앵무고기

3. 점액

퀸 앵무고기(''Scarus vetula'')를 포함한 일부 앵무고기 종은 밤에 포식자로부터 자신을 보호하기 위해 점액 고치를 분비한다.^[5] 잠에 들기 전, 일부 종들은 입에서 점액을 내뿜어 자신을 보호하는 투명한 막(고치)을 형성한다. 잠을 잘 때 수면 고치를 만드는 이유에는 두 가지 가설이 존재한다. 첫 번째 가설은 포식자에게 자신의 냄새를 들키지 않기 위해서이며, 두 번째 가설은 막에서 고약한 냄새를 내어 포식자가 피하도록 한다는 것이다. 이 점액 고치는 젤라틴 형태로 투명해서 빛을 비춰도 형태를 알아채기가 힘들다. 이를 준비하는 데 약 20 ~ 60분 정도가 걸리고 아침에 빠져나오는 데 30분이 걸린다고 한다. 이는 포식자가 투명막을 건드렸을 때 빨리 알아차리고 도망을 갈 수 있다는 점에서 앵무고기를 위협하는 곰치와 같은 포식자를 감지하는 경보 시스템 역할을 한다. 이 투명한 막(점액 고치)는 자외선으로부터 보호하며 기생충을 제거하고 자신의 손상된 신체를 회복하는데 도움을 준다.^[5]

4. 먹이

앵무고기라는 이름은 앵무새의 부리를 닮은 머리와 돌출된 이빨 구조에서 유래한다. 이빨은 턱뼈 바깥쪽에 촘촘하게 모자이크 형태로 배열되어 앵무새와 같은 부리를 형성하며, 이를 이용해 산호나 암석에서 조류를 긁어 먹는다. 이는 생물침식 과정에 기여한다.

대부분의 앵무고기 종은 초식성이며, 주로 부착 조류를 먹지만, 가끔 동물 플랑크톤이나 박테리아를 포함한 작은 유기체도 섭취한다. 그린 펌프헤드 패럿피쉬와 같이 큰 종들은 살아있는 산호(폴립)를 먹기도 한다. 그러나 어떤 앵무고기 종도 산호만을 먹지는 않으며, 그린 펌프헤드 패럿피쉬를 제외하면 앵무고기가 섭취하는 산호의 양은 전체 먹이의 1% 미만이다. 앵무고기는 대부분 살아있는 산호보다 조류로 덮인 표면을 선호한다.

앵무고기는 인두치라는 독특한 이빨 구조를 가지고 있다. 인두치는 인두에 위치하여 먹이를 잘게 부수는 역할을 한다. 앵무고기가 산호, 바위, 해초 등을 먹으면 인두치에 의해 갈리고, 소화 후 남은 물질은 모래 형태로 배설된다. 이 모래는 작은 섬과 모래사장을 만드는 데 기여하며, 특히 카리브해 토양 형성에 결정적인 영향을 미친다. 한 마리의 혹머리 앵무고기는 매년 90kg의 모래를 생산할 수 있다. 크기, 종, 위치, 깊이 등에 따라 다르지만 평균적으로 하루에 한 앵무고기 당 거의 250g의 모래를 생산하니 생태계에 미치는 영향이 크다고 할 수 있다. 카리브해 산호초에서 앵무고기들은 해면동물(스펀지)의 중요한 소비자이다.

앵무고기의 먹이 활동은 암초 생물 군계에서 산호 모래 생산과 분포에 큰 영향을 미치며, 암초의 조류 과성장을 방지한다. 앵무고기는 단단한 어금니를 사용하여 산호나 바위 표면을 깨뜨려 먹는데, 이 과정은 산호의 증식을 돕고 표면에 조류가 과도하게 자라는 것을 막아 산호가 건강하게 자라도록 돕는다. 특히 카리브해에서 산호초가 해초와 해면으로 과도하게 둘러싸이는 현상을 막고 있다.

최근 연구에 따르면 앵무고기는 그레이트 배리어 리프나 인도양 산호섬 건강에 매우 중요하다. 크리스 페리 영국 엑시터 대학교수 등 연구자들은 과학저널 <지질학> 최근호에 실린 논문을 통해 파랑비늘돔이 산호섬 형성에 얼마나 기여하는지를 정량적으로 조사한 결과를 밝혔다. 연구자들이 인도양의 몰디브의 바카루 섬에서 측정한 결과 산호섬은 오로지 산호에서 나온 퇴적물로만 만들어지는데, 앵무고기가 산호 표면을 삼킨 뒤 조류 등 먹는 부분을 뺀 나머지를 배설하는 생물침식(Bioerosion) 현상을 일으키며 전체 퇴적물의 85% 이상을 만들어 냈다. 페리 교수는 "산호섬은 기후변화로 인한 해수면 상승에 가장 취약한 곳이라며 파랑비늘돔 집단과 서식지를 잘 보호하는 것이 몰디브 산호섬에 퇴적물을 안정적으로 공급하는 핵심”이라고 보도자료에서 말했다.

앵무고기는 먹이 섭취 방법에 따라 굴삭(발굴), 스크래퍼, 브라우저의 세 가지로 분류된다.

• 굴삭 앵무고기: 더 크고 강한 턱을 가지고 있어 기질을 파낼 수 있으며, 표면에 눈에 띄는 상처를 남긴다.
• 스크래퍼 앵무고기: 굴삭 앵무고기보다 덜 강력한 턱을 가지고 있지만, 기질에 긁은 자국을 드물게 남긴다. 일부는 단단한 표면 대신 모래를 먹기도 한다.
• 브라우저 앵무고기: 주로 해초나 착생식물을 먹는다.

5. 생명 주기

앵무고기의 발달은 복잡하며, 성별과 색상의 변화(다색성)를 동반한다. 대부분의 종은 순차적 자웅동체로, 암컷(초기 단계)으로 시작하여 수컷(말기 단계)으로 바뀐다. 신호등 앵무고기와 같은 많은 종에서, 일부 개체는 수컷으로 직접 발달하며, 이들은 초기 단계와 유사하고 종종 같은 종의 말기 단계 수컷과 다른 짝짓기 전략을 보인다.^[21] 지중해 앵무고기와 같은 몇몇 종은 이차적 자웅이체이다. 즉, 일부 암컷은 성전환을 하지 않고, 성전환을 하는 개체는 미성숙할 때 암컷에서 수컷으로 바뀌며, 생식 기능을 하는 암컷은 수컷으로 바뀌지 않고, 암컷과 비슷한 색상을 가진 수컷은 없다.^[22][23] 대리석 앵무고기는 성전환을 하지 않는 유일한 앵무고기 종이다.

대부분의 종에서 초기 단계는 칙칙한 빨강, 갈색 또는 회색이고, 말기 단계는 밝은 분홍색, 주황색 또는 노란색 반점이 있는 선명한 녹색 또는 파란색이다.^[29] 소수의 종에서는 단계가 유사하며,^[29] 지중해 앵무고기에서는 성체 암컷이 밝게 착색되고 성체 수컷은 회색이다.^[24] 대부분의 종에서 어린 개체는 성체와 다른 색상 패턴을 가지며, 일부 열대 종의 어린 개체는 다른 종을 의태하기 위해 일시적으로 색상을 변경할 수 있다.^[25] 성별과 연령에 따라 단계가 다르면, 종종 별개의 종으로 묘사되기도 했다.^[29] 그 결과, 초기 과학자들은 실제 수의 거의 4배인 350종 이상의 앵무고기 종을 인식했다.^[21]

대부분의 열대 종은 먹이를 먹을 때 큰 무리를 이루며, 크기에 따라 분류되기도 한다. 한 마리의 수컷이 여러 암컷을 거느리는 하렘은 대부분 정상이며, 수컷은 자신의 위치를 강력하게 방어한다. 앵무고기는 플랑크톤의 일부가 되는 작고 부력이 있는 알을 물 속에 방출하는 방식으로 번식한다. 알은 자유롭게 떠다니며, 부화할 때까지 산호에 정착한다.

앵무고기의 성전환은 순환 스테로이드의 변화를 동반한다. 암컷은 높은 수준의 에스트라디올, 중간 수준의 T, 그리고 주요 어류 안드로겐 11-케토테스토스테론을 검출할 수 없는 수준으로 가지고 있다. 초기 단계에서 말기 색상 단계로 전환하는 동안, 11-케토테스토스테론의 농도는 극적으로 상승하고 에스트로겐 수준은 감소한다. 암컷에게 11-케토테스토스테론을 주사하면 생식선, 생식 세포 및 행동적 성의 조숙한 변화가 유발된다.

6. 경제적 중요성

앵무고기는 '죽기 전에 먹어야 할 음식재료 1001개' 중 하나로 쫀득한 식감을 자랑한다. 카리브해 연안 국가들에서는 앵무고기를 석쇠에 굽거나, 프라이팬에 튀겨 진한 코코넛 커리 소스를 곁들여 먹는다. 스리랑카 인근 해역에서 잡히는 작은 앵무고기는 매우 섬세한 흰살을 지니고 있으며 그 풍미가 최고로 꼽힌다.^[26]

일부 대형 종, 특히 인도-태평양 지역의 종에 대한 상업적 어업이 존재하며, 지중해 앵무고기와 같은 몇몇 다른 종에 대해서도 어업이 이루어지고 있다.^[26] 앵무고기를 보호하는 것은 카리브해의 산호초가 해초^[27]와 해면에 의해 뒤덮이는 것을 막는 방법으로 제안되고 있다.^[14][15]

최근 연구에 따르면 앵무고기는 그레이트 배리어 리프의 건강에 매우 중요한 역할을 한다. 앵무고기는 수천 종의 산호초 물고기 중에서 정기적으로 연안 산호초를 긁고 청소하는 작업을 수행하는 유일한 종이다.^[28]

7. 종류

앵무고기는 크게 Scarinae 아과와 Sparisomatinae 아과로 나뉜다.

• '''Scarinae''' 아과

• '''Sparisomatinae''' 아과

대부분의 앵무고기 종은 길이가 30~50cm이지만, 일부 종은 1m를 넘기도 한다. 그린 험프헤드 패럿피쉬(Bolbometopon muricatum)는 최대 1.5m, 75kg까지 자라는 가장 큰 종이다.^[1] 반면 가장 작은 종은 블루립 패럿피쉬(Cryptotomus roseus)로 최대 13cm이다.^[1]

과거에는 앵무고기과(Scaridae)로 분류되었으나, 현재는 놀래기과(Labridae) Scarinae 아과로 분류되기도 한다.^[1] 넬슨(Nelson, 2016)의 분류 체계에서는 10개 속 99종이 인정되며, 계통발생학적 분석을 통해 2개의 아과 구분은 타당성이 부정되었다.^[31]

참조

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