리병철 (정치인)

1. 개요

리병철은 1948년생으로, 만경대혁명학원과 김일성군사종합대학을 졸업했다. 1992년 인민군 중장으로 진급하여 인민군 공군사령관을 역임했으며, 2010년 인민군 대장으로, 같은 해 조선로동당 중앙군사위원회 위원 겸 당 중앙위원에 선임되었다. 2014년 국방위원회 위원으로 선출되었고, 2020년 정치국 상무위원, 조선인민군 원수 칭호를 받았다. 2021년 한 차례 해임되었으나, 2022년 당 중앙위원회 정치국 상무위원으로 복귀했다.

2. 경력

리병철은 조선인민군 공군사령관을 거쳐 조선로동당의 핵심 간부로 부상한 인물이다. 1992년 인민군 중장이 된 이후 군에서 경력을 쌓았으며, 2010년에는 조선로동당 중앙군사위원회 위원으로 선임되며 정치적 입지를 다지기 시작했다.

2014년 이후 군에서 당으로 자리를 옮겨 군수공업 분야에서 중요한 역할을 맡았다. 특히 탄도미사일 개발 등 조선민주주의인민공화국의 군사력 강화에 깊이 관여한 것으로 알려져 있다.

김정은 집권 이후 빠르게 승진하여 조선로동당 중앙위원회 정치국 위원, 당 중앙위원회 부위원장 등을 역임했으며, 2020년에는 국무위원회 위원이자 조선로동당 중앙군사위원회 부위원장으로 선출되었다. 같은 해 8월에는 당 정치국 상무위원에 올랐고, 10월에는 조선인민군 원수 칭호를 받으며 권력 핵심부에 진입했다.

2021년 조선노동당 제8차 대회 이후에도 정치국 상무위원 등 핵심 직책을 유지했으나, 같은 해 6월 과오를 이유로 정치국 후보위원으로 강등되었다가 2022년 다시 정치국 상무위원 등으로 복귀했다.

2.1. 군 경력

1948년생으로 만경대혁명학원과 김일성군사종합대학을 졸업했다.

1992년 4월 조선인민군 중장 계급을 받았고, 2008년 4월에는 인민군 상장으로 진급하며 인민군 공군사령부 사령관에 임명되었다. 2010년 4월에는 인민군 대장 계급에 올랐다. 같은 해 9월, 조선로동당 제3차 대표자회의에서 당 중앙군사위원회 위원 겸 당 중앙위원으로 선임되었다.

2014년 9월 25일, 제13기 최고인민회의 제2차 회의에서 국방위원회 위원으로 선출되었다. 이전까지 조선인민군 공군사령관을 맡고 있었으나, 2014년 12월 8일에는 조선로동당 중앙위원회 부부장(담당 부서는 알려지지 않음)으로 자리를 옮긴 사실이 확인되었다. 그의 후임 공군사령관으로는 최영호가 임명되었다. 이후 2015년 1월 13일에는 당 중앙위원회 제1부부장으로 승진한 사실이 밝혀졌는데, 대한민국의 연합뉴스는 그가 당 군사부 제1부부장에 취임했을 것으로 추측했다.

2016년 5월 열린 조선노동당 제7차 대회에서는 당 중앙군사위원회 위원직에서 물러났으나, 당 중앙위원회 정치국 후보위원으로 선출되었다. 같은 해 6월 22일, 탄도미사일 무수단 발사 실험 당시 당 중앙위원회 군수공업부 제1부부장 자격으로 김정은, 리만건 당 중앙위원회 부위원장(군수공업 담당), 김락겸 조선인민군 전략군 사령관과 함께 참관했으며, 발사 성공을 기념하며 김정은과 포옹하기도 했다. 그러나 같은 해 6월 29일 열린 제13기 최고인민회의 제4차 회의에서는 국방위원회를 대체하여 신설된 국무위원회 위원으로는 선출되지 못했다.

2017년 10월 7일 열린 제7기 당 중앙위원회 제2차 총회에서 다시 당 중앙군사위원회 위원으로 선출되었다.

2019년 말에 열린 제7기 당 중앙위원회 제5차 총회 결과, 리병철은 정치국 위원, 당 중앙위원회 부위원장, 당 중앙위원회 부장(군수공업부)으로 승진했다. 이 사실은 2020년 1월 1일 조선중앙통신 보도를 통해 알려졌다. 2020년 4월 12일에는 제14기 최고인민회의 제3차 회의에서 국무위원회 위원으로 선출되었고, 같은 해 5월 열린 제7기 조선로동당 중앙군사위원회 제4차 확대회의에서는 당 중앙군사위원회 부위원장으로 보선되었다.

2020년 8월 13일, 제7기 당 중앙위원회 제16차 정치국 회의에서 당 중앙위원회 정치국 상무위원으로 임명되었다. 같은 해 10월 5일에는 당 중앙위원회, 당 중앙군사위원회, 국무위원회의 공동 결정에 따라 조선인민군 원수 군사 칭호를 받았다.

2021년 1월 열린 조선노동당 제8차 대회에서 중앙위원회 위원으로 재선되었고, 이어 열린 제8기 당 중앙위원회 제1차 총회에서는 조선로동당 중앙위원회 정치국 위원, 당 중앙위원회 비서, 조선노동당 중앙군사위원회 부위원장으로 다시 선출되었다. 그러나 같은 해 6월 29일 열린 제8기 당 중앙위원회 제2차 정치국 확대회의에서 "당의 결정과 국가적인 최중대 과제의 수행을 그르치고 혁명 사업의 발전에 막대한 저해를 미치고 경제 활동과 인민 생활의 안정을 심각하게 저해하며 태만, 태업 행위를 했다"는 이유로 군 총참모장 박정천과 함께 비판받으며 정치국 상무위원과 비서직에서 해임되고 정치국 후보위원으로 강등되었다. 이후 같은 해 9월 29일에 개최된 최고인민회의 제14기 제5차 회의에서는 국무위원회 위원직에서도 해임되었다.

2022년 4월 25일 조선인민혁명군 창건 90주년 열병식 보도를 통해 당 중앙위원회 정치국 상무위원 및 당 중앙위원회 비서국 비서로 복귀한 것이 확인되었다. 같은 해 6월 21일부터 23일까지 열린 조선노동당 중앙군사위원회 제8기 제3차 확대회의에서는 당 중앙군사위원회 부위원장으로 다시 임명되었다.

2.2. 정치 경력

2010년 9월 조선노동당 제3차 대표자회의에서 당 중앙군사위원회 위원이 되었다.

2014년 9월 25일, 제13기 최고인민회의 제2차 회의에서 국방위원회 위원으로 선출되었다. 이전에는 조선인민군 공군사령관을 역임했으나, 2014년 12월 8일에는 조선노동당 중앙위원회 부부장(부서 불명)으로 자리를 옮긴 사실이 확인되었다. 이후 2015년 1월 13일에는 당 중앙위원회 제1부부장으로 승진한 사실이 알려졌다. 대한민국의 연합뉴스는 그가 당 군사부 제1부부장으로 취임했을 것으로 추측했다. 그의 후임 공군사령관으로는 최영호가 임명되었다.

2016년 5월 조선노동당 제7차 대회에서는 당 중앙군사위원회 위원직에서 물러났고, 대신 당 중앙위원회 정치국 후보위원으로 선출되었다. 같은 해 6월 29일 열린 제13기 최고인민회의 제4차 회의에서는 국방위원회를 대체하여 신설된 국무위원회 위원으로는 선출되지 않았다.

2016년 6월 22일, 탄도미사일인 무수단 발사 실험 당시, 당 중앙위원회 군수공업부 제1부부장 자격으로 김정은, 리만건 당 중앙위원회 부위원장(군수공업 담당), 김락겸 조선인민군 전략군 사령관과 함께 참관했다. 발사 성공을 기념하며 김정은과 포옹하는 모습이 포착되기도 했다.

2017년 10월 7일 열린 제7기 당 중앙위원회 제2차 전원회의에서 다시 당 중앙군사위원회 위원으로 선출되었다.

2020년 1월 1일, 북한의 조선중앙통신은 2019년 말에 열린 제7기 당 중앙위원회 제5차 전원회의에서 대대적인 인사가 있었다고 보도했다. 이 보도에 따르면 리병철은 정치국원으로 선출되었고, 당 중앙위원회 부위원장 및 당 중앙위원회 부장(군수공업부)으로 승진했다.

2020년 4월 12일 제14기 최고인민회의 제3차 회의에서 국무위원회 위원으로 선출되었다. 같은 해 5월 열린 제7기 조선노동당 중앙군사위원회 제4차 확대회의에서는 당 중앙군사위원회 부위원장으로 보선되었다.

2020년 8월 13일 제7기 당 중앙위원회 제16차 정치국 회의에서 당 중앙위원회 정치국 상무위원으로 임명되었다. 같은 해 10월 5일에는 제7기 당 중앙위원회 제19차 정치국 회의 결정에 따라, 당 중앙위원회·당 중앙군사위원회·국무위원회 공동 결정으로 조선인민군 원수 칭호를 받았다.

2021년 1월 5일부터 열린 조선노동당 제8차 대회에서 중앙위원회 위원으로 다시 선출되었고, 1월 10일 열린 제8기 당 중앙위원회 제1차 전원회의에서는 조선노동당 중앙위원회 정치국원, 당 중앙위원회 서기, 조선노동당 중앙군사위원회 부위원장으로 재선되었다. 그러나 같은 해 6월 29일 열린 제8기 당 중앙위원회 제2차 정치국 확대회의에서 "당의 결정과 국가적인 최중대 과제 수행을 그르치고 혁명 사업 발전에 막대한 저해를 미쳤으며 경제 활동과 인민 생활 안정을 심각하게 저해하는 태만, 태업 행위를 했다"는 이유로 조선인민군 총참모장 박정천과 함께 비판받았다. 이로 인해 정치국 상무위원 및 서기직에서 해임되고 정치국 후보위원으로 강등되었다.

같은 해 9월 29일 열린 최고인민회의 제14기 제5차 회의에서는 국무위원회 위원직에서도 해임되었다.

2022년 4월 25일 조선인민혁명군 창건 90주년 열병식 보도를 통해 당 중앙위원회 정치국 상무위원 및 당 중앙위원회 서기로 복귀한 사실이 확인되었다.

2022년 6월 21일부터 23일까지 열린 조선노동당 중앙군사위원회 제8기 제3차 확대회의에서는 당 중앙군사위원회 부위원장 직제를 늘리면서 리병철이 다시 부위원장으로 임명되었다.

2.3. 최고인민회의 대의원

1998년 최고인민회의 제10기 대의원으로 처음 선출되었으며, 2003년 제11기 대의원을 지냈다. 2009년 4월에는 제12기 대의원으로 선출되었다.

2014년 9월 25일 열린 제13기 최고인민회의 제2차 회의에서는 국방위원회 위원으로 선출되었다. 이후 2016년 6월 29일 개최된 제13기 최고인민회의 제4차 회의에서는 국방위원회를 대체하여 신설된 국무위원회 위원 명단에 포함되지 않았다.

2020년 4월 12일 제14기 최고인민회의 제3차 회의를 통해 국무위원회 위원으로 다시 선출되었으나, 2021년 9월 29일 개최된 제14기 최고인민회의 제5차 회의에서 국무위원회 위원직에서 해임되었다.

3. 해임 및 복귀

2021년 1월 5일부터 개최된 조선노동당 제8차 대회에서 중앙위원회 위원으로 재선되었고, 1월 10일에 개최된 제8기 당 중앙위원회 제1차 총회에서 조선노동당 중앙위원회 정치국 상무위원, 당 중앙위원회 서기, 조선노동당 중앙군사위원회 부위원장으로 선출되었다. 당시 정치국 상무위원은 김정은 총비서를 비롯해 최룡해 최고인민회의 상임위원장, 조용원 당 조직비서, 리병철 당 중앙군사위원회 부위원장, 김덕훈 내각총리 등 5명으로 구성된 북한의 핵심 권력이었다.

그러나 같은 해 6월 29일 열린 노동당 제8기 제2차 정치국 확대회의에서 인민군 서열 1위였던 리병철은 해임되었다. 당시 북한에 식량난이 발생하자 김정은은 군 비축미인 2호미 방출을 지시했으나, 리병철과 군 서열 2위인 박정천 군 총참모장이 이를 제대로 집행하지 못한 것이 원인으로 지목된다. 2호미는 전시 상황을 대비해 북한 군인들이 3년간 먹을 수 있도록 비축한 쌀을 의미한다. 회의에서는 리병철과 박정천이 “당의 결정과 국가적인 최중대 과제의 수행을 그르치고 혁명 사업의 발전에 막대한 저해를 미치고 경제 활동과 인민 생활의 안정을 심각하게 저해하며 태만, 태업 행위를 했다”는 비판을 받았으며, 리병철은 정치국 상무위원 및 당 비서직에서 해임되고 정치국원 후보로 강등되었다. 최상건 당 비서 겸 과학교육부장도 함께 경질되었다. 김정은의 특별명령 이행 과정에서 군이 방역수칙을 위반하며 해외에서 쌀을 들여오려다 적발된 것도 문제의 원인 중 하나로 알려졌다.

2021년 9월 29일에 개최된 최고인민회의 제14기 제5차 회의에서는 국무위원회 위원직에서도 해임되었다.

2022년 4월 25일 조선인민혁명군 창건 90주년 열병식 보도를 통해 리병철이 당 중앙위원회 정치국 상무위원 및 당 중앙위원회 비서로 복귀한 사실이 확인되었다. 이후 같은 해 6월 21일부터 23일까지 열린 조선노동당 중앙군사위원회 제8기 제3차 확대회의에서 당 중앙군사위원회 부위원장으로 다시 임명되었다.

4. 상훈

2023년 2월 8일 조선인민군 창건일 열병식에서 리병철은 자신에게 수여된 모든 훈장을 착용한 모습이 목격되었다.

아래는 리병철이 수여받은 것으로 확인된 훈장 및 기념장의 약장 또는 실물 이미지 목록이다. 원본 소스에 나열된 순서대로 정렬되었다.