브루스 커밍스

1. 개요

브루스 커밍스는 1943년 미국에서 태어난 역사학자이다. 데니슨 대학교에서 학사 학위를, 컬럼비아 대학교에서 정치학 박사 학위를 받았으며, 스와스모어 칼리지, 워싱턴 대학교, 노스웨스턴 대학교, 시카고 대학교 등에서 교수로 재직했다. 그는 20세기 국제 역사, 미국과 동아시아 관계, 한국 전쟁 등을 연구했으며, 특히 저서 《한국전쟁의 기원》을 통해 한국 전쟁에 대한 새로운 해석을 제시하여 논쟁을 불러일으켰다. 그의 연구는 한국과 북한의 관계, 미국의 외교 정책 등에 대한 다양한 시각을 제공했지만, 역사 수정주의자라는 비판을 받기도 했다.

2. 생애

브루스 커밍스는 1943년 9월 5일 뉴욕주 로체스터에서 태어났다. 아이오와주와 오하이오주에서 성장했으며, 그의 아버지 에드가 C. 커밍스는 대학 행정가였다. 그는 5년 동안 여름 방학을 이용해 아르바이트를 했는데, 그중 3년은 클리블랜드의 리퍼블릭 스틸 공장에서 일했고 야구 장학금도 받아 데니슨 대학교에 진학했다. 1965년 데니슨 대학교에서 심리학 학사 학위를 받았고, 인디애나 대학교에서 석사 학위를 받기 전인 1967년부터 1968년까지 한국에서 평화봉사단원으로 활동했다. 1975년 컬럼비아 대학교에서 정치학 박사 학위를 취득했다.

스와스모어 칼리지, 워싱턴 대학교, 노스웨스턴 대학교, 시카고 대학교에서 교수로 재직했다. 1999년 미국 예술 과학 아카데미 회원으로 선출되었다.

전 스위트 브라이어 칼리지 총장이자 버지니아 대학교 전 인문과학대학 학장인 우정은과 결혼했다. 슬하에 두 아들을 두었으며, 커밍스는 첫 번째 결혼에서 딸 하나를 두었다. 동아일보와의 인터뷰에서 커밍스는 아내와 박정희 전 대통령에 대한 평가를 포함해 견해 차이가 있는 부분이 있지만, 서로 토론한다고 밝혔다.

3. 학문적 활동 및 연구

커밍스는 관심있는 아시아 학자 위원회(Committee of Concerned Asian Scholars)에 합류하여, 그들의 학술지인 관심있는 아시아 학자 회보(Bulletin of Concerned Asian Scholars)에 글을 발표했다. 그의 글은 초기 한국의 일본 저항 운동 역사부터 미국 학계와 미국 정보 기관의 관계까지 다양한 주제를 다루었다.

그의 연구는 20세기 국제 역사, 미국과 동아시아 관계, 동아시아 정치 경제, 현대 한국사, 미국의 외교 관계 등에 초점을 맞추었다. 그는 "개념, 은유 및 담론이 정치 경제와 물질적 생산 형태와 어떻게 관련되어 있는가" 그리고 "동서양" 간의 관계에 관심을 가졌다.

커밍스는 현대 한국 연구뿐만 아니라 동아시아에 대해서도 광범위하게 저술했으며, 미국 서부의 확장에 관한 책도 썼다. 그는 20세기 동북아시아 정치 경제를 이해하려는 산업 거대 기업: 20세기 동북아시아 정치 경제(Industrial Behemoth: The Northeast Asian Political Economy in the 20th Century)를 저술했는데, 이 책은 일본, 한국(남북), 대만, 중국 일부 지역의 산업화와 학자들과 정치 지도자들이 그 발전을 어떻게 바라보았는지를 다룬다.

커밍스는 자신의 책 북한: 또 다른 나라(North Korea: Another Country)에서 "나는 대부분 자신의 문제의 원흉인 북한에 대해 동정심을 가지고 있지 않다"라고 썼지만, "50년 전 우리의 정말 끔찍한 북한 파괴의 재에서 나타난 주둔 국가에 대해 모든 미국인이 공유하는 중요한 책임"을 언급했다.

2003년 시카고 대학교에서 한 강연에서 커밍스는 미국이 58년 동안 한국을 "점령"했다고 주장했다. 그는 1945년 중국과 소련이 북한에 군대를 두었고 미국이 남한에 군대를 두었다고 설명했다. 소련은 1948년에 철수했고, 중국은 1958년에 철수했지만, 미군은 한국에 남았고, 전쟁이 발생할 경우 미군 사령관이 대한민국 육군을 지휘할 것이라고 했다. 그는 북한이 1994년 10월 제네바 합의를 위반했다는 주장에 대해 반박했다.

3.1. 한국 전쟁 연구

커밍스는 한국 전쟁이 1950년 6월 25일에 갑자기 시작된 것이 아니라, 그 이전부터 존재했던 내전적 상황이 발전된 형태라고 주장했다. 그는 1981년에 출판된 저서 『朝鮮戦争의 기원』에서, 한국 전쟁의 원인을 식민지 시대에 조성된 조선 내부의 계급 대립에서 찾았다. 그는 한국 전쟁을 내전으로 간주하고, 이 "내전"은 1945년에 이미 시작되었으므로 1950년에 "누가 전쟁을 시작했는가"라는 질문에는 "답을 할 수 없다", "이 질문은 해서는 안 된다"라고 주장했다.

커밍스는 한국 전쟁에 대한 책임이 여러 곳에 있다고 보았다. 한국을 분단하고 식민 정부 기구를 재건한 미국, 한국의 완전성 보다는 "사회주의 건설"을 우선시했던 소련, 그리고 국가 분열과 형제 간 갈등을 피하지 못한 한국 내부의 행동 등 모두에게 책임이 있다고 주장했다.

그는 또한 해방 이후 미군정 하 남한에서의 인민위원회 운동과 미군정의 탄압을 미군 자료를 바탕으로 상세히 서술하였다.

구 소련의 기밀 문서 공개 이전까지 커밍스는 미국과 대한민국이 조선민주주의인민공화국의 남침을 유도했기 때문에 한국전쟁이 발발했다는 남침 유도설 및 미국 남북전쟁에서 미국이 침략했는지, 미국 연합국이 침략했는지 특정할 수 없듯이, 한국전쟁 또한 내전이기 때문에 북한이 침략했는지, 한국이 침략했는지 특정할 수 없고 "한국전쟁의 개전 책임은 아무래도 좋다"고 주장했다.

『朝鮮戦争의 기원』은 한국 사회과학에 큰 영향을 주었지만, 한국에서는 금서로 지정되었다. 그러나 오히려 이러한 사실이 학생들의 호기심을 자극하여 복사본이 유통되었다.

3.2. 《한국전쟁의 기원》

1981년에 출판된 《한국전쟁의 기원》은 한국 전쟁 연구에 큰 영향을 미쳤다. 이 책에서 커밍스는 한국 전쟁이 식민지 시대에 조성된 조선 내부의 계급 대립에서 비롯된 내전의 발전된 형태라고 주장했다. 해방 후 미군정하 남한에서의 인민위원회 운동과 미군정의 탄압을 미군 자료를 바탕으로 상세히 서술했다. 한국 전쟁을 내전으로 간주하고, 이 "내전"은 1945년에 이미 시작되었으므로 1950년에 "누가 전쟁을 시작했는가"라는 질문에는 "답을 할 수 없다", "이 질문은 해서는 안 된다"라고 주장했다.

커밍스는 다음과 같이 썼다.

> 한국 전쟁은 1950년 6월 25일에 시작되지 않았습니다. 그 반대에 대한 많은 특별한 변론과 주장에도 불구하고 말입니다. 만약 그때 시작되지 않았다면, 김일성은 그때 전쟁을 "시작"할 수 없었고, 더 이전 어떤 시점에 시작했을 것입니다. 우리가 그 시점을 거슬러 올라가면, 내전은 시작되지 않고, 다가온다는 진실을 서서히 파악하게 됩니다. 내전은 여러 원인에서 비롯되며, 모든 사람에게 충분한 책임이 있습니다. 한국을 경솔하게 분단하고 식민 정부 기구를 재건한 미국인들과 그 기구를 섬긴 한국인들을 포함하여 말입니다. 만약 그 일이 일어나지 않았다면 얼마나 많은 한국인들이 살아남았을까요? 마찬가지로 한국의 고대의 완전성에 무관심하고 한국인들이 그들의 체제를 원하든 원하지 않든 "사회주의를 건설"하려고 했던 소련도 책임이 있습니다. 만약 그 일이 일어나지 않았다면 얼마나 많은 한국인들이 살아남았을까요? 그리고 우리가 한국 내부를 들여다보고 국가 분열과 형제 살해 갈등을 피할 수 있었던 한국의 행동에 대해 질문하면, 정말 긴 목록을 얻게 될 것입니다.

《한국전쟁의 기원》은 대한민국의 사회과학에 큰 충격을 주었지만, 한국에서는 금서로 지정되었다. 그러나 오히려 이러한 사실이 학생들의 호기심을 자극하여 복사본이 유통되었다.

주요 저서

* 《한국전쟁의 기원 제1권: 해방과 남북 분리 체제의 출현, 1945-1947》 (Princeton University Press, 1981)
* 《한국전쟁의 기원 제2권: 폭포의 굉음, 1947-1950》 (Princeton University Press, 1990)

4. 평가 및 논란

커밍스는 "좌파의 한국 역사 연구 최고 권위자"로 일컬어지기도 한다. 그의 한국 전쟁 연구는 전통적인 냉전적 시각과는 다른 새로운 해석을 제시하며 논쟁을 불러일으켰다. 폴 H. 니체 국제관계대학원의 캐서린 위더스비 학자는 커밍스의 한국 전쟁 발발 원인에 대한 2권짜리 연구가 "가장 중요한 수정주의적 설명"이라고 평가했다.

커밍스는 자신의 책에서 한국 전쟁이 1950년 6월 25일에 시작된 것이 아니라, 그 이전부터 내전의 형태로 진행되고 있었다고 주장했다. 그는 한국 전쟁의 책임을 미국, 소련, 그리고 한국 내부의 다양한 행위자들에게 돌렸다.

일부 학자들은 커밍스의 연구가 한국 전쟁의 복잡성을 제대로 반영하지 못하고, 북한의 책임을 경시한다고 비판한다. 특히, 구소련 붕괴 이후 공개된 자료들은 한국 전쟁이 김일성의 주도로 시작되었음을 보여주면서 커밍스의 수정주의적 주장은 더욱 논란이 되었다. 윌리엄 스튜크는 커밍스가 1990년 이후 등장한 자료에 대한 이해가 제한적이라고 지적하며, 독자들은 다른 곳을 찾아봐야 한다고 썼다. 앨런 R. 밀렛은 커밍스의 저서가 "미국 관리들과 정책을 최악의 시각으로 비추려는 열의" 때문에 판단에 문제가 있다고 주장했다.

커밍스 자신은 "수정주의자"라는 꼬리표를 거부하며, 자신의 연구가 한국 전쟁에 대한 다양한 시각을 제공한다고 주장한다. 그는 자신의 책 북한: 또 다른 나라(North Korea: Another Country)에서 북한에 대한 동정심은 없지만, "50년 전 우리의 정말 끔찍한 북한 파괴"에 대한 미국의 책임을 암시했다.

커밍스는 관심있는 아시아 학자 위원회(Committee of Concerned Asian Scholars)에 합류하여, 그들의 학술지인 관심있는 아시아 학자 회보(Bulletin of Concerned Asian Scholars)에 발표했다. 그의 연구는 20세기 국제 역사, 미국과 동아시아 관계, 동아시아 정치 경제, 현대 한국사, 그리고 미국의 외교 관계에 초점을 맞추고 있다.

Boudewijn Walraven(라이덴 대학교), Douglas J. Macdonald(미국 육군 전략대학교), James Matray(), Kathryn Weathersby(존스홉킨스 대학교) 등도 커밍스를 역사 수정주의자라고 평가하고 있다.

4.1. 대한민국에서의 평가

커밍스의 저서 《한국전쟁의 기원》은 대한민국 사회과학계에 큰 충격을 주었으며, 한때 금서로 지정되기도 했다. 그의 수정주의적 역사관은 1980년대 민주화 운동과 맞물려 한국 현대사를 급진적으로 재해석하는 도구로 작용하기도 했다. 그러나 구 소련 붕괴 이후 공개된 자료들은 한국 전쟁이 김일성의 주도로 시작되었음을 보여주면서 커밍스의 수정주의적 주장은 비판을 받게 되었다.

이영훈에 따르면, 커밍스의 수정주의적 역사관은 학계에서 "수정설"이라고 불리며, "내전설"과 "유인설"로 나뉜다. "내전설"은 한국전쟁이 식민지 시대부터 시작된 갈등이 해방 후 반란과 충돌로 이어져 전쟁으로 발전했다는 주장이다. "유인설"은 미국이 전쟁 특수를 기대하며 미군을 철수시켜 북한이 침공하도록 유인했다는 주장이다.

이영훈은 커밍스의 수정설에 대해 다음과 같은 비판을 제기했다.
* 한국에서는 1949년 토지 개혁법을 통해 토지 개혁이 한국전쟁 이전에 완료되었다.
* 스탈린의 명령으로 1949년 8월 이후 38선은 군사적으로 평온한 상태가 유지되었다.

하기와라 료는 커밍스가 "태평양 전쟁을 누가 먼저 일으켰는지 특정할 수 없다고 하면 미국 국민들은 분개할 것이다"라며, "역사의 진실을 은폐하거나 애매하게 만드는 이러한 종류의 논의"라고 비판했다.

시모카와 마사하루는 노무현 좌익 정권에서도 한국전쟁을 "반도 남부의 해방"으로 하는 커밍스의 수정설을 쓸 수 없었다고 비판했다.

2006년 11월 22일 『조선일보』 사설은 한국전쟁이 김일성의 침략이었다는 사실은 의심할 여지가 없고, 커밍스의 수정설 지지자들은 "기껏해야 조롱당하는 것이 전부"라고 비판한다.

2010년 9월 15일 『동아일보』 사설은 커밍스가 90년대 이후 밝혀진 자료를 참고하지 않았다고 비판하며, "국내에는 커밍스식 견해에 동조하는 세력이 여전히 적지 않다"고 지적했다.

일부 보수 진영에서는 커밍스를 친북 인사로 간주하며 비판적인 시각을 견지하고 있다. 김무라 미키는 커밍스와 가반 매코맥은 "같은 역사 수정주의적 입장"이라고 평가한다.

5. 저서

6. 가족

브루스 커밍스는 우정은과 결혼했다. 우정은은 전 스위트브라이어 대학교 총장이자 전 버지니아 대학교 예술과학대학 학장이다. 커밍스는 우정은과의 사이에서 두 아들을 두었고, 첫 번째 결혼에서 얻은 딸이 한 명 더 있다.

우정은은 정치학자이다. 커밍스의 수정주의적 역사관에서 벗어나 좌편향된 현대사 인식을 바로잡고자, 우파적 시각으로 출판된 『해방 전후사의 재인식』(2006년, 박지향·김철·김일영·이영훈, 책과함께)에 1950년대를 재평가한 논문 "비합리성의 이면에 있는 합리성을 구하며 - 이승만 시대의 수입대체산업화의 정치경제학 -"을 기고했다. 이에 대해 『동아일보』에서 "부부 간에 견해가 다른 것이 아니냐"고 묻자, 커밍스는 "아내와 저 사이에는 산업화 지도자로서 박정희 전 대통령에 대한 평가를 포함해 견해가 다른 부분이 있다. 우리는 토론한다"며 웃어넘겼다.