김재홍 (작가)

1. 개요

김재홍은 1958년 의정부 출생의 대한민국의 그림책 작가이다. 1985년부터 2000년까지 순수미술 작품 활동을 하다가, 이억배, 권윤덕, 정승각의 영향을 받아 그림책 작가로 데뷔했다. 2004년 《동강의 아이들》로 국제 아동 도서상을 수상했으며, 《고양이 학교》는 프랑스 아동 문학상인 앵코륍티블 상을 수상하고 파리 도서전에 초청되기도 했다. 그의 작품들은 국립현대미술관, 부산시립미술관 등에 소장되어 있으며, 《태백산맥》 삽화 작업, 숨겨진 그림 기법 등이 특징이다.

2. 생애

김재홍은 1958년 2월 14일 대한민국 경기도 의정부에서 태어났다. 1985년 미술계에 데뷔하여 2000년까지 순수미술 작가로 활동하며 다수의 개인전과 기획 초대전, 단체전에 참가했다. 이후 이억배, 권윤덕, 정승각의 영향을 받아 그림책 작가로 전향했다.

1999년 '그림 속에 숨은 그림전'을 통해 그림책 제작 제안을 받고, 2000년 《동강의 아이들》을 출간하며 그림책 작가로 활동하기 시작했다. 이후 《숲속에서》, 《로드킬-우리 길이 없어졌어요》 등의 글과 그림을 쓰고, 《영이의 비닐우산》, 《그해 가을》 등 다수의 그림책과 동화책에 그림을 그렸다. 1985년부터 2023년까지 11회의 개인전과 90여 회의 단체전을 개최했다. 그의 작품은 국립현대미술관, 부산시립미술관, 전남도립미술관, [https://www.ggcf.kr 경기문화재단] 등에 소장되어 있다.

2.1. 불우한 유년 및 청년 시절 (1960년대~1980년대)

김재홍은 1958년 2월 14일 경기도 의정부에서 태어났다. 6살 때 부친이 세상을 떠난 후 혼자 세상에 내버려졌다. 그는 아버지나 누이동생에 대한 기억이 없다. 친척집을 전전하다 9살 때부터 자취를 시작했다. 서울 서대문구 홍은3동 백련사 밑에서 단칸방 생활을 했다. 신문을 돌리고, 구두를 닦으며 학교는 제대로 다니지 못했다. 여동생 둘은 고아원에 있다가 미국으로 입양되었는데, 22년 후 TV 프로그램을 통해 극적으로 만났다. 이는 그의 인생을 바꾸는 중요한 계기가 된다. 어렸을 때부터 그림을 잘 그린다는 소문이 났으며, 열여섯 살 때 그림을 그려서 돈을 벌게 되었다. 우연히 교회 중등부 선생님으로 봉사 나온 신학대학에 다니던 형이 그의 그림 실력을 알아보고, 만화 그리는 일을 하게 도와줬다. 그 형의 도움으로 검정고시를 보고 배재고등학교에 들어가게 되었다. 홍익대학교 서양화과에 입학했지만, 졸업하지는 못했다. 한 인터뷰에서 그는 가슴 속 응어리들로 다른 친구들처럼 살지 못하게 했고, 학교에서 가르치는 그림 그리는 방식도 마음에 들지 않았다고 말했다.

2.2. 민중미술 화가로 활동 (1990년대)

김재홍은 대학을 다니면서부터 미술 학원에서 학생들을 가르치기 시작했고, 노량진에서 미술 학원을 운영하며 경제적인 기반을 다졌다. 미술 학원을 운영하면서도 꾸준히 작품 활동을 병행했다. 1993년에 학원을 정리하고 전업 작가의 길을 걷게 되었는데, 이 해에 여동생들을 만났다. 여동생들을 만나면서 마음이 풀리고 세상이 더 부드럽게 보이기 시작했다. 그 후 대표작인 ‘거인의 잠’ 그림을 그리게 되었다. 그는 평소 땅, 산, 들이 갖고 있는 사람의 형상에 관심이 많았다. ‘대지’ 연작과 ‘거인의 잠’ 연작을 보면 자연에서 남다른 것을 발견하는 그의 시선을 엿볼 수 있다. 그는 한 인터뷰에서 지리산 노고단에 갔을 때 산을 따라 구불구불하게 파낸 길이 거대한 사람이 누워 있는 것 같다고 느꼈고, 그 후로 산과 들을 바라볼 때마다 여러 거인의 모습이 떠올랐다고 말했다.

2.3. 그림책 작가로의 전향 (2000년대 이후)

김재홍은 친구들의 도움으로 그림책 작가가 되었다. 민중미술가로 활동하던 그는 안양, 수원 지역 출신 화가인 이억배, 권윤덕, 정승각 등과 함께 <우리의 땅전>이라는 전시 모임을 하고 있었다. 이들은 주로 어린이책에 그림을 그리는 그림책 작가였는데, 김재홍은 이들이 치열하고 열정적으로 그림을 그리는 모습에 깊은 감동을 받고 자연스럽게 그림책에 관심을 갖게 되었다. 1999년 '그림 속에 숨은 그림전'을 보고 그림책을 엮어 보자는 제안을 받았다. ‘그림 속의 숨은 그림－동강전’은 숨은 그림으로 화제를 모았는데, 얼핏 보면 동강의 풍경이지만 90도로 세워보면 어머니, 오누이 등이 보이는 착시효과를 이용한 것이다. 관람객이 2만 명이 넘을 정도로 인기를 끌었으며, ‘모자상’ 그림은 고등학교 1학년 미술교과서에 실렸다. 이 전시를 계기로 《동강의 아이들》이 출간되었고, 뜨거운 반응을 얻으면서 김재홍은 독보적인 그림책 작가로 활동하기 시작했다.

2004년 김재홍은 첫 그림책 《동강의 아이들》로 스위스 에스파스 앙팡 재단으로부터 국제 아동 도서상을 수상했다. 이 책의 삽화 중 하나인 '어머니와 아이'는 대한민국 고등학교 1학년 미술 교과서에 실렸다. 2001년에 출간된 《고양이 학교》(글: 김진경)는 대만, 중국, 일본, 프랑스에서 번역 출판되었으며, 2006년 프랑스 아동 문학상인 앵코륍티블 상을 수상했다. CM2/6e 부문에 선정된 아시아 작품은 《고양이 학교》가 유일하다. 이 책은 파리 도서전에 공식 초청되었다. 2007년에는 《영이의 플라스틱 우산》이 브라티슬라바 일러스트레이션 비엔날레에서 어린이 심사위원상을 수상했다. 2016년에는 조정래의 소설 시리즈 《태백산맥》의 삽화를 제작했으며, 박완서, 김용택, 김향이, 이금이의 작품 삽화도 제작했다.

김재홍의 삽화에는 숨겨진 그림이 자주 등장한다. 《동강의 아이들》에는 바위와 강 풍경 속에 큰 새, 곰, 어머니, 아버지와 아이들이 숨겨져 있고, 《숲에서》에는 매미, 호랑이, 토끼, 잠자리가 숨겨져 있다.

3. 작품 세계

김재홍은 자연과 인간을 주제로 한 그림책을 많이 그렸다. 그의 작품은 에메랄드빛의 푸른 색감을 사용하며, 그림 속에는 여러 '숨은 그림'이 있어 독자들에게 찾는 재미를 선사한다. 예를 들어 《동강의 아이들》 속 바위와 강물 풍경에는 큰 새, 곰, 엄마, 아빠, 아이들의 모습이, 《숲 속에서》의 숲 배경에는 매미, 호랑이, 토끼, 잠자리 등이 숨겨져 있다.

3.1. 대표작

김재홍은 자연과 인간을 주제로 한 그림책을 많이 그렸으며, 에메랄드빛 푸른 색감을 주로 사용한다. 대표작으로는 《동강의 아이들》, 《숲 속에서》, 《영이의 비닐우산》 등이 있다. 그의 그림에는 '숨은 그림'이 많아 독자들에게 찾는 재미를 선사한다.

《동강의 아이들》은 동강의 아름다운 자연을 담은 그림책으로, 2004년 에스파스 앙팡 도서상을 수상했다. 《숲 속에서》는 도시에서 시골로 이사 온 아이의 눈으로 본 자연의 경이로움을 담고 있다. 《영이의 비닐우산》은 나눔을 통해 더불어 살아가는 소외된 사람들의 이야기를 다룬 시그림책이다.

《고양이 학교》는 한국 환상 동화 최초의 연작으로, 인간과 자연의 조화라는 메시지를 담고 있다. 김재홍 작가는 이 작품에서 사실적인 고양이 묘사와 화려한 색상, 뛰어난 구성력을 보여주었다. 《고양이 학교》는 프랑스의 아동문학상인 앵코륍티블(Le Prix des Incorruptibles) 상을 수상했으며, 2016년에는 한불 수교 130주년 기념 파리도서전에 공식 초청되었다.

《로드킬, 우린 길을 잃었네》는 길에서 안타깝게 사라지는 동물들의 이야기를 통해 생명 존중과 환경 문제를 다룬 그림책이다.

4. 수상 경력

김재홍은 첫 작품인 《동강의 아이들》로 2004년에 에스파스 앙팡 도서상을 수상했다. 김진경이 글을 쓴 《고양이 학교》는 대만, 중국, 일본, 프랑스에서 번역, 출판되었고, 2006년에 프랑스 아동문학상인 앵코륍티블 상(Le Prix des Incorruptibles)을 받았다. 2007년에는 《영이의 비닐우산》으로 BIB 어린이 심사위원상을 받았다.

5. 작품 목록