엘리멘탈

1. 개요

엘리멘탈은 픽사에서 제작한 2023년 미국의 애니메이션 영화이다. 불 원소 엠버와 물 원소 웨이드가 엘리멘트 시티에서 만나 서로에게 영향을 주고 사랑에 빠지는 이야기를 그린다. 피터 손이 감독하고 데니즈 림이 제작했으며, 한국계 미국인인 피터 손 감독의 경험을 바탕으로 제작되었다. 흥행에서는 초기 부진을 딛고 전 세계적으로 4억 9천만 달러 이상의 수익을 올렸으며, 비평가들로부터는 엇갈린 평가를 받았지만, 시각적 연출과 음악, 그리고 인종차별과 외국인 혐오 문제를 다룬 점에 대해서는 긍정적인 평가를 받았다.

2. 줄거리

불 원소 부부인 버니와 신더는 더 나은 삶을 위해 엘리멘트 시티로 이주하지만, 다른 원소들의 외국인 혐오증에 시달린다. 딸 앰버가 태어난 후 그들은 그들의 전통을 상징하는 "푸른 불꽃"을 켜고 "파이어 플레이스"라는 식료품점을 시작한다.

몇 년 후, 버니는 딸이 불 같은 성격을 조절할 수 있게 되면 은퇴하고 그녀에게 가계를 물려줄 계획이다. 어느 날 앰버는 화를 참지 못해 가계 지하실에서 폭발하고, 이로 인해 수도관이 파열되고 물 원소이자 도시 검사관인 웨이드를 만나게 된다. 웨이드는 가게의 불법 공사 흔적을 발견하고 상부에 보고하려 하지만, 앰버는 그를 막으려 한다. 앰버와 웨이드는 공기 원소 고용주인 게일에게 가게 폐쇄를 막아달라고 설득하고, 도시 운하의 누수 원인을 찾기 위한 여정을 시작한다. 댐의 일부가 부서진 것을 발견하고 모래주머니로 구멍을 막는다. 앰버의 불꽃이 모래를 유리로 바꾸는 것을 보고, 앰버는 같은 방법을 이용해 댐의 구멍을 막고 있던 모래주머니를 녹여서 유리벽으로 바꾸어놓는다.

앰버와 웨이드는 도시에서 함께 시간을 보내며 서로에 대해 더 많이 알아간다. 웨이드의 가족을 방문한 앰버는 그녀의 불을 사용하여 깨진 유리 주전자를 고쳐 웨이드의 어머니에게 깊은 인상을 준다. 웨이드의 어머니는 앰버에게 유리 제조 인턴십을 추천한다. 앰버는 자신이 매장을 물려받고 싶지 않다는 것을 깨닫는다. 버니는 은퇴하고 파이어 플레이스를 엠버에게 넘겨주겠다는 의사를 밝힌다.

어린 시절 앰버가 볼 수 없었던 비비스테리아 꽃을 보여주기 위해 웨이드는 엠버를 가든 센트럴역으로 데려간다. 현재 역은 물에 잠긴 상태이기 때문에 게일이 안전을 위해 앰버에게 기포를 제공하고, 기포 안에 들어가 웨이드의 안내 속에 물속의 역을 이동한 엠버는 꽃을 보게 된다. 그 후 웨이드와 엠버는 서로에게 해를 끼치지 않고 만질 수 있다는 것을 깨닫고 춤을 추지만, 엠버는 파이어 플레이스에 대한 자신의 의무와 물의 원소에 대한 가족의 편견을 기억하고 웨이드와 헤어진다.

앰버가 파이어 플레이스를 물려받는 자리에 나타난 웨이드는 그녀에 대한 사랑을 선언하는 동시에 실수로 그녀가 파이프를 부러뜨렸다는 사실을 밝힌다. 실망한 버니는 앰버에게 가게를 물려주기를 거부하고 은퇴를 포기한다. 앰버는 웨이드를 거부하지만, 신더는 진지한 애정을 감지한다. 얼마 지나지 않아 댐의 새 봉인이 부서지고 파이어타운이 범람한다. 우여곡절 끝에 "푸른 불꽃"을 지켜낸 후 앰버와 웨이드는 파이어 플레이스의 방에 갇히고, 웨이드는 밀폐된 한증막에서 증발하게 된다. 홍수가 잦아들자 슬픔에 잠긴 앰버는 버니에게 파이어 플레이스를 운영하고 싶지 않다고 고백하고 웨이드에 대한 사랑을 표현한다. 웨이드가 돌 천장에 스며든 것을 깨달은 앰버는 웨이드를 울게 만들어 원래의 모습으로 되돌린다. 앰버와 웨이드는 포옹하고 키스를 나눈다.

몇 달 후, 이제 커플이 된 웨이드와 앰버는 엘리멘트 시티를 떠나 앰버가 유리 제조를 공부하고 함께 세계를 여행하게 되며 영화가 끝난다.

3. 등장인물

* [[엠버 루멘]]: 불 원소로, 성격이 급하고 쉽게 화를 내지만, 가족을 생각하고 유머 감각이 풍부한 현명한 젊은 여성이다. 엘리멘트 시티에서 아버지 버니가 운영하는 "파이어플레이스"를 물려받을 예정이지만, 속으로는 가게를 물려받고 싶지 않다는 생각과 아버지의 가게를 물려받아야 한다는 의무감 사이에서 갈등한다.
* [[웨이드 리플]]: 물 원소로, 솔직하고 감성적인 청년이다. 엘리멘트 시티의 시청에서 검사관으로 일하고 있다. 가족과 함께 눈물이 많은 편이다. 엠버를 만나 그녀와 사랑에 빠진다.
* [[버니 루멘]]: 엠버의 아버지이자 신더의 남편으로, 불 원소이다. 엘리멘트 시티에서 "파이어플레이스"라는 식료품점을 운영한다. 과거 차별적인 대우를 경험했기 때문에 물 원소를 불신한다.
* [[신더 루멘]]: 엠버의 어머니이자 버니의 아내로, 불 원소이다. 불의 커뮤니티에 사는 사람들을 점치고 중재한다. 사랑을 감지하는 재능이 뛰어나다.
* [[게일 큐멀러스]]: 웨이드의 고용주로, 바람 원소이다. 가스켓볼 팀 윈디스의 열렬한 팬이다.
* [[브룩 리플]]: 웨이드의 어머니로, 물 원소이자 건축가이다. 사람의 재능을 간파하고 이끄는 데 능숙하다.
* [[클로드]]: 엠버를 짝사랑하는 어린 흙 원소이다.

3.1. 한국어 더빙 성우진

4. 제작

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피터 손 감독은 1970년대 뉴욕에서 한국계 이민자 부모의 아들로 자란 자신의 경험을 바탕으로 영화를 기획했으며, '불과 물이 연결될 수 있을까?'라는 질문에서 주요 아이디어를 얻었다. 영화 제작에는 7년이라는 긴 시간이 소요되었으며, 코로나19 팬데믹으로 인해 재택근무로 진행된 부분이 많았다. 영화 속 '피리쉬' 언어는 《왕좌의 게임》, 《듄》의 언어를 구축한 데이비드 J. 피터슨이 공동 제작했다.

자Turning Red''(2022)의 크리에이티브 컨설턴트인 브렌다 후에(Brenda Hsueh)가 각본을 쓰기 위해 고용되었다. 최종적으로 존 호버그(John Hoberg), 캣 리켈(Kat Likkel), 후에가 "각본" 크레딧을 받았고, 손, 호버그, 리켈, 후에가 "스토리" 크레딧을 받았다.

호버그와 리켈은 영화 결말에서 웨이드와 엠버가 증기로 만들어진 아기를 갖는 장면을 제안했으나, 이는 두 주인공의 결말을 더욱 견고하게 하고 후속작에 대한 기대감을 주기 위한 목적이었지만 최종 편집본에는 포함되지 않았다.

4.1. 영감

피터 손 감독은 자신의 가족과 결혼 생활, 그리고 한국 문화에서 영화의 영감을 얻었다고 밝혔다. 그는 로맨틱 코미디 영화, 예를 들어 초대받지 않은 손님(1967), 문스트럭(1987), 유브 갓 메일(1998), 아멜리에(2001), 나의 그리스식 웨딩(2002), 빅 식(2017)과 같은 영화들에서 영향을 받았다. 손 감독은 고등학교 시절 주기율표를 낙서하곤 했는데, "불과 물 캐릭터에 대한 그림을 발견한 것이 기억나는데, 그것이 여러 아이디어를 촉발했고, 새로운 작은 그림 그리기를 멈출 수 없었다"라고 말했다.

4.2. 애니메이션 및 디자인

엠버와 웨이드는 각각 불과 물의 특성을 반영하여 디자인되었다. 엠버는 스모키한 목소리로, 웨이드는 쿨한 목소리로 디자인되었다. 엘리멘트 시티는 각 원소를 보완하는 유기적인 재료로 구성된 이민자 구역으로, 뉴욕을 모델로 제작되었다. 예를 들어 불의 마을은 세라믹, 금속, 벽돌로 건설되었다.

웨이드 캐릭터는 시각 효과를 통해 투명도를 표현하는 것이 가장 큰 과제였다. 제작진은 베네치아와 암스테르담에서 영감을 얻었지만, 코로나19 범유행으로 인해 직접 방문하지 못하고 유튜브의 1인칭 시점 도시 투어 영상을 참고했다.

엘리멘탈 제작에는 이전 픽사 영화보다 훨씬 많은 151,000개 이상의 코어가 사용되었다. 참고로, 토이 스토리(1995)는 294개, 몬스터 주식회사(2001)는 672개, 니모를 찾아서(2003)는 923개의 코어를 사용했다.

5. 음악

2023년 2월 7일, 토머스 뉴먼이 영화 음악을 작곡하는 것으로 확인되었다. 이 영화는 니모를 찾아서(2003), 월-E(2008), 도리를 찾아서(2016)에 이어 뉴먼이 픽사와 네 번째로 협업하는 작품이며, 앤드루 스탠턴 감독 작품이 아닌 곳에 뉴먼이 참여하는 첫 번째 픽사 영화이다. 라우브는 엠버와 웨이드의 데이트 장면에 삽입된 곡이자 영화의 엔딩 크레딧에 사용된 "Steal the Show"를 불렀으며, 이 곡은 2023년 6월 2일에 싱글로 발매되었다.

6. 평가

본 작품은 2023년 5월 27일 제76회 칸 영화제의 폐막작으로 비경쟁 부문에 출품되었고, 이후 트라이베카 영화제(2023년 6월 10일), 호주의 (2023년 6월 12일)에서 프리미어 상영되었다. 2023년 6월 16일에는 월트 디즈니 스튜디오 모션 픽처스에 의해 RealD 3D, 4DX, 돌비 시네마 포맷으로 미국에서 극장 개봉되었으며, 《칼의 데이트》가 동시 상영되었다.

초기 언론 시사회에서 작품의 세계관, 애니메이션, 캐릭터는 호평을 받았으며, 시네마콘에서는 인종 차별을 다룬 점에 대해 긍정적인 평가를 받았다.

로튼 토마토에서는 246개의 리뷰 중 74%가 긍정적이며, 평균 평점은 6.4/10이다. 이 사이트는 "본 작품은, 픽사의 최고 걸작만큼 만족스럽지는 못할지 몰라도, 눈부신 영상 센스로 그려지는 확실한 이야기라는 점에는 변함이 없다"고 평가했다. 메타크리틱에서는 45명의 평론가에 의한 평가를 100점 만점 중 58점으로 하여, "호불호가 갈리거나 평균적인 평가"를 나타냈다. 시네마스코어의 조사에서는 관객의 평균 평가는 A+에서 F의 평가로 "A"를 받았다.

TheWrap의 벤 크롤은 "스토리 전개와 등장인물이 친밀함을 훨씬 넘어선 긴장감을 가지고, 형식적인 모험과 스토리텔링의 소심함을 매치시키고 있다. 기술의 진보에 의해 활기를 띠고, 진정한 예술성을 가지고 제공되는, 오래된 방식에 새로운 스핀이 더해졌다"고 평가했다. IndieWire^영어의 시단트 아드라카는 B점을 주면서, "그 혼란스러운 과다 포장된 세계관에도 불구하고, 충분히 매력적인 순간이 있다"고 평했다.

반면, 할리우드 리포터의 조던 민츠는 "픽사에서 처음으로, AI에 의해 생성된 것처럼 느껴지는 작품일지도 모른다"고 언급했다. Jacobin (magazine)^영어의 아이린 존스는 "너무나 지루하고 기억에 남지 않아서, 유명한 애니메이션 회사로서는 최악의 작품이 된 것 같다"고 말했다. Screen_International#Screen_Daily_(website)^영어의 팀 그리슨은 "스튜디오의 위트와 통쾌함의 힌트는 포함되어 있지만, 예전과 같은 영감 넘치는 실행력은 없다"고 지적했다. 슬레이트의 댄 코이스는 엘리멘트 시티의 비주얼은 높게 평가했지만, 각본, 두 주인공의 호흡, 작품 내에서의 다양한 엘리멘트 그룹의 처리를 비판했다. 롤링 스톤의 데이비드 피어는 억지스러운 메시지성을 비판하며, "본 작품은, 엘리베이터 피치적인 전제를 넘어서는 것도, 교훈에 발이 걸리는 것도, 더군다나 정반대의 매력을 가진 러브 스토리에서 웃음과 울음을 자아내는 것도 못하는 것 같다. 의견을 쓰는 데 급급하여, 이야기 구조를 부여하고, 감정적으로 공감시키는 것을 잊고 있다. 그것은 초보적인 것이다"라고 말했다.

수상 내역은 다음과 같다.

6.1. 흥행

이 영화는 미국과 캐나다에서 149.3, 기타 지역에서 276.5의 수익을 올렸으며, 전 세계적으로 425.8의 흥행 수입을 기록했다.

미국과 캐나다에서는 플래시와 같은 날에 개봉되어, 초기에는 4,035개 극장에서 35에서 40의 오프닝 주말 흥행 수입이 예상되었다. 그러나 첫날 흥행 수입이 11.8(목요일 밤 시사회 2.4 포함)에 그치면서 예상치는 30로 하향 조정되었다. 이는 1995년 토이 스토리의 29.1(인플레이션 고려 시 56)에 이어 픽사 작품 중 두 번째로 낮은 오프닝 주말 3일간의 성적이었다. 데드라인 할리우드와 TheWrap은 마케팅, 코로나19 팬데믹, 관객들이 극장 개봉 대신 디즈니+로 공개되는 픽사 작품을 기다리는 데 익숙해진 점, 스파이더맨: 어크로스 더 유니버스와의 경쟁 등을 부진의 이유로 꼽았다.

2주차 주말에는 18.4를 기록하며 2위를 차지했는데, 이는 38% 하락한 수치였다. TheWrap은 "이 영화가 흑자 전환을 하기 위해서는 역사적인 인내가 필요하다"고 지적했다. 4주차 주말, '버라이어티'는 "비참한 오프닝으로부터 수 주 동안 호조를 유지했지만, 국내에서 200의 제작비를 회수할 전망은 없다"고 보도했다.

그러나 8월 상순에는 극적인 호전을 보여 전 세계 흥행 수입 400를 돌파하며 픽사의 전례 없는 컴백으로 많은 매체의 칭찬을 받았다. 디즈니는 공식 성명을 통해 "오프닝 주말은 실망스러운 결과로 끝났지만, 관객이 이 작품의 훌륭함을 알아준 것을 정말 기쁘게 생각한다"고 밝혔다. 픽사의 짐 모리스는 "(이 영화는) 극장 개봉으로 손익분기점을 넘어설 것이며, 스트리밍, 테마파크, 소비자 제품으로부터의 수익이 있어 디즈니에게 이익을 가져다줄 것"이라고 말했다.

국제적으로는 한국에서 특히 흥행에 성공하여 세 번째로 큰 시장이 되었다. 이는 손(Son) 감독이 한국계 미국인이라는 점과 한국 관객에게 어필하는 요소를 도입한 점이 주효했던 것으로 보인다. 일본에서도 개봉 46일째(2023년 9월 18일)에 누적 관객 200만 624명, 흥행 수입 2550220381JPY을 기록하며 흥행했다.

6.2. 비평

Elemental^영어은 아름다운 영상미와 독창적인 세계관, 감동적인 스토리로 호평을 받았지만, 각본에 대해서는 엇갈린 평가를 받았다. 일부 비평가들은 영화가 인종차별과 외국인 혐오 문제를 정면으로 다루는 점을 높이 평가했지만, 다른 비평가들은 영화의 메시지가 과도하다고 지적했다.

로튼 토마토에서는 246개의 리뷰 중 74%가 긍정적이며, 평균 평점은 6.4/10이다. 이 사이트는 "본 작품은, 픽사의 최고 걸작만큼 만족스럽지는 못할지 몰라도, 눈부신 영상 센스로 그려지는 확실한 이야기라는 점에는 변함이 없다"고 평가했다. 메타크리틱에서는 45명의 평론가에 의한 평가를 100점 만점 중 58점으로 하여, "호불호가 갈리거나 평균적인 평가"를 나타냈다. 시네마스코어의 조사에서는 관객의 평균 평가는 A+에서 F의 평가로 "A"를 받았다.

TheWrap의 벤 크롤은 "스토리 전개와 등장인물이 친밀함을 훨씬 넘어선 긴장감을 가지고, 형식적인 모험과 스토리텔링의 소심함을 매치시키고 있다. 기술의 진보에 의해 활기를 띠고, 진정한 예술성을 가지고 제공되는, 오래된 방식에 새로운 스핀이 더해졌다"고 평가했다. IndieWire^영어의 시단트 아드라카는 B점을 주면서, "그 혼란스러운 과다 포장된 세계관에도 불구하고, 충분히 매력적인 순간이 있다"고 평했다.

반면, 할리우드 리포터의 조던 민츠는 "픽사에서 처음으로, AI에 의해 생성된 것처럼 느껴지는 작품일지도 모른다"고 언급했다. Jacobin (magazine)^영어의 아이린 존스는 "너무나 지루하고 기억에 남지 않아서, 유명한 애니메이션 회사로서는 최악의 작품이 된 것 같다"고 말했다. Screen_International#Screen_Daily_(website)^영어의 팀 그리슨은 "스튜디오의 위트와 통쾌함의 힌트는 포함되어 있지만, 예전과 같은 영감 넘치는 실행력은 없다"고 지적했다. 슬레이트의 댄 코이스는 엘리멘트 시티의 비주얼은 높게 평가했지만, 각본, 두 주인공의 호흡, 작품 내에서의 다양한 엘리멘트 그룹의 처리를 비판했다. 롤링 스톤의 데이비드 피어는 억지스러운 메시지성을 비판하며, "본 작품은, 엘리베이터 피치적인 전제를 넘어서는 것도, 교훈에 발이 걸리는 것도, 더군다나 정반대의 매력을 가진 러브 스토리에서 웃음과 울음을 자아내는 것도 못하는 것 같다. 의견을 쓰는 데 급급하여, 이야기 구조를 부여하고, 감정적으로 공감시키는 것을 잊고 있다. 그것은 초보적인 것이다"라고 말했다.

6.3. 수상 내역

7. 관련 논문

* 권두현, 〈아시안아메리칸의 분노와 사랑: 〈비프〉와 〈엘리멘탈〉, 초국적 감정 산업의 정동 경제〉, 《동방학지》 205, 연세대학교 국학연구원, 2023년
* 이경은, 〈애니메이션의 자연물 캐릭터라이징 연구: 〈엘리멘탈〉 ‘물’의 상상력을 중심으로〉, 《애니메이션연구》 20-2, 한국애니메이션학회, 2024년