돈바스

1. 개요

돈바스는 우크라이나 동부에 위치한 지역으로, 역사적으로 다양한 유목 민족의 거주지였으며, 17세기 후반 돈 코사크의 정착 이후 인구가 증가했다. 19세기 말 석탄 자원이 개발되면서 "돈예츠 석탄 분지"라는 이름으로 불리게 되었고, 산업 혁명과 함께 러시아인, 우크라이나인, 그리스인 등 다양한 민족이 유입되었다. 소비에트 시대에는 우크라이나 소비에트 사회주의 공화국에 편입되었으나, 러시아화 정책과 홀로도모르 기근으로 우크라이나인들이 큰 피해를 입었다.

1991년 우크라이나 독립 이후, 돈바스는 경제적 어려움을 겪으며 자치권 요구가 있었으나, 우크라이나 정부는 이를 수용하지 않았다. 2014년 우크라이나 혁명 이후 친러시아 시위와 분리주의 무장 세력 간의 전쟁이 발발하여, 러시아의 지원을 받은 분리주의 세력이 도네츠크 인민 공화국과 루한스크 인민 공화국을 선포하고 돈바스 지역을 장악했다. 2022년 러시아의 우크라이나 침공 이후 러시아는 돈바스 병합을 선포했으나, 현재 우크라이나군의 반격이 진행 중이다. 돈바스 지역은 석탄 채굴과 중공업이 발달했으나, 환경 오염 문제와 심각한 인구 변동을 겪고 있다.

2. 역사

쿠르간 가설에 따르면 우크라이나와 러시아 남부의 폰토스 스텝은 프로토인도유럽어족의 언어적 발상지이며, 야먄나 문화는 후기 프로토인도유럽인들과 관련이 있다. 이 지역은 수 세기 동안 스키타이, 알란, 훈족, 불가르족, 페체네그족, 킵차크족, 투르크-몽골계, 타타르족, 노가이족과 같은 다양한 유목 부족들이 거주해 왔다. 현재 돈바스로 알려진 지역은 17세기 후반, 돈 코사크들이 이 지역에 최초의 영구 정착지를 건설하기 전까지는 대부분 인구가 없었다.

1676년 이 지역의 첫 번째 도시인 솔라노예(현재 솔레다르)가 새로 발견된 암염 매장지를 개발하기 위해 건설되었다. "야생 들판"(дике поле^{우크라이나어})은 18세기 중후반 러시아 제국이 헤트만 국가를 정복하고 크림 칸국을 병합할 때까지 우크라이나 코사크 헤트만 국가와 투르크계 크림 칸국의 지배를 크게 받았다.

18세기 말에는 많은 러시아인, 우크라이나인, 세르비아인, 그리스인들이 이주했다. 러시아 제국은 정복한 영토를 "신러시아"(Новороссия^러시아어)라고 명명했다. 유럽 전역에 산업혁명이 확산됨에 따라 1721년에 발견된 이 지역의 광대한 석탄 자원이 19세기 중후반부터 개발되기 시작했다. "돈바스"라는 이름은 "돈예츠 석탄 분지"(Донецький вугільний басейн^{우크라이나어}; Донецкий каменноугольный бассейн^러시아어)라는 용어에서 유래했다.

1917년부터 1922년까지 이어진 러시아 내전 결과, 우크라이나 소비에트 사회주의 공화국이 탄생하면서 돈바스는 우크라이나인이 거주하는 다른 지역과 함께 이 공화국에 통합되었다. 이 지역에 살던 코사크인 중 우크라이나어 사용자들은 1919년부터 1921년에 걸쳐 Decossackization^영어를 강요받았다. 돈바스에 거주하던 우크라이나인들은 홀로도모르 대기근(1932년–1933년)과 요시프 스탈린의 Russification of Ukraine^영어 정책에 큰 영향을 받았다.

제2차 세계 대전으로 돈바스는 막대한 피해를 입었다. 1941년부터 1942년까지 돈바스는 Райхскомісаріат Україна^{우크라이나어}에서 고통받았다. 1943년 돈바스 전략 공세를 통해 소비에트는 돈바스 지배를 회복했지만, 전쟁으로 인해 돈바스는 파괴되고 황폐화되었다.

1991년 우크라이나 독립 국민투표에서 도네츠크주와 루한스크주 유권자의 대다수는 소비에트 연방으로부터의 독립을 지지했다. 그러나 독립 이후 돈바스의 경제는 심각하게 악화되었다.

2014년 우크라이나 친러시아 시위 이후 돈바스 전쟁이 발발하여 2022년까지 이어졌다. 이 전쟁은 동결 분쟁으로 불리며, 수많은 휴전 시도에도 불구하고 지속적인 저강도 분쟁이 계속되었다.

2022년, 러시아는 도네츠크 인민공화국과 루한스크 인민공화국의 독립을 공식적으로 인정하고 우크라이나에 대한 전면 침공을 시작했다.

2.1. 고대 및 중세

쿠르간 가설에 따르면 우크라이나와 러시아 남부의 폰토스 스텝은 프로토인도유럽어족의 언어적 발상지이다. 야먄나 문화는 후기 프로토인도유럽인들과 관련이 있다.

이 지역은 수 세기 동안 스키타이, 알란, 훈족, 불가르족, 페체네그족, 킵차크족, 투르크-몽골계, 타타르족, 노가이족과 같은 다양한 유목 부족들이 거주해 왔다. 현재 돈바스로 알려진 지역은 17세기 후반, 돈 코사크들이 이 지역에 최초의 영구 정착지를 건설하기 전까지는 대부분 인구가 없었다.

1676년 이 지역의 첫 번째 도시인 솔라노예(현재 솔레다르)가 새로 발견된 암염 매장지를 개발하는 수익성 있는 사업을 위해 건설되었다. 코사크의 땅으로 알려진 "야생 들판"(дике поле^{우크라이나어})은 현재 돈바스로 불리는 지역으로, 18세기 중후반 러시아 제국이 헤트만 국가를 정복하고 크림 칸국을 병합할 때까지 우크라이나 코사크 헤트만 국가와 투르크계 크림 칸국의 지배를 크게 받았다.

2.2. 러시아 제국 시대

현재 돈바스로 알려진 지역은 17세기 후반 돈 코사크들이 이 지역에 최초의 영구 정착지를 건설하기 전까지는 대부분 사람이 살지 않았다. 1676년에 건설된 이 지역의 첫 번째 도시는 솔라노예(현재 솔레다르)였는데, 이는 새로 발견된 암염 매장지를 개발하는 수익성 있는 사업을 위해 건설되었다. 코사크의 땅으로 알려진 "야생 들판"(дике поле^{우크라이나어})은, 현재 돈바스로 불리는 지역은 18세기 중후반 러시아 제국이 헤트만 국가를 정복하고 칸국을 병합할 때까지 우크라이나 코사크 헤트만 국가와 투르크계 크림 칸국의 지배를 크게 받았다.

17세기 후반, 헤트만 우크라이나와 모스크바 차르국 출신의 정착민과 망명자들이 돈예츠 강 북쪽에 정착했다. 18세기 말에는 많은 러시아인, 우크라이나인, 세르비아인, 그리스인들이 크림 칸국에 명목상으로 종속되어 있던 유목민 노가이들이 이전에 거주하던 지역인 돈예츠 강 남쪽으로 이주했다. 러시아 제국은 정복한 영토를 "신러시아"(Новороссия^러시아어)라고 명명했다. 유럽 전역에 산업혁명이 확산됨에 따라 1721년에 발견된 이 지역의 광대한 석탄 자원이 19세기 중후반부터 개발되기 시작했다.

"돈바스"라는 이름은 "돈예츠 석탄 분지"(Донецький вугільний басейн^{우크라이나어}; Донецкий каменноугольный бассейн^러시아어)라는 용어에서 유래했는데, 이는 대부분의 석탄 매장량이 발견된 돈예츠 강을 따라 있는 지역을 가리킨다. 석탄 산업의 발전은 러시아 정착민들에 의해 주도된 인구 급증으로 이어졌다.

오늘날 이 지역에서 가장 중요한 도시인 도네츠크는 1869년 웨일스 사업가 존 휴즈에 의해 구 자포리자 코사크 도시 올렉산드리브카 자리에 설립되었다. 휴즈는 제철소를 건설하고 이 지역에 여러 탄광을 설립했다. 이 도시는 그의 이름을 따서 유지브카(Юзівка^{우크라이나어}; Юзовка^러시아어)로 명명되었다. 유지브카와 유사한 도시들의 개발과 함께 주변 러시아 제국의 주 출신의 토지 없는 농민들이 대량으로 일자리를 찾아왔다.

1897년 러시아 제국 인구 조사에 따르면, 우크라이나인("소러시아인", 공식 제국 언어로)은 이 지역 인구의 52.4%를 차지한 반면, 러시아인은 28.7%를 차지했다. 그리스인, 독일인, 유대인, 타타르인도 돈바스, 특히 인구의 36.7%를 차지했던 지구인 마리우폴에 상당한 수가 거주했다. 그럼에도 불구하고 러시아인이 산업 노동자의 대다수를 구성했다. 우크라이나인은 농촌 지역을 지배했지만, 도시는 종종 이 지역의 중공업에서 일자리를 찾아 온 러시아인들만 거주했다. 도시로 일자리를 찾아온 우크라이나인들은 러시아어를 사용하는 노동 계급에 빠르게 동화되었다.

2.3. 소비에트 시대

1917년부터 1922년까지 이어진 러시아 내전 결과, 우크라이나 소비에트 사회주의 공화국이 탄생하면서 돈바스는 우크라이나인이 거주하는 다른 지역과 함께 이 공화국에 통합되었다. 이 지역에 살던 코사크인 중 우크라이나어 사용자들은 1919년부터 1921년에 걸쳐 Decossackization^영어를 강요받았다.

돈바스에 거주하던 우크라이나인들은 홀로도모르 대기근(1932년–1933년)과 요시프 스탈린의 Russification of Ukraine^영어 정책에 큰 영향을 받았다. 대부분 농촌의 소작농(쿨락)이었던 우크라이나인들은 식량난으로 심각한 피해를 입었다. 영국 우크라이나인 협회에 따르면, 대기근으로 현재 루한스크주 인구는 25%까지 감소했고, 현재 도네츠크주에서는 15~20%까지 감소했다.

제2차 세계 대전으로 돈바스는 막대한 피해를 입었다. 전쟁 이전 돈바스는 빈곤과 식량 부족에 시달렸고, 나치 독일의 총통 아돌프 히틀러는 돈바스의 자원이 바르바로사 작전에 결정적으로 중요하다고 보았다. 1941년부터 1942년까지 돈바스는 Райхскомісаріат Україна^{우크라이나어}에서 고통받았다. 수천 명의 공장 노동자가 독일 공장에서 일하기 위해 강제 "수출"되었다. 당시 스타리노주(현재 도네츠크주)에서는 27만 9천 명, 볼로시로프주(현 루한스크주)에서는 4만 5649명의 시민이 살해되었다. 1943년 돈바스 전략 공세를 통해 소비에트는 돈바스 지배를 회복했지만, 전쟁으로 인해 돈바스는 파괴되고 사람이 살 수 없는 땅이 되었다.

제2차 세계 대전 이후 돈바스 재건 과정에서 많은 러시아인 노동자들이 이주해 인구 구성이 변화했다. 러시아인 거주자는 1926년 63만 9천 명에서 1959년에는 255만 명으로 크게 증가했다. 1958년-1959년 소비에트 교육 개혁은 돈바스 지역 학교 교육에서 우크라이나어를 거의 없애면서 러시아화를 더욱 심화시켰다. 1989년 소련 인구 조사에 따르면, 돈바스 인구 중 러시아인의 비율은 45%였다.

2.4. 우크라이나 독립 이후

1991년 우크라이나 독립 국민투표에서 도네츠크주와 루한스크주 유권자의 83.9%와 83.6%가 소비에트 연방으로부터의 독립을 지지했다. 투표율은 도네츠크주 76.7%, 루한스크주 80.7%였다. 그러나 독립 이후 돈바스의 경제는 심각하게 악화되었다. 1993년까지 산업 생산은 붕괴되었고, 평균 임금은 1990년 이후 80% 감소했다. 많은 이들이 키이우의 새로운 중앙 정부를 관리 부실과 방치로 비난했다.

돈바스 광부들은 1993년 파업을 벌였는데, 이는 역사가 루이스 시겔바움이 "돈바스 지역과 나머지 국가 간의 투쟁"으로 묘사한 갈등을 야기했다. 한 파업 지도자는 돈바스 사람들이 "권력이 지역 사회, 기업, 도시에 주어지기를" 원했기 때문에 독립에 투표했지, "모스크바에서 키이우로" 옮겨진 중앙 집권화된 권력을 원했기 때문이 아니라고 말했다.

이 파업 이후 1994년 1994년 우크라이나 국회의원 선거와 동시에 도네츠크주와 루한스크주에서 자문 국민투표가 실시되었다. 여기에는 러시아어를 우크라이나의 공식 언어로 선포할 것인지, 러시아어를 도네츠크주와 루한스크주의 행정 언어로 사용할 것인지, 우크라이나가 연방화할 것인지, 우크라이나가 독립국가연합과 더 긴밀한 관계를 맺을 것인지에 대한 질문이 포함되었다. 유권자의 약 90%가 이러한 제안에 찬성표를 던졌다. 그러나 우크라이나는 단일 국가로 남았고, 우크라이나어는 유일한 공식 언어로 유지되었으며, 돈바스는 자치권을 얻지 못했다. 그럼에도 불구하고, 돈바스 파업자들은 키이우로부터 많은 경제적 양보를 얻어냈고, 이로 인해 이 지역의 경제 위기가 완화되었다.

1990년대 내내 소규모 파업이 계속되었지만, 자치권에 대한 요구는 사라졌다. 돈바스 중공업에 대한 일부 보조금이 폐지되었고, 세계은행이 추진한 자유화 개혁으로 인해 우크라이나 정부가 많은 광산을 폐쇄했다. 돈바스와 우크라이나 동부 지역의 지지로 1994년 대통령 선거에서 승리한 레오니드 쿠치마는 1999년에 우크라이나 대통령으로 재선되었다. 쿠치마 대통령은 이 지역에서 정치적 지지를 얻기 위해 개발 자금을 사용하여 돈바스에 경제적 지원을 제공했다.

2000년대 초 돈바스의 권력은 올리가르흐라고 불리는 지역 정치 엘리트에게 집중되었다. 국영 기업의 민영화는 만연한 부패로 이어졌다. 지역 사학자 히로아키 쿠로미야는 이 엘리트를 이 지역의 경제적, 정치적 권력을 장악한 "돈바스 클랜"이라고 묘사했다. "클랜"의 주요 구성원으로는 빅토르 야누코비치와 리나트 아흐메토프가 있었다.

2004년 오렌지 혁명 당시 빅토르 야누코비치를 지지하는 정치인들과 관리들이 자치권을 얻으려는 짧은 시도를 했다. 그러나 오렌지 혁명의 승리 이후, 이 시도의 주최자 중 일부는 "우크라이나의 영토 보전과 불가침을 침해한 혐의"로 기소되었지만, 유죄 판결은 내려지지 않았다.

2000년대 우크라이나 다른 지역에서는 돈바스가 종종 "폭력배 문화", "소비에트 오물통", "낙후된 지역"으로 인식되었다. 2005년 나로드네 슬로보 신문에 기고한 논평가 빅토르 트카첸코는 돈바스가 "제5열"의 본거지이며, 이 지역에서 우크라이나어를 사용하는 것은 "건강과 생명에 안전하지 않다"고 말했다. 또한 친러시아 분리주의의 본거지로 묘사되기도 했다. 돈바스는 우크라이나 다른 지역에 비해 공산주의 인물의 이름을 딴 도시와 마을의 수가 훨씬 많다. 이러한 묘사에도 불구하고, 1990년대와 그 10년 동안 실시된 설문 조사는 우크라이나에 남아 있을 것에 대한 강력한 지지와 분리주의에 대한 미미한 지지를 보여주었다.

2.5. 러시아-우크라이나 전쟁 (2014년-현재)

2014년 우크라이나 친러시아 시위 이후 돈바스 전쟁이 발발하여 2022년까지 이어졌다. 이 전쟁은 동결 분쟁으로 불리며, 수많은 휴전 시도에도 불구하고 지속적인 저강도 분쟁이 계속되었다. 이 문서는 2014년부터 2022년까지의 돈바스 전쟁과 2022년부터 현재까지 진행 중인 러시아의 전면 침공을 모두 포함한다.

2017년 우크라이나 정부는 점령된 돈바스 지역과 주민을 우크라이나에 재통합하기 위한 계획을 승인했지만, 이 계획은 시행되지 않았고 공개적인 항의를 받았다.

2022년, 러시아는 도네츠크 인민공화국과 루한스크 인민공화국의 독립을 공식적으로 인정하고 우크라이나에 대한 전면 침공을 시작했다.

2.5.1. 돈바스 전쟁 (2014년-2022년)

2014년 3월 초, 디그니티 혁명과 유로마이단 운동의 여파로 돈바스 지역에서 친러시아 및 반정부 단체들의 시위가 발생했다. 이 시위는 러시아의 크림반도 합병 이후, 우크라이나 남부와 동부 전역에서 동시다발적으로 발생한 친러시아 시위의 일부였다. 2014년 4월, 이 시위는 자칭 도네츠크 인민 공화국과 루한스크 인민 공화국(각각 DPR 및 LPR)의 러시아 지원 분리주의 세력과 우크라이나 정부 간의 전쟁으로 확대되었다.

이 과정에서 자칭 공화국들은 2014년 5월 11일 도네츠크와 루한스크 주의 지위에 대한 국민투표를 실시했다. 우크라이나가 불법으로 간주하고 국제 사회가 비민주적이라고 보는 이 국민투표에서 약 90%가 DPR과 LPR의 독립에 찬성표를 던졌다.

돈바스의 초기 시위는 대부분 새로운 우크라이나 정부에 대한 불만을 표출하는 토착적인 표현이었다. 이 단계에서 러시아의 개입은 시위에 대한 지지 표명에 국한되었다. 도네츠크와 루한스크에서 분리주의자들은 러시아의 통제와 무관하게 시위대의 소규모 소수파로 시작되었다. 그러나 이러한 불안은 러시아-우크라이나 전쟁의 일환으로 소수파였던 세력에 대한 러시아의 군사적 지원으로 인해 무력 충돌로 발전했다.

전쟁 발발 전 돈바스의 분리주의에 대한 지지는 제한적이었으며, 무장 봉기를 지지하는 증거는 거의 없었다. 러시아는 돈바스의 러시아어 사용자들이 우크라이나 정부에 의해 박해를 받고 있어 개입할 수밖에 없었다는 주장을 했지만, 이는 거짓으로 판명되었다.

2014년 여름에도 전투가 계속되었고, 2014년 8월까지 우크라이나의 "테러 대응 작전"은 친러시아 세력의 통제하에 있는 지역을 대폭 축소하고 러시아-우크라이나 국경에 대한 통제권을 되찾을 뻔했다. 돈바스의 상황 악화에 대응하여 러시아는 전면적인 침공을 시작했다. 러시아의 침공으로 DPR과 LPR 반군은 우크라이나 정부의 이전 군사 공세 기간 동안 상실했던 영토의 상당 부분을 되찾았다.

이 러시아의 개입이 없었다면 우크라이나는 갈등을 즉시 해결할 수 있었을 것이다. 이로 인해 우크라이나 측은 휴전 협정 체결을 추진하게 되었다. 민스크 협정이라고 불리는 이 협정은 2014년 9월 5일에 체결되었다. 이것이 전투를 멈추지 못하자 민스크 2협정이라고 불리는 또 다른 협정이 2015년 2월 12일에 체결되었다. 이 협정은 일정 수준의 자치권을 가진 돈바스 공화국을 우크라이나에 재통합하는 것을 규정했다.

이 갈등으로 돈바스 지역에서 대규모 탈출이 발생했다. 이 지역 인구의 절반이 집을 떠나야 했다. 2016년 3월 3일에 발표된 UN OHCHR 보고서는 2014년 갈등이 시작된 이후 우크라이나 정부가 돈바스에서 우크라이나 다른 지역으로 피난한 국내 실향민 160만 명을 등록했다고 밝혔다. 100만 명 이상이 주로 러시아로 다른 곳으로 피난한 것으로 알려졌다. 보고서 작성 당시 DPR과 LPR의 통제하에 있는 지역에는 270만 명이 계속 거주하고 있는 것으로 알려졌으며, 이는 돈바스의 약 3분의 1에 해당한다.

민스크 협정에도 불구하고, 우크라이나 정부와 러시아 통제 지역 사이의 접촉선을 따라 저강도 분쟁이 2022년까지 계속되었다. 갈등이 시작된 이후 29차례의 휴전이 있었지만, 어느 것도 폭력을 멈추지 못했다. 이로 인해 이 전쟁은 "동결 분쟁"으로 불리게 되었다.

2018년 사회학 그룹 "레이팅"이 우크라이나 통제 지역 돈바스 주민들을 대상으로 실시한 설문 조사에 따르면 응답자의 82%가 우크라이나에서 러시아어 사용자에 대한 차별이 없다고 믿고 있다고 한다. 11%만이 어느 정도 차별의 증거가 있다고 생각했다. 같은 설문 조사에서 응답자의 71%는 러시아어 사용 인구를 "보호"하기 위한 러시아의 군사 개입을 지지하지 않았으며, 9%만이 이러한 행동을 지지했다. 2019년 레이팅이 실시한 또 다른 설문 조사에 따르면, 응답한 우크라이나인 중 23%만이 돈바스에 자치 지위를 부여하는 것을 지지했고, 34%는 휴전과 갈등 "동결"을 지지했으며, 23%는 점령된 돈바스 지역을 회복하기 위한 군사 행동을 지지했고, 6%는 이 지역을 우크라이나에서 분리하는 것을 지지했다.

2.5.2. 러시아의 전면 침공 (2022년-현재)

2022년 2월 21일, 러시아는 도네츠크 인민공화국과 루한스크 인민공화국의 독립을 공식적으로 인정함으로써 사실상 민스크 합의를 무효화했다. 이후 2022년 2월 24일, 우크라이나에 대한 새로운 대규모 침공을 시작했는데, 러시아의 블라디미르 푸틴 대통령은 우크라이나 정부의 "학대"와 "학살"로부터 돈바스 주민을 "보호"하기 위한 것이라고 주장했다. 그러나 푸틴의 주장은 반박되었다. 도네츠크 인민공화국과 루한스크 인민공화국은 러시아의 작전에 참여했으며, 분리주의자들은 도네츠크주와 루한스크주 전체를 점령하기 위한 작전이 시작되었다고 밝혔다.

2022년 4월 18일, 더 큰 동부 우크라이나 공세 내에서 2022년 중반 러시아의 공세인 돈바스 전투가 시작되었다.

2024년 9월까지 러시아는 해당 지역의 약 80%를 장악했다. 2022년 2월 러시아가 우크라이나를 침공했을 당시, 이 지역은 친러시아 성향의 도네츠크 인민공화국군이 장악하고 있었다. 그 후, 같은 해 10월 러시아는 돈바스 지역의 병합을 선포했다. 2023년이 되자 우크라이나의 반격이 돈바스 지역으로까지 확대되기 시작했고, 6월 27일 영국 국방부는 전황 분석을 통해 우크라이나군 공수부대가 러시아가 2014년부터 점령해 온 지역을 탈환했을 가능성이 있다고 평가했다.

3. 인구 및 정치

2001년 인구 조사에 따르면, 루한스크주 인구의 58%, 도네츠크주 인구의 56.9%는 우크라이나계였다. 러시아계는 가장 큰 소수 민족으로 각각 두 주의 인구의 39%와 38.2%를 차지했다. 현재 돈바스는 주로 러시아어 사용 지역이다. 2001년 인구 조사에 따르면, 도네츠크주 주민의 74.9%, 루한스크주 주민의 68.8%가 러시아어를 주요 언어로 사용한다.

러시아계 주민들은 주로 대도시에 집중되어 있다. 러시아어는 산업화 과정에서, 특히 쿠르스크주 출신의 많은 러시아인들이 돈바스의 새로 설립된 도시로 이주하면서 주요 언어이자 공용어가 되었다. 이 두 주에서 소비에트 시대 동안의 강제 이주와 사망 규모는 지속적인 연구 논쟁의 대상이며, 종종 부정되기도 한다. 이는 특히 홀로도모르 기간 동안 남부 우크라이나와 볼가 지역 전역에서 2년간의 가뭄과 초기 소비에트 산업화 정책의 결과로 농촌 우크라이나인들에게 영향을 미쳤다.

우크라이나의 홀로코스트 기간 중 제2차 세계 대전 중 독일 점령 기간 동안 거의 모든 우크라이나 유대인들은 도망치거나 살해당했다. 1926년과 2001년의 공식 인구 조사에 따르면 돈바스는 약 6%가 무슬림이다.

존엄성 혁명 이전에, 이 지역의 정치는 친러시아 지역당이 지배했는데, 이 당은 2008년 우크라이나 총선에서 돈바스 투표의 약 50%를 획득했다. 전 우크라이나 대통령 빅토르 야누코비치와 같은 당의 저명한 인물들은 돈바스 출신이었다.

언어학자 조지 셰벨로프에 따르면, 1920년대 초 우크라이나어로 교육하는 중등학교의 비율은 돈바스의 우크라이나계 민족의 비율보다 낮았다. 소련이 우크라이나 SSR의 모든 학교가 우크라이나어로 교육해야 한다고 명령했음에도 불구하고 (우크라이나화 정책의 일환으로) 이러한 현상이 나타났다.

우크라이나의 지역 정체성에 대한 설문 조사에 따르면, 돈바스 주민의 약 40%가 "소비에트 정체성"을 가지고 있다고 주장한다. 쇠데르턴 대학교의 로만 호르비크는 20세기에 "불완전하고 고대의 제도"로 인해, 우크라이나와 러시아 영토의 경계에 있는 당시 분주한 광산과 공장에 주변 지역의 농민들이 몰려들면서 돈바스 주민들이 "주목할 만큼 강력한 현대 도시 – 그리고 국가적 – 새로운 정체성을 획득하는 것"을 막았다고 썼다.

4. 경제

돈바스 경제는 석탄 채굴과 야금 같은 중공업이 주도하고 있다. 이 지역의 이름은 "도네츠 석탄 분지"(Донецький вугільний басейн^{우크라이나어}, Донецкий угольный бассейн^러시아어)라는 용어의 약자에서 유래했다. 1970년대 이후 석탄 연간 채굴량은 감소했지만 돈바스는 여전히 중요한 생산지로 남아 있다. 돈바스는 우크라이나에서 가장 큰 석탄 매장량 중 하나를 보유하고 있으며, 약 600억 톤의 석탄 매장량이 있는 것으로 추정된다.

돈바스의 석탄 채굴은 매우 깊은 지하에서 이루어진다. 갈탄 채굴은 지표면 아래 약 600m에서 이루어지며, 더 가치 있는 무연탄과 역청탄 채굴은 약 1800m 깊이에서 이루어진다. 2014년 4월 지역 전쟁이 시작되기 전, 도네츠크주와 루한스크주는 우크라이나 수출의 약 30%를 생산했다.

도네츠크주의 다른 산업으로는 용광로와 제강 장비, 철도 화물차, 금속 절삭 공작 기계, 터널링 기계, 농업 수확기와 경운 시스템, 철로, 광산 차량, 전기 기관차, 군용 차량, 트랙터와 굴착기가 있다. 이 지역은 또한 가정용 세탁기, 냉장고, 냉동고, TV, 가죽 신발 및 화장실 비누와 같은 소비재를 생산한다. 생산량의 절반 이상이 수출되며, 약 22%가 러시아로 수출된다.

2017년 3월 중순, 페트로 포로셴코 우크라이나 대통령은 자칭 도네츠크 인민 공화국과 루한스크 인민 공화국이 통제하는 지역으로의 상품 이동을 일시적으로 금지하는 법령에 서명했다. 그 이후로 우크라이나는 도네츠 석탄 분지에서 석탄을 구매하지 않고 있다.

더 큰 드니프로-도네츠 분지의 일부인 셰일 가스 매장량이 돈바스에 존재하며, 특히 유지브스카 가스전이 대표적이다. 우크라이나 정부는 러시아 가스 수입에 대한 의존도를 줄이기 위해 2012년 로열 더치 쉘과 유지브스카 가스전 개발에 대한 합의에 도달했다. 쉘은 2014년 지역에서 전쟁이 발발한 후 운영을 중단해야 했고, 2015년 6월 공식적으로 프로젝트에서 철수했다.

돈바스의 탄광은 광산의 깊이가 매우 깊고 메탄 폭발, 탄광 분진 폭발, 암석 붕괴 위험이 잦으며, 시설이 노후화되어 세계에서 가장 위험한 곳 중 하나이다. 2000년대 후반에는 이 지역에서 불법 탄광이 더욱 위험하게도 흔해졌다.

돈바스의 채탄과 제련 집중은 지역 환경에 심각한 피해를 입혔다. 수자원 고갈과 광산수(mine water)로 인한 홍수, 코크스 공장과 제철소 주변의 심각한 대기 오염, 대기 오염, 수질 오염 및 보타산에서 발생하는 산사태 위협등의 문제가 널리 알려져 있다. 또한, 돈바스의 화학 폐기물 처리 시설 관리 부실로 인해 환경 오염의 위협이 계속되고 있다. 예나키예우에서는 소비에트 시대에 1979년 프로젝트라는 이름의 실험을 실시했으며, 매우 특이한 핵 채굴의 악영향이 우려된다.

5. 환경 문제

돈바스의 집중적인 석탄 채굴과 제련은 지역 환경에 심각한 피해를 입혔고, 다음과 같은 문제가 널리 알려져 있다.
* 수자원 고갈과 광산수로 인한 홍수
* 코크스 공장과 제철소 주변의 심각한 대기 오염
* 대기 오염, 수질 오염 및 보타산에서 발생하는 산사태의 위협

또한, 돈바스의 여러 화학 폐기물 처리 시설 관리 부실로 인해 환경 오염의 위협이 계속되고 있다. 예나키예우에서는 소비에트 시대에 Ядерний вибух у Донецькій області^{우크라이나어}이라는 이름의 실험을 실시했으며, 매우 특이한 Nuclear Explosions for the National Economy^영어의 악영향이 우려된다. 예를 들어, 1979년 9월 16일 예나키예보에 있는 윤콤 광산(현재 영 커뮤나드 광산)에서 300kt 규모의 핵 실험 폭발이 900m 지점에서 진행되어 메탄 가스를 방출하거나 클리바즈 [단층] 지역으로 알려진 사암 타원형 돔으로 석탄층의 가스를 제거하여 메탄이 인명에 위협이 되지 않도록 하였다. 그러나 글라스노스트 이전에는 광부들에게 광산 내 방사능의 존재에 대해 알리지 않았다.

6. 문화 및 종교

2016년 라줌코프 센터가 실시한 우크라이나의 종교 설문 조사에 따르면, 돈바스 지역 인구의 65.0%가 기독교를 믿는다고 응답했으며(동방 정교회 50.6%, 자신을 단순히 "기독교인"이라고 밝힌 사람 11.9%, 프로테스탄트 교회 신자 2.5% 포함), 이슬람교는 6%, 힌두교는 0.6%를 차지했다. 이는 우크라이나 다른 지역에 비해 높은 비율이다. 나머지 28.3%는 무신론자이거나, 목록에 없는 다른 종교를 믿는다고 답했다.

스뱌토히르스크( Святогорск^러시아어)는 이 지역의 주요 종교 성지이다. 스비아토히르스크 라브라가 도시 근처에 있다. 이 수도원은 소련 해체와 우크라이나 독립 이후 복원되었다. 2004년 수도원은 라브라의 지위를 부여받았다. 1997년 수도원 주변 지역은 성산 국립자연공원으로 지정되었다.