쓰루오카 신야

1. 개요

쓰루오카 신야는 일본의 전 프로 야구 선수로, 포수와 배터리 코치를 역임했다. 고교 시절 고시엔 대회에 두 번 출전했으며, 사회인 야구를 거쳐 2002년 닛폰햄 파이터스에 입단했다. 2005년 프레시 올스타전 MVP를 수상하고, 2008년과 2009년에는 골든 글러브상을, 2012년에는 베스트 나인과 최우수 배터리상을 받았다. 2013년 FA를 통해 소프트뱅크 호크스로 이적, 이후 닛폰햄으로 복귀하여 선수 생활을 이어갔으며, 2019년부터는 코치 겸 선수로 활동했다. 2021년 현역 은퇴 후에는 야구 해설가와 평론가로 활동하며, 2023년 월드 베이스볼 클래식에서 일본 대표팀의 불펜 포수로 참가하여 금메달을 획득했다.

2. 프로 입단 전

쓰루오카는 고등학교 졸업 후 사회인 야구 팀인 미쓰비시 중공업 요코하마에 진출하여 3번 타자를 맡았고, 훗날 닛폰햄에서 팀 동료가 되는 이시이 유야와 배터리를 이루었다. 2001년에는 닛폰햄 입단 테스트를 받았지만 불합격했다. 2002년에 다시 닛폰햄 입단 테스트에 합격하여, 2002년도 프로 야구 드래프트 회의에서 닛폰햄 파이터스로부터 8순위 지명을 받아 입단했다. 이 구단에서는 1993년 이시이 타카시 이후 프로 야구 선수였다. 같은 해 닛폰햄 외에 후쿠오카 다이에 호크스의 입단 테스트도 받았다.

2.1. 유소년 시절

쓰루오카 신야는 초등학교 시절 소프트볼 투수였다. 고산 중학교에서 보이즈 리그 가노 베이스터즈에서 경식 야구를 시작했는데, 투수를 계속하고 싶어했지만 감독의 명령으로 포수로 전향했다. 감독의 지시를 따르지 않았다면 프로 선수가 되지 못했을 것이라고 회고했다. 포수로서 전국 대회 준우승을 경험했다.

쇼난 고등학교 시절에는 포수로서 고시엔에 두 차례 출전했다. 동급생으로는 우에노 히로후미가 있었고, 1년 후배로는 아오노 다케시가 있었다. 1998년 제70회 선발 고등학교 야구 대회에 출전했지만 1회전에서 PL 학원에 패했다. 여름에는 가고시마 대회 준결승에서 가고시마 실업 고등학교의 스기우치 토시야에게 1실점으로 완투패하여 4강에 머물렀다.

1999년에는 주장을 맡았고, 여름 가고시마 대회 준결승에서 마쿠라자키 고등학교를 상대로 역전타를 포함한 2개의 3루타를 기록하며 활약했다. 가고시마 실업과의 결승전에서는 에이스를 1실점 완투승으로 이끌며 고시엔 출전을 확정지었다. 제81회 전국 고등학교 야구 선수권 대회 1회전에서는 아키타 고등학교를 상대로 고시엔 첫 홈런을 기록했고, 준결승전에서는 기류 제일고 (군마현 대표)의 쇼다 이쓰키와 대결했지만 팀은 패하며 4강에 머물렀다. 이후 전일본 선발팀으로 출전한 고교 미·일 친선 대회에서는 쇼다와 배터리를 이루었다.

고등학교 졸업 후에는 사회인 야구 팀인 미쓰비시 중공업 요코하마에 진출하여 3번 타자를 맡았고, 훗날 닛폰햄에서 팀 동료가 되는 이시이 유야와 배터리를 이루었다. 2001년 닛폰햄의 입단 테스트를 받았지만 불합격했다. 2002년 다시 닛폰햄 입단 테스트에 합격하여, 2002년도 프로 야구 드래프트 회의에서 닛폰햄 파이터스로부터 8순위 지명을 받고 입단했다. 같은 해 닛폰햄 외에 후쿠오카 다이에 호크스의 입단 테스트도 받았다.

2.2. 고교 시절

쇼난 고등학교 포수로서 고시엔에 두 차례(1998년 춘계 제70회 선발 고등학교 야구 대회, 1999년 하계 제81회 전국 고등학교 야구 선수권 대회) 출전했다. 1998년 제70회 선발 고등학교 야구 대회에 출장했지만 1회전에서 PL 학원에 패했다. 1999년 하계 대회 준결승전인 기류 제일고 (군마현 대표)와의 경기에서는 후에 닛폰햄에서 팀 동료가 되는 쇼다 이쓰키와 상대하여 자신은 1개의 안타를 때렸지만 팀은 패했다. 당시 쇼난 고등학교의 에이스는 우에노 히로후미였고, 1학년 아래에는 아오노 다케시가 소속되어 있었다. 1999년에는 주장을 맡았고, 제81회 전국 고등학교 야구 선수권 대회 아키타 고등학교와의 1회전에서 고시엔 첫 홈런을 기록했다. 전일본 선발팀으로 출전한 고교 미·일 친선 대회에서는 쇼다와 배터리를 이루었다.

2.3. 사회인 야구 시절

초등학교 시절에는 소프트볼 투수였다. 중학교 시절 감독에게서 포수로 전향하라는 명령을 받고 투수를 계속 희망했지만 결국에는 따랐다. 만약 감독의 지시에 따르지 않고 투수를 계속하고 있었으면 프로에서는 기대에 못 미친 활약을 했을 것이라고 말했다.

고교 시절에는 쇼난 고등학교 포수로서 고시엔 대회에 두 차례(1998년 춘계 제70회 선발 고등학교 야구 대회, 1999년 하계 제81회 전국 고등학교 야구 선수권 대회) 출전했고, 1999년 하계 대회 준결승전인 기류 제일 고등학교(군마현 대표)와의 경기에서는 후에 닛폰햄 파이터스에서 팀 동료가 되는 쇼다 이쓰키와 상대하여 자신은 1개의 안타를 때렸지만 팀은 패했다. 당시 쇼난 고등학교의 에이스는 우에노 히로후미였고, 1학년 아래에는 아오노 다케시가 소속되어 있었다.

그 후 사회인 야구팀인 미쓰비시 중공업 요코하마에 진출했고, 3번 타자를 맡았다. 닛폰햄 파이터스의 입단 테스트를 받은 뒤 2002년 프로 야구 드래프트 회의에서 닛폰햄으로부터 8순위로 지명을 받고 입단했다(2001년에도 닛폰햄의 입단 테스트를 받았지만 불합격했다). 같은 해 닛폰햄 외에 후쿠오카 다이에 호크스의 입단 테스트도 받았다.

3. 프로 선수 시절

닛폰햄(2003년 ~ 2013년, 2018년 ~ 2021년)와 후쿠오카 소프트뱅크 호크스(2014년 ~ 2017년)에서 프로 선수 생활을 했다.

닛폰햄 시절에는 2005년 1군에 데뷔하여, 다카하시 신지, 오노 쇼타 등과 주전 포수 자리를 놓고 경쟁했다. 다르빗슈 유를 비롯한 여러 투수들과 배터리를 이루며 팀의 플레이오프 진출과 일본 시리즈 출전에 기여했고, 2009년에는 미쓰이 골든 글러브상(포수 부문)을 수상했다. 2012년에는 최우수 배터리상과 베스트 나인을 수상했다.

2013년 시즌 후 FA를 선언하고 소프트뱅크로 이적했다. 소프트뱅크에서는 호소카와 도루, 타카야 히로아키, 카이 타쿠야 등과 경쟁하며 2014년과 2015년 팀의 일본 시리즈 우승에 기여했다.

2017년 시즌 후 FA를 통해 닛폰햄으로 복귀했다. 2019년부터는 1군 배터리 코치를 겸임하며 선수 생활을 이어갔다. 2021년 시즌을 끝으로 현역에서 은퇴했다.

3.1. 닛폰햄 파이터스 시절 (1군)

쓰루오카 신야는 2003년과 2004년에는 1군 경기에 출전하지 못했지만, 2005년 1군에 데뷔하여 여러 기록을 세웠다. 이후 다카하시 신지, 오노 쇼타 등과 주전 포수 자리를 놓고 경쟁하며 성장했다.

2006년부터 2009년까지 다르빗슈 유를 비롯한 여러 투수들과 배터리를 이루며 팀의 플레이오프 진출과 일본 시리즈 출전에 기여했고, 2009년에는 미쓰이 골든 글러브상(포수 부문)을 수상했다.

2010년부터 2013년까지는 타격 부진, 부상, 경쟁 심화 등 여러 어려움을 겪으면서도 꾸준히 발전했다. 2012년에는 최우수 배터리상과 베스트 나인을 수상하며 최고의 한 해를 보냈다.

연도별 상세 기록은 아래 표와 같다.

3.1.1. 2005년: 1군 데뷔

2005년 선 마린 스타디움 미야자키에서 열린 프레시 올스타 게임에 출전하여 나가미네 마사시로부터 선제 홈런을 날려 이 경기 최우수 선수로 선정되었다. 9월 3일 1군으로 승격, 9월 7일 세이부전에서 대타로 프로 첫 출전을 했고, 마쓰자카 다이스케에게 라이트 플라이로 아웃되었다. 9월 25일 오릭스 버펄로스전에서는 9번 포수로 첫 선발 출장・풀 출전을 했고, 두 번째 타석에서 조쉬 스튜어트로부터 적시타를 쳐서 프로 첫 안타・첫 타점을 기록, 또한 프로 첫 도루도 기록했다.

3.1.2. 2006년 - 2007년: 성장과 과제

2006년에는 처음으로 시즌 개막을 1군에서 맞이했고, 주전 포수였던 다카하시 신지의 타격 부진으로 출전 기회가 늘어났다. 시즌 종반부터 아시아 시리즈까지는 다르빗슈 유, 야기 도모야와 함께 배터리를 짰다. 이 해 연봉 갱신에서 처음 제시된 연봉액이 현상 유지였고, 당시 "일본 제일에 공헌했으니 나도 오를 거라고 생각했다", "포수는 일의 양이 많은데 연봉이 적다"라고 느껴, 금액에 불만이 있어 바로 사인을 하지는 않았다. 한편, 평가에 크게 관여하는 것은 타격이라고, 타격형 포수가 아닌 비애를 느꼈다고 한다.

플레이오프에서는 2경기 모두 풀타임 출전하여 25년 만의 팀 리그 우승에 공헌했고, 일본 시리즈에서는 팀의 일본 제일에 공헌했다. 아시아 시리즈에서는 La New 베어스와의 결승전에서 결승타가 되는 선제 적시타를 쳐서 아시아 제패에 공헌했다.

2007년에는 개막 이후부터 당분간 대기 선수였지만, 중반을 앞둔 시점에 다르빗슈가 선발 등판할 시에는 거의 쓰루오카가 선발로 출전해 포수 마스크를 쓰게 되었다. 그 외에도 젊은 투수가 선발 등판할 때 포수 마스크를 쓰기도 했지만, 야기의 부진도 있어 작년에 비해 선발 출전 기회는 줄어들었다.

클라이맥스 시리즈 제2 스테이지에서는 다르빗슈가 선발 등판한 2경기에서 선발 출전했다. 10월 18일 제5전에서는 쐐기 적시타로 세라 세리구를 노크아웃시키고 일본 시리즈 진출에 공헌했다. 일본 시리즈는 4경기 출전했지만 무안타에 그쳤고, 팀도 일본 제일을 놓쳤다.

시즌 종료 후 과제였던 타격을 극복하기 위한 시력 교정 수술을 받았으며, 12월 25일에는 일반 여성과 결혼했다.

3.1.3. 2008년 - 2009년: 주전 도약과 골든 글러브 수상

2008년 시즌에는 3월 20일 지바 롯데 마린스전에서 프로 입단 후 처음으로 개막 마스크를 쓰고, 수비에서는 다르빗슈 유를 완봉승으로 이끌었고, 타격에서는 2안타로 결승 득점 주자로 생환했다. 다카하시 신지, 고야마 게이지에게 가끔 선발 마스크를 넘겨주면서도 봄부터 주전 포수로 출전을 계속했다. 그러나 쓰루오카의 타율이 1할대가 된 7월 중순부터 다카하시 기용이 대폭 늘어나 시즌 막바지까지 두 사람의 병용이 되었다. 자기 최다인 97경기에 출전했고, 다르빗슈 유, 브라이언 스위니, 다다노 가즈히토가 선발 출전할 때 선발 기용되는 일이 많았다.

클라이맥스 시리즈에서는 10월 19일 제3전에서 세이부 선발 호시 가즈유키와의 상성으로 생애 처음으로 2번 타자로 기용되어, 3회 4득점으로 이어진 안타, 8회 추가 득점으로 이어진 희생 번트 등 승리에 공헌했다. 이는 프로 야구 포스트 시즌에서 처음으로 포수의 2번 기용이 되었다.

2009년 시즌에는 2년 연속 개막 마스크를 썼다. 다카하시가 1루수로 컨버전되었고 (등록 자체는 포수 등록 그대로), 병용 상대는 신인 오노 쇼타가 되었다. 8월 19일에 팀 단위의 집단 인플루엔자 감염으로 인한 발열로 그 오노와 함께 이탈했고, 이 기간에는 다카하시와 40세의 나카지마 사토시가 선발 마스크를 썼다. 10월 6일 세이부전에서는 2회에 선제 2루타를 쳐서 리그 우승에 공헌했다. 최종적으로 정규 시즌에는 자기 최다인 122경기에 출전, 83경기에 선발 출전했고, 마무리 투수 다케다 히사가 등판할 때에는 자신도 마무리 포수로 출전했다.

클라이맥스 시리즈 제2 스테이지는 4경기 모두 출전하여 3경기에서 선발 출전했다. 일본 시리즈에서는 6경기 모두 출전하여 5경기에서 선발 마스크를 썼다. 시즌 수비율은 시마 모토히로(.99699)와 6실 차이인 2위(.99693)였고, 포일도 2개로 적었던 점으로 보아 프로 7년 만에 처음으로 미쓰이 골든 글러브상을 수상했다. 구단으로서는 1993년 다무라 후지오 이후 포수로서 수상이었다.

3.1.4. 2010년 - 2013년: 경쟁과 발전

2010년 쓰루오카는 개막 후 26타석 무안타를 기록하는 등 타격 부진에 빠졌고, 5월까지 타율이 1할대에 머물렀다. 그러나 6월 7일 요코하마전에서 프로 첫 1경기 4안타와 2경기 연속 홈런을 기록하는 등 컨디션을 회복했다. 6월 한 달간 62타수 18안타(타율 0.290), 3홈런, 11타점을 기록했다. 8월 17일 지바 롯데 마린스전에서는 2점 앞선 2사 1, 2루 수비 상황에서 1루 주자 이마에 도시히코의 몸을 날리는 슬라이딩에 격분하여 난투극이 벌어질 뻔하기도 했다. 최종적으로 83경기에 선발 출장했지만, 오노 쇼타의 활약으로 출전 기회가 줄었다. 시즌 후에는 타테야마 요시노리에게서 배구의 노하우를 배우고 그의 등번호 22번을 물려받았다.

2011년에는 2월 23일 봄철 캠프 수비 연습 중 허리 통증으로 개막을 2군에서 맞이했다. 3월 31일 이스턴 리그 지바 롯데 마린스전에서 타구가 얼굴에 맞아 안면 함몰 골절 진단을 받고, 4월 6일 수술을 받았다. 5월 23일 1군에 복귀하여 66경기에 선발 출장했다. 클라이맥스 시리즈 퍼스트 스테이지에서는 10월 29일 제1전 연장 11회 동점 상황부터 출전했지만 3실점하며 패배했다. 시즌 후 12월 4일에는 2012년도 선수 회장으로 취임했다.

2012년에는 개막전에서 승리했지만 오노 쇼타와 병용 기용되었다. 7월 상순 오노가 말소되면서 주전 포수가 되었다. 4월 11일 소프트뱅크전에서는 선제타를 쳐서 야기 다카유키의 3년 만의 완봉승을 이끌었다. 6월 25일에는 포수 부문 팬 투표 1위로 올스타전에 선출되어 3경기 모두 출전했다. 정규 시즌에는 94경기에 선발 출장했고, 도중 교체를 포함하면 116경기에 출전했다. 요시카와 미쓰오와 함께 최우수 배터리상을 처음 수상했고, 니혼햄에서는 1993년 이후 처음이었다. 타율 0.266으로 개인 최고 성적을 기록하며 퍼시픽 리그 우승에 기여했다. 클라이맥스 시리즈 파이널 스테이지에서는 3경기 모두 출전했지만 무안타였고, 일본 시리즈에서는 4경기에 출전했다. 시즌 후 11월 19일에는 포수 부문 베스트 나인을 처음 수상했고, 11월 25일에는 2013년도 선수 회장으로 유임되었다.

2013년에는 개막전에서 승리했지만, 오노 쇼타와 병용 기용되었다. 6월 1일 주니치전에서는 2년 만의 홈런이자 신인 오타니 쇼헤이의 첫 승을 돕는 역전 홈런을 쳤다. 7월 1일에는 감독 추천으로 올스타전에 선출되어 2경기에 출전했다. 8월 10일 지바 롯데 마린스전에서는 11회 동점 1사 3루 상황에서 대타로 나와 프로 11년 만에 첫 끝내기 안타를 쳤다. 8월 23일 오릭스 버펄로스전에서는 처음으로 지명 타자로 선발 출전하여 2타점을 올렸다. 최종적으로 76경기에 선발 출전(지명 타자 1경기)했고, 도루 저지율은 리그 최저인 0.188이었지만, 타율은 규정 타석 미달임에도 개인 최고인 0.295를 기록했다.

3.2. 소프트뱅크 호크스 시절 (1군)

2013년 11월 14일 FA를 선언하고, 11월 30일 후쿠오카 소프트뱅크 호크스로 이적할 것을 표명했다. 12월 7일, 같은 FA로 주니치 드래곤스에서 소프트뱅크로 이적한 나카타 겐이치와 함께 입단 회견을 하고 등번호는 8로 결정되었다. 연봉은 같은 해와 같은 7600만 엔에서 변동제로 4년 최대 총액 500 플러스 성과급의 복수년 계약을 맺었다(금액은 추정).

3.2.1. 2014년 - 2017년: 이적과 새로운 도전

2014년 시즌은 1월에 셋째 아이가 태어난 것을 계기로 가족을 삿포로에 두고 단신 부임했다. 호소카와 도루가 왼쪽 어깨 부상으로 뒤처지고, 쓰루오카는 오픈전에서 타율 0.417로 타격이 좋았기 때문에 개막 후 얼마 동안은 병용되었지만, 호소카와의 회복과 자신의 심각한 타격 부진이 겹쳐 중반부터는 벤치로 물러났다. 7월 4일 라쿠텐전에서는 호소카와의 부상 교체로 4회 수비부터 마스크를 쓰고, 9회에 후쿠야마 히로유키로부터 끝내기 2루타를 쳐 이적 후 첫 승리 인터뷰를 가졌다. 정규 시즌은 49경기에 선발 마스크를 쓰고 타격은 시즌 내내 나아지지 않아 타율을 전년보다 대폭 낮췄다. 자율 훈련에서 스로잉을 중점적으로 한 결과, 도루 저지율은 리그 2위인 .390이었다. 친정팀 니혼햄과의 경기에서는 4월 23일 경기(도쿄 돔)에서 5개의 홈런을 허용하는 등 궁합이 좋지 않았다.

친정팀 니혼햄과의 클라이맥스 시리즈 파이널 스테이지는 3경기에 출전했다. 클라이맥스 시리즈 후에 편도선염을 앓게 되어 일본 시리즈는 전 경기에 벤치에 있었지만 출전은 없었다.

2015년 시즌은 호소카와의 골절, 타카야 히로아키의 인플루엔자 지각으로 이적 후 2년 연속 개막 마스크를 썼다. 4월 11일 니혼햄전에서는 자신의 생일에 고향 가고시마현 가모이케 야구장에서 프로 첫 출장·첫 안타를 기록했다. 그해에는 자신의 부상과 타카야의 활약 등이 있어 1군 정착 후 최소인 56경기에 출장하는 데 그쳤다.

2016년 시즌부터 등번호를 33으로 변경했다. 호소카와가 주전 포수 경쟁에서 탈락하고, 이 해에는 타카야와 병용되어 출전했다. 8월 9일 오릭스전에서 통산 1000경기 출전을 달성했다. 정규 시즌에서는 103경기에 출전했지만, 클라이맥스 시리즈에는 출전하지 못했다.

2017년 시즌은 호소카와가 라쿠텐으로 이적했지만 카이 타쿠야 등 젊은 포수가 발탁되어, 춘계 캠프를 B조에서 시작했다. 정규 시즌에서는 개막부터 1군에 들어갔지만, 카이·타카야에 이은 3번째 포수라는 취급으로, 1군 공식전에 출전한 것은 29경기(선발 기용은 4경기)에 그쳤다. 요코하마 DeNA 베이스타스와의 일본 시리즈에서는 11월 1일 4차전에서 하마구치 하루히로로부터 2루타를 쳐 노히트 노런 달성을 저지했다. 정규 시즌 중 8월 22일에 해외 FA권을 다시 취득한 것을 계기로, 선발 출전 기회를 찾아 다른 구단으로의 이적을 결심했다. 팀의 일본 시리즈 제패 2일 후인 11월 7일에 FA권 행사를 신청함과 동시에 소프트뱅크를 퇴단할 의향을 표명했다.

3.3. 닛폰햄 파이터스 복귀 (1군)

鶴岡 慎也^일본어는 나시다 마사타카 감독의 방침에 따라 개막 초에는 주전 포수로 기용되었다. 다르빗슈 외에도 다다노 가즈히토, 브라이언 스위니가 선발 등판하는 경기에서 대부분 포수를 맡았지만, 그 외 선발 투수와의 궁합이 좋지 않아 다카하시와 작년까지 1군 출전이 한 번도 없었던 고야마 게이지에게 선발 출전 기회를 양보하기도 했다. 시즌 후반에는 구원 투수였던 마이클 나카무라가 등판할 때 나카지마 사토시와 교체되는 일이 많았다.

2017년 12월 18일, 친정팀인 닛폰햄으로의 복귀가 발표되었다. 등번호는 22이다. FA로 이적한 선수가 이적 전 구단으로 FA로 복귀하는 것은 쓰루오카가 NPB 사상 최초이다.

2019년 시즌부터 1군 배터리 코치 겸 포수로 취임하여 코치 겸임을 하게 되었다. 오릭스와의 개막전에서는 "8번·포수"로 선발 출장했다.

2021년 시즌은 1군에서의 출장이 13경기에 그쳤고, 11월 2일에 구단으로부터 코치 전임 제안을 받았지만, 현역 속행을 희망하여 퇴단했다. 그러나 12월 11일에 현역 은퇴를 결단한 것이 발표되었다.

4. 은퇴 후

2022年^일본어부터 홋카이도 방송, TV 홋카이도, 삿포로 TV, 홋카이도 TV, GAORA, BS 아사히의 야구 해설자를 맡고 있다. 같은 해 3월 6일, 친정팀 닛폰햄 대 요미우리 자이언츠의 시범 경기 전에 은퇴 기념식이 열렸다. 쓰루오카는 프로 입단 초기에 달았던 등번호 64번의 옛 유니폼을 입고 등장하여 관계자와 팬들에게 인사했고, 다나카 겐스케와 다르빗슈 유의 비디오 메시지가 전달되었다. 2023年^일본어부터는 도신 스포츠의 야구 평론가를 맡고 있다.

2023년 제5회 WBC에 닛폰햄에서 파견된 가지와라 유지와 함께 일본 대표팀의 불펜 포수로 참가하여, 스태프로서 금메달을 받았다. 닛폰햄 시절 감독이었던 구리야마 히데키 대표팀 감독의 요청으로 불펜 포수로 참가하게 되었으며, 현역 은퇴 후 1년 동안 야구 해설 활동이 중심이었기에 투수의 공을 받을 수 있을지 불안했다고 한다.

4.1. 야구 해설가 및 평론가

2022年^일본어부터 홋카이도 방송, TV 홋카이도, 삿포로 TV, 홋카이도 TV, GAORA, BS 아사히의 야구 해설자를 맡고 있다.

2022년 3월 6일, 친정팀 닛폰햄 대 요미우리 자이언츠의 시범 경기 전에 쓰루오카 신야의 은퇴 기념식이 열렸다. 쓰루오카는 프로 입단 초기에 달았던 등번호 64번의 옛 유니폼을 입고 등장하여, 관계자 및 팬들에게 인사했다. 이후 동갑내기인 다나카 겐스케와 배터리를 이뤘던 다르빗슈 유의 비디오 메시지가 상영되었다. 이어서 마지막 포구 세리머니가 진행되었는데, 쓰루오카가 포수 마스크를 쓰고 수비에 임하자 닛폰햄 OB 군단이 등장했다. "투수 다케다 마사루, 1루수 이나바 아쓰노리, 2루수 이나다 나오토, 유격수 가네코 마코토, 1루 주자 모리모토 히데키, 타자 신조 쓰요시"였다. 다케다의 투구를 신조가 헛스윙하고, 모리모토가 도루를 시도하자 쓰루오카가 송구로 저지하며 박수가 터져 나왔다. 마지막으로 닛폰햄 선수들이 쓰루오카를 5번 헹가래 치며 현역 생활을 마무리했다.

2023年^일본어부터는 도신 스포츠의 야구 평론가를 맡고 있다.

2023년 제5회 WBC에, 닛폰햄에서 파견된 가지와라 유지와 함께 일본 대표팀의 불펜 포수로 참가하여, 스태프로서 금메달을 받았다. 닛폰햄 시절 감독이었던 구리야마 히데키 대표팀 감독이 "사무라이 재팬, 꼭 우승하고 싶으니 불펜 포수로서 와주지 않겠나"라고 직접 연락했기 때문에 불펜 포수로 참가하게 되었다. 현역 은퇴 후 1년 동안 야구 해설 활동이 중심이었기에, 투수의 공을 받을 수 있을지 불안했다고 한다. 이 대회에는 닛폰햄 시절 배터리를 이뤘던 다르빗슈와 오타니도 참가했다. 특히 현역 시절 궁합이 좋았던 다르빗슈와의 재회에 대해, 자신의 Instagram에 "최고의 재회", "그가 2012년에 메이저에 도전하고, 내가 2022년에 은퇴했는데, 설마 그의 공을 다시 받을 기회가 올 줄은 생각도 못했다"라고 소감을 남겼다.

4.2. 2023 월드 베이스볼 클래식

2023년에 개최된 제5회 WBC에, 닛폰햄에서 파견된 가지와라 유지와 함께 일본 대표의 불펜 포수로 참가하여, 스태프로서 금메달을 수여받았다. 불펜 포수 참가는 닛폰햄 시절 감독을 맡았던 대표팀 감독 구리야마 히데키가 "사무라이 재팬, 꼭 우승하고 싶으니 불펜 포수로서 와주지 않겠나"라고 직접 연락했기 때문이다. 현역 은퇴 후 1년 동안 야구 해설 활동이 중심이었기에, 투수의 공을 받을 수 있을지에 대한 불안감이 처음에 스쳐 지나갔다고 한다。 같은 대회에는 닛폰햄 시절 배터리를 이뤘던 다르빗슈 유와 오타니 쇼헤이도 참가했다. 특히 현역 시절 궁합이 좋았던 다르빗슈와 재회에 대해, 자신의 Instagram에 "최고의 재회", "그가 2012년에 메이저에 도전하고, 내가 2022년에 은퇴했는데, 설마 그의 공을 다시 받을 기회가 올 줄은 생각도 못했다"라고 적었다。

5. 선수로서의 특징

헌신적인 플레이를 중요하게 생각하며, "투수가 기분 좋게 던지게 하는 것이 포수의 가장 중요한 일"이라고 말한다. 투수의 장점을 살린 유연한 리드와 인사이드는 정평이 나있다. 소프트뱅크 시절에는 "대체는 얼마든지 있다"라는 긴장감 속에서 플레이했으며, 타격에 정평이 있는 포수가 아니었기 때문에 출장 기회를 다른 포수에게 양보하지 않도록 1경기마다 배구를 모두 기억하고 반성 자료로 삼았다고 한다.

다르빗슈 유와의 궁합이 좋아서 안정된 리드를 선보여 주목을 받았다. 2011년 프로 야구 선수 100명이 뽑은 현역 최강 베스트 나인의 포수 부문에서 다르빗슈는 유일하게 쓰루오카에게 투표했다.

스피드건으로 135km/h 전후로 어깨가 강하지 않지만, 송구 동작이 빠르고 안정된 스로잉에 정평이 있다. 2010년, 2014년에는 도루 저지율 리그 2위였지만 2013년에는 리그 최저를 기록했다.

타고난 강한 블로킹에도 매우 정평이 있으며, 포구와 블로킹 중 어느 한쪽을 우선하는 것이 아니라, 균형 있게 확실한 포구와 블로킹의 조화가 이루어지는 포수이다.

발이 느려서, 니혼햄 시절에는 감독인 나시타 마사타카에게 여러 번 언급되었다.

통산 타율 .238로 타격형 포수가 아니라는 것은 자타가 공인하는 사항이다.

일본인 중에서는 드물게 윌슨 브랜드의 프로텍터와 포수 마스크를 사용하고 있다.

6. 수상 및 타이틀 경력

* 베스트 나인 (포수 부문): 1회 (2012년)
* 골든 글러브상 (포수 부문): 1회 (2009년)
* 최우수 배터리상: 1회 (2012년 투수: 요시카와 미츠오)
* 프레시 올스타 게임 MVP: 1회 (2005년)
* 올스타전 출장: 2회 (2012년 ~ 2013년)

7. 개인 기록