비르기트 닐손

1. 개요

비르기트 닐손은 20세기 최고의 드라마틱 소프라노 중 한 명으로, 특히 리하르트 바그너의 오페라 해석으로 유명하다. 1918년 스웨덴에서 태어나, 1946년 스웨덴 왕립 오페라에서 데뷔한 후 국제적인 명성을 얻었다. 닐손은 빈 국립 오페라, 바이로이트 페스티벌, 밀라노 라 스칼라 극장, 뉴욕 메트로폴리탄 오페라 등 세계 유수의 극장에서 공연하며 바그너 전문 가수로 이름을 알렸다. 그녀는 뛰어난 음색과 무대 장악력으로 많은 찬사를 받았으며, 솔직하고 유머러스한 성격으로도 유명했다. 1984년 은퇴 후, 2005년 사망했으며, 그녀의 업적을 기리기 위해 비르기트 닐손 상이 제정되었다.

2. 생애

비르기트 닐손은 1918년 5월 17일 스웨덴 남부 스코네 지방 베스트라 카루프의 한 농장에서 태어났으며, 본명은 마르타 비르기트 스벤손Märta Birgit Svensson^스웨덴어이다. 3세 때 어머니에게 선물받은 장난감 피아노로 멜로디를 연주하기 시작했고, 성가대에서 노래하면서 성악적 재능을 발견했다. 성가대 지휘자의 권유로 성악 레슨을 받았다.

1946년, 닐손은 스톡홀름의 로열 스웨디시 오페라에서 카를 마리아 폰 베버의 마탄의 사수 중 아가테 역으로 데뷔했다. 1947년에는 프리츠 부쉬의 지휘로 주세페 베르디의 레이디 맥베스 역을 맡아 큰 주목을 받았다. 이후 리하르트 슈트라우스, 주세페 베르디, 리하르트 바그너, 자코모 푸치니, 표트르 일리치 차이콥스키 등 다양한 배역을 소화하며, 서정적 드라마 분야에서 레퍼토리를 쌓았다.

프리츠 부쉬의 지도로 국제적인 경력을 쌓기 시작한 닐손은 1951년 글라인드본 페스티벌에서 볼프강 아마데우스 모차르트의 이도메네오 중 엘렉트라 역으로 스웨덴 밖에서 처음으로 중요한 공연을 했다. 1953년 빈 국립 오페라 데뷔를 기점으로 25년 이상 그곳에서 정기적으로 공연했다. 1954년 바이로이트 페스티벌에서 리하르트 바그너의 로엔그린 중 엘자 역을 맡았고, 같은 해 뮌헨 오페라 페스티벌에서 바이에른 국립 오페라 소속으로 반지 전곡 공연 중 처음으로 브륀힐데 역을 맡았다.

1958년 밀라노 라 스칼라 극장에서 투란도트의 타이틀 롤을 맡아 큰 성공을 거두었고, 1959년 뉴욕 메트로폴리탄 오페라에서 이졸데 역을 맡아 국제적인 스타로 발돋움했다. 빈, 베를린, 런던 코벤트 가든의 로열 오페라 하우스, 도쿄, 파리, 부에노스아이레스, 시카고, 함부르크 등 세계 주요 오페라 극장에서 공연했다.

닐손은 당대 최고의 바그네리안 소프라노로 널리 알려졌으며, 특히 브륀힐데 역에서 키르스텐 플래그스타드의 뒤를 잇는 최고의 해석으로 평가받았다. 피델리오의 레오노레, 아이다, 투란도트, 토스카, 엘렉트라, 살로메 등 다양한 배역도 소화했다.

뛰어난 사업 감각으로 자신의 출연료를 직접 협상하며 높은 수입을 올렸던 닐손은 솔직하고 유머러스한 성격으로도 유명했다. 헤르베르트 폰 카라얀, 프랑코 코렐리, 루돌프 빙 등 유명 지휘자 및 오페라 극장장과의 일화는 그녀의 성격을 잘 보여준다.

1984년에 은퇴하여 스웨덴 남부 스코네 지방의 어린 시절 집으로 돌아갔다. 2005년 12월 25일, 87세의 나이로 사망했다.

2.1. 유년 시절

비르기트 닐손은 1918년 5월 17일 스웨덴 남부 스코네 지방 베스트라 카루프의 한 농장에서 닐스 스벤손과 유스티나 스벤손 부부의 딸로 태어났으며, 본명은 마르타 비르기트 스벤손Märta Birgit Svensson^스웨덴어이다. 3세 때 어머니에게 선물받은 장난감 피아노로 멜로디를 연주하기 시작했다. 닐손은 한 인터뷰에서 "걷기 전에 노래를 할 수 있었다"고 말하며 "꿈에서도 노래를 불렀다"고 덧붙였다. 닐손의 성악적 재능은 교회 성가대에서 노래하면서 처음 발견되었다. 집 근처의 성가대 지휘자가 닐손의 노래를 듣고 성악 레슨을 받을 것을 권유했다.

2.2. 초기 경력

1946년 닐손은 스톡홀름의 로열 스웨디시 오페라에서 단 3일 만에 통보를 받고 카를 마리아 폰 베버의 마탄의 사수에서 아가테 역을 맡기로 예정되었던 가수를 대신하여 데뷔했다. 지휘자 레오 블레흐는 그녀에게 친절하지 않았고, 그녀의 자서전에 따르면 공연 후 자살까지 생각했다고 한다. 1947년에는 프리츠 부쉬의 지휘로 주세페 베르디의 레이디 맥베스 역을 맡아 국내에서 큰 주목을 받았다. 이후 리하르트 슈트라우스, 주세페 베르디, 리하르트 바그너, 자코모 푸치니, 표트르 일리치 차이콥스키에 이르기까지 다양한 배역을 소화했다. 스톡홀름에서 그녀는 돈 조반니의 돈나 안나, 아이다, 스페이드 여왕 (오페라)의 리자, 토스카, 탄호이저의 비너스, 발퀴레의 지글린데, 방황하는 네덜란드인의 젠타, 그리고 그녀가 가장 좋아하는 배역 중 하나인 장미의 기사의 마르샬린을 포함하여 서정적 드라마 분야에서 꾸준한 레퍼토리를 쌓았으며, 이 모든 배역은 스웨덴어로 불렸다. 1949년에는 히외르디스 심베르크와 엘리자베스 쇠데르스트룀 등과 함께 낙소스의 아리아드네에서 노래했다.

2.3. 국제적 명성

프리츠 부슈의 지도로 닐손은 국제적인 경력을 쌓기 시작했다. 1951년 글라인드본 페스티벌에서 볼프강 아마데우스 모차르트의 이도메네오 중 엘렉트라 역을 맡아 스웨덴 밖에서 처음으로 중요한 공연을 했다. 1953년 빈 국립 오페라 데뷔는 닐손의 경력에 전환점이 되었으며, 이후 25년 이상 그곳에서 정기적으로 공연했다. 1954년 바이로이트 페스티벌에서 리하르트 바그너의 로엔그린 중 엘자 역을 맡았고, 같은 해 뮌헨 오페라 페스티벌에서 바이에른 국립 오페라 소속으로 반지 전곡 공연 중 처음으로 브륀힐데 역을 맡았다. 이후 1969년까지 지글린데, 브륀힐데, 이졸데 역으로 바이로이트 페스티벌에 출연했다.

1958년 밀라노 라 스칼라 극장에서 투란도트의 타이틀 롤을 맡아 큰 성공을 거두었고, 이후 이탈리아 전역에서 공연했다. 1956년 샌프란시스코 오페라에서 바그너의 발퀴레 중 브륀힐데 역으로 미국 무대에 데뷔했다. 1959년 뉴욕 메트로폴리탄 오페라에서 이졸데 역을 맡아 국제적인 스타로 발돋움했으며, 이는 1면 머리기사로 보도되었다. 닐손은 1958년 라 스칼라 극장 180주년 시즌 개막 공연에서 투란도트 역을 맡도록 요청받은 것이 인생에서 가장 큰 사건이었다고 회고했다. 빈, 베를린, 런던 코벤트 가든의 로열 오페라 하우스, 도쿄, 파리, 부에노스아이레스, 시카고, 함부르크 등 세계 주요 오페라 극장에서 공연했다.

1973년에는 시드니 오페라 하우스 콘서트 홀 개관을 기념하는 바그너 콘서트에서 시드니 심포니 오케스트라와 함께 노래했다.

2.4. 1960년대 ~ 1980년대

닐손은 당대 최고의 바그네리안 소프라노로 널리 알려졌으며, 특히 브륀힐데 역에서 키르스텐 플래그스타드의 뒤를 잇는 최고의 해석으로 평가받았다. 그러나 피델리오의 레오노레, 아이다, 투란도트, 토스카, 엘렉트라, 살로메 등 다양한 배역도 소화했다.

에리히 라인스도르프 지휘자는 닐손과 플래그스타드의 장수 비결이 스칸디나비아 혈통과 관련이 있다고 생각하며, 바그너는 "사려 깊고, 인내심 많고, 방법론적인 사람들"을 필요로 한다고 말했다. 닐손은 자신의 오랜 경력이 특별한 생활 방식이나 훈련 때문이 아니라고 생각했다. 그녀는 "나는 특별한 것을 하지 않아요. 담배를 피우지 않아요. 와인과 맥주를 조금 마실 뿐이에요. 나는 올바른 부모님 밑에서 태어났어요."라고 말했다.

닐손은 뛰어난 사업 감각으로 자신의 출연료를 직접 협상하며 높은 수입을 올렸다. 그녀는 자신의 기술이 희귀하다는 점을 이용하여, 이 분야에서 가장 많은 수입을 올리는 가수 중 한 명이 되었다. 그녀는 모든 제안을 거부하고 자신의 가용성에 대해 얼버무리는 것으로 계약 협상을 시작했고, 기획자가 그녀가 원하는 것을 제시할 때까지 이 전술을 계속했다.

1973년에는 시드니 오페라 하우스 콘서트홀 개관 기념 바그너 콘서트에서 시드니 교향악단과 협연했다.

1970년대 중반, 닐손은 미국 국세청의 미납 세금 청구로 인해 미국 활동이 중단되기도 했다. 몇 년 후, 분할 납부 계획이 마련되면서 닐손의 미국 활동은 재개되었다.

2.5. 일화

닐손은 솔직하고 유머러스한 성격으로 유명했으며, 지휘자들과의 일화가 많이 전해진다.

* [[헤르베르트 폰 카라얀]]과의 일화:
* 닐손은 카라얀과 사이가 좋지 않았다. 빈 국립 오페라 극장 리허설 중 닐손의 진주 목걸이가 끊어졌을 때, 카라얀은 "이건 당신의 라 스칼라 출연료로 산 진짜 진주입니까?"라고 물었고, 닐손은 "아뇨, 이건 당신의 빈 국립 오페라 출연료로 산 가짜 진주입니다."라고 대답했다.
* 닐손이 처음 카라얀이 지휘하는 《발퀴레》 프로덕션을 리허설하기 위해 메트로폴리탄 오페라에 도착했을 때, "자, 허비는 어디 있지?"라고 말했으며, 카라얀이 보낸 장문의 전보에는 "바쁨. 비르기트."라고 답신했다.
* 1967년 카라얀이 지휘하는 발퀴레 리허설에서 닐손은 어두운 조명에 대응하여 광부 헬멧을 착용했다.
* 게오르그 솔티가 트리스탄과 이졸데에서 닐손의 취향에 비해 너무 느린 템포를 고집하자, 닐손은 첫 공연을 더 느리게 만들어 지휘자의 마음을 바꾸게 했다.
* 카라얀이 "이번에는 더 감정을 실어서 다시 하자. 그 부분이 당신의 지갑이 있는 곳이잖아"라고 하자, 닐손은 "우리에게 공통점이 있어서 기쁘네요"라고 대답했다.

* [[프랑코 코렐리]]와의 일화:
* 닐손과 코렐리는 《투란도트》 2막에서 고음 C 대결을 벌였다. 닐손이 고음 C를 더 오래 유지하자 코렐리는 루돌프 빙에게 가서 공연을 계속하지 않겠다고 말했다. 빙은 코렐리에게 3막에서 닐손의 목을 물어 복수하라고 제안했다. 코렐리는 닐손을 물지 않았지만, 이 이야기에 기뻐하며 닐손에게 전했고, 닐손은 빙에게 광견병에 걸렸다는 이유로 공연을 취소한다는 전보를 보냈다.

* [[루돌프 빙]]과의 일화:
* 빙은 닐손이 까다로운 사람이었냐는 질문에 "전혀요. 돈을 충분히 넣으면 훌륭한 목소리가 나온다."라고 말했다. 닐손은 세금 문제로 부양가족이 있는지 질문을 받자 "네, 한 명, 루돌프 빙이요."라고 대답했다.

* 기타 일화:
* 닐손은 이졸데를 부르는 비결은 "편안한 신발"이라고 말했다.
* 조앤 서덜랜드의 머리가 진짜인지 묻는 질문에 "모르겠어요. 아직 잡아당겨보지 않아서요."라고 대답했다.
* 닐손이 메트에서 《아이다》를 부르기 시작했을 때, 징카 밀라노프는 닐손의 롤스로이스를 빼앗아 타고 가버렸다. 밀라노프는 "닐손 부인이 내 역할을 가져간다면, 나는 그녀의 롤스를 가져가야 한다."라고 말했다.

2.6. 은퇴와 사망

닐손은 1984년에 은퇴하여 스웨덴 남부 스코네 지방의 어린 시절 집으로 돌아갔다. 그녀의 아버지는 6대째 농부였고, 그녀 또한 23세까지 사탕무와 감자를 재배했다. 1990년대 중반 인터뷰에서 그녀는 행복하고 평온하며 여전히 겸손한 모습이었다. 그녀는 "어머니가 자주 하신 말씀을 기억하려고 노력했어요. 땅에 가까이 있으세요. 그러면 넘어져도 별로 아프지 않아요."라고 말했다.

닐손은 2005년 12월 25일, 그녀가 태어난 스코네의 크리스티안스타드 근처 작은 마을인 비에를뢰브에 있는 자택에서 87세의 나이로 사망했다. 사인은 밝혀지지 않았다. 그녀는 1948년에 기차에서 만나 결혼한 수의사인 남편 베르틸 니클라손(2007년 3월 사망)과 함께 살았으며, 자녀는 없었다.

3. 유산 및 평가

닐손이 사망하고 3년 뒤인 2008년 12월, 비르기트 닐손 재단은 2~3년에 한 번씩 콘서트나 오페라 가수, 클래식 또는 오페라 지휘자, 또는 특정 오페라 작품에 상을 수여할 것이라고 발표했다. 이 상은 닐손 본인이 자금을 마련했다. 재단은 2009년 초에 발표될 첫 번째 수상자를 닐손이 선정했다고 밝혔다.

2009년 2월 20일, 스페인 테너 플라시도 도밍고가 상금 1와 함께 이 상의 첫 번째 수상자로 발표되었다. 첫 번째 시상식은 2009년 10월 13일 스웨덴 왕립 오페라에서 열렸으며, 칼 16세 구스타프 스웨덴 국왕이 직접 수상자에게 상을 수여했다. 재단은 향후 상에 대한 권고 사항을 제시하기 위해 심사위원단을 구성했다. 비르기트 닐손 상의 두 번째 수상자는 리카르도 무티였으며, 2011년 10월 13일 스톡홀름에서 상을 받았다. 2014년 4월 9일, 세 번째 수상자는 빈 필하모니 오케스트라가 될 것이라고 발표되었다.

2011년 4월 6일, 스웨덴 중앙은행은 닐손의 초상화가 2016년 10월부터 500 크로나 지폐에 등장할 것이라고 발표했다.

닐손은 리하르트 슈트라우스의 오페라를 불렀고, 자코모 푸치니의 투란도트를 특기로 했지만, 그녀의 경력을 이야기할 때 바그너는 빼놓을 수 없다. 그녀는 "이졸데는 나를 유명하게 해줬고, 투란도트는 부자로 만들어줬어"라고 말했다.

4. 수상 경력