홍따오기

1. 개요

홍따오기는 붉은색 깃털을 가진 따오기과의 조류로, 1758년 칼 폰 린네에 의해 처음 분류되었다. 남아메리카와 카리브해 지역의 습지, 갯벌, 열대 우림 등 다양한 서식지에 분포하며, 아메리카 흰따오기와 매우 밀접한 관련이 있어 분류학적 논쟁이 있다. 성체의 깃털은 다홍색이며, 어린 새는 회색, 갈색, 흰색을 띠다가 갑각류 섭취를 통해 붉은색으로 변한다. 홍따오기는 갑각류, 곤충, 어류 등을 먹으며, 집단 번식하며 다른 종과 함께 콜로니를 형성하기도 한다. 국제 자연 보전 연맹은 홍따오기를 관심대상 종으로 분류했으며, 트리니다드 토바고의 국조로 문장에도 등장한다.

2. 분류

홍따오기는 1758년 칼 폰 린네에 의해 처음 분류되었다. 처음에는 Scolopax rubra라는 이명법이 부여되었으며 (이 이름은 라틴어 형용사 ruber, "붉은색"을 포함한다), 나중에 Guara rubra로 지정되었고, 최종적으로 Eudocimus ruber로 명명되었다.

생물학적으로 홍따오기는 아메리카 흰따오기(Eudocimus albus)와 매우 밀접한 관련이 있으며, 때로는 이 종과 동종성으로 간주되어 현대 과학에서는 이들의 분류학에 대해 의견이 분분하다. 두 새는 뼈, 발톱, 부리, 깃털 배열 등 모든 특징이 정확히 일치하며, 뚜렷한 차이점은 색소 침착에 있다. 전통적인 분류학에서는 이 둘을 별개의 종으로 간주해 왔다.

초기 조류학 현장 연구에서는 홍따오기와 흰따오기 사이의 자연적인 교배가 발견되지 않아, 두 종으로 보는 관점에 힘을 실어주었다. 그러나 최근 관찰에서는 야생에서 상당한 교배와 잡종 현상이 기록되었다. 연구자 크리스티나 라모와 벤자민 부스토는 콜롬비아와 베네수엘라의 해안과 야노스에서 홍따오기와 흰따오기의 서식지가 겹치는 지역에서 교배의 증거를 발견했다. 그들은 두 종의 개체가 짝짓기를 하고 짝을 이루는 모습, 그리고 옅은 주황색 깃털이나 때때로 주황색 깃털이 있는 흰색 깃털을 가진 잡종 따오기를 관찰했으며, 이 새들을 단일 종으로 분류할 것을 제안했다. 잡종 형성은 사육 상태에서 자주 발생하는 것으로 알려져 있다. 그러나 두 가지 색상 형태는 서식지가 겹치고 잡종 새끼가 뚜렷한 색상을 가짐에도 불구하고 야생에서 지속적으로 존재하므로, 응집 종 개념에 따르면 이들은 기능적으로 다른 종이라고 할 수 있다.

일부 생물학자들은 현재 이들을 Eudocimus albus와 묶어 같은 아메리카 따오기의 두 아종으로 분류하려 한다. 다른 생물학자들은 두 종을 동일한 종으로 정의하며, ruber를 albus의 색상 변이로 간주한다.

3. 묘사

성체의 깃털은 사실상 모두 다홍색이다. 깃털은 다양한 색조를 보일 수 있지만 날개 끝 부분만 다홍색에서 벗어난다. 작지만 신뢰할 수 있는 표시인 이 날개 끝은 풍부한 새까만 색 (또는 때로는 짙은 파란색)이며 가장 긴 1차 날개깃털에서만 발견된다. 그렇지 않으면 새들의 색은 "거의 밝은 주황색-빨간색"이다. 홍따오기는 붉은 부리와 발을 가지고 있지만, 특히 끝부분이 검을 때가 있다. 길고 좁고 구부러진 부리를 가지고 있으며, 다리와 목은 길고 비행 중에 뻗는다.

어린 홍따오기는 회색, 갈색, 흰색이 섞여 있다. 자라면서 붉은 갑각류를 많이 섭취하면 다홍색이 생긴다. 색 변화는 어린 새의 두 번째 털갈이에서 시작되며, 날기 시작할 무렵 등쪽에서 시작되어 점차 몸 전체로 퍼지며 약 2년 동안 강도가 증가한다. 홍따오기는 세계에서 유일하게 붉은 색을 띠는 섭금류이다.

성체의 길이는 55cm에서 63cm이고, 수컷은 암컷보다 약간 크며, 일반적으로 무게가 약 1.4kg이다. 부리도 암컷보다 평균적으로 약 22% 더 길다. 야생에서 약 16년, 사육 상태에서 약 20년 정도 산다. 성체 홍따오기의 날개 길이는 약 54cm이다. 대부분의 시간을 도보나 물속을 거닐며 보내지만, 매우 강한 날갯짓으로 이동성이 강하고 장거리 비행이 용이하다. 고전적인 V자 형태로 무리 지어 움직인다.

4. 분포 및 서식지

홍따오기는 남아메리카와 카리브해 섬에 걸쳐 넓은 서식 범위를 가진다. 브라질, 콜롬비아, 프랑스령 기아나, 가이아나, 수리남, 베네수엘라, 네덜란드령 안틸레스, 트리니다드 토바고 등에 토착 무리가 서식한다. 습지, 갯벌, 해안선, 열대 우림 등 늪지 환경에 주로 모여든다. 에스피리투 산투, 리우데자네이루, 상파울루 (예: 바이샤다 산티스타 지역의 상투스-쿠바탕 맹그로브), 파라나, 산타 카타리나 주 해안 지역과, 조인빌리 해안 지역, 상프란시스쿠두술 섬에서도 관찰된다.

베네수엘라 서부와 콜롬비아 동부의 야노스 지역에 가장 많이 서식한다. 야노스의 비옥하고 외딴 열대 초원 평원은 인간의 침입으로부터 안전한 피난처를 제공하며, 홍따오기는 민낯따오기와 함께 이 지역에서 번성한다.

홍따오기는 미조로서 벨리즈, 에콰도르, 파나마, 아루바, 쿠바, 도미니카, 그레나다, 자메이카, 심지어 미국에서도 목격된 바 있다. 19세기 또는 그 이전에 멕시코 만에서 자연적으로 미조했을 가능성이 있으며, 존 제임스 오듀본은 The Birds of America에서 루이지애나에서 발견한 세 마리 표본을 언급했다. 그러나 북아메리카에서 관찰되는 현대 종은 대부분 유입되거나 탈출한 새들이다. 1962년 플로리다 그레이놀즈 공원에서 흰따오기 둥지에 홍따오기 알을 넣은 결과, "분홍 따오기"가 생겨나기도 했다.

5. 생태

홍따오기는 1758년 칼 폰 린네에 의해 처음 분류되었으며, 생물학적으로 아메리카흰따오기(Eudocimus albus)와 매우 밀접한 관련이 있다. 전통적인 분류학에서는 이 둘을 별개의 종으로 간주해 왔으나, 최근 연구에서는 야생에서 상당한 교배와 잡종 현상이 기록되면서 두 종의 분류에 대한 논쟁이 진행 중이다. 일부 생물학자들은 이들을 같은 종의 두 아종으로 분류하기도 한다.

해안이나 강 기슭의 맹그로브 숲에 서식하며, 개구리, 물고기, 갑각류 등의 작은 동물들을 먹는다.

5.1. 번식

짝을 이룬 홍따오기는 "엉성한 나뭇가지 플랫폼"과 같이 단순한 방식으로 둥지를 짓는데, 그 품질은 "조잡하다"라고 묘사된다. 잎이 무성한 수관에서 휴식을 취하며, 주로 물가에 있는 어린 맹그로브 나무의 편리한 보호를 선호한다. 홍따오기는 늪지대와 같은 습하고 진흙투성이 지역을 좋아하지만, 안전을 위해 물 위 나무에 둥지를 짓는다. 가능하다면, 알과 병아리가 포식자로부터 덜 위험할 수 있는 섬에 둥지를 튼다.

암컷을 유인하기 위해 수컷은 "털 고르기, 흔들기, 부리 쪼기, 머리 비비기, 높은 비행"과 같은 다양한 짝짓기 의식을 수행한다. 대부분의 조류와 마찬가지로 짝짓기에는 결합이나 삽입이 수반되지 않으며, 대신 총배설강 개구부 사이의 외부 접촉 중에 정액이 전달된다. 5~6일의 임신 기간 후, 암컷은 일반적으로 19~23일 동안 포란하는 3~5개의 매끄럽고 무광택 알을 낳는다. 성공적인 구애 후, 짝은 충실하게 함께 살며 새끼에 대한 부모의 책임을 공유한다.

브라질 남동부에서 홍따오기는 9월 중순에 집단 서식지에 모여 11월 초에 둥지를 짓는다. 집단 내 알 낳기는 동기화되었으며, 암컷은 11월 초, 12월 말, 1월 말에 세 차례에 걸쳐 알을 낳았다.

집단 번식지(콜로니)를 형성하여 번식하며, 종종 다른 종과 공동으로 콜로니를 만들기도 한다. 수컷이 둥지 재료를 모으고, 암컷이 물가의 나무 위 등에 둥지를 짓는다. 한 배에 2-4개의 알을 낳으며, 포란 기간은 21-23일이다. 포란과 육추는 모두 암수 공동으로 한다. 새끼는 부화 후 약 42일 만에 둥지를 떠난다.

5.2. 먹이

홍따오기의 독특하고 길고 얇은 부리는 부드러운 진흙 속이나 식물 아래에서 먹이를 찾는 데 사용된다. 일반적으로 새우만 먹는 것으로 생각되지만, 최근 야노스에서 진행된 연구에 따르면 식단의 상당 부분이 곤충으로 구성되어 있으며, 그 중 대부분은 딱정벌레와 땅강아지였다. 특히, 딱정벌레의 한 종인 Dyscinetus dubius가 식단의 많은 부분을 차지했다. 다른 곤충 먹이로는 물딱정벌레와 장구벌레가 있다. 이와 대조적으로, 함께 서식하는 아메리카흰따오기의 식단은 달랐으며, 후자는 더 많은 노린재, 물고기, 갑각류를 섭취했다.

홍따오기는 새우와 갯지렁이류(Nereis), 연체동물(예: Melampus), 작은 게(Aratus, Uca 및 Ucides) 및 가재와 같은 다른 갑각류와 같은 유사한 먹이도 섭취한다. 많은 양의 새우와 기타 붉은 조개류는 조류의 붉은 색소의 핵심 성분인 아스타잔틴이라는 카로티노이드를 과도하게 생성한다. 개구리, 작은 뱀, 작은 물고기(키클라과), 과일 및 씨앗 또한 홍따오기의 간헐적인 먹이이다. 동물원에서 사육될 때 조류의 식단에는 깃털의 색상을 유지하기 위해 비트 뿌리와 당근 보충제가 포함되는 경우가 많다.

야노스는 이 습지 평원에서 한 지역에 7종의 따오기가 서식한다는 점에서 주목할 만하다. 여기서 홍따오기는 가장 공격적이며, 다른 종을 공격하여 먹이를 빼앗는다. 또한 흰얼굴휘파람오리(Dendrocygna viduata)와 가축을 따라다니며 그들이 방해한 곤충을 잡는 모습도 관찰되었다.

5.3. 사회적 행동

홍따오기는 사교적이고 군집성이 강한 조류이며, 먹이 탐색과 새끼 보호에 있어서 매우 공동체적이다. 30마리 이상 떼를 지어 생활한다. 구성원들은 서로 밀접하게 지내며, 짝을 이룬 개체들은 같은 나무 안에서 다른 짝들과 인접하여 둥지를 짓는다.

보호를 위해 무리들은 종종 수천 마리에 이르는 대규모 집단을 형성하며, 혼합된 무리에도 자주 참여하여 개체 수를 통해 추가적인 안전을 확보한다. 황새, 넓적부리, 백로, 왜가리, 오리 등은 먹이 섭취와 비행 시 흔히 함께하는 동반자들이다.

6. 보존 상태

홍따오기는 전 세계적으로 보호 종으로 지정되어 있으며, 국제 자연 보전 연맹(IUCN)은 홍따오기를 IUCN 적색 목록에서 관심대상 종으로 분류했다. 일부 지역 개체군은 감소 추세에 있지만, 전 세계 개체수는 비교적 많으며 현재 손실률은 종의 생존에 위협이 되지 않는 것으로 간주된다. 그럼에도 불구하고, 프랑스령 기아나에서 기존 개체군의 최근 손실은 환경 보호론자들의 우려를 자아냈으며, 브라질에서는 이 새가 국가적 멸종 위기 종 목록에 포함되었다.

7. 인간과의 관계

홍따오기와 갈색배땅꼬리(일반적으로 코코리코라고 불림)는 각각 트리니다드 토바고의 국조이다. 두 새 모두 트리니다드 토바고의 문장에 등장한다. 코코리코는 토바고, 베네수엘라, 콜롬비아에서 발견된다. 홍따오기는 트리니다드와 관련이 있으며, 지난 15년간 토바고에서 홍따오기가 발견되었다는 기록은 없다.

홍따오기의 중요한 서식지로는 트리니다드의 카로니 늪 야생 보호 구역이 있으며, 1953년에 홍따오기의 서식지를 제공하기 위해 특별히 지정된 199ha 규모의 습지 보호 구역이다.

미국의 작가 제임스 허스트는 홍따오기를 문학적 상징으로 사용하여 인기 있는 단편 소설 "홍따오기" (1960)를 썼다. 더 최근의 단편 소설로는 마거릿 애트우드의 "홍따오기"가 푸른 수염의 달걀 (1983)에 수록되어 있다. 또한, 이 이름은 미국의 시인 수잔 한의 시집에도 사용되었다.

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