해달 보전활동

1. 개요

해달 보전활동은 모피 무역 시대의 남획으로 개체수가 급감한 해달을 보호하기 위한 노력들을 설명한다. 20세기 초 국제 협약을 통해 포획이 금지되고 서식지 보호 및 복원 사업이 추진되었다. 해달은 유류 오염, 범고래의 포식, 밀렵, 어업과의 갈등 등 다양한 위협에 직면해 있으며, 특히 유류 유출은 치명적이다. 해달 개체수는 지난 60년간의 연구를 통해 회복되었으나, 개체군을 세밀하게 정의하고 국제 협력을 통해 모니터링하며, 사회 경제적 비용과 편익을 평가하는 등 미래 과제가 남아있다.

2. 역사

2.1. 모피 무역 시대

18세기 중반부터 20세기 초까지, 수달은 모피를 얻기 위한 상업적 사냥의 주요 대상이었다. "대사냥(Great Hunt)"으로 불리는 이 시기에 수달 개체수는 1,000~2,000마리 수준으로 급감했다. 1741년부터 1911년까지 모피 채취를 목적으로 수달 포획이 유행하면서 전 세계 개체수가 급감한 것이다.

2.2. 보호 노력의 시작

20세기 초, 국제적인 협약을 통해 수달 사냥이 금지되기 시작했다. 각국 정부와 지역사회는 수달 서식지 보호 및 복원 사업을 추진했다. 특히 1911년, 미국, 러시아, 일본, 영국(캐나다 자격)이 북태평양 물개 협약(North Pacific Fur Seal Convention of 1911)을 체결하여 수달을 포함한 해양 포유류에 대한 상업적 사냥을 금지하면서 수달 개체수 회복의 중요한 전기가 마련되었다. 대한민국은 1973년에 제정된 멸종 위기에 처한 야생 동·식물종의 국제 거래에 관한 협약(CITES)에 가입하여 수달을 포함한 멸종 위기 동식물 보호에 동참하고 있다.

3. 생태

3.1. 핵심종으로서의 역할

3.2. 먹이와 서식지

4. 보존 문제

4.1. 주요 위협

해달의 생존을 위협하는 주요 요인으로는 유류 오염, 범고래의 포식, 밀렵, 어업과의 갈등 등이 있다. 특히 유류 유출은 해달에게 가장 심각한 위협으로, 대부분의 다른 해양 포유류와 달리 피하 지방이 거의 없는 해달은 털이 기름에 젖으면 공기를 유지하는 능력을 상실한다. 이는 털의 단열 특성을 파괴하여 저체온증을 유발하고, 털을 손질하거나 기름을 섭취하면 간, 신장, 폐 등 내부 장기 손상으로 이어진다.

캘리포니아, 워싱턴, 브리티시컬럼비아주에 서식하는 해달 개체군의 작은 지리적 범위는 단일 대규모 유출 사고가 해당 주 또는 지방에 치명적일 수 있음을 의미한다.

해달은 높은 에너지 요구량을 충족하기 위해 매일 체중의 25%에 해당하는 음식을 섭취해야 하므로, 먹이를 찾는 데 하루의 20~50%를 소비할 수 있어 환경 변화에 취약하다. 어업 활동 중 어구에 걸려 익사하는 경우도 발생하며, 인간의 관찰 행위 또한 스트레스를 유발할 수 있다.

4.2. 보호 노력

20세기 초, 연간 수천 마리까지 감소했던 해달은 지난 60년간의 집중적인 연구를 통해 현재 연간 약 15만 마리 수준으로 회복되었다. 해달 보존의 미래를 위해, 해달 개체군을 더 세밀한 공간 규모로 정의하고, 식량 가용성과 생태계 회복이 해달 개체군에 미치는 영향을 정량화하며, 국제적 협력을 통해 해달 모니터링 프로그램을 설계해야 한다. 또한, 과도한 번식과 같은 잠재적 문제를 예방하기 위해 해달 개체군 확장에 따른 사회 경제적 비용과 편익을 평가하고, 상위 포식자의 영향 등 다면적인 상황을 인식해야 한다. 양적 모델은 생리, 행동, 개체군 역학, 유전학 및 질병 생태학을 포함한 광범위한 데이터를 통합하고 단순화하여 해달 역학을 나타내는 건전한 수학적 모델 구축에 기여할 수 있다.

국제 자연 보전 연맹(IUCN)은 석유 오염, 범고래의 포식, 밀렵, 어업을 해달의 주요 위협 요인으로 분석하고 있다. 특히 어구에 걸리면 익사할 수 있으며, 사람이 가까이에서 관찰하는 행위도 스트레스를 유발할 수 있다. 해달에게 가장 큰 위협은 유류 유출로, 털가죽이 기름에 젖으면 저체온증으로 사망할 수 있으며, 기름이 체내로 흡수되면 간, 신장, 폐가 손상될 수 있다.

해달의 행동 반경은 좁기 때문에, 캘리포니아, 워싱턴, 브리티시컬럼비아주 등에서 대규모 유류 유출 사고가 발생하면 큰 피해를 입을 수 있다. 따라서 유류 유출 방지 및 해달 구제를 위한 준비가 필요하다.

해양 보호 구역(Marine Protected Area)은 불법 투기 및 석유 채굴이 금지되어 해달의 서식지로 기능한다. 몬터레이 만 국립 해양 보호 구역에는 1,200마리 이상, 올림픽 해안 국립 해양 보호 구역에는 500마리 이상의 해달이 서식하고 있다.

5. 지역별 현황

5.1. 러시아

19세기 이전에는 쿠릴 열도에 약 20,000~25,000마리의 해달이 있었고, 캄차카 반도와 코만도르스키예 제도에도 더 많은 해달이 서식했다. 대사냥 시기 이후, 현재 러시아에 속하는 이 지역의 개체 수는 750마리에 불과했다. 2004년 기준으로, 해달은 이 지역의 이전 서식지 전체에 다시 정착했으며, 전체 개체 수는 약 27,000마리로 추정된다. 이 중 약 19,000마리가 쿠릴 열도에, 2,000~3,500마리가 캄차카 반도에, 나머지 5,000~5,500마리가 코만도르스키예 제도에 서식한다. 개체 수 증가 속도가 약간 둔화되면서, 환경 수용력에 도달하고 있음을 시사한다. 러시아에서 해달 개체 수 회복의 성공은 대규모의 장기적인 보호, 종의 서식 범위 확대, 그리고 섬에서 인간의 이주에 기인한다.

5.2. 알래스카

1930년대에 알래스카의 알류샨 열도와 프린스윌리엄 해협 주변에서 해달의 서식지가 발견되었다. 암치토카 섬에 보호 구역이 만들어졌고, 이곳의 해달 개체수는 먹이 공급을 초과할 정도로 증가했다. 1960년대 중반까지, Amchitka Island는 핵실험 장소로 사용되었고, 이는 결국 이 지역의 많은 해달을 죽였다. 1968년 대규모 실험을 앞두고, 미국 원자력 위원회는 수백 마리의 해달을 해안의 다른 지역으로 이동시키는 데 동의했다. 1960년대와 1970년대에 700마리의 해달이 이식되었고, 과학자들이 동물을 안전하게 운송하는 방법에 대해 더 많은 지식을 얻으면서 생존율이 향상되었다. 1973년, 알래스카의 해달 개체수는 100,000마리에서 125,000마리로 추정되었다.

1980년대에 미국 알래스카 서부에 위치한 알류샨 열도에는 약 55,000마리에서 100,000마리의 해달이 서식하고 있었지만, 2000년경에는 개체 수가 약 6,000마리로 급감했다. 한 가지 논란이 있는 가설은 범고래가 해달을 포식했다는 것이다. 이러한 설명을 뒷받침하는 증거는 정황적인데, 아픈 해달이나 쇠약해진 해달의 사체가 거의 발견되지 않았기 때문에 해달이 질병이나 굶주림으로 죽었을 가능성은 낮다. 또한, 범고래가 자주 출몰하는 개방 수역에서 해달 개체 수가 감소했지만, 범고래가 없는 인근 석호에서는 감소하지 않았다. "연쇄 거대 동물 붕괴"라고 알려진 한 이론에 따르면, 범고래는 평소 먹이였던 더 큰 동물들의 부족으로 인해 해달을 먹기 시작했을 수 있다. 이 지역의 대형 고래 개체 수는 1960년대 상업적인 포경으로 인해 급감했다. 이후 항구 물개와 스텔러바다사자 개체 수가 각각 1970년대와 1980년대에 대규모로 감소하여, 범고래가 더 작은 먹이를 찾아야 했을 수 있다. 범고래의 포식이 이러한 감소의 원인이라는 이론은 여전히 논란의 여지가 있으며, 지금까지 범고래가 해달을 상당한 정도로 포식한다는 직접적인 증거는 없다.

실제 사망자 수는 이보다 몇 배 더 많을 것으로 추정된다. 약 350마리의 기름에 오염된 해달이 구조되어, 이후 5개월 동안 집중적인 재활 치료를 받았다. 각 해달은 진정제를 투여받고 깨끗하게 씻겨 건조되었다. 많은 양의 기름을 삼킨 해달은 활성탄으로 치료받았다. 이러한 노력으로 구조된 350마리 중 약 200마리가 살아남았지만, 방사 후 많은 수가 나중에 죽었다. 구조 노력으로 소수의 해달만이 살아남았지만, 기름에 오염된 해달을 성공적으로 재활시키는 방법에 대한 많은 지식이 얻어졌다. 2006년 엑손 발데스 원유 유출 사고 위탁 관리 위원회의 보고서에 따르면 해달은 해당 지역에 남아있는 기름으로 인해 여전히 영향을 받는 여러 종 중 하나로 언급되었다.

2006년 기준으로 알래스카에는 약 73,000마리의 해달이 서식하는 것으로 추산된다. 2005년 8월, 해달의 "알래스카 남서부 개체군"은 멸종 위기 종 보호법에 따라 "위협" 종으로 지정되었다. 그로부터 1년여 뒤, 애리조나에 본부를 둔 생물 다양성 센터는 미국 어류 및 야생동물 관리국이 멸종 위기 종 보호법에 따라 요구되는 종의 중요한 서식지를 지정하는 데 실패했다고 주장하며 소송을 제기했다.

5.3. 브리티시컬럼비아와 워싱턴

1969년과 1972년 사이에 89마리의 해달이 알래스카에서 브리티시컬럼비아주 밴쿠버 아일랜드 서부 해안으로 이송되었다. 이들은 건강한 개체군을 형성하여 2004년 기준 3,000마리가 넘는 것으로 추정되며, 서식 범위는 토피노에서 케이프 스코트까지 이른다. 그러나 이 지역의 원주민들은 이주가 이루어지기 전에 협의를 거치지 않았다. 이주된 해달은 생태계 전반의 건강을 증진시켰지만, 지역 원주민 공동체가 의존해 온 조개류와 성게를 고갈시켰다.

1989년에는 브리티시컬럼비아주 중부 해안에서 별도의 군집이 발견되었다. 이 군집은 2004년 약 300마리 규모였으며, 이주된 해달에 의해 형성되었는지 또는 모피 무역의 생존자에 의해 형성되었는지는 알려지지 않았다. 해달은 캐나다에서 위협받는 종으로 간주되며, 연방 위험종 보호법(SARA)의 보호를 받는다. 2007년 4월, 캐나다 멸종위기 야생생물 지위 위원회는 해달에 대한 평가를 "위협"에서 "특별 관심"으로 변경했다.

1969년과 1970년에 59마리의 해달이 Amchitka Island에서 워싱턴주로 이송되었으며, 2000년과 2004년 사이의 연간 조사에서 504마리에서 743마리 개체가 기록되었다. 워싱턴주는 1981년부터 해달을 멸종위기종으로 지정했다.

5.4. 캘리포니아

캘리포니아는 남방 해달 (Enhydra lutris nereis) 아종이 상당수 서식하는 유일한 지역이다. 1938년, 캘리포니아 빅 서 근처 해안의 외딴 곳에서 약 50마리의 해달 무리가 발견되었다. 줄리아 플랫과 마가렛 웬트워스 오잉스 그리고 '바다수달 친구들'(Friends of the Sea Otter) 단체의 주도로 이루어진 몬터레이 해양 보호 구역의 개척과 같은 보전 노력으로 이 해달 무리는 이후 개체수와 서식 범위를 확장했다. 그러나 다른 지역의 해달 개체군에 비해, 그리고 공존종인 캘리포니아 바다사자와 점박이물범과 같은 해양 포유류 종에 비해서도 회복 속도는 더뎠다. 1914년에서 1984년 사이의 평균 성장률은 5%에 불과했으며, 1990년대 후반에는 개체수가 변동하거나 감소했다. 2007년 봄 조사에서 캘리포니아 해달은 3,000마리 이상으로 집계되었는데, 이는 이전 몇 년에 비해 소폭 증가했지만, 모피 거래 이전 추정 개체수인 16,000마리에는 미치지 못했다.

6. 한국의 수달 보호 노력

6.1. 천연기념물 지정 및 보호

6.2. 지역사회의 참여와 협력

7. 미래 과제

지난 60년간의 집중적인 연구를 통해 20세기 초 연간 수천 마리에서 현재 연간 약 15만 마리의 해달이 회복되는 기반을 마련했다. 해달 보존의 미래와 관련하여 몇 가지 주요 과제가 제시되었다.

해달 개체군을 더 세밀한 공간적 규모로 정의하여 분산 패턴을 보다 정확하게 나타내고, 식량 가용성과 생태계 회복이 해달 개체군에 미치는 영향을 정량화해야 한다. 공간적, 시간적 연구를 최대화하기 위한 국제적 협력을 통해 해달 모니터링 프로그램을 설계해야 한다. 과도한 번식과 같은 미래의 잠재적 문제를 방지하기 위해 현재 해달 개체군의 확장에 따른 사회 경제적 비용과 편익을 평가해야 한다. 해달 개체군이 때때로 상위 포식자로부터 큰 영향을 받을 수 있는 상황을 포함하여 상황이 얼마나 다면적인지 인식해야 한다.

양적 모델은 생리, 행동, 개체군 역학, 유전학 및 질병 생태학을 포함한 광범위한 데이터를 통합하고 단순화하는 도구 역할을 할 수 있다. 양적 모델은 여러 가설의 신속한 테스트, 근본적인 메커니즘 발견, 해달 역학을 나타내는 건전한 수학적 모델 구축을 가능하게 한다.