BETTER (음반)

1. 개요

"BETTER"는 2020년 12월 1일에 발매된 보아의 열 번째 정규 앨범으로, 데뷔 20주년을 기념하는 앨범이다. 타이틀곡 "Better"는 유영진이 작사, 작곡, 편곡한 R&B 댄스 장르의 곡이며, 앨범에는 다양한 장르의 총 11곡이 수록되어 있다. 앨범은 평론가들의 호평을 받았으며, "2020년 최고의 K팝 앨범 10선"에서 1위를 차지했다. 대한민국 가온 앨범 차트에서 최고 순위 9위를 기록했으며, 17,371장 이상의 판매량을 기록했다.

2. 발매 배경 및 과정

2020년 11월 5일, SM 엔터테인먼트는 보아가 아홉 번째 정규 앨범인 Woman(2018) 발매 이후 2년 만에 열 번째 한국어 정규 음반인 Better로 컴백한다고 발표했다. 이번 앨범 발매는 2000년 데뷔 이후 보아의 데뷔 20주년을 기념하는 것이었다. 같은 날부터 앨범 예약 판매가 시작되었다.

앨범 발매에 앞서 11월 30일에는 리드 싱글이자 타이틀곡인 'Better'의 뮤직 비디오 티저 영상이 공개되었다. 2020년 12월 1일, Better 앨범은 SM 엔터테인먼트를 통해 여러 음원 사이트에서 공개되었으며, 타이틀곡 'Better'의 뮤직 비디오도 동시에 공개되었다.

피지컬 앨범은 다음 날인 12월 2일부터 구매할 수 있었으며, 일반판과 한정판 두 가지 버전으로 출시되었다. 한정판은 노란색과 베이지색, 두 가지 종류의 "스페셜" 에디션으로 제작되었다.

앨범 발매 당일 저녁, 보아는 네이버의 V Live 채널을 통해 온라인 라이브 쇼 "Better BoA"를 진행하며 팬들과 소통하고 앨범 수록곡을 소개하는 시간을 가졌다.

2.1. 앨범 구성

보아의 정규 10집 ‘BETTER’는 타이틀 곡 ‘Better’를 포함하여 다양한 장르의 총 11곡으로 구성되어 있다. 데뷔 후 20년간 활동해 온 보아의 폭넓은 음악 스펙트럼과 다채로운 음악 색깔을 보여주는 앨범으로, 보아의 데뷔 20주년을 기념하는 의미도 담고 있다.

앨범 작업에는 히트메이커 유영진과 Kenzie를 비롯해 최정상 프로듀싱팀 Moonshine, LDN Noise, 그리고 인기 작사가 이스란, 조윤경, 황유빈 등 유명 뮤지션들이 대거 참여하여 완성도를 높였다. 보아 본인도 'Cloud', 'All That Jazz', 'Little Bird' 3곡의 작사 및 작곡에 참여했으며, 'L.O.V.E'의 작사를 맡아 싱어송라이터로서의 역량을 다시 한번 보여주었다.

타이틀 곡 ‘Better’는 곡을 이끄는 묵직한 베이스와 후렴구의 폭발적인 비트가 돋보이는 R&B 댄스 장르의 곡이다. 가사는 망설이지 말고 당당하게 사랑을 쟁취하자는 내용을 담고 있으며, 보아의 파워풀하면서도 절제된 보컬로 표현되었다. 이 곡은 영국 가수 AWA의 ‘Like I Do’를 샘플링하여 보아의 색깔로 재해석했으며, 보아의 데뷔 곡 ‘ID; Peace B’부터 ‘Girls On Top’, ‘내가 돌아 (NEGA DOLA)’ 등에서 호흡을 맞춘 유영진이 작사, 작곡, 편곡에 모두 참여하여 곡의 매력을 더했다.

또한, 보아가 직접 작사, 작곡한 곡들도 수록되었다. 있는 그대로의 모습도 괜찮다는 위로의 메시지를 전하는 R&B 곡 ‘Cloud’, 보사노바 기반의 퍼커션 리듬과 잔잔한 기타, 피아노 사운드가 어우러진 재즈 팝 장르의 ‘All That Jazz’, 보아가 꿈을 이루기까지의 여정과 새로운 희망을 한 편의 영화 같이 표현한 ‘Little Bird’가 그것이다.

퓨처 디스코 장르의 곡 ‘L.O.V.E’는 보아가 작사를 맡아 설렘을 저울질하지 않고 솔직하게 사랑을 시작하고 싶은 마음을 직관적으로 표현했으며, 그루비한 스트링과 몽환적인 사운드가 감각적인 ‘Temptations’, 미니멀한 사운드와 보아의 절제된 보컬이 차갑고 날카로운 느낌을 주는 ‘Cut Me Off’도 앨범에 포함되었다.

이 밖에도 웅장하고 결연한 분위기가 인상적인 ‘Got Me Good’, 사랑에 빠져드는 감정을 반짝이는 보석과 향기로운 꽃에 반한 모습에 빗대어 표현한 ‘Honey & Diamonds’, 아쉽게 스쳐 버린 인연과의 운명적인 재회를 드라마틱하게 그린 ‘Start Over’, 변함없이 곁에서 버팀목이 되어 주겠다는 약속을 담은 발라드 곡 ‘Gravity’ 등 총 11곡이 수록되어 다양한 음악적 감성을 느낄 수 있다.

3. 타이틀곡

타이틀 곡 'Better'는 곡을 이끄는 묵직한 베이스와 후렴구의 폭발적인 비트가 돋보이는 R&B 댄스 음악 장르의 곡이다. 가사에는 망설이지 말고 당당하게 사랑을 쟁취하자는 메시지를 담았으며, 보아의 파워풀하면서도 절제된 보컬로 표현했다.

이 곡은 영국 가수 AWA의 ‘Like I Do’를 샘플링하여 보아만의 색깔로 재해석한 것이 특징이다. SM 엔터테인먼트의 대표 프로듀서이자 보아의 데뷔 곡 ‘ID; Peace B’부터 ‘Girls On Top’, ‘내가 돌아 (NEGA DOLA)’ 등 여러 히트곡에서 호흡을 맞춘 유영진이 작사, 작곡, 편곡에 참여하여 곡의 완성도를 높였다.

4. 수록곡

정규 10집 《BETTER》는 총 11곡으로 구성되어 있으며, 보아의 다채로운 음악적 색깔을 보여준다. 앨범 작업에는 유영진, Kenzie, 프로듀싱팀 Moonshine, LDN Noise, 작사가 이스란, 조윤경, 황유빈 등 여러 유명 뮤지션이 참여하여 완성도를 높였다. 보아 역시 'Cloud', 'All That Jazz', 'Little Bird' 3곡의 작사 및 작곡에 참여하고, 'L.O.V.E'의 작사에 참여하며 싱어송라이터로서의 면모를 드러냈다.

타이틀 곡 Better는 묵직한 베이스와 후렴구의 폭발적인 비트가 특징인 R&B 댄스 곡이다. 망설이지 말고 당당하게 사랑을 쟁취하자는 내용의 가사를 보아의 힘 있으면서도 절제된 목소리로 표현했다. 영국 가수 AWA의 'Like I Do'를 샘플링하여 보아만의 스타일로 재해석했으며, 데뷔 곡 'ID; Peace B'부터 'Girls On Top', '내가 돌아 (NEGA DOLA)' 등에서 호흡을 맞춘 유영진이 작사, 작곡, 편곡에 참여했다.

보아가 직접 작사, 작곡한 곡들도 수록되었다. 'Cloud'는 있는 그대로의 모습도 괜찮다는 위로의 메시지를 담은 R&B 곡이다. 'All That Jazz'는 보사노바 기반의 퍼커션 리듬과 잔잔한 기타, 피아노 사운드가 조화를 이루는 재즈 팝 장르의 곡이다. 'Little Bird'는 보아가 꿈을 이루기까지의 여정과 새로운 희망을 영화처럼 그려낸 곡이다.

보아가 작사에 참여한 'L.O.V.E'는 퓨처 디스코 장르의 곡으로, 설렘을 재지 않고 솔직하게 사랑을 시작하고 싶은 마음을 직설적으로 표현했다. 그루비한 스트링과 몽환적인 사운드가 돋보이는 'Temptations', 미니멀한 사운드와 보아의 절제된 보컬이 차갑고 날카로운 느낌을 주는 'Cut Me Off' 등도 앨범에 포함되었다.

이 외에도 웅장하고 결연한 분위기의 'Got Me Good', 사랑에 빠지는 감정을 반짝이는 보석과 향기로운 꽃에 빗대어 표현한 'Honey & Diamonds', 안타깝게 스쳐 간 인연과의 운명적인 재회를 그린 'Start Over', 변함없이 곁을 지키겠다는 약속을 담은 발라드 곡 'Gravity' 등 다양한 감성의 곡들이 수록되어 있다.

5. 활동

SM 엔터테인먼트는 2020년 11월 5일, 보아가 아홉 번째 정규 앨범 Woman(2018) 이후 2년 만에 열 번째 한국어 정규 음반인 Better로 컴백한다고 발표했다. 이는 보아의 데뷔 20주년을 기념하는 앨범이기도 하다. 같은 날 앨범 예약 판매가 시작되었다.

앨범 발매에 앞서 11월 12일에는 데뷔 20주년을 기념하는 뮤직 다큐멘터리 202020 BoA가 공개되었고, 11월 30일에는 타이틀곡 "Better"의 뮤직 비디오 티저 영상이 공개되었다. 앨범은 2020년 12월 1일 각종 음원 사이트를 통해 발매되었으며, 타이틀곡 "Better"의 뮤직 비디오도 같은 날 공개되었다.

앨범 발매 당일, 보아는 네이버의 V Live 채널을 통해 온라인 라이브 쇼 "Better BoA"를 열고 앨범 수록곡들을 직접 소개하는 시간을 가졌다. 이후 뮤직뱅크, 쇼! 음악중심, 인기가요를 비롯한 여러 음악 방송과 라디오, 예능 프로그램에 출연하며 활발한 컴백 활동을 이어갔다. 특히 2020 Mnet Asian Music Awards에서는 특별 무대를 선보이기도 했다.

보아는 앨범 발매와 데뷔 20주년을 맞이하여 The Korea Times와의 인터뷰에서 다음과 같이 소감을 밝혔다.

데뷔한 지 20년이나 되었다는 게 아직도 믿기지 않아요. [...] 제 주변 사람들이 저보다 더 큰 의미를 부여하는 것 같아요. Better를 준비하면서, 너무 많은 의미를 부여해서 무거워지면 지금은 내려놓을 수 없을까 봐, 마음을 더 가볍게 가지려고 노력했어요.

5.1. 상세 활동 목록

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6. 평가

Better는 발매와 동시에 평론가들로부터 극찬을 받았으며, 여러 언론에서 2020년 최고의 앨범 순위에 Better를 포함시켰다. 메트로 UK의 "2020년 최고의 K팝 컴백 20선"에서 6위에 올랐고, 빌보드의 "2020년 최고의 K팝 앨범 10선"에서는 1위를 차지했다. 빌보드는 이 앨범을 "그녀의 역대 가장 강력한 음반 중 하나이며, 그녀를 자신의 예술성에 확신을 가진 사람으로 보여주는 곡들로 가득 차 있다 – 그 훌륭함은 분명하다."라고 묘사했다. 롤링 스톤(인도) 역시 2020년 최고의 K팝 앨범 10선에 이 앨범을 포함시켰다.

사우스 차이나 모닝 포스트는 2020년 최고의 K팝 솔로 앨범 중 하나로 선정했다. 수록곡 "Start Over"는 MTV가 선정한 2020년 최고의 K팝 수록곡 1위에 올랐으며, MTV는 "보아의 톡 쏘는 듯한 쉰 듯한 음색은 'You're gonna love me, let me start over'라는 간절함과 숨 가쁜 선언에 매력적으로 어울린다."라고 설명했다.

7. 차트 성적

BETTER는 2020년 대한민국 가온 앨범 차트에서 최고 9위를 기록했다.

8. 판매량

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