버키 해리스 (1908년)

1. 개요

버키 해리스 (1908년)는 미국 출신의 야구 선수로, 1936년부터 1938년까지 일본 프로 야구에서 활약했다. 그는 서던캘리포니아 대학교를 졸업하고 미국 마이너 리그에서 활동하다가 일본으로 건너가 나고야군, 오사카 이글스에서 포수, 투수, 타자로 뛰었다. 해리스는 1937년 추계 시즌 MVP, 1938년 춘계 시즌 홈런왕을 차지하는 등 뛰어난 실력을 보였으며, 독특한 플레이와 친근한 모습으로 팬들에게 인기를 얻었다. 제2차 세계 대전 중에는 통역으로 활동했으며, 은퇴 후 미국에서 사업을 하다가 1978년 사망했다.

2. 미국 시대

서던캘리포니아 대학교를 졸업하고 1928년 미국 마이너 리그 베이스볼에 입단하여 선수 생활을 시작했다. 1931년 로스앤젤레스의 일본계 팀 'LA NIPPON'의 일본 원정에 참가했다. 당시 미국 일본계 야구팀이 일본으로 원정을 갈 때, 일본 측의 요청으로 2~3명의 프로, 세미 프로급 백인 야구 선수를 참가시키는 것이 조건이었다. 1934년 'LA NIPPON' 소속으로 미국 원정을 온 대일본도쿄야구클럽(요미우리 자이언츠의 전신)과 경기했다.

3. 일본 프로 야구 시대

1936년 일본 최초의 프로 야구 리그인 일본 야구 연맹이 시작되면서 나고야군(주니치 드래곤스의 전신)에 입단했다. 1936년 춘계 및 추계 리그에서 모두 3할 이상의 타율을 기록하며 맹활약했다. 1937년 고라쿠엔 이글스(이글스의 전신)로 이적했다. 당시 이적과 관련하여 양 구단 간에 합의가 이루어지지 않아도 6개월 이상 지나면 선수가 희망하는 구단에 입단할 수 있다는 불문율이 있었는데, 해리스는 이를 이용하여 이글스로 이적했다.

1937년 추계 리그 MVP를 수상했고, 1938년 춘계 리그 홈런왕을 차지했다. 1938년 추계 리그를 끝으로 일본을 떠났는데, 당시 미일 관계가 악화되고 있었던 것도 영향을 미쳤다.

3.1. 일본 프로 야구에서의 활약상

뛰어난 타격 실력과 강한 어깨를 바탕으로 한 수비 능력을 겸비한 선수였다. 특히 2루 송구는 앉은 채로 스냅 스로우로 던질 정도로 정확하고 빨랐다. 경기 전 이벤트로 2루 베이스 위에 바닥이 뚫린 술통을 놓고 홈에서 던진 공으로 술통을 통과시키는 "술통 빼기 경쟁"이 있었는데, 해리스는 이 경쟁에서 가장 많은 상금을 획득했다. 그의 공수 양면에서의 활약은 몇 년 전에 방일한, 당시 사상 최고의 포수로 여겨지던 미키 코크레인을 연상시켰다고 한다.

방일 이후 일본어를 열심히 공부해 포수 마스크 너머로 갑자기 일본어 노래를 부르며 타자를 혼란시키거나, 주자로 루에 나가면 상대 투수에게 "잠깐 그 공을 보여줘"라고 말하고, 투수가 공을 굴려주면 그 순간 다음 루로 달려가는 등 독특한 트릭 플레이를 선보였다.

4. 은퇴 이후

1941년 태평양 전쟁 (제2차 세계 대전)이 발발하자, 일본어를 할 수 있다는 점을 인정받아 미국 육군에 들어갔다. 미시간 대학교에서 반 년 정도 일본어를 공부한 후, 필리핀 레이테 섬의 포로 수용소에서 통역을 맡았다. (레이테 섬 전투)

전후에는 캘리포니아주오렌지 군에서 조적조 회사를 경영했고, 은퇴 후에는 웨스트민스터에 살았다.

1976년 7월, 게이오기주쿠 대학 교원 이케이 마사루가 로스앤젤레스에서 은퇴 생활을 하던 해리스를 방문했고, 이를 계기로 베이스볼 매거진사로부터 그 해 일본 시리즈에 초청받아 38년 만에 일본을 방문했다. 10월 21일 고라쿠엔 구장에서 요미우리 자이언츠와 한큐 브레이브스의 1차전을 관전했다. 미즈하라 시게루, 마쓰키 겐지로, 후지무라 후미오, 가와카미 데쓰하루, 지바 시게루 등 일본 프로 야구의 명선수들이 해리스의 환영회에 참가했다. 일본 체류 중에는 나고야에도 들러 나루미 구장 부지를 방문했다.

1978년5월 26일 네바다주라스베이거스에서 사망했다.

5. 평가

버키 해리스는 일본 프로 야구 초창기에 뛰어난 실력과 독특한 플레이로 팬들에게 깊은 인상을 남긴 선수였다. 1936년 춘계 리그부터 참가하여 뛰어난 타율을 기록했고, 1937년에는 고라쿠엔 이글스로 이적하여 팀을 3위로 이끄는 데 크게 공헌하여 MVP로 선정되었다. 1938년에는 홈런왕을 차지하기도 했다.

그는 타격뿐만 아니라 강한 어깨를 바탕으로 한 정확한 송구 능력으로도 활약했으며, 포수 마스크 뒤에서 일본어 노래를 불러 타자를 혼란시키거나, 주자로 나가서는 상대 투수에게 공을 보여달라고 요청한 후 다음 루로 뛰는 등 독특한 플레이를 선보였다.

하지만, 그의 일본 프로 야구 선수 시절 활약은 당시 일제의 식민지배와 야구를 통한 제국주의적 정책을 간과할 수 없다는 비판적인 시각도 존재한다. 해리스의 귀국은 당시 악화일로를 걷던 미일 관계의 영향도 있었던 것으로 보이며, 그는 선수들과의 이별에 "안녕이라고 말할 수 없을 정도로 슬플 지경"이라고 표현하며 아쉬움을 나타냈다.

6. 상세 정보

버키 해리스는 1936년 나고야에서 선수 생활을 시작했고, 1937년부터 1938년까지 고라쿠엔 이글스(1938년에 이글스로 구단명 변경)에서 활동했다. 선수 시절 등번호는 나고야 시절에는 6번, 고라쿠엔 이글스 시절에는 23번이었다.

6.1. 수상·타이틀 경력

6.1.1. 타이틀

* 홈런왕: 1회(1938년 춘계)
* 최다 안타: 1회(1937년 추계) ※1994년부터 타이틀로 제정됨

6.1.2. 수상

* MVP: 1회(1937년 추계)

6.2. 등번호

* 6 (1936년)
* 23 (1937년 ~ 1938년)

6.3. 연도별 타격 성적

6.4. 연도별 투수 성적