신의 작은 토지

2. 줄거리

이 소설은 3인칭 시점으로 서술되며, 대공황 시기인 1930년대 초 조지아주와 사우스캐롤라이나주 경계 지역을 배경으로 한다. 과부인 타이터스 "타이 타이" 월든은 자신의 땅에서 금을 찾는 데 집착하며, 농장의 1acre 넓이 구획을 '신의 작은 토지'라 부르며 그곳에서 나오는 수익을 교회에 기부하겠다고 약속했지만, 금이 나올까 두려워 경계 표시를 계속 옮긴다. 그의 가족으로는 섬유 공장 노동자인 윌 톰슨과 결혼한 딸 로사먼드, 미혼 딸 달링 질, 아들 벅과 그의 아내 그리젤다, 또 다른 미혼 아들 숄 등이 있다. 가족들은 주로 대출과 두 명의 아프리카계 미국인 고용인이 농사지어 얻는 적은 수입으로 빈곤하게 살아간다. 인근 공장은 18개월 전 공장 폐쇄되어 지역 전체가 어려움을 겪고 있다.

소설은 지역 농부 플루토 스윈트가 보안관 출마를 선언하며 월든 농장을 방문하는 것으로 시작한다. 플루토는 알비노가 금을 탐지할 수 있다는 말을 전하고, 타이 타이는 아들들과 함께 데이브 도슨이라는 알비노 소년을 납치해 온다. 한편, 플루토와 함께 스콧츠빌의 톰슨 부부 집으로 간 달링 질은 매형인 윌 톰슨과 불륜 관계를 맺고 로사먼드에게 발각된다. 이후 월든 농장으로 돌아온 데이브는 달링 질과 성관계를 갖고, 이 광경을 타이 타이와 벅이 몰래 지켜본다.

윌 톰슨은 월든 농장에 도착하여 벅과 주먹 다툼을 벌이기도 한다. 이후 타이 타이 가족은 부유한 면화 중개인이 된 또 다른 아들 짐 레슬리에게 돈을 빌리러 가고, 짐은 마지못해 300USD를 주면서 그리젤다에게 노골적인 욕망을 드러낸다. 그날 밤 타이 타이는 며느리 그리젤다가 옷 갈아입는 모습을 훔쳐본다.

다음 날, 톰슨의 집으로 돌아간 윌은 공장을 다시 열기로 결심하고 흥분한 상태에서 형수인 그리젤다의 옷을 찢으며 강제로 관계를 맺는다. 넷째 날, 윌은 동료들과 공장에 침입해 기계를 돌리지만, 공장주가 고용한 경비원에게 총을 맞아 살해당한다. 충격에 빠진 달링 질은 그날 밤 플루토와 함께 잠이 든다.

윌의 장례식 다음 날, 가족들이 월든 농장으로 돌아오자 짐 레슬리가 그리젤다를 데려가겠다며 찾아온다. 이에 격분한 벅은 산탄총으로 형 짐 레슬리를 쏘아 살해한다. 아들의 피로 땅이 더럽혀진 것에 충격을 받은 타이 타이는 절망하면서도 다시 금을 파기 위해 구덩이로 돌아간다. 소설은 벅이 자살했음을 암시하며 끝맺는다.

2. 1. 월든 가의 몰락

2. 2. 성적 욕망과 폭력

2. 3. 종교적 광신