바흐무트 전투

1. 개요

바흐무트 전투는 2022년 러시아의 우크라이나 침공 이후 8개월 이상 지속된 전투로, 우크라이나 전쟁에서 가장 상징적인 전투 중 하나로 꼽힌다. 러시아는 돈바스 지역 점령을 목표로 2022년 5월부터 바흐무트를 공격했고, 치열한 시가전과 포격전이 벌어졌다. 이 전투는 제1차 세계 대전의 서부 전선, 특히 베르됭 전투와 솜 전투, 그리고 제2차 세계 대전의 스탈린그라드 전투에 비유될 정도로 막대한 인명 피해를 야기했다. 2023년 5월, 러시아는 바흐무트를 점령했다고 발표했지만, 우크라이나는 도시 외곽에서 반격을 가하며 교전을 이어갔다. 바흐무트는 전략적 요충지였으나, 러시아의 과도한 자원 투입과 인명 피해로 인해 전략적 가치에 대한 논란이 있었으며, 전투의 결과는 양측 모두에게 소모전으로 평가된다.

2. 배경

2022년 러시아의 우크라이나 침공 초기, 러시아는 키이우를 포위하고 함락하는 데 집중하면서 남부 전선은 상대적으로 중요성이 떨어졌다. 그러나 키이우 포위전이 우크라이나의 승리로 끝나고 러시아가 주요 목표를 남부 돈바스 지역으로 변경하면서 남부 전선이 주 전선의 모습을 보이고 있다. 2022년 말 우크라이나의 히르키우 및 헤르손 방면 역습 이후 바흐무트-솔레다르 전선 역시 그 중 하나가 되었으며, 바흐무트 전투는 8개월 이상 지속되며 우크라이나 전쟁의 상징적인 전투 중 하나로 떠올랐다.

바흐무트 전투 이전에, 우크라이나의 올렉산드르 타르나우스키 준장은 러시아가 동부 전선에서 우크라이나보다 5대 1의 병력 우위를 점하고 있다고 주장했다.

2.1. 돈바스 전쟁 (2014년 ~ )

2014년 우크라이나 친러시아 시위 당시 친러시아 분리주의자들이 바흐무트 도시 일부를 점령했으나, 우크라이나 국가 근위대와 특수부대가 투입되어 분리주의자들을 도시 외곽으로 몰아냈다. 2014년 7월까지 충돌이 계속되었고, 결국 분리주의자들은 해당 지역에서 철수했다.

돈바스 지역의 교통 요지이자 한때 인구 7만 명의 도시였던 바흐무트는 유로마이단 혁명 이후 NATO의 지원을 받아 도시 전체를 요새화했다. 바흐무트 시내에는 콘크리트로 견고한 요새 진지가 구축되었고, 대량의 무기와 탄약이 비축되었으며, 요지에는 전차, 각종 대전차 및 대공 미사일이 엄폐물 내에 배치되었다. 또한 진지 주변에는 여러 겹의 지뢰밭과 대전차 장애물이 설치되었다.

우크라이나 동부의 돈바스 지역에서는 2014년부터 우크라이나와 러시아 및 친러시아 세력 간의 대립과 충돌이 계속되었다. (돈바스 전쟁)

2.2. 2022년 러시아의 우크라이나 침공

2022년 러시아의 우크라이나 침공 초기, 러시아는 키이우를 포위하고 함락하는 데 집중했다. 그러나 키이우 포위전은 우크라이나의 승리로 끝났고, 러시아는 주요 목표를 남부 돈바스 지역으로 변경했다. 이에 따라 바흐무트-솔레다르 전선이 주요 전선 중 하나가 되었으며, 특히 바흐무트 전투는 8개월 이상 지속되며 우크라이나 전쟁의 상징적인 전투 중 하나로 떠올랐다.

2014년부터 돈바스 전쟁으로 인해 우크라이나와 러시아 및 친러시아 세력 간의 대립과 충돌이 우크라이나 동부의 돈바스 지역에서 계속되었다. 2022년 2월 24일, 러시아는 우크라이나 각지로 침공을 시작하여, 도네츠크주와 루한스크주에서도 부대를 진격시켰다. (우크라이나 동부 공세) 세베로도네츠크와 7월 초 리시찬스크에서의 전투 후, 러시아와 분리주의 세력은 루한스크주 전역을 점령했고, 전장은 인접한 도네츠크주의 슬라뱐스크, 바흐무트, 솔레다르로 옮겨졌다.

러시아군은 개전 3개월 후인 2022년 5월부터 바흐무트에 대한 공격을 시작했고, 이후 바흐무트에서는 공방전이 계속되었다. 5월 17일, 러시아군은 바흐무트를 포격하기 시작하여 두 살배기 어린이를 포함해 5명이 사망했다. 포파스나 함락 이후 우크라이나군은 5월 22일까지 바흐무트의 진지를 강화하기 위해 도시에서 철수했다. 한편 러시아군은 바흐무트-리시찬스크 고속도로로 진격하여 리시찬스크-세베로도네츠크 지역에 남아있는 우크라이나군을 위협했다. 6월과 7월 내내 바흐무트 포격은 계속되었다. 7월 25일, 우크라이나군은 부흐레히르스카 발전소와 인근 도시 노볼루한스케에서 철수하여 러시아군과 분리주의군에게 바흐무트 방향으로 "작은 전술적 이점"을 제공했다. 7월 27일, 러시아의 바흐무트 포격으로 민간인 3명이 사망하고 3명이 부상을 입었다.

3. 전투 양상

바흐무트 전투는 러시아군이 동쪽에서 점차 바흐무트 시내로 진격하며 도시를 포위하는 양상으로 전개되었다. 2023년 4월에는 러시아군이 동부 시내까지 장악했다는 소식이 전해졌다. 2023년 5월 1일 기준으로 러시아군은 느리지만 꾸준히 바흐무트 서부를 잠식하여, 도시의 약 3/4 정도를 통제하고 있는 것으로 알려졌다.

전투가 장기화되면서 소규모 지역을 중심으로 치열한 전투가 반복되고 있다. 바그너 용병 그룹의 수장 예브게니 프리고진은 바흐무트 시내의 80% 이상을 장악했다고 주장했다.

우크라이나는 시가전의 유리함을 활용하여 지연전을 펼치며 러시아군의 전력을 소모시키고 있다. 나토 소식통에 따르면 우크라이나와 러시아의 사상자 비율은 1:5이며, 우크라이나 안보부 장관 올렉시 다닐로프는 1:7이라고 주장했다.

현대전의 일반적인 예상과는 달리, 바흐무트 전투는 시가전과 제1차 세계대전 당시의 참호전 양상을 보이고 있다. 이는 양측의 군사적 우세가 뚜렷하지 않은 상황에서 겨울의 추위와 봄의 라스푸티차와 같은 기후적 요인이 더해진 결과로 분석된다.

이라크 전쟁 이후 미디어가 전쟁을 실시간으로 보도하기 시작하면서, 2023년에는 군인들의 바디캠과 시민들이 스마트폰으로 촬영한 영상들이 SNS를 통해 공유되고 있다. 이를 통해 전 세계는 인류 역사상 가장 생생하게 전쟁을 간접 체험하고 있다. 특히 바흐무트 전투는 장기화되고 이례적인 양상을 보이면서 관련 영상들이 많이 올라오고 있다.

3.1. 초기 포격 및 러시아의 공세 (2022년 5월 ~ 10월)

2022년 5월 17일, 러시아 연방군은 바흐무트에 대한 포격을 시작하여 2살 어린이를 포함한 5명이 사망했다. 5월 22일 포파스나가 함락되자 우크라이나군은 바흐무트의 진지를 강화하기 위해 도시에서 철수했다. 그 사이, 러시아 연방군은 바흐무트-리시찬스크 고속도로를 전진시켜 리시찬스크-세베로도네츠크 지역에 남아있는 우크라이나군을 위험에 빠뜨렸다.

6월부터 7월까지 바흐무트에 대한 포격이 이어졌으며, 7월 3일에 시작된 시베르스크 전투 이후 격화되었다. 7월 25일, 우크라이나군은 부흐레히르스카 발전소와 그 근처 마을 노보루한스케에서 철수하여 러시아 연방군과 분리주의 세력에게 바흐무트에 대한 "작은 전술적 이점"을 주었다. 7월 27일, 러시아는 바흐무트를 포격하여 민간인 3명이 사망하고 3명이 부상당했다.

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7월 27일, 바흐무트 인근의 화력 발전소 주변에서 전투가 벌어졌고, 우크라이나군은 철수했다. 영국 국방부는 러시아 측 전력을 민간 군사 기업바그너 그룹으로 분석했다.

8월 1일, 러시아군은 바흐무트의 남쪽과 남동쪽 거주지에 대규모 지상 공격을 시작했다. 러시아 국방부는 바흐무트에서의 전투와 공격이 시작되었다고 발표했다. 다음 날, 러시아 연방군은 바흐무트 남동쪽에서 어느 정도 성공을 거두었고, 바흐무트의 북동쪽과 남동쪽에서 공격 작전을 이어갔다. 우크라이나군 참모 본부는 러시아 연방군 항공기가 공중 폭격을 강화하고 도시로의 지상 공격을 시작했다고 보고했다. 격렬한 전투가 도시의 남동쪽 교외에서 벌어졌다. 8월 4일, 러시아 텔레그램 채널은 러시아 포병의 지원을 받은 바그너의 용병들이 동쪽에서 바흐무트의 파트리스 루뭄바 거리로 돌파하여 바흐무트와 시베르스크 간의 도로에 구축된 우크라이나군의 도로 봉쇄가 파괴되었다고 발표했다.

8월 10일, 러시아군은 도시 중심부를 폭격하여 민간인 7명이 사망하고 6명이 부상당했으며, 상점, 민가, 고층 빌딩이 피해를 입었다.

9월 21일 밤, 시내 중심가에서 발생한 포격으로 인도주의 본부가 있던 마르티노프 문화궁전이 불탔다. 화재 진압 중 지역 소방서가 포격을 받아 SES 직원 2명이 부상을 입고 장비가 파손되었다. 같은 날 밤, 5층 건물이 러시아 포격으로 부분적으로 파괴되었다. 9월 22일, 러시아 미사일 공격으로 도시를 양분하는 바흐무트카 강을 가로지르는 주요 교량이 파괴되어 민간인 이동과 우크라이나 군사 물류가 모두 중단되었다.

10월 8일, 우크라이나 대통령볼로디미르 젤렌스키는 현재도 점령을 시도하는 러시아군과 방어하는 우크라이나군 사이의 격전지임을 발표했다. 10월경에는 바흐무트를 공격하는 러시아군의 주력이 민간 군사 기업인 바그너로 대체되었다.

3.2. 초기 겨울 격화 (2022년 11월 ~ 12월)

11월 초, 바흐무트 주변 전투는 대부분 참호전 양상으로 전개되었으며, 양측 모두 뚜렷한 돌파구를 찾지 못했다. 격렬한 포격과 포병 교전이 이어지는 가운데 매일 수백 명의 사상자가 보고되었다. 러시아 밀블로거들은 러시아군이 바흐무트 남쪽 진입로에서 방어선을 돌파하고, 안드리이우카, 오자리야니우카, 젤레노필리아 마을을 점령했으며, 11월 28–29일에는 오피트네에서 소규모 진격을 했다고 주장했다.

12월 3일, 우크라이나 동부 사령부 대변인 세르히 체레바티는 바흐무트 전선을 "지금까지 러시아-우크라이나 전쟁에서 가장 피비린내 나는, 잔혹하고, 야만적인 구역"이라고 묘사하며, 러시아가 지난 하루 동안 261번의 포병 공격을 감행했다고 덧붙였다. 12월 9일, 볼로디미르 젤렌스키 대통령은 러시아가 바흐무트를 "파괴"하고 있다며 "러시아군이 불타는 폐허로 만든 또 다른 돈바스 도시"라고 비난했다.

12월 13일, 러시아 측은 오피트네의 90%가 치열한 우크라이나 저항 속에서 점령되었다고 주장하면서 바흐무트의 동부 및 남동부 지역에서 본격적인 도시 시가전이 시작되었다고 주장했다. 우크라이나 참모부는 바흐무트 북동쪽과 남쪽에서 각각 소레다르와 쿠르디우미우카 방향에서 온 공격을 성공적으로 격퇴했다고 밝혔다. 12월 17일, 바흐무트 시내의 참호 영상이 온라인에 등장하여 우크라이나 방어군이 시가전을 준비하고 있음을 보여주었다.

12월 18–19일, 우크라이나군은 반격을 가해 바그너군을 교외 동쪽으로 밀어냈다. 한편, 우크라이나 합동군 태스크 포스는 바흐무트 근처에서 매일 "5~7개의" 러시아 침투 그룹을 격퇴했다고 보고했다.

12월 20–21일, 젤렌스키 대통령은 바흐무트 전선을 예고 없이 방문하여 군인들과 만나 훈장을 수여하고 연설을 했다. 12월 26일, 우크라이나 도네츠크 주지사 파블로 키릴렌코는 바흐무트 기반 시설의 60% 이상이 파손되거나 파괴되었다고 말했다.

3.3. 소레다르 점령 및 부분 포위 (2023년 1월 ~ 4월)

2023년 1월 초, 러시아군은 바흐무트에서 북쪽으로 20km 떨어진 인근 도시 소레다르를 1월 16일까지 점령했다. 전쟁연구소(ISW)는 1월 7일 평가에서 소레다르 점령이 러시아군이 바흐무트 북쪽으로 진격하는 데 도움이 될 것이라고 판단했지만, 러시아군이 시베르스크와 바흐무트 사이의 T0513 고속도로를 차단하여 우크라이나군의 바흐무트 보급로를 끊어야 할 것이라고 주장했다.

2월에 러시아군은 바흐무트 북쪽의 점령지를 굳히고 북부 전선에서 우크라이나군을 압박하여 도시 북쪽 마을에서 점진적인 점령을 시작했다. 2월 1일, 뉴욕 타임스(The New York Times)는 러시아군이 바흐무트와 그 주변 지역에 대한 공격 강도를 높였다고 보도했다. 며칠 후인 2월 5일, 영국 국방부는 러시아군이 도시 북쪽의 M03 및 H32 도로, 즉 북부 바흐무트로 향하는 주요 우크라이나 보급로에 포격을 가할 수 있게 되었다고 밝혔다. 2월 11일, 러시아군은 바흐무트 북동쪽의 크라스나 호라 마을을 점령했다. 2월 22일, 러시아군은 바흐무트를 동쪽, 남쪽, 북쪽에서 부분적으로 포위했다.

3월 3일까지 우크라이나 군인들은 두 개의 주요 다리를 파괴하여 통제된 전투 퇴각 가능성을 만들었다. 3월 4일, 바흐무트 부시장은 뉴스 서비스에 거리 전투가 벌어졌지만 러시아군은 도시를 장악하지 못했다고 말했다. 같은 날, 바그너 그룹의 수장인 예브게니 프리고진은 2월 22일부터 그랬듯이 우크라이나군이 여전히 통제하고 있는 도로 하나를 제외하고 도시가 포위되었다고 말했다. 3월 5일, 우크라이나 사령관 올렉산드르 시르스키는 전투가 "최고 수준의 긴장"에 도달했다고 말했다.

3월 7일, 우크라이나는 바흐무트카 강 동쪽의 바흐무트 지역에서 철수하여 강을 대치하는 군대 사이의 전선으로 만들었다. 3월 9일, 전투 중 바흐무트에서 우크라이나 저항의 상징이 되었던 MiG-17 기념비가 러시아군에 의해 파괴되었다. 3월 11일, 영국의 국방부는 이 시점까지 바그너 그룹 부대가 "전투를 주도하고" 있으며, 강은 바그너 부대의 "살육 지대"가 되었고 동시에 우크라이나군은 고립될 위험에 처해 있다고 밝혔다. 3월 22일, 영국 국방부는 "러시아의 바흐무트 공격이 부분적으로 러시아 국방부 부대가 다른 지역으로 재배치되었기 때문에 달성한 제한된 추진력을 잃고 있을 가능성이 현실적으로 있다"라고 관찰했다.

3월 26일, 바그너 부대는 전략적으로 중요한 아솜 공장을 점령했다. 4월 6일, 러시아군은 시내 중심부를 장악했다.

4월 14일, 영국 국방부는 러시아가 "러시아 국방부와 바그너 그룹의 군대가 협력을 개선하면서 도네츠크주 바흐무트 마을에 대한 공격을 재개했다...우크라이나군은 중요한 재보급 문제에 직면했지만, 그들이 양보해야 했던 위치에서 질서 있는 철수를 했다"라고 관찰했다.

4월 17일, 도시의 Städtisches Volkshaus (Bachmut)^독일어가 러시아군의 피난처로 사용되는 것을 막기 위해 77 공수 여단 소속의 퇴각하는 우크라이나 군인들에 의해 파괴되었다. 4월 18일, 우크라이나 장군 올렉산드르 시르스키는 러시아가 "중포 및 공습 횟수를 늘려 도시를 폐허로 만들고 있다"라고 보고했다.

4월 26일, 우크라이나 공군은 러시아가 통제하는 바흐무트 지역의 고층 건물에 4개의 500파운드 GBU-62/B JDAM 활공 폭탄을 투하했는데, 아마도 2대의 MiG-29에서 투하했을 것이다. 우크라이나군과 러시아군 모두 고층 건물을 파괴하여 "탄약고, 전투 위치 및 관측소"로 사용되는 것을 막았다.

3.4. 우크라이나의 반격 시작 (2023년 5월)

2023년 5월, 우크라이나는 바흐무트 외곽에서 반격을 시작하여 러시아군을 일부 지역에서 몰아냈다. 특히 우크라이나 육군 제3강습 여단은 러시아군 제72자동소총 여단을 퇴각시켰다고 발표했다. 예브게니 프리고진은 러시아군이 "도주"했다고 지적하며 바그너 그룹 부대의 측면이 텅 비어 위험에 처해 있다고 비난했는데, 이는 러시아 국방부에 대한 그의 공개적인 비판이 강화되고 있음을 보여준다.

한편, 우크라이나 군사 소식통은 러시아군이 인(phosphorus)탄으로 도시를 포격하고 있다고 보도했다.

3.5. 바흐무트 점령 및 바그너 철수 (2023년 5월 ~ 6월 초)

2023년 5월 20일, 예브게니 프리고진은 바그너 그룹 부대가 바흐무트를 점령했다고 선언했고, 러시아 국방부도 이를 확인했다. 그러나 우크라이나는 도시가 완전히 점령된 것을 부인하며, 도시 일부 지역을 여전히 통제하고 있다고 주장했다. 미국 전쟁 연구소는 우크라이나군이 도시 서쪽 일부 요새 지역을 제외하고 시내에서 철수했다고 평가했다.

2023년 5월 25일, 프리고진은 바그너 부대를 바흐무트에서 철수시켜 러시아군에 완전한 통제권을 넘겨주겠다고 약속했다. 2023년 6월, 바그너 그룹이 철수를 시작했지만, 프리고진은 러시아 국방부가 바그너의 퇴피 경로에 수백 개의 지뢰를 설치했다고 비난했다. 바그너 부대 교대를 위해 러시아 공수군의 제76근위공수사단, 제106근위공수사단, 그리고 2개 여단이 투입되었다.

4. 전략적 가치

바흐무트는 크라마토르스크와 슬로뱐스크로 연결된 도로망의 요충지로, 도네츠크주 전체를 침공하기 위한 발판으로 여겨졌다. 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 바흐무트를 "우리 사기의 요새"라고 칭하며, 이 도시를 점령하면 러시아가 우크라이나 동부의 중요한 도시로 가는 "열린 길"을 얻게 될 것이라고 말했다.

그러나 많은 분석가들은 러시아가 바흐무트를 공격하는 데 쏟은 자원과 인명 피해가 그 중요성을 훨씬 능가한다고 지적했다. 영국 국방부(Ministry of Defence (United Kingdom))와 미국 국가안보회의(United States National Security Council)는 모두 바흐무트 점령이 전략적 승리가 아닌 러시아에게 "상징적인" 승리에 불과할 것이라고 주장했다.

다른 관찰자들과 소식통들은 바흐무트가 코스티안티니우카로 가는 T0504 도로와 시베르스크로 가는 T0513 도로, 두 개의 도로가 통과하는 핵심 지역 물류 및 교통 요충지라고 언급했다. 케임브리지 대학교의 영국 학술원(British Academy) 박사후 연구원인 존 루젠비크 역시 바흐무트를 확보하면 더 큰 돈바스 도시인 크라마토르스크와 슬로비안스크가 러시아 포병의 사정거리에 들어갈 것이라고 관찰했다. 다른 소식통들은 이러한 분석에 동의하며, 이 도시가 코스티안티니우카, 크라마토르스크, 슬로비안스크로 향하는 갈림길에 위치해 있기 때문에 그 중요성이 "아무리 강조해도 지나치지 않다"고 자세히 설명했다.

5. 인명 피해

바흐무트 전투는 21세기 가장 참혹한 전투 중 하나로 묘사되며, 전장은 "고기 분쇄기"로 불릴 정도였다. 양측 모두 막대한 인명 피해를 입었으며, 특히 러시아군의 피해가 훨씬 더 컸다.

나토는 러시아가 우크라이나보다 5배 더 많은 사망자를 냈다고 평가했으며, 우크라이나 정부는 러시아가 우크라이나보다 7배(2023년 6월 초에는 7.5배) 많은 군인을 잃었다고 주장했다. 예브게니 프리고진은 2만 명 이상의 바그너 그룹 용병이 바흐무트 전투에서 사망했다고 밝혔다.

2022년 12월 초부터 양측에서 매일 수백 명의 군인이 사망하거나 부상을 입었다고 추정된다. 러시아의 격렬한 포격과 전면 공격은 거의 성과 없이 제1차 세계 대전과 유사한 상황을 연출했다.

군사적 피해와 민간인 피해에 대한 자세한 내용은 각각 #군사적 피해와 #민간인 피해 하위 섹션을 참조하라.

5.1. 군사적 피해

바흐무트 전투는 21세기 가장 참혹한 전투 중 하나로 묘사되며, 전장은 "고기 분쇄기"로 불릴 정도였다. 양측 모두 막대한 인명 피해를 입었으며, 특히 러시아군의 피해가 훨씬 더 컸다.

나토는 러시아가 우크라이나보다 5배 더 많은 사망자를 냈다고 평가했으며, 우크라이나 정부는 러시아가 우크라이나보다 7배(2023년 6월 초에는 7.5배) 많은 군인을 잃었다고 주장했다. 예브게니 프리고진은 20,000명 이상의 바그너 그룹 용병이 바흐무트 전투에서 사망했다고 밝혔다.

2022년 12월 초부터 양측에서 매일 수백 명의 군인이 사망하거나 부상을 입었다고 추정된다. 러시아의 격렬한 포격과 전면 공격은 거의 성과 없이 제1차 세계 대전과 유사한 상황을 연출했다.

다음은 전투 기간 동안 보고된 주요 사상자 관련 내용이다.

* 2023년 2월 24일, 마크 밀리 미국 합참의장은 바흐무트 주변에서 러시아군 1,100~1,200명이 사망했다고 주장했다. 이는 이오지마 전투, 실로 전투와 비교할 만한 수치다.
* 2023년 2월 26일, 올렉시 레즈니코프 전 우크라이나 국방부 장관은 러시아군이 매일 500명 사망, 900명 부상당한다고 말했다.
* 2023년 3월 13일, 볼로디미르 젤렌스키 대통령은 일주일 동안 러시아군 1,100명 사망, 1,500명 부상이라고 주장했다. 러시아는 같은 날 우크라이나 군인 220명이 사망했다고 주장했다.
* 2023년 3월 17일, NATO는 러시아가 매일 1,500명의 사상자를 내고 있다고 추정했다.
* 2023년 4월 13일, 우크라이나는 2주 동안 러시아군 사상자가 4,500명 이상이라고 주장했다.
* 2023년 5월 1일, 존 커비 미국 국가안보회의 대변인은 2022년 12월 이후 러시아군 20,000명 이상 사망, 80,000명 부상이라고 말했다.
* 2023년 5월 21일, 조 바이든 미국 대통령은 G7 정상회담에서 러시아 사상자가 10만 명 이상이라고 말했다.
* 2023년 5월 24일, 예브게니 프리고진은 바그너 용병 20,000명 이상 사망(절반은 전직 수감자)이라고 밝혔다. 이고르 기르킨은 바그너 사망자가 40,000명 이상일 가능성이 높다고 주장했다.
* 2024년 2월, Meduza & Mediazona는 러시아군 총 21,000명이 사망한 것으로 평가했다.
* 2024년 6월, BBC & Mediazona는 바흐무트 공세에서 바그너 용병 19,547명이 사망(17,175명은 수감자)했다고 조사했다.

높은 사상자 수는 예브게니 프리고진이 러시아 국방부를 비판하는 핵심 이유 중 하나였으며, 이는 결국 2023년 6월 바그너 그룹 반란으로 이어졌다.

군사 분석가들은 이 전투를 양측 모두에게 소모전으로 묘사하며, "양측 모두 소모전이 자신들에게 유리하다고 생각했다"고 말한다.

5.2. 민간인 피해

2023년 5월 31일, 바흐무트 시장 올렉시 레바는 러시아의 우크라이나 침공이 시작된 이후 바흐무트에서 204명의 주민이 사망하고 505명이 부상당했으며, 500명의 주민이 도시에 남아있다고 보고했다. 그러나 바흐무트는 적어도 2022년 5월부터 러시아의 포격을 받아왔다. 2022년 12월 초, 바흐무트의 전쟁 전 인구는 8만 명이었으나 이 중 7,000명에서 15,000명 사이만이 도시에 남아있었다.

6. 전쟁 범죄 의혹

2023년 3월, 포로로 잡힌 우크라이나 군인이 담배를 피우며 "슬라바 우크라이니"라고 말하는 12초짜리 영상이 공개되었다. 이후 영상 속 군인은 보이지 않는 가해자에 의해 사살되었다. 우크라이나 언론과 블로거들은 이 군인이 바흐무트에 배치되어 1월에 실종된 니진 출신의 올렉산드르 이고레비치 마치예프스키라고 추정했다.

2023년 4월 8일, 친러시아 소셜 미디어 채널에는 파괴된 장갑차 옆에 참수된 우크라이나 군인 시신 두 구가 놓여 있는 영상이 게시되었다. 영상을 촬영한 러시아어 사용자는 "그들이 그들을 죽였어. 누군가 그들에게 다가갔어. 그들이 그들에게 다가가서 머리를 잘랐어."라고 말하며 웃었다. 이 채널은 사건이 바흐무트에서 발생했으며 바그너 그룹 용병들이 저질렀다고 주장했다. 트위터에 게시된 또 다른 영상은 노란색 완장(우크라이나 군대의 상징)을 한 군인이 칼로 러시아어를 사용하는 군인에게 참수되기 전에 비명을 지르는 모습을 보여주었다. 배경의 잎은 영상이 여름에 촬영되었음을 시사했다. 전쟁연구소는 우크라이나 군인의 머리가 뾰족한 말뚝에 꽂힌 이미지가 러시아 소셜 미디어에 퍼지고 있다고 보도했다.

2023년 7월 5일, 우크라이나는 러시아가 비소 기반의 화학 무기인 루이사이트로 포격을 가해 공격했다고 주장했다. 제1차 세계 대전에서 사용된 적이 있는 루이사이트 공격으로 일부 우크라이나 군인들이 화학 무기 노출 증상을 보였다고 한다. 1997년 화학 무기 금지 조약에 따라 연간 100 그램 이상의 루이사이트 생산은 국제적으로 금지되어 있으며, 화학 무기로서의 사용은 일정 1 물질로 금지되어 있다.

7. 영향 및 평가

여러 전쟁 연구 학자들은 바흐무트 전투의 결과를 "피로스적" 승리, 또는 러시아의 "공허한" 승리로 평가한다. 영국의 군사 분석가 벤 배리는 러시아가 더 정예하고 잘 훈련된 부대를 향후 작전을 위해 남겨두었을 수도 있지만, 그럼에도 불구하고 이 승리를 "피로스적" 승리로 간주했다. 다른 독립 분석가와 뉴스 기관들은 소모전으로 이어진 이 전투를 전반적으로 러시아의 승리로 간주했다.

미국 관계자들은 우크라이나가 불리한 상황에도 불구하고 바흐무트 지역에 대규모 병력을 유지하기로 한 결정에 대해 반복적으로 우려를 표명했다. 일부 관찰자들은 바흐무트 전투에서 우크라이나가 겪은 막대한 손실이 이후 반격의 실패와 관련이 있다고 보기도 하는데, 바흐무트에서 러시아의 사상자는 대부분 소모적인 징집된 전과자들이었기 때문에 이들이 정규 러시아군이 자포리자 전선을 따라 자포리자에 방어선을 구축하는 데 투입될 수 있었던 반면, 제93기계화여단과 같은 우크라이나 정예 부대는 바흐무트에서 큰 피해를 입어 반격에 직접적인 영향을 미쳤다.

군 수뇌부가 전체 전황을 파악하지 못하고, 현장의 목소리에 귀 기울이지 않고, 무리한 국지전을 펼친 결과, 수만 명 규모의 사망자가 발생했다는 점에서 제2차 세계 대전 중의 임팔 작전과 유사하다는 평가도 있다.

군사 분석가들은 이 전투를 쌍방 모두에게 소모전이었다고 특징지으며, "쌍방 모두 소모전이 유리하다고 생각했다"고 말한다. 바흐무트 전투를 벌이는 동안 러시아군은 남부와 북부 전선을 강화하고, 2022년 가을에 징집한 30만 명의 병사를 훈련시키는 데 성공했다. 바흐무트에서의 대규모 소모 이후, 러시아는 서쪽의 크라마토르스크나 슬로뱐스크 방면으로의 추가적인 전진을 할 수 없었던 반면, 바흐무트에서 경험 많은 병사를 계속 사용함으로써 우크라이나의 공격 능력도 저하되었고, 우크라이나의 반격 시 서방 장비에 의존하는 부대보다 경험 많은 부대가 활약할 수 있는 남부 전선에서의 성공을 방해했다.

독립 분석가 및 보도 기관은 이 소모전을 전체적인 러시아의 승리이며, 전략적인 우크라이나의 패배로 간주했다. 미국 정부 관계자는 불리한 조건에도 불구하고 우크라이나가 바흐무트 지역의 입장을 유지하기로 결정한 것에 대해 반복적으로 우려를 표명했으며, 일부 관측통은 이 전투에서 우크라이나가 입은 큰 손실과 그 후의 반격 작전의 실패를 연관시켜 생각하기도 했다. 즉, 반격에서, 러시아는 강제 징집된 죄수 병사들을 잃었을 뿐 자포리자 전선의 방어를 강화할 시간을 얻은 반면, 우크라이나는 제93기계화여단과 같은 정예 부대를 잃어 반격 작전에 직접적인 영향을 미쳤다는 것이다.