브랜던 벨트

1. 개요

브랜던 벨트는 1988년 텍사스주 출신의 야구 선수로, 1루수, 좌익수, 지명 타자 등 다양한 포지션을 소화했다. 2009년 샌프란시스코 자이언츠에 지명되어 2011년 메이저 리그에 데뷔하여 2022년까지 자이언츠에서 활약하며 두 번의 월드 시리즈 우승을 경험했다. 2016년에는 올스타에 선정되었고, 2023년에는 토론토 블루제이스에서 뛰었다.

2. 어린 시절

브랜던 카일 벨트(Brandon Kyle Belt^영어)는 1988년 4월 20일 미국 텍사스주 나코그도체스(Nacogdoches^영어)에서 태어났다. 그는 텍사스주 허드슨(Hudson^영어)에 있는 허드슨 고등학교(Hudson High School^영어)에 다녔으며, 투수와 외야수로 활동했다. 2006년 메이저 리그 베이스볼 드래프트에서 보스턴 레드삭스는 그를 11라운드(전체 343번째)에서 투수로 지명했지만, 벨트가 대학 진학을 포기하도록 유도할 만한 계약금을 제시하지 않아 계약은 이루어지지 않았다.

벨트는 레드삭스와의 계약 협상력을 유지하기 위해 샌재신토 칼리지(San Jacinto College^영어)에 진학했다. 2007년 샌재신토 야구팀에서 투수로 뛰었으며, 그해 애틀랜타 브레이브스에 의해 다시 메이저 리그 베이스볼 드래프트 11라운드에서 지명되었으나 이번에도 계약하지 않았다.

이후 벨트는 텍사스 대학교 오스틴으로 편입하여 2년 동안 텍사스 롱혼스(Texas Longhorns^영어) 소속으로 대학 야구를 했다. 2008년 2학년 시즌에는 타자로서 타율 .319, 6홈런, 팀 내 최다인 65타점을 기록하는 동시에 구원 투수로서 16경기에 등판하기도 했다. 3학년 때는 어깨 문제로 인해 1루수로 포지션을 변경했다. 2009년 3학년 시즌에는 63경기에 출전하여 타율 .323, 8홈런, 43타점, 15도루를 기록했으며, 수비에서는 .989의 수비율을 보였다. 그는 롱혼스 팀이 칼리지 월드 시리즈에서 준우승하는 데 기여했다.

3. 대학 경력

벨트는 보스턴 레드삭스와의 협상 가능성을 열어두기 위해 샌자신토 대학교에 입학했으나, 최종적으로 계약은 하지 않았다. 2007년 샌자신토 야구팀에서 투수와 지명타자로 활동했다. 같은 해 2007 메이저 리그 야구 드래프트에서 애틀랜타 브레이브스에 11라운드(전체 348번째)로 지명되었지만, 이번에도 계약하지 않았다.

이후 벨트는 텍사스 대학교로 편입하여 2년간 텍사스 롱혼스 소속으로 대학 야구 선수 생활을 이어갔다.

3.1. 텍사스 대학교 (2008-2009)

벨트는 텍사스 대학교로 편입하여 2년 동안 텍사스 롱혼스에서 대학 야구를 했다. 2008년 2학년 시즌에는 타율 .319, 6개 홈런, 팀 내 가장 많은 65타점을 기록했고, 투수로서도 16경기에 구원투수로 등판했다. 2008년 시즌 종료 후에는 케이프코드 야구 리그의 하위치 마리너스 소속으로 대학생 여름 야구에 참가했다. 3학년이 되면서 어깨 부상으로 인해 포지션을 1루수로 변경했다. 2009년 3학년 시즌에는 63경기에 출전하여 타율 .323(235타수 76안타), 8개 홈런, 43타점, 15도루, .989의 수비율을 기록했다. 이 해 텍사스 롱혼스는 대학 야구 월드 시리즈에서 준우승을 차지했다.

4. 프로 경력

2009년 메이저 리그 베이스볼 드래프트 5라운드에서 샌프란시스코 자이언츠에 지명되어 프로 경력을 시작했다. 마이너 리그에서 빠르게 성장하며 자이언츠의 유망주로 주목받았고, 2011년 메이저 리그에 데뷔했다. 이후 2022년까지 샌프란시스코 자이언츠 소속으로 활약했으며, 2023년에는 토론토 블루제이스에서 뛰었다.

4.1. 드래프트 및 마이너 리그

샌프란시스코 자이언츠는 2009년 메이저 리그 베이스볼 드래프트 5라운드(전체 147번)에서 주니어 시즌을 마친 벨트를 지명했다. 그는 200의 계약금을 받고 자이언츠 구단에 합류했다. 프로 경력은 자이언츠 산하 하이-A(High-A) 팀인 새너제이 자이언츠에서 시작했으며, 시즌 중반 올스타로 선정되기도 했다. 자이언츠 코칭 스태프와 함께 스윙 메커니즘을 조정한 것이 자이언츠 팜 시스템을 빠르게 거쳐 올라가는 데 도움이 되었다.

2010년에는 마이너 리그의 세 레벨(하이-A, 더블-A, 트리플-A) 모두에서 뛰어난 타격 능력을 보여주며 시즌을 타율 .352 / 출루율 .455 / 장타율 .620, 23홈런, 112타점으로 마감했다. 이 활약으로 그는 자이언츠 최고의 유망주 중 한 명으로 큰 주목을 받았다. 같은 해, 자이언츠의 트리플-A(Triple-A) 팀인 프레스노 그리즐리스(Fresno Grizzlies)에서 뛰었고, 베이스볼 아메리카가 선정한 마이너 리그 올스타와 마이너 리그 베이스볼(MiLB) 자체 올스타로 뽑혔다. 또한 애리조나 폴 리그(Arizona Fall League)의 스코츠데일 스콜피온스(Scottsdale Scorpions) 소속으로 뛰면서 '라이징 스타(Rising Star)'로 선정되었고, '올 프로스펙트 팀(All Prospect Team)'에도 이름을 올렸다. 애리조나 폴 리그 라이징 스타스 게임(Arizona Fall League Rising Stars Game)에는 동부 디비전(East Division) 대표로 출전했다.

2011년 시즌을 앞두고 MLB.com은 벨트를 1루수 유망주 중 3위, 전체 유망주 중에서는 26위로 평가했다.

4.2. 샌프란시스코 자이언츠 (2011-2022)

2009년 MLB 드래프트 5라운드에서 샌프란시스코 자이언츠에 지명되어 프로 선수 생활을 시작했다.

2011년 3월 31일, 로스앤젤레스 다저스와의 개막전에서 메이저 리그 데뷔전을 치렀고, 첫 타석에서 상대 투수 클레이턴 커쇼를 상대로 안타를 기록했다. 시즌 중반 피로 골절로 부상자 명단에 오르는 등 부침을 겪었으며, 최종적으로 63경기에 출전하여 타율 .225, 9홈런, 18타점을 기록했다.

2012년에는 145경기에 출전하며 주전 1루수로 자리 잡았지만, 장타력 면에서는 다소 아쉬움을 남겼다.

2014년 포스트시즌에서 인상적인 활약을 펼쳤다. 10월 4일, 워싱턴 내셔널스와의 내셔널리그 디비전 시리즈(NLDS) 2차전에서 연장 18회 초에 결승 솔로 홈런을 터뜨려 팀 승리를 이끌었다. 이 경기는 연장 18회로 포스트시즌 사상 최다 이닝 타이기록이었으며, 6시간이 넘는 경기 시간은 포스트시즌 역사상 처음이었다.

2015년에는 2년 만에 두 번째로 규정 타석을 채웠고, 18홈런과 68타점으로 당시 개인 한 시즌 최다 기록을 세웠다. 수비에서는 주 포지션인 1루수 외에 좌익수로도 14경기에 출전했다.

2016년 시즌을 앞두고 2월 10일, 구단과 6.2의 1년 계약에 합의했으며, 4월 9일에는 2021년까지 유효한 5년 총액 72.8의 연장 계약을 체결했다. 이 해에는 타율과 홈런 수는 예년과 비슷했지만, 104개의 볼넷을 얻어내며 4할에 가까운 높은 출루율(.394)을 기록했고, 시즌 후반에는 2번 타자로 기용되기도 했다.

2018년 4월 22일, 로스앤젤레스 에인절스의 투수 하이메 바리아를 상대로 한 타석에서 무려 21개의 공을 던지게 하여 MLB 신기록을 세웠다. 이 기록은 두 선수의 이름 머리글자를 따 'BB21'이라고도 불린다.

2021년에는 97경기 출전에 그쳤지만, 자신의 한 시즌 최다 기록을 크게 경신하는 29홈런을 기록하며 강력한 파워를 보여주었다. 시즌 종료 후 11월 3일 FA 자격을 얻었으나, 구단이 제시한 18.4의 퀄리파잉 오퍼를 11월 17일 수락하여 팀에 잔류했다. 이는 그해 퀄리파잉 오퍼를 받은 14명의 선수 중 유일하게 오퍼를 수락한 사례였다.

2022년 시즌 종료 후 11월 6일 다시 FA 자격을 얻으며 12년간 몸담았던 샌프란시스코 자이언츠를 떠났다.

* 주간 최우수 선수: 1회 (2013년 8월 11일)

4.2.1. 2011년

4.2.2. 2012년

벨트는 2012년 샌프란시스코 자이언츠의 개막 로스터에 포함되었다. 시즌 초반에는 오브리 허프와 브렛 필과 함께 1루수 자리를 나눠 맡았다. 벨트는 맷 케인의 퍼펙트 게임에서 마지막 아웃카운트를 잡았는데, 3루수 호아킨 아리아스가 1루로 송구한 공을 잡았다. 허프가 부상을 당하고 필이 부진하자 벨트는 주전 1루수가 되었고, 7월 24일부터 시즌 종료까지 .328의 타율을 기록하며 시즌을 훌륭하게 마무리했다. 이 해 145경기에 출전했지만, 1루수로서 파워 면에서는 다소 부족함을 보였다.

2012년 내셔널 리그 챔피언십 시리즈에서 벨트는 6경기 동안 타율 .304(23타수 7안타)와 장타율 .565를 기록하며 활약했다. 10월 28일, 자이언츠가 디트로이트 타이거스를 스윕하면서 벨트는 자신의 첫 2012년 월드 시리즈 우승 반지를 획득했다. 벨트는 월드 시리즈 우승을 결정짓는 경기에서 중요한 역할을 했는데, 2회초 우익수 방면으로 3루타를 쳐 헌터 펜스를 홈으로 불러들이며 팀의 선취점을 올렸다.

4.2.3. 2013년

2013년, 벨트는 150경기에 출전하여 타율 .289, 17홈런, 67타점을 기록하며 개인 통산 최고 성적을 경신했다. 또한 출루율 + 장타율 .841로 자이언츠 팀 내 1위를 차지했다. 시즌 초반에는 개막 주에 위장 바이러스로 인해 5kg을 감량하며 부진했지만, 시즌 마지막 51경기에서는 타율 .346을 기록하며 좋은 모습을 보였다. 벨트는 이러한 성적 향상의 비결로 타격 그립 변경과 타석에서의 위치 조정을 꼽았다. 특히 8월 5일부터 11일까지 7경기 연속 안타를 기록하며 타율 .440(25타수 11안타), 5타점, 20루타, 2홈런, 8득점을 올리는 뛰어난 활약을 펼쳐 내셔널리그 주간 MVP로 선정되었다.

4.2.4. 2014년

2014년 2월 1일, 벨트는 연봉 조정을 피해 샌프란시스코 자이언츠와 1년 2.9 계약을 맺었다. 시즌 중이던 5월 9일, 다저 스타디움에서 열린 로스앤젤레스 다저스와의 경기 중 상대 투수 폴 마홀름이 던진 공에 왼쪽 엄지손가락을 맞아 골절상을 입었다. 7월 4일 부상자 명단에서 복귀했으나, 7월 21일 타격 훈련 중 수비를 하다가 뇌진탕 증세를 보여 다시 부상자 명단에 올랐다. 8월 2일 잠시 복귀했지만 뇌진탕 증상이 계속되어 8월 8일 다시 부상자 명단에 등재되었고, 9월 15일이 되어서야 다시 복귀할 수 있었다.

부상으로 인해 정규 시즌은 61경기 출전에 그쳤으나, 포스트시즌에서는 17경기에 출전하여 타율 .295(61타수 18안타), 8타점, 11볼넷을 기록하며 팀의 월드 시리즈 우승에 기여했다. 특히 워싱턴 내셔널스와의 2014 NLDS 2차전에서는 연장 18회 초, 1-1 동점 상황에서 결승 솔로 홈런을 쳐 6시간 23분에 걸친 경기 끝에 팀의 2-1 승리를 이끌었다. 이 경기는 당시 메이저 리그 베이스볼 포스트시즌 역사상 최장 시간 및 최다 이닝 타이 기록이었다. 10월 29일, 자이언츠가 캔자스시티 로열스를 7차전 승부 끝에 꺾고 월드 시리즈 우승을 차지하면서 벨트는 자신의 두 번째 우승 반지를 얻었다. 벨트는 팀 동료 헌터 펜스와 함께 월드 시리즈 7경기 전 경기에서 안타를 기록했는데, 이는 양 팀 선수 중 이들 둘만이 달성한 기록이었다.

4.2.5. 2015년

2015년 2월 3일, 벨트와 샌프란시스코 자이언츠는 연봉 조정을 피해 1년 3.6 계약에 합의했다.

5월 17일, 벨트는 신시내티 레즈를 상대로 3경기 연속 3안타(홈런 포함)를 기록하는 드문 업적을 달성했다. 이는 1900년 이후 샌프란시스코 자이언츠 선수로는 두 번째 기록이었으며, 2000년 배리 본즈가 비슷한 기록을 세운 바 있다. 또한 시즌 첫 30경기에서 홈런을 치지 못하다가 이후 3일 연속 홈런을 기록하는 또 다른 특별한 기록도 세웠다. 이는 2012년 시즌 첫 48경기 무홈런 후 3경기 연속 홈런을 기록했던 벨트 자신의 이전 기록과 유사했다.

2015년 시즌, 벨트는 137경기에 출전하여 타율 .280 / 출루율 .356 / 장타율 .478을 기록했으며, 18홈런과 68타점으로 자신의 한 시즌 최다 기록을 경신했다. 이는 2년 만의 두 번째 규정 타석 도달이었으나, 전반적인 성적은 2013년에 미치지 못했다는 평가도 있다. 그는 이 시즌 메이저 리그 베이스볼 전체 타자 중 라인 드라이브 비율(28.7%)에서 1위를 차지했다. 수비에서는 주 포지션인 1루수 외에도 좌익수로 14경기(선발 13경기)에 출전했다.

4.2.6. 2016년

2016년 2월 10일, 벨트와 샌프란시스코 자이언츠는 중재를 피하기 위해 1년 6.2 계약에 합의했다. 4월 9일에는 2021년 시즌까지 유효한 5년 총액 72.8의 연장 계약을 맺었다. 그해 내셔널 리그 올스타 최종 투표에서 승리하여 생애 첫 올스타전에 선출되었다.

시즌에서는 타율과 홈런 수는 예년 수준이었지만, 104개의 볼넷을 얻어 4할에 가까운 출루율(.394)을 기록했고, 시즌 후반에는 2번 타자로 기용되기도 했다. 2016년 벨트는 자이언츠 타자들 중 가장 많은 104개의 볼넷, 17개의 홈런, 0.394의 출루율, 0.868의 OPS(출루율 + 장타율)을 기록했으며, 82타점으로 커리어 하이를 달성했다. 이는 2007년 배리 본즈 이후 100개 이상의 볼넷을 기록한 첫 자이언츠 선수가 되는 기록이었다. 또한 시즌 동안 모든 메이저 리그 타자들 중 가장 낮은 땅볼 비율(26.3%)을 기록했다.

4.2.7. 2017년

4.2.8. 2018년

2018년 4월 22일, 벨트는 LA 에인절스의 선발 투수 하이메 바리아를 상대로 한 타석에서 21개의 공을 던지게 하여 MLB 신기록을 세웠다. 이 기록은 두 선수의 이름 머리글자를 따 'BB21'이라고도 불린다. 1회초 첫 타석에서 오른손 투수를 상대로 16개의 파울볼(2스트라이크 상황에서 15개)을 걷어냈으며, 타석은 12분 45초 동안 이어졌고 결국 우익수 콜 칼훈에게 플라이 아웃으로 물러났다.
5월 21일에는 내셔널 리그 이주의 선수로 선정되었다. 6월 2일에는 충수염 수술(맹장염 수술)을 받았다. 2018년 시즌 최종 성적은 타율 .253, 출루율 .342, 장타율 .414에 14홈런, 46타점을 기록했다.

4.2.9. 2019년

2019년 벨트는 526타석에 들어서 타율 0.234, 출루율 0.339, 장타율 0.403을 기록했고, 76득점, 17홈런, 57타점을 올렸다. 그는 내셔널리그에서 가장 낮은 땅볼 비율(28.3%)을 기록했다.

4.2.10. 2020년

코로나19 범유행으로 인해 단축된 시즌으로 치러진 2020년에 벨트는 51경기에 출전하여 타율 0.309, 출루율 0.425, 장타율 0.591을 기록했다. 이 시즌 동안 9개의 홈런과 30타점을 올렸다. 그의 OPS(출루율 + 장타율)는 1.015로 내셔널 리그 4위에 해당했다.

4.2.11. 2021년

2021년 시즌에는 샌프란시스코 자이언츠 소속으로 97경기에 출전하여 325타수 타율 .274, 출루율 .378, 장타율 .597, OPS .975를 기록했다. 59타점과 함께 자신의 한 시즌 최다인 29홈런을 기록하며 인상적인 활약을 펼쳤다.

시즌 종료 후 11월 3일 FA 자격을 얻었으나, 샌프란시스코 자이언츠가 제시한 18.4의 퀄리파잉 오퍼를 11월 17일에 수락하여 팀에 한 시즌 더 남게 되었다. 이는 그해 퀄리파잉 오퍼를 받은 14명의 선수 중 유일하게 오퍼를 수락한 사례였다.

4.2.12. 2022년

포수 버스터 포시가 은퇴하면서 벨트는 샌프란시스코 자이언츠에서 가장 오래 활동한 선수가 되었다. 2022년 시즌에는 254타석에 들어서 타율 .213, 출루율 .326, 장타율 .350을 기록했다. 또한 초당 약 7.41m의 스프린트 속도로 자이언츠 선수 중 가장 느린 기록을 남겼다. 9월 2일에는 오른쪽 무릎 연골 수술을 받으면서 시즌을 조기에 마감했다. 시즌 종료 후인 11월 6일 FA 자격을 얻었다.

4.3. 토론토 블루제이스 (2023)

2023년 1월 10일, 토론토 블루제이스와 1년 9.3의 계약을 맺었다. 2023년 시즌에는 103경기에 출전하여 타율 .254, 19홈런, 43타점을 기록했다. 시즌 종료 후인 11월 3일 자유계약선수(FA)가 되었다.

5. 수상 및 영예

6. 개인 생활

벨트는 2010년 12월 3일 고향인 텍사스주 루프킨(Lufkin, Texas)에서 고등학교 시절 만난 연인 헤일리 스테픈슨(Haylee Stephenson)과 결혼했다. 두 아들이 있으며, 각각 2014년 8월과 2018년 7월에 태어났다.