스가 요시히데

1. 개요

스가 요시히데는 1948년 아키타현 출생으로, 호세이 대학을 졸업하고 정치인의 길을 걸었다. 1975년 정치 비서로 시작하여 요코하마 시의회 의원을 거쳐 1996년 중의원 의원으로 당선되었다. 이후 국토교통대신, 총무대신을 역임했으며, 제2차 아베 신조 내각에서 내각관방장관으로 최장 기간 재임했다. 2020년 자유민주당 총재에 당선되어 제99대 내각총리대신을 지냈으나, 코로나19 대응 실패 등으로 지지율이 하락하여 2021년 총리직에서 물러났다.

2. 생애

1948년 12월 6일, 일본 아키타현 오가치군 아키노미야촌(현재의 유자와시)에서 딸기 농가의 장남으로 태어났다. 아버지 스가 와사부로는 남만주철도주식회사(만철) 직원으로 일하다가 일본의 항복 후 귀국하여 딸기 농장을 운영하며 오가치정 의회 의원을 역임했다. 어머니와 외가는 교사 집안이었으며, 두 누나도 고등학교 교사가 되었다.

스가는 유자와 시립 오가치 소학교와 유자와 시립 오가치 중학교를 졸업했다. 아키타 현립 유자와 고등학교에 진학했으나, 가족들의 홋카이도 교육대학 진학 권유를 거절하고 고등학교 졸업 후 도쿄로 상경했다.

도쿄에서 이타바시구에 있는 골판지 공장, 쓰키지 시장 등에서 일하며 학비를 마련하여 호세이 대학 법학부 정치학과에 진학했다. 1973년 대학을 졸업하고 '건전설비 주식회사(현재의 주식회사 케이네스)'에 입사했다.

1975년 호세이 대학 동문인 나카무라 우메키치 자민당 의원의 비서를 거쳐, 오코노기 히코사부로 의원의 비서로 11년간 일했다. 1986년 10월 자신의 정치 경력을 쌓기 위해 이 직책에서 사퇴했다.

1987년 지방선거에서 가나가와현 요코하마 시의원으로 출마하여 당선되었으며, 이후 재선에 성공하였다. 그는 일본 정치 후보들 사이에서 현재 일반적인 관행이 된, 번화한 기차역 앞에서 선거 연설을 하는 것을 개척했다. 젊은 시의원이었음에도 불구하고 스가는 최고위급 정부를 관할했는데, 이로 인해 그는 "그림자 시장"이라는 별명을 얻었다.

1996년 일본 중의원 선거에서 가나가와 제2구에 자민당 후보로 출마하여 당선되었다. 1995년 요코하마 시의원직에서 물러난 스가는 1년 뒤인 1996년 제41회 중의원 의원 총선거에 자민당 공천으로 가나가와현 제2구에 출마하여 당선되었다.

1998년 자민당 총재 선거에서는 헤이세이 연구회(다케시타파) 회장 오부치 게이조 대신 가지야마 세이로쿠를 지지하여 파벌에서 탈퇴했으며, 이후 광지회(고치카이)에 들어갔다.

고이즈미 준이치로 내각에서 국토교통대신 정무관, 자민당 총무 등을 맡았다. 2005년 다케나카 헤이조 총무대신 아래에서 총무 부(副)대신으로 취임하여 총무성 내부 통제 임무를 맡으며 사실상 총무성의 인사권도 쥐게 되었다.

2006년 아베 신조 의원과 가까워져 2006년 자민당 총재 선거에서 아베 신조가 '포스트 고이즈미'로서 새 총재에 당선되어 총리직에 취임하면서 제1차 아베 신조 내각에서 총무대신으로 입각했다. 그는 납세자가 지방자치단체에 기부금을 기부함으로써 세액 공제를 받을 수 있도록 한 일본의 "고향납세" 제도 개발에 중요한 역할을 했다. 2006년 10월, 방송령으로 정해진 NHK 월드 라디오 일본의 방송 사항에 '북한의 일본인 납치 문제'를 추가할 방침을 표명했다. 2007년 제21회 참의원 의원 통상선거에서 자민당이 참패한 후, 아베 신조 총리는 스가를 내각관방장관으로 임명하려 했으나, 스가의 사무실 임대료 문제로 무산되었다.

2007년 9월, 아베 신조 총리가 퇴진하고 자민당 총재 선거가 치러졌다. 2008년 9월, 후쿠다 야스오가 사임하고 아소 다로가 선출되었다. 2009년 7월 도쿄도의회 선거에서 자민당이 패배하자 고가 마코토 위원장을 필두로 선거대책위원회 임원 전원이 사퇴했고, 스가도 부위원장직에서 물러났다.

제45회 중의원 의원 총선거에서 스가는 가나가와현 제2구에서 민주당 후보와 접전을 벌여 근소한 차이로 승리하고 5선에 성공했다. 2010년 자민당 국회대책위원회 부위원장 및 홍보본부장 대리에 임명되었다. 2011년 자민당 조직운동본부장에 임명되었다.

2012년 4월, 민주당 노다 요시히코 정권의 우정민영화법 개정안 표결에서 자민당의 찬성 당론에도 불구하고 반대표를 던졌다. 2012년 자유민주당 총재 선거를 앞두고 아베 신조의 자민당 총재 당선을 이끌어냈다. 같은 해 12월 제46회 중의원 의원 총선거에서 6선에 성공했다.

중의원 의원으로서 스가는 "가네샤(ガネーシャ) 그룹"으로 알려진 젊은 1세대 의원들을 중심으로 당파에 속하지 않은 의원들 사이에서 세력 기반을 구축했다.

스가는 2012년 12월 제2차 아베 신조 내각에서 내각관방장관으로 임명되었다. 2014년 9월에는 오키나와 기지 부담 경감 담당 장관직을 추가로 맡았다. 스가와 아소 다로는 2012년 12월 내각 구성원 중 2019년 11월까지 내각에 남아 있던 유일한 인물이었다. 그는 일본 역사상 가장 오랫동안 내각관방장관직을 수행했는데, 총 2,820일 동안 재임했다. 관방장관으로서 아베 총리의 핵심 참모 역할을 수행하며, 정부 정책 추진에 중요한 역할을 했다. 특히 관광객 및 외국인 노동자 유치, 휴대전화 요금 인하 정책 등을 주도했다. 1993년 고노 담화의 전개 과정을 재검토하기 위한 팀을 구성했지만, 이 그룹은 합의에 이르지 못하고 곧 해산되었다. 그는 극우 민족주의 및 극우 단체인 일본회의와 관련이 있었다.

2019년 4월 1일, 스가는 새 연호 '레이와'를 발표하며 '레이와 아저씨'라는 별명을 얻으며 대중적 인지도를 크게 높였다. 이 사건은 그가 차기 자민당 총재 후보로 부상하는 계기가 되었다.

2020년, 코로나19 팬데믹에 대한 일본 정부의 대응 과정에서 스가는 아베 총리의 핵심 보좌관으로 활동했다.

스가는 2020년 9월 16일 국회에서 제99대 내각총리대신으로 선출되어 취임했다. 취임 후 첫 기자회견에서 코로나19 팬데믹 대응, 어려운 경제 상황에 처한 기업 지원, 경제 부흥을 위한 아베노믹스 지속, 디지털 전환 및 공급망 재검토에 중점을 둘 것이라고 밝혔다.

주요 정책 및 활동

* 코로나19 범유행 대응: 스가 내각은 코로나19 백신 배포를 감독하고, 국내 여행 할인 프로그램인 'Go To' 캠페인을 시행했다. 그러나 'Go To' 캠페인은 바이러스 확산에 기여했다는 비판을 받고 중단되었다.
* 경제 정책: 아베 신조 내각의 경제 정책인 아베노믹스를 계승하여 추진했다. 지방 은행 통합 및 휴대전화 요금 인하를 추진하고, 경제 활성화를 위한 규제 완화를 제시했다.
* 디지털 전환: 디지털청 신설을 추진했다.
* 환경 정책: 2050년까지 탄소 중립을 달성하겠다는 목표를 발표하고, 탈탄소화 기술 연구를 위한 기금을 조성했다.
* 후쿠시마 원전 오염수 방류: 후쿠시마 원전 오염수 방류를 결정했다.
* 외교:
* 미국과의 동맹 강화에 주력하여, 2021년 4월 조 바이든 대통령과 정상회담을 가졌다. 미일 안보 동맹, 코로나19 팬데믹, 기후변화 등을 논의하고, 북한의 완전한 비핵화를 위해 노력하기로 합의했다.
* 동남아시아 국가들과의 협력 강화를 위해 2020년 10월 베트남과 인도네시아를 방문했다.
* 중국과의 관계 관리에 힘썼으나, 미일 정상회담에서 대만 해협 문제, 홍콩, 위구르 인권 문제 등에 대한 우려를 표명하여 중국의 반발을 샀다.

* 기타:
* 북한에 의한 일본인 납치 문제를 "최우선 과제"로 삼았다.
* 자위대의 존재를 합법화하는 것을 포함한 일본 헌법 제9조 개정을 추진했다.

2021년 4월과 7월에 치러진 재보궐선거와 도쿄도의회 선거에서 자민당이 패배하면서 정치적 위기를 맞았다. 결국 2021년 9월 3일, 스가는 자민당 총재 선거 불출마를 선언하며 사실상 총리직 사임 의사를 밝혔다. 2021년 10월 4일, 내각 총사퇴와 함께 총리직에서 물러났다.

2.1. 출생과 성장

1948년 12월 6일, 일본 아키타현 오가치군 아키노미야촌(현재의 유자와시)에서 딸기 농가의 장남으로 태어났다. 아버지 스가 와사부로는 남만주철도주식회사(만철) 직원으로 일하다가 일본의 항복 후 귀국하여 딸기 농장을 운영하며 오가치정 의회 의원을 역임했다. 어머니와 외가는 교사 집안이었으며, 두 누나도 고등학교 교사가 되었다.

스가는 유자와 시립 오가치 소학교와 유자와 시립 오가치 중학교를 졸업했다. 아키타 현립 유자와 고등학교에 진학했으나, 가족들의 홋카이도 교육대학 진학 권유를 거절하고 고등학교 졸업 후 도쿄로 상경했다.

도쿄에서 이타바시구에 있는 골판지 공장, 쓰키지 시장 등에서 일하며 학비를 마련하여 호세이 대학 법학부 정치학과에 진학했다. 1973년 대학을 졸업하고 '건전설비 주식회사(현재의 주식회사 케이네스)'에 입사했다.

2.2. 정치 입문

1975년 호세이 대학 동문인 나카무라 우메키치 자민당 의원의 비서를 거쳐, 오코노기 히코사부로 의원의 비서로 11년간 일했다. 1986년 10월 자신의 정치 경력을 쌓기 위해 이 직책에서 사퇴했다.

1987년 지방선거에서 가나가와현 요코하마 시의원으로 출마하여 당선되었으며, 이후 재선에 성공하였다. 그는 일본 정치 후보들 사이에서 현재 일반적인 관행이 된, 번화한 기차역 앞에서 선거 연설을 하는 것을 개척했다. 젊은 시의원이었음에도 불구하고 스가는 최고위급 정부를 관할했는데, 이로 인해 그는 "그림자 시장"이라는 별명을 얻었다.

1996년 일본 중의원 선거에서 가나가와 제2구에 자민당 후보로 출마하여 당선되었다.

2.3. 중앙 정치 활동

1995년 요코하마 시의원직에서 물러난 스가는 1년 뒤인 1996년 제41회 중의원 의원 총선거에 자민당 공천으로 가나가와현 제2구에 출마하여 당선되었다.

1998년에 치러진 자민당 총재 선거에서는 자신이 소속되어 있던 파벌인 헤이세이 연구회(다케시타파) 회장 오부치 게이조 대신 가지야마 세이로쿠를 지지하여 파벌에서 탈퇴했으며, 이후 광지회(고치카이)에 들어갔다.

고이즈미 준이치로 내각에서는 국토교통대신 정무관, 자민당 총무 등을 맡았다. 2005년 다케나카 헤이조 총무대신 아래에서 총무 부(副)대신으로 취임하여 총무성 내부 통제 임무를 맡으며 사실상 총무성의 인사권도 쥐게 되었다.

2006년, 아베 신조 의원과 가까워진 스가는 2006년 자민당 총재 선거에서 아베 신조가 '포스트 고이즈미'로서 새 총재에 당선되어 총리직에 취임하면서 제1차 아베 신조 내각에서 총무대신으로 입각했다. 그는 납세자가 지방자치단체에 기부금을 기부함으로써 세액 공제를 받을 수 있도록 한 일본의 "고향납세" 제도 개발에 중요한 역할을 했다.

2006년 10월, 방송령으로 정해진 NHK 월드 라디오 일본의 방송 사항에 '북한의 일본인 납치 문제'를 추가할 방침을 표명했다. 일본 방송법 제33조에 따라 '총무대신은 일본방송협회(NHK)에 대하여 방송 구역, 방송 사항, 기타 필요한 사항을 지정해 국제 방송을 실시할 것을 명령할 수 있다'고 규정되어 있었기 때문이다. 11월 10일에는 '북한의 일본인 납치 문제'를 특히 유의해 방송할 것을 지시하는 명령을 NHK에 내리는 등 적극적으로 방송에 개입했다. 스가는 "언론의 자유는 지켜져야 한다. 프로그램의 내용이나 방송 횟수 등을 구체적으로 지시한 것은 아니다"라며 언론 검열이 아님을 밝혔다.

2007년 제21회 참의원 의원 통상선거에서 자민당이 참패한 후, 아베 신조 총리는 스가를 내각관방장관(차선책으로는 내각관방 부(副)장관)으로 임명하려 했으나, 스가의 사무실 임대료 문제로 무산되었다. 스가는 내각을 떠나 자민당 선거대책총국장으로 취임하여 선거 때 자민당 후보 공천 및 선거 전략을 담당하게 되었다. 스가는 "내가 하는 일은 목을 치는 것"이라고 말해 선거 후보자의 대대적인 '물갈이'가 있을 것임을 시사했다.

같은 해 9월, 아베 신조 총리가 퇴진하고 자민당 총재 선거가 치러졌다. 스가는 자신의 파벌인 광지회(고치카이)가 후쿠다 야스오를 지지하기로 한 방침에 반발해 아소 다로를 지지했지만, 후쿠다 야스오가 당선되었다. 후쿠다 정권에서 자민당 '선거대책총국'이 '선거대책위원회'로 개편되며 위원장에 고가 마코토가 임명되었고, 스가는 선거대책위원회 부위원장으로 자리를 옮겨 자민당의 선거 업무를 담당했다.

2008년 9월, 후쿠다 야스오가 사임하고 아소 다로가 선출되었다. 스가는 아소의 측근으로서 낮은 지지율에 허덕이던 아소 내각을 뒷받침하며 나카가와 히데나오, 시오자키 야스히사를 중심으로 한 자민당 내 반(反)아소파의 '아소 퇴진 운동'에 강온 전략으로 대응하며 방어했다. 또 정책에 대한 조언을 하며 시장에 돈을 풀고 무이자 국채를 발행할 것과 세습 정치인 규제를 도입할 것을 주장했다.

2009년 7월 도쿄도의회 선거에서 자민당이 패배하자 고가 마코토 위원장을 필두로 선거대책위원회 임원 전원이 사퇴했고, 스가도 부위원장직에서 물러났다. 아소 다로 총리가 중의원 해산을 결정하면서 자민당은 임시 선거대책위원장 체제로 선거전에 돌입했다.

제45회 중의원 의원 총선거에서 스가는 자신의 지역구인 가나가와현 제2구에서 민주당 후보와 접전을 벌여 근소한 차이로 승리하고 5선에 성공했다(상대 민주당 후보는 석패율제에 의해 비례대표로 부활). 총선거 패배로 야당이 된 자민당의 총재 선거에서는 신도 요시타카, 마쓰모토 준과 함께 고노 다로의 추천인 명단에 올랐고, 광지회(고치카이)에서 탈퇴했다.

2010년 자민당 국회대책위원회 부위원장 및 홍보본부장 대리에 임명되었다. 2011년 자민당 조직운동본부장에 임명되었다.

2012년 4월, 민주당 노다 요시히코 정권의 우정민영화법 개정안 표결에서 자민당의 찬성 당론에도 불구하고 반대표를 던졌다.

2012년 자유민주당 총재 선거를 앞두고 아마리 아키라를 앞세워 아베 신조의 출마를 독려하고, 아소 다로까지 끌어들여 아베의 자민당 총재 당선을 이끌어냈다. 아베가 자민당 총재에 취임하면서 단행된 당직 개편에 따라 스가는 자민당 간사장 대행으로 기용되었다. 같은 해 12월 제46회 중의원 의원 총선거에서 6선에 성공했다.

중의원 의원으로서 스가는 "가네샤(ガネーシャ) 그룹"으로 알려진 젊은 1세대 의원들을 중심으로 당파에 속하지 않은 의원들 사이에서 세력 기반을 구축했다.

2.4. 내각관방장관 시절

스가 요시히데는 2012년 12월 제2차 아베 신조 내각에서 내각관방장관으로 임명되었다. 2014년 9월에는 오키나와 기지 부담 경감 담당 장관직을 추가로 맡았다. 스가와 아소 다로는 2012년 12월 내각 구성원 중 2019년 11월까지 내각에 남아 있던 유일한 인물이었다.

그는 일본 역사상 가장 오랫동안 내각관방장관직을 수행했는데, 총 2,820일 동안 재임했다. 이는 두 번째로 장기간 재임한 관방장관인 후쿠다 야스오의 재임 기간 1,289일의 두 배가 넘는 기간이다.

관방장관으로서 스가는 아베 총리의 핵심 참모 역할을 수행하며, 정부 정책 추진에 중요한 역할을 했다. 특히 관광객 및 외국인 노동자 유치, 휴대전화 요금 인하 정책 등을 주도했다. 또한, 1993년 고노 담화의 전개 과정을 재검토하기 위한 팀을 구성했지만, 이 그룹은 합의에 이르지 못하고 곧 해산되었다. 그는 극우 민족주의 및 극우 단체인 일본회의와 관련이 있었다.

아베 정권 하에서 스가는 외국인 노동자 정책 변화를 이끌었다. 그는 비숙련 외국인 노동자의 문호를 개방하는 비자 프로그램을 시행하기 위해 당내 저항을 극복했다. 그는 또한 디플레이션에 대응하기 위한 일본은행의 공격적인 조치를 지지했다. 2015년에는 일본 여성들에게 "더 많은 아이를 갖고 싶다는 마음으로 국가에 기여하라"고 공개적으로 촉구하여 비판을 받기도 했다.

2019년 4월 1일, 스가는 새 연호 '레이와'를 발표하며 '레이와 아저씨'라는 별명을 얻으며 대중적 인지도를 크게 높였다. 이 사건은 그가 차기 자민당 총재 후보로 부상하는 계기가 되었다. 2019년 5월에는 미국을 방문하여 마이크 펜스 부통령 등 고위 관리들과 회담을 가졌는데, 이는 그가 아베 총리의 후계자로 준비되고 있다는 추측을 불러일으켰다. 그러나 같은 해 카와이 가쓰유키와 스가와라 이슈 두 장관이 선거 자금 위반 혐의로 사임하면서, 스가와 가까운 관계였던 이들의 문제로 인해 비판을 받기도 했다.

2020년, 코로나19 팬데믹에 대한 일본 정부의 대응 과정에서 스가는 아베 총리의 핵심 보좌관으로 활동했다. 그는 부처 간 분열이 심한 일본 관료제의 구조가 바이러스 확산을 막기 위한 조정을 지연시키고 있다고 비판했다.

2.5. 내각총리대신 시절

스가 요시히데는 2020년 9월 16일 국회에서 제99대 내각총리대신으로 선출되어 취임했다. 취임 후 첫 기자회견에서 스가는 자신의 총리직은 첫째, 코로나19 팬데믹에 대응하는 것, 둘째, 고용 보호 및 어려운 경제 상황에 처한 기업 지원, 셋째, 경제 부흥을 위한 아베노믹스의 지속, 넷째, 디지털 전환 및 공급망 재검토에 중점을 둘 것이라고 밝혔다.

주요 정책 및 활동

* 코로나19 범유행 대응: 스가 내각은 코로나19 백신 배포를 감독하고, 국내 여행 할인 프로그램인 'Go To' 캠페인을 시행했다. 그러나 'Go To' 캠페인은 바이러스 확산에 기여했다는 비판을 받고 중단되었다. 2021년 1월에는 수도권과 주변 3개 현에 긴급사태를 선포하고, 재택근무 장려 및 불필요한 외출 자제를 촉구했다.
* 경제 정책: 스가는 아베 신조 내각의 경제 정책인 아베노믹스를 계승하여 추진했다. 지방 은행 통합 및 휴대전화 요금 인하를 추진하고, 경제 활성화를 위한 규제 완화를 제시했다.
* 디지털 전환: 디지털청 신설을 추진했다.
* 환경 정책: 2050년까지 탄소 중립을 달성하겠다는 목표를 발표하고, 탈탄소화 기술 연구를 위한 기금을 조성했다.
* 후쿠시마 원전 오염수 방류: 후쿠시마 원전 오염수 방류를 결정했다.
* 외교:
* 미국과의 동맹 강화에 주력하여, 2021년 4월 조 바이든 대통령과 정상회담을 가졌다. 미일 안보 동맹, 코로나19 팬데믹, 기후변화 등을 논의하고, 북한의 완전한 비핵화를 위해 노력하기로 합의했다.
* 동남아시아 국가들과의 협력 강화를 위해 2020년 10월 베트남과 인도네시아를 방문했다.
* 중국과의 관계 관리에 힘썼으나, 미일 정상회담에서 대만 해협 문제, 홍콩, 위구르 인권 문제 등에 대한 우려를 표명하여 중국의 반발을 샀다.
* 2021년 6월, 캐나다의 저스틴 트뤼도 총리와 회담을 가졌다.

* 기타:
* 북한에 의한 일본인 납치 문제를 "최우선 과제"로 삼았다.
* 자위대의 존재를 합법화하는 것을 포함한 일본 헌법 제9조 개정을 추진했다.

정치적 위기 및 사임

2021년 4월과 7월에 치러진 재보궐선거와 도쿄도의회 선거에서 자민당이 패배하면서 정치적 위기를 맞았다. 코로나19 팬데믹 대응에 대한 비판과 2020년 하계 올림픽 개최 강행에 대한 여론 악화로 지지율이 하락했다. 결국 2021년 9월 3일, 스가는 자민당 총재 선거 불출마를 선언하며 사실상 총리직 사임 의사를 밝혔다. 2021년 10월 4일, 내각 총사퇴와 함께 총리직에서 물러났다.

3. 정책

* 개헌에 찬성한다.
* 집단적 자위권 행사를 금지한 정부의 헌법 해석 재검토에 찬성한다.
* 일본의 핵무장에 대해서는 검토해서는 안 된다고 보고 있다.
* 원자력규제위원회의 새 기준을 만족한 원자력 발전은 재개해야 한다고 본다.
* 여성 미야케 창설에 반대한다.
* 2002년에는 선택적 부부별성제도 도입을 요구하는 청원을 제기했으나, 2014년 조사에서는 선택적 부부별성제도 도입에 반대한다고 밝혔다.
* 2021년 신년사에서 코로나19를 통제하고, 2020 도쿄 올림픽과 패럴림픽(코로나19 팬데믹으로 연기됨) 준비를 추진하겠다고 약속했다.
* 팬데믹으로 인한 경제적 결과에 대응하여 국내 여행에 대해 큰 할인을 제공하는 Go To(고 투) 경기부양 프로그램을 시행했으나, 바이러스 확산에 기여하고 불필요한 여행을 피하라는 정부의 메시지와 상충된다는 비판을 받은 후 2020년 12월 중단되었다.
* 코로나19 팬데믹 대응에 대해 비판을 받았다.
* 2021년 1월, 수도권과 주변 3개 현에 긴급사태를 선포했는데, 이는 2020년 4월 이후 일본의 첫 번째 긴급사태 선포였다.
* 2021년 4월 13일 각료회의에서 후쿠시마 원전 오염수 방류를 2023년에 시행하겠다고 밝혔다.

4. 비판

스가 요시히데 내각은 아베 신조 사임 이후 지지율 등락을 거듭했다. 2020년 9월 74%였던 내각 지지율은 2021년 1월 42%로 하락했는데, 코로나19 태스크포스 책임자인 오미 시게루는 스가의 Go To 캠페인과 과학 자문위원회의 학자들을 거부한 것을 원인으로 지목했다. 이는 2010년 10월 센카쿠 열도 보트 충돌 사건 이후 최대 하락폭이었다. 지지율은 2021년 2월 38%에서 3월 42%로 반등했다가, 2021년 5월에는 33%까지 떨어지며 최저치를 기록했다. 수도권 지역의 코로나바이러스 감염증 확산 속에서 스가의 지지율은 도쿄 2020 올림픽을 개최하는 동안 7월 31%, 8월 28%로 최저치를 기록했다. 8월 요코하마 시장 선거에서 스가가 지지한 후보가 패배하면서 스가의 재선에도 압박이 가해졌다.

1998년 자유민주당 총재 선거에서는 소속 파벌 회장인 오부치 게이조가 아닌 카지야마 시즈로를 지지하여 파벌을 탈퇴했고, 2000년 가토의 난에서는 가토 고이치 등에 동조하여 불신임안 표결에 불참했다.

4.1. 일본학술회의 임명 거부

2020년 10월 5일 스가 요시히데는 일본학술회의에 임명할 105명 중 아베 신조의 우경화 정책에 반대하던 6명을 제외한 나머지 99명을 채용시키면서 "학문의 자유를 침해한다"는 비판을 받았다. 그러나 내각은 "아베 내각 시책을 반대했다는 이유로 임명 대상에서 배제한 것은 아니다"라고 주장했다.

4.2. 총무성 간부 접대 문제

스가 요시히데의 장남이 근무하는 회사가 총무성 간부들을 접대한 사실이 드러나면서 논란이 되었다.総務省接待問題^일본어

4.3. 코로나19 대응 관련

스가 요시히데는 코로나19 팬데믹 대응에 대해 비판을 받았다. 초기 대응이 미흡했고, 국내 여행에 대해 큰 할인을 제공하는 'Go To(고 투)' 경기부양 프로그램을 시행한 것이 문제가 되었다. 관광 수요를 자극하여 지역 경제를 활성화하는 것을 목표로 했으나, 바이러스 확산에 기여하고 불필요한 여행을 피하라는 정부의 메시지와 상충된다는 비판을 받은 후 2020년 12월 중단되었다.

'GoTo 여행' 중단 결정 후, 스가는 여러 명사와 정치인을 포함한 8명이 참석한 고가의 스테이크 만찬에 참석하여 대중의 비난을 받았다. 참석자 모두 70세 이상으로 바이러스 고위험군이었고, 당시 정부는 5명 이상의 단체 식사를 피하라고 권고하고 있었다. 스가는 이후 사과했다.

2021년 1월, 스가는 수도권과 주변 3개 현에 긴급사태를 선포했는데, 이는 2020년 4월 이후 일본의 첫 번째 긴급사태 선포였다. 긴급사태에는 재택근무를 장려하고 불필요한 외출을 자제하도록 촉구하는 등 일상생활 제한이 포함되었지만, 학교는 계속 개방되었다. 긴급사태에는 법적 효력이 없지만, 스가는 정부가 공식 요청을 준수하지 않는 사업체에 대해 지방 당국이 처벌할 수 있도록 법 개정을 검토할 것이라고 밝혔다. 또한, 영업시간 단축 요청을 준수하는 각 식당에 월 최대 1800000JPY을 지원하겠다고 약속했다.

5. 역대 선거 결과