엘리트주의

3. 엘리트주의의 역사와 현대적 양상

고대부터 현대에 이르기까지 사회의 특정 집단이 "엘리트"로 간주되어 특별한 권한을 행사하는 현상은 다양한 형태로 나타났다. 이러한 엘리트 지위는 세습을 통해 고정된 사회 계급이 되기도 하고, 새로운 인물의 진입이 가능한 사회 계층으로 유지되기도 했다. 엘리트주의는 특정 이념과 결합하기도 했는데, 예를 들어 마르크스-레닌주의의 전위당 이론에서는 공산당이 국가와 사회를 지도해야 한다는 주장을 펼쳤다. 이는 특정 집단에게 지도적 역할을 부여한다는 점에서 엘리트주의적 요소를 내포하고 있다고 평가받는다. 역사적으로 다양한 엘리트 선발 방식과 역할이 존재했으며^[6], 현대 사회에서도 엘리트의 역할과 정당성에 대한 논의는 계속되고 있다.

3. 1. 고대 사회

3. 2. 현대 사회

4. 엘리트 이론

엘리트 이론은 사회를 소수의 엘리트와 다수의 일반 대중으로 나누어 분석하는 다양한 관점을 포함한다. 엘리트를 식별하는 기준은 다양하며, 개인적인 성취 외에도 부모나 조부모로부터 물려받은 혈통이나 명성이 포함될 수 있다. 일반적으로 "엘리트"는 사회의 최상위 계층 구성원을 지칭하며, 부는 이러한 지위를 결정하는 중요한 요소가 될 수 있다.

엘리트 이론가들은 엘리트의 특징으로 특정 분야에서의 뛰어난 성취, 오랜 기간 검증된 능력, 특정 전문 분야(의학, 법학 등)에 대한 깊은 헌신과 노력, 높은 수준의 지혜나 훈련, 또는 뛰어난 신체적 수련 등을 꼽는다.

엘리트주의자들은 소수의 "실세"만이 실제로 사회를 변화시킨다고 보며, 정치적 평등주의나 포퓰리즘보다는 테크노크라시, 실력주의, 금권정치와 같은 사회 시스템을 선호하는 경향이 있다. 엘리트주의는 특정 자산, 지식, 경험 등을 가진 소수 집단(엘리트)이 사회에서 더 중요한 역할을 수행하고 통치하기에 더 적합한 능력과 견식을 지녔다는 믿음이나 태도를 의미하기도 한다.^[5]

"엘리트주의"라는 용어는 단순히 권력이 소수에게 집중된 상태를 나타내는 데 사용되기도 하며, 이러한 상태에 반대하는 개념으로는 반엘리트주의, 포퓰리즘, 평등주의, 정치사상상의 다원주의 등이 있다. 사회나 정치 과학의 분석 틀인 엘리트 이론에서는 포퓰리즘을 유토피아적인 개념으로 간주하기도 한다.

또한, 엘리트주의는 사회 전체의 이익을 위해 특정 개인에게 특별한 권한이나 책임을 부여하는 상황을 설명하는 데 사용될 수도 있다. 이는 때때로 사회 계급이나 사회적 성층화와 연결되어, 상류 계급 구성원을 "사회적 엘리트"로 지칭하는 경우도 있다. 더 나아가, 특정 집단 내에서 다른 구성원들과 비교하여 특별한 권한을 가진 핵심 집단이나 배타적 집단을 비판적으로 지칭할 때 사용되기도 하며, 이는 차별의 한 형태로 여겨질 수 있다.

4. 1. 고전적 엘리트 이론 (19세기 말 유럽)

4. 2. 미국의 엘리트 이론 (1950년대)

• C. 라이트 밀스 (C. Wright Mills): 1956년 저서 『파워 엘리트』(The Power Elite^eng)에서 미국 사회의 권력이 소수에게 집중되어 있다고 지적했다. 그는 정부, 군, 기업체 등 사회의 주요 기관 지도자들이 권력 엘리트를 형성하며, 특히 군산 복합체가 국가 정책 결정에 막대한 영향력을 행사한다고 주장했다. 이는 전국적인 차원에서 권력 구조를 분석한 것이다.
• 플로이드 헌터 (Floyd Hunter): 사회적 명성을 기준으로 엘리트를 분석했다. 그는 지역 사회에서 기업인, 변호사, 고위 관료 등 명망 있는 소수가 비공식적인 자리("담배 연기 자욱한 방")에서 주요 정책을 결정하면, 일반 대중은 이를 수동적으로 받아들인다고 보았다. 이는 지역 사회 차원의 권력 구조를 실증적으로 연구한 결과이다.

5. 엘리트주의와 다원론의 논쟁

의제설정이론에서 대표적인 두 관점은 엘리트이론과 다원론이다. 이 두 이론 사이의 논쟁은 오랜 역사를 가지고 있으며, 다음과 같은 순서로 전개되어 왔다: 고전적 민주주의 → 엘리트이론(유럽 고전 엘리트이론 → 미국 엘리트이론) → 다원주의(고전적 다원주의 → 로버트 달의 다원론) → 신엘리트이론(무의사결정론) → 신다원론(정책망모형). 최근에는 신다원론이 학계에서 보다 우세한 설명으로 받아들여지고 있다.

엘리트주의는 특정 개인이나 집단(엘리트층)이 자산, 지식, 특별한 훈련, 경험 등의 속성을 바탕으로 사회에서 더 중요한 역할을 수행하며, 통치에 필요한 탁월한 능력과 식견을 가졌다고 믿는 태도나 신념을 말한다.^[5]

한편, '엘리트주의'라는 용어는 권력이 소수 엘리트에게 집중된 상태를 비판적으로 지칭할 때도 사용된다. 이러한 엘리트주의에 반대하는 개념으로는 반엘리트주의, 포퓰리즘, 평등주의, 그리고 정치사상상의 다원주의 등이 있다. 사회나 정치 현상을 엘리트의 영향력 중심으로 분석하는 엘리트 이론에서는 포퓰리즘을 유토피아적인 이상론으로 간주하기도 한다.

또한, '엘리트주의'는 사회 전체의 이익을 위한다는 명분 아래 특정 개인에게 특별한 권한이나 책임을 부여하는 상황을 설명하는 데 사용되기도 한다. 이는 때때로 사회 계급이나 사회적 성층화와 연결되어, 상류 계급 구성원을 '사회적 엘리트'로 지칭하는 경우로 나타난다. 더 나아가, 특정 집단 내에서 다른 구성원들에 비해 특별한 권한을 가진 소수 핵심 집단이나 배타적인 집단을 비판적으로 일컬을 때 사용되기도 하며, 이는 차별의 한 형태로 여겨질 수 있다.

6. 반엘리트주의

엘리트주의는 자산, 지식, 특별한 훈련, 경험 등 특정 속성을 가진 소수 집단(엘리트층)이 사회에서 더 중요한 역할을 하며 통치하는 데 더 적합한 능력을 가지고 있다는 믿음이나 태도를 의미한다.^[5]

한편, "엘리트주의"라는 용어는 권력이 소수에게 집중된 상황을 가리키기도 하는데, 이러한 상황에 반대하는 개념으로 반엘리트주의를 비롯해 대중주의(포퓰리즘), 평등주의, 정치사상상의 다원주의 등이 있다. 사회에서 엘리트의 영향을 분석하는 엘리트 이론(en)에서는 포퓰리즘을 유토피아적인 개념으로 보기도 한다.

또한 "엘리트주의"는 사회 전체의 이익을 위한다는 명목 아래 특정 개인이 특별한 권한이나 책임을 가지는 상황을 나타내기도 한다. 이는 때때로 사회 계급이나 사회적 성층화와 연결되어, 상류 계급 구성원을 "사회적 엘리트"라고 부르는 경우와 관련된다. 더 나아가 특정 집단 내에서 다른 구성원과 비교하여 특별한 권한을 가진 소수 집단이나 배타적인 집단을 비판적으로 지칭할 때 사용되기도 하며, 이는 차별의 의미와 유사하게 쓰이기도 한다.

6. 1. 한국 사회의 반엘리트주의

참조

_[1] 웹사이트 elitist {{!}} Definition of elitist in English by Oxford Dictionaries https://web.archive.[...] 2019-03-04
_[2] 서적 Social Class and Stratification https://archive.org/[...] Routledge
_[3] 웹사이트 ELITIST {{!}} meaning in the Cambridge English Dictionary https://dictionary.c[...] 2019-03-04
_[4] 웹사이트 Elite (elitist) theory http://www.auburn.ed[...] Auburn University 2014-08-13
_[5] 웹사이트 elitism: Definition and Much More from Answers.com http://www.answers.c[...]
_[6] 문서 국가 (対話篇)