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통증

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목차

1. 개요

통증은 신체적 또는 정신적 변화로 인해 발생하는 불쾌한 감각으로, 고대 프랑스어 'peine'에서 유래된 단어이다. 통증은 체성적 통증, 정신적 통증, 감각적 통증, 신경적 통증, 신경병성 통증, 심인성 통증 등으로 분류되며, 발생 기전, 지속 기간, 부위, 그리고 환상통, 이질통 등과 같은 특수한 형태로도 나타난다. 통증은 급성 및 만성으로 구분되며, 환자의 자기 보고를 통해 진단하고, 맥길 통증 설문지, 시각 아날로그 척도 등 다양한 평가 도구를 활용한다. 치료는 약물, 심리 치료, 대체 의학 등 다학제적 접근으로 이루어지며, 사회 문화적 요인에 따라 통증에 대한 인식과 표현 방식이 달라진다. 동물과 식물은 고통을 느끼는지에 대한 논의가 있으며, 척추동물은 고통을 느낄 수 있지만, 식물은 신경계가 없어 고통을 느끼지 못하는 것으로 알려져 있다.

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통증
정의
설명고통스럽거나 불쾌한 감각적, 정서적 경험
분류
유형육체적
심리적
심인성
일반
전문 분야신경학
통증 의학
증상불쾌한 감각적, 정서적 느낌
합병증알려진 바 없음
발병원인에 따라 다름
지속 시간일반적으로 원인에 따라 다름
원인알려진 바 없음
위험 요소알려진 바 없음
진단알려진 바 없음
감별 진단알려진 바 없음
예방알려진 바 없음
치료알려진 바 없음
약물진통제
예후알려진 바 없음
빈도알려진 바 없음
사망알려진 바 없음
기타
관련 용어고통
이미지
손목 통증을 나타내는 그림

2. 어원

1297년에 영어에서 처음 사용된 "peyn"이라는 단어는 고대 프랑스어 "peine"에서 유래했다. "peine"은 라틴어 "poena"[10][11]에서 유래했는데, "처벌, 형벌"을 의미한다. 라틴어 "poena"는 후기 라틴어에서 "고통, 어려움, 고난"을 의미하기도 했다. "poena"는 그리스어 ποινή (''poine'')[12][13]에서 유래했으며, "대가, 형벌, 처벌"을 일반적으로 의미한다.

3. 분류

통증은 크게 몸의 변화로 인한 체성 통증과 마음의 변화로 인한 정신적 통증으로 나눌 수 있다.[152] 체성 통증은 다시 감각 기관의 활성화로 인한 감각적 통증과 신경계에서 발생하는 신경적 통증으로 구분된다.[153]

국제 통증 연구 협회에서는 환자의 통증을 설명하기 위해 신체 부위, 관련 계통, 발생 기간 및 패턴, 강도, 원인 등의 특징을 사용할 것을 권장한다.[14]

일반적으로 통증은 일시적이지만, 류마티스 관절염, 말초 신경병증, 암, 특발성 통증과 같이 수년간 지속되는 경우도 있다. 오래 지속되는 통증은 '만성', 빠르게 해결되는 통증은 '급성'으로 불린다. 급성과 만성 통증을 구분하는 기준은 3개월에서 6개월 사이가 일반적이지만,[15] 12개월을 기준으로 삼는 경우도 있다.[80] 30일 미만은 '급성', 6개월 이상은 '만성', 1개월에서 6개월 사이는 '아급성'으로 분류하기도 한다.[16] '만성 통증'은 '예상되는 치유 기간을 넘어 확장되는 통증'으로 정의하기도 한다.[2] 만성 통증은 암과 관련된 경우와 그렇지 않은 경우로 나눌 수 있다.[16]

이질통은 보통 통증을 일으키지 않는 자극에 의해 발생하는 통증을 말한다.[17] 이는 생물학적 기능이 없으며, 자극에 따라 냉기, 열, 촉각, 압력, 바늘 찌르기 등으로 분류된다.[17][18]

돌발 통증은 갑자기 나타나 일반적인 통증 관리로 완화되지 않는 일시적인 통증이다. 암성 통증 환자에게 흔하며, 펜타닐 등 오피오이드를 집중적으로 사용하여 관리할 수 있다.

3. 1. 발생 기전에 따른 분류

국제 통증 연구 협회(International Association for the Study of Pain)는 통증을 설명하기 위해 다음과 같은 특징을 사용할 것을 권장한다.[14]

  • 관련된 신체 부위 (예: 복부, 하지)
  • 통증을 유발할 수 있는 기능 장애가 있는 계통 (예: 신경, 위장)
  • 발생 기간 및 패턴
  • 강도
  • 원인


통증은 발생 기전에 따라 다음과 같이 분류할 수 있다.

  • '''침해수용성 통증'''


침해수용성 통증의 메커니즘


침해수용성 통증은 해로운 강도에 접근하거나 초과하는 자극에 반응하는 감각 신경 섬유의 자극에 의해 발생한다.[79] 유해 자극의 방식에 따라 "열적"(예: 열 또는 냉), "기계적"(예: 압착, 찢어짐, 전단 등) 및 "화학적"(예: 절단 시의 요오드 또는 염증 동안 방출되는 화학 물질)으로 분류된다. 일부 침해수용기는 이러한 방식 중 둘 이상에 반응하며 결과적으로 다중 양식으로 지정된다.

침해수용성 통증은 기원 위치에 따라 "내장", "심부 체성" 및 "표재성 체성" 통증으로 나뉜다. 내장 구조 (예: 심장, 간 및 창자)는 팽창, 허혈 및 염증에 매우 민감하지만, 화상 및 절단과 같이 다른 구조에서 일반적으로 통증을 유발하는 다른 자극에는 상대적으로 둔감하다. 내장 통증은 광범위하고, 위치를 파악하기 어렵고, 종종 멀리 떨어진, 일반적으로 표재성 구조로 연관된다. 메스꺼움과 구토를 동반할 수 있으며, 끔찍하고 깊으며, 쥐어짜는 듯하고, 둔한 통증으로 묘사될 수 있다.[79] ''심부 체성'' 통증은 인대, 힘줄, 뼈, 혈관, 근막 및 근육의 침해수용기 자극에 의해 시작되며, 둔하고, 욱신거리고, 위치 파악이 어려운 통증이다. 예를 들어 염좌와 골절이 있다. ''표재성 체성'' 통증은 피부 또는 기타 표재성 조직의 침해수용기 활성화에 의해 시작되며, 날카롭고, 명확하게 정의되며, 명확하게 위치가 지정된다. 표재성 체성 통증을 유발하는 부상의 예로는 경미한 상처와 경미한 (1도) 화상이 있다.[80]

  • '''신경병성 통증'''


신경병성 통증은 신체 감각(체감각계)과 관련된 신경계의 모든 부분에 영향을 미치는 손상 또는 질병으로 인해 발생한다.[81] 신경병성 통증은 말초, 중추성 또는 혼합(말초 및 중추) 신경병성 통증으로 나눌 수 있다. 말초 신경병성 통증은 종종 "타는 듯한", "따끔거리는", "전기적인", "찌르는 듯한" 또는 "바늘과 핀"으로 묘사된다.[82] "팔꿈치 척골 신경"을 부딪히면 급성 말초 신경병성 통증이 유발된다. 신경병성 통증의 일부 증상으로는 외상성 신경병증, 삼차 신경통, 고통스러운 당뇨병성 신경병증 및 대상 포진 후 신경통이 있다.[83]

  • '''환상통'''


환상통은 절단된 신체 부위나 뇌가 더 이상 신호를 받지 못하는 부위에서 느껴지는 통증으로, 신경병성 통증의 한 유형이다.[19] 상지 절단 환자에서 환상통의 유병률은 거의 82%이며, 하지 절단 환자에서는 54%이다.[19] 한 연구에 따르면 절단 8일 후 환자의 72%가 환상지 통증을 겪었고, 6개월 후에는 67%가 이를 보고했다.[20][21] 일부 절단 환자는 강도나 질이 다른 지속적인 통증을 경험하고, 다른 환자는 하루에 여러 차례 통증을 겪거나 덜 자주 재발할 수 있다. 이는 종종 쏘는 듯한, 압박하는 듯한, 타는 듯한 또는 경련이 이는 듯한 통증으로 묘사된다. 통증이 장기간 지속되면 온전한 신체 부위가 과민해져서, 만지면 환상지에서 통증을 유발할 수 있다. 환상지 통증은 배뇨 또는 배변과 동반될 수 있다.[22]

국소 마취제를 신경이나 절단 부위의 민감한 부위에 주사하면 몇 시간 만에 약물이 작용을 멈춤에도 불구하고 며칠, 몇 주 또는 때로는 영구적으로 통증을 완화할 수 있다. 고장성 생리 식염수를 척추 뼈 사이의 연조직에 소량 주사하면 국소 통증이 발생하여 10분 정도 환상지로 방사되며, 그 후 몇 시간, 몇 주 또는 심지어 더 오랫동안 환상통이 부분적으로 또는 완전히 완화될 수 있다. 절단 부위의 격렬한 진동이나 전기 자극 또는 척수에 외과적으로 삽입된 전극에서 나오는 전류는 모두 일부 환자에게 통증 완화를 유발한다.[2] 거울 치료는 환상지에서 움직임과 촉각의 환상을 만들어 통증을 감소시킬 수 있다.[23]

심각한 척수 손상 후 감각 및 자발적인 운동 조절 능력을 상실하는 하반신 마비는 척수 손상 부위의 띠 통증, 방광이나 장의 충만으로 유발되는 내장 통증 또는 하반신 마비 환자의 5~10%에서 완전한 감각 상실 부위의 환상 신체 통증과 동반될 수 있다. 이 환상 신체 통증은 처음에는 타는 듯하거나 얼얼한 느낌으로 묘사되지만 심한 압박 통증이나 꼬집는 듯한 통증, 또는 다리 아래로 불이 타거나 살 속에서 칼이 비트는 듯한 느낌으로 발전할 수 있다. 발병은 즉시 일어날 수도 있고, 장애를 유발하는 부상 후 몇 년 후에 나타날 수도 있다. 수술적 치료는 지속적인 완화를 거의 제공하지 못한다.[2]

  • '''침해수용성 통증'''


침해수용성 통증은 변화된 침해수용에 의해 특징지어지는 통증이다(그러나 실제 또는 위협적인 조직 손상에 대한 증거가 없거나, 체감각계의 질병 또는 손상이 없는 경우).[9]

  • '''심인성 통증'''


심인성 통증은 정신적, 정서적 또는 행동적 요인에 의해 유발되거나 악화되거나 연장되는 통증으로, ''정신통'' 또는 ''신체형 통증''이라고도 불린다.[84] 두통, 요통, 복통은 때때로 심인성 통증으로 진단된다. 영향을 받는 사람들은 종종 낙인찍히는데, 의료 전문가와 일반 대중 모두 심리적 원인에서 비롯된 통증을 "진짜"가 아니라고 생각하는 경향이 있기 때문이다. 그러나 전문가들은 심리적 원인의 통증도 다른 원인의 통증만큼 현실적이거나 고통스럽다고 간주한다.[85]

만성 통증을 겪는 사람들은 종종 심리적 장애를 보이는데, 미네소타 다면적 인성 검사의 히스테리, 우울증 및 건강 염려증 척도( "신경증적 삼중주")에서 높은 점수를 보인다. 일부 연구자들은 이러한 신경증이 급성 통증을 만성 통증으로 전환시킨다고 주장하지만, 임상 증거는 반대 방향, 즉 만성 통증이 신경증을 유발한다는 것을 가리킨다. 장기간의 통증이 치료적 개입으로 완화되면 신경증적 삼중주와 불안 점수가 종종 정상 수준으로 떨어진다. 만성 통증 환자에게 종종 낮은 자존감 또한 통증이 해결되면 개선을 보인다.[2]

  • '''이질통'''


이질통은 일반적으로 고통을 유발하지 않는 자극에 의해 경험되는 통증이다.[17] 이는 생물학적 기능이 없으며, 자극의 특성에 따라 냉기, 열, 촉각, 압력 또는 바늘 찌르기로 분류된다.[17][18]

3. 2. 지속 기간에 따른 분류

통증은 일반적으로 일시적이며, 유해 자극이 제거되거나 기저 손상 또는 병리(병적인 상태)가 치유될 때까지만 지속된다. 그러나 류마티스 관절염, 말초 신경병증, 암, 특발성 통증과 같은 일부 통증 상태는 수년 동안 지속될 수 있다. 오랫동안 지속되는 통증을 "만성" 또는 "지속성" 통증이라고 하며, 빠르게 해결되는 통증을 "급성" 통증이라고 한다. 전통적으로 급성 통증과 만성 통증의 구분은 발병과 해결 사이의 임의적인 시간 간격에 의존해 왔으며, 통증 발병 이후 3개월과 6개월이 가장 일반적으로 사용되는 지표이다.[15] 일부 이론가와 연구자들은 급성 통증에서 만성 통증으로의 전환점을 12개월로 설정하기도 한다.[80] 다른 사람들은 30일 미만 지속되는 통증을 "급성", 6개월 이상 지속되는 통증을 "만성", 1개월에서 6개월 지속되는 통증을 "아급성"으로 적용한다.[16] 임의로 고정된 기간이 없는 "만성 통증"의 인기 있는 대안적 정의는 "예상되는 치유 기간을 넘어 확장되는 통증"이다.[2] 만성 통증은 "암 관련" 또는 "양성"으로 분류될 수 있다.[16]

4. 기능적 영향

급성 통증과 만성 통증은 주의력 조절, 작업 기억 용량, 정신적 유연성, 문제 해결 능력, 정보 처리 속도에 장애를 유발한다.[35] 또한 통증은 우울증, 불안, 공포, 분노를 증가시킨다.[36]

해롤드 머스키는 2000년에 통증의 결과로 신체적 고통, 실업, 재정적 어려움, 부부 불화, 집중력 및 주의력 문제를 언급했다.[37]

4. 1. 신체적 영향

급성 통증에 직면한 실험 대상자와 만성 통증 환자는 주의력 조절, 작업 기억 용량, 정신적 유연성, 문제 해결 능력, 정보 처리 속도에 장애를 경험한다.[35] 통증은 우울증, 불안, 공포, 분노의 증가와도 관련이 있다.[36]

해롤드 머스키는 2000년에 다음과 같이 말했다. "내 생각에, 통증의 결과는 직접적인 신체적 고통, 실업, 재정적 어려움, 부부 불화, 집중력 및 주의력의 어려움을 포함할 것이다…"[37]

4. 2. 정신적 영향

정신적 통증은 정신성통증(psychalgia) 또는 신체형통증장애(somatoform pain)로 불리며, 정신적, 감정적, 행동적 요인으로 인해 통증이 유발되어 점차적으로 증가하고 지속됨에 따라 나타나는 통증이다.[157] 때때로 두통, 요통, 복통과 같은 체성적 통증을 정신적 통증으로 인한 것으로 진단하기도 한다.[158] 정신적 통증은 정신 질환을 앓는 환자들에게서는 오히려 드물게 나타나고, 현대인들에게서 더 많이 관찰되는데 사람들이 삶에서 사회적 소외감을 느끼거나 마음에 상처를 받는 경우, 슬픔을 느끼는 등의 감정적 사건들에서 더 자주 유발된다. 정신적 통증은 스트레스나 감정적 갈등을 표출하지 못함으로 인해서 생기며, 사회심리적 문제들 또는 다양한 정신적 문제에 의해서 유발된다. 몇몇 학자들은 이러한 통증이 분노가 무의식적으로 분출되는 것을 막기 위한 하나의 보호 과정이라고 해석하기도 한다.[159]

오랜 기간 동안 통증을 겪은 사람들은 때때로 히스테리 증상이나 우울증, 건강염려증과 같은 정신적 장애를 갖게 되기도 한다. 이에 대해 학자들은 극심한 상해로 인한 신경증이 만성질환을 가져온다고 주장하기도 했는데, 실제로 보고된 바에 의하면 만성질환이 신경증을 가져올 수도 있다고 알려져 있다.[160] 높은 신경증세척도(neurotic triad)와 불안감, 낮은 자존감과 같은 것들은 의학적 치료에 의해 만성질환이 회복되는 과정에서 점차로 감소하여 정상 수준으로 돌아가게 된다.[160]

급성 통증에 직면한 실험 대상자와 만성 통증 환자는 주의력 조절, 작업 기억 용량, 정신적 유연성, 문제 해결 능력, 정보 처리 속도에 장애를 경험한다.[35] 통증은 또한 우울증, 불안, 공포, 분노의 증가와 관련이 있다.[36]

해롤드 머스키(Harold Merskey)는 통증의 결과에 대해 다음과 같이 말했다.[37]

> 내 생각에, 통증의 결과는 직접적인 신체적 고통, 실업, 재정적 어려움, 부부 불화, 집중력 및 주의력의 어려움을 포함할 것이다.

고통은 혐오스럽고 불쾌한 것으로 간주되므로 일반적으로 회피되지만, 다양한 심리학 분야의 수많은 연구를 요약하고 평가한 메타 분석에서는 부정적 정서의 감소가 발견되었다. 연구 전반에 걸쳐, 실험실에서 급성 신체적 고통을 겪은 참가자들은 고통이 없는 통제 조건의 참가자들보다 나아졌다고 보고했으며, 이러한 발견은 생리적 매개변수에서도 반영되었다.[38] 이러한 효과를 설명하는 잠재적 메커니즘은 상반 과정 이론에 의해 제공된다.

만성 통증을 겪는 사람들은 종종 심리적 장애를 보이는데, 미네소타 다면적 인성 검사의 히스테리, 우울증 및 건강 염려증 척도( "신경증적 삼중주")에서 높은 점수를 보인다. 일부 연구자들은 이러한 신경증이 급성 통증을 만성 통증으로 전환시킨다고 주장하지만, 임상 증거는 반대 방향, 즉 만성 통증이 신경증을 유발한다는 것을 가리킨다. 장기간의 통증이 치료적 개입으로 완화되면 신경증적 삼중주와 불안 점수가 종종 정상 수준으로 떨어진다. 만성 통증 환자에게 종종 낮은 자존감 또한 통증이 해결되면 개선을 보인다.[2]

5. 통증의 신경 전달

최근 통증 메커니즘 연구는 피부 조직에서 통각 정보를 전달하는 통각수용기의 특징과 중추신경계의 통각 경로를 밝히고 있다. 통각 경로의 많은 부분이 아직 밝혀지지 않았지만, 통증 자극에 의해 활성화되는 복합적 신경 활동 메커니즘을 규명하려는 노력은 계속되고 있다.[163]

얀 바티스트 웨닉스의 르네 데카르트 초상화, 1647–1649


과거 통증을 설명하기 위한 다양한 이론이 제시되었다. 고대 그리스 시대 히포크라테스는 통증이 생명 액체의 불균형 때문이라고 믿었으며,[39] 11세기 아비센나는 촉각, 통증, 자극을 포함한 여러 감각이 있다고 이론화했다.[40] 1644년 르네 데카르트는 통증이 신경 섬유를 따라 뇌에 도달하는 장애라고 주장했다.[39][41]

데카르트와 아비센나의 연구는 19세기 ''특이성 이론''을 예고했다. 특이성 이론은 통증을 "촉각 및 기타 감각과 독립된 자체 감각 장치를 가진 특정 감각"으로 간주했다.[42] 18세기와 19세기에 두각을 나타낸 ''강도 이론''은 통증을 강한 자극으로 인해 발생하는 감정 상태로 보았다.[43] 1890년대 중반까지 생리학자와 의사들은 주로 ''특이성''을, 심리학자들은 ''강도 이론''을 지지했다. 그러나 헨리 헤드의 임상 관찰과 막스 폰 프레이의 실험 이후, 심리학자들은 거의 일제히 ''특이성''으로 이동했다.[2]

통증과 관련된 대뇌 피질 부위


일부 감각 섬유는 유해 자극과 비유해 자극을 구별하지 않지만, 통각수용기는 유해하고 고강도 자극에만 반응한다. 유해 자극은 통각수용기 말단에서 특정 역치 이상에서 신경 섬유를 따라 활동 전위를 보내는 전류를 생성한다. 통각수용기의 "특이성"(환경의 열적, 화학적, 기계적 특성에 반응하는지 여부)은 어떤 이온 채널을 발현하는지에 따라 결정된다.[44]

통증 신호는 말초에서 A 델타 섬유와 C 섬유를 따라 척수로 이동한다. A 델타 섬유는 C 섬유보다 두껍고 수초로 얇게 덮여 있어, 수초가 없는 C 섬유(0.5–2 m/s)보다 신호를 더 빠르게 전달한다(5–30 m/s).[45] A 델타 섬유에 의해 유발된 통증은 날카롭게 느껴지며, C 섬유에 의해 전달되는 둔한 통증(타는 듯한 통증)이 뒤따른다.[46] A 델타 및 C 섬유는 리사우어 뇌줄을 통해 척수에 들어가 척수의 중심 교질에서 척수 신경 섬유와 연결된다. 이 척수 섬유는 전백색교련을 통해 척수를 가로질러 척수시상로에서 위로 올라간다. 뇌에 도달하기 전에 척수시상로는 외측, 신척수시상로 및 내측, 고척수시상로로 나뉜다. 신척수시상로는 빠르고 날카로운 A 델타 신호를 시상의 복측후외측핵으로 전달한다. 고척수시상로는 느리고 둔한 C 섬유 통증 신호를 전달하며, 일부는 뇌간에서 떨어져 나와 망상체 또는 중뇌 수도관 주위 회백질과 연결되고, 나머지는 시상의 내측판핵에서 끝난다.[47]

시상에서 통증 관련 활동은 섬 피질(가려움증, 메스꺼움 등 다른 항상성 감정과 통증을 구별하는 느낌)과 전대상 피질(통증의 불쾌감)으로 확산되며,[48] 뚜렷하게 위치한 통증은 일차 체감각 피질과 이차 체감각 피질도 활성화시킨다.[49]

5. 1. 통각의 전달 경로

실제 조직 손상으로 발생한 통각이 뇌에서 통증으로 인지되기 위한 전달 경로는 다음과 같다.

# 말초신경계에서 조직 손상에 따라 적절한 신경전달물질이 분비된다.

# 통증 섬유를 따라 통각 정보가 전달되는데, 이때 미엘린으로 감싸진 Aδ 섬유에 의해 빠르게 전달되거나, 미엘린이 없는 C 섬유를 통해 느리게 전달되며, 척수에서 시냅스를 형성한다.

# 이후 배각부 뉴런의 축삭돌기에서 교차가 일어나고, 자극이 척수를 따라 연수, 뇌교를 거치며 올라간다.

# 뇌교에 도착한 통각 정보는 소리를 지르는 등 통증에 따른 행동을 조절하는 뇌간 지역에 전달된다.

# 중뇌를 거친 통증 정보는 시상, 대뇌피질의 많은 지역에 전달된다.

# 통증 정보는 전뇌에서 다시 시냅스를 형성하여 대상회 앞쪽을 활성화시킨다.[44]

일부 감각 섬유는 유해 자극과 비유해 자극을 구별하지 않지만, 다른 섬유(예: 통각수용기)는 유해하고 고강도 자극에만 반응한다. 통각수용기 말단에서 유해 자극은 특정 역치 이상에서 척수로 신경 섬유를 따라 활동 전위를 보내는 전류를 생성한다. 통각수용기의 "특이성"(환경의 열적, 화학적 또는 기계적 특성에 반응하는지 여부)은 말단에서 어떤 이온 채널을 발현하는지에 따라 결정된다.[44]

통증 신호는 말초에서 A 델타 섬유와 C 섬유를 따라 척수로 이동한다. A 델타 섬유는 C 섬유보다 두껍고 전기 절연 물질(수초)로 얇게 덮여 있어 수초가 없는 C 섬유(0.5m/s–2m/s})보다 신호를 더 빠르게 전달한다(5m/s–30m/s).[45] A 델타 섬유에 의해 유발된 통증은 날카로운 것으로 묘사되며 처음 느껴진다. 그 다음에는 C 섬유에 의해 전달되는 더 둔한 통증(종종 타는 듯한 통증으로 묘사됨)이 이어진다.[46] 이 A 델타 및 C 섬유는 리사우어 뇌줄을 통해 척수에 들어가 척수의 중심 교질에서 척수 신경 섬유와 연결된다. 이 척수 섬유는 전백색교련을 통해 척수를 가로질러 척수시상로에서 위로 올라간다. 뇌에 도달하기 전에 척수시상로는 외측, 신척수시상로 및 내측, 고척수시상로로 나뉜다. 신척수시상로는 빠르고 날카로운 A 델타 신호를 시상의 복측후외측핵으로 전달한다. 고척수시상로는 느리고 둔한 C 섬유 통증 신호를 전달한다. 고척수시상로 섬유의 일부는 뇌간에서 떨어져 나와 망상체 또는 중뇌 수도관 주위 회백질과 연결되며, 나머지는 시상의 내측판핵에서 끝난다.[47]

시상에서 통증 관련 활동은 섬 피질(가려움증 및 메스꺼움과 같은 다른 항상성 감정과 통증을 구별하는 느낌을 구현하는 것으로 생각됨)과 전대상 피질(통증의 불쾌감과 같은 정동/동기 부여 요소를 구현하는 것으로 생각됨)[48]으로 확산되며, 뚜렷하게 위치한 통증은 일차 체감각 피질과 이차 체감각 피질도 활성화시킨다.[49]

A 델타 섬유 통증 신호를 전달하는 데 전념하는 척수 섬유와 A 델타 및 C 섬유 통증 신호를 모두 시상으로 전달하는 다른 섬유가 확인되었다. 광범위 동적 범위 뉴런으로 알려진 다른 척수 섬유는 A 델타 및 C 섬유와 촉각, 압력 및 진동 신호를 전달하는 훨씬 크고 더 두꺼운 수초를 가진 A-베타 섬유에 반응한다.[45]

로널드 멜작과 패트릭 데이비드 월은 1965년 ''사이언스'' 기사 "통증 메커니즘: 새로운 이론"에서 관문 조절 이론을 소개했다.[50] 저자들은 얇은 C 및 A 델타(통증)와 큰 직경의 A 베타(촉각, 압력, 진동) 신경 섬유가 부상 부위에서 척수의 척수 후각의 두 목적지로 정보를 전달하며, 척수 후각에서 억제 세포에 작용하는 A 베타 섬유 신호가 뇌로 전송되는 통증 신호의 강도를 줄일 수 있다고 제안했다.[41]

5. 2. 통증 조절 모델

1965년 멜작(Melzack)과 월(Wall)은 통증 조절의 대표적인 메커니즘인 관문조절설을 발표했다. 관문조절설의 핵심은 비통증성 자극이 통증 전달의 관문을 닫아 통증 감각이 뇌로 전달되는 것을 차단한다는 것이다. 이들은 관문 조절을 위해 침해수용체로 가는 신경섬유, 비통증성 감각 정보를 담당하는 굵은 신경섬유, 억제성 개재 뉴런(inhibitory interneuron), 통증 정보를 뇌로 중개하는 척수 전달 세포(T cell)를 가정하였다. 억제성 개재 뉴런은 굵은 신경섬유에 의해 활성화되지만 가는 신경섬유에 의해서는 억제되며, 척수의 통증 전달 세포의 활성을 막는 기능을 한다.[41]

가는 신경섬유를 통해 통증 신호가 전달되면 억제성 개재 뉴런이 억제되고, 척수의 통증 전달 세포가 활성화되어 통증 관문이 열려 통증이 전달된다. 그러나 비침해수용성 자극이 동시에 들어오는 경우에는 굵은 감각 섬유의 분지가 억제성 개재 뉴런을 활성화시키고, 활성화된 억제성 개재 뉴런은 가는 통증 섬유에 의한 척수 통증 전달 세포의 활성화를 저해하여 통증 신호 전달 관문을 닫게 된다. 뇌로부터 내려오는 중추성 조절도 관문 조절 기전에 영향을 줄 수 있는데, 굵은 신경섬유의 특정 시스템이 선택적인 인지 과정을 활성화시키고 하행성 섬유를 통하여 관문 조절 기전을 변조시킬 수 있다.[41]

이러한 관문 조절설은 척수 레벨에서 비침해수용성 자극이 시냅스전 억제를 통해 척수의 침해수용성 뉴런(T cell)을 비활성화시켜 통증 정보의 유입을 막을 수 있다는 것을 예측했고, TENS나 척수자극술의 이론적 배경이 되었다. 이후 멜작과 월은 추가적으로 밝혀진 사실들을 보강하여 처음의 가설을 수정하였다. 이 새로운 모델에서는 뇌간으로부터의 하행성 억제 조절뿐만 아니라 개재 뉴런의 흥분성 및 억제성 연결도 포함하고 있다.[41]

로널드 멜작과 패트릭 데이비드 월은 1965년 ''사이언스'' 기사 "통증 메커니즘: 새로운 이론"에서 관문 조절 이론을 소개했다.[50] 1968년, 로널드 멜자크와 케네스 케이시는 만성 통증을 다음 세 가지 차원으로 설명했다.[51]

  • "감각-분별" (통증의 강도, 위치, 특성 및 지속 시간에 대한 감각)
  • "정동-동기" (불쾌함 및 불쾌함에서 벗어나려는 욕구)
  • "인지-평가" (평가, 문화적 가치, 주의 전환 및 최면 제안과 같은 인지)


그들은 통증 강도(감각 분별 차원)와 불쾌함(정동-동기 차원)이 단순히 고통스러운 자극의 크기에 의해 결정되는 것이 아니라 "고차" 인지 활동이 지각된 강도와 불쾌함에 영향을 미칠 수 있다고 이론화했다. 인지 활동은 감각 및 정동 경험 모두에 영향을 미칠 수 있거나, 주로 정동-동기 차원을 수정할 수 있다. 따라서 게임이나 전쟁에서의 흥분은 통증의 감각-분별 차원과 정동-동기 차원을 모두 차단하는 것으로 보이며, 제안과 위약은 정동-동기 차원만 조절하고 감각-분별 차원은 비교적 방해받지 않도록 할 수 있다.

6. 진단

의료기관에서는 통증의 강도를 측정하고 적절한 치료 과정을 설계하기 위해 0~10점 척도로 이루어진 검사나 관련 검사를 실시한다. 이러한 검사는 심리학적 통증 연구들이 통증의 복잡성을 강조하면서 개발되기 시작했다. '경미한' 혹은 '심각한'과 같은 말로는 환자의 감각을 제대로 설명하기 어렵기 때문이다.[164]

로널드 멜작 (1984) 등은 통증 치료를 위해 통증을 정량적으로 분석하는 척도를 개발했다. 맥길 통증 설문지는 통증을 (1) 감각 판별(욱신거림, 뜯기는 느낌, 쏘는 느낌 등), (2) 행동적-정서적 판별(피곤함, 구역질, 두려움 등), (3) 인지적 판별(무감각, 극심한 통증 등)의 세 가지 측면에서 설명하고 분류한다. 환자들은 평가지를 읽고 자신의 통증을 가장 잘 설명하는 단어를 선택한다.[164]

통증은 대부분 환자의 자기보고로 진단되는데, 전문가는 그 심각성을 과소평가하는 경향이 있다.[165] 마고 맥커프리는 환자의 자기보고를 신뢰해야 한다는 관점에서 통증을 "경험하는 자가 말하는 바로 그것이며, 그가 통증을 말하는 시점에 존재하는 바로 그것"이라고 정의했다.[166]

통증은 많은 질병의 증상이므로, 발병 시기, 위치, 강도, 발생 패턴(지속적, 간헐적 등), 악화 및 완화 요인, 양상(타는 듯한, 날카로운 등)을 알면 정확한 진단에 도움이 된다. 예를 들어, 극심한 압박감으로 묘사되는 흉통은 심근 경색을, 찢어지는 듯한 흉통은 대동맥 박리를 나타낼 수 있다.

기능적 자기 공명 영상 뇌 스캔은 통증 측정에 사용되며, 자가 보고된 통증과 상관관계가 높다.[76][77][78]

6. 1. 통증 평가 도구

통증 과학에서 역치는 정량적 감각 검사라는 절차를 통해 자극의 강도를 점진적으로 증가시켜 측정되며, 여기에는 피험자에게 반응을 유발하기 위해 적용되는 전류, 열(열 또는 냉), 기계적(압력, 촉각, 진동), 허혈, 또는 화학적 자극과 같은 자극이 포함된다.[57] 통증 지각 역치는 피험자가 통증을 느끼기 시작하는 시점이며, "통증 역치 강도"는 자극이 아프기 시작하는 자극 강도이다. 통증 내성 역치는 피험자가 통증을 멈추기 위해 행동할 때 도달한다.[57]

시각 아날로그 척도는 통증 및 통증 완화 평가에 사용되는 일반적이고 재현 가능한 도구이다.[63] 이 척도는 언어적 설명어로 고정된 연속선으로, 더 높은 점수가 더 심한 통증 강도를 나타내는 각 극단적인 통증에 대해 하나씩 존재한다. 일반적으로 중간 설명어가 없는 10cm 길이로, 선호하는 숫자 값 주위의 점수 표시를 피한다. 통증 설명어로 적용될 때, 이러한 기준점은 종종 '통증 없음'과 '상상할 수 있는 최악의 통증'이다. 통증 분류에 대한 컷오프는 통증 없음(0–4mm), 경미한 통증(5mm–44mm), 중간 정도 통증(45mm–74mm) 및 심한 통증(75mm–100mm)으로 권장되었다.[64]

다차원 통증 검사(Multidimensional Pain Inventory, MPI)는 만성 통증 환자의 심리사회적 상태를 평가하기 위해 고안된 설문지이다. MPI를 통해 얻은 환자의 특성과 국제 통증 연구 협회(IASP)의 5가지 범주 통증 프로파일을 결합하는 것이 가장 유용한 사례 설명을 도출하는 데 권장된다.

6. 2. 비언어적 통증 평가

개인의 자가 보고는 통증을 측정하는 가장 신뢰할 수 있는 방법이다.[58][59][60] 1968년 마고 맥커프리는 간호 분야에서 널리 사용되는 통증의 정의를 다음과 같이 도입했다. "통증은 경험하는 사람이 그렇다고 말하는 모든 것이며, 그가 그렇다고 말할 때마다 존재한다".[62] 그러나 일부 의료 전문가는 통증의 심각성을 과소평가할 수 있다.[61]

언어 표현을 하지 못하는 사람들은 통증을 겪고 있다는 것을 말로 표현할 수 없다. 하지만 눈을 깜빡이거나, 가리키거나, 고개를 끄덕이는 등 다른 수단으로 의사소통할 수 있다.[65]

의사소통이 어려운 사람의 경우, 관찰이 매우 중요하다. 얼굴을 찡그리거나 몸을 보호하려는 행동, 발성 증가 또는 감소, 일상적인 행동 패턴의 변화, 정신 상태의 변화 등은 통증을 나타낼 수 있다. 통증을 경험하는 환자는 위축된 사회적 행동을 보이거나, 식욕 감소와 영양 섭취 감소를 경험할 수 있다. 움직일 때 신음하는 것, 제한된 운동 범위 또한 잠재적인 통증 지표이다. 치매 환자와 같이 언어는 구사하지만 효과적으로 자신을 표현할 수 없는 환자의 경우, 혼란 증가, 공격적인 행동, 초조함 등이 나타나면 불편함이 존재한다는 신호일 수 있으며, 추가적인 평가가 필요하다. 평소 행동에 익숙한 간병인은 행동의 변화를 알아차릴 수 있다.[65]

영아는 통증을 느끼지만, 이를 보고할 언어가 없으므로, 울음으로 고통을 전달한다. 비언어적 통증 평가는 의료 제공자에게는 명확하지 않을 수 있는 영아의 변화를 부모가 알아차릴 것이므로, 부모를 포함하여 수행해야 한다. 미숙아는 만삭아보다 통증 자극에 더 민감하다.[66]

통증이 의심될 때 또 다른 접근 방식은, 해당 사람에게 통증 치료를 제공한 다음, 통증의 의심되는 지표가 가라앉는지 관찰하는 것이다.[65]

7. 치료

통증 치료는 환자들의 삶의 질 향상을 위해 의사, 임상심리학자, 물리치료사, 작업치료사, 간호사 등이 협력하는 다학제적 접근을 필요로 한다.[167][168] 만성 통증의 경우, 이러한 치료팀의 지속적인 노력이 필요하다.[169]

통증은 다양한 방법으로 치료할 수 있으며, 가장 적절한 방법은 상황에 따라 다르다. 만성 통증 관리는 어려울 수 있으며, 의사, 임상 약사, 임상 심리학자, 물리 치료사, 작업 치료사, 의사 보조 및 간호사를 포함하는 통증 관리 팀의 협력이 필요할 수 있다.[86]

통증 치료가 제대로 이루어지지 않는 경우가 많은데, 이는 수술 병동, 중환자실, 응급실, 일반의 진료, 암성 통증 관리, 임종 간호 등 다양한 의료 환경에서 나타난다.[87][88][89][90][91][92][93] 특히 미국에서는 아프리카계 미국인과 히스패닉 및 라틴 아메리카인, 그리고 여성의 통증이 다른 사람들보다 과소 치료될 가능성이 높다.[96][97][98]

국제 통증 연구 협회는 통증 완화를 인권으로 인정하고, 만성 통증을 질병으로 간주하며, 통증 의학을 의학 전문 분야로 인정해야 한다고 주장한다.[99] 현재 중국과 호주에서만 전문 분야로 인정받고 있으며,[100] 다른 곳에서는 마취과, 재활 의학과, 신경과, 완화 의학, 정신 의학 등의 하위 전문 분야이다.[101] 휴먼 라이츠 워치는 2011년에 전 세계적으로 수천만 명의 사람들이 심한 통증에 대한 저렴한 약물 접근을 거부당하고 있다고 경고했다.[102]

7. 1. 약물 치료

약물은 외상으로부터 빠르게 회복될 수 있도록 하고, 치료 과정 중에 생기는 통증을 경감시켜준다. 경미한 통증의 경우 아세트아미노펜이나 이부프로펜과 같은 약을 사용하고, 그 이상일 경우 파라세타몰, NSAID 등을 오피오이드(opioid) 약물인 하이드로코돈과 합성하여 사용한다. 극심한 통증의 경우에는 모르핀이 가장 기본적인 진통제로 사용된다. 이 밖에도 펜타닐, 옥시코돈, 메타돈과 같은 약물이 쓰이는데, 오피오이드계 진통제들을 고용량 사용할 경우 과다복용이나 중독증상이 나타날 수 있다.[170]

오피오이드는 중추신경계와 소화계에 분포하고 있는 오피오이드 수용체에 결합하여 작용하는 화학물질이다. 오피오이드의 효과는 환자가 통증이 사라졌다고 지각함에 따라 알 수 있으며, 통증에 대한 반응이 감소하는 만큼 통증에 대한 내성도 증가하게 된다. 오피오이드계 약물을 투여할 경우, 환자는 행복감을 느끼게 되지만 구토, 호흡 저하, 졸림, 입이 마르는 증상, 변비 등의 부작용이 나타날 수 있다.[171] 오피오이드 약물 투여를 중지할 경우에는 금단 증세가 나타날 수 있다. 오피오이드는 다음과 같이 크게 네 분류로 나눌 수 있다.

  • 아편류(Natural opiates) - 아편 수지에서 발견되는 자연적으로 합성된 알칼로이드(alkaloid) 화합물에 한해서 사용하는 용어로, 모르핀(morphine), 코데인(codeine), 테바인(thebaine) 등이 있다.
  • 반합성 오피오이드(Semi-synthetic opioids) - 아편류로부터 합성한 하이드로몰폰(hydromorphone), 옥시코돈(oxycodone), 헤로인(diacetylmorphine), 니코몰핀(nicomorphine) 등이 있다.
  • 합성 오피오이드 - 펜타닐(fentanyl), 메타돈(methadone), 트라마돌(tramadol) 등이 있다.
  • 내인성 오피오이드 펩타이드(Endogenous opioid peptide) - 체내에서 자연적으로 생성되는 엔돌핀(endorphins), 엔케팔린(enkephalins) 등을 말한다.


몇몇 항불안제나 항뇌전증제는 만성통증질환 환자에게 투여되어 중추신경계의 통증 경로에 작용한다. 이 메커니즘은 매우 다양하며 복합부위 통증 증후군과 같은 신경성 통증에 효과적으로 쓰인다. 가바펜틴(Gabapentin)과 같은 약물은 처방전 없이도 투약이 가능해 통증 조절에 널리 이용되고 있다. 만성질환에 대한 치료제로서 이러한 종류의 약물을 사용할 경우, 그 부작용은 오피오이드계 약물이나 NSAID에 비해 오랜 기간 나타나며 항뇌전증제를 사용한다고 해도 그것을 중단할 경우에는 다시 발작증상이 나타날 위험이 있다.[172]

가바펜틴(Gabapentin)을 비롯하여 오르페나드린(Orphenadrine), 사이클로벤자프린(cyclobenzaprine), 트라자돈(trazadone) 또는 항콜린제 성분을 함유한 많은 약물들이 오피오이드와 합성되어 신경성 통증을 치료하는 데 사용된다. 이 중 오르페나드린과 사이클로벤자프린은 근육을 이완시킴으로써 근골격의 통증을 경감시키는 역할을 한다.

급성 통증은 일반적으로 진통제 및 마취제와 같은 약물로 관리된다.[103] 카페인은 이부프로펜과 같은 진통제에 첨가될 때 약간의 추가적인 이점을 제공할 수 있다.[104][105] 케타민은 단기 통증을 위해 아편유사제 대신 사용할 수 있다.[106] 진통제는 아편유사제 유발 과민증(장기간의 아편유사제 사용으로 인한 심한 전신 통증)과 같은 역설적인 부작용을 일으킬 수 있다.[107][108]

설탕(수크로스)은 경구 섭취 시 일부 의료 절차 (발뒤꿈치 절개 및 배농, 정맥 천자, 및 근육 주사)를 받는 신생아의 통증을 감소시킨다. 설탕은 포경 수술의 통증을 제거하지 않으며, 다른 절차에서 설탕이 통증을 감소시키는지 여부는 알려져 있지 않다.[109] 설탕은 발꿈치 절개 절차 후 1초 만에 신생아의 뇌에서 통증 관련 전기적 활동에 영향을 미치지 않았다.[110] 경구로 투여하는 단맛이 나는 액체는 1~12개월 사이의 어린이의 예방 접종 주사로 인한 울음의 빈도와 지속 시간을 적당히 감소시킨다.[111]

7. 2. 심리 치료

사회적 지지를 더 많이 받는 사람들은 암으로 인한 통증을 덜 느끼고, 진통제를 덜 복용하며, 출산 시 고통을 덜 보고하고, 경막외 마취 사용 빈도가 낮으며, 관상동맥 우회술 후 흉통을 덜 겪는다고 보고한다.[8]

암시는 통증 강도에 상당한 영향을 미칠 수 있다. 약 35%의 사람들이 생리 식염수 주사를 모르핀이라고 믿고 맞은 후 뚜렷한 완화를 보고한다. 이러한 플라세보 효과는 불안에 취약한 사람들에게서 더 두드러지게 나타난다. 따라서 불안 감소가 이러한 효과의 일부를 설명할 수 있지만, 모든 것을 설명하지는 않는다. 플라세보는 약한 통증보다 심한 통증에 더 효과적이며, 반복적으로 투여하면 효과가 점차 약해진다.[2] 만성 통증을 겪는 많은 사람들은 활동이나 오락에 몰두하여 통증을 느끼지 않거나 통증이 크게 감소할 수 있다.[2]

여러 메타 분석에서 임상 최면이 성인과 어린이 모두에서 진단 및 수술 절차와 관련된 통증뿐만 아니라 암 및 출산과 관련된 통증을 제어하는 데 효과적인 것으로 나타났다.[112] 2007년 13개의 연구를 검토한 결과, 일부 조건에서 만성 통증 감소에 대한 최면의 효과를 뒷받침하는 증거가 발견되었지만, 연구에 참여한 환자 수가 적어 그룹 간의 차이를 감지할 통계적 검정력과 관련된 문제가 제기되었으며, 대부분은 플라세보 또는 기대에 대한 신뢰할 만한 대조군이 부족했다. 연구자들은 "비록 연구 결과가 만성 통증 치료에 대한 최면의 일반적인 적용 가능성을 뒷받침하지만, 다양한 만성 통증 상태에 대한 최면의 효과를 완전히 결정하기 위해서는 훨씬 더 많은 연구가 필요할 것이다"라고 결론지었다.[113]

7. 3. 대체 의학

침술을 이용한 통증 치료에 대한 13개의 최고 품질 연구를 분석한 결과(2009년 1월 발표), 실제 침술과 가짜 침술, 침술을 시행하지 않은 경우 간의 효과에 거의 차이가 없는 것으로 결론지어졌다.[114] 그러나 더 최근의 검토에서는 약간의 효능이 발견되었다.[115][116][117]

또한, 몇몇 약초에 대한 제한적인 증거가 있다.[118]

만성(장기) 요통의 경우, 척추 교정술은 가짜 치료 및 다른 중재에 비해 통증과 기능 면에서 작고, 임상적 유의성이 없는 단기적 개선을 보였다.[119] 척추 교정술은 급성(단기) 요통에 대해 일반의 진료, 진통제, 물리 치료 및 운동과 같은 다른 치료법과 동일한 결과를 보였다.[119]

비타민 D와 통증의 관계에 대한 관심이 있었지만, 임상 시험에서 얻은 증거는 골연화증 외에는 그러한 관계에 대해 결정적이지 않다.[120]

국제 통증 연구 협회(IASP)는 양질의 연구에서 얻은 증거가 부족하여 통증 치료를 위한 칸나비노이드의 일반적인 사용을 지지하지 않는다고 밝혔다.[121]

8. 통증과 사회 문화

통증을 경험하고 반응하는 방식은 성별, 민족, 연령과 같은 사회 문화적 특성과 관련이 있다.[67][68] 노년층은 질병이나 약물 사용, 혹은 우울증으로 인해 통증을 인식하는 능력이 둔화되어 젊은 사람과 같은 방식으로 통증에 반응하지 않을 수 있다.[69][70]

문화적 장벽 또한 통증 보고에 영향을 미친다. 종교적 신념에 어긋나는 치료법을 피하거나, 죽음이 임박했음을 나타내는 징조라고 느껴 통증을 호소하지 않는 경우가 있다. 중독의 낙인을 두려워하여 통증 치료를 피하는 사람들도 있다. 일부 아시아 문화권에서는 통증을 인정하고 도움을 요청하는 것을 사회적 체면을 잃는 것으로 여겨 침묵 속에서 견디는 경향이 있는 반면, 다른 문화권에서는 즉각적인 완화를 위해 통증을 바로 보고해야 한다고 느낀다.[6]

성별 또한 통증 보고에 영향을 주는 요인이다. 사회적, 문화적 기대에 따라 여성이 통증을 더 드러내고, 남성은 더 냉정하게 행동하도록 기대하는 경향이 있다.[6] 이로 인해 여성의 통증은 낙인찍힐 위험이 더 높고, 여성의 통증 보고 정확성에 대한 사회적 기대를 바탕으로 치료가 덜 긴급하게 이루어질 수 있다는 추정이 있다.[71]

신체적 고통은 통증 관리 정책, 마약 통제, 동물 권리 또는 동물 복지, 고문 등 다양한 문제와 관련하여 정치적으로 사용되기도 한다.

8. 1. 체벌과 고문

체벌은 범죄에 대한 보복, 잘못을 저지른 사람을 징계하거나 교정하는 목적, 또는 용납할 수 없다고 여겨지는 태도나 행동을 단념시키기 위해 사용된다. 서구 사회에서는 19세기 후반까지 자백을 받아내기 위해 고문이 사용되었으나, 이후 폐지되었다. 고문은 주로 반역죄와 같이 사회 구조에 심각한 위협을 가하는 범죄에 한정되어 사용되었다.[128]

바퀴형 벌거벗기는 범죄자의 뼈를 부러뜨리거나 몽둥이로 때려 죽이는 방식으로 공개 처형에 사용된 고문 방법이다.


20세기에는 전쟁의 심화로 인해 '사회의 완전한 구성원'으로 간주되지 않는 사람들에게 고문이 다시 나타났다.[128]

브라질의 마웨족은 의도적으로 총알개미의 침을 사용하여 성인으로 가는 통과의례를 치른다.

8. 2. 의례와 통과의례



많은 문화권에서 고통스러운 의례적 관행을 심리적 변형의 촉매로 사용한다.[129] 고통을 사용하여 '정화되고 정화된' 상태로 전환하는 것은 종교적 자기 채찍질 관행(특히 기독교와 이슬람의 경우) 또는 신원시주의적 신체 매달기 경험에서의 개인적 카타르시스에서 볼 수 있다.[130]

8. 3. 스포츠와 통증

스포츠 문화에서 고통에 대한 믿음은 중요한 역할을 한다. 고통은 '고통 없이는 얻는 것도 없다'는 태도로 대표되는 긍정적인 것으로 여겨질 수 있으며, 훈련의 필수적인 부분으로 간주된다. 스포츠 문화는 고통과 부상의 경험을 정상화하고 '부상 투혼'을 발휘하는 운동선수를 기리는 경향이 있다.[131]

고통은 심리적, 사회적, 신체적 차원을 가지며, 문화적 요인에 의해 크게 영향을 받는다.[132]

9. 비인간 동물과 식물의 통증

고통은 신체의 방어 시스템의 일부로, 고통스러운 자극에 대한 반사적인 철회, 치유되는 동안 영향을 받은 신체 부위를 보호하려는 경향, 그리고 미래에 그러한 유해한 상황을 피하려는 경향을 만들어낸다.[52][53]

특발성 통증(외상이나 병리가 치유된 후에도 지속되거나 뚜렷한 원인 없이 발생하는 통증)은 고통이 생존에 도움이 된다는 생각의 예외일 수 있지만, 일부 정신역동 심리학자들은 그러한 고통이 정신병적이며 위험한 감정을 무의식적으로 유지하기 위한 보호적인 주의 전환으로 동원된다고 주장한다.[56]

곤충과 같은 무척추 동물 종이 고통을 느끼는 능력은 불분명하다.[137][138][139]

식물은 물리적 자극과 손상을 감지하고 전달할 수 있지만, 통각 수용체, 신경 또는 뇌가 없기 때문에 고통을 느끼지 않으며,[145] 의식도 없다.[144] 많은 식물은 세포 수준에서 기계적 자극을 감지하고 반응하는 것으로 알려져 있으며, 파리지옥이나 미모사와 같은 일부 식물은 "뚜렷한 감각 능력"으로 알려져 있다.[145] 그럼에도 불구하고, 식물은 신경계가 없기 때문에 햇빛, 중력, 바람 및 곤충 물림과 같은 외부 자극에 반응하는 능력에도 불구하고 고통을 느끼지 않는다. 이는 동물과 달리 고통에 의해 진화의 성공과 실패가 결정되는 반면, 식물의 진화는 생명과 죽음에 의해 결정되기 때문이다.[145]

9. 1. 동물

고통은 동물 생활의 중요한 부분이며, 건강한 생존에 필수적이다. 선천성 무통각증을 앓는 사람들은 기대 수명이 감소한다.[29]

리처드 도킨스는 저서 ''세상에서 가장 위대한 쇼: 진화의 증거''에서 고통이 고통스러운 특성을 가져야 하는 이유에 대해 질문한다. 고통의 상대적인 강도는 우리 조상에게 그 위험이 상대적으로 얼마나 중요했는지와 비슷할 수 있다.[54]

고통은 생물체 내에서 "빨간 깃발"을 흔드는 것뿐만 아니라 다른 생물체에게 경고 신호이자 도움을 요청하는 신호로 작용할 수도 있다. 특히 진화 역사에서 질병이나 부상을 입었을 때 서로 기꺼이 도움을 주었던 인간에게 고통은 고통 완화, 도움, 그리고 보살핌의 필요성에 대한 신뢰할 수 있고 설득력 있는 신호가 되도록 자연 선택에 의해 형성되었을 수 있다.[55]

르네 데카르트는 동물은 의식이 없으므로 인간처럼 고통을 느끼지 않는다고 주장했다.[133] 콜로라도 주립 대학교의 버나드 롤린은 동물의 고통 완화를 규제하는 두 개의 미국 연방법의 주요 저자이다. 연구자들은 1980년대까지 동물이 고통을 느끼는지 여부를 확신하지 못했으며, 1989년 이전에 미국에서 훈련받은 수의사들은 동물의 고통을 무시하도록 배웠다고 롤린은 기록했다.[135][136]

전문가들은 모든 척추동물이 고통을 느낄 수 있으며, 문어와 같은 특정 무척추동물도 고통을 느낄 수 있다고 믿고 있다.[137][140][141] 동물에게 고통이 존재하는지는 알려져 있지 않지만, 설치류의 다양한 유해한 기계적 자극에 대한 발을 빼는 반응과 같은 신체적, 행동적 반응을 통해 추론할 수 있다.[142][143]

참조

[1] 논문 The revised International Association for the Study of Pain definition of pain: concepts, challenges, and compromises 2020-09-01
[2] 서적 Understanding Pain : Exploring the Perception of Pain MIT Press 2012-01-01
[3] 서적 In: The Handbook of Chronic Pain Nova Biomedical Books 2016-02-03
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