개곽향

1. 개요

개곽향은 여러해살이풀로, 줄기는 곧게 서며 높이 30-70cm 정도이다. 7-9월에 담홍색 꽃이 피며, 꽃받침이 부풀어 충영이 되는 경우가 있는데, 이는 털구름응애에 의한 것이다. 홋카이도에서 류큐 열도까지, 한국과 중국 등지에 분포하며, 산이나 들의 물가 등 습한 곳에서 자란다. 개곽향속에는 전 세계에 약 100종이 있으며, 일본에는 4종이 있다.

2. 특징

여러해살이풀이다. 줄기는 곧게 서서 높이 30cm~70cm가량 자라며, 때로는 아래를 향한 가는 털이 있다. 땅속으로 가늘고 긴 기는줄기를 뻗는다. 줄기의 단면은 사각형이며, 잎은 마주난다.

2.1. 잎

잎은 마주나며, 모양은 난상 타원형에서 넓은 피침형이다. 길이는 5cm에서 10cm, 폭은 2cm에서 3.5cm 정도이고 끝이 뾰족하다. 잎 가장자리에는 고르지 않은 톱니가 있다.

2.2. 꽃

개화기는 7-9월이며, 줄기 끝에 꽃차례를 집중시킨다. 꽃차례는 가늘고 긴 총상 꽃차례로 길이는 3cm~10cm이다. 꽃받침은 통 모양으로 길이 4mm 정도이고, 5개의 톱니가 있다. 위쪽 톱니는 끝이 약간 뾰족하며, 표면에는 선모(腺毛) 없이 짧은 털만 있다. 꽃은 담홍색으로 길이는 10mm~12mm이다. 꽃잎은 겉보기에는 아랫입술만 있는 것처럼 보이지만, 이는 윗입술에 해당하는 부분이 크고 깊게 좌우로 갈라져 있으며 그 갈라진 조각(열편)이 작기 때문이다. 이 때문에 아랫입술 모양의 꽃잎 기부에 위를 향한 돌기가 있는 것처럼 보이는데, 이는 이 속 식물의 특징이기도 하다. 수술은 4개이며 이 윗입술의 갈라진 틈에서 위로 튀어나와 있다。

꽃받침이 개화기에 부풀어 충영(벌레혹)이 되는 경우가 있다。이는 노린재목 구름응애과에 속하는 곤충인 털구름응애(학명: Copium japonicum)에 의한 것으로, '쓴풀봉오리혹'이라고 불린다。

참고로, 식물체를 물어뜯어도 쓰지 않다。 일본어 이름(ニガクサ, 쓴풀)의 의미는 '쓴 풀'이지만, 이를 기록한 마키노 도미타로(牧野富太郎) 역시 쓰지 않다는 점을 언급하면서도 이름의 모순에 대해서는 별다른 설명을 하지 않았다。

2.3. 충영

꽃받침이 개화기에 부풀어 충영이 되는 경우가 있다. 이는 노린재목 구름응애과에 속하는 곤충인 털구름응애( Copium japonicum^라틴어 )에 의한 것으로, 쓴풀봉오리혹이라고 불린다.

2.4. 이름

물어뜯어도 쓰지 않다. 일본어 이름의 의미는 '쓴 풀'이지만, 마키노 도미타로도 실제로는 쓰지 않다는 점을 언급했다. 그러나 이름과 실제 맛 사이의 이러한 모순에 대해서는 특별히 설명하지 않았다.

3. 분포 및 생육 환경

홋카이도에서 류큐 열도까지 분포하며, 국외에서는 한반도, 중국에 분포한다. 산이나 들의 물가 등 습한 곳에서 많이 발견된다.

4. 근연종

개곽향이 속한 니가쿠사속(ニガクサ属^일본어)은 전 세계에 약 100종이 분포하지만, 일본에는 4종만이 자생한다. 이 중 에조니가쿠사(T. veronicoides)와 테이네니가쿠사(T. teinensis)는 잎과 줄기에 거친 털이 있어 개곽향과 구별된다. 또한, 이 두 종은 분포 지역이 주로 북쪽에 치우쳐 있다. 츠루니가쿠사(T. viscidum)는 개곽향과 분포 지역이 겹치고 형태도 매우 유사하지만, 꽃받침 조각에 선모가 많다는 점에서 차이가 있다.