Watch the Throne

1. 개요

Watch the Throne은 Jay-Z와 Kanye West의 합작 앨범으로, 두 아티스트의 협업은 Jay-Z의 앨범 The Dynasty: Roc La Familia에 수록된 Kanye West의 프로듀싱 곡 "This Can't Be Life"를 통해 시작되었다. 2010년 Kanye West는 Twitter를 통해 이 앨범의 발매를 발표했고, 2011년 8월 디지털 음반으로 발매되었다. 이 앨범은 음악과 문화를 보호하려는 의지를 담고 있으며, 하와이, 시드니, 파리 등 다양한 장소에서 녹음되었다.

앨범의 음악은 Kanye West의 이전 앨범 스타일을 계승하면서도 웅장하고 파격적인 사운드를 특징으로 하며, 부, 명성, 물질주의, 권력, 성공의 부담 등 다양한 주제를 가사에 담고 있다. 앨범에는 "No Church in the Wild", "Otis", "Niggas in Paris" 등 여러 싱글이 수록되었고, 비욘세, 프랭크 오션 등 다양한 아티스트가 참여했다.

Watch the Throne은 발매와 동시에 평론가들로부터 긍정적인 평가를 받았으며, 상업적으로도 성공하여 빌보드 200 차트 1위로 데뷔했다. 이 앨범은 2011년 미국에서 아홉 번째로 많이 팔린 앨범이 되었고, 여러 시상식에서 수상 및 후보로 지명되었다.

2. 배경

제이지와 카니예 웨스트의 협업은 2000년 제이지의 음반 The Dynasty: Roc La Familia 수록곡 "This Can't Be Life"에 카니예 웨스트가 프로듀서로 참여하면서 시작되었다. 2001년 발매된 The Blueprint에서 본격적으로 함께 작업했는데, 이 음반에서 카니예 웨스트만의 독특한 스타일이 돋보였다. 이후에도 둘은 꾸준히 협업하여 관계를 발전시켰으며, 2004년 카니예 웨스트의 데뷔 음반 The College Dropout의 "Never Let Me Down"에도 제이지가 참여했다.

2010년 10월 19일, 카니예 웨스트는 트위터를 통해 자신과 제이지의 콜라보레이션 곡 5개가 담긴 EP Watch the Throne을 발매할 것이라고 발표했다. 이후 MTV와의 인터뷰에서 EP가 아닌 정규 음반으로 발매할 것이라고 밝혔다.

2011년 8월 WEDR 라디오 인터뷰에서 제이지는 앨범 제목의 의미에 대해 다음과 같이 설명했다.
> "음악과 문화를 보호하는 것입니다. 'Watch the Throne'은 음악의 최전선에 있는 사람들이 그것을 지키는 것을 의미합니다. 대중음악이 어떻게 변하고 힙합이 청소년 음악으로서 록앤롤을 대체했는지 보세요. 힙합도 다른 형태의 음악에 의해 대체될 수 있습니다. 그래서 우리는 최고 품질의 음악을 만들어 현재 차트를 지배하는 댄스 음악, 페스티벌을 지배하는 인디 음악 등과 경쟁할 수 있도록 노력하는 것입니다."

3. 녹음

Watch the Throne^영어의 녹음은 하와이 호놀룰루의 Avex 녹음 스튜디오, 호주 시드니의 Barford Estate, 뉴욕의 일렉트릭 레이디 스튜디오, 머서 호텔, MSR 스튜디오, 트라이베카 그랜드 호텔, 프랑스 파리의 르 뫼리스, 영국 윌트셔의 리얼 월드 스튜디오 등 세계 각지에서 진행되었다.

제이 Z와 칸예 웨스트는 호텔 객실에서 주로 녹음을 진행했으며, 앨범의 방향성에 대해 논쟁을 벌이기도 했다. 이러한 과정에서 앨범은 세 번의 수정을 거쳤으며, 리드 싱글 "H•A•M"의 반응이 좋지 않아 프로덕션에 변화가 생기기도 했다. 초기 문제로 인해 앨범 발매가 지연되기도 했지만, 두 아티스트는 직접 함께 작업해야 한다는 원칙을 고수했다.

노 아이디를 제외한 마이 뷰티풀 다크 트위스티드 판타지 제작에 참여했던 대부분의 프로듀서들이 이 프로젝트에 참여했다. 히트보이는 호텔에서 모든 방에서 음악이 흘러나왔다고 회상하며, 칸예 웨스트가 비트 제작에 적극적으로 참여했다고 밝혔다.

비욘세, 프랭크 오션, 미스터 허드슨 등 다양한 아티스트들이 앨범에 참여했다. 특히 프랭크 오션은 데뷔 믹스테이프 노스텔지아, 울트라가 비평가들의 찬사를 받은 후 이 프로젝트에 참여하게 되었으며, 제이 Z의 아내 비욘세의 추천으로 "노 처치 인 더 와일드"와 "메이드 인 아메리카" 두 곡에 참여했다. 브루노 마스가 참여할 것이라는 소문이 있었던 "Lift Off"는 비욘세가 코러스를 불렀다.

저스틴 팀버레이크가 참여한 "홀리 그레일"과 프랭크 오션이 참여한 "오션스"는 원래 Watch the Throne^영어을 위해 녹음되었으나, 칸예 웨스트와의 논쟁 끝에 제이 Z의 앨범 마그나 카르타... 홀리 그레일에 수록되었다.

4. 음악 및 가사

The Boston Globe의 줄리안 벤보우는 이 앨범의 음악이 웨스트의 이전 앨범 My Beautiful Dark Twisted Fantasy 만큼이나 "웅장하고, 음울하며, 끊임없이 파격적"이라고 평가했다. 음악 평론가 로버트 크리스트가우는 웨스트의 프로덕션을 "My Beautiful Dark Twisted Fantasy의 프로그레시브 랩의 펑키하고 덜 화려한 변형"이라고 묘사했다. 음악 저널리스트 조디 로젠은 "광대하고 어둡고 웅장하다"고 표현하며, 웨스트가 My Beautiful Dark Twisted Fantasy의 스타일을 계승하면서도 록 음악의 역동성을 담고, 기이한 보컬 코러스를 사용하여 비트를 겹겹이 쌓는다고 언급했다.

이 앨범은 부, 명성, 물질주의, 권력, 그리고 성공의 부담이라는 주제를 다룬다. 제이 지와 웨스트의 가사는 외설적인 부, 웅장함, 그리고 사회적 논평을 담고 있다. Sputnikmusic의 타일러 피셔는 Watch the Throne을 "실제보다 더 큰 자아를 중심으로 하는 앨범"이라고 묘사했다. 로버트 크리스트가우는 앨범의 주요 주제로 "군주적 웅장함"과 "영광"을 언급했다.

음악 평론가 그렉 코트는 이 앨범이 "상호 존경"에 관한 것이라고 보았다. 래퍼들의 스타일에 대해 "제이 지는 오만한 흐름에 관한 것으로, 거리에서의 거친 과거와 현재의 문화적 유행 선도자이자 사업 거물로서의 지위를 연결한다. [...] 웨스트는 더 절실하고, 솔직하며, 어색하고, 취약하다"고 썼다.

그들의 가사는 정치적 및 사회 경제적 맥락을 보여주며, 조디 로젠은 이를 "진지하고, 냉정하며, 무게감 있는" 것으로 묘사했다. New York의 니츠 아베베는 이 앨범이 "흑인 미국인 남성이 부, 권력, 성공에 갖는 관계에 관한 것이다. [...] 미국에서 성공의 아이디어를 생각하는 두 흑인 남성에 대한 초상화"라고 평가했다.

"Murder to Excellence"는 흑인 간 범죄와 아프리카계 미국인의 제한된 사회 이동성을 다룬다. 곡 중간에 비트가 바뀌며, 칸예는 전반부에서 흑인 간 폭력의 공포에 대해 생각하고, 제이 지는 합창단이 더 많은 후반부에서 흑인의 우수성에 대한 동일하게 숙고된 의견을 전달한다.

"Made in America"는 가족 생활과 아메리칸 드림을 주제로 하며, 제이 지와 웨스트는 그들을 도왔고 영감을 준 사람들을 인정하면서 각자의 명성 상승에 대해 논의한다. 마이클 잭슨의 영향을 받은 이 곡은 마틴 루터 킹 주니어, 코레타 스콧 킹, 말콤 X, 베티 샤바즈와 예수에게 경의를 표한다.

5. 발매 및 홍보

Watch the Throne은 Roc-A-Fella Records, Roc Nation, Def Jam Recordings을 통해 발매되었다. 2011년 7월 4일, 제이 지의 라이프스타일 웹진인 Life + Times에서 예약 주문이 시작되었으며, 딜럭스 버전, 일반 CD, 딜럭스 디지털 버전, 일반 디지털 앨범 등 다양한 형태로 제공되었다. 7월 22일에는 아이튠즈 스토어에서도 예약 주문이 가능해졌다. 8월 8일에는 아이튠즈를 통해 디지털 앨범이 독점 발매되었고, 실물 앨범은 8월 12일에 출시되었다. 딜럭스 CD 에디션은 8월 23일까지 Best Buy에서 독점 판매된 후 다른 소매점에서도 판매되었다. 이러한 판매 방식은 특정 소매점에 특혜를 준다는 비판을 받기도 했다.

2011년 7월 7일, 제이 지는 뉴욕 시의 머서 호텔에서 소수의 기자와 음악 저널리스트를 초청해 앨범 수록곡을 미리 들려주는 비공개 청음회를 열었다. 앨범을 예약 주문한 팬들에게도 청음회 참여 기회가 주어졌다. 이 자리에서는 리카르도 티시가 디자인한 앨범 커버와 아트워크도 공개되었다. 8월 1일에는 아메리카 자연사 박물관에서 앨범 전체를 공개하는 청음회가 열렸으며, 여러 유명 인사들이 참석했다. 8월 28일, 제이 지와 웨스트는 2011 MTV 비디오 뮤직 어워드에서 "Otis"를 공연했다.

6. 싱글

제이지와 카니예 웨스트의 첫 싱글 "H•A•M"은 2011년 1월 11일에 발매되었다. 렉스 루저(Lex Luger)가 프로듀싱한 이 곡은 빌보드 핫 100 차트에서 23위를 기록했다.

2011년 7월 20일에는 두 번째 싱글 "Otis"가 발매되었다. 이 노래는 오티스 레딩의 노래 Try a Little Tenderness를 샘플링하여 화제를 모았으며, 빌보드 핫 100 차트에서 12위를 기록했다.

세 번째 싱글 "Lift off"는 2011년 8월 23일에 발매되었다. 비욘세가 피처링에 참여했으며, 대한민국 가온 차트 해외 차트에서 1위를 기록하였다.

2011년 9월 13일, 네 번째 싱글 "Niggas in Paris"가 발매되었다. 이 노래는 Watch the Throne의 수록곡 중 빌보드 핫 100 차트 최고 기록인 5위를 기록했다.

이 외에도 2011년 12월 6일에는 여섯 번째 싱글 "Gotta Have It"이, 2012년 3월 20일에는 일곱 번째 싱글 "No Church in the Wild"가 발매되었다. "Gotta Have It"는 빌보드 핫 100에서 69위를, "No Church in the Wild"는 72위를 기록했다.

7. 평가

Watch the Throne은 발매와 동시에 음악 평론가들로부터 긍정적인 평가를 받았다. 주류 출판물의 리뷰를 기준으로 100점 만점의 표준 점수를 매기는 메타크리틱에서는 42개의 리뷰를 바탕으로 평균 76점을 받았다.

올뮤직의 앤디 켈먼은 "공허한 과시의 대담한 볼거리이자 엄청난 서정적 깊이의 하나"라고 평가했다. 데일리 텔레그래프의 닐 맥코믹은 웨스트의 "세부 사항에 대한 주의"를 칭찬하며 "재치와 부조리함이 프로덕션의 장대한 규모에 완전히 적합하다"고 말했다. 피치포크의 톰 브레이한은 "제이와 카니예가 자신들이 얼마나 훌륭한지에 대해 이야기할 때 가장 효과적"이라며 "카니예는 이 앨범의 분명한 지도력이다... 그는 비할 데 없는 대담함을 보여준다"고 덧붙였다. 타임의 클레어 수다스는 "힙합 최고의 두 아티스트, 즉 할 말이 많고 쓸 돈도 많은 두 남자가 만든 아름다운 퇴폐적인 앨범"이라고 평했다.

반면, 슬랜트 매거진의 매튜 콜은 웨스트가 "강력한 프로덕션"을 기여했지만 앨범은 "아티스트의 자기 신격화를 용인하고 때로는 어색한 실험 시도를 참아내야 한다"고 생각했다. 인디펜던트의 앤디 길은 랩이 "꽤 평범하다"고 비판하며, "여기서는 너무 자주 그들의 자기만족적이고 칭찬하는 태만함이 트랙을 허우적거리게 만들기" 때문이라고 지적했다. 롤링 스톤의 조디 로젠은 "이처럼 야심차고 음향적으로 대담한 앨범에서 음악의 가장 위대한 스토리텔러 두 명이 자신들의 호화로운 삶 너머로 시선을 확장하지 않는다는 것은 유감스러운 일"이라고 느꼈다.

8. 수록곡

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Watch the Throne은 일반판과 디럭스 에디션으로 발매되었으며, 디럭스 에디션에는 4곡의 보너스 트랙이 추가되었다.

제이 지와 카니예 웨스트는 각 트랙에서 개성을 드러내면서도 협업을 통해 독특한 사운드를 만들었다. 오프닝 트랙 "No Church in the Wild"는 프랭크 오션과 더 드림이 참여하여 거친 기타 샘플과 함께 영화적인 분위기를 연출한다. 팝 음악적인 "Lift Off"는 비욘세 놀스가 참여, 바로크 음악 현악기와 후렴구가 특징이며, 신시사이저와 함께 호른 및 군악 드럼이 포함되어 있다. "Niggas in Paris"는 스타카토 오케스트라와 산업적 소음을 통합하여 위협적인 비트를 만들었으며, 블레이즈 오브 글로리의 대사를 샘플링했다.

"Otis"는 오티스 레딩의 "Try a Little Tenderness"를 샘플링하여 그의 보컬과 으르렁거리는 소리를 리듬 트랙으로 사용했다. The Neptunes가 제작한 "Gotta Have It"은 제임스 브라운의 보컬 샘플과 아시아 음악 플루트 멜로디를 사용했다. "New Day"는 니나 시몬의 "Feeling Good"을 오토 튠으로 샘플링하여 미래의 아들들에게 명성에 대해 이야기한다.

"That's My Bitch"에는 Elly Jackson과 Justin Vernon이 참여했다. "Welcome to the Jungle"에서 제이 지는 개인적인 손실과 어려움을 극복한 것에 대해 이야기한다. "Who Gon Stop Me"는 Flux Pavilion의 "I Can't Stop"을 샘플링했다. "Murder to Excellence"는 흑인 간 범죄와 아프리카계 미국인의 제한된 사회 이동성을 다룬다. "Made in America"는 프랭크 오션이 참여, 가족 생활과 아메리칸 드림을 주제로 하며, 마이클 잭슨의 영향을 받은 소프트 팝 트랙으로 묘사된다. "Why I Love You"는 프랑스 하우스 듀오 Cassius의 "I <3 U So"를 샘플링했다.

8.1. 일반판

Watch the Throne^영어의 일반판은 총 12곡으로 구성되어 있으며, 총 재생 시간은 46분 2초이다. 각 트랙의 정보는 다음과 같다.

8.2. 디럭스 에디션 추가 트랙

9. 참여진