게임 인포머

1. 개요

게임 인포머는 1991년 창간된 미국의 비디오 게임 잡지이다. 게임스탑의 고객 로열티 프로그램과 연계하여 성장했으며, 2010년대 초 미국에서 가장 큰 잡지 중 하나가 되었다. 2019년 게임스탑의 재정 악화로 인해 대규모 구조조정을 겪었고, 2024년 8월 폐간되었다. 웹사이트는 1996년에 개설되어 뉴스, 리뷰 등을 제공했으며, 2024년 잡지 폐간과 함께 웹사이트 콘텐츠도 삭제되었다. 1992년부터 매년 '올해의 게임'을 선정하여 발표했다.

2. 역사

Game Informer^영어는 1991년 8월 창간 이후 여러 변화를 겪었다. 초기에는 격월간으로 발행되었으나, 1994년 11월부터 월간으로 발행되기 시작했다. 2001년부터 캐시 프레스턴이 발행을 맡아 게임스탑의 고객 로열티 프로그램과 연계하여 성장했다.

2010년대 초반에는 미국 내에서 500만 부 이상을 발행하며 큰 인기를 얻었으나, 이후 판매 부수가 감소하기도 했다. 매년 4월에는 만우절 특집 기사인 'Game Infarcer'를, 게임 업계 유명 인사를 풍자하는 "Sacred Cow Barbecues" 특집 기사를 발행하여 화제를 모으기도 했다.

2019년 모회사 게임스탑의 재정 악화로 대규모 구조조정이 단행되었고, 2020년 편집장이 앤디 맥나마라에서 앤드류 라이너로 교체되었다. 2022년 추가적인 인원 감축이 있었고, 앤드류 라이너가 회사를 떠나면서 맷 밀러가 새로운 편집장이 되었다.

2024년 3월 새로운 인쇄 잡지 구독 서비스를 시작했으나, 같은 해 8월 2일 게임스탑의 결정으로 폐간되었다. 2009년 11월에는 호주판이 창간되어 인기를 얻었으나, 2019년 4월 EB Games Australia의 비용 절감 조치로 폐간되었다.

2.1. 창간과 성장 (1991년 ~ 2000년대 초)

Game Informer는 1991년 8월에 6페이지 분량의 잡지로 처음 발간되었다. 1994년 11월까지는 격월간으로 발행되다가, 이후 월간으로 발행되기 시작했다.

2001년부터는 캐시 프레스턴이 발행을 맡았다. 그녀는 2000년부터 제작팀에서 일해왔다. 그녀의 지휘 아래, Game Informer는 게임스탑의 고객 로열티 프로그램인 Power Up Rewards의 필수적인 부분이 되었다.

2.2. 전성기와 위기 (2000년대 중반 ~ 2019년)

2010년, Game Informer는 500만 부를 발행하여 미국에서 5번째로 큰 잡지가 되었고, 2011년에는 800만 부 이상을 발행하며 3위까지 올랐다. 그러나 2014년에는 판매 부수가 690만 부로 감소하여 4위로 하락했다. 2017년에는 700만 부 이상을 유지하며 4위를 기록했다. 이러한 Game Informer의 재정적 성공은 퍼블리셔와의 좋은 관계, 게임스탑과의 연계, 그리고 게임 잡지 경쟁의 부재 덕분이었다.

Game Informer는 매년 4월호에 만우절 장난인 'Game Infarcer' 특집 기사를 싣는다. 표지에는 "세계 최고의 가짜 잡지"라는 문구가 나타나며, 패러디 기사는 가상의 편집장 다스 클라크의 이름으로 작성된다.

또한, Game Informer는 게임 업계의 유명 인사들을 풍자하는 "Sacred Cow Barbecues"라는 특집 기사를 4번 발행했다. 이 기사는 코미디 로스트와 유사한 스타일로, 인기 게임들을 조롱하여 일부 게이머들 사이에서 논란이 되기도 했다. "Sacred Cow Barbecues"는 2006년 6월 158호, 2008년 7월 183호, 2010년 11월 211호, 2015년 1월 261호에 실렸다.

2019년, 모회사 게임스탑의 재정 악화로 인해 Game Informer 직원 절반이 해고되는 대규모 구조조정이 단행되었다. 이로 인해 비디오 편집자 벤 핸슨을 포함한 일부 직원들이 자발적으로 회사를 떠나 MinnMax라는 팟캐스트를 시작하기도 했다.

2.3. 변화와 폐간 (2020년 ~ 2024년)

2020년, 편집장 앤디 맥나마라가 EA로 이직하면서 회사를 떠났고, 앤드류 라이너가 편집장 자리를 이어받았다. 2021년에는 'Game Informer Gold'라는 한정판 인쇄본을 발행하기 시작했는데, 이는 고품질 종이와 특별 표지를 사용하며 50부로 제한되었다.

2022년에는 추가적인 인원 감축이 있었다. 존 카슨, 웨슬리 르블랑, 그리고 크리에이티브 디렉터 제프 아케르빅이 해고되었다. 앤드류 라이너 또한 게임 개발자가 되기 위해 회사를 떠났고, 이로써 창립 멤버는 모두 회사를 떠나게 되었다. 2004년부터 근무했던 맷 밀러가 새로운 편집장으로 승진했고, 이전에 해고되었던 카일 힐리어드가 복귀했다.

2024년 3월, 게임스탑의 Power Up Rewards와는 별개로 새로운 인쇄 잡지 구독 서비스를 시작했다. 연간 19.91달러에 10개의 인쇄본과 디지털 잡지 접속을 제공했다.

하지만 2024년 8월 2일, 게임스탑 경영진의 갑작스러운 결정으로 게임 인포머는 폐간되었고, 웹사이트도 폐쇄되었다. 2024년 7월호가 368번째이자 마지막 호가 되었다. 갑작스러운 폐쇄에 대해 현재 및 전 직원들은 비탄에 잠겼다.

2.4. 호주판

2009년 11월, 전 호주의 GamePro, Gameplayer 그리고 오피셜 플레이스테이션 매거진 편집자였던 크리스 스테드와 퍼블리셔 시트러스 미디어가 호주에서 게임 인포머를 창간했다. 2010년 6월까지, 게임 인포머 호주는 구독자 10,000명을 넘긴 최초의 호주 게임 출판물이 되었다. 2010년 8월 18일까지, 호주에서 가장 많이 팔리는 비디오 게임 출판물이 되었다.

게임 인포머 호주는 출판사인 EB Games Australia의 비용 절감 조치로 인해 2019년 4월 18일에 폐간되었다.

GI 호주 편집자 데이비드 밀너는 트위터를 통해 "지난 1년 동안 독자 수가 19% 증가했음에도 불구하고, 최근 광고 판매는 이를 제대로 반영하지 못했다"고 언급했다. 또한, 그는 EB Games Australia의 모회사인 게임스톱이 수개월 동안 시장에 매물로 나왔지만 결국 구매자를 찾지 못하고 주가가 폭락한 점을 언급했다.

3. 웹사이트

게임 인포머 온라인(Game Informer Online)은 1996년 8월 처음 개설되어 매일 뉴스 기사와 기사를 제공했다. 1999년 11월 저스틴 리퍼(Justin Leeper)와 매튜 카토(Matthew Kato)가 정식 웹 편집자로 고용되었으나, 2001년 1월경 게임스탑이 잡지를 인수하면서 GameInformer.com 사이트는 폐쇄되었다.

2003년 9월, GI 온라인은 같은 도메인 이름으로 다시 시작하여 전면적인 디자인 개편과 함께 리뷰 데이터베이스, 잦은 뉴스 업데이트, 구독자 전용 콘텐츠 등 다양한 기능을 제공했다. 이 사이트는 PlanetGameCube.com (현재 NintendoWorldReport.com)의 제작자 빌리 베르가머(Billy Berghammer)가 관리했다.

2009년 3월 온라인 스태프는 최신 디자인 개편 작업을 시작했고, 이는 잡지 자체의 디자인 개편과 동시에 진행되었다. 2009년 10월 1일, 새로운 디자인의 웹사이트가 편집장 앤디 맥나마라(Andy McNamara)의 환영 메시지와 함께 공개되었다. 재구축된 미디어 플레이어, 사용자 활동 강조 피드, 사용자 리뷰 작성 기능 등 새로운 기능이 도입되었다.

매년 1월 또는 2월 게임 인포머 편집자들은 "지난해 최고의 게임 50선"을 선정 및 평가하고, 8월에는 "E3 Hot 50" 특별 섹션을 통해 E3와 대부분의 게임을 리뷰한다.

2024년 잡지 폐간으로 웹사이트 콘텐츠는 삭제되었고, 모든 링크는 폐쇄 알림 시작 페이지로 대체되었다.

3.1. 초기 (1996년 ~ 2001년)

1996년 8월, '게임 인포머 온라인'이 처음 개설되어 일일 뉴스 기사와 기사를 제공했다. 1999년 11월, 저스틴 리퍼와 매튜 카토가 정식 웹 편집자로 고용되었다. 2001년 1월경, 게임스탑이 잡지를 인수하면서 기존 웹사이트는 폐쇄되었다. 리퍼와 카토는 결국 잡지의 편집진에 합류했다.

3.2. 부활과 발전 (2003년 ~ 2024년)

2003년 9월, 'GI 온라인'이 같은 도메인 이름으로 다시 문을 열었다. 전면적인 디자인 개편과 함께 리뷰 데이터베이스, 잦은 뉴스 업데이트, 구독자 전용 "Unlimited" 콘텐츠 등 다양한 기능을 제공했다. 이 사이트는 PlanetGameCube.com (현재 NintendoWorldReport.com)을 만든 빌리 베르가머(Billy Berghammer)가 관리했다. 베르가머는 현재 EGM 미디어 그룹(EGM Media Group)의 편집장이다.

2009년 3월, 온라인 스태프는 최신 디자인 개편 작업을 시작했다. 이 디자인 개편은 잡지 자체의 디자인 개편과 함께 진행되었다. 2009년 10월 1일, 새로운 디자인의 웹사이트가 편집장 앤디 맥나마라(Andy McNamara)의 환영 메시지와 함께 공개되었다. 재구축된 미디어 플레이어, 사용자 활동을 강조하는 피드, 사용자 리뷰 작성 기능 등 새로운 기능이 많이 도입되었다. 이와 함께 잡지의 팟캐스트인 The Game Informer Show가 시작되었다.

게임 인포머 편집자들은 매년 1월 또는 2월에 "지난해 최고의 게임 50선"을 선정하고 평가한다. 게임은 출시일 순으로 정렬되며, 순위는 없지만 올해의 게임 등 특별한 게임들을 기념한다. 또한 웹사이트의 "Top 50" 섹션과 정기 간행물에서 다양한 카테고리의 톱 10 차트를 제공한다.

매년 8월, 게임 인포머는 "E3 Hot 50"이라는 특별 섹션을 통해 해당 연도의 E3(Electronic Entertainment Expo, 전자 엔터테인먼트 엑스포)와 대부분의 게임을 리뷰하며, 이는 인쇄판의 "미리 보기" 섹션을 일시적으로 대체한다.

2024년 잡지가 폐간되면서 웹사이트 콘텐츠는 삭제되었고, 웹사이트로 연결되는 모든 링크는 폐쇄를 알리는 시작 페이지로 대체되었다. Aftermath는 독립적인 보존 프로젝트가 "진행 중"이라고 보도했다.

4. 리뷰

게임 인포머는 16비트 시대부터 게임 리뷰를 해왔으며, 1에서 10까지 0.25점 간격으로 점수를 매긴다. 1점에서 5점은 형편없는 게임, 6점에서 7점은 평균, 10점은 뛰어난 게임을 의미한다.

4.1. 리뷰 대상 및 플랫폼

게임 인포머는 16비트 시대 초기부터 게임 리뷰를 해왔다. 폐간 당시 PC, 플레이스테이션 5, 플레이스테이션 4, 플레이스테이션 VR, Xbox Series X, Xbox One, 닌텐도 스위치 등의 콘솔과 안드로이드 및 iOS 모바일 기기 게임을 리뷰했다. 여러 콘솔로 출시되는 게임의 경우, 2000년대 중반까지는 각 콘솔별 리뷰를 제공했으나, 이후에는 통합 리뷰 하나만 게시하고 각 버전의 장단점을 언급하는 방식으로 변경되었다. 잡지에 포함되었던 "클래식 GI" 섹션에서는 매 호 3개의 오래된 게임에 대한 간략한 리뷰와 원 리뷰 점수(존재할 경우)를 비교 제공했지만, 2009년 잡지 개편 몇 달 전에 중단되었다.

4.2. 평가 방식 및 점수 체계

게임 인포머는 16비트 시대 초부터 게임 리뷰를 해왔다. 폐간 당시에는 PC, 플레이스테이션 5, 플레이스테이션 4, 플레이스테이션 VR, Xbox Series X, Xbox One, 닌텐도 스위치 등의 콘솔, 그리고 안드로이드 및 iOS를 사용하는 모바일 기기의 게임을 리뷰했다. 한 게임이 여러 콘솔로 출시될 경우, 초기에는 각 콘솔별 리뷰를 제공했으나, 2000년대 중반부터는 통합 리뷰를 제공하고 각 버전의 장단점을 언급하는 방식으로 변경되었다. 잡지의 "클래식 GI" 섹션에서는 매 호마다 3개의 오래된 게임에 대한 간단한 리뷰를 제공했으며, 해당 게임의 원래 리뷰 점수가 존재할 경우 비교하기도 했다. 이는 잡지 개편 몇 달 전인 2009년에 중단되었다. 잡지 직원은 1에서 10까지 0.25점 간격으로 게임에 점수를 매긴다. 1점에서 5점은 형편없는 게임으로 간주되며 (많은 호에서 1점은 농담조로 매겨지는데, 예를 들어 295호에서는 "루트 상자의 중복"이 이유로 제시되었다), 6점에서 7점은 "평균"으로, 괜찮게 플레이할 수 있고 때로는 재미있지만 결함이 있는 게임을 의미하며, 10점은 드문 "뛰어난", 거의 완벽한 게임을 의미한다.

4.3. '올해의 게임' 수상작