벚꽃을 보는 모임 문제

1. 개요

'벚꽃을 보는 모임 문제'는 2019년 4월 13일 열린 행사의 과도한 예산 지출과 아베 신조 전 총리 지지자 및 관계자 초청, 참석자 명단 관리 부실 등으로 불거진 논란을 포괄한다. 행사 예산이 당초 예상의 3배를 넘어서고, 아베 전 총리 부부와 자민당 관계자들이 대거 초청되어 국가 예산의 사유화 의혹이 제기되었다. 이와 더불어, 참석자 명단 파기 및 공문서 관리 문제, 전야제에서의 정치자금 수지 보고 문제, 반사회적 세력의 잠입 가능성 등 다양한 문제점이 지적되었다. 이러한 문제들로 인해 검찰 고발 및 수사가 진행되었으나, 아베 전 총리는 불기소 처분을 받았다.

2. 배경

2019년 4월 13일에 개최된 '벚꽃을 보는 모임' 행사 때 지출된 금액이 당초 배정된 예산의 3배나 되는 약 5200에 달한다는 것이 같은 해 5월 13일에 열린 중의원 결산행정감시위원회에서 밝혀져 논란이 되었다.

이후 추가 조사를 진행한 결과 제2차 아베 신조 정권에서 2014년부터 2019년까지 6년 연속으로 배정 예산보다 더 많은 금액을 사용한 것으로 드러났다. 제2차 아베 정권 들어 '벚꽃을 보는 모임'의 지출비와 참석자 수는 모두 매년 증가하여 2019년 행사 참석자 수는 약 1만 8000명을 기록했다. 한편 '벚꽃을 보는 모임'을 위해 배정된 예산은 매년 1766으로 고정되어 있었다.

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내각부 관계자는 행사 비용 증가에 대해 "테러 방지를 위한 보안 인력 강화나 참석자 수 증가에 따른 음식 준비 비용" 때문이라고 설명했다. 그러나 일본공산당의 미야모토 도루 중의원 의원은 "행사 참석자 수 증가가 지출비 증가의 주된 원인"이라고 지적했다.

한편, 햐쿠타 나오키, 아리모토 가오리, 켄트 길버트 등 보수 성향의 문화계 인사들과 자민당 관계자 및 후원회 인사들이 꾸준히 행사에 참석해 온 것으로 확인되면서, 아베 신조 총리 등 정부 인사들이 국가 예산으로 개최되는 행사를 정치적 목적으로 '사유화'한 것 아니냐는 비판이 일었다.

2.1. 행사 지출비 추이

2019년 4월 13일에 개최된 벚꽃을 보는 모임 행사에서 당초 배정된 예산의 3배에 달하는 약 5518이 소요되었다는 사실이 중의원 결산행정감시위원회에서 밝혀져 문제가 되었다.

제2차 아베 신조 정권 시절인 2014년부터 2019년까지 6년 동안 지출은 매년 설정된 예산액을 초과했다. 행사 지출비와 참석자 수는 모두 매년 증가하여, 2019년도 참석자는 약 1만 8천 명에 달했다. 참고로, 벚꽃을 보는 모임을 위해 배정된 예산은 매년 1766으로 고정되어 있었다.

내각부 관계자는 "테러 방지를 위한 보안 인력 강화나 참석자 수 증가에 따른 음식 준비 비용 등을 위해 지출이 증가할 수밖에 없었다"라고 설명했다. 이에 대해 일본공산당의 미야모토 도루 중의원 의원은 "행사 참석자 수 증가가 지출비 증가의 주된 원인으로 보인다"고 지적했다.

3. 주요 문제

'벚꽃을 보는 모임'과 관련하여 여러 문제점이 지적되고 있다.

* 참석자 수와 지출 비용 증가: 아베 정권 출범 이후 행사 초청자 수와 지출 비용이 해마다 증가했다. 2019년에는 배정된 예산의 3배가 넘는 금액을 행사 비용으로 지출하면서, 야당으로부터 '국가 행사 사유화'라는 비판을 받았다.
* 공문서 관리 문제: 야당 국회의원이 행사 참석자 명단 제출을 요구하자, 정부 공무원들이 참석자 명단이 적힌 종이 문서를 파쇄했다는 의혹이 제기되어 논란이 되었다. 야당 의원들과 전문가들은 정부의 공문서 관리 실태에 문제가 있다고 비판하고 있다.
* '반사회적 세력' 행사장 잠입: 2019년 11월 21일, 입헌민주당 스기오 히데야 의원은 벚꽃을 보는 모임에 반사회적 세력(폭력조직, 우익단체 등)이 잠입했을 가능성이 있다고 지적했다. 11월 26일 스가 요시히데 관방장관은 기자회견에서 "잠입 여부는 파악하지 못했지만 결과적으로는 들어갔을 것으로 본다"라고 말했다.

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3.1. 지지자 및 당 관계자 초청 문제

'벚꽃을 보는 모임'은 '각 분야에 공로와 공적이 있는 분들을 위로한다'는 취지로 열리는 행사였지만, 아베 총리가 자신의 지지자 및 자민당 관계자들을 대거 초청했다는 의혹이 제기되었다. 2019년 행사에는 아베 총리 부부, 자민당 관계자, 그리고 같은 해 7월 임기가 만료되는 자민당 소속 참의원 의원들이 초청되었다.

입헌민주당 등 야당은 아베 총리가 지지자들을 동원한 것이 공직선거법 위반이라고 주장하고 있다.

3.1.1. 지지자 접대 의혹

아베 신조 총리의 개인 후원회 관계자 850명이 '벚꽃을 보는 모임'에 초청되었는데, 이들이 행사 전야제에서 지출한 내역이 담긴 영수증을 호텔 측이 공개하지 않아 야당의 비판을 받았다. 일각에서는 이 문제에 대해 공직선거법 위반 혐의를 적용할 수 있다는 해석도 나왔다.

내각부는 2019년까지 수년간의 초청자 목록을 공개했는데, '정치인 참석자 정원'은 2005년 2,744명에서 2019년 8,894명으로 3배 넘게 증가했다. 반면, 같은 기간 국제 사회나 재해 복구 작업 등에서 공헌한 국가유공자 참석자 수는 406명에서 182명으로 감소했다.

아베 신조 총리는 초청자 선정 과정에 관여했음을 인정하면서도, 최종 책임은 내각부에 있다는 입장을 보였다. 아베 총리의 해명은 다음과 같이 변화했다.

아베 총리 본인의 의원 사무실에서 추천한 인사가 행사에 초청된 것이 적합했는지에 대한 질문에는 "의원 사무실을 항상 점검하는 데에는 한계가 있다. 내각부에서 적합 여부를 포함해 정리하고 있다"며 최종 책임은 내각부에 있다고 주장했다.

내각부가 참석자들에게 공식적으로 초청장을 보낸 시기는 2019년 3월 10일인데, 그보다 훨씬 이전인 2월 중순에 아베 총리의 의원 사무실이 지지자들에게 "벚꽃을 보는 모임에 참석해 주셔서 감사합니다"라는 문구와 함께 4월 13일에 열릴 본행사 일정을 안내하는 문서를 보낸 것으로 밝혀져 논란이 되었다. 2019년 11월 일본공산당의 다무라 도모코 참의원 의원이 "정부가 일처리를 잘못한 것 아닌가"라고 추궁하자, 스가 요시히데 관방장관은 "내각관방과 내각부가 정리를 하고 있다"며 구체적인 답변을 피했다.

3.1.2. 총리 부인 아베 아키에의 관여 혐의

내각관방 고위 관료는 국회에서 "참석 희망자를 모집하는 과정에서 아키에 씨의 추천도 있었다"고 답변했다.

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2017년 내각은 "내각총리대신 부인은 '사인(私人)'으로 본다"는 유권 해석을 내렸고, 2019년 11월에도 "총리대신 부인은 공인이 아닌 사인(私人)이라는 해석을 유지한다"는 각의 결정을 내렸다. 공산당은 7년 동안 아키에 추천 인사가 143명 있었다고 추산했다.

'벚꽃을 보는 모임' 행사 식사는 아베 총리 부인 아베 아키에의 지인 회사가 7년째 수주해 온 것으로 밝혀졌다.

3.1.3. 지방의회 의원 초청

이전까지 도도부현 의회에서는 해당 의회 소속 자민당 간사장만이 행사에 참석했지만, 2018년 행사 때는 자민당 소속 교토부 의회 의원과 시가현 의회 의원 전원에게 초청장이 전달되었다. 2018년은 자민당 총재 선거가 있던 해였고, 현직이었던 아베 신조가 자민당 총재직 3선을 노리고 있었다. 자민당 총재 선거는 당 소속 국회의원과 당원 전원의 투표로 진행되는데, 당원 투표에서 이시바 시게루 전 간사장이 맹추격해 오고 있었고 접전이 예상된다는 전망까지 나오면서, 아베가 자민당 지방 조직의 분위기를 다잡기 위해 의원 전원을 초청한 것이라는 해석도 있었다. 이듬해인 2019년은 다시 원래대로 돌아갔다.

3.2. 행사 초청자 명단 파기와 공문서 관리 문제

일본공산당 소속 미야모토 도루 의원은 2019년 5월 9일, 정부에 연도별 행사 초청자 명단 및 비용 지출 내역 등의 자료 제출을 요구했다. 그러나 같은 날 내각부 소속 공무원들이 자료 제출 요구가 들어온 지 약 1시간 만에 초청자 명단이 적힌 종이 문서를 파쇄기에 넣어 파기한 것으로 알려지면서 논란이 되었다. 5월 21일, 내각부 관계자는 국회에 출석해 "초청자 명단을 이미 파기했다"라고 답변했다. 하지만 이 시점에는 삭제되었던 초청자 명단의 복구 데이터가 남아 있었다.

2013년부터 2017년까지의 초청자 명단에 대해서는 '관리 문서에 초청자 명단을 기재하지 않았다', '문서를 파기하면서 총리의 동의를 얻지 않고 진행했다', '파기 후 공문서 파기 목록에 기재하지 않았다'라는 세 가지 사실이 밝혀졌다. 이 중 첫 번째와 두 번째는 공문서관리법 위반이며, 마지막 세 번째는 정부의 공문서 관리 가이드라인에 어긋나는 것이다.

이러한 공문서 관리 문제에 대해 2020년 1월 10일, 스가 요시히데 관방장관은 기자회견에서 "사무 처리 과정에서 기재 누락이 있었다"라고 말했다. 이후 1월 14일에는 "민주당 정권 시절에도 2011년과 2012년에 행사 기록이 제대로 남겨지지 않았다"라며 "이 문제는 2013년 이후에도 계속됐다"라고 밝혔다.

문서 파기 문제와 관련해 2020년 1월 10일, 스가 요시히데 관방장관은 공문서관리법에서 의무로 규정한 '총리의 동의(실질적으로는 내각부의 동의)'를 얻는 절차를 거치지 않았음을 인정했다.

한편, 내각부가 2014년부터 2019년까지의 초청자에 대해 '각계 공로자(총리대신 등)', '각계 공로자(각 성청(省廳))' 등으로 구분해 행사 참석자를 기록한 자료를 가지고 있었음에도 8개월간 이를 숨긴 사실이 드러났다. 또한 2019년 11월 내각부가 국회에 제출한 행사 초청자 명단 중 '초청된 정부 기관' 항목에서 '내각관방 내각총무관실'이라고 원본에 적혀 있던 것을 제출본에서는 삭제해 제출한 사실이 2020년 1월 뒤늦게 밝혀졌다. 이에 대해 오쓰카 유키히로 내각부 대신관방장(大臣官房長)은 "매우 부적절했다"라고 인정했다.

내각부는 관리 문서 기재 누락, 문서 부분 삭제를 지시한 전현직 인사과장 6명에게 '엄중 주의' 처분을 내렸다.

3.3. '벚꽃을 보는 모임' 전야제를 둘러싼 논란

2013년부터 2019년까지 '벚꽃을 보는 모임' 행사 전날, 아베 신조 총리의 후원회는 도쿄에 있는 호텔 뉴 오타니와 ANA 인터콘티넨털 호텔에서 '전야제'라 불리는 저녁 모임을 개최했다.

야당은 전야제 참석자들이 1인당 5,000엔의 회비를 낸 것에 대해 "행사 규모에 비해 너무 적은 금액"이라며 공직선거법이나 정치자금규정법 위반 가능성을 제기했다. 아베 총리는 "연회장 입구 접수처에서 의원 사무실 직원이 1인당 5,000엔씩 걷은 뒤 호텔 명의의 영수증을 바로 전달했고, 접수가 끝난 후에는 걷은 회비를 호텔 측에 맡겼다"고 설명했다.

2020년 2월 17일 중의원 예산위원회에서 쓰지모토 기요미 의원은 ANA 인터콘티넨털 호텔에 문의한 결과, 다음과 같은 답변을 받았다고 밝혔다.

쓰지모토 의원은 이를 근거로 "총리의 기존 답변과 모순된다"고 추궁했다.

같은 날 아베 총리는 "호텔 측에 다시 문의해 본 결과, 쓰지모토 의원에게 전달된 답변은 어디까지나 '일반론'이며, 개별 안건에 대해서는 영업 비밀에 해당하기 때문에 답변할 수 없었다고 했다"라고 밝혔다. 그러나 ANA 호텔 관계자는 마이니치 신문, 아사히 신문과의 인터뷰에서 "개별 안건에 대해서는 영업 비밀이기 때문에 답변할 수 없다고 말한 적은 없다"며 아베 총리의 발언 내용을 일부 부인했다.

2020년 12월 3일, 도쿄 지방검찰청 특별수사부(특수부)는 아베 신조 전 총리를 참고인 신분으로 소환 조사할 방침을 내리고 아베에게 출석을 요청했다. 이와 관련한 국회 출입 기자들의 질문에 대해 아베 전 총리는 "들은 바 없다"라는 반응을 보였다.

2022년 4월 25일, 교도 통신은 하이카와 히로유키(아베 전 총리의 비서)에 대한 형사 확정 기록을 열람한 결과, 하이카와가 "수입·지출 미기재, 처음부터"라고 진술했다고 보도했다.

3.3.1. 정치자금 수지 보고서 문제

최소 2015년 이후 전야제에 관한 기록이 정부의 '정치자금 수지 보고서'에 없었다. 아베 신조 총리는 당초 "후원회 차원의 수입과 지출이 없기 때문에 정치자금 수지 보고서에 기재할 필요가 없었다"는 주장을 반복했다. 2020년 1월 30일 입헌민주당의 야마노이 가즈노리 의원은 "후원회가 호텔과의 계약 주체가 아닌가. 정치자금 수지 보고서에 기재할 필요가 없었다는 말은 앞뒤가 맞지 않는다"라고 지적했다. 이에 아베 총리는 "후원회 주최이지만 수지는 발생하지 않았고, 회비는 연회장에서 의원 사무실 직원이 직접 걷어 호텔 측에 건네준 것이므로 행사 참석자가 호텔에 직접 지불한 것과 같다"면서 "계약 주체는 후원회가 아니라 참가자 개인이므로 정치자금 수지 보고서에 기재할 필요가 없다"고 주장했다. 야마노이 의원은 "(행사에 참석한) 800명 모두가 각각 호텔과 계약을 맺었을 리가 없지 않느냐"라고 비판했다.

아베 총리는 이후 2월 20일에 "의원 사무실이 호텔 측과 연회장 예약 건으로 일정을 협의하기는 했으나 계약은 하지 않았다"는 주장을 폈다. 아오야마 가쿠인 대학의 하마베 요이치로 교수는 "당사자끼리의 합의로 계약이 성립한 만큼, '합의 이퀄 계약'이다. 아베 총리의 의원 사무실이 계약의 주체임은 분명하다"고 지적했다.

2020년 12월 23일, 아베 신조 후원회는 야마구치현(山口県)선거관리위원회(選挙管理委員会)에 벚꽃을 보는 모임 전야제에 대한 수입·지출을 추가한 수입·지출 보고서 수정 신청을 했다.

2020년 12월 24일, 도쿄 지검 특수부는 아베 신조 후원회 대표인 하이카와 히로유키(配川博之) 공설 제1 비서를 정치자금규정법(政治資金規正法) 위반(미기재죄)으로 약식 기소했다. 아베 전 총리에 대해서는 혐의 불충분으로 불기소 처분했다. 도쿄 간재는 비서에게 벌금(罰金) 100만엔의 약식 명령을 내렸고, 즉시 납부되었다.

2020년 12월 25일, 아베 신조 전 총리는 중의원 의원운영위원회(議院運営委員会)에서 "(전야제의) 저녁 식사회 개최 비용의 일부를 후원회가 지출했음에도 불구하고 이를 기재하지 않았다는 사실"이 밝혀진 것을 근거로 아베 신조 후원회의 정치자금수입지출보고서(政治資金収支報告書)를 수정했다고 보고하고, "내가 모르는 사이에 이루어진 일이기는 하지만, 도의적 책임을 통감하고 있다"며 사과했다.

실제로는 전야제 비용을 후원회가 보전했지만, 아베는 "보전은 없다" 등 사실과 다른 국회 답변을 최소 118번이나 반복했다.

3.4. '반사회적 세력'의 행사장 잠입 문제

2019년 11월 21일, 입헌민주당의 스기오 히데야 의원은 벚꽃을 보는 모임에 반사회적 세력(폭력조직, 우익단체 등)이 잠입했을 가능성이 있다고 지적했다. 11월 26일 스가 요시히데 관방장관은 기자회견에서 "잠입 여부는 파악하지 못했지만 결과적으로는 들어갔을 것으로 본다"라고 말했다.

12월 10일 내각은 '반사회적 세력'의 정의에 대해 "그 형태가 다양하고, 또한 시기별 사회 정세에 따라 변화할 수 있는 것이므로 미리 한정적, 통일적인 정의를 내리기는 곤란하다"라는 결정을 내렸다.

4. 정부의 해명

아베 신조 총리와 스가 요시히데 관방장관 등 일본 정부 주요 인사들은 '벚꽃을 보는 모임' 문제에 대해 여러 해명을 내놓았지만, 야당과 언론으로부터 많은 비판을 받았다.

아베 신조 총리는 행사 초청자 명단 파쇄에 대해 "장애인 직원의 근무 교대 문제"라고 해명했지만, 자신의 지역구 유권자 초청에 대해서는 "폭넓게 초청자를 물색하고 있다는 생각은 했어도 지역구 유권자를 초청하고 있다는 생각은 하지 않았다"고 답변했다. 그러나 의원 사무실에서 정부 발송 전 일부 추천자에게 초청 결정을 통지한 사실은 인정했다. 2018년 '벚꽃을 보는 모임'에 자민당 지방의회 의원 다수 초청은 총재 선거 분위기 조성과 관련이 없다고 주장했다.

스가 요시히데 관방장관은 아베 총리의 초청자 선정 관여를 부정했지만, 다른 내각관방 간부가 아베 아키에 추천을 언급하며 엇박자를 냈다. 명단 파쇄 문제에 대해서는 컴퓨터 데이터 복원 기술을 고려할 때 "의문"이라는 지적이 나왔고, 공문서 데이터베이스 공개는 국가 기밀 유출 위험으로 불가능하다고 답변했다. 스가 장관은 2013~2017년 명부 미관리, 공문서 파기 시 총리 동의 절차 미준수에 대해 "사무적 기재 누락"이라고 해명했다.

기타무라 세이고 지방창생 담당대신은 중의원 예산위원회에서 야당 의원 질문에 제대로 답변하지 않아 회의가 산회되었다. 이후 "언행에 신중해야 했다"면서도, "(예산위원회에서) 말문이 막혀 유명해져서 정말 감사하다"라고 발언해 논란을 빚었다.

4.1. 아베 신조 총리

아베 신조 총리는 행사 초청자 명단을 파쇄기로 파기한 문제에 대해 "장애인 직원의 근무 교대 문제"라고 해명했지만, 야당 의원들의 강한 반발을 샀다. 자신의 지역구인 야마구치현 제4구 유권자들에게 초청장을 보낸 것에 대해서는 "폭넓게 초청자를 물색하고 있다는 생각은 했어도 지역구 유권자를 초청하고 있다는 생각은 하지 않았다"고 답변했다. 그러나 자신의 의원 사무실이 정부 발송 전에 일부 추천자에게 초청 결정을 통지한 사실은 인정했다.

2018년 4월 '벚꽃을 보는 모임'에 자민당 소속 지방의회 의원이 다수 초청된 것에 대해 9월 총재 선거를 위한 분위기 조성이 아니냐는 질문에 "총재 선거 출마를 최종 결단해 발표한 것은 2018년 8월"이라며 행사와는 관련이 없다고 답했다. 그러나 2017년 자민당이 당규를 개정해 자민당 총재 연임 제한을 2기에서 3기로 바꾼 것은 "현직 아베 총재의 3선을 위한 사전 작업"이라는 비판이 있었다.

아베 신조는 '오랜 관행'에 따라 행사 참석자 수가 증가했다고 해명했지만, 역대 정권 중에서도 증가율이 눈에 띄게 높았다. 개최 첫해와 최다 연도를 3회 이상 연속으로 모임을 개최한 역대 총리와 비교하면 증가 수(6470명)와 증가율(약 1.6배)에서 최고였다.

'벚꽃을 보는 모임' 전야제 때 발행된 영수증의 수취인명 공개 요구에는 "호텔 측의 영업 비밀과 관련되어 있기 때문에 공개를 전제로 한 자료 제공 요구에는 응할 수 없다"고 답했다.

4.2. 스가 요시히데 관방장관

아베 신조 정권의 핵심 인물이자 '철옹성'으로 불리며 각종 의혹에 대해 적극적으로 반박해 왔던 스가 요시히데 관방장관도 이 문제에 있어서는 어색한 대응을 보였다. 스가 관방장관이 국회에서 아베 총리의 초청자 선정 과정 관여를 부정하는 발언을 하자, 다른 내각관방 간부가 "아베 총리의 의원 사무실에서 폭넓게 초청자를 모집하는 과정에서 부인(아베 아키에)의 추천도 있었다고 합니다"라며 스가 관방장관의 답변과 정면으로 배치되는 발언을 하는 등 정부 내부의 엇박자도 있었다.

내각부가 행사 초청자 명단이 적힌 종이를 파쇄기에 넣어 파기한 문제에 대해 "컴퓨터 데이터에는 문서가 남아 있는 것 아닌가"라는 지적이 쏟아지자, 스가 관방장관은 "컴퓨터에 있던 문서도 이미 삭제되었고, 삭제된 데이터는 복원을 할 수 없는 것으로 알고 있다"라고 답변했지만, 현재 컴퓨터 데이터 복원 기술이 상당한 수준에 올라 있다는 점을 감안할 때 "의문이다"라는 의견도 나왔다. 또한 "정부의 공문서 데이터베이스를 공개할 수는 없나"라는 질문에는 "같은 시스템을 국가안전보장회의(NSC) 사무국도 이용하고 있어 국가 기밀 유출 위험 때문에 불가능하다"라고 답변했다.

스가 관방장관은 2013년~2017년도 초청자 명부를 관리부에 기재하지 않고, 파일을 폐기할 때 총리의 동의를 얻지 않았으며, 폐기 후 폐기부에 기재하지 않은 점에 대해 “사무적인 기재 누락”이라고 해명했다. 또한, “(민주당 정권 시대의) 중단된 11년, 12년의 처리가 13년 이후에도 안일하게 후임에게 인계되었다”고 덧붙였다. 공문서 파기에 대해 공문서 관리법이 의무화하는 총리의 동의(실무적으로는 내각부의 동의)를 얻는 절차를 취하지 않았다는 것도 인정했다.

4.3. 기타무라 세이고 지방창생 담당대신

내각에서 '벚꽃을 보는 모임' 행사를 주관해 온 기타무라 세이고 내각부 특명담당대신(지방창생 담당)은 2020년 2월 7일 중의원 예산위원회에서 야당 의원의 질문에 제대로 답변하지 않는 태도를 보였다. 이에 입헌민주당 등 야당 의원들이 반발하며 집단 퇴장했고, 결국 회의 시간을 약 2시간 남겨두고 위원회는 산회했다. 기타무라는 기자회견에서 이전 발언과 달리 태도가 오락가락하는 모습을 보였고, 이후 "언행에 신중해야 했다. 앞으로는 정상적인 대신(大臣)으로서의 일을 할 수 있도록 노력하겠다"라고 말했다.

2020년 2월 26일 도쿄도 내 한 파티에 참석한 기타무라는 "(예산위원회에서) 말문이 막혀 유명해져서 정말 감사하다"라고 말해 참석자들의 웃음을 자아냈다.

5. 검찰 고발 및 수사

2020년 5월, 일본 전역의 변호사와 학자 660여 명이 아베 신조 총리와 후원회 간부 등을 공직선거법 위반(기부행위) 및 정치자금규정법 위반 혐의로 도쿄 지방검찰청 특별수사부에 고발했다. 도쿄 지검 특수부는 "대리인에 의한 고발은 접수할 수 없다"며 고발을 수리하지 않았으나, 11월에는 아베 전 총리의 공설 비서 등 의원 사무실 관계자 20명을 소환 조사했다.

도쿄 지검 특수부는 아베 전 총리의 공설 제1비서 등을 정치자금규정법 위반 혐의로 약식 기소했지만, 아베 전 총리에 대해서는 혐의 불충분으로 불기소 처분했다. 검찰심사회는 불기소 부당을 의결했고 재수사가 이루어졌으나, 2022년 12월 28일 아베는 다시 불기소 처분을 받았다.

6. 기타

과거 '벚꽃을 보는 모임' 행사에 참석한 뒤 블로그 등에 관련 내용을 게시했던 후지이 리쓰코, 도모다 유 등 야마구치현의 기초단체장이나 현의회 의원들은 2019년 논란이 커지자 대부분 게시물을 삭제했다. 같은 해 11월 12일 자민당 참의원 간사장이었던 세코 히로시게도 행사 참석 때 찍은 사진을 홈페이지에서 삭제했다.

2022년 5월 29일자 신문 아카타(しんぶん赤旗) 일요판은 사토리(サントリー)홀딩스가 2016년부터 2019년까지 매년 약 150 상당의 자사 주류를 벚꽃놀이(桜を見る会) 전야제에 무상 제공했다고 보도했다. 이에 앞서 5월 25일, 신문 공식 트위터에 지면 일부가 게시되어 큰 반향을 불러일으켰다.

사토리홀딩스 홍보 담당자는 도쿄신문(東京新聞)(중일신문(中日新聞)) 취재에서 "아베 의원 사무소에서 많은 사람들이 모인다는 이야기를 듣고, 제품을 알리는 기회라고 생각하여 만찬에 협찬했다"고 답했다. 아베 신조 사무소는 신문 아카타와 도쿄신문의 취재에 답변하지 않았다.

이와이 부쿠신 일본대학 명예교수는 "정치적 집회라는 인식도 있었을 것이며, 순수한 홍보 목적이라고는 할 수 없고, 주최한 후원회에 대한 불법적인 기부에 해당할 가능성이 높다"고 지적했다. 반면 다카이 야스유키 변호사(전 도쿄지검 특수부 검사)는 "만찬에 대한 협찬이라는 설명으로는 기부를 받는 주체가 명확하지 않다. 참가자들에게 대접하기 위한 것이라면 실질적인 기부 대상은 참가자이며, 불법이라고는 할 수 없다"고 말했다.

2022년 6월 10일, 3개 시민단체가 아베 신조 전 총리, 아베의 후원회 대표, 동 회계 책임자, 사토리 사원 4명을 정치자금규제법 위반(허위 기재) 혐의(피고인 불상)로 도쿄지검에 고발했다. 12월 16일, 도쿄지검은 사토리 사원은 공소시효 성립, 아베 신조 총격 사건으로 사망한 아베 전 총리는 피의자 사망, 비서들은 혐의 없음으로 모두 불기소 처분했다.