예브게니 프리고진

1. 개요

예브게니 프리고진은 1961년 레닌그라드(현재 상트페테르부르크)에서 태어난 러시아의 사업가이다. 그는 핫도그 판매에서 시작하여 요식업, 케이터링 사업을 거쳐 러시아 정부와 연계된 민간 군사 기업인 바그너 그룹을 설립했다. 바그너 그룹은 돈바스 전쟁, 러시아의 우크라이나 침공에 참여했으며, 아프리카와 중동 지역에서도 활동했다. 프리고진은 인터넷 리서치 에이전시(IRA)를 통해 여론 조작을 시도한 혐의로 서방 국가의 제재를 받았으며, 러시아 국방부와 갈등을 빚다 2023년 6월 쿠데타를 시도했다. 같은 해 8월 비행기 추락 사고로 사망했다.

2. 청소년기

1961년 6월 1일, 소련 레닌그라드(현재의 상트페테르부르크)에서 태어났다. 아버지를 일찍 여의고 어머니와 할머니 밑에서 성장했다. 친아버지와 양아버지는 유대인 혈통으로 알려져 있다.

원래 그는 크로스컨트리 선수로 성장하길 희망했고, 체육 교사였던 양아버지의 지도를 받으며 명문 기숙학교를 졸업했지만, 운동선수로서의 경력은 실패로 끝났다.

청소년 시기 프리고진은 단독 또는 합동하여 타인의 금품을 갈취하는 범죄를 저질러 유죄 선고를 받고 복역하였다.

프리고진의 범죄사실 일부는 다음과 같다.

* 1980년 3월 20일, 젤레즈니야코프가 7번지에서 공범들과 흉기(칼)를 사용하여 시민에게 강도 공격을 하였다.
* 같은 날 24시경, «아키안»(Океан^러시아어) 식당을 나선 프리고진과 공범 3인은 피해자의 금품을 갈취하기로 공모하였다. 젤레즈니야코프가 7번지에서 피해자를 뒤따라가, 프리고진은 뒤에서 피해자의 목을 졸랐고, 공범은 칼로 피해자를 위협해 도로에서 끌어냈다. 프리고진은 피해자가 의식을 잃을 때까지 질식시켰다. 다른 공범들은 피해자의 신발을, 프리고진과 다른 공범은 금 귀걸이를 강취한 뒤 현장을 떠났다.
* 1980년 2월 22일에서 27일경, 공범과 함께 매클린가 24번지 30호에 있는 주거지에 침입해 177RUB 상당의 금품을 절도하였다.
* 같은 해 3월 1일 밤, 롭신스코이가 12번지 2호에 있는 주거지에 침입해 금품을 절도하려 하였으나, 다른 시민들이 알아채 미수에 그쳤다.
* 같은 해 3월 2일 밤, 공범과 함께 롭신스코이가 12번지 2호에 있는 주거지에 침입해 테이프 녹음기, 수신기, 카페트 2개, 크리스탈 등 총 980RUB 상당의 금품을 절도하였다.
* 1980년 3월 14일 12시경, 공범들과 함께 브랸체프가에 있는 주거지에 침입하여 총 1610RUB 상당의 금품을 공동으로 절도하였다.

1988년 사면되었다.

3. 청년기 및 장년기 시절

예브게니 프리고진은 1961년 6월 1일 소련 레닌그라드(현재의 상트페테르부르크)에서 태어났다. 어린 시절 아버지를 여의고 어머니와 할머니 밑에서 자랐으며, 친아버지와 양아버지는 유대인으로 알려져 있다.

1979년, 18세에 절도 혐의로 체포되어 2년 6개월의 집행유예를 선고받았다. 1980년에는 레닌그라드로 돌아와 갱단에 가담, 강도 행각을 벌이다가 길거리에서 여성을 목 졸라 기절시킨 후 귀걸이와 부츠를 훔쳐 체포되었다. 1981년, 강도, 절도, 사기, 미성년자의 범죄 가담 혐의로 교도소에서 12년 형을 선고받았다. 1988년 소련 대법원의 감형으로 형량이 10년으로 줄었고, 1990년에 석방되었다. 총 9년 동안 구금되었다.

1990년 석방 후, 어머니, 계부와 함께 아프락신 드보르 야외 시장에서 핫도그를 팔기 시작했다. 얼마 지나지 않아 "루블화가 어머니가 셀 수 없을 정도로 빠르게 쌓였다"고 한다. 1991년부터 1997년까지 상트페테르부르크 최초의 식료품점 체인인 Contrast의 주주이자 매니저로 일했다.

같은 시기, 도박 사업에도 진출하여 스펙토르와 이고르 고르벤코와 함께 상트페테르부르크 최초의 카지노 사업장인 Spectrum CJSC의 CEO가 되었다. 노바야 가제타는 블라디미르 푸틴이 1991년부터 카지노 및 도박 감독 위원회 의장이었기 때문에 이 시기에 프리고진이 푸틴을 처음 만났을 수 있다고 추정한다.

1995년, 레스토랑 사업에 진출하여 상트페테르부르크에 '올드 커스텀 하우스'를 열었다. 1997년에는 센 강의 해안 레스토랑에서 영감을 얻은 수상 레스토랑 '뉴 아일랜드'를 설립했다.

2001년, '뉴 아일랜드'에서 푸틴과 자크 시라크 프랑스 대통령에게 직접 음식을 제공했고, 2002년에는 조지 W. 부시 미국 대통령을 초대했다. 2003년에는 푸틴이 '뉴 아일랜드'에서 생일을 축하했다.

2000년대에 들어 프리고진은 푸틴과 더욱 가까워졌다. 2003년, 콩코드 케이터링을 설립하여 학교 급식, 정부 행사 케이터링, 러시아 연방군 급식 등 정부 사업을 통해 부를 축적했다. 2012년에는 러시아 연방군 급식 계약으로 얻은 수익 일부를 인터넷 조사 기관 지원금으로 사용했다.

4. 바그너 그룹

예브게니 프리고진은 러시아 정부와 깊은 연관성을 가진 민간군사기업(PMC) 바그너 그룹의 설립자로 잘 알려져 있다. 2022년 9월 26일, 프리고진은 돈바스 전쟁에서 러시아 연방군을 지원하기 위해 바그너 그룹을 창설했다고 밝혔다. 바그너 그룹은 돈바스 전쟁 외에도 시리아, 아프리카 등지에서 활동하며 친러시아 정권 및 이익을 지원했다.

바그너 그룹의 공식적인 수장은 드미트리 우트킨이었으나, 실질적인 배후는 프리고진으로 여겨졌다. 우트킨은 프리고진의 경호실장을 지냈고, 콩코드 그룹의 계열사 중 하나인 콩코드 매니지먼트에 이름이 올라가 있기도 하다.

2018년 2월, 바그너 그룹은 시리아 하샴 전투에서 미군의 항공 지원으로 인해 10~100명 정도의 인명 손실을 입었다. 같은 해 6월에는 중앙아프리카공화국에서 정부에 비판적인 러시아 기자 3명을 살해한 혐의를 받기도 했다.

2022년 4월, 러시아의 우크라이나 침공 당시 프리고진은 바그너 그룹의 활동을 감독하기 위해 돈바스로 향했다. 군복 차림의 프리고진이 러시아 하원 의원 비탈리 밀로노프와 함께 촬영된 사진이 공개되기도 했다.

4.1. 러시아-우크라이나 전쟁

바그너 그룹은 러시아-우크라이나 전쟁에서 중요한 역할을 수행했다. 프리고진은 직접 돈바스 지역을 방문하여 군복 차림으로 바그너 그룹 용병들을 격려하기도 했다. 2022년 8월에는 러시아에서 바그너 그룹이 공개적으로 용병을 모집하는 모습이 포착되었다.

2022년 9월, 프리고진이 러시아 죄수들을 징집하여 '죄수부대'를 모집하는 비디오가 공개되었다. 이들은 바흐무트 공방전 등 격전지에 투입되었다. 2022년 10월, 프리고진은 바흐무트 공방전에서 바그너 그룹 용병들이 하루에 100~300 미터씩 전진하고 있다고 발표했다.

2022년 러시아의 우크라이나 침공 초기, 러시아 육군은 심각한 사상자를 냈지만, 예비군 동원 발표는 푸틴에 의해 지연되었다. 그 결과, 당국은 침공을 위해 용병을 적극적으로 모집했으며, 이는 프리고진과 바그너 그룹의 영향력을 증대시켰다. 프리고진은 자체 항공 자산을 포함한 상당한 자원을 할당받았다. 2022년 여름부터는 자유를 대가로 러시아 교도소에서 바그너 그룹으로 수감자를 모집할 수 있는 권한을 얻었다. 서방 정보기관은 바그너 용병의 수가 2017-2018년경 "수천 명"에서 2022년 12월경 약 5만 명으로 증가했으며, 그 대다수가 교도소에서 모집된 범죄자라는 추산을 내놓았다.

2023년 5월경부터 우크라이나 침공에서의 바흐무트 공방전을 둘러싸고 러시아군과의 갈등이 심화되었다. 세르게이 쇼이구 국방장관과 게라시모프 참모총장의 이름을 거론하며 탄약 부족을 공공연히 비난했다.

4.2. 러시아 국방부와의 갈등

2022년 러시아의 우크라이나 침공 초기, 러시아 육군은 심각한 사상자를 냈지만, 예비군 동원 발표는 블라디미르 푸틴 대통령에 의해 지연되었다. 그 결과, 당국은 침공을 위해 용병을 적극적으로 모집했으며, 이는 프리고진과 바그너 그룹의 영향력과 권력을 증대시켰다.

바흐무트 공방전을 거치면서 세르게이 쇼이구 국방장관, 발레리 게라시모프 총참모장 등 러시아 정규군 지휘부를 공개적으로 비판하며 갈등이 심화되었다. 2022년 10월, 프리고진은 러시아군 사령관들의 무능과 장비 부족, 러시아 의회의 무력함을 비판하는 등 푸틴 대통령에게 직접 문제를 제기하는 몇 안 되는 인물 중 하나로 꼽혔다.

2023년 2월, 프리고진은 바흐무트 전투 동안 바그너 그룹의 "포탄 기근"에 대해 불만을 제기하기 시작했다. 그는 탄약 부족으로 인해 그의 부대가 막대한 손실을 입고 있다고 주장하며, 죽은 바그너 전투원들의 시신 사진을 게재하기도 했다.

2023년 5월, 프리고진은 탄약 부족을 이유로 러시아 국방부를 강도 높게 비난하며, 5월 10일에 바흐무트를 떠나겠다고 발표했다. 그는 살해된 바그너 부대원들의 시신 앞에서 분노에 찬 발언을 쏟아내며, 쇼이구와 게라시모프에게 탄약을 요구했다. 또한, 러시아 군 지휘관들이 사치스러운 생활을 즐기는 동안, 평범한 사람들의 아이들은 전쟁터에서 죽어가고 있다고 비판했다.

4.3. 바그너 그룹의 반란

2023년 6월 23일, 프리고진은 세르게이 쇼이구 국방장관과 발레리 게라시모프 총참모장에 대한 쿠데타를 선포하였다. 쿠데타 선포 직후 바그너 그룹은 러시아 남부의 로스토프나도누 지역의 군사기지를 점령하였다.

프리고진과 러시아 군사 기구 사이의 긴장은 2023년 2월부터 고조되기 시작했다. 프리고진은 바흐무트 전투 동안 바그너의 "포탄 기근"에 대해 불만을 제기하기 시작했다. 그는 탄약 부족으로 인해 그의 부대가 막대한 손실을 입고 있다고 말했다.

프리고진은 사치스러운 생활 방식을 규탄했으며 특히 러시아 고위 관리들의 자녀들을 비난했고, 쇼이구의 사위가 러시아 군대에 입대하지 않은 것을 지적했다.

2023년 5월 5일, 프리고진은 탄약 부족으로 인해 그의 전투원들이 2023년 5월 10일에 바흐무트를 떠나 더 많은 탄약을 받지 못하면 러시아 국방부의 부대에 그들의 위치를 넘겨줄 것이라고 발표했다. 그는 살해된 바그너 부대원들의 시신에 대고 분노에 찬 비디오를 공개하며 러시아 군 지휘부를 비난했다.

5월 9일, 프리고진은 정규 러시아 군대가 그들의 위치에서 "[도망]갔다"고 비난하는 반면, 자신의 바그너 부대는 후퇴하는 것이 금지되었다고 주장했다. 그는 국방부가 실제로 싸우는 것보다 내부 권력 투쟁과 "음모"에 더 집중하고 있다고 말했다.

2023년 6월까지 프리고진은 러시아의 다른 어떤 공인도 할 수 없는 정기적인 발언을 하기 시작했다. 레바다 센터가 실시한 5월 설문 조사에서 응답자들은 가장 신뢰하는 정치인을 식별하도록 요청받았고, 프리고진은 처음으로 목록에서 상위 10위 안에 들며 비정치적 인물에서 정치적 인물로의 눈에 띄는 변화를 나타냈다.

참다못한 프리고진은 2023년 4월 하순, 러시아 국방부에 바흐무트에서 철수하겠다고 위협하며 지원을 요청하기 시작했고, 통하지 않자 직접 언론에 등장하여 러시아 국방부 간부를 비난하며 전선에서 후퇴하는 러시아군을 비판했다. 결국 바그너 그룹은 모스크바로 진격했으나, 알렉산드르 루카셴코 벨라루스 대통령의 중재로 반란은 하루 만에 종료되었다.

5. 기타 사업 및 활동

프리고진은 1990년 출소 후 핫도그 판매 사업을 시작했다. 얼마 지나지 않아 상트페테르부르크 최초의 식료품 체인점 중 하나인 '콘트라스트'의 지분 15%를 소유하고 관리자가 되었다. 또한 상트페테르부르크 최초의 카지노를 설립한 스펙트럼 CJSC의 최고 경영자(CEO)였다. 노바야 가제타는 프리고진이 카지노 사업을 하던 시절 블라디미르 푸틴과 처음 만났을 것이라고 추정하는데, 푸틴은 당시 상트페테르부르크의 카지노 및 도박업 정부 관리인이었기 때문이다.

1995년, 프리고진은 요식업에 뛰어들어 레스토랑 '구 세관'을 열었다. 1997년에는 파리 센 강의 유람선 레스토랑에서 영감을 얻어 수상 레스토랑 '뉴 아일랜드'를 열었고, 이곳은 상트페테르부르크의 명소가 되었다. '뉴 아일랜드'에서 프리고진은 조지 W. 부시 등 푸틴의 외국 손님들을 대접했으며, 2003년에는 푸틴의 생일 파티를 열기도 했다.

2000년대에 프리고진은 푸틴과의 관계를 더욱 강화했다. 2003년에는 콩코드 케이터링을 설립하여 학교 급식, 정부 근로자 급식, 러시아 연방군 급식 등 정부 사업을 통해 막대한 부를 축적했다. 2012년에는 러시아군에 연간 1200 상당의 식사를 공급하는 계약을 체결했다.

프리고진은 '유한책임회사 콩코드케이터링', '콩코드매니지먼트및컨설팅' 등 다양한 회사를 설립하고 운영했다. 알렉세이 나발니는 프리고진이 모스크바 학교에 질 낮은 급식을 공급하여 이질 유행을 일으킨 회사와 관련이 있다고 주장했다.

2023년 바그너 그룹 반란 이후, 푸틴 대통령은 프리고진 사업에 대한 조사 시작을 발표했고, 콩코드 케이터링은 군과의 계약이 해지되었다.

5.1. 인터넷 리서치 에이전시(IRA)

프리고진은 인터넷 리서치 에이전시(IRA)에 자금을 지원하고 배후에서 조종한 혐의로 미국 등 서방 국가의 제재 대상에 올랐다. IRA는 2016년 미국 대통령 선거에 개입하고, 러시아 및 해외의 정치적 사건에 영향을 미치기 위한 활동을 한 것으로 알려져 있다.

러시아 언론인 안드레이 소쉬니코프는 러시아 청년 정치 단체에 참여했던 알렉세이 소스코베츠가 올기노에 있는 IRA 사무실과 직접적으로 연결되어 있다고 보도했다. 소스코베츠의 회사인 노스웨스턴 서비스 에이전시는 상트페테르부르크 당국을 위해 축하 행사, 포럼, 스포츠 대회를 조직하는 계약을 여러 건 체결했다. 2013년 여름에는 셀리게르 캠프 참가자들을 위한 화물 운송 서비스를 제공하는 입찰에서 승리하기도 했다.

2023년 2월, 프리고진은 자신이 IRA를 설립하고 오랫동안 관리해왔음을 밝혔다. 이는 프리고진이 2016년 미국 선거에 대한 러시아 개입을 인정한 지 몇 달 후의 발언이었다.

5.2. 아프리카 사업 확장

2018년 프리고진은 바그너 그룹과 약 100~200명의 정치 컨설턴트를 통해 아프리카에서 여러 사업을 시작했다. 마다가스카르, 중앙아프리카 공화국(CAR), 콩고 민주 공화국, 앙골라, 세네갈, 르완다, 수단, 리비아, 기니, 기니비사우, 잠비아, 짐바브웨, 케냐, 카메룬, 코트디부아르, 모잠비크, 니제르, 나이지리아, 차드, 남수단, 남아프리카 공화국 등 여러 국가에 관여했다. 프리고진의 "아프리카 확장"은 표트르 비치코프(Петр Александрович Бычков^러시아어)가 조정을 담당했다.

중앙아프리카 공화국 수도 방기 서부와 로바예 현 서남부에서는 프리고진 관련 회사인 로바예 인베스트먼트가 2018년 초부터 다이아몬드, 금 등의 광물 채굴을 시작했다. 2017년 가을 소치에서 세르게이 라브로프와, 2018년 6월 상트페테르부르크에서 블라디미르 푸틴과 회담한 투아데라 중앙아프리카 공화국 대통령은 2018년 1월 방기에서 남서쪽으로 60km 떨어진 베렌고의 보방기^러시아어 근처 장베델 보카사의 옛 궁전에서 국가 안보 고문 발레리 자하로프(Валерий Захаров^러시아어)와 회담하여 러시아 군사 고문 5명과 바그너 그룹 용병 170명의 노동 허가를 내주며 러시아의 영향력을 높였다.

2019년 2월 26일, Current Time TV는 프리고진이 수단에서 활동하는 기업과 관련이 있다고 보도했다. 프리고진 소유의 수단 사업 운영 회사 M Invest사의 대표 미하일 포테프킨은 메드베데프 총리와 오마르 알 바시르 수단 대통령 간 소치 회담에 동석했다.

2022년 11월 2일, Organized Crime and Corruption Reporting Project^영어(OCCRP)는 프리고진, 바그너 그룹, 수단 군사 정보 기관 운영 경비 회사 간 연관성에 대한 조사 결과를 르 몽드와 협력하여 발표했다. M Invest사는 수단 군사 정보 기관 운영 경비 회사(Aswar)에 "경비 서비스"와 비자 처리를 위해 수백만 달러를 지불하기로 합의했다. Aswar는 무기 공급 및 수단 군용기를 이용한 러시아인 수송 계약도 체결했으며, 무기 공급 및 공군 기지 사용 권한을 부여받았다. 수단 정부는 M Invest사의 자회사에 금 채굴권, 금광 탐사권, 금 폐기물 처리 라이선스 등을 부여하는 특혜를 제공했다.

6. 국제 제재

예브게니 프리고진은 우크라이나 위기, 미국 대선 개입, 바그너 그룹 활동 등과 관련하여 여러 국가로부터 제재를 받았다.

2018년 2월 16일, 프리고진은 인터넷 리서치 에이전시, 콩코드 경영 등과 함께 2016년 미국 대선 개입 혐의로 미국 대배심에 의해 기소되었다. 2021년 2월, 연방 수사국(FBI)은 프리고진을 수배자 명단에 추가했다. 2022년 7월, 미국 국무부는 프리고진과 인터넷 리서치 에이전시 등에 대한 정보에 대해 최대 10의 현상금을 제공했다.

7. 사망

러시아 비상사태부에 따르면, 예브게니 프리고진은 2023년 8월 23일 비행기 추락 사고로 사망했다. 비행기는 모스크바에서 상트페테르부르크로 향하던 중 트베르주 상공에서 추락했으며, 탑승자 10명 전원이 사망했다. 러시아 국영 언론사 타스 통신(TASS)은 프리고진이 해당 항공편의 승객 명단에 포함되어 있었다고 보도했다. 탑승객의 사망은 잔해에서 수습된 유해에 대한 유전자 분석 후, 8월 27일 러시아 수사 위원회에 의해 공식 확인되었다.

바그너와 관련된 텔레그램 채널은 해당 제트기가 러시아 방공망에 의해 격추되었다고 주장했다. 그러나 공개된 영상에서 미사일 궤적이 보이지 않는다는 점 때문에 논쟁이 있었다. 미국 및 기타 서방 관계자들에 따르면, "예비 정보 보고서에 따르면 러시아 내에서 기내 폭발로 인해 항공기가 추락하여 탑승자 전원이 사망한 것으로 보인다."

프리고진과 드미트리 우트킨을 위한 임시 추모비가 여러 도시에 촛불, 꽃, 바그너 깃발과 함께 만들어졌다.

2023년 8월 29일, 프리고진은 상트페테르부르크의 포로코프스코예 묘지에서 아버지 옆에 사적으로 매장되었다.

2023년 12월 22일, 월스트리트 저널은 서방 및 러시아 정보 기관 소식통을 인용하여 바그너 그룹 비행기 추락 사고는 푸틴의 오른팔 니콜라이 파트루셰프가 조작했다고 보도했다. 신문은 파트루셰프가 2023년 8월 프리고진 암살 계획을 푸틴에게 제시했으며, 이에 따라 정보 관계자들이 출발 전 안전 점검 중에 프리고진의 비행기 날개 아래에 폭탄을 설치했다고 주장했다.

8. 사생활

예브게니 프리고진은 약사이자 사업가인 류보프 발렌티노브나 프리고지나와 결혼했다. 슬하에 두 딸 폴리나(1992년생), 베로니카(2005년생)와 아들 파벨(1996년 또는 1998년생)을 두었다. 프리고진의 가족들은 러시아의 우크라이나 침공에 연루되어 유럽 연합, 미국, 우크라이나 및 다른 여러 국가로부터 제재를 받았다.

러시아 독립 조사 매체 "프로엑트"에 따르면, 프리고진은 수년 전부터 위암을 앓아 위와 창자의 일부를 절제하는 수술을 받았으며, 엄격한 식단 관리를 해온 것으로 알려졌다.