시바 케샤반

1. 개요

시바 케샤반은 인도 루지 선수로, 1981년 히마찰프라데시주 마날리에서 태어났다. 1998년 나가노 동계 올림픽에 16세의 나이로 출전하여 인도의 유일한 루지 선수이자 최연소 선수로 기록되었으며, 이후 2018년 평창 동계 올림픽까지 총 6번의 동계 올림픽에 출전했다. 그는 2005년 아시아 루지 선수권 대회에서 동메달을 획득하며 인도 겨울 스포츠 사상 첫 메달을 안겼고, 2011년과 2012년 아시아 루지 선수권 대회에서 2회 연속 우승을 차지했다. 선수 은퇴 후에는 인도 루지 연맹 회장, 인도 올림픽 선수 협회 회장 등을 역임하며 인도 동계 스포츠 발전에 기여하고 있다.

2. 어린 시절과 청소년 시절

시바 케샤반은 1981년 히마찰프라데시주 마날리에서 케랄라주 출신의 인도인 아버지와 이탈리아인 어머니 사이에서 태어났다. 그의 부모는 1970년대에 히말라야산맥에서 배낭여행을 하던 도중에 만났다. 어린 시절 케샤반은 히말라야 산맥에서 자라며 자연스럽게 나무 스키와 썰매를 접했고, 남동생과 함께 직접 만든 썰매로 길거리 루지를 즐겼다.

1995년, 국제 루지 연맹(FIL)의 지원으로 인도에서 루지 캠프가 열렸고, 세계 챔피언 귄터 레머러가 케샤반의 재능을 발견했다. 케샤반은 이 캠프를 통해 루지에 입문했고, 1997년 오스트리아 인스브루크에서 열린 루지 대회에 참가하여 첫 국제 경기를 치렀다.

3. 선수 경력

케샤반은 16세 때 일본 나가노에서 열린 1998년 동계 올림픽에 참가하여 루지 종목 최연소 올림픽 출전 기록을 세웠다. 남자 루지 1인승 경기에서 28위를 기록했다. 미국 솔트레이크시티에서 열린 2002년 동계 올림픽에서는 남자 루지 1인승 경기에서 33위를 차지했다.

2005년에는 일본 나가노에서 열린 아시아 루지 선수권 대회에서 동메달을 획득하며 인도 최초의 겨울 스포츠 국제 대회 메달을 획득했다. 이탈리아 토리노에서 열린 2006년 동계 올림픽에서는 남자 루지 1인승 경기에서 25위를 기록하며 개인 최고 성적을 냈다.

2011년과 2012년에는 아시아 루지 선수권 대회에서 2회 연속 우승을 차지했다. 2010년 밴쿠버 동계 올림픽과 2014년 소치 동계 올림픽에도 출전했다. 2014-15 루지 월드컵 시즌에는 개인 최고 성적인 종합 43위를 기록했다.

대한민국 평창에서 열린 2018년 동계 올림픽은 케샤반의 6번째이자 마지막 올림픽이었다. 남자 1인승 경기에서 34위를 기록했다.

3.1. 훈련 환경과 재정적 어려움

케샤반은 선수 생활 초기에 경주에 사용할 썰매를 빌려야 할 정도로 자금 조달에 어려움을 겪었다. 2002년 동계 올림픽 참가를 위해 캐나다 몬트리올에 도착한 후, 개최지인 솔트레이크시티까지 히치하이킹으로 이동하기도 했다. 2006년에는 자금 부족으로 두 시즌 동안 경기에 출전하지 못했다. 케샤반은 크라우드펀딩을 통해 대부분의 자금을 조달했으며, 2014년 소치 동계 올림픽에서는 유니폼에 5만 명의 기부자 이름을 새겨 넣었다.

2002년, 이탈리아 루지 대표팀은 케샤반에게 이탈리아 국적 취득과 함께 훈련 시설 및 코치 지원을 제안했지만, 케샤반은 인도를 대표하여 올림픽에 출전하겠다는 꿈을 위해 이를 거절했다.

4. 은퇴 이후

케샤반은 선수 경력 이외에도 인도 루지 연맹 회장을 역임했으며 고국에서 재능 있는 젊은 루지 선수들을 발견하기 위해 노력했다. 케샤반은 인도 올림픽 협회와 인도 정부가 자국 선수들에 대한 재정 지원에 별다른 관심을 갖고 있지 않다고 거듭 비판했고 특히 '겨울 스포츠에 대한 무관심'에 대해 불만을 토로했다.

우리(인도)는 천연 자원을 가지고 있고 가난한 나라가 아닙니다. 충분히 큰 재능들을 가지고 있고 열정도 많지만 뭔가 부족한 점이 있습니다. (중략) 우리는 겨울 스포츠의 문화나 전통이 없기 때문에 제가 그러한 역할을 조금이나마 할 수 있을 것 같습니다.^영어

5. 기타 활동 및 사생활

케샤반은 피렌체 대학교에서 국제관계학 석사 학위를 받았으며, 영어, 힌디어, 이탈리아어에 능통하다. 훈련을 위해 요가, 명상, 칼라리파야트(인도 전통 무술)를 수련했다. 알베르토 톰바를 롤 모델로 삼았다.

학교 동창이자 스포츠 매니저인 나미타 아가르왈과 결혼했으며, 슬하에 딸이 하나 있다. 여름에는 부모가 운영하던 이탈리아 레스토랑에서 피자 제빵사, 웨이터로 일하기도 했다.

6. 수상 및 업적