보잉 AH-6

1. 개요

보잉 AH-6는 MD 530F를 기반으로 개발된 경공격 및 정찰 헬리콥터로, 유·무인 겸용으로 운용 가능하다. 2004년 무인 리틀 버드 시연기 비행을 시작으로, 자율 비행 및 원격 제어 기술을 발전시켜왔다. AH-6X는 이러한 기술을 통합한 모델이며, 2010년에는 LIDAR를 활용한 완전 자율 비행에 성공했다. 대한민국 육군에 무인 시스템을 시연하기도 했으며, 미국 해병대 무인 경ISR 능력 경쟁에도 참여했다. AH-6는 AH-6I, AH-6S 피닉스 등 다양한 파생형을 가지고 있으며, 요르단, 사우디 아라비아, 태국 등 여러 국가에서 운용하고 있다. 주요 특징으로는 무인기화, 다양한 무장 탑재 가능, 우수한 기동성이 있으며, 기관총, 로켓, 미사일 등 다양한 무장을 장착할 수 있다.

2. 디자인과 개발

AH-6X는 민간용 MD 530F를 기반으로 개발되었으며, 2004년 9월 8일 첫 비행을 했다. 같은 해 10월 16일에는 안전 조종사가 탑승한 상태에서 첫 자율 비행을 실시했다. 2006년 4월, 보잉은 ULB(Unmanned Little Bird)를 사용하여 AH-64 아파치가 ULB의 무장 탑재량을 원격으로 제어하는 능력을 시연했는데, 이는 보잉의 공중 유·무인 시스템 기술 시연(AMUST-D) 프로그램의 일환이었다. 초기 테스트에서 아파치 롱보우가 지상에 있는 동안, ULB는 상공에서 헬파이어 미사일을 발사했다. 두 항공기는 모두 L-3 커뮤니케이션스가 제조한 전술 공통 데이터 링크 장비와 기술을 갖추고 있었다.

ULB 시연기는 2006년 6월 30일 미국 육군의 유마 시험장에서 무인 모드로 처음 비행하여, 20분간 무장 정보, 감시 및 정찰 임무를 수행했다. ULB의 성공을 바탕으로 보잉은 기술을 A/MH-6에 통합하여 A/MH-6X로 지정했다. 2006년 9월 20일, 첫 번째 A/MH-6X가 첫 비행을 했다. A/MH-6X는 ULB 시연기와 미국 육군 특수 작전 사령부에서 사용하는 A/MH-6M 미션 향상형 리틀 버드의 하이브리드 모델로, 선택적으로 유·무인 운용이 가능하다.

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보잉은 개발 프로그램을 자체적으로 지원했으며, 군사 및 국토 안보 역할을 위해 이 항공기를 판매할 예정이다. 항공기 가격은 200로 추산된다. 2010년 6월, 무인 리틀 버드는 LIDAR를 사용하여 장애물을 피하는 것을 포함하여 완전 자율 비행을 수행했다.

2009년, 보잉은 무장 항공 정찰기로 명명된 미국 육군의 재개된 ARH 프로그램을 위해 "AH-6S 피닉스"를 개발하고 있다는 보도가 있었다. AH-6S 설계는 전투에서 격추된 다른 ARH 승무원을 구조할 수 있도록 늘어났다. AH-6S 콕핏과 메인 로터 복합 블레이드는 AH-64D 블록 III를 기반으로 하며, AH-6S는 향상된 테일 로터와 더욱 강력한 롤스-로이스 250-CE30 엔진을 갖출 것이다.

AH-6i는 AH-6S의 수출형으로, 2009년 9월 16일 처음 비행했다. 요르단은 2010년 5월 AH-6i를 주문하는 데 관심을 표명했다. 2010년 10월 사우디 아라비아는 대외 군사 판매를 통해 미국으로부터 관련 장비 및 무기를 포함한 36대의 AH-6i 항공기를 요청했다.

2011년 여름, H-6U는 프랑스 회사인 탈레스 그룹과 DCNS를 위해 프랑스 무기 총국의 의뢰로 움직이는 트럭 침대에서 자율 착륙을 수행하여 2012년 프랑스 프리깃에 대한 해상 시험을 준비했다.

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2012년 10월, AH-6i는 무장 항공 정찰기 프로그램을 예상하여 미국 육군을 위한 비행 시연을 완료했다. 육군은 2013년 말 AAS 프로그램을 종료했다.

2.1. 무인화

2012년, 보잉은 무인화된 기체를 한국군에서 시범 비행했다. 육군의 MD 500에 무인화 시스템을 도입할 수 있는 무인기화 시스템으로 25분간 시범 비행을 했다.

2013년 9월, 오로라 항공 과학(Aurora Flight Sciences)과 보잉은 미국 해병대 무인 경ISR 능력 경쟁을 제안했다.

2014년 4월, 퀀티코 해병대 기지에서 소형 태블릿 PC 단말기의 지시에 따른 무인화된 AH-6와 카만 K-MAX의 착륙이 성공했다. 이들 헬기에는 LIDAR 등의 각종 센서와 통합된 첨단 알고리즘으로 구성된 자율 공중 화물/유틸리티 시스템(Autonomous Aerial Cargo/Utility System, AACUS)이 장착되어 태블릿을 가진 인간의 지시로 착륙 지점으로 정비되지 않은 지점에 착륙시킬 수 있게 되었다. 이처럼 원격 조작을 필요로 하지 않는 자동 착륙은 조작자의 부담을 줄이고, 작전 중 휴식이나 24시간 체제에서의 의료 수송 등의 임무를 가능하게 한다. AACUS는 45kg밖에 되지 않아 다른 헬기에도 탑재가 가능하다.

3. 주요 특징

AH-6X는 기동성이 뛰어난 킬러 에그를 무인기화한 것이다. 지상 유도 스테이션에서 위성을 경유하여 원격 조작하거나, AH-64D의 사수가 원격 조작하는 방식으로 무인 조종이 가능하다. 유인 비행도 가능하여, 야간에만 오토파일럿을 사용하여 안전하게 비행할 수 있으며, 부상자 이송 및 물자 수송도 가능하다.

ULB, MELB 모두 레이더와 카메라가 기수에 탑재되어 있어, 앞부분이 약간 뾰족하게 보인다. 메인 로터 블레이드는 6장, 테일 로터 블레이드는 4장으로 늘어났다. 무인화된 AH-6는 AH-64E 아파치 가디언과 연계가 가능하다.

4. 파생형

* 무인 리틀 버드 (ULB): MD 530F를 개조한 UAV형 시험기이다.
* A/MH-6X 미션 강화형 리틀 버드 (MELB): MD 헬리콥터스에서 생산되는 AH-6 킬러 에그 경 다목적용 헬리콥터를 무인기화한 것이다.
* AH-6S 피닉스: 미국 육군의 무장 항공 정찰 프로그램용으로 제안된 AH-6의 버전이다. AH-64D 블록 III 사양 로터(롱보우 레이더 포함)로 메인 로터를 교체하고, 엔진을 더 강력한 롤스로이스제 250-CE30으로 교체했다. 동체를 12인치 연장하여 병사 2명을 추가로 탑승시킬 수 있도록 했다.
* AH-6i: 국제 수출 사양으로, 요르단, 사우디 아라비아, 타이가 도입했다. 항공 전자 장비에 AH-64D의 기술이 도입되었으며, 미션 소프트웨어는 AH-64D와 80%가 공통이며, 개량형 데이터 모뎀도 채용하고 있다. --

4.1. ULB (Unmanned Little Bird)

MD 530F를 개조하여 만든 무인 항공기 시험기이다. 2004년 9월 8일에 첫 비행을 하였고, 2004년 10월 16일에는 안전 요원이 탑승한 채로 첫 자동 비행을 성공시켰다. 2006년 4월, 보잉은 ULB 시제품의 능력을 다른 헬리콥터에 사용하여, AH-64 롱보우 아파치가 ULB의 원격 조종 무기 탑재량을 제어하는 보잉의 유인/무인 시스템 기술 프로토타입(AMUST-D) 프로그램을 진행했다. 초기 테스트에서 아파치 롱보우가 지상에 있는 동안 ULB는 몇 마일 위로 체공하면서 ULB 테스터인 아파치 부조종사가 헬파이어 미사일을 발사했다. 두 항공기는 모두 L-3 커뮤니케이션스가 제조한 전술 공통 데이터 링크 장비를 갖추고 있었다.

2006년 6월 30일, 미군의 유마 시험장에서 처음으로 무인 모드 비행을 하였다. 약 20분 동안 기지 주변에서 무장 지능, 감시 및 정찰 임무를 테스트하였다.

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4.2. A/MH-6X MELB (Mission Enhanced Little Bird)

MD 헬리콥터스에서 생산되는 AH-6 킬러 에그 경 다목적용 헬리콥터를 무인기화한 것이다.

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2006년 9월 20일, 첫 번째 A/MH-6X가 보잉 로터크래프트 시스템(Boeing Rotorcraft Systems)의 애리조나주 메사 시설에서 조종사를 태우고 첫 비행을 시작했다. A/MH-6X는 A/MH-6M과 유사하지만, 프로토타입 글래스 콕핏과 전자 장치 및 항공 전자 장치에 대한 여러 업그레이드를 포함하고 있다. ULB 시연기는 2,400 파운드의 탑재량을 가졌지만, MELB는 추가로 1,000 파운드의 탑재량을 가지고 있다. A/MH-6X는 선택적으로 유·무인으로 운용할 수 있는 항공기로, ULB 시연기와 미국 육군 특수 작전 사령부에서 사용하는 A/MH-6M 미션 향상형 리틀 버드의 하이브리드 모델이다.

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4.3. AH-6S 피닉스

AH-6S 피닉스는 미군의 무장 정찰 프로그램에 제안된 버전이다. 2009년, 보잉은 무장 항공 정찰기로 명명된 미국 육군의 재개된 ARH 프로그램을 위해 "AH-6S 피닉스"를 개발하고 있다는 보도가 있었다.

AH-6S 설계는 전투에서 격추된 다른 ARH 승무원을 구조할 수 있도록 동체가 확장되었다. 항공기는 또한 항공 전자 장치 하우징을 위한 확장된 공기 역학적 노즈를 특징으로 한다. AH-6S 콕핏과 메인 로터 복합 블레이드는 AH-64D 블록 III를 기반으로 하며, 향상된 테일 로터와 더욱 강력한 롤스로이스 250-CE30 엔진을 갖추고 있다. 리틀 버드는 12 시간의 비행 시간을 가지며, 최대 임무 탑재량은 1090kg이다.

AH-6S는 OH-58 카이오와 후계기 계획에서 제안되었다. 메인 로터를 AH-64D 블록 III 사양 로터(롱보우 레이더 포함)로 교체하고, 엔진을 더 강력한 롤스로이스제 250-CE30으로 교체한 모델이다. 또한 동체를 12인치 연장하여 병사 2명을 추가로 탑승시킬 수 있다고 했다.

4.4. AH-6I

AH-6I는 AH-6S의 수출형 모델이다. 2009년 9월 16일에 첫 비행을 했다. 2010년 5월 요르단이 구매 의사를 밝혔고, 같은 해 10월에는 사우디아라비아가 대외 군사 판매를 통해 36대의 AH-6i를 미국에 요청했다. 2019년 9월 25일에는 태국도 AH-6i 8대를 103.7에 계약하여 채택했다. 태국에서는 AH-1F 코브라의 후속 기종으로 운용될 예정이다.

AH-6i는 AH-64D의 기술을 항공 전자 장비에 도입했으며, 미션 소프트웨어는 AH-64D와 80% 공통이고, 개량형 데이터 모뎀도 채택하고 있다.

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5. 운용 국가

요르단, 사우디아라비아, 태국이 AH-6 계열 헬리콥터를 운용하고 있다. 태국 육군은 AH-1F 코브라 공격 헬기를 대체하기 위해 AH-6i 8기를 계약했다.

5.1. 요르단

요르단 공군

5.2. 사우디아라비아

5.3. 태국

* 태국 육군은 AH-6 8대를 주문했으며, 계약 금액은 103.8이다. 이 계약에는 보잉 방위, 우주 & 보안을 대신하여 대한항공이 참여한다. 판매는 2024년 1월 5일에 공식 확인되었다.

6. 제원

6.1. 기체

6.2. 성능

7. 무장

AH-6는 다양한 무장을 탑재할 수 있다.

7.1. 기관총

* GAU-19 2정 (12.7mm)
* M134 2정 (7.62mm)

7.2. 로켓

AH-6는 2× LAU-68D/A 7연장 로켓 포드를 장착하여 2.75인치(70 mm) 하이드라 70 로켓을 발사할 수 있다.

7.3. 미사일

* 대전차 유도 미사일: 2 × AGM-114 헬파이어
* 대공 미사일: 2 × FIM-92 스팅어 (자체 방어용)