바다수달

3. 형태

바다수달은 가장 작은 수달 종류 중 하나이며, 가장 작은 해양 포유류이기도 하다. 코끝에서 꼬리 끝까지 길이는 87cm에서 115cm 사이이며, 몸무게는 3kg에서 5kg 사이이다. 꼬리 길이는 30cm에서 36cm이다. 털은 거칠고, 길이가 최대 2cm에 달하는 겉털이 조밀하고 보온성이 좋은 속털을 덮고 있다. 바다수달의 등과 옆구리는 짙은 갈색이고, 목과 배는 황갈색이다.

바다수달은 물갈퀴가 있는 발과 강한 발톱을 가지고 있다. 발바닥은 부분적으로 털로 덮여 있다. 이빨은 36개이며, 치식은 3.1.3-4.1^영어, 3.1.3.2^영어이다. 이빨은 부수는 것보다 자르는 데 특화되어 있다. 바다수달은 성적 이형을 보이지 않는다.

몸길이는 50~60cm, 꼬리 길이는 30~37cm, 몸무게는 3.2~5.8kg이다. 등쪽 털은 짙은 갈색이며, 겉털 끝은 밝은 색이다. 배쪽 털은 연한 황갈색이나 회갈색이며, 뺨과 턱, 목은 밝은 색이다.

코 끝에 있는 털이 없이 드러난 판 모양의 피부(코반)의 위쪽 가장자리는 직선이거나 둥글다. 발가락 사이의 물갈퀴 아랫면에는 털이 드문드문 나 있다.

4. 분포 및 서식지

바다수달은 남아메리카 남서부 연안 지역, 해안 근처와 북부 페루(침보테 항구부터) 조간대 지역, 칠레 해안 전체, 아르헨티나 최남단 지역에서 발견된다. 드물게 포클랜드 제도에서도 목격된다.

바다수달은 주로 풍부한 해초와 켈프가 있는 암석 해안선에 서식하며, 드물게 하구와 민물 강을 방문한다. 다른 많은 수달과 달리 강한 파도와 바람에 많이 노출되는 서식지를 선택하는 것으로 보인다. 암석 해안선의 동굴과 갈라진 틈은 필요한 은신처를 제공하며, 종종 굴은 만조 때 육지로 접근이 불가능하다. 바다수달은 모래 해변을 피한다.

5. 생태

바다수달은 자연적인 갈라진 틈이 있는 암석 조간대를 굴과 먹이 활동 장소로 선호한다. 대부분의 시간을 동굴 속에서 보내기 때문에 이들의 행동을 관찰하기는 어렵다.

바다수달은 사람을 적극적으로 피하며, 사람의 활동에 반응하여 해안에서 보내는 시간을 줄이고 낮 동안 사람이 접근할 수 없는 틈으로 굴에서 벗어난다. 일반적으로 사람을 피하지만 어촌에 서식하는 것은 바다수달의 도시화 적응 능력을 보여준다. 갈매기와 남미 바다사자는 먹이를 두고 바다수달과 경쟁할 수 있으며, 바다사자는 바다수달을 공격하기도 한다. 범고래와 상어도 바다수달의 포식자로 알려져 있지만, 직접적인 공격은 관찰되지 않았다.

바다수달은 칠레 북부 및 중부 해안에서 톡소플라스마 곤디이(Toxoplasma gondii) 감염에 취약하다. 하지만 이 수달 종의 T. gondii 혈청양성률은 칠레 남부의 남미강수달이나 아메리카밍크와 같은 다른 수달과 동물들보다 낮은데, 이는 이전 환경의 건조함 때문일 가능성이 높다. 선충류와 극구흡충류도 이 종의 내부 기생충으로 알려져 있다.

바다수달은 암초 해안 등에서 서식하며, 낮에 활동하지만, 오전에는 육지에서 휴식을 취한다. 단독 또는 3마리 이하의 가족 무리를 이루어 생활한다.

5.1. 번식

바다수달은 일부일처제 또는 일부다처제일 수 있으며, 12월이나 1월에 번식한다. 2~5마리의 새끼는 약 60~70일의 포유 기간 후 1월, 2월 또는 3월에 태어난다. 새끼는 약 10개월 동안 어미의 보호를 받는데, 어미가 등을 대고 헤엄칠 때 어미 배 위에 있는 모습을 볼 수 있다. 이는 바다수달의 행동과 유사하다. 부모는 새끼에게 먹이를 가져다주고 사냥하는 법을 가르친다.

번식 방법은 태생이다. 임신 기간은 60~120일이다. 바위 틈 등에서 번식하며, 칠레 개체군은 9~10월에 한 번에 2마리의 새끼를 낳는다.

5.2. 먹이

연구에 따르면 바다수달의 서식 범위에 따라 먹이, 먹이 섭취 시간, 잠수 시간에 위도별 차이가 나타난다. 칠레 남부 바다수달은 주로 어류를 먹지만, 칠레 북부 바다수달은 대부분 갑각류와 연체동물을 먹는다. 페루의 이스라 라 비에하 섬 바다수달은 정기적으로 페루 잠수슴새 무리를 사냥하는 것으로 추정된다. 2009년 1월에는 푸니후일에서 마젤란 펭귄 새끼를 사냥하는 바다수달이 목격되었다. 이 종은 기회주의적인 먹이 섭취 행동을 보이며, 때로는 작은 포유류나 심지어 Greigia sphacelata와 Fascicularia bicolor와 같은 식물의 열매를 먹기도 한다.

식성은 육식성으로 주로 갑각류를 먹지만, 연체동물, 어류도 먹는다. 물속에서 먹이를 사냥한다.

6. 위협 요인

해안가에서의 인간 활동은 바다수달에게 방해가 된다. 인간은 바다수달의 굴을 방해할 수 있는 가축을 들여놓기도 한다. 인간과 가축은 바다수달 개체군에게 질병을 노출시킬 수 있다. 바다수달은 어망에 걸려 죽을 수도 있다.

미세 플라스틱이 바다수달의 배설물에서 발견되었다. 해양 포유류에 미치는 미세 플라스틱의 영향은 아직 불분명하다. 갈매기와 남미 바다사자는 먹이를 두고 바다수달과 경쟁할 수 있으며, 바다사자는 바다수달을 공격하기도 하는 것으로 알려져 있다. 범고래와 상어도 바다수달을 포식하는 것으로 알려져 있지만, 직접적인 공격은 관찰되지 않았다. 서식지에서는 식용으로 이용되거나, 모피가 이용되기도 했다.

해양오염, 모피를 목적으로 한 남획, 어업에 의한 혼획 등으로 개체 수가 감소하고 있다. 서식지에서는 법적으로 보호 대상이지만, 밀렵·밀수되는 경우도 있다.

7. 보전 상태

바다수달은 희귀종으로 페루, 칠레, 아르헨티나 법에 따라 보호받고 있다. 과거에는 모피 획득 및 어업과의 경쟁으로 인해 광범위하게 사냥되었다. 이로 인해 아르헨티나와 포클랜드 제도 대부분 지역에서 멸종되었다. 밀렵은 여전히 문제이지만 그 규모는 알려져 있지 않다. 야생에 얼마나 많은 바다수달이 있는지, 개체 수 회복을 위해 어떤 서식지를 보존해야 하는지 역시 알 수 없다. 바다수달은 1976년 CITES 부속서 I에 등재되었으며, 미국 내무부에 의해 멸종위기종으로 분류되었다.

서식지에서는 식용으로 이용되거나 모피가 이용되기도 했다. 해양오염, 모피를 목적으로 한 남획, 어업에 의한 혼획 등으로 개체 수가 감소하고 있다. 서식지에서는 법적으로 보호 대상이지만, 밀렵·밀수되는 경우도 있다.