버질 아블로

1. 개요

버질 아블로는 미국의 패션 디자이너, 기업가, 예술가, DJ이다. 그는 1980년 일리노이주 록퍼드에서 태어나 건축학을 전공했으며, 칸예 웨스트의 크리에이티브 디렉터로 경력을 시작했다. 2013년 스트리트웨어 브랜드 오프 화이트를 설립했고, 2018년에는 루이 비통 남성복 레디 웨어 라인의 아티스틱 디렉터로 임명되어 루이 비통 최초의 흑인 남성복 예술 감독이 되었다. 아블로는 나이키, 이케아 등 다양한 브랜드와 협업했으며, 그래미상 후보에 오르기도 했다. 그의 작품은 시카고 현대 미술관 등에서 전시되었으며, 2019년 심장 혈관육종 진단을 받고 투병하다 2021년 41세의 나이로 사망했다.

2. 생애 및 교육

버질 아블로는 1980년 9월 30일 일리노이주 록퍼드에서 가나 이민자 부모 사이에서 태어났다. 그의 어머니는 재봉사였고, 아버지는 페인트 회사를 운영했다. 아블로는 어머니로부터 바느질하는 법을 배웠다. 1998년 보일란 가톨릭 고등학교를 졸업하고, 2002년 위스콘신 대학교 매디슨에서 토목 공학 학사 학위를 받았다. 2006년에는 일리노이 공과대학교(IIT)에서 건축학 석사 학위를 받았다.

IIT 재학 시절, 렘 콜하스가 설계한 건물이 패션에 대한 그의 관심을 불러일으키는 계기가 되었다. 그는 또한 루트비히 미스 반 데어 로에가 디자인한 모더니즘 건축물인 크라운 홀에서 영감을 받았다. 건축학을 공부하는 동안, 아블로는 티셔츠를 디자인하고 The Brilliance라는 블로그에 패션과 디자인에 대한 글을 썼다. 그는 시카고의 인쇄소에서 디자인 작업을 하던 중 칸예 웨스트를 처음 만났다.

3. 커리어

버질 아블로는 2009년 칸예 웨스트와 함께 펜디에서 인턴으로 근무하며 패션계 경력을 시작했다. 같은 해 시카고에 돈 C와 함께 RSVP 갤러리라는 소매점을 열어 자신만의 스타일을 선보였다. 2011년에는 제이 지와 칸예 웨스트의 콜라보 앨범 Watch the Throne의 아트 디렉터를 맡아 그래미상 후보에 오르기도 했다. 2012년에는 첫 회사인 Pyrex Vision을 설립, 폴로 랄프 로렌의 데드스톡 의류를 활용한 디자인으로 주목받았으나, 예술적 실험을 추구하며 1년 후 회사를 폐쇄했다.

2013년, 아블로는 고급 스트리트웨어 브랜드 오프 화이트를 설립하여 패션계에 본격적으로 뛰어들었다. 따옴표, 케이블 타이, 대문자 등을 활용한 독특한 디자인으로 빠르게 인기를 얻었으며, 나이키와의 협업 "The Ten"을 통해 큰 성공을 거두었다. 2018년에는 구찌를 제치고 세계에서 가장 핫한 레이블로 선정되기도 했다.

2018년 3월, 아블로는 루이 비통 남성복 레디 웨어 라인의 예술 감독으로 임명되어, 프랑스 주요 패션 하우스 역사상 최초의 아프리카계 남성복 라인 책임자가 되었다. 팔레 루아얄 가든에서 열린 2018년 남성 패션 위크에서 루이 비통 데뷔 컬렉션을 성공적으로 선보였으며, 리한나, 플레이보이 카티 등 유명 인사들이 참여하여 화제를 모았다.

이케아와 협업하여 밀레니얼 세대를 위한 가구 컬렉션 "Markerad"를 출시하고, SSENSE와 함께 워크아웃 컬렉션을 선보이는 등 다양한 분야에서 활동을 이어갔다. 개념 미술가 제니 홀저와 협력하여 사회적 메시지를 담은 작품을 발표하고, 무라카미 다카시와 함께 전시회를 개최하는 등 예술 분야에서도 활발한 활동을 펼쳤다.

십 대 시절부터 DJing에도 관심을 가졌던 아블로는, 고등학교와 대학교에서 하우스 파티 DJ로 활동했으며, 이후 국제적인 DJ로 성장하여 Tomorrowland 페스티벌에 참여하기도 했다. Pop Smoke 앨범 커버 디자인에 참여했으나 팬들의 비판을 받기도 했으며, 카니예 웨스트 등 여러 아티스트의 앨범 아트 작업에 참여했다. 2021년에는 Worldwide FM에서 "Imaginary Radio" c/o Virgil Abloh라는 인터넷 라디오 쇼를 진행하며 다양한 분야의 게스트와 인터뷰를 진행했다.

3.1. 2009–2013: 초기 경력 및 Pyrex Vision

2009년, 버질 아블로는 건축학 학위를 취득한 후 래퍼 칸예 웨스트와 함께 펜디(Fendi)에서 인턴으로 근무하며 협력 관계를 시작했다. 이 기간 동안 루이 비통의 최고 경영자(CEO)인 마이클 버크의 눈에 띄었다. 그해 말, 아블로와 칸예의 예술 파트너인 돈 C는 시카고에 RSVP 갤러리라는 소매점을 열었다. 이 상점은 다양한 패션 의류를 취급하고, 상점 내부 디자인에 아블로의 스타일을 반영한 것으로 유명해졌다. 1년 후, 웨스트는 아블로를 자신의 광고 대행사(creative agency)인 Donda의 크리에이티브 디렉터로 임명했다.

2011년, 웨스트는 그에게 제이 지와의 2011년 콜라보 앨범 Watch the Throne의 아트 디렉터를 맡아달라고 요청했고, 이로 인해 디자이너는 그래미상 후보에 올랐다. 2012년, 아블로는 WZRD의 동명 데뷔 앨범의 커버 아트를 디자인했다. 같은 해, 아블로는 자신의 첫 번째 회사인 Pyrex Vision을 설립했다. 그는 폴로 랄프 로렌에서 데드스톡 의류를 40USD에 구입하여 디자인을 스크린 프린팅하여 550USD 이상에 판매했다. 그는 상업적 기업이 아닌 예술적 실험을 의도했기에 1년 후 회사를 폐쇄했다.

3.2. 2013–2017: Off-White 설립 및 성장

아블로는 2013년 고급 스트리트웨어 브랜드 오프 화이트를 설립했다. 이탈리아 밀라노에 본사를 둔 이 회사는 "흑백 사이의 회색 영역"으로 묘사되었다. 그는 팜 에인절스, 헤론 프레스톤, 마르셀로 벌런과 같은 다른 많은 디자이너와 브랜드를 도운 뉴 가드 그룹의 도움을 받았다. 그의 첫 번째 오프 화이트 컬렉션은 루트비히 미스 반 데어 로에의 판스워스 하우스에서 영감을 받았으며, 카라바조와 20세기 초 독일 디자인 스튜디오 바우하우스를 언급하며 이를 선보였다. 이 브랜드는 파리에서 시작하여 중국, 일본, 미국으로 확장되었다. 의류 라인은 따옴표, 케이블 타이, 대문자 및 바리케이드 테이프를 사용하여 식별할 수 있다.

2014년, 여성 의류 라인을 출시하고 파리 패션 위크에서 컬렉션을 선보였다. 그의 라인은 LVMH 상 최종 후보에 올랐으나 마르케스알메이다와 자크뮈스에게 패하였다. 일본 도쿄에 오프 화이트의 첫 번째 컨셉 스토어를 열었고, 그곳에서 회사의 가구 부문인 그레이 에어리어(Grey Area)를 시작했다.

2017년, 나이키와 협업하여 "The Ten"이라는 새로운 컬렉션을 디자인하고, 다양한 나이키 신발을 재해석했다. 아블로는 신발의 원래 디자인을 유지하는 것에 흥미를 느꼈기 때문에 신발의 3%만 편집하는 자수성가한 규칙을 실행했다.

2018년 말, 매출과 소비심리 지수는 오프 화이트를 구찌를 제치고 세계에서 가장 핫한 레이블로 선정했다.

3.3. 2018–2021: 루이 비통 및 전성기

2018년 3월 25일, 아블로는 루이 비통의 남성복 레디 웨어 라인의 예술 감독으로 임명되었다. 이는 그가 브랜드 남성복 라인을 이끄는 최초의 아프리카계 인물이자, 주요 프랑스 패션 하우스의 수장 자리에 오른 몇 안 되는 흑인 디자이너 중 한 명이 된 것을 의미한다. 그는 취임 후 "이 자리를 수락하게 되어 영광이다. 나는 집의 유산과 창조적 무결성이 핵심 영감이며 현대와 유사점을 그리면서 두 가지를 모두 참고할 것이라고 생각한다."라고 말했다.

3.4. 기타 협업 및 활동

스웨덴 가구 회사 이케아와 협업하여 아파트와 주택용 가구를 디자인했으며, "조각(sculpture)"이라는 단어가 새겨진 휴대용 토트백도 디자인했다. 이 컬렉션의 이름은 마르케라드(Markerad)로, 스웨덴어로 "깨끗하고, 선명하고, 뚜렷하다"는 뜻이다. 이 컬렉션에는 현대적인 디자인을 특징으로 하는 실용적인 가구가 포함될 예정이었다. 2017년에는 나이키와 함께 "The Ten"이라는 새로운 컬렉션을 디자인하여 회사의 베스트셀러 신발을 재설계했다. 이케아 컬렉션을 위해 일반적인 가구들의 초안을 스케치하고, 가구 아이템을 수평으로 맞추기 위해 도어스톱을 사용하는 등 디자인에 자신만의 미학을 추가했다. 의자, 커피 테이블, 침대, 수납장, 거울, 카펫 디자인도 이케아와의 협업에 포함되었다. 사회와 사회 규범으로부터의 분리를 전달하기 위해 따옴표를 사용했다.

2017년 신민족주의 부상 기간 동안, 개념 미술가 제니 홀저와 함께 이민, 문화 통합, 세계화의 긍정적인 측면을 강조하는 라인을 만들었다. 2017년 12월에는 워싱턴 여성 행진에 대응하여 계획적 가족 관계 연맹을 위한 티셔츠를 디자인하기 위해 홀저와 다시 협력했다.

2018년, 무라카미 다카시와 가고시안 갤러리 런던 지점, 파리 지점, 비벌리힐스 지점에서 일련의 전시회를 공동으로 개최했다.

2019년, 미국 패션 디자이너 협의회(CFDA) 이사회에 임명되었다. CFDA는 미국 패션 산업을 진흥시키는 것을 목표로 한다.

헤일리 비버의 결혼식 날을 위해 맞춤 오프 화이트 가운과 베일을 만들었다. 베일에는 "죽음이 우리를 갈라놓을 때까지"라는 문구 주위에 자신의 유명한 따옴표 디자인을 포함시켰다.

십 대 시절부터 DJing에 관심을 가졌으며, 고등학교와 대학교에서 하우스 파티에서 DJ를 했다. A-Trak, 벤지 B, 질 페터슨 등이 그의 음악적 영향을 주었다. 수년에 걸쳐 DJ로서 인정을 받고 국제적으로 공연하기 시작했다. Hi Ibiza에서 공연했으며, 2019년 Tomorrowland 페스티벌에도 참여했다. 2018년 1월 독일 DJ/프로듀서 Boys Noize와 함께 첫 싱글 "Orvnge"를 발표했다. 2019년 6월, Wynn Las Vegas의 XS 나이트클럽에서 DJ 레지던시로 선정되었으며, Wynn은 또한 Off-White 매장을 열기로 합의했다.

2019년 5월, DJ 콘솔 제조업체인 Pioneer는 아블로와 투명 CDJ-2000NXS2 및 DJM-900NXS2 모델 디자인 협업을 발표했다. 이 콘솔들은 시카고의 시카고 현대 미술관에서 열린 Figures of Speech 전시회에 전시되었다.

2020년 6월, Pop Smoke 앨범 Shoot for the Stars, Aim for the Moon의 오리지널 커버를 디자인했으나 팬들의 비판을 받았다. 7월 2일, Ryder Ripps가 디자인한 새로운 커버가 앨범 발매와 함께 공개되었다. ASAP Rocky, Lil Uzi Vert의 Luv Is Rage 2, 카니예 웨스트의 Yeezus, Kid Cudi, Travis Scott 그리고 Westside Gunn의 앨범 아트 작업에도 참여했다.

2021년에는 Worldwide FM에서 매달 2시간 분량의 새로운 인터넷 라디오 쇼 "Imaginary Radio" c/o Virgil Abloh를 시작했다. 이 쇼는 DJ 세트와 음악가 및 다른 크리에이티브와의 인터뷰를 특징으로 했다. 초기 게스트로는 전자 음악가 Omar-S와 BadBadNotGood의 알렉산더 소윈스키와 같은 아티스트가 포함되었다. 그는 이전에 Apple Music 1에서 "TELEVISED RADIO"라는 쇼를 진행했으며, 2018년과 2020년 사이에 5개의 에피소드가 방영되었다.

4. 예술 활동

아블로는 일본 예술가 무라카미 다카시와 자주 협업했다. 아블로는 일본 도쿄에 있는 무라카미의 카이카이 키키 미술관에서 개인 미술 전시회를 가졌으며, 시카고 현대 미술관과 도쿄에 있는 무라카미의 가게 오즈 징가로에서 여러 차례 그들의 예술 작품이 함께 전시되었다. 2018년에는 아블로와 무라카미가 가고시안 갤러리 런던, 파리, 비벌리힐스 지점에서 일련의 전시회를 공동 개최했다.

2019년, 아블로는 시카고 교통국(CTA) 레드 라인 열차 랩 디자인에 참여했다.

아블로의 첫 번째 개인 미술 전시회는 2019년 시카고 현대 미술관에서 "Figures of Speech"라는 제목으로 개최되었다. 시카고 이후, "버질 아블로: 피규어 오브 스피치"는 하이 미술관, 보스턴 현대 미술 연구소, 카타르 박물관을 순회하며 전시되었다. 이 전시회는 예술, 디자인, 음악에 대한 아블로의 노력을 회고하는 것이었다.

5. 음악 활동

아블로는 10대 시절부터 DJing에 관심을 가졌다. 그는 고등학교와 대학교 시절 하우스 파티에서 DJ로 활동했다. 그의 음악적 영감은 DJ A-Trak, 벤지 B, 질 페터슨 등이었다. 시간이 지나면서 DJ로 인정을 받기 시작했고, 국제적인 공연도 시작했다. 하이 이비자에서 공연했고, 2019년에는 투모로우랜드 페스티벌에도 참여했다. 2018년 1월, 독일 DJ 겸 프로듀서인 보이즈 노이즈(Boys Noize)와 함께 첫 싱글 "Orvnge"를 발매했다. 2019년 6월, Wynn Las Vegas의 XS 나이트클럽 DJ 레지던시로 임명되었고, 윈은 오프화이트 매장 오픈에도 합의했다.

2019년 5월, DJ 콘솔 제조사인 파이오니아는 아블로와 협업하여 투명 CDJ-2000NXS2 및 DJM-900NXS2 모델을 디자인했다고 발표했다. 이 콘솔들은 시카고 현대 미술관에서 열린 Figures of Speech 전시회에 전시되었다.

2020년 6월, Pop Smoke의 앨범 Shoot for the Stars, Aim for the Moon의 오리지널 커버를 디자인했다. 그러나 이 오리지널 커버는 팬들의 거센 비판을 받았다. 결국 7월 2일, Ryder Ripps가 디자인한 새로운 커버가 앨범 발매와 함께 공개되었다. 아블로는 ASAP Rocky, Lil Uzi Vert의 Luv Is Rage 2, 카니예 웨스트의 Yeezus, Kid Cudi, Travis Scott, Westside Gunn의 앨범 아트 작업에도 참여했다.

2021년, Worldwide FM에서 매달 2시간 분량의 새로운 인터넷 라디오 쇼 "Imaginary Radio" c/o Virgil Abloh를 시작했다. 이 쇼는 DJ 세트와 음악가 및 다른 크리에이티브와의 인터뷰로 구성되었다. 초기 게스트로는 전자 음악가 Omar-S와 BadBadNotGood의 알렉산더 소윈스키 등이 있었다. 그는 이전에 Apple Music 1에서 "TELEVISED RADIO"라는 쇼를 진행했으며, 2018년과 2020년 사이에 5개의 에피소드가 방영되었다.

6. 논란

아블로는 자신의 디자인 철학을 "3% 변경 규칙"이라 칭하며, 기존 디자인에서 3%만 변경해도 새로운 디자인을 창조할 수 있다고 주장했다. 그는 자신의 접근 방식을 "아이러니한 초월"이라고 설명하며, 마르셀 뒤샹의 선례가 "복사하고 붙여넣고, 가져와서 다시 적용할 수 있는 근거를 제공한다"고 말했다. 이러한 디자인 철학은 아블로가 표절 및 디자인 도용 논란에 휩싸이게 만들었다. 특히 오프 화이트의 로고 디자인은 1980년대 초에 유사한 그래픽을 대중화시킨 벤 켈리 등 여러 당사자들로부터 독창성에 대한 의문을 제기받았다. 패션 블로그 다이어트 프라다는 의자에서 의류에 이르기까지 아블로의 여러 디자인을 기존 디자인과 비교하며 비판했다.

2019년 초, 아블로는 자신의 오프 화이트 팀 이미지를 공개했는데, 이 이미지가 본사에 문화적 다양성이 부족하다는 것을 보여주면서 비판을 받았다.

2020년 조지 플로이드 시위 당시, 아블로는 시위대의 법적 비용을 지원하기 위해 마이애미에 위치한 예술 단체 (F) 엠파워에 50USD를 기부한 스크린샷을 소셜 미디어에 올린 후 "미친 영감을 받았다"는 비판을 받았다. 이후 그는 인스타그램에 "제 기부가 50USD로 제한되었다고 생각하신다면 당신의 좌절감을 이해할 수 있습니다... 총액으로 볼 때 [그것은] 완전히 거짓입니다. 저는 보석 기금 및 이 운동과 관련된 기타 단체에 20500USD를 기부했습니다."라며, "저는 계속해서 더 많이 기부할 것이며, 제 동료들에게도 똑같이 하도록 촉구하기 위해 제 목소리를 계속 사용할 것입니다."라고 해명했다. 또한 아블로는 조지 플로이드 시위 동안 발생한 기업 약탈이 스트리트웨어가 "죽은" 이유의 한 예라고 언급하여 논란이 되었다.

7. 사회 공헌 활동

2020년 버질 아블로는 흑인 학생들을 돕기 위해 "포스트 모던" 장학 기금을 설립하고, 패션 장학 기금에서 관리할 장학금으로 1를 모금했다. 2020년 7월, 아블로의 브랜드 오프 화이트는 "I Support Young Black Business"라는 모금 프로그램을 시작하여 "I Support Young Black Business"라고 쓰인 후드티와 티셔츠를 판매했고, 모든 수익금은 총기 폭력을 줄이는 것을 목표로 하는 시카고 크레드라는 단체에 기부되었다. 같은 해 나이키와 함께 시카고 이스트 가필드 파크에 있는 소년 소녀 클럽 시설의 재설계와 리노베이션을 지원했다. 아블로는 젊은 디자이너들에게 멘토링과 멘토링 자원을 제공하는 데 많은 시간을 할애했다.

8. 수상 및 영예

2011년, 버질 아블로는 제이 지와 칸예 웨스트의 콜라보레이션 앨범 Watch the Throne 커버 아트 디자인으로 그래미상 최우수 레코딩 패키지 후보에 올랐다. 2015년에는 오프화이트로 LVMH 상 최종 후보에 올랐는데, 그 해에 이 상의 후보에 오른 유일한 미국인 디자이너였다.

2017년 영국 패션 어워드에서 어반 럭스 상을 수상했으며, 같은 해 GQ 올해의 남성상에서 올해의 국제 디자이너 상을 수상했다. 오프 화이트와 나이키의 협업 "The Ten" 에어 조던은 2017년 올해의 신발상을 수상했고, 그는 올해의 액세서리 디자이너 상을 받았다.

2018년, 타임지의 "세계에서 가장 영향력 있는 100인"에 선정되었으며, 그 해에 이름을 올린 두 명의 디자이너 중 한 명이었다. 무라카미 다카시는 타임지에 아블로의 인상적인 업적이 그의 선정으로 이어졌다고 썼다. 2018년 12월, 에보니 파워 100에 의해 선도적인 혁신가로 선정되었다. 2019년, 올해의 남성복 디자이너 후보에 올랐다.

9. 개인사

아블로는 시카고에서 그의 아내 섀넌과 두 자녀와 함께 살았다.

2019년, 아블로는 암의 일종인 심장 혈관육종 진단을 받았지만, 진단은 비공개로 유지되었다. 2021년 11월 28일 시카고에서 사망하였다. 가족의 허락을 받은 LVMH는 11월 30일 마이애미에서 열릴 예정인 스핀아웃 패션쇼에서 "버질은 여기 있었다"라는 주제로 아블로에게 경의를 표했다. 카니예 웨스트, 킴 카다시안, 리한나, 에이셉 라키, 벨라 하디드, 퍼렐 윌리엄스, 타하르 라힘, 비너스 윌리엄스, 조 조나스, 리키 마틴, 제레미 포프, 21 새비지, 조안 스몰스, 베르나르 아르노 등이 헌사에 참석했다. 루이비통은 "버질은 여기 있었다"라는 헌신을 사용하여 전 세계에 윈도우 디스플레이를 헌정했다.

아블로의 장례식은 2021년 12월 6일 시카고에서 드레이크, 리한나, 카니예 웨스트, 킴 카다시안, 키드 커디, 타일러, 더 크리에이터, 에이셉 라키, 프랭크 오션, 빅 멘사, 로린 힐, 돈 C, 제리 로렌조가 참석한 가운데 열렸다.

10. 사망

2019년, 아블로는 암의 일종인 심장 혈관 육종 진단을 받았지만, 이 사실을 공개하지 않았다. 2021년 11월 28일, 41세의 나이로 시카고에서 사망하였다. 가족의 허락을 받은 LVMH는 11월 30일 마이애미에서 열린 패션쇼에서 "버질은 여기 있었다"라는 주제로 아블로에게 경의를 표했다. 이 추모 행사에는 카니예 웨스트, 킴 카다시안, 리한나, 에이셉 라키, 벨라 하디드, 퍼렐 윌리엄스, 타하르 라힘, 비너스 윌리엄스, 조 조나스, 리키 마틴, 제레미 포프, 21 새비지, 조안 스몰스, 베르나르 아르노 등이 참석했다. 루이 비통은 "버질은 여기 있었다"라는 문구를 사용하여 전 세계에 윈도우 디스플레이를 설치했다.

아블로의 장례식은 2021년 12월 6일 시카고에서 열렸으며, 드레이크, 리한나, 카니예 웨스트, 킴 카다시안, 키드 커디, 타일러, 더 크리에이터, 에이셉 라키, 프랭크 오션, 빅 멘사, 로린 힐, 돈 C, 제리 로렌조가 참석했다.