빌리 아이크너

1. 개요

빌리 아이크너는 미국의 배우, 코미디언, 작가, 프로듀서이다. 퀸스 출신으로 노스웨스턴 대학교에서 연극학 학위를 받았다. 그는 라이브 토크쇼 《크리에이션 네이션》으로 경력을 시작했으며, 텔레비전 쇼 《빌리 온 더 스트리트》의 진행자로 이름을 알렸다. 영화 《라이온 킹》에서 티몬의 목소리 연기를 했으며, 2022년에는 영화 《브로스》의 각본을 쓰고 주연을 맡았다. 정치적으로는 민주당을 지지하며, 젊은 층의 투표 참여를 독려하는 캠페인에 참여했다.

2. 초기 생애 및 교육

아이크너는 뉴욕 퀸스 포레스트힐스 출신이다. 아버지는 임대세 감사관인 제이 아이크너, 어머니는 전화 회사에서 근무한 데비이다. 그는 유대인 가정에서 태어나고 자랐으며, 마돈나를 주제로 한 바르 미츠바를 치렀다. 형이 한 명 있다. 1996년 스타이베선트 고등학교를 졸업했고, 2000년에는 노스웨스턴 대학교에서 연극학 학사 학위를 받았다. 배우 로빈 로드 테일러는 그의 대학 룸메이트였다.

3. 경력

빌리 아이크너는 뉴욕에서 비평가들의 호평을 받은 무대 쇼 Creation Nation: A Live Talk Show의 진행자이자 작가로 경력을 시작하며 주목받았다. 이후 브라보의 웹 시리즈와 파일럿 프로그램, 코난 쇼의 특별 통신원 등으로 활동하며 인지도를 쌓았다.

2011년부터는 자신의 이름을 건 코미디 쇼 Billy on the Street를 진행하며 큰 인기를 얻었다. 이 쇼는 길거리에서 만난 시민들에게 갑작스럽게 질문을 던지거나 팝 컬처 퀴즈를 내는 형식으로, 여러 유명인들이 게스트로 참여하기도 했다. 처음에는 Fuse에서 방영되었고 이후 truTV로 옮겨 방영되었다.

아이크너는 배우로서도 활발히 활동했는데, 2013년 NBC 시트콤 팍스 앤 레크리에이션 시즌 6에 크레이그 미들브룩스 역으로 합류하여 시즌 7에서는 고정 출연자가 되었다. 또한 훌루 오리지널 시리즈 Difficult People (2015-2017)에서 줄리 클라우스너와 함께 주연을 맡았고, FX 채널의 아메리칸 호러 스토리 시리즈에도 여러 시즌에 걸쳐 출연했다.

영화 분야에서는 2019년 디즈니의 실사 리메이크 영화 라이온 킹에서 미어캣 티몬의 목소리를 연기하며 호평을 받았다. 2022년에는 직접 각본을 쓰고 주연을 맡은 로맨틱 코미디 영화 브로스를 선보였는데, 이는 주요 스튜디오에서 제작한 최초의 게이 로맨틱 코미디 영화 중 하나로 주목받았다. 2024년에는 무파사: 라이온 킹에서 다시 티몬 목소리를 연기했다. 이 외에도 배우 폴 린드의 전기 영화 등 여러 프로젝트를 개발 중이다.

3.1. 텔레비전 및 웹 시리즈

아이크너는 뉴욕에서 비평가들의 찬사를 받은 무대 쇼인 Creation Nation: A Live Talk Show의 진행자이자 작가로 처음 주목받았다. 이후 브라보의 웹 시리즈 My Life on the Z-List: Jen's Vlog (캐시 그리핀: D-리스트에서의 내 삶의 온라인 부록)와 방송되지 않은 파일럿 프로그램 Joan Rivers' Straight Talk에 공동 진행자로 출연했다. 또한, 코난 쇼의 오리지널 비디오 단편에서 특별 통신원으로 등장하기도 했다.

2011년부터는 자신의 쇼인 Billy on the Street를 진행하고 제작했다. 이 쇼는 처음에는 Fuse에서 방영되다가 truTV로 옮겨 방영되었으며, Funny or Die에서 제작했다. 현재는 Max와 TruTV 앱에서 시청할 수 있다. 쇼에서 아이크너는 뉴욕시 거리를 활보하며 행인들에게 무작위로 질문을 던지거나 팝 컬처 퀴즈 게임을 진행하며, 종종 유명인들이 게스트로 참여하여 함께 거리를 누비거나 게임에 참여하기도 한다. 2017년까지 방영되었고, 이후 Lyft와의 제휴를 통해 디지털 플랫폼에서 단편 에피소드 형식으로 공개되기도 했다. 2018년부터 2022년까지는 웹 시리즈 형태로 이어졌다.

2013년에는 NBC의 인기 시트콤 팍스 앤 레크리에이션 시즌 6에 처음 등장했다. 그는 도나의 이글턴 시절 동료였던 크레이그 미들브룩스 역을 맡아, 포니 시가 이글턴을 합병하면서 포니 공원 및 레크리에이션 부서에 합류하는 인물로 그려졌다. 아이크너는 이 쇼의 마지막 시즌인 시즌 7부터 고정 출연자로 합류하여 2015년 종영까지 총 17개 에피소드에 출연했다.

2014년 제66회 프라임타임 에미상 시상식에서는 진행자 세스 마이어스와 함께 뉴욕 거리로 나가 무작위 시민들을 인터뷰하는 코너를 선보였다.

2015년부터 2017년까지는 훌루 오리지널 시리즈 Difficult People에서 줄리 클라우스너와 함께 주연 빌리 엡스타인 역을 맡아 총 28개 에피소드에 출연했다. 이 시리즈는 에이미 포엘러가 총괄 제작을 맡았으며, 원래 USA 네트워크에서 방영될 예정이었으나 훌루에서 공개되었다.

2017년에는 FX 채널의 인기 호러 시리즈 아메리칸 호러 스토리의 일곱 번째 시즌 컬트에 해리슨 윌턴과 텍스 왓슨 역으로 출연하며 합류했고, 다음 시즌인 아포칼립스(2018)에도 브록과 머트 너터 역으로 출연했다.

이 외에도 다수의 텔레비전 및 웹 시리즈에 목소리 연기 또는 배우로 참여했다.

3.2. 영화

아이크너는 2008년 영화 《라스베가스에서 생긴 일》에 밴드 리더로 출연하며 영화 경력을 시작했다. 이후 여러 단편 영화와 장편 영화에서 목소리 연기 또는 조연으로 출연했다.

2016년에는 코미디 영화 《이웃집 조폭 2》에 올리버 스터데이커 역으로 출연했다. 2019년에는 존 파브로 감독의 디즈니 실사 리메이크 영화 《라이온 킹》에서 미어캣 티몬의 목소리를 연기하며 비평가들의 호평을 받았다. 아이크너는 이 역할에 대해 "정말 좋은 역할이라 많은 것을 할 수 있다"면서도, 프로젝트의 규모나 함께하는 유명 배우들(네이선 레인, 비욘세 등)을 의식하면 창의적으로 마비될 수 있기에 연기에 집중하기 위해 이를 떨쳐내야 했다고 말했다. 같은 해 디즈니+ 오리지널 영화 《노엘》에서는 가브리엘 크링글 역을 맡았다.

2020년 7월, 아이크너는 동문인 톰 맥널티와 함께 노스웨스턴 대학교 동문인 배우 폴 린드의 전기 영화 《Man in the Box》를 개발 중이며, 자신이 직접 린드를 연기할 것이라고 발표했다.

2022년에는 아이크너가 직접 각본을 쓰고 주연을 맡은 로맨틱 코미디 영화 《브로스》가 개봉했다. 이 영화는 헌신을 두려워하는 두 게이 남성이 관계를 만들어가는 과정을 그린 작품으로, 비평가들의 호평과 함께 특히 성소수자 관객들에게 큰 공감을 얻었지만, 흥행에는 실패했다. 아이크너는 흥행 부진의 원인으로 "특히 미국의 특정 지역에 사는 이성애자들이 영화를 보러 오지 않았기 때문"이라고 지적하며 아쉬움을 표했다. 2021년 8월에는 아마존 스튜디오가 아이크너 주연 및 폴 러드닉 공동 집필의 영화 《Ex-Husbands》 개발권을 획득했다고 발표되었다.

2024년에는 《무파사: 라이온 킹》에서 다시 한번 티몬의 목소리를 연기했다.

3.3. 정치 활동

아이크너는 민주당원이다. 2018년 2월 1일, 아이크너는 코미디 웹사이트 Funny or Die와 협력하여 'Glam Up the Midterms'라는 캠페인을 시작했다. 이 캠페인은 그날 밤 지미 키멜 라이브! 에피소드를 통해 발표되었으며, 새라 실버먼, 제임스 코든, 세스 마이어스, 지미 키멜, 코난 오브라이언, 존 올리버, 첼시 핸들러, 로빈 더드, 앤디 코헨 등 여러 유명 심야 토크쇼 진행자들의 지지를 받았다. 캠페인의 주요 목표는 11월 6일 중간 선거에서 투표율을 높이는 것이었으며, 특히 이전 중간 선거에서 투표율이 12%에 불과했던 밀레니얼 세대를 주요 대상으로 삼았다. 아이크너는 2019년부터 진보 성향의 정치 단체인 스윙 레프트에 수석 고문으로 참여하여 활동하고 있다. 또한 2020년 미국 민주당 대통령 예비 선거에서는 엘리자베스 워런 후보를 지지했다.

4. 출연 작품

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4.1. 영화

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4.2. 텔레비전 및 웹

아이크너는 뉴욕에서 비평가들의 찬사를 받은 무대 쇼인 Creation Nation: A Live Talk Show의 진행자이자 작가로 주목받았다. 그는 브라보 웹 시리즈인 My Life on the Z-List: Jen's Vlog에 출연했는데, 이는 Kathy Griffin: My Life on the D-List의 온라인 부록이었다. 또한 그는 브라보의 미방영 텔레비전 파일럿 프로그램인 조앤 리버스의 스트레이트 토크(Joan Rivers' Straight Talk)의 공동 진행자로 출연했다. 그는 오리지널 비디오 단편에서 특별 통신원으로 코난에도 출연했다.

2011년부터 아이크너는 코미디 게임 쇼 Billy on the Street의 진행자로 활동했다. 이 쇼는 처음에는 Fuse에서 방영되었고, 이후 truTV로 옮겨졌다. Funny or Die가 제작했으며, 현재 Max 및 TruTV 앱에서 시청할 수 있다. 마지막 시즌은 Lyft와 제휴하여 디지털 플랫폼에서 단편 에피소드로 방영되었다. 쇼에서 아이크너는 뉴욕시 거리를 돌아다니며 행인들에게 무작위 질문을 하거나 퀴즈 게임을 진행하며, 종종 유명인들이 게스트로 참여한다.

2013년에는 NBC 시트콤 팍스 앤 레크리에이션 시즌 6에 게스트로 합류했다. 그는 도나의 이글턴 출신 파트너인 크레이그 미들브룩스 역을 맡았으며, Pawnee가 이글턴을 흡수합병하면서 Pawnee 공원 및 레크리에이션 부서에 합류하는 설정이다. 그는 시즌 7부터 고정 출연자가 되었다.

2014년 제66회 프라임타임 에미상 시상식에서는 진행자 세스 마이어스와 함께 뉴욕 거리에서 무작위 행인들을 인터뷰하는 코너를 선보였다.

아이크너는 훌루 오리지널 시리즈인 Difficult People에 줄리 클라우스너와 함께 주연으로 출연했다. 이 시리즈는 에이미 포엘러가 총괄 제작을 맡았으며, 원래 USA 네트워크에서 방영될 예정이었으나 2015년 8월 훌루에서 공개되었다.

2017년에는 FX 시리즈 American Horror Story의 일곱 번째 시즌(Cult)과 여덟 번째 시즌(Apocalypse)에 합류하여 여러 역할을 연기했다.

아이크너는 존 파브로 감독의 2019년 디즈니 실사 리메이크 영화 라이온 킹에서 미어캣 티몬의 목소리를 연기했다. 그는 이 역할에 대해 "정말 좋은 역할이라 많은 것을 할 수 있다. 하지만... 프로젝트가 크고 함께 일하는 이름들이 클수록, 더 많이 무시해야 한다. 만약 사운드스테이지에 가서 '맙소사, 이건 완전한 순환이다! 네이선 레인이 원래 했었지! 비욘세도 여기에 출연해!'라고 생각한다면, 창의적으로 마비될 것이다. 일을 끝내기 위해서는 머릿속에서 그걸 지워야 한다."라고 말했다. 그는 2024년 프리퀄 영화 무파사: 라이온 킹에서도 티몬 역을 다시 맡았다.

2021년에는 주연 및 각본을 맡은 로맨틱 코미디 영화 Bros가 개봉했다. 이 영화는 주요 스튜디오에서 제작한 최초의 게이 로맨틱 코미디 중 하나로 주목받았으며 비평가들의 호평을 받았으나 흥행에는 실패했다. 아이크너는 이를 "특히 미국의 특정 지역에 사는 이성애자들"이 영화를 보러 가지 않았기 때문이라고 말했다.

5. 수상 및 후보