벤자민 주키치

1. 개요

벤자민 주키치는 미국의 야구 선수로, 투수 포지션에서 활약했다. 다코타웨슬리안대학교를 졸업하고 2006년 오클랜드 애슬레틱스에 지명되어 프로 선수 생활을 시작했다. 이후 신시내티 레즈를 거쳐 2010년 대한민국 프로 야구 리그의 LG 트윈스에 입단하여 2011년부터 2013년까지 활동했다. 주키치는 195cm의 큰 키와 변칙적인 투구폼을 활용하여, KBO 리그 통산 3년간 25승 22패, 평균자책점 4.00을 기록했다.

2. 선수 경력

2006년 오클랜드 애슬레틱스의 13라운드 지명을 받기 전 NAIA 리그에서 144개의 탈삼진과 9이닝당 13.7개의 탈삼진으로 1위에 오른 다코타웨슬리안대학교 출신 벤자민 주키치는, 1년 후 오클랜드 애슬레틱스가 신시내티 레즈에서 크리스 데노피아를 데려오면서 마커스 맥버스와 함께 보내졌다.

2010년 시즌이 끝난 후 LG 트윈스 스카우트 팀의 강상수가 주키치를 영입하였다. 2011년 5월 15일 목동 넥센전에서 8회 1사까지 볼넷 3개만 내준 노히트 행진을 이어갔지만 송지만에게 안타를 허용, KBO 리그 11년 만의 노히트 기록 달성은 무산되었다. 그러나 남은 이닝을 무안타로 막으며 통산 39번째 원히터를 작성, 완봉승을 챙겼다. 2011년 8월 5일 잠실 한화전에서는 8회까지 퍼펙트 행진을 이어 갔으나, 이양기에게 안타를 허용하여 퍼펙트 달성에는 실패했다. 2011년 9월 20일 잠실 넥센전에서 승리, 데니 해리거, 에프레인 발데스, 옥스프링에 이어 LG 트윈스 외국인 10승대 투수가 되었으며, 187과 2/3이닝을 소화하여 2011 시즌 가장 많은 이닝을 소화한 투수가 되었다. 포수 중 심광호와 호흡이 잘 맞아 심광호가 LG로 이적한 이후 주키치의 전담 포수가 되었다. 시즌 후 리즈와 함께 재계약했다.

2013년 시즌은 부진하여 웨이버 공시 및 트레이드 루머까지 나왔지만, 김기태 LG 감독은 그를 끝까지 기용하겠다는 의사를 밝혔다. 그러나 후반기에 한 경기 등판, 4와 2/3이닝 동안 9실점(8자책)을 기록하고 2군에 머물렀다. 2013년 시즌 후 보류선수 명단에는 포함되었지만, 2014년 1월 4일 LG 트윈스는 주키치와의 재계약을 포기하였다. (이는 추후 용병 투수 부진 및 부상으로 인한 퇴출 시 주키치가 원하면 LG 트윈스에서 뛸 수 있도록 한 조치였다. 2013 시즌 중 퇴출당한 NC 다이노스의 아담 윌크도 이와 유사한 조치를 받았다.) 주키치의 대체 선수로는 우완투수 코리 리오단이 영입되었다.

미국으로 돌아간 이후 2014년 4월 18일 현역 은퇴를 선언하였다.

2.1. 아마추어 시절

미네소타주 둘루스에서 1982년 10월 17일에 태어난 벤저민 주키치는 맥쿡 커뮤니티 칼리지와 다코타 웨슬리안 대학교에서 대학 야구를 했다. 그는 다코타 웨슬리안 대학교 졸업생 중 최초로 메이저 리그 드래프트에서 지명되었다. 2006년 오클랜드 애슬레틱스의 13라운드 지명을 받기 전 NAIA 리그에서 144개의 탈삼진과 9이닝당 13.7개의 탈삼진으로 1위에 올랐다. 1년 후 오클랜드 애슬레틱스는 신시내티 레즈에서 크리스 데노피아를 데려오면서 그와 마커스 맥버스를 보냈다.

2.2. 마이너 리그 시절

다코타웨슬리안대학교 출신으로 첫 프로 선수가 된 주키치는 2006년 오클랜드 애슬레틱스의 13라운드 지명을 받기 전 NAIA 리그에서 144개의 탈삼진과 9이닝당 13.7개의 탈삼진으로 1위에 올랐다. 1년 후 오클랜드 애슬레틱스는 신시내티 레즈에서 크리스 데노피아를 데려오면서 그와 마커스 맥버스를 보냈다.

2006년 메이저 리그 드래프트 13라운드에서 오클랜드 애슬레틱스에 지명되었다. 2006년 시즌 동안 주키치는 주로 밴쿠버 캐네디언스에서 투구하며 16경기에서 3승 2패, 2.52ERA를 기록했다. 2007년 주키치는 이전에 이루어진 트레이드를 완료하기 위해 신시내티 레즈로 보내졌다. 그는 2010년까지 레즈 산하에서 뛰며 결국 AAA까지 도달했다. 2010년 그는 7승 4패, 3.9을 기록했다. 2009년 12월 12일, 주키치는 룰 5 드래프트에서 세인트루이스 카디널스에 지명되었지만, 결국 루이빌 배츠로 다시 반환되었다. 2010년 가을, 주키치가 베네수엘라의 Los Leones del Caracas에서 투구하는 동안, 레즈가 그의 계약을 대한민국 프로 야구 리그의 LG 트윈스에 판매했다는 통보를 받았다.

2.3. KBO 리그 시절 (LG 트윈스)

LG 트윈스 스카우트 팀의 강상수가 눈여겨보게 되어 LG 트윈스에서 2010년 시즌이 끝난 후 영입하였다. 2011년 5월 15일 목동 넥센전에서 8회 1사까지 볼넷 3개만 내준 노히트 행진을 이어갔지만 송지만에게 안타를 허용하여 KBO 리그 11년 만의 노히트가 무산되었다. 그러나 주키치는 동요하지 않고 남은 이닝을 무안타로 틀어 막으며 통산 39번째 원히터를 작성, 완봉승을 챙겼다. 2011년 8월 5일 잠실 한화전에서는 8회까지 퍼펙트 행진을 이어 갔으나, 이양기에게 안타를 허용하여 퍼펙트 달성이 무산되었다. 2011년 9월 20일 잠실 넥센전에서 승리하여 데니 해리거, 에프레인 발데스, 옥스프링에 이어 LG 트윈스 외국인 10승대 투수가 되었으며 187과 2/3이닝을 소화하여 2011 시즌 가장 많은 이닝을 소화한 투수가 되었다. 포수 중 심광호와 호흡이 잘 맞는다는 특성이 있어서 심광호가 LG로 이적한 이후 주키치의 전담 포수가 되었다.

시즌 후 리즈와 함께 재계약했다. 2013년 시즌은 지독한 부진에서 벗어나지 못하며 웨이버 공시&트레이드 루머까지 나왔지만, 김기태 LG 감독은 끝까지 안고 가겠다고 하였다. 그러나, 후반기에 한 경기 나와서 4와 2/3이닝 동안 9실점(8자책)을 하고 2군에서만 나왔다. 2013년 시즌 후 보류선수 명단에 포함은 되었지만, 2014년 1월 4일 LG 트윈스는 주키치와의 재계약을 포기하였다. (이는 추후에 용병투수가 성적부진 및 뜻하지 않은 부상으로 퇴출이 될 때 주키치가 의사만 있으면 LG 트윈스에서 뛰게 할 수 있도록 한 조치라고 한다. 2013 시즌 중 퇴출당한 NC 다이노스의 아담 윌크도 이런 조치식으로 올라갔다.) 그의 대체 선수로는 우완투수 코리 리오단이 영입되었다.

2011년에는 30경기에 등판했고, 2012년에는 29경기에 등판했다. 시즌 후, 주니치 드래곤스, 도호쿠 라쿠텐 골든이글스, 오릭스 버팔로즈 등 일본의 여러 구단에서 영입 조사를 벌였지만, 실현되지 않았다. 2013년에는 15경기에 등판했고, 시즌 후 퇴단했다.

2.4. 은퇴

미국으로 돌아간 후 2014년 4월 18일 현역 은퇴를 선언하였다.

3. 플레이 스타일

주키치는 구속보다 제구력을 주력으로 하는 투수이다. 수준급 구종은 없지만 스리쿼터 딜리버리에서 나오는 브레이킹볼의 커맨드가 대단히 좋으며 약 140.01km~약 144.84km의 패스트볼과 나쁘지 않은 체인지업을 가지고 있다. 딜리버리 때 공을 잘 숨기며 공의 하강 각도가 좋다.

195cm의 큰 키를 가진 주키치는 1루 쪽 마운드 끝을 밟고 던지며 홈 플레이트가 아닌 1루 쪽을 향한 뒤 상체를 비틀어 투구하는 변칙적인 동작의 투구폼을 구사한다. 또한 1루 덕아웃을 향한 디딤발로 도루 허용률까지 낮출 수 있는 장점도 갖추고 있다.

4. 통산 기록