대가 T-34 전차의 공격을 받았고, 대부분의 병력이 지휘관 명령 없이 도주했다.[26] 몇몇 병사들은 지뢰밭을 지나 탈출하려다 사망하기도 했다.[24]

공격이 시작되자 제24연대 2대대 대부분의 병력이 진지를 버리고 도주했다.[30] 각 중대는 강력한 공격을 받았고, 대부분 병력이 지휘관 명령을 무시하고 함안으로 도망쳤다.[27] 조선인민군은 무너지는 미군 방어선을 빠르게 돌파하며 2대대 지휘소를 점령하고, 장비 대부분을 파괴했다.[28] 2대대가 붕괴되면서 함안은 조선인민군의 직접적인 공격에 노출되었고, 로버츠 중령은 남은 병력을 모아 함안 남쪽에 도로차단선을 구축하려 했으나, 단 8명만이 명령에 응했다.[29]

  • -|]]|thumb|250px|제24보병연대가 마산 전장으로 이동하고 있다.]]


연대장 아서 S. 챔프니 대령은 함안에 있던 제24연대 지휘소를 북동쪽 약 3.2km 떨어진 곳으로 이동시켰다. 조선인민군이 함안 근처 제159야전포병대대 C포대를 공격했지만, 미군 제88전차대대 지원과 포병들의 분투로 곡사포를 철수시키고 함안을 지나 동쪽으로 탈출할 수 있었다.[32]

챔프니는 함안 남쪽 4.8km 지점에 있던 제1대대에 반격을 명령했지만, 이마저도 실패했다.[33] 제1대대와 제2대대 병력은 흩어지고 혼란스러운 상태로 함안 동쪽 3.2km 떨어진 고지로 도망쳤다.[34]

킨 장군은 월턴 워커 장군에게 제27보병연대 전체 투입을 요청했으나 거절당하고, 한 개 대대만을 지원받았다.[35] 길버트 J. 체크 중령이 이끄는 제27보병연대 제1대대가 함안에 도착하여 제24보병연대 지휘소에 합류했지만, 현장은 혼란스러웠다.[36] 챔프니는 후퇴하는 병사들을 멈추려 했으나 소용없었고, 대한민국 국군 병사들은 더욱 공포에 빠져 후퇴했다.[38][37] 헌병들이 병력 재편성을 시도했으나, 병사들은 총으로 위협받아도 거부했다. 오후 4시, 제24보병연대 제2대대는 제27보병연대 후방에서 집결했지만 겨우 150명에서 200명 병력만 모을 수 있었다.[38]

당시 지휘관들은 아프리카계 미국인 병사들의 전투력 부족을 비난했으나, 이후 방어 진지 부실, 과도한 병력 배치, 대한민국 국군 병력의 신뢰성 부족 등이 원인으로 지적되었다.[32] 한편 조선인민군은 병참 문제와 징집병 유지의 어려움으로 인해 함안에서 방어 진지를 강화하는 데 어려움을 겪고 있었다.[19]

3. 3. 유엔군의 반격 (9월 1일 ~ 9월 4일)

킨(Kean) 장군은 9월 1일 14시 45분, 제24보병연대의 진지를 복구하기 위해 즉각적인 반격을 명령했다.[39] F-51 머스탱과 F-80 슈팅스타를 포함한 미국 공군(USAF) 항공기가 30분 동안 함안 주변의 조선인민군 진지를 폭탄, 네이팜탄, 로켓, 기관총으로 공격했다. 이들은 또한 함안 주변의 조선인민군이 점령한 능선을 공격했고, 15분간의 집중적인 포격이 뒤따랐으며, 함안에서는 화재가 발생했다. 체크(Check) 중령의 보병 부대는 16시 30분 서쪽으로 진격했으며, 제79전차대대 A중대에서 지원받은 전차 소대가 함께했다. 보병을 태운 8대의 전차가 함안으로 돌진하며 공격을 주도했고, 대부분의 조선인민군 병력이 도시를 포기한 상태였기 때문에 쉽게 함안을 점령할 수 있었다. 그러나 함안 서쪽의 능선에서는 조선인민군 병력이 강력하게 방어하고 있었으며, 이들의 기관총 사격은 접근로를 쓸고 지나갔다. 조선인민군의 공격으로 전차 한 대가 파괴되고 공격하던 보병 부대도 큰 피해를 입었다. 하지만 체크의 대대는 공격을 멈추지 않았고, 18시 25분까지 함안 서쪽 460m 지점의 첫 번째 긴 능선을 확보했다. 20시까지는 함안에서 서쪽으로 1.6km 떨어진 곳의 더 높은 능선의 절반을 점령했다. 능선 나머지 부분의 정상까지 180m를 남겨둔 상태에서 보병 부대는 밤을 보내기 위해 참호를 팠다. 그들은 함안을 탈환했고, 제24보병연대의 이전 진지로 돌아가기 시작했다.[38]

9월 2일 하루 종일, 공습이 조선인민군을 괴롭히며 그들의 병력 재편성과 추가적인 공격 준비를 방해했다. 일부 항공기는 320km 떨어진 황해에서 마산 전장으로 이동 중이던 USS 밸리포지와 USS 필리핀시 항공모함에서 출격했다. 제8군은 10시 45분, 킨 장군에게 제27보병연대가 미 제2보병사단 구역으로 북상할 가능성에 대비할 것을 지시했다. 함안 서쪽에서는 밤사이 조선인민군과 미군이 서로 대치했지만 추가적인 전투는 없었으며, 조선인민군은 자신들의 위치 위로 조명을 비췄다. 후방에서는 조선인민군의 박격포 사격이 제24보병연대 지휘소를 타격했고, 이에 따라 챔프니는 지휘소를 더 후방으로 옮겨야 했다.[38]

다음 날 아침, 짙은 지상 안개의 엄호 속에서 조선인민군이 체크 대대에 반격했다. 이는 아침 내내 이어진 격렬한 전투로 이어졌다. 네이팜탄을 이용한 공습으로 많은 조선인민군 병력이 전멸했고, 보병 부대는 능선을 확보하는 데 성공했다.[40] 12시에는 제27보병연대 제1대대가 제24보병연대 제2대대가 이틀 전 밤에 버린 진지를 다시 확보하고 같은 참호를 사용했다.[36] 미 공군은 9월 2일 동안 제25보병사단 구역에서 135회의 출격을 감행하며 많은 조선인민군 부대와 몇몇 전차 및 포병 장비를 파괴하고, 탄약고가 있는 세 마을을 파괴한 것으로 보고되었다.[40]

9월 3일 이른 아침, 조선인민군은 능선을 탈환하기 위해 체크의 부대에 강력히 공격했다. 이 공격은 포병, 박격포, 전차 사격과 대대 지휘소에서 지시한 공습에 의해 맞서 싸웠다. 대대 일부는 후방 쪽 적 부대와 싸워야 했다. 공격이 격퇴된 후, 대대 진지 주변에는 수백 명의 조선인민군 병사들이 사망한 채로 남아 있었다. 한 포로는 9월 2일과 3일 동안 체크의 대대와 싸운 조선인민군 4개 대대가 1,000명을 잃었다고 추산했다.[40]

체크의 대대는 9월 4일 밤까지 능선을 지켰고, 이후 후방에서 재편성된 제24보병연대 제1대대와 제2대대 F중대가 이를 교대했다.[41] 제27보병연대 제1대대는 함안 동쪽 2.4km 지점의 2차 방어 위치로 이동했다.[36] 챔프니는 자신의 지휘소를 함안으로 다시 이동시켜 마을 중심에서 서쪽으로 300m 떨어진 언덕 기슭에 배치했다.[41]

3. 4. 조선인민군의 재공격과 격퇴 (9월 5일 ~ 9월 7일)



9월 5일 새벽, 조선인민군 2개 중대가 함안을 다시 공격했다. 이 중 일부는 함안 서쪽 언덕에 있는 미군 제24보병연대 H 중대의 주둔지로 접근했다. 그러나 H 중대원 대부분은 전투 없이 이탈했고, 이 과정에서 기관총 2정을 버리고 갔다. 조선인민군은 이 기관총을 노획하여 연대 지휘소를 공격했다. 일부 병력은 함안 마을 안으로 침투해 연대 지휘소 91m 근처까지 접근했으나, 정보 및 정찰 소대가 수류탄 전투로 이들을 격퇴했다.[41]

약 20명의 조선인민군 병력이 제1대대 지휘소 서쪽으로 접근해 수류탄을 던지고 사격을 가했다. 당시 대대 지휘 그룹 병력 약 45명과 대한민국 국군 신병 20명이 있었으나, 새벽에 조선인민군은 후퇴했다. 대대 부지휘관 카슨 소령은 남은 병력이 30명뿐이며, 그중 7명이 부상당했음을 확인했다. 언덕 아래에서는 약 40명의 병력이 도로차단선에 있는 탱크 쪽으로 향하고 있었으며, 이들은 언덕에서 쫓겨났다고 보고했다. 지휘소 근처 3대의 탱크가 함안에서 조선인민군을 몰아내는 데 도움을 주었다.[41]

이 과정에서 백인 장교 1명과 아프리카계 미국인 병사 35~40명이 함안 남쪽 도로차단선에서 2.4km 떨어진 제27보병연대 제1대대 지휘소까지 후퇴했다. 이 장교는 약 2,000명의 조선인민군이 자신의 위치와 함안 근처 다른 지역, 그리고 제24보병연대 지휘소를 점령했다고 보고했다. 첵 대대장은 전차 소대와 보병 소대를 함안으로 보내 상황을 파악하게 했다. 후퇴 중인 병사 약 220명을 붙잡은 첵 대대장은 이들에게 탱크와 보병 소대를 따라 함안으로 복귀하라고 명령했고, 일부는 총으로 위협받고 나서야 복귀했다. 전차가 이끄는 부대는 저항 없이 함안에 진입해 제24보병연대 지휘소가 안전하고 마을이 조용함을 확인했다.[42]

9월 6일, 함안 서쪽 전선 지역을 점검하던 챔프니는 저격수의 공격을 받아 중상을 입고 후송되었다. 이후 제3대대장이었던 콜리가 연대장직을 이어받았다.[42]

9월 7일, 조선인민군의 침투 시도가 격퇴된 후, 함안에 대한 공격은 중단되었다. 물자와 병력 부족으로 어려움을 겪던 조선인민군은 제24보병연대가 방어하는 전투산과 제35보병연대가 방어하는 남강 지역 공격에 집중했다. 함안에 있는 제24보병연대 병사들은 9월 18일까지 간헐적인 공격만 받았다.[43]

3. 5. 조선인민군의 철수 (9월 18일 ~ 9월 19일)

인천 상륙 작전으로 유엔군은 조선인민군의 주요 보급 및 증원 경로를 모두 차단했다.[44] 1950년 9월 16일, 미 제8군이 낙동강 방어선에서 돌파 작전을 개시했을 때도, 미 제25보병사단은 여전히 전선 후방에서 조선인민군과 교전 중이었으며, 전투, 필봉산, 서북산의 고지대에는 조선인민군의 강력한 거점이 남아 있었다.[44]

1950년 9월 19일, 유엔군은 조선인민군이 밤사이 전투산을 포기한 것을 발견했고, 미 제24보병연대 제1대대가 그곳을 점령했다. 우측에서는 제35보병연대가 전진을 시작했다.[47] 경미한 저항이 있었으나, 중암리 전방의 고지에 도달했을 때 숨어있던 조선인민군 병사들이 거미구멍(spider holes)에서 나타나 제1대대 병사들을 후방에서 사격했다. 다음 날, 제1대대는 중암리를 점령했으며, 제2대대는 중암리에서 남강으로 북서쪽으로 이어지는 긴 능선을 확보했다. 한편, 조선인민군은 여전히 사단 좌측에서 강력히 저항하며 제27보병연대의 진격을 어렵게 만들었다.[48]

조선인민군은 1950년 9월 18일에서 19일 밤 사이 마산 지역에서 철수했다. 조선인민군 제7사단은 남강 남쪽에서 철수했으며, 제6사단은 전선을 방어하기 위해 병력을 재배치했다. 제6사단의 엄호를 받으며 제7사단은 9월 19일 아침까지 남강 북쪽으로 철수했다. 이후 조선인민군 제6사단은 서북산 진지를 포기하고 철수했다.[48] 미군 부대는 신속히 북쪽으로 추격하며 더 이상 전략적 중요성을 가지지 못한 전투산 진지를 통과했다.[49]

4. 전투의 의의와 영향

함안 전투는 한국 전쟁 초기, 낙동강 방어선을 지키기 위한 중요한 전투 중 하나였다. 이 전투를 통해 조선인민군의 남하를 늦추고 유엔군이 반격할 수 있는 시간을 벌었다.

4. 1. 전술적, 전략적 의의

마산 전투는 낙동강 방어선 전투의 중요한 일부로서, 조선인민군의 남하를 저지하고 유엔군의 반격 발판을 마련하는 데 기여했다. 이 전투에서 유엔군은 효과적인 항공 지원과 지상군 협동 작전을 통해 수적 열세를 극복했다.[50][51][52]

조선인민군은 마산 전투에서 큰 손실을 입었다. 9월 중순까지 조선인민군 제7사단은 투입 당시 1만 명에서 4천 명으로, 제6사단은 2천 명으로 병력이 줄었다. 마산 전투에 참여한 2만 명 이상의 조선인민군 병력 중 전투 종료 시점에 6천 명만 남았다.[52]

미 제24보병연대는 낙동강 방어선 작전 동안 267명이 전사하고 796명이 부상당했으며, 1명이 포로로 잡히고 2명이 실종되었다. 제24보병연대를 지원한 제8야전포병대대는 18명이 전사하고 26명이 부상을 입었으며, 제79전차대대는 2명이 전사하고 20명이 부상을 입었다.[50]

제24보병연대에서는 탈영 문제가 심각했다. 8월 한 달 동안 제25보병사단은 제24보병연대의 탈영병 116명을 체포했는데, 이는 다른 연대에 비해 월등히 높은 수치였다. 상주 전투에서의 부진을 포함하여 연대의 행동을 조사한 결과, 연대의 부진한 전투 수행이 사단의 다른 부대에도 영향을 미치고 있음이 발견되었다. 워커 장군은 연대 하나를 잃는 것을 감당할 수 없다고 판단하여 해체 제안을 거부했다.[22][53][54]

새롭게 연대장이 된 코를리는 연대의 전투 수행 능력을 향상시키기 위해 지휘 체계에 변화를 주었다. 탈영병 문제를 줄이기 위해 군법 회부를 엄격히 경고했으나, 연대의 사기가 저하되는 부작용도 있었다. 코를리는 연대 신문(Eagle Forward)을 창간하여 병사들과 지휘관들 간의 소통을 촉진하고 사기를 개선하려 했다. 또한 연대가 치른 전투의 치열함을 강조하고, 상주 전투의 승리를 부각시키는 한편 부진했던 전투들은 최소화하려고 노력했다.[55][56][57]

4. 2. 제24보병연대의 문제점과 개선 노력

마산 전투는 미 제24보병연대의 전투력 부재와 인종차별 문제를 드러냈다.[22][53] 전투 이후, 지휘 체계를 개선하고 탈영을 방지하며 사기를 진작시키는 프로그램 등을 통해 연대의 전투력을 향상시키려는 노력이 이루어졌다.

제25보병사단은 8월 한 달 동안 제24보병연대 탈영병 116명을 체포해야 했다. 이는 제27보병연대(15명)와 제35보병연대(12명)에 비해 월등히 높은 수치였다.[22][53] 킨 소장은 8월 말, 상주 전투에서의 부진을 포함하여 연대의 행동을 조사하기 시작했다. 조사 결과, 연대의 부진한 전투 수행이 사단의 다른 부대에도 영향을 미치고 있음을 발견했다. 전투산과 함안 전투 이후, 킨 소장은 워커 장군에게 제24연대를 해체하고 연대 병력을 다른 부대의 보충병으로 사용하는 것을 제안했다.[22][53] 연대 장교와 병사 대부분은 이 제안을 지지했으나, 워커 장군은 연대 하나를 잃는 것을 감당할 수 없다고 판단하여 거부했다. 다른 부대를 강화하더라도 방어선을 모두 담당할 수 없다는 것이 워커 장군의 판단이었다.[54]

새롭게 연대장이 된 코를리는 연대의 전투 수행 능력을 향상시키기 위해 지휘 체계에 대대적인 변화를 도입했다.[54] 탈영병 문제를 줄이기 위해 군법 회부를 엄격히 경고하며 어느 정도 성과를 냈으나, 이로 인해 연대의 사기가 저하되는 부작용도 있었다.[55] 코를리는 연대 신문 *Eagle Forward*를 창간하여 병사들과 지휘관들 간의 소통을 촉진하고 사기 개선에 기여했다.[56] 또한 연대가 치른 전투의 치열함을 강조하고 상주 전투의 승리를 부각시키는 한편 부진했던 전투들은 최소화하여 연대에 대한 자부심을 고취시키려고 노력했다.[57]

5. 논란

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