The Magic Whip

1. 개요

The Magic Whip은 2015년에 발매된 영국의 밴드 블러의 여덟 번째 스튜디오 앨범이다. 2013년 홍콩에서 블러가 예정되었던 공연이 취소된 후 5일 동안 머물면서 데이먼 알반이 쓴 곡들을 바탕으로, 2014년에 그레이엄 콕슨이 프로듀서 스티븐 스트리트와 함께 녹음을 재개하여 제작되었다. 앨범 커버는 네온 조명 스타일의 아이스크림 콘과 중국어 단어 'blur', 'magic whip'이 특징이며, 앨범 제목은 다양한 의미를 담고 있다. "Go Out"을 시작으로 여러 싱글과 뮤직 비디오가 공개되었으며, 평론가들로부터 긍정적인 평가를 받아 메타크리틱에서 81점을 기록했다. 또한, 앨범은 여러 매체에서 '2015년 올해의 앨범'으로 선정되었으며, 영국에서 골드 인증을 받았다.

2. 배경

2013년 5월, 블러는 일본 도쿄 록스 뮤직 페스티벌에 출연할 예정이었으나, 알 수 없는 이유로 페스티벌이 취소되어 홍콩에 5일간 머물게 되었다. 아시아월드 엑스포(AsiaWorld–Expo)에서 열린 공연에서 보컬 데이먼 알반은 에이번 스튜디오(Avon Studios)에서 새로운 곡 작업을 했다고 발표했다. 그러나 알반은 이후 이 곡들이 공개될지 확신하지 못했다. 2014년 7월, 그는 15곡 정도 작업했지만, 가사를 완성하지 못해 앨범 발매 여부가 불투명하다고 말했다.

2014년 11월, 그레이엄 콕슨은 프로듀서 스티븐 스트리트와 함께 홍콩에서의 녹음 작업을 재개했다. 콕슨은 홍콩에서의 작업이 좋았기 때문에 다시 시작하지 않으면 스스로를 용서하지 못할 것 같았다고 말했다. 그는 비밀리에 알렉스 제임스와 데이브 론트리를 초대하여 작업을 발전시켰다. 완성 단계에서 콕슨은 알반에게 앨범의 가치를 확인받기 위해 곡을 제시했다. 알반은 12월 호주 투어를 마치고 돌아오는 길에 가사 영감을 얻기 위해 다시 홍콩에 들렀고, 2015년 1월 말에 보컬 녹음이 완료되었다. 앨범 마스터링은 2015년 2월 18일에 완료되었는데, 이는 런던 차이나타운에서 앨범이 언론에 발표되기 하루 전날이었다.

3. 앨범 아트워크 및 제목

앨범 커버 아트는 아트 디렉터 토니 헝(Tony Hung)이 디자인했으며, 네온 조명 스타일로 아이스크림 콘과 중국어 단어 'blur', 'magic whip'이 적혀 있다. 헝은 2015년 초 프론트맨 데이먼 알반과 만나 앨범 아트워크에 대해 논의했고, 홍콩에서 가수의 여행 사진과 단기 간행물을 보여주었다. 헝은 "알반은 앨범 제목인 The Magic Whip이 다면적이라고 설명했다"고 말한다. "영국에서는 아이스크림, 중국에서는 불꽃놀이, 정치적인 의미에서 '채찍'이다. 이러한 극단적인 측면은 앨범의 다양한 질감, 폭, 깊이를 반영할 것이다." 헝은 밴드가 이러한 주제를 다루면서 홍콩에서 음반이 어떻게 만들어졌는지(밴드는 도시의 작은 스튜디오에서 빠르게 녹음했다)에 대한 "더 거친 느낌"을 주기 원하는 커버를 원했다고 말한다.

4. 프로모션

〈Go Out〉의 뮤직 비디오는 2015년 2월 19일에 유튜브에 업로드되었다. 2015년 3월 20일, 4월 2일, 6월 3일, 9월 8일에는 각각 〈There Are Too Many of Us〉, 〈Lonesome Street〉, 〈Ong Ong〉, 〈I Broadcast〉의 뮤직 비디오가 공개되었다. 〈Ong Ong〉, 〈My Terracotta Heart〉, 〈I Broadcast〉는 앨범 발매 직전에 홍보 싱글로 공개되었으며, 각각의 공식 오디오는 2015년 4월 18일, 21일, 23일에 유튜브에 업로드되었다. 2015년 4월 27일에는 일본판 보너스 트랙인 〈Y'all Doomed〉가 7인치 싱글로 발매되었다. 2015년 10월 23일에는 〈Ghost Ship〉이 〈I Broadcast〉의 재발매와 함께 홍보 싱글로 발매되었다.

5. 평가

《The Magic Whip》은 음악 평론가들로부터 전반적으로 긍정적인 평가를 받았다. 메타크리틱에서는 100점 만점에 81점을 기록하며 "보편적인 찬사"를 받았다. 여러 매체에서 "성공적인 컴백", "밴드의 마법은 여전히 강력하다", "어둡고 매혹적인 세트" 등의 호평을 받았다.

DIY의 스테판 애크로이드는 "그들의 마법은 여전히 그 어느 때보다 강력하다"라고 평했다. 텔레그래프의 헬렌 브라운은 "개선된 컴백"이라 칭하며, "지난 10년 동안 따로 숙성해 온 아이디어를 통해 밴드의 핵심 정체성을 유지하면서 그들의 사운드에 성숙하고 독특한 새로운 맛의 조합을 불어넣었다"라고 언급했다. The Independent의 앤디 길은 "아름다운 컴백"이라고 칭했다. Spin의 앤드류 운터버거는 "고릴라즈 LP만큼이나 재미있는 앨범"이라 평하며, "밴드의 더 명상적인 시절에서 밴드의 클래식 LP들과 함께할 만한 훌륭한 위엄과 흥미를 찾을 수 있다"라고 덧붙였다. 롤링 스톤의 데이비드 프리케는 "유산을 굳건히 하는 어둡고 매혹적인 세트"라 칭하며 "Blur는 아낌없는 영감으로 돌아왔다"라고 언급했다.

5.1. 수상

The Magic Whip^영어은 NME, Stereogum, 롤링 스톤 등 여러 매체에서 '2015년 올해의 앨범' 중 하나로 선정되었다.

6. 트랙 리스트

앨범은 총 12곡으로 구성되어 있으며, 전체 재생 시간은 51분 42초이다. 모든 곡은 데이먼 알반, 그레이엄 콕슨, 알렉스 제임스, 데이브 론트리가 작사, 작곡했다. 일본판에는 보너스 트랙으로 Y'all Doomed^영어가 추가되었다.

6.1. 곡 목록

6.2. 일본판 보너스 트랙

Y'all Doomed^영어

7. 참여진

* 데이먼 알반 – 보컬, 키보드, 신시사이저, 아이패드, 어쿠스틱 기타
* 그레이엄 콕슨 – 일렉트릭 기타, 백 보컬, "Lonesome Street", "Thought I Was a Spaceman", "Y'all Doomed"에서 공동 리드 보컬
* 알렉스 제임스 – 베이스 기타
* 데이브 라운트리 – 드럼, 퍼커션, 백 보컬

추가 참여진
* 스티븐 스트리트 – 프로듀싱, 프로그래밍, 퍼커션, 드럼 머신, "Ghost Ship"의 "색소폰" (신시사이저)
* 제임스 드링 – 드럼 머신, 드럼 프로그래밍
* 데몬 스트링스 – 오케스트레이션

8. 차트 및 인증

The Magic Whip은 여러 국가의 주간 차트에서 상위권에 올랐으며, 특히 영국과 아일랜드에서 1위를 차지했다. 또한, 여러 국가에서 연말 차트에도 진입했으며, British Phonographic Industry^영어 (BPI)로부터 골드 인증을 받았다.

8.1. 주간 차트

'The Magic Whip'은 여러 국가에서 좋은 성적을 거두었다. 특히 영국, 아일랜드 앨범 차트에서 1위를 차지했으며, 오스트레일리아, 오스트리아, 덴마크, 프랑스, 독일, 헝가리, 일본, 스위스 등 여러 국가에서 10위권 안에 진입했다.

8.2. 연말 차트

The Magic Whip^영어은 2015년 벨기에, 프랑스, 영국 앨범 차트에 진입했다. 벨기에 앨범 차트(울트라탑 플란데런)에서는 85위, 프랑스 앨범 차트(SNEP)에서는 141위, 영국 앨범 차트(OCC)에서는 59위를 기록했다.

8.3. 인증

British Phonographic Industry^영어 (BPI)는 The Magic Whip 앨범에 대해 골드 인증을 부여하였다.